可惜數月前，盛王一夕身死，太子李亨接任天下兵馬元帥，史思明攀龍附鳳之途陡然而斷，長子史朝義也險些喪命亂軍之中。
突如其來的變局令史思明不得不另辟蹊徑，重覓良策。範陽軍一部雖趁盛王身死殺入關中，可惜功歸一簣，未能攻破潼關。短暫混亂後，唐軍在哥舒翰統帥下迅速穩住陣腳，致使安祿山主力止步於崤函山道，望長安而不得。
潼關未破、關中穩固，平盧軍若獨自西進，風險重重。況且西行必經之地雲州尚在朔方軍包圍之中，迴紇部又在北方虎視眈眈。
思來想去，史思明決意南下洛陽，以臣服之態贏得安祿山的信任，並勸其攻掠江淮，斬斷唐廷糧餉來源。
平盧軍的投靠對安祿山而言可謂雪中送炭，既解了後顧之憂，又增添了生力軍，困於雄關之下的範陽軍士氣大振。安祿山投桃報李，命史思明全權指揮攻略江淮之戰。畢竟諸將皆知北強南弱，江淮守軍不過是些孱弱不堪的州縣團結兵，而江淮又是大唐富庶之地，攻伐江淮準能吃得滿嘴流油。
史思明倒是沒那麽樂觀，江淮守軍自然不堪，然其地江河縱橫，不利騎兵作戰；且唐廷一方又不是傻子，肯定會調兵遣將，加強防禦。
史思明料到南征不會一帆風順，但他並未想到，南下之路竟然如此坎坷，剛出門就撞上硬骨頭。
睢陽城乃宋州治所，南控江淮，北臨河濟，彭城距其左，汴京連於右，實乃東南襟喉。奪下睢陽，方能順通濟渠南下，攻伐彭城、臨淮諸郡，進而攻克揚州。
史思明本以為睢陽可一鼓而下，孰料千餘守軍在張巡帶領下奸計百出，生生攔住了平盧軍的攻勢。不過張巡手下兵微將寡，史思明堅信睢陽的抵抗不過是徒勞的掙紮，即便再來三兩萬唐軍也不在平盧健兒話下。
素葉水師的橫空出世，徹底打碎了史思明的美夢。早在營州之時，史思明就留意到王霨一手打造的素葉軍步騎兼備、器械犀利，具有不俗戰力。可史思明從不知素葉軍暗中還編練了一支水師。
更為恐怖的是，素葉水師船堅砲利、訓練有素，進若蛟龍出水，一擊翻江倒海；退如金鼇歸海，刹那一舸無跡。平盧軍七拚八湊的戰船，根本不是對手。
失去對水網河道的控製，平盧軍不僅無法將臨渠靠水的睢陽城困死，反而時時麵臨後路被抄的風險。神出鬼沒的素葉水師令史思明甚是憂慮，他權衡數日，終於定下退兵之策。
當然，史思明從來不是輕易服輸之人，在營州苦寒之地，隨隨便便就放棄的人隻配給人當牛做馬，唯有堅毅不拔之輩方能出人頭地。故而撤退之前，史思明令平盧軍布下重重陷阱，並以飛鴿將曳落河調至睢陽附近。若素葉軍貪吃咬鉤，不死也要讓它脫層皮；若王霨謹慎不追，對史思明的大計也無所妨礙。
年輕氣盛的王霨果然中了平盧軍以退為進的圈套，高大笨重的戰船困於鐵鏈網中進退不得，成為活靶子。更妙的是，急於脫困的素葉軍果然強攻離宮，自投羅網。
“王霨鼓搗出來的石砲果然好用，可惜，軋犖山眼模糊了，心還精明，不肯多給某石砲……”
史思明清楚，眼下他與安祿山看似親密無間，但早在他就任平盧節度副使、知留後事之時，曾光著屁股一起長大的兩人已芥蒂暗生、嫌隙漸長。田乾真名義上歸平盧軍統轄，可史思明相信，曳落河隨同南下不無監視之意。隻是安祿山尚依賴平盧兵馬的襄助，故而讓曳落河與平盧軍兵分兩路、若即若離，以免適得其反。
