安祿山的奏章送抵長安,聖人大讚其忠心可嘉,下詔攫升安慶宗官階一級。李隆基本打算降旨同意安祿山所請,廷議時卻遭到李亨、高仙芝和張均的一致反對。高力士也暗中勸諫,擔憂飛龍禁軍為安祿山操控。
臥病在床無法自理的李林甫則讓中書舍人李仁之代為上書,表示挑選節鎮士卒必須一視同仁,不可偏頗。因此,最多隻能從範陽、河東吸納三千士卒;飛龍禁軍從隊正到校尉的將官均應從士卒中遴選,任何邊鎮不得插手。
見政事堂齊聲反對,李隆基經慎重考慮,下旨嘉許安祿山的忠心,婉拒其送兵之議。
新任平盧節度副使、知留後事史思明對上交精兵同樣肉疼,但盛王李琦在密信中以封王之貴為餌,嚴令他務必配合。史思明經營平盧日淺,亟需朝堂奧援,因而不得不唯盛王馬首是從。
各地節度使中數楊國忠對“流民換精兵”最為淡定,因為他眼中唯有召其迴京的詔書。傳令崔圓從大渡水前線返迴後,不待其抵達益州,楊國忠就輕車快馬、揮鞭北上。
雷聲千嶂落,雨色萬峰來。
迴京途中,楊國忠洋洋自得、心花怒放。十年前離蜀赴京,他不過是個品階低微的劍南采訪支使,奉劍南節度使章仇兼瓊之命到京城向朝廷貢俸蜀錦。而他這個卑末官職,還是靠鮮於向推薦得來的。而今重走崢嶸崔嵬的蜀道,他已貴為政事堂相國、劍南節度使,且即將更上一層樓,升任百官之首的右相。
前些日子他急於迴京,一門心思都在劍南戰事上,屢屢催促崔圓主動出擊。崔圓和李宓則以士氣低落、操練不足、軍糧匱乏和同羅部迴返朔方導致全軍缺乏騎兵等理由搪塞,死活不肯出兵。
楊國忠盛怒之際,恰逢東宮密使登門。聽聞李林甫為力捧盛王而不惜違規調動渭橋倉儲糧,他登時感到迴京有望。按照密使提供的指引,楊國忠派百餘名心腹牙兵偽裝成商隊,在京兆尹鮮於向的協助下,攜帶弓馬甲胄,押運數十車糧食和一車猛油火進入京畿,不但將盛王糧倉付之一炬,還將從渭橋倉向盛王莊園運輸糧食的車隊劫殺一空,使李林甫的罪行昭然天下。
果然,一把火燒得盛王頹唐、李林甫臥床,聖人命其返京的詔書也如期而至。返京途中,不斷有鮮於向和吉溫派來的人馬通報長安城中的風吹草動,李林甫即將歸西的消息愈發篤定,楊國忠豈能不喜。
至於那些前去焚燒盛王糧倉的牙兵,楊國忠從一開始就沒打算讓他們活著迴來……
雨急山溪漲,雲迷嶺樹低。
穿出蜿蜒盤旋、崢嶸崔嵬的蜀道,越過雨水漫漫、河流縱橫的京畿,楊國忠抵達長安時已是八月初五清晨。一到京師,他不換衣裳,風塵仆仆直奔大明宮,跪在聖人麵前放聲大哭:“蜀道崎嶇,險不得見陛下矣!”
“楊卿辛苦了!”李隆基親自將他扶起:“不過,李相病重,還得勞煩楊卿代朕前往探視。”
“微臣定不負陛下所托。”楊國忠聽出李隆基的弦外之意,愈發歡喜。
殘燭風中搖,新貴會老臣。
“李相國安好?”楊國忠隨意拱拱手。
“楊國忠,你可知罪?”李林甫喉嚨絲絲作響,如同垂死的毒蛇,拚盡最後一絲力氣吐出猩紅的信子。
“某坐鎮益州,扼守大渡水防線,何罪之有?”楊國忠不以為然。
“私吞軍糧、強占良田,依大唐律令可否入罪?派遣兵將混入京畿,焚燒盛王莊園、濫殺無辜,更是罪大惡極!”李林甫語若連珠,仿佛他依然是那位在紫宸殿中威風凜凜、力壓群臣的右相,而非僵臥孤床的病人:“若某稟明聖人,你說聖人會怎麽想?聽說冬至大朝會後,貴妃娘子對你有些疏離……”
“李相國,你可不能赤口白牙冤枉人……”楊國忠心虛不已,不再倨傲。
“私吞軍糧,益州滿城皆知;焚燒糧倉用的是北庭的猛油火,據某所知,王正見心思縝密,每一罐猛油火都編有號碼,去向皆登記在冊。目前猛油火去向不明者唯有當年送給劍南軍的數車。”李林甫若靴皮一般粗糙的臉上掛滿冷冷的冰霜。
“李相!”楊國忠嚇得當即跪倒在地。
“起來吧。”李林甫手指輕動,示意楊國忠起身。
“李相,某跪著就行。”楊國忠不敢起來。
“楊國忠,老夫可以放你一馬,可太子會放過你嗎?”李林甫吐出一口濃痰,繼續說道:“誘使你縱火之人必是太子,可你可曾想過,以東宮的實力,完全可以獨自摧毀盛王糧倉,為何非要借汝之手?”
