“珪郎君騙我？！”陳達依舊不敢相信：“可他有都護親手書寫的密信。”
“偽造書信對太子而言輕而易舉。”王霨急道：“別磨蹭，趕快走。公孫門突破飛龍禁軍的營盤，還需借助你的身份。”
“好，某信霨郎君！”氣息紊亂的陳達下定決心。
青鋒凜凜、劍氣縱橫。
“饒命！”架在脖頸上的利刃令李仁之鬼哭狼嚎。他本以為今夜自己是驅鷹逐兔的獵手，誰知轉眼就變成猛獸爪下的獵物。
“仁之郎君，長安城中人人皆知汝天資聰慧，在下今夜就想瞧瞧，你是不是真的聰明。”公孫大娘手上略一使勁，李仁之的脖子上多了道細細的紅線。
“王府衛隊，住手，放他們走。”李仁之惜命如金。
盛王為收攏相國黨之心，對李仁之格外器重，將擴充數倍的王府衛隊交其執掌。衛士們泰半出自李林甫門下，自然對李仁之言聽計從。
“糊塗，豈能放過刺客。”史朝義的聲音從寢殿東窗傳出，可不待平盧牙兵變陣出擊，一枚羽箭循聲破窗而入，若非史朝義久經軍陣、身手敏捷，此箭足以傷其性命。
“放心，在下卑賤之流，絕不會傷害李相嫡孫的性命。”公孫大娘在弟子的簇擁下，與陳達一同緩緩從東北方撤離庭院。範秋娘則蕩至東偏殿屋脊上，連射數箭，殺死四名蠢蠢欲動的牙兵和衛士。
哨聲飛空、夜鳥驚醒。
待範秋娘從屋頂上消失片刻後，王霨才吹哨示警。柳蕭菲則遵照王霨的命令悄然離開。不久，東北角的宮牆傳來弓弩破空聲，但旋即被行宮外圍的戰馬嘶鳴之聲淹沒。
“啟稟殿下，刺客畏殿下虎威，已然退卻。”王霨卸下麵甲，在刀盾陣前拱手高唿。
“平盧牙兵，保護好殿下！”史朝義手持橫刀，小心翼翼走出寢殿，指派四名牙兵持魚符而去：“霨郎君身為翰林學士，不料刀法如此嫻熟。”
“史別將，某聽聞汝年少時即隨令尊出塞擊胡，勇不可擋。某雖不才，數年前亦曾跟從家父西征石國、鏖戰怛羅斯。忝為將門之後，豈能不習騎射？”
此時，大隊平盧牙兵披甲持刀，如潮湧入庭院，控製住局麵。得到史朝義暗示後，他們橫刀出鞘，將王霨團團圍住。
“史別將此乃何意？”王霨收迴橫刀、風淡雲輕。
“霨郎君，得罪了。然形勢未明，某不敢有絲毫馬虎。”史朝義再三確認庭院內無威脅後，才請盛王出殿。
“仁之郎君呢？”麵色煞白的李琦顧盼四望，對王霨視若無睹。
戰馬恢恢、兵戈響動。
“殿下，某來遲了！”庭院南麵傳來張守瑜中氣十足的吼聲。
數百飛龍禁軍手持火把，在高仙桂的指揮下列陣待命。盧杞則躲在陰暗處，拉著柳蕭菲凝眉細聽行宮亂局。
張守瑜翻身下馬，還未走到盛王麵前，李仁之忽然從北邊跌跌撞撞跑入庭院。
“殿下！殿下！快抓住王霨，他是刺客的同謀！”
幾名王府衛士剛要動手，高仙桂立即策馬向前，飛龍騎兵平槊催馬，擺出衝鋒的架勢，巨大的威壓迫使王府衛士訕訕止步。
“高司階，不得胡鬧！”張守瑜嘴上嚴厲，神情中反有幾分讚許之色。盧杞趁機湊到張守瑜身邊，耳語數句。
出發之前，高翁將張守瑜召到宅中，除了叮囑他保護王霨，還耳提麵命一番，警示他忠心於聖人，千萬不能卷入奪嫡之爭。
“守瑜將軍謹記，無論誰入主東宮，天下依然是聖人的天下。汝切莫犯糊塗，站不穩腳跟。”
高力士的敲打言猶在耳，張守瑜亦深知聖人身子骨硬朗，尚能揮杖打馬球。故此，他牢牢記住高翁的囑托，路上並未刻意親近盛王，對王霨的安全則時刻留心、不敢有絲毫疏忽。
