下午，巧巧一家人吃過午飯後不久，韓葉子的娘帶著沉重的心情來到了巧巧家。
巧巧家的院門因為要接待來雜貨鋪買東西的顧客，所以白天一直是打開的，韓葉子的娘腳步沉重而猶豫地踏進了巧巧家的院門，走進了院子裏，聲音嘶啞而無力地朝堂屋喚道：“親家母在家嗎？”
正在堂屋裏縫衣裳的韓葉子耳朵更為靈敏，她感覺好像是聽到了她娘的聲音，連忙跑到門邊，見果然是她娘來了。
“娘！”韓葉子先對著院子裏的親娘喊了一聲，然後又對堂屋裏的趙杏花叫道：“娘，我娘來了！”說完，就跑去了院子裏，挽住了自己親娘的胳膊，朝堂屋裏走來。趙杏花聞言，也連忙起身，走過去迎接，兩人照舊寒暄了幾句，不過韓葉子的娘顯然興致不高，神情裏也帶著隱藏不住的苦悶。韓葉子給自己親娘和婆婆都端來茶水、遞上，她看著自己親娘的臉色不大好，顯得有些憔悴，就連眼眶也有些紅腫，便十分心疼，她心下以為自己釀肯定又是因為自己遲遲沒有懷孕的事情而擔心，就一個人默默不語地低頭坐在一旁，神情裏滿是愧疚和苦澀。
“親家母，我對不起你！”韓葉子的娘聲音悲涼而哽咽地說道，同時，眼淚也從紅腫的眼眶裏滾滾落下。韓葉子聽了自己娘的話之後，心下更為肯定了，也默默無聲地埋頭流起眼淚來。
趙杏花聞言，又見韓葉子的娘如此傷心，心下十分不解，但是也是十分動容，連忙安慰道：“親家，您可別這麽說。有什麽事情，你同我說，我也好替你分擔分擔。”趙杏花一邊勸慰，一邊給韓葉子的娘遞去擦眼淚的手帕，韓葉子的娘感激地接過，一時情緒卻是更加不能自控，眼淚流得更加地兇了，還用手一下一下地捶打著自己的胸口，趙杏花連忙把韓葉子娘的手給捉住了，更加著急而擔憂地勸慰道：“親家，有話咱好好說，你告訴我，到底是怎麽了？出了什麽事啦？”
“都是我不好。”韓葉子的娘稍稍製住眼淚，聲音也鎮定了一些，對著趙杏花歉疚地說道：“今天上午，小天的爹來我家同我說，讓我來跟您提退親的事情，還讓我先瞞著小天的娘，不要讓她知道。”
趙杏花聽著覺得萬分地震驚，心裏很不安起來，韓葉子的娘聲音沒有停頓，繼續說道：“我問他是什麽原因，他說小天生病了，大夫說，大夫說沒有剩下多少日子活了。嗚嗚——”
“啊？”趙杏花震驚極了，簡直不敢相信，怎麽會突然就沒有多少日子可以活了呢？趙杏花急切地問道：
“怎麽會生病的？什麽時候的事情？”
韓葉子的娘因為羞愧，甚至都不敢再去看趙杏花的眼睛，悲痛地說道：“小天他爹說有一段日子了，就在商量成親的日子之前幾天。”
趙杏花聞言，雙手緊握，全身都發起抖來，心裏又是氣憤，又是難過。
韓葉子的娘見狀，連忙拉著趙杏花的手解釋起來，語氣十分地緊張和誠懇：“親家，那時我真不知道有這事，我也是今天上午聽小天他爹說，這才知道的。小天他爹說，這些天他心裏很不安，覺得對不住你們家，所以，讓我來跟您說退親的事情。”
趙杏花極力地使自己鎮定下來，艱難地問道：“是什麽病症？”