“請李相明示!”
“老夫與東宮惡鬥多年,深知其秉性。太子外寬內忌、心思陰沉。他料定某時日無多,早已經矛頭對準你。其實無論你是否派人焚毀盛王糧倉,老夫都撐不過今年。那時你自然就是右相,何須病急亂投醫。如今你急不可耐,為太子驅使,反將把柄送其手中。一旦汝繼為右相,東宮必用此事大肆攻訐。而太子屬意的右相人選,不是張均就是王正見。”李林甫強忍渾身疼痛,斷斷續續道。
“請李相救我!”六神無主的楊國忠已被李林甫說服。
“老夫送汝九個字:尊聖人、保盛王、結強援。”李林甫順了順胸脯,緩緩解釋道:“聖人乃不世出之君,天縱英才,絕不可輕易糊弄,否則必有殺身之禍。太子陰鷙,既厭惡老夫也憎恨楊家,一旦聖人不豫,楊家必死無葬身之地。某知汝一心欲推壽王踐祚,以貴妃娘子延續滿門富貴。然壽王生性懦弱、地位尷尬,不若盛王英姿勃發、朝氣蓬勃。且盛王與壽王一母同胞,若汝力保盛王登基,他絕不會虧待壽王,也會倚重楊家。”
“盛王鬥得過太子嗎?”楊國忠狐疑不定地站起身來。
“單憑盛王肯定不行,但若加上汝,大事可期。”李林甫竭盡全力蠱惑楊國忠:“為右相者,需揣測聖意,順勢而為。陛下對貞順皇後念念不忘,對太子坐大格外警惕,否則聖人當年何必大費周章剪除韋堅、皇甫惟明、王忠嗣等東宮羽翼,去年又何必嚐試征調王正見入京。”
“壽王……”楊國忠依然放不下李瑁。
“糊塗!聖人納兒媳為妃,有悖人倫,如何能複立壽王為太子,否則君臣父子該如何相處!”李林甫慢慢捏起拳頭,恨不得在楊國忠頭上敲打一番。
“那結強援呢?”楊國忠不再糾纏是否保盛王。
“而今汝內有鮮於向、外有哥舒翰和崔圓,勉強看得過眼,但要與東宮抗衡,還差了點。”
“東宮手中隻有個王正見,有何可懼?”楊國忠覺得李林甫是危言聳聽。
“朝爭如棋,首在奪勢。太子入住東宮多年,乃天下公認之儲君,占據大義之位,單其名望即可抵十萬雄兵,豈可輕視。推盛王上位若逆水行舟,若無聖人默許,可以說絕無可能。”
“李相所言甚是。”楊國忠首次感到自己似乎確實比眼前病歪歪的老者差了一點點。
“東宮在軍鎮雖隻有王正見一人,可其在長安經營日久,身邊更多奇人異士、巨賈豪俠,若非如此,他豈能屢次三番刺殺老夫,並將罪名扣在汝頭上。”
“李泌、如意居……幸好某有多謀善斷吉九郎相助。”
“吉溫,哼哼。”李林甫見楊國忠主動談及吉溫,故作漫不經心道:“楊相國,老夫有一言相告,能賣主求榮之人,絕不會隻賣一次。”
“李相還是談談強援吧。”楊國忠覺得李林甫是危言聳聽、借機報複。在他看來,吉溫背叛李林甫投靠自己,是典型的棄暗投明。
“老夫打算明日上奏陛下乞骸骨,並舉薦汝接任右相。”李林甫亮出底牌一角。
“多謝李相!”楊國忠喜出望外。他雖自信右相之位已在囊中,但若李林甫主動推舉,意義依然非同小可。
“不僅如此,老夫還將知會羅希奭、高仙芝、封常清、李光弼和阿史那暘等人,竭盡所能協助楊相。”
楊國忠不料李林甫竟將黨羽盡數轉交自己,錯愕半天方施禮道:“李相大恩,某受之有愧。”
“楊相國不必如此,某有事相求。”李林甫艱難撐起上身,淚流滿麵道:“老夫子孫,還望楊相照顧一二;盛王能否登基,皆係與楊相一身。”
“李相折煞某也!”楊國忠嚇得周身大汗。
“以前王鉷一族恃寵而驕,對楊相國頗為不敬。說到底還是某約束不嚴,在此向楊相國賠罪!”李林甫鄭而重之施禮道。
“王焊伏誅、王鉷自縊,皆咎由自取,非李相之責。”楊國忠不意李林甫如此卑謙,心中頗為受用。
雨打亭台、風搖殘燭。
楊國忠走後,手握紙筆的李仁之從臥房密室踢門而出,捏拳怒吼:“楊國忠無才無德,祖父何必對他卑躬屈膝?!”
