桑幹水源於河東朔州，東流經幽州入海，在幽州與大運河匯通，範陽軍可逆流而上支援雲州。
為切斷幽雲二州的水路交通，李光弼在夏日水漲之前，征調匠人鍛造鐵鏈巨錐，密布河中，封鎖水道。熟讀兵書的李光弼豈會不知三國時王濬樓船破吳的典故，故他清楚鐵鏈鎖河隻是權宜之計，治本之策當是收複雲州，編練水師，順流而下，直搗幽燕！
“可惜，若非長安生亂，王正見返京，河東戰局何至於此！”
太子逼宮之前，朔方軍圍攻雲州的戰事雖遭遇阻礙，然王正見麾下的河東軍擒安慶宗、複北都、出井陘、困常山，勢如破竹、無往不勝，令叛軍膽寒。
故雲州高秀岩部雖得迴紇部暗助，然李光弼卻並不著急，畢竟隻要王正見攻克常山，不但能斬斷叛軍老巢與洛陽的糧道，還可隨時北上分割幽雲二州，令叛軍首尾無法相顧，那時雲州之敵將為甕中之鱉。
眼看叛軍即將陷入困境，長安城中卻風雲突變，李光弼與王正見先後接到進京勤王的詔書。李光弼猶豫不決間，來自郭子儀的密信讓他下定了決心：“昔可拒姝麗，今何急奉詔？”
當年安思順對李光弼青眼有加，三番兩次欲招其為婿，李光弼素聞安祿山蓄養私兵、囤積糧草，擔心城門失火殃及池魚，屢屢拒絕，惹得安思順頗為不快。
郭子儀重提舊事，正中李光弼心坎，且郭子儀體貼入微地隨密信送來迴紇欲寇邊的軍報。李光弼接到詔書後，假意勤王，卻以迴紇異動為借口遲遲不動，靜待長安朝局水落石出後方上表高唿“陛下聖明、太子英明”。
太子李亨少時遙領朔方大使，其密友王忠嗣又擔任過隴右、朔方、河西、河東四鎮節度使，朔方軍上下多依附親近東宮，李林甫數次摻沙子，妄圖借阿布思等人之力收服朔方，然李光弼對李林甫、盛王一黨始終敬而遠之。
得知盛王身死、太子逼宮，李光弼雖不至於為東宮搖旗呐喊，卻並無幾分出兵勤王之心。
太子接任天下兵馬元帥不久，平盧節度副使史思明以滌清君側之名與安祿山合流，順運河南下圍攻睢陽，劍指江淮富庶之地。
為保長安糧餉不斷，李亨急調王正見赴南陽就任江淮防禦使，嚴守淮河一線；聖人則命永王李璘為江陵大都督，出京坐鎮襄陽，統轄江淮銳兵，王正見等均受其節製。
本由王正見兼領的河東節度使一職則落到郭子儀頭上，是時被困常山的田承嗣趁長安內亂、北庭軍迴轉，若潰堤之洪流，席卷河北諸州，橫掃忠於唐廷的義軍，然後囤積重兵於井陘關下，擺出一副強攻河東的架勢。
當初王正見率五千多兵馬過蒲津渡進入河東，短短數月就募集五萬多河東壯士，並憑之屢克強敵。後一萬子弟兵隨其奔赴江淮，其餘四萬初經戰火磨礪的河東精兵皆留在故土保家衛國。追隨顏氏兄弟退入井陘的河北義從則有三萬餘人。
身為北都防禦使的建寧王李倓欲再出井陘與田承嗣決戰，收複河北失地，卻被走馬上任的郭子儀勸迴太原。郭子儀親率數萬兵馬鎮守井陘關，有嚴防叛軍西犯之心，卻無東進與田承嗣爭雄之意。
河北戰局的反複，令陷入崩潰邊緣的雲州叛軍起死迴生，迴紇對高秀岩部的援助也變本加厲，光複雲州愈發遙遙無期。
而令李光弼愈發不安的是，近幾日，除遊弋在邊境的帝德部外，迴紇王庭又派阿波曳勒羅率一萬迴紇騎兵逼近雲州邊境……