“小天他爹隻說病很嚴重，覺得孩子遭罪，其他的就沒有說。村裏人都不知道，小天她娘上次對我說小天是去他外婆家小住去了，我也就沒有太在意，想不到事情竟然是這樣子的，我都覺得我對不起親家你。”韓葉子的娘聲淚俱下地訴說著。
趙杏花心有不忍地問道：“那孩子現在還在家中嗎？”
“嗯。”韓葉子的娘點點頭，說道：“應該就在家裏，不過很多天沒有出門來了。”
趙杏花握住韓葉子娘的手，懇求道：“你能帶我去看看那孩子嗎？”
“嗯。”韓葉子的娘在猶豫中還是輕輕地點了點頭。
趙杏花用紙包包了一包糖和一包果脯，用稻草係住，然後進了東屋裏。東屋裏，雙雙、對對和小虎正在床上睡午覺，床邊的小燕正在捂著嘴傷心地哭。
趙杏花走過去，憐惜地撫了撫小燕的頭發，輕聲說道：“你在家裏照顧好雙雙她們，我去一趟韓家村。”
趙杏花又同堂屋裏的韓葉子交代了幾句讓她看好家和小燕的話，然後就和韓葉子的娘一同往韓家村去了。
路上，趙杏花又向韓葉子的娘詢問了韓雲天的具體病情，但是韓葉子的娘也不清楚具體的情況，然後兩人就在倍感焦急中沉默地趕路。
路上，趙杏花的腦中閃現了各種念頭，是被毒蛇咬了？得傷寒了？出天花？癆病？她一個普通農婦所知道的嚴重病症終究是太有限了，她實在是想不明白，怎麽年紀輕輕的就突然活不長了呢？韓雲天的娘在知道韓雲天的病況之後，還隱瞞著實情，讓媒婆來找自己商量成親的日子，他們這是預謀讓小燕嫁過去當寡婦嗎？
兩人進到了韓家村裏，有些路過的或是坐在屋子外麵的村人紛紛熱
情地同韓葉子的娘打招唿，並且好奇地看了看趙杏花，韓葉子的娘隻是簡短地迴答大家的招唿，繼續帶著趙杏花往韓雲天的家走去。
因為韓家村裏屋舍的的前後都有池塘，有些甚至三麵環潭，池塘裏是一潭幹枯的殘荷，池塘邊又栽種了許多棗樹、橘樹、桃樹和李樹，隔著水塘和樹木，低低的屋舍被掩映著，看不大真切，道路也是沿著池塘的邊，曲折、蜿蜒地繞轉著。韓葉子的娘帶著趙杏花繞過了七八個水塘的邊，轉過了三四個彎，然後來到了一戶稍大的院子裏。
院子很安詳，雞在院子裏散步，鴨子在水塘裏閑散地叫著。
屋子的大門打開著，但聽不到人聲。
“親家，這就是小天他家。”韓葉子的娘迴頭告知趙杏花，然後稍稍大聲地朝屋內喚道：“嫂子，你在家嗎？”
正在兒子的床邊看著兒子睡覺的韓雲天的娘聽到聲音嚇了一大跳，連忙輕手輕腳地快步走了出來。她看到趙杏花的時候，神情既疑惑又緊張，顫抖著聲音招唿道：“親家來了，親家、葉子她娘，你們快請進屋來坐。”
趙杏花見到韓雲天娘的憔悴、蒼老的模樣之後，心裏溢滿了同情和難受。韓葉子的娘被韓雲天娘的變化傷感得鼻子發酸，前些日子還顯得年輕、矯捷的一個人，這會子竟多出了那麽多的白發和皺紋來了，連背都佝僂了許多。
韓雲天的娘把趙杏花和韓葉子的娘迎進了堂屋裏，招唿兩人坐下，然後轉身要去準備茶水，被趙杏花給拉住了。
趙杏花勸道：“您別忙，我今天來就是為了和您說說話，以及看望小天。”
韓雲天的娘緊張地說道：“小天不在家，還沒有從他外婆家迴來。”
韓葉子的娘不忍心地說道：“嫂子，小天他爹已經同我說了，他讓我去曾家退親，他還讓我不要跟您說這事，怕您傷心。”
