第二十節


    祝淮既然把話都說到了這份上,兩人自是無話可說。李忠瞟了一眼吳明,冷笑了一聲,然後鷹眼一斜,朝著默立在林應歡後麵的那群大漢呶了呶嘴:“你們幾個,找幾個三段武者去請教下近衛營兄弟的身手。”


    從林應歡身後閃出四個勁裝大漢,當中一人,正是那頭領模樣的人,他們走到李忠身邊,朝著李忠躬身一禮,動作整齊劃一,同時齊聲道:“征北軍前鋒營一大隊第二小隊參見五公子。”李忠坐在座位上,揮了揮手,道:“給我好好打,打得好,少不了你們好處,如果敗了,你們也不用迴前鋒營了。”


    吳明心頭一震,征北軍是李鐵手裏的嫡係部隊,全部共約十萬人,分為兩個部分,一部駐紮在京都附近,拱衛京都。一部則在北原州雙山關,與北蒙長期對峙,時有摩擦。而征北軍前鋒營,可以說是嫡係中嫡係了,這些人幾乎一直駐在前線,說是百戰之師,那也並不為過。隻是,前鋒營不是一直都駐在雙山關麽?怎麽也跑到南寧了。這次李鐵真是下了血本,竟然從裏麵挑了十多個精銳武者南下“護送”林應歡。想必,這位禮部尚書,真的是有點消受不起吧。


    想到這裏,他不由得抬頭望了坐在對麵的林應歡一眼。隻見對方對他頻使眼色,然後搖了搖頭。看來,林應歡也對這次比試並不看好。隻是到了現在,已經勢成騎虎,再想臨陣退切,那也是斷無可能了。


    正想著,那四個征北營的武者同時大吼了一聲:“諾!”然後龍行虎步,幾下就走到祝淮所畫的圓圈中站定,一齊朝近衛營所在的方向瞟了過去。


    能入近衛營,首先就需要身家清白,何為清白,那首先得無放火殺人,奸**女等等不良記錄。就算以前夏侯飛和趙飛率領的白虎,青龍兩隊,雖然大數人是世家子弟或所屬家丁,多有驕橫之氣,但卻並非那種窮兇極惡之徒。但李鐵所建的前鋒營卻是大不一樣,裏麵收容了許多死囚,在逃犯。漢明帝曾要求李鐵重新整頓前鋒營,剔除裏麵的毒瘤。但李鐵以“充軍流放,本是酷刑。死囚既是死罪,何不讓他戰死沙場,也好為國效力。”這話迴得頗為強詞奪理,但當時李鐵的權勢,已是尾大不掉之勢,漢明帝也隻得做罷。


    前鋒營裏,雖然武者段位良莠不齊,但確也有一些好手。同為武者,他們自然看近衛營不對路。以前是沒有機會跟近衛營叫板。但現在近衛營實力大損,而且比的又是戰陣合擊之道,如此良機,他們自然不會輕易放過。


    近衛營由於比較特殊,人也較多,祝淮也有專門的安排。一百多個戰士此時正圍在院子西側的幾張大桌子旁。紛紛站了起來,臉現怒色,望向了吳明,他們嘴上雖然不說,但肯定心頭也是極怒。吳明抬頭望去,正和楊雄詢問的目光撞了個正著,他微微地點了點頭。得到吳明首肯,就聽到楊雄大聲道:“林武,你帶你下屬的幾個兄弟陪前鋒營的弟兄們玩玩吧。”


    “天下武者,內外有別,外為蒼鬆,內為近衛。”這話是東漢民間流傳的一句民謠。當然,這裏的天下說得稍嫌誇大,最多也僅能代表東漢一國而已。而把近衛營和蒼鬆亭相提並論,也有點言過其實。近衛營武者的整體素質,比之縹緲虛幻的蒼鬆亭,要低得多。但從中可以看出,在東漢,兩個地方的正統地位已經深入人心,無可撼動。


    此時,近衛營受到了挑釁,這些武者老早就憋了一肚皮氣,要不是楊雄最近大力整飭軍紀,估計這些人老早就跳了起來,拔劍相向了。楊雄的話音才落,林武已經和三個戰士同時站起,“啪”的一個立正,行了一個標準的軍禮,也是大聲道:“遵命!”


    宴會頓時又掀起了一個**,畢竟,武者在這世界上雖然不算少,但和龐大的人口基數比起來,說是千不存一也並不為過。能看到一場別開生麵的武者比試,那也算是大飽了眼福。這時候,祝小龍不知什麽時候又溜了過來,輕輕拉了拉吳明的胳膊,小聲道:“哎呀,你看他們好兇,你們不會敗吧?”