風卷虎帳龍門開，甲光如水夜如塵。
“節帥，曳勒羅答應了！”滿麵喜色的仆固懷恩帶著熏熏夏風踏入大帳。
“迴紇人此行意欲何為？”李光弼麵色陰沉。
“長安生變，葛勒可汗甚是關切，故派曳勒羅前來打探。”仆固懷恩笑道：“因擔心邊境守軍誤會，曳勒羅從拙荊處問清某之所在，直奔雲州而來。”
“天子家事，豈容藩屬置喙。”李光弼冷哼道：“不過若真能助吾一臂之力，某願與其把酒言歡、義結金蘭。”
“曳勒羅說了，葉斛貪圖財貨之利，高價販賣軍械糧草與高秀岩，移地健王子在葛勒可汗前數次痛斥葉斛，無奈胳膊拗不過大腿。”仆固懷恩解釋道：“曳勒羅乃移地健王子的授業恩師，他自不認同葉斛所作所為。”
“如此甚好！”李光弼撫須喜道：“仆固兵馬使此行居功甚偉，一旦收複雲州，汝當為頭功！”
“謝節帥！”仆固懷恩喜滋滋退下，他的身影剛消失在夜色中，李光弼就將守在大帳門口的牙兵校尉荔非守瑜叫到跟前。
“漠北苦寒，諸部為蠅頭小利亦不惜爾虞我詐，某信不過迴紇人。仆固懷恩忠勇有餘，但不夠機警，且他與迴紇部牽連太深……”
“節帥之意……”荔非守瑜若有所思。
“阿布思已率五千同羅騎兵北上，監視曳勒羅，汝留意同羅斥候傳來的情報。”
“諾！”荔非守瑜領命而去。
“王都護、霨郎君，朝堂風向已變，平叛之戰迷霧重重、前景未卜，但願爾等之策能扭轉乾坤……”沉吟深思的李光弼並不知道，此時此刻，大營之南二十餘裏外的桑幹河上，一隻吃水頗深的艦隊正揚帆逆流而上……
千裏長河一旦開，亡隋波浪九天來。
俯視萬物的驕陽升至中天，將光芒盡情灑向四方。睢陽（今河南商丘睢陽區）城南通濟渠上，粼粼波光與夏日烈陽交相輝映，天地間一片明麗。
通濟渠前身為鴻溝，由戰國七雄之一的魏國開鑿而成。鴻溝以魏國都城大梁（今河南開封一帶）為中心，北接黃河、南通淮水，溝通濟、汝、淮、泗諸河，乃中原水運幹道。
西漢末年，鴻溝水運逐漸湮廢。隋大業年間，煬帝為南下江都（今江蘇揚州），發河南諸郡男女百餘萬，於半年之內，沿鴻溝舊道，鑿通濟渠，重新打通河淮水係。
通濟渠開通後，楊廣立即攜偕皇後、嬪妃、貴戚、官僚、僧尼、道士等數萬人，分乘龍舟、雜船五千二百餘艘離開洛陽，巡幸江都。
隋煬帝所乘龍舟高四十五尺、長二百丈，遠遠觀之，宛如浮動的宮殿。為便於碩大無朋的龍舟通行，通濟渠水麵闊四十餘步。負責施工的官吏為討隋煬帝歡心，渠兩岸皆堆高堤、築大道，密植榆柳，自東都至江都兩千餘裏，樹蔭相交，鬱鬱蔥蔥。同時，沿渠每兩驛置一宮，為停頓之所，自洛陽至江都，離宮四十餘所。
錦帆未落幹戈過，惆悵龍舟更不迴。百餘年後，通濟渠濤聲依舊，渠麵再現桅杆如林、帆檣如雲之景，可當年舟中的帝子早已橫死江都，隋朝也被雨打風吹去……
戰艦森森羅虎士，征帆一一引龍駒。
南風動水的通濟渠上，數十艘艨艟鬥艦眾星捧月般拱衛著一艘高百餘尺、長近二十丈的龐然巨艦。百餘隻走軻小船疾如飛鷗，在水麵上倏忽來去，負責巡邏警戒、傳遞軍令。