韓雲天的娘見事情已經隱瞞不住了，落下兩行淚，擦掉之後，悲涼地說道：“小天他還這麽小，我想給他留下一個孩子，所以……總之，我對不住您，曾娘子，既然小天他爹已經托葉子的娘向您退親了，那麽兩家的親事就作罷了吧。我求您不要怪罪小天，他是個好孩子，大夫說了他的病況之後，他就讓我去找您退親，提早定下成親的日子這事是我的主意，是我太自私了，對不起，求您千萬把事情不要怪罪到小天的頭上去，他的福薄，禁不住，嗚嗚——”韓雲天的娘說到最後，忍不住低聲地嗚咽著。
趙杏花也
是一臉悲痛地勸道：“小天是個好孩子，他會好起來的，您能同我說說小天得的病嗎？”
“大夫說是生了很多病，治不好。”韓雲天的娘絕望地說道。
“嫂子，你們有沒有多找幾個大夫來瞧病？”韓葉子的娘急切地問道。
“找了，鎮上的大夫都尋遍了，都說不中用了，有的說是身子裏麵虧掉了，外麵也不管用了。嗚嗚——小天他已經好多天沒有下床了，他腿軟，身子一點力氣也沒有，還總是咳，晚上還老是抽筋，已經發了好幾次燒了，大夫都不願意接手了，說是隻能熬日子了。嗚嗚——我開始以為他隻是著涼了而已，哪知道越來越重，竟然得了一身的病！”韓雲天的娘沉痛地迴答道。
趙杏花和韓葉子的娘也忍不住陪著韓雲天的娘一起小聲地哭著，這會子，言語都是空洞的，誰能忍心看著年紀輕輕的少年昔日還是身強力壯、充滿了活力，今日竟然臥病不起了，而且過不了多少日子就要黑發先行、白發送了？韓葉子的娘走近去，把那個脆弱而傷痛的婦人摟進懷裏，輕聲安慰著。
巧巧家的院門因為要接待來雜貨鋪買東西的顧客，所以白天一直是打開的，韓葉子的娘腳步沉重而猶豫地踏進了巧巧家的院門，走進了院子裏，聲音嘶啞而無力地朝堂屋喚道：“親家母在家嗎？”
正在堂屋裏縫衣裳的韓葉子耳朵更為靈敏，她感覺好像是聽到了她娘的聲音，連忙跑到門邊，見果然是她娘來了。
“娘！”韓葉子先對著院子裏的親娘喊了一聲，然後又對堂屋裏的趙杏花叫道：“娘，我娘來了！”說完，就跑去了院子裏，挽住了自己親娘的胳膊，朝堂屋裏走來。趙杏花聞言，也連忙起身，走過去迎接，兩人照舊寒暄了幾句，不過韓葉子的娘顯然興致不高，神情裏也帶著隱藏不住的苦悶。韓葉子給自己親娘和婆婆都端來茶水、遞上，她看著自己親娘的臉色不大好，顯得有些憔悴，就連眼眶也有些紅腫，便十分心疼，她心下以為自己釀肯定又是因為自己遲遲沒有懷孕的事情而擔心，就一個人默默不語地低頭坐在一旁，神情裏滿是愧疚和苦澀。
“親家母，我對不起你！”韓葉子的娘聲音悲涼而哽咽地說道，同時，眼淚也從紅腫的眼眶裏滾滾落下。韓葉子聽了自己娘的話之後，心下更為肯定了，也默默無聲地埋頭流起眼淚來。
趙杏花聞言，又見韓葉子的娘如此傷心，心下十分不解，但是也是十分動容，連忙安慰道：“親家，您可別這麽說。有什麽事情，你同我說，我也好替你分擔分擔。”趙杏花一邊勸慰，一邊給韓葉子的娘遞去擦眼淚的手帕，韓葉子的娘感激地接過，一時情緒卻是更加不能自控，眼淚流得更加地兇了，還用手一下一下地捶打著自己的胸口，趙杏花連忙把韓葉子娘的手給捉住了，更加著急而擔憂地勸慰道：“親家，有話咱好好說，你告訴我，到底是怎麽了？出了什麽事啦？”
