“那死在王忠嗣刀下的突厥人、吐蕃人又該找誰複仇？”宮女冷笑不已：“劍南軍屢次三番侵犯南詔，毀吾家園、殺某子民，我們又該找誰討公道？難道世上隻有你們唐人的性命金貴？”
“大帥從未貪功擅開邊釁，否則又怎會丟官入獄，慘死異鄉？汝莫要混淆是非、冤枉好人！”李晟怒吼道：“劍南戰事的起因亂如麻團，誰對誰錯一時辨別不清，然李兵馬使一心赤誠，欲止戈息兵。爾等竟設下毒計害死他，是可忍孰不可忍！”
“攜弓帶刀破門而入，逼迫南詔再次成為鷹犬，替爾等牽製吐蕃，這就是你們眼中的止戈息兵？唐人為何總是如此驕橫！”宮女用巧勁撥開李晟橫刀：“南詔各族不要你們趾高氣昂恩賜的和平，吾王已痛下決心，要用唐人之血一雪前恥！”
“南詔彈丸小國，即便今日用陰謀詭計擊退劍南軍，終究無法與大唐抗衡。到時橫屍百萬、血流成河，又是誰的罪孽？”李晟質問道。
“關中災害連連，楊國忠與安祿山明爭暗鬥，汝還是多憂心長安朝堂為好。”宮女桀桀怪笑：“南詔國運，不勞閣下費心！”
“你究竟是誰，為何熟知長安朝政？”李晟胸中疑雲叢生。
“吾是誰不重要，重要的是某清楚是誰害死了王忠嗣。”
“究竟是誰下的毒手？”真相近在眼前，李晟一瞬間有點心神不寧。
“你自己下地獄問問王忠嗣不就清楚了？”宮女見李晟露出破綻，尋隙摸針。
“兄長，某來助你！”雷萬春察覺到宮女左手的異動，揮鐧加入戰團。
“一起死！”宮女雖不畏懼三人聯手，但在雙鐧迅雷烈風般的壓迫下，她始終騰不出手發射毒針。
塵飛戰鼓急，風交旌旗揚。
隔西洱河南北對壘的兩軍正在列陣，西方忽而戰鼓聲聲、煙塵滾滾，似有大股兵馬襲來。
“吐蕃？！”正與宮女纏鬥的李晟熟悉吐蕃金鼓旗號：“怎麽可能？吐蕃讚普方死，內亂不休，怎麽會有餘力插手劍南戰事？吾昨日反複搜查，並未發現吐蕃兵馬的行蹤。難道……”
可不待李晟捋清因果，就聽南詔王閣羅鳳誌得意滿高唿：“唐兵聽著！李宓已死，本王從上國吐蕃借天兵十萬，爾等已陷入天羅地網，速速投降方有一線生機！”
閣羅鳳說一句，數百南詔文臣武將重複一遍，最後是數萬軍卒齊聲高喊，震得西洱河兩岸鴉雀亂飛。
“李兵馬使死了，某要迴益州！”
“前有南詔、後有吐蕃，這仗怎麽打？”
本就算不上強兵的劍南士卒中心動搖、心神大亂，不顧將佐的阻攔，紛紛丟盔棄甲、四散逃竄。不少隊正、旅帥見事不可為，也加入潰兵之中。
“壞了！”李晟本想耗盡南詔宮女的氣力然後將之生擒，此刻不得不放棄，轉而琢磨如何避免潰不成軍的劍南士卒被一網打盡。
“南八，橋！”李晟給雷萬春使了個眼色後向側後方一躍，心領神會的雷萬春就地一滾，掄鐧砸向宮女的腳踝。
“雕蟲小計。”宮女對雷萬春的進攻不屑一顧，她左手攀索，縱身跳起。宮女身在半空之時，連珠羽箭唿嘯而至，她正欲揮劍格擋，卻發現箭簇的目標並非自己，而是吊橋的繩索。
