第十四節


    他如此客氣,搞得吳明反有點不自在。想了想道:“小虎,丞相已經說過,咱們好歹是一家人,你不用如此拘謹。”


    祝玉虎卻恍如不覺,仍是繼續道:“還望吳大人多多栽培,以前我太過自以為是,布鼓於雷門。”


    他說得文縐縐的,吳明不由得有些驚異的看了左影一眼。祝玉虎雖然性格較之前拘謹了許多,但言談之間卻是大為不俗。丞相讓他跟著左影,看來這一著棋是走對了。


    正要讚揚對方兩句,祝玉虎突地低聲道:“吳大人,小虎想問你個事。”


    吳明怔了怔:“什麽事?”


    “大人最近可有……可有公主的消息麽?”


    他說得甚是小聲,幾如蚊呐,但兩人相隔如此之近,吳明自然聽得清楚明白。他心頭一震,抬頭一看,就見到祝玉虎正抬著一雙希冀的眼睛,目光炯炯的望著自己。他張了張嘴正待迴答,門外突然傳來胡管家的聲音:“老爺,戴尚書、孫都督來了。”


    吳明連忙站了起來,祝玉虎自然不好再問,也跟著站了起來。左影也放下了書以示恭敬。丞相仍看著地圖,連眼皮都不曾抬一下,“進來。”


    祝淮矮矮胖胖,他站在那裏,卻透著從容自信,自有一股睥睨天下的氣勢。吳明心下也是暗歎,轉過頭一看祝玉虎,卻是怔住了。


    隻見他望著祝淮,雙手指節捏得發白,雙眼發亮,眼中的神色,除了神往之外,竟然還夾雜著隱藏在深處的痛恨。吳明腦子“嗡”的一聲,祝玉虎竟然會痛恨祝淮?不過仔細想想,也就釋然了。自從祝玉虎的親生母親得了失心瘋後,祝淮幾乎是不聞不問。這恐怕是祝玉虎仇視他的主要原因。還有一個原因,應該就是軒轅靈了。三年前,祝玉虎正是少年慕艾的年紀,對軒轅靈的情意,就是個傻子都看得出來。軒轅靈遠嫁北蒙,是祝淮和陶雨聯手的結果。恐怕暗地裏,祝玉虎也把這帳算到其父頭上了。


    門開了,戴稟和孫雲龍兩人同時走了進來。看見吳明,戴稟神色還有點不自然,倒是孫雲龍含笑向他打了聲招唿。


    祝玉虎又恢複了彬彬有禮的樣子,親自過去給兩人看座。嚇得戴稟連稱不敢,孫雲龍倒是哈哈大笑。隻是吳明對他的眼神,仍是記憶猶新。他想著,心頭忍不住打了個寒顫。


    兩人到了後,其他人陸陸續續趕到了這個大書房裏。等所有人都坐滿了,祝淮看著濟濟一堂的文臣武將,眼中露出滿意之色。他坐在上首,緩緩道:“今天請大家來的目的,想必各位已經知道了吧。”


    所有人都沉默不語,祝淮掃了一眼左影,“老規矩,左大人,你先來為大家說一下當前的局勢。”


    左影一改剛才的淡然,清了清嗓子,“首先,我要向各位同僚報告一個不好的消息。大約一個星期前,北漢以趙無能為帥,率軍十五萬,已向西北的何總督不宣而戰,而何總督的求援信也隨之飛到了鴿棚,西北三省懸而孤立,已是萬分危急。”


    這一下如同在冷水裏澆了一瓢油,書房裏頓時“嗡”的一聲,已然炸開了鍋。許多人大驚失色,紛紛跳起來指責李鐵窮兵黷武,喪心病狂。祝淮坐在上首,被杯子擱了擱:“噤聲,聽左大人繼續說,你們這樣子,成何體統?”


    眾人這才安靜下來,左影似乎還嫌這些人不夠激憤,繼續火上澆油:“而何總督的求援信中明言,廖青已然出兵,封鎖了南平以南地帶。隱隱然要與北漢兩麵夾擊西北三省。”


    下方又是好一陣亂,各種議論聲此起彼伏。吳明卻是心頭一震。聽左影的口氣,這些消息,丞相府應該在幾天前就知道了,隻是隱瞞到現在才說出來。看來這幾天丞相府都是在謀劃借口。這裏麵的破綻,普通人肯定不會去上心,但陶雨就難說了。希望這個太後娘娘能夠識得大體,不要在西征之時背後搗亂吧。


    西北三省本就地廣人稀,何嘯天更是幾路總督中實力最弱的一個。不知廖青和北漢已有了協議,還是單純的想從中分一杯羹。如果隻是想撈點好處,何嘯天憑借地利,或可與趙無能大軍周旋一二,但如果是已與北漢有了協議,那情勢就大為不妙了。他在這裏轉著念頭,下方卻早已炸開了鍋。


    能來這裏參加軍議的,幾乎都是祝淮心腹,又多以武將居多。言談之間就少了許多顧忌,此時已有人大聲叫罵起來:


    “鳥,現在我們馬上就出兵,趁著李鐵那老小子出兵西北,強攻漢水城,整他個措手不及。”


    這種論調非常解氣,很直接,而且聽起來也頗有計謀,下方登時附和聲一片。


    “狗屁,我覺得應該好好教訓下廖青這家夥,平時兩頭騎牆,一到關鍵的時候就揀落地桃子,早該狠狠揍他娘的一頓了。”