“無才無德又如何,待某一死,他定將成為大唐右相。”李林甫神情淒然:“某本想用劍南戰事將其拖在益州,然後借洪災助盛王入主東宮,無奈天不假年。既然擋不住,就隻能順勢而下,賣個人情給他,以保住闔家性命。”
“祖父!”李仁之掩麵而泣。
“仁之,你父親迂腐不堪,難承家業。某子孫之中,唯你是可造之材。日後謹記,吾家性命與富貴,全在盛王。汝速去十六王宅,將某與楊國忠之言,一五一十轉告盛王。之後找羅希奭,叮囑他戒急用忍,暫時不要與楊國忠和吉溫發生衝突,要暗中緊抱盛王,靜待時機。”李林甫用盡最後一絲力氣,為子孫後代謀劃。
“那高仙芝和磧西的武將呢?”
“高仙芝重信守諾,某在之日,他定無二心。可吾歸西之後,無論汝或楊國忠皆驅使不動他。封常清肯定緊隨高仙芝,李光弼本就若即若離,阿史那暘更是漠北孤狼,難以掌控。唯有羅希奭,可為汝之助力。”李林甫心似明鏡:“吾方才虛張聲勢,意在使楊國忠利令智昏。”
“祖父……”李仁之哽咽難言。
“還有,你日後切不可與王霨起風波。此子手段雖嫩,行事卻深不可測,非汝可及。”李林甫殷殷叮囑,李仁之泣不成聲。
沉舟側畔千帆過,病李前頭五楊春。
天寶十二載八月初九,一代權相李林甫病逝,天下震驚。而在此之前,李林甫上遺表,泣血舉楊國忠為右相。
聖人傷懷不已,輟朝三日,以示悼念。贈李林甫太尉、揚州大都督,給班劍、東園秘器,極盡哀榮。李岫、李仁之等皆升官階三級,以彰聖人恩德。
權相駕鶴震九州,幾家歡樂幾家愁。
東宮後殿中,雖無輕歌曼舞、絲竹宴樂,李靜忠和張良娣卻皆眉飛色舞、神采飛揚。
“恭喜殿下,老賊已歿,再無人能威脅殿下安危。”李靜忠臉上滿是苦盡甘來的舒爽。
“賀喜殿下,李賊病逝,楊國忠德才淺薄,盛王聲望盡毀,殿下登基指日可待。”張良娣笑語盈盈,嘴中的賀詞卻極其露骨。她心中已暗暗盤算,自己距離母儀天下還有多遠。
“若無爾等相伴,某真熬不到今日。”李亨掩麵長歎。
“殿下言重了,老奴這條賤命生來就是供殿下驅使的!”李靜忠言之灼灼。
“殿下,你我既為夫妻,自當休戚與共、不分彼此。”張良娣楚楚動人道。
“行百裏者半於九十,李賊雖死,卻不可掉以輕心。父皇令盛王監督賑災,仍欲為其揚名;高力士整編飛龍禁軍,用意不言而喻;王正見提拔杜佑為掌書記,分元載之權,令人不安。前路漫漫,還需吾等戮力同心。”李亨歎道:“如何應對飛龍禁軍,某還得請教李先生。”
“李先生仙風道骨、能掐會算,腹中必有妙策。”張良娣對李泌頗有好感:“殿下何不請李先生入宮共商大計?”