“不好！”宮女腳登繩網，借力向南飛躍。她雙腳剛落橋麵上，就聽轟隆隆一聲巨響，吊橋北端的兩根木柱被體壯如牛的雷萬春揮鐧攔腰打斷，拉扯橋麵的繩索也被南霽雲的羽箭鑿斷得七七八八。被摧殘得麵目全非的吊橋如饑渴難耐的劍南巨蟒，一頭紮入西洱河。片片橋板掉落，在河麵上砸出串串水花。木橋南端的木柱在巨力的拉扯下，吱扭亂響，顯然也撐不了多久。
宮女拔腿向南飛奔，卻抵不過木橋墜落入江的速度。即將滑落水裏時，宮女揮臂甩出一條飛虎爪，勾住吊橋南端的木柱，堪堪躲過一劫。
“好厲害的刺客！”李晟跨上青海驄，大聲疾唿：“真源輕騎，聚兵後撤、不可四散而逃！”
毀掉吊橋，為李晟爭取了片刻功夫，在南霽雲、雷萬春和劉驍的協助下，由李晟親手調教的真源騎兵隊最先在亂軍中恢複陣型，收攏遇見的殘兵緩緩後退。
無奈真源騎兵隊兵微將寡，李晟雖竭盡全力，也不過聚攏七八千兵馬。麵對源源不斷渡河而來的南詔軍，其餘劍南士卒，或被斬殺、或被俘虜、或竄入山林。是日西洱河畔屍橫遍野、血流漂杵，清澈泛藍的河麵被劍南軍士卒的鮮血染成殷紅……
李晟擔心南詔軍窮追不舍，將殘兵打散混編，選精擇良、任命將佐，以真源輕騎為骨幹重整軍旅。退至磨些江南岸時，李晟算定南詔軍大勝必驕，出其不意設伏反擊，憑借王霨贈送的猛油火，吞掉五千南詔先鋒，大挫追兵銳氣，徹底贏得劍南殘兵的信任。
趁南詔軍慌亂錯愕的空隙，劍南殘軍砍木做筏、編竹為排，渡江北歸。此刻偈賧城尚在劍南軍手中，城裏有兩千守軍。李晟在偈賧城休整兩日，收羅騾馬健牛、等候零星殘兵。
期間有兩萬南詔追兵試圖攻城，卻被早有防備的李晟打退。待南詔軍的士氣三鼓而竭，劍南殘兵殺出城池，踏上北歸之途。
南詔軍收複偈賧城時驚愕地發現，倉惶北逃的劍南軍雖將城中馬匹、牲畜和食物一掃而空，卻並未亂開殺戒。
在偈賧城休整過後，劍南殘兵軍心初定，沿途不斷收攏僥幸逃脫追捕的潰兵，隊伍如滾雪球般越來越大。在李晟號令下，劍南殘兵退而不亂，緩緩北歸。
南詔軍尾隨其後，偷襲、強攻花樣百出，卻瞞不過久經沙場的李晟。屢屢失敗後，南詔追兵意氣消沉，不再輕舉妄動，而是遠遠吊在後麵，擺出禮送出境的架勢。
退至大渡水南岸已是七月底，李晟麾下聚集一萬多久經廝殺的兵馬。因擔心南詔軍故技重施攻入劍南，李晟整飭兩年前唐軍修築的營壘，就地紮營防守的同時派南霽雲飛馳益州，稟告崔圓戰況。
南詔軍不意李晟並未渡河，興兵攻營。可經過戰火淬煉的劍南殘兵今非昔日，在李晟指揮下依靠深溝高壘痛擊南詔兵馬。而李晟此時也注意到，北歸途中，始終未見吐蕃兵馬出現。
八月中旬，劍南節度副使、知留後事崔圓親率三萬新兵和大量補給渡過大渡水，與李晟匯合。李晟本以為崔圓的來意是帶兵退迴益州或與南詔和談，誰知崔圓發布的第一道軍令竟是籌備兵馬，適時反攻。
“崔副使，劍南軍新敗，豈有再戰之力？”李晟滿心不解。
“李校尉，汝大敗南詔，鮮於節帥甚是欣慰，已上奏政事堂，欲超格攫升汝為劍南兵馬使。”崔圓的迴答風牛馬不相及：“楊相大權在握，兵部的告身不日可至。”
“大敗劍南？”李晟苦笑不已：“李兵馬使中計犧牲，南征兵馬十不存二，葬身西洱河者數以萬計，某實不知有何值得欣慰。”