    這人就有點意氣了,但更合大部分武將直來直去的性子,也頗有市場,當下就有幾人站起來大聲支持。


    兩方人頓時在書房裏吵了起來,鬧得不可開交。祝淮頓時皺起了眉,再次把茶杯往桌麵上擱了擱,“安靜,吵什麽吵。有意見可以提,你們這樣子,成何體統。”祝淮一開口,這些人自然不敢造次。等這些人再次安靜下來,他喝了口茶繼續道:“現在一個個的說,剛才潘將軍支持攻擊北漢,而丁將軍支持對中西五省用兵。大家還有什麽意見也可以提出來,集思才能廣益嘛。”


    吳明眉頭大皺。昨晚陶雨已經下旨討伐中西五省了,丞相這話什麽意思,難道還想抗旨不成?正在這時,解坤站出來道:“丞相,所謂攘外必先安內,亂師不能及遠。無論攻打北漢還是中西,都須有一個穩定的後方。如果我們對外用兵,南蠻人撕破協議,再次北上該當如何?”


    三年前增援廣陽,江南水軍的五千人就是解坤帶領的。快到目的地之時,遭遇南蠻海軍的阻擊。當時驚濤軍的副統領諸葛飛被南蠻人突襲,打了個措手不及,旗艦“飛雲”號也被占領。吳明雖然臨時掛上了旗艦號旗,但南蠻人已趁勢掩殺,漢軍方麵驚慌失措。危急之時,正是這位解坤帶著五千江南水軍迎麵阻敵,為吳明重新布置贏得了時間,後來霹靂車發威,南蠻海軍見沒便宜可占,才倉皇而退。


    看著站在場中,不卑不亢的解坤,吳明心頭也是暗讚,這解坤果然有勇有謀。


    祝淮點了點頭,撚須微笑著,卻不答話。左影答道:“解將軍所慮極是,然最近接到波斯首都格汗探子發來的密報,波斯人經過幾年的周密準備,現在已然再次出兵征討南蠻。所以南蠻人是自顧不暇,絕無再次北上的可能。”


    聽得左影如此說,解坤鬆了口氣,朝祝淮一拱手道:“丞相果然心思慎密,考慮得麵麵俱到。屬下真是井底之蛙,有點杞人憂天了。既如此,丞相但有所命,江南水軍必惟丞相之命是從。”


    戴稟升任兵部尚書後,再兼管江南水軍終有些不方便,其都督之職,一年前已經讓於解坤。解坤看來在一眾武將中很有人緣,他話才落音,他們紛紛大聲叫好。有個人嗓門特別大:“解將軍說得極是,咱們也別爭了,一切聽丞相大人的吩咐就是,揍他娘的。”


    他說得很是粗鄙,但卻得到大多數人的認同,一時間很多武將都激動起來,全都站了起來,喝道:“一切但憑丞相大人吩咐。”


    等他們都叫夠了,丞相才站起來,指著身後的軍事地圖,大聲道:“既然如此,各位請看地圖。”


    所有人都把目光轉向了他身後那麵巨大的軍事地圖。這麵地圖極大,不帶連著把南北兩漢的重要都市都標注進去了,甚至連重要的山脈和河流都有體現。吳明這才凝神觀察起來,不由大為驚異,這張地圖連北蒙,南蠻地勢都有體現,比幾年前丞相給自己看的要那張要詳細多了。以這個世界的科技,要想繪製如此詳細的地圖,並不容易。但祝淮仍然花費如此大的力氣來製作。看來丞相果然野心勃勃,不甘寂寞啊。


    祝淮拿著把長長的木尺,指著漢水城道:“北漢對這次西進顯然也是早有預謀,從今年三月開始,漢水城就開始陸續增兵。到現在,城市周圍常駐兵力保守估計也有十來萬左右。這十幾萬兵力,肯定就是為了應付我們可能的北伐。加之內應傳來的消息,夏侯霸父子已至南寧,坐鎮漢水城。綜合以上情況來看,現在攻擊漢水城,可謂是正中李鐵下懷。潘將軍剛才說的,攻他們個措手不及,並不可行。”


    書房內鴉雀無聲,大家都盯著那地圖猛瞧,顯然都在咀嚼祝淮的話。祝淮把木尺移到中西五省,像個耐心的老先生一樣,繼續解釋道:“相反,中西五省看起來雖也是毫無破綻,但廖青這幾年卻疏於管理,他三個兒子各行其是。很容易給我們各個擊破的機會。”


    說到這裏,他把木尺一劃,從西北三省越過中西,再迴到南寧。緩緩道:“一旦我們控製了中西五省,西北何總督就和我們連成了一片,不再孤懸於外。這樣,我們不但疆域擴大,調度起來也得心應手。同時,對北漢也成了一個包圍之勢。這樣,我們對北漢的態勢將由防禦轉為進攻,各位可曾明白了?”


    這可是圖文並茂,他又說得如此淺顯明白,這些武將就算都是大老粗,也斷無不明白之理。書房中同時響起一陣暴諾:“明白。”


    丞相見他們心服口服的樣子,臉上漸漸爬上了一絲笑意。他把木尺在桌子上敲了敲。這才雲淡風清地道:“廖賊倒行逆施,昨日竟派人潛入送子寺,意圖行刺娘娘。太後已經發下懿旨,著我討伐中西五省,所以征討中西五省,更是順天心,應民意,望各位切莫懈怠。”

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