“善!”李亨點頭稱是。
李靜忠醜心頭湧起一絲不悅,卻強行壓下:“殿下,老奴這就派人去辦。”
李靜忠正要起身,卻聽殿外響起內侍程元振的聲音:“啟稟殿下,李先生托人送來書信一封。”
李亨拆開信封,隻見李泌用行雲流水的筆跡飄然寫道:“殿下心病既去,京畿洪災亦解,不才已無用武之地,決意歸隱山林、尋仙問道。山高水長,定有相會之期。”
“快備車,某要去李先生宅!”李亨驚愕失色,再無半分喜色。
可等李亨趕到李泌家中時,卻發現早已人去樓空……
青山橫北郭,白水繞西城。正在長安西郊忙碌移民之事的王霨忽見李泌戴青笠、騎瘦驢、攜書童,怡然自若出現在若兮客棧門口。
客棧後院膳房,王霨舉杯疑道:“李林甫雖死,儲位之爭卻並未塵埃落定,日後定有一場明爭暗鬥。東宮正值用人之際,李先生真要歸隱?”
“道不同不相為謀,所遇非人,不如歸去。東宮麵上對某言聽計從,令廣平王、建寧王賑災救民,暗中卻蠱惑楊國忠火燒盛王糧倉,險些斷送無數災民的性命。若非霨郎君勸諫聖人暗行移民之策,京畿必將餓殍遍地。”李泌眉間微蹙、神色蕭疏:“如此行事,某不敢苟同。”
“聖人對儲位曖昧不明,朝堂爭鬥各方無所不用其極。煊煊盛世之下暗流湧動,小子誠心期望與先生共克時艱。”王霨試探挽留。
“霨郎君過謙了。”李泌輕飲一口色澤烏潤的紅茶:“汝背依王都護、坐擁萬貫家財和百戰精兵,又與高翁、高仙芝等重臣廣結善緣,是否有某襄助,霨郎君都可成就一番功業。更難得的是,霨郎君始終心懷赤子仁心,入京以來所作所為,皆以天下蒼生為重。有霨郎君在,某方敢偷個懶,歸山磨練道心。”
“不知先生欲訪哪座名山?”王霨見李泌去意甚堅,不再強留。
“天山如何?”李泌忽而笑道:“杜長史的《經行記》寫盡極西山川風土,勾得某蠢蠢欲動。不敢奢望遠行大馬士革,庭州、龜茲、碎葉和拓枝城,還是可以走一遭的。”
“先生若有西行之意,一點薄禮還望笑納。”王霨從腰間玉帶解下一枚銀色令牌:“憑此令牌,素葉居各地分號均會照拂一二。”
“多謝霨郎君。”李泌摩挲過令牌上陰刻的銀杏葉和阿拉伯數字後,從袖中掏出一卷絲帛:“禮尚往來,臨別之際,某也送霨郎君一點小玩意。”
“這是?”王霨展開絲帛,放眼望去皆是道家吐納築基的心法。
“某聽說霨郎君自創一門功法曰太極,契合天地陰陽玄理。某不通武技,隻略懂道門養生之術,故贈年少時偶得的道家心法,據說能修身養性,供霨郎君參詳。”李泌借抿茶頓了頓,才繼續道:“不過若霨郎君身邊有人心火焦躁、心情鬱結,也可一同修煉。”
“心情鬱結?”王霨心念一動,猜出李泌送禮的真實意圖。
“霨郎君,某知汝有翻雲覆雨之才,然世事難料,之前中樞東宮、李相、五楊三足鼎立,霨郎君多有左右逢源之機。而今李相一黨沒落,兩虎相爭,形勢愈發惡劣。他日若遇困厄,請君謹記申生在內而亡、重耳在外而安。京師重地,利於攪動風雲、左右大局,卻不易藏身保命。”李泌諄諄教誨道。
“多謝先生指點,一旦扭轉內輕外重的格局,某就會追尋先生足跡,離開京師。”在實現既定目標前,王霨並不想輕言放棄。
“願霨郎君早遂平生誌。”李泌舉杯祝道。
“為國為民,肝腦塗地亦在所不惜。”王霨擲地有聲。
膳房窗外,秋雨淋淋、湖水蕩漾。客棧門口,成群結隊的災民領完口糧後,正按照素葉鏢師的指揮,攜兒帶女奔向遙遠的磧西;而不遠處的長安城裏,平康坊李府哭聲震天、一片戚色;宜陽坊中,楊國忠卻喜滋滋地對著升任右相的詔書三叩九拜,京兆尹鮮於向和禦史中丞吉溫等楊氏黨羽則彈冠相慶。
新舊交替、鬥轉星移。大唐的運行軌跡,早已變得麵目全非,可未來究竟會如何,卻依然晦澀難明。