火炬熊熊、甲胄森森。
“張將軍、史別將、仁之舍人，為何刺客能殺至某之寢殿？”李琦怒容滿麵。
“殿下贖罪，飛龍禁軍遵殿下之令，拱衛行宮。然宮門由平盧牙兵把守、寢殿歸王府衛隊。若非霨郎君鳴哨示警，某實不知宮內鬧出這麽大動靜。”張守瑜熟練打起官腔，推卸責任。
“殿下，是王霨勾結飛龍禁軍，放刺客進入行宮！”狼狽不堪的李仁之嘶喊道。
“仁之郎君，話可不能亂說。飛龍禁軍奉陛下旨意護送殿下祈雨，怎麽會和刺客勾結？”張守瑜當即反駁。
“張將軍，據駐守行宮南門的牙兵言，的確是飛龍軍旅帥陳達將刺客帶進行宮。”史朝義招來幾名牙兵，擺出對證的姿態。
“陳達呢？”張守瑜扭頭喊道。
“稟將軍，陳旅帥今晚帶二十餘名弟兄巡夜，亥時初突然失蹤，某派人搜尋半天，找到了其餘士卒，單單少了陳旅帥。據士卒講，是一群女劍客出其不意襲擊他們，擄走陳旅帥，還搶了不少戰袍。”盧杞沉聲迴道。
“哎呀，如此說來，是刺客劫持了陳達。”張守瑜跪拜道：“殿下，在下治兵不嚴，迴去後定向聖人和高翁請罪。”
“胡說，某看的真切，陳達攻擊王府衛士和平盧牙兵。”遭受驚嚇的李仁之氣急敗壞，再無往日風流倜儻之態：“你們這是指鹿為馬、信口雌黃。”
“仁之郎君，張將軍是否指鹿為馬某不敢妄言，但死而複生某今晚倒是親眼所見。”王霨見李仁之死纏不休，決意批亢搗虛，反擊其要害。
“死而複生？”庭院眾人麵麵相覷。
“殿下可知某為何突然來此？”王霨侃侃道：“其實殿下遇刺之前，在下之居所也遭人襲擊。幸好家父鞭策甚嚴，某苦練軍中戰技，才得以擊退刺客，抓獲幾名俘虜。據俘虜言，他們的首領乃罪臣王鉷之子王準。”
“一派胡言！”李仁之聽王霨提到王準，原本甚是緊張，但聽到王霨並未抓住王準，氣焰複熾。
“殿下若是不信，可派人去庭院東南角翻一翻，王準的屍首就躺在那裏。”
方才王霨趕到時，發現地上躺著不少屍首，有幾人的衣著與行刺自己的殺手相似，細心的他翻了翻，不意竟尋覓到粘著絡腮胡遮掩真容的王準。從傷口看，王準是被人用利劍割破咽喉而死，行兇之人下手狠準，手法頗似公孫門。
“咦，果真是王準。”高仙桂入京以來和王準打過好幾場馬球：“嶺南道不是說他暑熱病亡了嗎？”
突如其來的變故令盛王頗感不可思議，李仁之先是驚慌失色、旋即平靜下來，史朝義則若有所思。
“殿下，在下擔心王準有更大陰謀，故而急忙趕來提醒史別將和仁之郎君。誰知還是晚了一步，刺客已然迫近寢殿，意欲行兇。”王霨拿出給阿伊騰格娜講故事的勁頭，繪聲繪色開講。
“王準與在下不睦，長安城中可謂盡人皆知。當年素葉居火鍋店開張，前來挑釁滋事的混混皆王準指使。而他本依仗罪臣王鉷的權勢，橫行長安。後獲罪流放，心中對聖人和朝廷定然惱恨非常。也不知他施了什麽手段，或是有同夥暗中相助，金蟬脫殼，潛逃迴京，招攬人手，意圖尋機報複聖人。”
“殿下為聖人寵愛，又因大雩禮離宮進山，對王準而言，此乃千載難逢之機。故他命手下挾持飛龍禁軍旅帥陳達，騙過平盧牙兵，侵入行宮，意圖刺殺殿下，順帶殺死在下。”
“但殿下鳳子龍孫、天命所鍾、洪福齊天，豈是宵小之輩可傷。張將軍、史別將處變不驚、應對有方。終得擒殺首兇，為聖人除卻一大隱患。其餘刺客見王準授首，遂作鳥獸散。”