“礙手礙腳的家夥，你們和北庭軍自相殘殺吧。”史思明厲聲道：“傳某軍令，田乾真、史朝義依計調轉馬頭，纏住敵軍。渠東諸部，速速過河，齊攻素葉軍！”
史思明飛身上馬，正欲揮鞭，卻聽斥候急聲稟道：“節帥，渠南三裏外有樓船逼近，從旌旗看應是永王李璘。”
“沒上過沙場的李家紈絝，知道如何帶兵布陣嗎？隻要打垮王正見父子，李璘將束手待斃！”史思明不屑道：“摟草打兔子，打中個皇子也不賴！但願王正見別臨陣脫逃……”
驕陽旌旗萬馬，熏風鼓角千帆。
“某本想擒住一二平盧軍武將，印證李晟所見。目前觀之，平盧軍進退有度、從容自若，可見史思明留有餘力，並未全力進攻睢陽。由此可知，史家父子並不甘心唯安祿山馬首是瞻，李晟所報確鑿無疑，並非敵方故布迷陣。既然如此，窮追猛打徒勞無益、於事無補，不若收兵迴城，從長計議。不過史思明狡詐如斯，退兵亦非易事，必須小心應對。”
平盧騎兵與曳落河掀起的滾滾沙塵固然駭人，但王霨豈是貪生怕死之輩，隻因看破史思明的真實打算，他堅信已無必要與平盧軍玉石俱焚。況且王正見嘴角不斷有鮮血滲出，可知其傷勢遠較所言要重，王霨絕不願冒絲毫風險令父親身處險地。
“父親大人……”王霨正欲請王正見鳴金收兵、交替後撤，背後卻傳來急促的馬蹄聲。
“王都護、霨軍使，永王殿下有令，命北庭、素葉二軍纏住叛軍，待江陵諸軍裏應外合，全殲史賊！”來不及下馬的高仙桂氣喘籲籲，衣不解甲的南霽雲緊隨其後。
“殿下此刻身在何處？帶有多少兵馬？”王霨對李璘的橫插一腳有些不耐。
“霨軍使，永王親率萬五江淮義從和兩千於闐輕騎破浪而來，距離行宮不過三四裏地。”高仙桂聽出王霨對李璘的一絲懷疑，忙道：“殿下聽南校尉言素葉軍陷入埋伏，急令全軍升帆來援。”
“高別將所言不差。”汗流浹背的南霽雲道：“殿下擔心逆流行舟太慢，故命衛別將、張明府一人雙馬，先行而來。”
“幸有衛別將和張縣令，某才躲過一劫。”王霨歎道：“隻是史思明連施奸計，吾父受傷、士氣已沮，鏖戰無益……”
“霨兒退下。”王正見不待王霨說完，朗聲道：“永王殿下奉詔節製江淮諸軍，某與犬子自然依令而行。”
“父親……”王霨前世記憶中，坐鎮江淮的李璘因卷入玄肅二帝爭權漩渦，與在靈武登基的李亨心生不睦，被忠於李亨的諸將擊敗，兵敗身亡。
關於此段公案，史學界或言李璘意欲割據東南、破壞平叛大局，罪無可恕；或言李亨心胸狹隘，殺弟立威，禽獸不如；或言李隆基命李璘東巡，以分李亨之權，致使骨肉相殘……但無論真相如何，王霨對李璘都無法全心全意信任，故高仙桂護送永王離京之時，王霨曾暗中提醒其對李璘要不遠不近，怕的就是高仙桂被永王牽連。但急切之間，王霨一時無法將胸中重重憂慮訴說清晰。
“霨兒，汝自入京以來，鍥而不舍杯葛安祿山，其源為何？”
“安祿山心懷異誌，謀危社稷，為天下蒼生之禍，某自然要除之而後快。”
“何為心懷異誌？”王正見厲聲道：“不遵聖意、不奉上命，是否為心懷異誌？”
“父親大人，吾憂永王不明敵情，使諸軍墜入險地，令將士白白送死。”