臥病在床無法自理的李林甫則讓中書舍人李仁之代為上書,表示挑選節鎮士卒必須一視同仁,不可偏頗。因此,最多隻能從範陽、河東吸納三千士卒;飛龍禁軍從隊正到校尉的將官均應從士卒中遴選,任何邊鎮不得插手。
見政事堂齊聲反對,李隆基經慎重考慮,下旨嘉許安祿山的忠心,婉拒其送兵之議。
新任平盧節度副使、知留後事史思明對上交精兵同樣肉疼,但盛王李琦在密信中以封王之貴為餌,嚴令他務必配合。史思明經營平盧日淺,亟需朝堂奧援,因而不得不唯盛王馬首是從。
各地節度使中數楊國忠對“流民換精兵”最為淡定,因為他眼中唯有召其迴京的詔書。傳令崔圓從大渡水前線返迴後,不待其抵達益州,楊國忠就輕車快馬、揮鞭北上。
雷聲千嶂落,雨色萬峰來。
迴京途中,楊國忠洋洋自得、心花怒放。十年前離蜀赴京,他不過是個品階低微的劍南采訪支使,奉劍南節度使章仇兼瓊之命到京城向朝廷貢俸蜀錦。而他這個卑末官職,還是靠鮮於向推薦得來的。而今重走崢嶸崔嵬的蜀道,他已貴為政事堂相國、劍南節度使,且即將更上一層樓,升任百官之首的右相。
前些日子他急於迴京,一門心思都在劍南戰事上,屢屢催促崔圓主動出擊。崔圓和李宓則以士氣低落、操練不足、軍糧匱乏和同羅部迴返朔方導致全軍缺乏騎兵等理由搪塞,死活不肯出兵。
楊國忠盛怒之際,恰逢東宮密使登門。聽聞李林甫為力捧盛王而不惜違規調動渭橋倉儲糧,他登時感到迴京有望。按照密使提供的指引,楊國忠派百餘名心腹牙兵偽裝成商隊,在京兆尹鮮於向的協助下,攜帶弓馬甲胄,押運數十車糧食和一車猛油火進入京畿,不但將盛王糧倉付之一炬,還將從渭橋倉向盛王莊園運輸糧食的車隊劫殺一空,使李林甫的罪行昭然天下。
果然,一把火燒得盛王頹唐、李林甫臥床,聖人命其返京的詔書也如期而至。返京途中,不斷有鮮於向和吉溫派來的人馬通報長安城中的風吹草動,李林甫即將歸西的消息愈發篤定,楊國忠豈能不喜。
至於那些前去焚燒盛王糧倉的牙兵,楊國忠從一開始就沒打算讓他們活著迴來……
雨急山溪漲,雲迷嶺樹低。
穿出蜿蜒盤旋、崢嶸崔嵬的蜀道,越過雨水漫漫、河流縱橫的京畿,楊國忠抵達長安時已是八月初五清晨。一到京師,他不換衣裳,風塵仆仆直奔大明宮,跪在聖人麵前放聲大哭:“蜀道崎嶇,險不得見陛下矣!”
“楊卿辛苦了!”李隆基親自將他扶起:“不過,李相病重,還得勞煩楊卿代朕前往探視。”
“微臣定不負陛下所托。”楊國忠聽出李隆基的弦外之意,愈發歡喜。
殘燭風中搖,新貴會老臣。
“李相國安好?”楊國忠隨意拱拱手。
“楊國忠,你可知罪?”李林甫喉嚨絲絲作響,如同垂死的毒蛇,拚盡最後一絲力氣吐出猩紅的信子。
“某坐鎮益州,扼守大渡水防線,何罪之有?”楊國忠不以為然。
“私吞軍糧、強占良田,依大唐律令可否入罪?派遣兵將混入京畿,焚燒盛王莊園、濫殺無辜,更是罪大惡極!”李林甫語若連珠,仿佛他依然是那位在紫宸殿中威風凜凜、力壓群臣的右相,而非僵臥孤床的病人:“若某稟明聖人,你說聖人會怎麽想?聽說冬至大朝會後,貴妃娘子對你有些疏離……”
“李相國,你可不能赤口白牙冤枉人……”楊國忠心虛不已,不再倨傲。
“私吞軍糧,益州滿城皆知;焚燒糧倉用的是北庭的猛油火,據某所知,王正見心思縝密,每一罐猛油火都編有號碼,去向皆登記在冊。目前猛油火去向不明者唯有當年送給劍南軍的數車。”李林甫若靴皮一般粗糙的臉上掛滿冷冷的冰霜。
“李相!”楊國忠嚇得當即跪倒在地。
“起來吧。”李林甫手指輕動,示意楊國忠起身。
“李相,某跪著就行。”楊國忠不敢起來。
“楊國忠,老夫可以放你一馬,可太子會放過你嗎?”李林甫吐出一口濃痰,繼續說道:“誘使你縱火之人必是太子,可你可曾想過,以東宮的實力,完全可以獨自摧毀盛王糧倉,為何非要借汝之手?”