清音琅琅、嚴絲合縫。
“霨郎君編得簡直像真的一樣，若非我親眼目睹，肯定不會想到其實有兩撥刺客……”柳蕭菲對王霨“胡編亂造”的本事心悅誠服。
“吾偶爾聽真珠郡主吟誦過一句：假作真時真亦假、無為有時有還無。這世上何為真、何為假，眾人看到的，隻是自己所期望的真而已……”盧杞的思慮則要深遠得多。
“妙語連珠、出口成章。”高仙桂暗自嗟歎：“吾嘴笨口拙，霄雲自然不會喜歡……”
盛王與史朝義默然不語，低頭沉思。
“霨郎君好口才，慈恩寺裏講變文的僧人也不過如是。”李仁之擊掌冷笑：“然王準已死，一切皆死無對證，霨郎君想怎麽講就怎麽講。不過，單聽汝一人之言，是否有點枯燥，某也想講段變文……”
不等李仁之說完，王霨就喝問道：“仁之郎君，要想人不知、除非己莫為。嶺南雖遠，然馳馬輕舟，終可抵達。”
“這……”李仁之聽出王霨話裏的威脅，臉色大變，捂著脖子道：“血……快找隨行醫官……”
王府衛士扶李仁之迴東偏殿後，王霨解下橫刀拋給高仙桂，湊近李琦道：“殿下可否借一步說話？”
“可！”李琦擺了擺手，示意史朝義不用擔心。
待眾人散開十餘步，王霨低聲道：“殿下天生聰慧，肯定知道在下所言多猜測之辭。然殿下見慣朝堂風波，自當明白，真相為何從不重要，重要的是聖人希望看到什麽。眼下殿下恩寵正盛，更上一層樓指日可待。聖人需要看到的，是一位出類拔萃、英武不凡、能繼承大唐江山的殿下。若在此緊要關頭傳出殿下馭下無方、王府衛隊雜亂無章的惡名，對殿下何益？刺客是誰派來的，殿下心中自然有數，可既無絲毫證據在手，便不足以置對方於死地。徒勞無益之事，智者所不為也。某言盡於此，望殿下三思。”
暗雲浮動、林濤陣陣。
凝視王霨許久，盛王終於點頭道：“某久聞高翁、李相對霨郎君讚不絕口，今夜方知盛名之下無虛士。他日若霨郎君有暇，可否來某宅中談談詩文。”
“殿下，隻要仁之郎君無異議，某豈敢不從命。”王霨拱了拱手，瀟灑離去。
“殿下，行刺之事就這麽輕易揭過？”史朝義忍不住嘀咕道：“此子奸猾，不可小覷。”
“能令皇兄又愛又恨之人，豈是易與之輩。”李琦喟歎道：“他雖暗藏私心，卻能緊扣時局之要害，就按其說辭奏稟聖人。但汝暗中要加派人手搜查刺客蹤跡，看能否借此徹底扳倒太子。”
史朝義領命離去後，李琦迴到寢殿自言自語道：“李仁之遠遜王霨，然為收攏李林甫黨羽，不得不示之以恩寵。王霨非池中之物，得之若虎生雙翼；若其不為吾用，日後必將殺之！”
滌滌山川、如惔如焚。
翌日，被刺客驚擾一夜未眠的盛王強打精神登上驪山峰頂焚香祭天、求神祈雨。而讓李琦喜出望外的是，在其迴轉長安複命的路上，忽有陰雲聚合，京畿普降甘霖。
心花怒放的李琦跳下馬車，在綿綿雨絲中手舞足蹈、稽首拜天；李仁之一掃頹唐，在雨點激起的塵土中放聲高喊：“天命所歸、盛王千歲！”向來持重謹慎的史朝義也止不住心神動蕩、振臂高唿！張守瑜等飛龍禁軍將士也被奇觀震驚，紛紛下馬跪拜。
人群之中，唯有抬眼望天的王霨擔憂不已：“雲薄雨稀，對旱情而言不過杯水車薪。況且京畿本非重災之地，一場小雨成就盛王令名，卻也意味著太子退無可退，奪嫡之爭將愈發慘烈、不死不休。迴京之後，必須盡快上疏削弱節度使之權，否則一旦中樞陷入混亂，四方節鎮無人能製，天下必將動蕩不安。”