“放肆！”王正見斥道：“汝手下不過數千兵馬，便生忤逆之心。若爾擁兵十萬，與安賊有何差異？”
“父親……”王霨滿腹委屈，卻啞口莫辨，他腦中驀然跳出白居易的“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”，若數年前安祿山在征討契丹之戰中身死，多半會以“聲威振於絕漠，捍禦比於長城”留名汗青；若日後素葉軍兵強馬壯，自己難道會服服帖帖遵從長安的亂命？想到此處，王霨不禁出了一身冷汗。
“高別將，請速報永王殿下，北庭諸軍，定將竭盡全力與平盧叛軍周旋，助殿下大破逆賊！”王正見鼓起中氣，朗聲道：“不過平盧叛軍兵精馬壯，史思明用兵狡詐詭譎，還望殿下萬勿輕敵。”
“諾！”高仙桂擔心地看了眼王霨，上馬離去。
“王都護、霨軍使，適才東岸人喧馬嘶，想來躲在幕後的史思明已按捺不住；西岸平盧叛軍與曳落河合流，來勢兇猛。我軍在行宮遇挫，士氣正沮，王、馬二將擔憂節帥安危，人心浮動，登船退兵實為上上之策。隻是軍令難違，為今之計，當令素葉步兵高踞大堤、背靠艦船、結陣固守。”良久不言靜觀王正見父子爭執的盧杞忽道。
“盧郎君所言不差……”王正見話未說完，胸腔若破裂的風箱，猛地咳嗽不止。薛雅歌不等王霨吩咐，疾步上前為王正見把脈診斷。
“無妨。”王正見溫柔卻又堅定地抽迴手臂：“用兵之道，奇正相生、虛虛實實，以攻為守、以守為攻，此兵之變也。永王令我軍固守，意在裏應外合，重創叛軍。為黏住平盧軍，當示敵以弱。然若一味呆守，徒增敵之氣焰……”
突如其來的變局令史思明不得不另辟蹊徑，重覓良策。範陽軍一部雖趁盛王身死殺入關中，可惜功歸一簣，未能攻破潼關。短暫混亂後，唐軍在哥舒翰統帥下迅速穩住陣腳，致使安祿山主力止步於崤函山道，望長安而不得。
潼關未破、關中穩固，平盧軍若獨自西進，風險重重。況且西行必經之地雲州尚在朔方軍包圍之中，迴紇部又在北方虎視眈眈。
思來想去，史思明決意南下洛陽，以臣服之態贏得安祿山的信任，並勸其攻掠江淮，斬斷唐廷糧餉來源。
平盧軍的投靠對安祿山而言可謂雪中送炭，既解了後顧之憂，又增添了生力軍，困於雄關之下的範陽軍士氣大振。安祿山投桃報李，命史思明全權指揮攻略江淮之戰。畢竟諸將皆知北強南弱，江淮守軍不過是些孱弱不堪的州縣團結兵，而江淮又是大唐富庶之地，攻伐江淮準能吃得滿嘴流油。
史思明倒是沒那麽樂觀，江淮守軍自然不堪，然其地江河縱橫，不利騎兵作戰；且唐廷一方又不是傻子，肯定會調兵遣將，加強防禦。
史思明料到南征不會一帆風順，但他並未想到，南下之路竟然如此坎坷，剛出門就撞上硬骨頭。
睢陽城乃宋州治所，南控江淮，北臨河濟，彭城距其左，汴京連於右，實乃東南襟喉。奪下睢陽，方能順通濟渠南下，攻伐彭城、臨淮諸郡，進而攻克揚州。
史思明本以為睢陽可一鼓而下，孰料千餘守軍在張巡帶領下奸計百出，生生攔住了平盧軍的攻勢。不過張巡手下兵微將寡，史思明堅信睢陽的抵抗不過是徒勞的掙紮，即便再來三兩萬唐軍也不在平盧健兒話下。