“請李相明示!”
“老夫與東宮惡鬥多年,深知其秉性。太子外寬內忌、心思陰沉。他料定某時日無多,早已經矛頭對準你。其實無論你是否派人焚毀盛王糧倉,老夫都撐不過今年。那時你自然就是右相,何須病急亂投醫。如今你急不可耐,為太子驅使,反將把柄送其手中。一旦汝繼為右相,東宮必用此事大肆攻訐。而太子屬意的右相人選,不是張均就是王正見。”李林甫強忍渾身疼痛,斷斷續續道。
“請李相救我!”六神無主的楊國忠已被李林甫說服。
“老夫送汝九個字:尊聖人、保盛王、結強援。”李林甫順了順胸脯,緩緩解釋道:“聖人乃不世出之君,天縱英才,絕不可輕易糊弄,否則必有殺身之禍。太子陰鷙,既厭惡老夫也憎恨楊家,一旦聖人不豫,楊家必死無葬身之地。某知汝一心欲推壽王踐祚,以貴妃娘子延續滿門富貴。然壽王生性懦弱、地位尷尬,不若盛王英姿勃發、朝氣蓬勃。且盛王與壽王一母同胞,若汝力保盛王登基,他絕不會虧待壽王,也會倚重楊家。”
“盛王鬥得過太子嗎?”楊國忠狐疑不定地站起身來。
“單憑盛王肯定不行,但若加上汝,大事可期。”李林甫竭盡全力蠱惑楊國忠:“為右相者,需揣測聖意,順勢而為。陛下對貞順皇後念念不忘,對太子坐大格外警惕,否則聖人當年何必大費周章剪除韋堅、皇甫惟明、王忠嗣等東宮羽翼,去年又何必嚐試征調王正見入京。”
“壽王……”楊國忠依然放不下李瑁。
“糊塗!聖人納兒媳為妃,有悖人倫,如何能複立壽王為太子,否則君臣父子該如何相處!”李林甫慢慢捏起拳頭,恨不得在楊國忠頭上敲打一番。
“那結強援呢?”楊國忠不再糾纏是否保盛王。
“而今汝內有鮮於向、外有哥舒翰和崔圓,勉強看得過眼,但要與東宮抗衡,還差了點。”
“東宮手中隻有個王正見,有何可懼?”楊國忠覺得李林甫是危言聳聽。
“朝爭如棋,首在奪勢。太子入住東宮多年,乃天下公認之儲君,占據大義之位,單其名望即可抵十萬雄兵,豈可輕視。推盛王上位若逆水行舟,若無聖人默許,可以說絕無可能。”
“李相所言甚是。”楊國忠首次感到自己似乎確實比眼前病歪歪的老者差了一點點。
“東宮在軍鎮雖隻有王正見一人,可其在長安經營日久,身邊更多奇人異士、巨賈豪俠,若非如此,他豈能屢次三番刺殺老夫,並將罪名扣在汝頭上。”
“李泌、如意居……幸好某有多謀善斷吉九郎相助。”
“吉溫,哼哼。”李林甫見楊國忠主動談及吉溫,故作漫不經心道:“楊相國,老夫有一言相告,能賣主求榮之人,絕不會隻賣一次。”
“李相還是談談強援吧。”楊國忠覺得李林甫是危言聳聽、借機報複。在他看來,吉溫背叛李林甫投靠自己,是典型的棄暗投明。
“老夫打算明日上奏陛下乞骸骨,並舉薦汝接任右相。”李林甫亮出底牌一角。
“多謝李相!”楊國忠喜出望外。他雖自信右相之位已在囊中,但若李林甫主動推舉,意義依然非同小可。
“不僅如此,老夫還將知會羅希奭、高仙芝、封常清、李光弼和阿史那暘等人,竭盡所能協助楊相。”
楊國忠不料李林甫竟將黨羽盡數轉交自己,錯愕半天方施禮道:“李相大恩,某受之有愧。”
“楊相國不必如此,某有事相求。”李林甫艱難撐起上身,淚流滿麵道:“老夫子孫,還望楊相照顧一二;盛王能否登基,皆係與楊相一身。”
“李相折煞某也!”楊國忠嚇得周身大汗。
“以前王鉷一族恃寵而驕,對楊相國頗為不敬。說到底還是某約束不嚴,在此向楊相國賠罪!”李林甫鄭而重之施禮道。
“王焊伏誅、王鉷自縊,皆咎由自取,非李相之責。”楊國忠不意李林甫如此卑謙,心中頗為受用。
雨打亭台、風搖殘燭。
楊國忠走後,手握紙筆的李仁之從臥房密室踢門而出,捏拳怒吼:“楊國忠無才無德,祖父何必對他卑躬屈膝?!”