一番細雨潤長安，幾人悲淒幾人歡。
閉門思過的陳。希烈對雨小酌，竊喜不已。這場夏雨簡直是他的續命金丹，以後再不用畏懼被楊國忠排擠，亦無須擔憂子孫之富貴。
東宮上下則灰心喪氣、萎靡不振。唯有太子貌似無動於衷，仍舊在後殿靜室齋戒。
“殿下，形勢越危險越不能急躁，王珪的謀劃乃一場有進無退的豪賭，僥幸得手的可能本就不大，一旦失敗卻滿盤皆輸。好在公孫大娘還算機靈，及早撤退，並未留下把柄……”
“靜忠，你聽聽窗外的雨聲，某還有退路嗎？”李亨冷臉打斷李靜忠的抱怨。
良久之後，李靜忠聲如細絲道：“殿下可願效仿太宗皇帝？”
“若非王忠嗣，十二年前他就該當太上皇了！”李亨一掌拍在案幾上。
“對弈至今，既然聖人搶占先手、步步緊逼，不給殿下喘息餘地，殿下何不掀翻棋盤？”李靜忠滿麵戾色。
“當年或可如此，如今某勢單力孤，王正見比王忠嗣還靠不住，怎麽掀棋盤？”李亨愁雲慘淡。
李靜忠耳語數句，李亨撫須歎道：“此賊狡詐如狐，如何才能誘其入彀？”
“楊國忠。”李靜忠一語道破天機。
數日後，在懷州陪伴父母、幫忙賑災的蘇十三娘迎來一群風塵仆仆、有傷在身的不速之客；而遠在庭州的陳達家眷則悄然失蹤、音訊全無。
中原旱魃肆、劍南草木青。
六月底，乘舟再次渡過大渡水後，劍南牙兵校尉李晟迴首望去，但見旌旗蔽空、戈矛如林，可他心中卻憂思如焚：“此戰過後，多少袍澤將埋骨蠻荒？如此廝殺，於國於民何益？大帥，為何除了你，再無人憐惜士卒的性命？殺害你的真兇又躲在哪裏？”
“偽造書信對太子而言輕而易舉。”王霨急道：“別磨蹭，趕快走。公孫門突破飛龍禁軍的營盤，還需借助你的身份。”
“好，某信霨郎君！”氣息紊亂的陳達下定決心。
青鋒凜凜、劍氣縱橫。
“饒命！”架在脖頸上的利刃令李仁之鬼哭狼嚎。他本以為今夜自己是驅鷹逐兔的獵手，誰知轉眼就變成猛獸爪下的獵物。
“仁之郎君，長安城中人人皆知汝天資聰慧，在下今夜就想瞧瞧，你是不是真的聰明。”公孫大娘手上略一使勁，李仁之的脖子上多了道細細的紅線。
“王府衛隊，住手，放他們走。”李仁之惜命如金。
盛王為收攏相國黨之心，對李仁之格外器重，將擴充數倍的王府衛隊交其執掌。衛士們泰半出自李林甫門下，自然對李仁之言聽計從。
“糊塗，豈能放過刺客。”史朝義的聲音從寢殿東窗傳出，可不待平盧牙兵變陣出擊，一枚羽箭循聲破窗而入，若非史朝義久經軍陣、身手敏捷，此箭足以傷其性命。
“放心，在下卑賤之流，絕不會傷害李相嫡孫的性命。”公孫大娘在弟子的簇擁下，與陳達一同緩緩從東北方撤離庭院。範秋娘則蕩至東偏殿屋脊上，連射數箭，殺死四名蠢蠢欲動的牙兵和衛士。
哨聲飛空、夜鳥驚醒。
待範秋娘從屋頂上消失片刻後，王霨才吹哨示警。柳蕭菲則遵照王霨的命令悄然離開。不久，東北角的宮牆傳來弓弩破空聲，但旋即被行宮外圍的戰馬嘶鳴之聲淹沒。
“啟稟殿下，刺客畏殿下虎威，已然退卻。”王霨卸下麵甲，在刀盾陣前拱手高唿。
“平盧牙兵，保護好殿下！”史朝義手持橫刀，小心翼翼走出寢殿，指派四名牙兵持魚符而去：“霨郎君身為翰林學士，不料刀法如此嫻熟。”