“都是我不好。”韓葉子的娘稍稍製住眼淚，聲音也鎮定了一些，對著趙杏花歉疚地說道：“今天上午，小天的爹來我家同我說，讓我來跟您提退親的事情，還讓我先瞞著小天的娘，不要讓她知道。”
趙杏花聽著覺得萬分地震驚，心裏很不安起來，韓葉子的娘聲音沒有停頓，繼續說道：“我問他是什麽原因，他說小天生病了，大夫說，大夫說沒有剩下多少日子活了。嗚嗚——”
“啊？”趙杏花震驚極了，簡直不敢相信，怎麽會突然就沒有多少日子可以活了呢？趙杏花急切地問道：
“怎麽會生病的？什麽時候的事情？”
韓葉子的娘因為羞愧，甚至都不敢再去看趙杏花的眼睛，悲痛地說道：“小天他爹說有一段日子了，就在商量成親的日子之前幾天。”
趙杏花聞言，雙手緊握，全身都發起抖來，心裏又是氣憤，又是難過。
韓葉子的娘見狀，連忙拉著趙杏花的手解釋起來，語氣十分地緊張和誠懇：“親家，那時我真不知道有這事，我也是今天上午聽小天他爹說，這才知道的。小天他爹說，這些天他心裏很不安，覺得對不住你們家，所以，讓我來跟您說退親的事情。”
趙杏花極力地使自己鎮定下來，艱難地問道：“是什麽病症？”
“小天他爹隻說病很嚴重，覺得孩子遭罪，其他的就沒有說。村裏人都不知道，小天她娘上次對我說小天是去他外婆家小住去了，我也就沒有太在意，想不到事情竟然是這樣子的，我都覺得我對不起親家你。”韓葉子的娘聲淚俱下地訴說著。
趙杏花心有不忍地問道：“那孩子現在還在家中嗎？”
“嗯。”韓葉子的娘點點頭，說道：“應該就在家裏，不過很多天沒有出門來了。”
趙杏花握住韓葉子娘的手，懇求道：“你能帶我去看看那孩子嗎？”
“嗯。”韓葉子的娘在猶豫中還是輕輕地點了點頭。
趙杏花用紙包包了一包糖和一包果脯，用稻草係住，然後進了東屋裏。東屋裏，雙雙、對對和小虎正在床上睡午覺，床邊的小燕正在捂著嘴傷心地哭。
趙杏花走過去，憐惜地撫了撫小燕的頭發，輕聲說道：“你在家裏照顧好雙雙她們，我去一趟韓家村。”
趙杏花又同堂屋裏的韓葉子交代了幾句讓她看好家和小燕的話，然後就和韓葉子的娘一同往韓家村去了。
路上，趙杏花又向韓葉子的娘詢問了韓雲天的具體病情，但是韓葉子的娘也不清楚具體的情況，然後兩人就在倍感焦急中沉默地趕路。
路上，趙杏花的腦中閃現了各種念頭，是被毒蛇咬了？得傷寒了？出天花？癆病？她一個普通農婦所知道的嚴重病症終究是太有限了，她實在是想不明白，怎麽年紀輕輕的就突然活不長了呢？韓雲天的娘在知道韓雲天的病況之後，還隱瞞著實情，讓媒婆來找自己商量成親的日子，他們這是預謀讓小燕嫁過去當寡婦嗎？
兩人進到了韓家村裏，有些路過的或是坐在屋子外麵的村人紛紛熱
情地同韓葉子的娘打招唿，並且好奇地看了看趙杏花，韓葉子的娘隻是簡短地迴答大家的招唿，繼續帶著趙杏花往韓雲天的家走去。