“無才無德又如何,待某一死,他定將成為大唐右相。”李林甫神情淒然:“某本想用劍南戰事將其拖在益州,然後借洪災助盛王入主東宮,無奈天不假年。既然擋不住,就隻能順勢而下,賣個人情給他,以保住闔家性命。”
“祖父!”李仁之掩麵而泣。
“仁之,你父親迂腐不堪,難承家業。某子孫之中,唯你是可造之材。日後謹記,吾家性命與富貴,全在盛王。汝速去十六王宅,將某與楊國忠之言,一五一十轉告盛王。之後找羅希奭,叮囑他戒急用忍,暫時不要與楊國忠和吉溫發生衝突,要暗中緊抱盛王,靜待時機。”李林甫用盡最後一絲力氣,為子孫後代謀劃。
“那高仙芝和磧西的武將呢?”
“高仙芝重信守諾,某在之日,他定無二心。可吾歸西之後,無論汝或楊國忠皆驅使不動他。封常清肯定緊隨高仙芝,李光弼本就若即若離,阿史那暘更是漠北孤狼,難以掌控。唯有羅希奭,可為汝之助力。”李林甫心似明鏡:“吾方才虛張聲勢,意在使楊國忠利令智昏。”
“祖父……”李仁之哽咽難言。
“還有,你日後切不可與王霨起風波。此子手段雖嫩,行事卻深不可測,非汝可及。”李林甫殷殷叮囑,李仁之泣不成聲。
沉舟側畔千帆過,病李前頭五楊春。
天寶十二載八月初九,一代權相李林甫病逝,天下震驚。而在此之前,李林甫上遺表,泣血舉楊國忠為右相。
聖人傷懷不已,輟朝三日,以示悼念。贈李林甫太尉、揚州大都督,給班劍、東園秘器,極盡哀榮。李岫、李仁之等皆升官階三級,以彰聖人恩德。
權相駕鶴震九州,幾家歡樂幾家愁。
東宮後殿中,雖無輕歌曼舞、絲竹宴樂,李靜忠和張良娣卻皆眉飛色舞、神采飛揚。
“恭喜殿下,老賊已歿,再無人能威脅殿下安危。”李靜忠臉上滿是苦盡甘來的舒爽。
“賀喜殿下,李賊病逝,楊國忠德才淺薄,盛王聲望盡毀,殿下登基指日可待。”張良娣笑語盈盈,嘴中的賀詞卻極其露骨。她心中已暗暗盤算,自己距離母儀天下還有多遠。
“若無爾等相伴,某真熬不到今日。”李亨掩麵長歎。
“殿下言重了,老奴這條賤命生來就是供殿下驅使的!”李靜忠言之灼灼。
“殿下,你我既為夫妻,自當休戚與共、不分彼此。”張良娣楚楚動人道。
“行百裏者半於九十,李賊雖死,卻不可掉以輕心。父皇令盛王監督賑災,仍欲為其揚名;高力士整編飛龍禁軍,用意不言而喻;王正見提拔杜佑為掌書記,分元載之權,令人不安。前路漫漫,還需吾等戮力同心。”李亨歎道:“如何應對飛龍禁軍,某還得請教李先生。”
“李先生仙風道骨、能掐會算,腹中必有妙策。”張良娣對李泌頗有好感:“殿下何不請李先生入宮共商大計?”