素葉水師的橫空出世，徹底打碎了史思明的美夢。早在營州之時，史思明就留意到王霨一手打造的素葉軍步騎兼備、器械犀利，具有不俗戰力。可史思明從不知素葉軍暗中還編練了一支水師。
更為恐怖的是，素葉水師船堅砲利、訓練有素，進若蛟龍出水，一擊翻江倒海；退如金鼇歸海，刹那一舸無跡。平盧軍七拚八湊的戰船，根本不是對手。
失去對水網河道的控製，平盧軍不僅無法將臨渠靠水的睢陽城困死，反而時時麵臨後路被抄的風險。神出鬼沒的素葉水師令史思明甚是憂慮，他權衡數日，終於定下退兵之策。
當然，史思明從來不是輕易服輸之人，在營州苦寒之地，隨隨便便就放棄的人隻配給人當牛做馬，唯有堅毅不拔之輩方能出人頭地。故而撤退之前，史思明令平盧軍布下重重陷阱，並以飛鴿將曳落河調至睢陽附近。若素葉軍貪吃咬鉤，不死也要讓它脫層皮；若王霨謹慎不追，對史思明的大計也無所妨礙。
年輕氣盛的王霨果然中了平盧軍以退為進的圈套，高大笨重的戰船困於鐵鏈網中進退不得，成為活靶子。更妙的是，急於脫困的素葉軍果然強攻離宮，自投羅網。
“王霨鼓搗出來的石砲果然好用，可惜，軋犖山眼模糊了，心還精明，不肯多給某石砲……”
史思明清楚，眼下他與安祿山看似親密無間，但早在他就任平盧節度副使、知留後事之時，曾光著屁股一起長大的兩人已芥蒂暗生、嫌隙漸長。田乾真名義上歸平盧軍統轄，可史思明相信，曳落河隨同南下不無監視之意。隻是安祿山尚依賴平盧兵馬的襄助，故而讓曳落河與平盧軍兵分兩路、若即若離，以免適得其反。
“礙手礙腳的家夥，你們和北庭軍自相殘殺吧。”史思明厲聲道：“傳某軍令，田乾真、史朝義依計調轉馬頭，纏住敵軍。渠東諸部，速速過河，齊攻素葉軍！”
史思明飛身上馬，正欲揮鞭，卻聽斥候急聲稟道：“節帥，渠南三裏外有樓船逼近，從旌旗看應是永王李璘。”
“沒上過沙場的李家紈絝，知道如何帶兵布陣嗎？隻要打垮王正見父子，李璘將束手待斃！”史思明不屑道：“摟草打兔子，打中個皇子也不賴！但願王正見別臨陣脫逃……”
驕陽旌旗萬馬，熏風鼓角千帆。
“某本想擒住一二平盧軍武將，印證李晟所見。目前觀之，平盧軍進退有度、從容自若，可見史思明留有餘力，並未全力進攻睢陽。由此可知，史家父子並不甘心唯安祿山馬首是瞻，李晟所報確鑿無疑，並非敵方故布迷陣。既然如此，窮追猛打徒勞無益、於事無補，不若收兵迴城，從長計議。不過史思明狡詐如斯，退兵亦非易事，必須小心應對。”
平盧騎兵與曳落河掀起的滾滾沙塵固然駭人，但王霨豈是貪生怕死之輩，隻因看破史思明的真實打算，他堅信已無必要與平盧軍玉石俱焚。況且王正見嘴角不斷有鮮血滲出，可知其傷勢遠較所言要重，王霨絕不願冒絲毫風險令父親身處險地。
“父親大人……”王霨正欲請王正見鳴金收兵、交替後撤，背後卻傳來急促的馬蹄聲。
“王都護、霨軍使，永王殿下有令，命北庭、素葉二軍纏住叛軍，待江陵諸軍裏應外合，全殲史賊！”來不及下馬的高仙桂氣喘籲籲，衣不解甲的南霽雲緊隨其後。
“殿下此刻身在何處？帶有多少兵馬？”王霨對李璘的橫插一腳有些不耐。