“李宓擅自出營追擊，中伏身亡，聖人和楊相自有撫恤；劍南軍血戰南詔，破敵數萬、拓地百餘裏，當然是大勝；西洱河距離大渡水千餘裏，怎麽會有劍南士卒戰歿於斯，李校尉說笑了。”崔圓意味深長道。
長吐一口濁氣後，李晟拱手冷笑：“三年前鮮於向兵敗太和城，莫非也是被楊國忠如此遮掩過去？難道聖人是聾子？不，是楊國忠將天下都變成了啞巴！”
“放肆！”崔圓勃然大怒：“汝乃統軍奇才，但廟堂之事，非爾等武夫可知！”
“不錯，在下隻是名不通文墨、不知分寸的武夫。但某跟隨忠嗣大帥多年，雖別無所長，卻知士卒也是娘生爹養的，他們的性命並不比任何人卑賤！”
“王大帥宅心仁厚，卻落得謫守漢東郡、憂憤而死。”崔圓拍了拍李晟的肩膀：“欲成不世之功，當忍人之所不能忍。某豈不知忠嗣大帥因體恤士卒，寧願違抗聖意也不強攻石堡。可他因此觸怒聖人，丟官削爵，卻也不曾改變隴右士卒的命運，又有何益？李校尉，某深知汝敬佩忠嗣大帥，吾亦心向往之，然為劍南百姓計，某不得不虛與委蛇，做一二違心之事。”
“崔副使所言或許不無道理，然在下愚鈍，始終學不會違心行事。”李晟拱手道：“真源騎兵隊今已練成精兵，望副使善待之，莫因在下而遷怒。南詔國力雖弱，然劍南軍根基太淺，將不知兵、兵不知戰，頻頻征伐徒勞無益。不若以大渡水一線為練兵之地，以五年之功打造一支強軍，再擇機征討。多謝崔副使兩年來的照拂，在下告辭。”
“你怎麽迴事？兵馬使也不要了？”崔圓大急。
“若貪圖兵馬使之權位，某當年就留在隴右了。”李晟對官職渾不在意。
“大帥從未貪功擅開邊釁，否則又怎會丟官入獄，慘死異鄉？汝莫要混淆是非、冤枉好人！”李晟怒吼道：“劍南戰事的起因亂如麻團，誰對誰錯一時辨別不清，然李兵馬使一心赤誠，欲止戈息兵。爾等竟設下毒計害死他，是可忍孰不可忍！”
“攜弓帶刀破門而入，逼迫南詔再次成為鷹犬，替爾等牽製吐蕃，這就是你們眼中的止戈息兵？唐人為何總是如此驕橫！”宮女用巧勁撥開李晟橫刀：“南詔各族不要你們趾高氣昂恩賜的和平，吾王已痛下決心，要用唐人之血一雪前恥！”
“南詔彈丸小國，即便今日用陰謀詭計擊退劍南軍，終究無法與大唐抗衡。到時橫屍百萬、血流成河，又是誰的罪孽？”李晟質問道。
“關中災害連連，楊國忠與安祿山明爭暗鬥，汝還是多憂心長安朝堂為好。”宮女桀桀怪笑：“南詔國運，不勞閣下費心！”
“你究竟是誰，為何熟知長安朝政？”李晟胸中疑雲叢生。
“吾是誰不重要，重要的是某清楚是誰害死了王忠嗣。”
“究竟是誰下的毒手？”真相近在眼前，李晟一瞬間有點心神不寧。
“你自己下地獄問問王忠嗣不就清楚了？”宮女見李晟露出破綻，尋隙摸針。
“兄長，某來助你！”雷萬春察覺到宮女左手的異動，揮鐧加入戰團。
“一起死！”宮女雖不畏懼三人聯手，但在雙鐧迅雷烈風般的壓迫下，她始終騰不出手發射毒針。
塵飛戰鼓急，風交旌旗揚。
隔西洱河南北對壘的兩軍正在列陣，西方忽而戰鼓聲聲、煙塵滾滾，似有大股兵馬襲來。