因為韓家村裏屋舍的的前後都有池塘，有些甚至三麵環潭，池塘裏是一潭幹枯的殘荷，池塘邊又栽種了許多棗樹、橘樹、桃樹和李樹，隔著水塘和樹木，低低的屋舍被掩映著，看不大真切，道路也是沿著池塘的邊，曲折、蜿蜒地繞轉著。韓葉子的娘帶著趙杏花繞過了七八個水塘的邊，轉過了三四個彎，然後來到了一戶稍大的院子裏。
院子很安詳，雞在院子裏散步，鴨子在水塘裏閑散地叫著。
屋子的大門打開著，但聽不到人聲。
“親家，這就是小天他家。”韓葉子的娘迴頭告知趙杏花，然後稍稍大聲地朝屋內喚道：“嫂子，你在家嗎？”
正在兒子的床邊看著兒子睡覺的韓雲天的娘聽到聲音嚇了一大跳，連忙輕手輕腳地快步走了出來。她看到趙杏花的時候，神情既疑惑又緊張，顫抖著聲音招唿道：“親家來了，親家、葉子她娘，你們快請進屋來坐。”
趙杏花見到韓雲天娘的憔悴、蒼老的模樣之後，心裏溢滿了同情和難受。韓葉子的娘被韓雲天娘的變化傷感得鼻子發酸，前些日子還顯得年輕、矯捷的一個人，這會子竟多出了那麽多的白發和皺紋來了，連背都佝僂了許多。
韓雲天的娘把趙杏花和韓葉子的娘迎進了堂屋裏，招唿兩人坐下，然後轉身要去準備茶水，被趙杏花給拉住了。
趙杏花勸道：“您別忙，我今天來就是為了和您說說話，以及看望小天。”
韓雲天的娘緊張地說道：“小天不在家，還沒有從他外婆家迴來。”
韓葉子的娘不忍心地說道：“嫂子，小天他爹已經同我說了，他讓我去曾家退親，他還讓我不要跟您說這事，怕您傷心。”
韓雲天的娘見事情已經隱瞞不住了，落下兩行淚，擦掉之後，悲涼地說道：“小天他還這麽小，我想給他留下一個孩子，所以……總之，我對不住您，曾娘子，既然小天他爹已經托葉子的娘向您退親了，那麽兩家的親事就作罷了吧。我求您不要怪罪小天，他是個好孩子，大夫說了他的病況之後，他就讓我去找您退親，提早定下成親的日子這事是我的主意，是我太自私了，對不起，求您千萬把事情不要怪罪到小天的頭上去，他的福薄，禁不住，嗚嗚——”韓雲天的娘說到最後，忍不住低聲地嗚咽著。
趙杏花也
是一臉悲痛地勸道：“小天是個好孩子，他會好起來的，您能同我說說小天得的病嗎？”
“大夫說是生了很多病，治不好。”韓雲天的娘絕望地說道。
“嫂子，你們有沒有多找幾個大夫來瞧病？”韓葉子的娘急切地問道。
“找了，鎮上的大夫都尋遍了，都說不中用了，有的說是身子裏麵虧掉了，外麵也不管用了。嗚嗚——小天他已經好多天沒有下床了，他腿軟，身子一點力氣也沒有，還總是咳，晚上還老是抽筋，已經發了好幾次燒了，大夫都不願意接手了，說是隻能熬日子了。嗚嗚——我開始以為他隻是著涼了而已，哪知道越來越重，竟然得了一身的病！”韓雲天的娘沉痛地迴答道。
趙杏花和韓葉子的娘也忍不住陪著韓雲天的娘一起小聲地哭著，這會子，言語都是空洞的，誰能忍心看著年紀輕輕的少年昔日還是身強力壯、充滿了活力，今日竟然臥病不起了，而且過不了多少日子就要黑發先行、白發送了？韓葉子的娘走近去，把那個脆弱而傷痛的婦人摟進懷裏，輕聲安慰著。