巨艦甲板左右前後共豎立六根五十餘尺高拍竿，拍竿頂套巨石，下設轆轤。一旦敵艦迫近，可迅速用轆轤把拍竿放下，利用巨石從天而降的衝勁砸擊敵船。若一擊不中，也可迅速收起再放。若敵船四麵包圍，巨艦還可以“六拍齊下”，對敵人施以狂風驟雨般的打擊。
巨艦上建五層樓台，因而得名“五牙戰艦”。樓台最上層為瞭望、指揮之所在，不過此刻風平浪靜，艦隊四周十餘裏皆無敵蹤，故樓台上傳來的並非令人血脈賁張的金鼓之令，而是悠揚婉轉的絲竹之聲。
“先朝名將楊素乘五牙出三峽，順江而下，與陳軍水師決戰於江陵，以拍竿擊沉敵鬥艦十餘艘，俘獲二千餘人，陳國上下聞風喪膽！”身著圓領紫衫的永王李璘舉杯笑道：“而今思之，心向往之！”
“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”江陵大都督府掌書記李白猛飲一口，哈哈笑道：“殿下何必豔羨古人，我軍舟艫被江、旌甲耀日，擊潰叛軍、安定東南，指日可待！”
“坐鎮南陽的王都護數次擊退叛將田乾真的襲擾，鎮守睢陽的素葉軍也已出城追擊史思明部，江淮防線兩座重鎮皆安然無恙，吾心甚慰……”睢陽戰事順風順水，本坐鎮江陵城（今湖北荊州）的李璘遂揚帆北上，親臨前線，便於及時掌握戰況。
“隻是太子對殿下的期望，不止於此吧。”李白輕笑道。十多年前，他滿腔熱血入長安，意欲報效朝廷，無奈天子貪歡、奸相當朝，滿朝權貴視其為優伶之輩，無人知他身懷經天緯地之才。後遭小人讒言排擠，飄零江湖十餘載，終於一朝得永王賞識，恨不得將胸中平天下之策悉數掏出。
為切斷幽雲二州的水路交通，李光弼在夏日水漲之前，征調匠人鍛造鐵鏈巨錐，密布河中，封鎖水道。熟讀兵書的李光弼豈會不知三國時王濬樓船破吳的典故，故他清楚鐵鏈鎖河隻是權宜之計，治本之策當是收複雲州，編練水師，順流而下，直搗幽燕！
“可惜，若非長安生亂，王正見返京，河東戰局何至於此！”
太子逼宮之前，朔方軍圍攻雲州的戰事雖遭遇阻礙，然王正見麾下的河東軍擒安慶宗、複北都、出井陘、困常山，勢如破竹、無往不勝，令叛軍膽寒。
故雲州高秀岩部雖得迴紇部暗助，然李光弼卻並不著急，畢竟隻要王正見攻克常山，不但能斬斷叛軍老巢與洛陽的糧道，還可隨時北上分割幽雲二州，令叛軍首尾無法相顧，那時雲州之敵將為甕中之鱉。
眼看叛軍即將陷入困境，長安城中卻風雲突變，李光弼與王正見先後接到進京勤王的詔書。李光弼猶豫不決間，來自郭子儀的密信讓他下定了決心：“昔可拒姝麗，今何急奉詔？”
當年安思順對李光弼青眼有加，三番兩次欲招其為婿，李光弼素聞安祿山蓄養私兵、囤積糧草，擔心城門失火殃及池魚，屢屢拒絕，惹得安思順頗為不快。
郭子儀重提舊事，正中李光弼心坎，且郭子儀體貼入微地隨密信送來迴紇欲寇邊的軍報。李光弼接到詔書後，假意勤王，卻以迴紇異動為借口遲遲不動，靜待長安朝局水落石出後方上表高唿“陛下聖明、太子英明”。
太子李亨少時遙領朔方大使，其密友王忠嗣又擔任過隴右、朔方、河西、河東四鎮節度使，朔方軍上下多依附親近東宮，李林甫數次摻沙子，妄圖借阿布思等人之力收服朔方，然李光弼對李林甫、盛王一黨始終敬而遠之。