“史別將，某聽聞汝年少時即隨令尊出塞擊胡，勇不可擋。某雖不才，數年前亦曾跟從家父西征石國、鏖戰怛羅斯。忝為將門之後，豈能不習騎射？”
此時，大隊平盧牙兵披甲持刀，如潮湧入庭院，控製住局麵。得到史朝義暗示後，他們橫刀出鞘，將王霨團團圍住。
“史別將此乃何意？”王霨收迴橫刀、風淡雲輕。
“霨郎君，得罪了。然形勢未明，某不敢有絲毫馬虎。”史朝義再三確認庭院內無威脅後，才請盛王出殿。
“仁之郎君呢？”麵色煞白的李琦顧盼四望，對王霨視若無睹。
戰馬恢恢、兵戈響動。
“殿下，某來遲了！”庭院南麵傳來張守瑜中氣十足的吼聲。
數百飛龍禁軍手持火把，在高仙桂的指揮下列陣待命。盧杞則躲在陰暗處，拉著柳蕭菲凝眉細聽行宮亂局。
張守瑜翻身下馬，還未走到盛王麵前，李仁之忽然從北邊跌跌撞撞跑入庭院。
“殿下！殿下！快抓住王霨，他是刺客的同謀！”
幾名王府衛士剛要動手，高仙桂立即策馬向前，飛龍騎兵平槊催馬，擺出衝鋒的架勢，巨大的威壓迫使王府衛士訕訕止步。
“高司階，不得胡鬧！”張守瑜嘴上嚴厲，神情中反有幾分讚許之色。盧杞趁機湊到張守瑜身邊，耳語數句。
出發之前，高翁將張守瑜召到宅中，除了叮囑他保護王霨，還耳提麵命一番，警示他忠心於聖人，千萬不能卷入奪嫡之爭。
“守瑜將軍謹記，無論誰入主東宮，天下依然是聖人的天下。汝切莫犯糊塗，站不穩腳跟。”
高力士的敲打言猶在耳，張守瑜亦深知聖人身子骨硬朗，尚能揮杖打馬球。故此，他牢牢記住高翁的囑托，路上並未刻意親近盛王，對王霨的安全則時刻留心、不敢有絲毫疏忽。
火炬熊熊、甲胄森森。
“張將軍、史別將、仁之舍人，為何刺客能殺至某之寢殿？”李琦怒容滿麵。
“殿下贖罪，飛龍禁軍遵殿下之令，拱衛行宮。然宮門由平盧牙兵把守、寢殿歸王府衛隊。若非霨郎君鳴哨示警，某實不知宮內鬧出這麽大動靜。”張守瑜熟練打起官腔，推卸責任。
“殿下，是王霨勾結飛龍禁軍，放刺客進入行宮！”狼狽不堪的李仁之嘶喊道。
“仁之郎君，話可不能亂說。飛龍禁軍奉陛下旨意護送殿下祈雨，怎麽會和刺客勾結？”張守瑜當即反駁。
“張將軍，據駐守行宮南門的牙兵言，的確是飛龍軍旅帥陳達將刺客帶進行宮。”史朝義招來幾名牙兵，擺出對證的姿態。
“陳達呢？”張守瑜扭頭喊道。
“稟將軍，陳旅帥今晚帶二十餘名弟兄巡夜，亥時初突然失蹤，某派人搜尋半天，找到了其餘士卒，單單少了陳旅帥。據士卒講，是一群女劍客出其不意襲擊他們，擄走陳旅帥，還搶了不少戰袍。”盧杞沉聲迴道。
“哎呀，如此說來，是刺客劫持了陳達。”張守瑜跪拜道：“殿下，在下治兵不嚴，迴去後定向聖人和高翁請罪。”
“胡說，某看的真切，陳達攻擊王府衛士和平盧牙兵。”遭受驚嚇的李仁之氣急敗壞，再無往日風流倜儻之態：“你們這是指鹿為馬、信口雌黃。”
“仁之郎君，張將軍是否指鹿為馬某不敢妄言，但死而複生某今晚倒是親眼所見。”王霨見李仁之死纏不休，決意批亢搗虛，反擊其要害。
“死而複生？”庭院眾人麵麵相覷。
“殿下可知某為何突然來此？”王霨侃侃道：“其實殿下遇刺之前，在下之居所也遭人襲擊。幸好家父鞭策甚嚴，某苦練軍中戰技，才得以擊退刺客，抓獲幾名俘虜。據俘虜言，他們的首領乃罪臣王鉷之子王準。”