“霨軍使，永王親率萬五江淮義從和兩千於闐輕騎破浪而來，距離行宮不過三四裏地。”高仙桂聽出王霨對李璘的一絲懷疑，忙道：“殿下聽南校尉言素葉軍陷入埋伏，急令全軍升帆來援。”
“高別將所言不差。”汗流浹背的南霽雲道：“殿下擔心逆流行舟太慢，故命衛別將、張明府一人雙馬，先行而來。”
“幸有衛別將和張縣令，某才躲過一劫。”王霨歎道：“隻是史思明連施奸計，吾父受傷、士氣已沮，鏖戰無益……”
“霨兒退下。”王正見不待王霨說完，朗聲道：“永王殿下奉詔節製江淮諸軍，某與犬子自然依令而行。”
“父親……”王霨前世記憶中，坐鎮江淮的李璘因卷入玄肅二帝爭權漩渦，與在靈武登基的李亨心生不睦，被忠於李亨的諸將擊敗，兵敗身亡。
關於此段公案，史學界或言李璘意欲割據東南、破壞平叛大局，罪無可恕；或言李亨心胸狹隘，殺弟立威，禽獸不如；或言李隆基命李璘東巡，以分李亨之權，致使骨肉相殘……但無論真相如何，王霨對李璘都無法全心全意信任，故高仙桂護送永王離京之時，王霨曾暗中提醒其對李璘要不遠不近，怕的就是高仙桂被永王牽連。但急切之間，王霨一時無法將胸中重重憂慮訴說清晰。
“霨兒，汝自入京以來，鍥而不舍杯葛安祿山，其源為何？”
“安祿山心懷異誌，謀危社稷，為天下蒼生之禍，某自然要除之而後快。”
“何為心懷異誌？”王正見厲聲道：“不遵聖意、不奉上命，是否為心懷異誌？”
“父親大人，吾憂永王不明敵情，使諸軍墜入險地，令將士白白送死。”
“放肆！”王正見斥道：“汝手下不過數千兵馬，便生忤逆之心。若爾擁兵十萬，與安賊有何差異？”
“父親……”王霨滿腹委屈，卻啞口莫辨，他腦中驀然跳出白居易的“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時”，若數年前安祿山在征討契丹之戰中身死，多半會以“聲威振於絕漠，捍禦比於長城”留名汗青；若日後素葉軍兵強馬壯，自己難道會服服帖帖遵從長安的亂命？想到此處，王霨不禁出了一身冷汗。
“高別將，請速報永王殿下，北庭諸軍，定將竭盡全力與平盧叛軍周旋，助殿下大破逆賊！”王正見鼓起中氣，朗聲道：“不過平盧叛軍兵精馬壯，史思明用兵狡詐詭譎，還望殿下萬勿輕敵。”
“諾！”高仙桂擔心地看了眼王霨，上馬離去。
“王都護、霨軍使，適才東岸人喧馬嘶，想來躲在幕後的史思明已按捺不住；西岸平盧叛軍與曳落河合流，來勢兇猛。我軍在行宮遇挫，士氣正沮，王、馬二將擔憂節帥安危，人心浮動，登船退兵實為上上之策。隻是軍令難違，為今之計，當令素葉步兵高踞大堤、背靠艦船、結陣固守。”良久不言靜觀王正見父子爭執的盧杞忽道。
“盧郎君所言不差……”王正見話未說完，胸腔若破裂的風箱，猛地咳嗽不止。薛雅歌不等王霨吩咐，疾步上前為王正見把脈診斷。
“無妨。”王正見溫柔卻又堅定地抽迴手臂：“用兵之道，奇正相生、虛虛實實，以攻為守、以守為攻，此兵之變也。永王令我軍固守，意在裏應外合，重創叛軍。為黏住平盧軍，當示敵以弱。然若一味呆守，徒增敵之氣焰……”