得知盛王身死、太子逼宮，李光弼雖不至於為東宮搖旗呐喊，卻並無幾分出兵勤王之心。
太子接任天下兵馬元帥不久，平盧節度副使史思明以滌清君側之名與安祿山合流，順運河南下圍攻睢陽，劍指江淮富庶之地。
為保長安糧餉不斷，李亨急調王正見赴南陽就任江淮防禦使，嚴守淮河一線；聖人則命永王李璘為江陵大都督，出京坐鎮襄陽，統轄江淮銳兵，王正見等均受其節製。
本由王正見兼領的河東節度使一職則落到郭子儀頭上，是時被困常山的田承嗣趁長安內亂、北庭軍迴轉，若潰堤之洪流，席卷河北諸州，橫掃忠於唐廷的義軍，然後囤積重兵於井陘關下，擺出一副強攻河東的架勢。
當初王正見率五千多兵馬過蒲津渡進入河東，短短數月就募集五萬多河東壯士，並憑之屢克強敵。後一萬子弟兵隨其奔赴江淮，其餘四萬初經戰火磨礪的河東精兵皆留在故土保家衛國。追隨顏氏兄弟退入井陘的河北義從則有三萬餘人。
身為北都防禦使的建寧王李倓欲再出井陘與田承嗣決戰，收複河北失地，卻被走馬上任的郭子儀勸迴太原。郭子儀親率數萬兵馬鎮守井陘關，有嚴防叛軍西犯之心，卻無東進與田承嗣爭雄之意。
河北戰局的反複，令陷入崩潰邊緣的雲州叛軍起死迴生，迴紇對高秀岩部的援助也變本加厲，光複雲州愈發遙遙無期。
而令李光弼愈發不安的是，近幾日，除遊弋在邊境的帝德部外，迴紇王庭又派阿波曳勒羅率一萬迴紇騎兵逼近雲州邊境……
風卷虎帳龍門開，甲光如水夜如塵。
“節帥，曳勒羅答應了！”滿麵喜色的仆固懷恩帶著熏熏夏風踏入大帳。
“迴紇人此行意欲何為？”李光弼麵色陰沉。
“長安生變，葛勒可汗甚是關切，故派曳勒羅前來打探。”仆固懷恩笑道：“因擔心邊境守軍誤會，曳勒羅從拙荊處問清某之所在，直奔雲州而來。”
“天子家事，豈容藩屬置喙。”李光弼冷哼道：“不過若真能助吾一臂之力，某願與其把酒言歡、義結金蘭。”
“曳勒羅說了，葉斛貪圖財貨之利，高價販賣軍械糧草與高秀岩，移地健王子在葛勒可汗前數次痛斥葉斛，無奈胳膊拗不過大腿。”仆固懷恩解釋道：“曳勒羅乃移地健王子的授業恩師，他自不認同葉斛所作所為。”
“如此甚好！”李光弼撫須喜道：“仆固兵馬使此行居功甚偉，一旦收複雲州，汝當為頭功！”
“謝節帥！”仆固懷恩喜滋滋退下，他的身影剛消失在夜色中，李光弼就將守在大帳門口的牙兵校尉荔非守瑜叫到跟前。
“漠北苦寒，諸部為蠅頭小利亦不惜爾虞我詐，某信不過迴紇人。仆固懷恩忠勇有餘，但不夠機警，且他與迴紇部牽連太深……”
“節帥之意……”荔非守瑜若有所思。
“阿布思已率五千同羅騎兵北上，監視曳勒羅，汝留意同羅斥候傳來的情報。”
“諾！”荔非守瑜領命而去。
“王都護、霨郎君，朝堂風向已變，平叛之戰迷霧重重、前景未卜，但願爾等之策能扭轉乾坤……”沉吟深思的李光弼並不知道，此時此刻，大營之南二十餘裏外的桑幹河上，一隻吃水頗深的艦隊正揚帆逆流而上……
千裏長河一旦開，亡隋波浪九天來。