“一派胡言！”李仁之聽王霨提到王準，原本甚是緊張，但聽到王霨並未抓住王準，氣焰複熾。
“殿下若是不信，可派人去庭院東南角翻一翻，王準的屍首就躺在那裏。”
方才王霨趕到時，發現地上躺著不少屍首，有幾人的衣著與行刺自己的殺手相似，細心的他翻了翻，不意竟尋覓到粘著絡腮胡遮掩真容的王準。從傷口看，王準是被人用利劍割破咽喉而死，行兇之人下手狠準，手法頗似公孫門。
“咦，果真是王準。”高仙桂入京以來和王準打過好幾場馬球：“嶺南道不是說他暑熱病亡了嗎？”
突如其來的變故令盛王頗感不可思議，李仁之先是驚慌失色、旋即平靜下來，史朝義則若有所思。
“殿下，在下擔心王準有更大陰謀，故而急忙趕來提醒史別將和仁之郎君。誰知還是晚了一步，刺客已然迫近寢殿，意欲行兇。”王霨拿出給阿伊騰格娜講故事的勁頭，繪聲繪色開講。
“王準與在下不睦，長安城中可謂盡人皆知。當年素葉居火鍋店開張，前來挑釁滋事的混混皆王準指使。而他本依仗罪臣王鉷的權勢，橫行長安。後獲罪流放，心中對聖人和朝廷定然惱恨非常。也不知他施了什麽手段，或是有同夥暗中相助，金蟬脫殼，潛逃迴京，招攬人手，意圖尋機報複聖人。”
“殿下為聖人寵愛，又因大雩禮離宮進山，對王準而言，此乃千載難逢之機。故他命手下挾持飛龍禁軍旅帥陳達，騙過平盧牙兵，侵入行宮，意圖刺殺殿下，順帶殺死在下。”
“但殿下鳳子龍孫、天命所鍾、洪福齊天，豈是宵小之輩可傷。張將軍、史別將處變不驚、應對有方。終得擒殺首兇，為聖人除卻一大隱患。其餘刺客見王準授首，遂作鳥獸散。”
清音琅琅、嚴絲合縫。
“霨郎君編得簡直像真的一樣，若非我親眼目睹，肯定不會想到其實有兩撥刺客……”柳蕭菲對王霨“胡編亂造”的本事心悅誠服。
“吾偶爾聽真珠郡主吟誦過一句：假作真時真亦假、無為有時有還無。這世上何為真、何為假，眾人看到的，隻是自己所期望的真而已……”盧杞的思慮則要深遠得多。
“妙語連珠、出口成章。”高仙桂暗自嗟歎：“吾嘴笨口拙，霄雲自然不會喜歡……”
盛王與史朝義默然不語，低頭沉思。
“霨郎君好口才，慈恩寺裏講變文的僧人也不過如是。”李仁之擊掌冷笑：“然王準已死，一切皆死無對證，霨郎君想怎麽講就怎麽講。不過，單聽汝一人之言，是否有點枯燥，某也想講段變文……”
不等李仁之說完，王霨就喝問道：“仁之郎君，要想人不知、除非己莫為。嶺南雖遠，然馳馬輕舟，終可抵達。”
“這……”李仁之聽出王霨話裏的威脅，臉色大變，捂著脖子道：“血……快找隨行醫官……”
王府衛士扶李仁之迴東偏殿後，王霨解下橫刀拋給高仙桂，湊近李琦道：“殿下可否借一步說話？”
“可！”李琦擺了擺手，示意史朝義不用擔心。
待眾人散開十餘步，王霨低聲道：“殿下天生聰慧，肯定知道在下所言多猜測之辭。然殿下見慣朝堂風波，自當明白，真相為何從不重要，重要的是聖人希望看到什麽。眼下殿下恩寵正盛，更上一層樓指日可待。聖人需要看到的，是一位出類拔萃、英武不凡、能繼承大唐江山的殿下。若在此緊要關頭傳出殿下馭下無方、王府衛隊雜亂無章的惡名，對殿下何益？刺客是誰派來的，殿下心中自然有數，可既無絲毫證據在手，便不足以置對方於死地。徒勞無益之事，智者所不為也。某言盡於此，望殿下三思。”