“吐蕃？！”正與宮女纏鬥的李晟熟悉吐蕃金鼓旗號：“怎麽可能？吐蕃讚普方死，內亂不休，怎麽會有餘力插手劍南戰事？吾昨日反複搜查，並未發現吐蕃兵馬的行蹤。難道……”
可不待李晟捋清因果，就聽南詔王閣羅鳳誌得意滿高唿：“唐兵聽著！李宓已死，本王從上國吐蕃借天兵十萬，爾等已陷入天羅地網，速速投降方有一線生機！”
閣羅鳳說一句，數百南詔文臣武將重複一遍，最後是數萬軍卒齊聲高喊，震得西洱河兩岸鴉雀亂飛。
“李兵馬使死了，某要迴益州！”
“前有南詔、後有吐蕃，這仗怎麽打？”
本就算不上強兵的劍南士卒中心動搖、心神大亂，不顧將佐的阻攔，紛紛丟盔棄甲、四散逃竄。不少隊正、旅帥見事不可為，也加入潰兵之中。
“壞了！”李晟本想耗盡南詔宮女的氣力然後將之生擒，此刻不得不放棄，轉而琢磨如何避免潰不成軍的劍南士卒被一網打盡。
“南八，橋！”李晟給雷萬春使了個眼色後向側後方一躍，心領神會的雷萬春就地一滾，掄鐧砸向宮女的腳踝。
“雕蟲小計。”宮女對雷萬春的進攻不屑一顧，她左手攀索，縱身跳起。宮女身在半空之時，連珠羽箭唿嘯而至，她正欲揮劍格擋，卻發現箭簇的目標並非自己，而是吊橋的繩索。
“不好！”宮女腳登繩網，借力向南飛躍。她雙腳剛落橋麵上，就聽轟隆隆一聲巨響，吊橋北端的兩根木柱被體壯如牛的雷萬春揮鐧攔腰打斷，拉扯橋麵的繩索也被南霽雲的羽箭鑿斷得七七八八。被摧殘得麵目全非的吊橋如饑渴難耐的劍南巨蟒，一頭紮入西洱河。片片橋板掉落，在河麵上砸出串串水花。木橋南端的木柱在巨力的拉扯下，吱扭亂響，顯然也撐不了多久。
宮女拔腿向南飛奔，卻抵不過木橋墜落入江的速度。即將滑落水裏時，宮女揮臂甩出一條飛虎爪，勾住吊橋南端的木柱，堪堪躲過一劫。
“好厲害的刺客！”李晟跨上青海驄，大聲疾唿：“真源輕騎，聚兵後撤、不可四散而逃！”
毀掉吊橋，為李晟爭取了片刻功夫，在南霽雲、雷萬春和劉驍的協助下，由李晟親手調教的真源騎兵隊最先在亂軍中恢複陣型，收攏遇見的殘兵緩緩後退。
無奈真源騎兵隊兵微將寡，李晟雖竭盡全力，也不過聚攏七八千兵馬。麵對源源不斷渡河而來的南詔軍，其餘劍南士卒，或被斬殺、或被俘虜、或竄入山林。是日西洱河畔屍橫遍野、血流漂杵，清澈泛藍的河麵被劍南軍士卒的鮮血染成殷紅……
李晟擔心南詔軍窮追不舍，將殘兵打散混編，選精擇良、任命將佐，以真源輕騎為骨幹重整軍旅。退至磨些江南岸時，李晟算定南詔軍大勝必驕，出其不意設伏反擊，憑借王霨贈送的猛油火，吞掉五千南詔先鋒，大挫追兵銳氣，徹底贏得劍南殘兵的信任。
趁南詔軍慌亂錯愕的空隙，劍南殘軍砍木做筏、編竹為排，渡江北歸。此刻偈賧城尚在劍南軍手中，城裏有兩千守軍。李晟在偈賧城休整兩日，收羅騾馬健牛、等候零星殘兵。
期間有兩萬南詔追兵試圖攻城，卻被早有防備的李晟打退。待南詔軍的士氣三鼓而竭，劍南殘兵殺出城池，踏上北歸之途。