俯視萬物的驕陽升至中天，將光芒盡情灑向四方。睢陽（今河南商丘睢陽區）城南通濟渠上，粼粼波光與夏日烈陽交相輝映，天地間一片明麗。
通濟渠前身為鴻溝，由戰國七雄之一的魏國開鑿而成。鴻溝以魏國都城大梁（今河南開封一帶）為中心，北接黃河、南通淮水，溝通濟、汝、淮、泗諸河，乃中原水運幹道。
西漢末年，鴻溝水運逐漸湮廢。隋大業年間，煬帝為南下江都（今江蘇揚州），發河南諸郡男女百餘萬，於半年之內，沿鴻溝舊道，鑿通濟渠，重新打通河淮水係。
通濟渠開通後，楊廣立即攜偕皇後、嬪妃、貴戚、官僚、僧尼、道士等數萬人，分乘龍舟、雜船五千二百餘艘離開洛陽，巡幸江都。
隋煬帝所乘龍舟高四十五尺、長二百丈，遠遠觀之，宛如浮動的宮殿。為便於碩大無朋的龍舟通行，通濟渠水麵闊四十餘步。負責施工的官吏為討隋煬帝歡心，渠兩岸皆堆高堤、築大道，密植榆柳，自東都至江都兩千餘裏，樹蔭相交，鬱鬱蔥蔥。同時，沿渠每兩驛置一宮，為停頓之所，自洛陽至江都，離宮四十餘所。
錦帆未落幹戈過，惆悵龍舟更不迴。百餘年後，通濟渠濤聲依舊，渠麵再現桅杆如林、帆檣如雲之景，可當年舟中的帝子早已橫死江都，隋朝也被雨打風吹去……
戰艦森森羅虎士，征帆一一引龍駒。
南風動水的通濟渠上，數十艘艨艟鬥艦眾星捧月般拱衛著一艘高百餘尺、長近二十丈的龐然巨艦。百餘隻走軻小船疾如飛鷗，在水麵上倏忽來去，負責巡邏警戒、傳遞軍令。
巨艦甲板左右前後共豎立六根五十餘尺高拍竿，拍竿頂套巨石，下設轆轤。一旦敵艦迫近，可迅速用轆轤把拍竿放下，利用巨石從天而降的衝勁砸擊敵船。若一擊不中，也可迅速收起再放。若敵船四麵包圍，巨艦還可以“六拍齊下”，對敵人施以狂風驟雨般的打擊。
巨艦上建五層樓台，因而得名“五牙戰艦”。樓台最上層為瞭望、指揮之所在，不過此刻風平浪靜，艦隊四周十餘裏皆無敵蹤，故樓台上傳來的並非令人血脈賁張的金鼓之令，而是悠揚婉轉的絲竹之聲。
“先朝名將楊素乘五牙出三峽，順江而下，與陳軍水師決戰於江陵，以拍竿擊沉敵鬥艦十餘艘，俘獲二千餘人，陳國上下聞風喪膽！”身著圓領紫衫的永王李璘舉杯笑道：“而今思之，心向往之！”
“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”江陵大都督府掌書記李白猛飲一口，哈哈笑道：“殿下何必豔羨古人，我軍舟艫被江、旌甲耀日，擊潰叛軍、安定東南，指日可待！”
“坐鎮南陽的王都護數次擊退叛將田乾真的襲擾，鎮守睢陽的素葉軍也已出城追擊史思明部，江淮防線兩座重鎮皆安然無恙，吾心甚慰……”睢陽戰事順風順水，本坐鎮江陵城（今湖北荊州）的李璘遂揚帆北上，親臨前線，便於及時掌握戰況。
“隻是太子對殿下的期望，不止於此吧。”李白輕笑道。十多年前，他滿腔熱血入長安，意欲報效朝廷，無奈天子貪歡、奸相當朝，滿朝權貴視其為優伶之輩，無人知他身懷經天緯地之才。後遭小人讒言排擠，飄零江湖十餘載，終於一朝得永王賞識，恨不得將胸中平天下之策悉數掏出。