“善!”李亨點頭稱是。
李靜忠醜心頭湧起一絲不悅,卻強行壓下:“殿下,老奴這就派人去辦。”
李靜忠正要起身,卻聽殿外響起內侍程元振的聲音:“啟稟殿下,李先生托人送來書信一封。”
李亨拆開信封,隻見李泌用行雲流水的筆跡飄然寫道:“殿下心病既去,京畿洪災亦解,不才已無用武之地,決意歸隱山林、尋仙問道。山高水長,定有相會之期。”
“快備車,某要去李先生宅!”李亨驚愕失色,再無半分喜色。
可等李亨趕到李泌家中時,卻發現早已人去樓空……
青山橫北郭,白水繞西城。正在長安西郊忙碌移民之事的王霨忽見李泌戴青笠、騎瘦驢、攜書童,怡然自若出現在若兮客棧門口。
客棧後院膳房,王霨舉杯疑道:“李林甫雖死,儲位之爭卻並未塵埃落定,日後定有一場明爭暗鬥。東宮正值用人之際,李先生真要歸隱?”
“道不同不相為謀,所遇非人,不如歸去。東宮麵上對某言聽計從,令廣平王、建寧王賑災救民,暗中卻蠱惑楊國忠火燒盛王糧倉,險些斷送無數災民的性命。若非霨郎君勸諫聖人暗行移民之策,京畿必將餓殍遍地。”李泌眉間微蹙、神色蕭疏:“如此行事,某不敢苟同。”
“聖人對儲位曖昧不明,朝堂爭鬥各方無所不用其極。煊煊盛世之下暗流湧動,小子誠心期望與先生共克時艱。”王霨試探挽留。
“霨郎君過謙了。”李泌輕飲一口色澤烏潤的紅茶:“汝背依王都護、坐擁萬貫家財和百戰精兵,又與高翁、高仙芝等重臣廣結善緣,是否有某襄助,霨郎君都可成就一番功業。更難得的是,霨郎君始終心懷赤子仁心,入京以來所作所為,皆以天下蒼生為重。有霨郎君在,某方敢偷個懶,歸山磨練道心。”
“不知先生欲訪哪座名山?”王霨見李泌去意甚堅,不再強留。
“天山如何?”李泌忽而笑道:“杜長史的《經行記》寫盡極西山川風土,勾得某蠢蠢欲動。不敢奢望遠行大馬士革,庭州、龜茲、碎葉和拓枝城,還是可以走一遭的。”
“先生若有西行之意,一點薄禮還望笑納。”王霨從腰間玉帶解下一枚銀色令牌:“憑此令牌,素葉居各地分號均會照拂一二。”
“多謝霨郎君。”李泌摩挲過令牌上陰刻的銀杏葉和阿拉伯數字後,從袖中掏出一卷絲帛:“禮尚往來,臨別之際,某也送霨郎君一點小玩意。”
“這是?”王霨展開絲帛,放眼望去皆是道家吐納築基的心法。
“某聽說霨郎君自創一門功法曰太極,契合天地陰陽玄理。某不通武技,隻略懂道門養生之術,故贈年少時偶得的道家心法,據說能修身養性,供霨郎君參詳。”李泌借抿茶頓了頓,才繼續道:“不過若霨郎君身邊有人心火焦躁、心情鬱結,也可一同修煉。”
“心情鬱結?”王霨心念一動,猜出李泌送禮的真實意圖。
“霨郎君,某知汝有翻雲覆雨之才,然世事難料,之前中樞東宮、李相、五楊三足鼎立,霨郎君多有左右逢源之機。而今李相一黨沒落,兩虎相爭,形勢愈發惡劣。他日若遇困厄,請君謹記申生在內而亡、重耳在外而安。京師重地,利於攪動風雲、左右大局,卻不易藏身保命。”李泌諄諄教誨道。
“多謝先生指點,一旦扭轉內輕外重的格局,某就會追尋先生足跡,離開京師。”在實現既定目標前,王霨並不想輕言放棄。
“願霨郎君早遂平生誌。”李泌舉杯祝道。
“為國為民,肝腦塗地亦在所不惜。”王霨擲地有聲。
膳房窗外,秋雨淋淋、湖水蕩漾。客棧門口,成群結隊的災民領完口糧後,正按照素葉鏢師的指揮,攜兒帶女奔向遙遠的磧西;而不遠處的長安城裏,平康坊李府哭聲震天、一片戚色;宜陽坊中,楊國忠卻喜滋滋地對著升任右相的詔書三叩九拜,京兆尹鮮於向和禦史中丞吉溫等楊氏黨羽則彈冠相慶。
新舊交替、鬥轉星移。大唐的運行軌跡,早已變得麵目全非,可未來究竟會如何,卻依然晦澀難明。