南詔軍收複偈賧城時驚愕地發現，倉惶北逃的劍南軍雖將城中馬匹、牲畜和食物一掃而空，卻並未亂開殺戒。
在偈賧城休整過後，劍南殘兵軍心初定，沿途不斷收攏僥幸逃脫追捕的潰兵，隊伍如滾雪球般越來越大。在李晟號令下，劍南殘兵退而不亂，緩緩北歸。
南詔軍尾隨其後，偷襲、強攻花樣百出，卻瞞不過久經沙場的李晟。屢屢失敗後，南詔追兵意氣消沉，不再輕舉妄動，而是遠遠吊在後麵，擺出禮送出境的架勢。
退至大渡水南岸已是七月底，李晟麾下聚集一萬多久經廝殺的兵馬。因擔心南詔軍故技重施攻入劍南，李晟整飭兩年前唐軍修築的營壘，就地紮營防守的同時派南霽雲飛馳益州，稟告崔圓戰況。
南詔軍不意李晟並未渡河，興兵攻營。可經過戰火淬煉的劍南殘兵今非昔日，在李晟指揮下依靠深溝高壘痛擊南詔兵馬。而李晟此時也注意到，北歸途中，始終未見吐蕃兵馬出現。
八月中旬，劍南節度副使、知留後事崔圓親率三萬新兵和大量補給渡過大渡水，與李晟匯合。李晟本以為崔圓的來意是帶兵退迴益州或與南詔和談，誰知崔圓發布的第一道軍令竟是籌備兵馬，適時反攻。
“崔副使，劍南軍新敗，豈有再戰之力？”李晟滿心不解。
“李校尉，汝大敗南詔，鮮於節帥甚是欣慰，已上奏政事堂，欲超格攫升汝為劍南兵馬使。”崔圓的迴答風牛馬不相及：“楊相大權在握，兵部的告身不日可至。”
“大敗劍南？”李晟苦笑不已：“李兵馬使中計犧牲，南征兵馬十不存二，葬身西洱河者數以萬計，某實不知有何值得欣慰。”
“李宓擅自出營追擊，中伏身亡，聖人和楊相自有撫恤；劍南軍血戰南詔，破敵數萬、拓地百餘裏，當然是大勝；西洱河距離大渡水千餘裏，怎麽會有劍南士卒戰歿於斯，李校尉說笑了。”崔圓意味深長道。
長吐一口濁氣後，李晟拱手冷笑：“三年前鮮於向兵敗太和城，莫非也是被楊國忠如此遮掩過去？難道聖人是聾子？不，是楊國忠將天下都變成了啞巴！”
“放肆！”崔圓勃然大怒：“汝乃統軍奇才，但廟堂之事，非爾等武夫可知！”
“不錯，在下隻是名不通文墨、不知分寸的武夫。但某跟隨忠嗣大帥多年，雖別無所長，卻知士卒也是娘生爹養的，他們的性命並不比任何人卑賤！”
“王大帥宅心仁厚，卻落得謫守漢東郡、憂憤而死。”崔圓拍了拍李晟的肩膀：“欲成不世之功，當忍人之所不能忍。某豈不知忠嗣大帥因體恤士卒，寧願違抗聖意也不強攻石堡。可他因此觸怒聖人，丟官削爵，卻也不曾改變隴右士卒的命運，又有何益？李校尉，某深知汝敬佩忠嗣大帥，吾亦心向往之，然為劍南百姓計，某不得不虛與委蛇，做一二違心之事。”
“崔副使所言或許不無道理，然在下愚鈍，始終學不會違心行事。”李晟拱手道：“真源騎兵隊今已練成精兵，望副使善待之，莫因在下而遷怒。南詔國力雖弱，然劍南軍根基太淺，將不知兵、兵不知戰，頻頻征伐徒勞無益。不若以大渡水一線為練兵之地，以五年之功打造一支強軍，再擇機征討。多謝崔副使兩年來的照拂，在下告辭。”
“你怎麽迴事？兵馬使也不要了？”崔圓大急。
“若貪圖兵馬使之權位，某當年就留在隴右了。”李晟對官職渾不在意。