    吳明淡淡地笑了笑,道:“先看著吧。”他雖然說得輕鬆,但心頭卻是沒底。兩人說話間,雙方八個人已然穩穩立於兩側,遙遙相對。


    祝淮所畫的圓圈最多不超過二十平,站八個人那自然是綽綽有餘了。但用來比試,八個人在裏麵,想要閃轉騰挪,那卻是空間有限。待得雙方站定,征北軍方麵,那領頭的站了出來,向林武等人抱拳行了一禮道:“征北軍肖飛,今日偕三位兄弟,敬領近衛營兄弟高招。”他的身材不高,比之林武,也是相差不大,說完之後,臉上木無麵情,看上去毫不出眾。也許正因為如此,吳明才一直沒怎麽注意他吧。


    他說得很是客氣,林武等人頓時呆了一呆,感覺心頭的一陣怒氣都使到了棉花上,憋的得十分難受。隻是對方既然如此,他們也不好發作,隻得還了一禮。四個近衛營戰士一陣遞相進閃,左右互換之後,一個標準的四象戰陣起勢已經擺了出來。


    旁邊,隻聽得祝淮一聲輕歎:“這一招‘示敵以弱,泄敵之氣’使得順其自然,滴水不露,這肖飛,實在高明,不簡單呐!”說完,轉過頭來,望了吳明一眼。


    他說的很是大聲,吳明自然是聽到了。看來祝淮現在也有點坐立難安了,現在他和吳明是一條繩子上的螞蚱,一旦這次近衛營戰敗,其正統地位肯定會受到衝擊。而現在南北之爭,無外乎就是一個正統,人心的拉鋸戰。祝淮擔心,那也在情理之中。


    “起陣!”隨著肖飛一聲輕喝,他的左腳退後半步,右手前伸,腳下不丁不八,右手向上虛托,左手則藏於身後。這是一個標準的“請”的起手勢。一般用於後進向先輩討教。隻是他使出來,卻是自然而然,毫無做作之感。另外三個前鋒營武者應了一聲,一陣步伐閃動,以三才之勢,把他拱於正中。這一手擺得是大氣磅礴,熟極而流。就連圍觀的賓客,雖對北方來人不怎麽感冒,也有不少人不由得喝了一聲彩。


    吳明心頭一震,抬頭望向了楊雄,隻見他雖神色凝重,見得吳明詢問的目光,隻是笑了一笑,吳明這才放寬了心。


    就這麽一會兒,雙方一陣輕喝,兩方八人,同時發力,在圈子裏縱橫如飛,戰成了一團,不時從裏麵傳來怒喝,悶哼以及拳掌交接的“劈啪”聲。征北軍不愧是久經沙場。甫一開始,這四人就互相交叉掩護,氣勢洶湧的朝林武等四人撲了過去。一時間,攻勢如潮,利如快刀。林武等幾人開始還有點不適應,但現在他們也算是久曆戰陣,至少也是從南征軍二十萬人中爬迴來幸運兒,稍微慌了一小會兒,就冷靜了下來。他們踏著奇怪的步子,對方的攻勢雖盛,他們卻守得穩如磐石。


    吳明越看越驚訝,林武等人腳下的步伐,走得是氣象萬千,大為不凡。粗看之下。不是三才,又非四象,更與其他大型戰陣沾不上邊,但細細品來,卻似乎都有裏麵的影子。他這才暗自鬆了口氣。


    此時,整個院子裏再次安靜了下來,所有人都看得如癡如醉。吳明正看得起興,隻覺得有人輕輕踢了踢自己的右腳。他收迴目光,就見到林應歡用眼色朝下示意,然後端起了茶杯,裝著喝茶,蓋住了整張臉。


    現在李忠和監視他的征北軍武者都聚精會神的盯著場內,那裏注意到了他的小動作,吳明裝著低頭揀東西,彎腰,不動聲色地把林應歡腳旁的一張小紙條揀了起來。


    剛起身,就聽得圍觀群眾發出一陣驚唿。吳明心頭一驚,卻見到征北軍四人,猛地加快了進攻節奏,攻勢如巨浪拍礁,一浪高過一浪。一時間,整個圈子內都晃動著他們青色的影子,而林武他們,則隻縮成了幾團明黃色的人影,外麵倒似裹著一層朦朧的青紗。


    吳明嚇了一跳,把心提到了嗓子眼,甚至連祝淮都站了起來,盯著場內,一臉的緊張。


    正在此時,卻聽得“噗”的一聲輕響,接著傳來一聲悶哼。緊接著,一道青色人影從圈子內倒飛而出。這人的落點正是院子裏的一桌酒席。隻聽得“嘩啦”一聲,整張桌子上的湯湯水水全部潑灑出來,淋淋漓漓,濺得滿地都是。


    眾人定睛一看,這人不是別人,正是征北軍武者之一。


    這人從地上爬了起來,臉色蒼白如紙,張口又是吐了一大口鮮血,看來是受傷極重了。


    普通人沒看清剛才的變故,但剛才的動靜,自然瞞不過吳明的耳目。原來這些征北軍看起來攻勢極猛,卻似狂風暴雨不久朝,攻得久了,不免心浮氣躁,幾人漸露疲態。而林武他們卻守得法度森嚴,雖也是氣喘籲籲,但相較肖飛等人,自然是優勢頓顯。這個征北軍武者正是被林武抓住對方舊力未盡,新力未生之際,一掌印在胸口,震飛出去的。


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