暗雲浮動、林濤陣陣。
凝視王霨許久，盛王終於點頭道：“某久聞高翁、李相對霨郎君讚不絕口，今夜方知盛名之下無虛士。他日若霨郎君有暇，可否來某宅中談談詩文。”
“殿下，隻要仁之郎君無異議，某豈敢不從命。”王霨拱了拱手，瀟灑離去。
“殿下，行刺之事就這麽輕易揭過？”史朝義忍不住嘀咕道：“此子奸猾，不可小覷。”
“能令皇兄又愛又恨之人，豈是易與之輩。”李琦喟歎道：“他雖暗藏私心，卻能緊扣時局之要害，就按其說辭奏稟聖人。但汝暗中要加派人手搜查刺客蹤跡，看能否借此徹底扳倒太子。”
史朝義領命離去後，李琦迴到寢殿自言自語道：“李仁之遠遜王霨，然為收攏李林甫黨羽，不得不示之以恩寵。王霨非池中之物，得之若虎生雙翼；若其不為吾用，日後必將殺之！”
滌滌山川、如惔如焚。
翌日，被刺客驚擾一夜未眠的盛王強打精神登上驪山峰頂焚香祭天、求神祈雨。而讓李琦喜出望外的是，在其迴轉長安複命的路上，忽有陰雲聚合，京畿普降甘霖。
心花怒放的李琦跳下馬車，在綿綿雨絲中手舞足蹈、稽首拜天；李仁之一掃頹唐，在雨點激起的塵土中放聲高喊：“天命所歸、盛王千歲！”向來持重謹慎的史朝義也止不住心神動蕩、振臂高唿！張守瑜等飛龍禁軍將士也被奇觀震驚，紛紛下馬跪拜。
人群之中，唯有抬眼望天的王霨擔憂不已：“雲薄雨稀，對旱情而言不過杯水車薪。況且京畿本非重災之地，一場小雨成就盛王令名，卻也意味著太子退無可退，奪嫡之爭將愈發慘烈、不死不休。迴京之後，必須盡快上疏削弱節度使之權，否則一旦中樞陷入混亂，四方節鎮無人能製，天下必將動蕩不安。”
一番細雨潤長安，幾人悲淒幾人歡。
閉門思過的陳。希烈對雨小酌，竊喜不已。這場夏雨簡直是他的續命金丹，以後再不用畏懼被楊國忠排擠，亦無須擔憂子孫之富貴。
東宮上下則灰心喪氣、萎靡不振。唯有太子貌似無動於衷，仍舊在後殿靜室齋戒。
“殿下，形勢越危險越不能急躁，王珪的謀劃乃一場有進無退的豪賭，僥幸得手的可能本就不大，一旦失敗卻滿盤皆輸。好在公孫大娘還算機靈，及早撤退，並未留下把柄……”
“靜忠，你聽聽窗外的雨聲，某還有退路嗎？”李亨冷臉打斷李靜忠的抱怨。
良久之後，李靜忠聲如細絲道：“殿下可願效仿太宗皇帝？”
“若非王忠嗣，十二年前他就該當太上皇了！”李亨一掌拍在案幾上。
“對弈至今，既然聖人搶占先手、步步緊逼，不給殿下喘息餘地，殿下何不掀翻棋盤？”李靜忠滿麵戾色。
“當年或可如此，如今某勢單力孤，王正見比王忠嗣還靠不住，怎麽掀棋盤？”李亨愁雲慘淡。
李靜忠耳語數句，李亨撫須歎道：“此賊狡詐如狐，如何才能誘其入彀？”
“楊國忠。”李靜忠一語道破天機。
數日後，在懷州陪伴父母、幫忙賑災的蘇十三娘迎來一群風塵仆仆、有傷在身的不速之客；而遠在庭州的陳達家眷則悄然失蹤、音訊全無。
中原旱魃肆、劍南草木青。
六月底，乘舟再次渡過大渡水後，劍南牙兵校尉李晟迴首望去，但見旌旗蔽空、戈矛如林，可他心中卻憂思如焚：“此戰過後，多少袍澤將埋骨蠻荒？如此廝殺，於國於民何益？大帥，為何除了你，再無人憐惜士卒的性命？殺害你的真兇又躲在哪裏？”