方才家仆和相府衛隊武士都以為雨天潮濕,火勢難起。 ()誰知火把落在麻袋上才燃燒數息,就引發衝天大火,整個糧倉瞬間變成熊熊火海,猛烈的黑煙四散而出,嗆的人喘不過氣。


    “安西牙兵,保住糧倉!迎敵之事,吾一人足矣。”眼赤如血的衛伯玉擔心再有袍澤無端遇害,獨自循聲向神箭手潛伏的方位殺去。


    相府衛隊的武士頂著火舌將數桶水潑入糧倉中,卻於事無補。片刻功夫,安西牙兵剛穿過東門,隻聽嘩啦啦一聲響,糧倉屋頂被烈火燒塌。從天而降的雨水與張牙舞爪的火焰激烈碰撞在一起,糧倉四周升騰起團團白霧。白霧與黑煙混雜纏繞,格外詭異。


    “猛油火?”經曆過怛羅斯大戰的幾名安西牙兵倒吸一口冷氣,他們終於認出點燃糧倉的罪魁禍首。可不待他們想出該如何撲滅猛油火,就見整個糧倉轟然倒地,糧食燒焦的臭味與塵土的氣息攪在一起,分外刺鼻。


    霧霾之中,那道黑影又如魅閃現,繞開衛伯玉,舉劍向倒伏於地的商隊武士刺去,以確保無活口留下。


    “可惡!”衛伯玉割了片衣袍蒙在臉上,猱身而上,刀劍齊斬,直取黑衣女子咽喉。刀劍之風剛烈無比,攪動雨滴拍在女子遮麵黑紗上。


    “雕蟲小技!”黑衣女子塌腰後仰,躲開刀劍夾擊,長劍順勢上撩,反刺衛伯玉的腹部。


    “死!”衛伯玉仗著身披雙重甲胄,不躲不閃,刀劍在雨幕中劃出兩道弧線,切向黑衣女子的肋部。


    “有點手段。”黑衣女子輕笑一聲,側身飛旋,如穿花蝴蝶從刀劍編織的羅網中逃脫。


    “哪裏逃!”衛伯玉丹田發力,一躍而起,迎接他的卻是刺耳的尖嘯,逼得他急忙收力躲閃。趁此空當,黑衣女子刺死最後一名受傷未死的商隊武士,才施施然準備離開。


    “混賬!”對方視人命如草芥的冷漠令衛伯玉激憤填膺,他不顧潛伏在黑暗中的神箭手的威脅,揮刀劈向黑衣女子。


    衛伯玉右手中的長劍早已做好抵禦暗箭的準備,孰料長箭遲遲不至,反讓他有點心虛。


    黑衣女子一劍挑住他的橫刀,低聲道:“衛伯玉,吾不想傷你性命,今日就此別過,他日最好永不相見。”


    “好大的口氣!”衛伯玉豈是輕易認輸之人,他正欲揮劍偷襲,黑衣女子卻手腕一扭,劍尖變向、倏忽向左,磕開衛伯玉的長劍,然後霜刃斜刺,抓住橫刀與長劍間的一線空隙,迅疾刺向衛伯玉毫無遮掩的咽喉。


    “你怎麽會這一招?”衛伯玉瞠目結舌,混不顧鋒刃在喉。


    “裴將軍滿堂勢你學全了嗎?”黑衣女子哂笑道,手中長劍卻並未刺下。


    “傳授某劍技竟是裴將軍?”衛伯玉又驚又喜,開元第一劍裴旻的大名響徹寰宇,他豈會不知,隻是衛伯玉從未奢望過自己竟有幸得裴旻指點劍法。


    “真是個平白撿到寶的傻小子,也不知裴將軍看中你哪一點。”黑衣女子收迴長劍:“看在裴將軍的麵上,吾再饒你一命。”


    “你是公孫門的弟子?”衛伯玉不喜歡敵暗我明的不平等狀態,普遍民眾或不知公孫門的師承,久習劍法的他豈會不清楚公孫大娘與裴旻的淵源。


    “習練裴將軍劍技之人多如過江之鯽,汝還是莫要亂猜為好。”黑衣女子轉身欲走。


    “站住!不管你是誰,火燒糧倉、濫殺無辜豈能說走就走?”衛伯玉渾身緊繃、拉開架勢。


    “衛別將,地上的人可有一半是你殺的,你我半斤八兩,不分上下。”黑衣女子嘲弄道。


    “吾身為安西別將,奉軍命守衛此地,有權處決一切威脅糧倉之人。這些南詔武士假冒行商,欲圖不軌,吾刺傷他們,有何不可?況且某動手自有分寸,除非迫不得已,絕不下死手。你我豈可同日而語!”衛伯玉反駁道。


    “有人出錢買他們的命,吾收了錢,當然要替人消災。”黑衣女子揚了揚長劍,顯然不將衛伯玉放在眼中:“汝雖貴為安西別將,卻擋不住吾掌中三尺青鋒,就別枉費心機了。”


    “安西牙兵,糧倉火勢難滅,不必再救,速來結陣!”衛伯玉自忖單打獨鬥不是黑衣女子的對手,不得已隻好打算用軍陣之術困住她。


    “看刀!”黑衣女子左手從腰間拂過,似欲發射飛刀。


    衛伯玉晃身躲閃,破空聲卻遲遲不來。


    “衛別將,但願我們後會無期!”黑衣女子咯咯一笑,扭身就走,她並無硬抗軍陣的打算。


    “豈容你說走就走!”衛伯玉揮劍欲刺,試圖拖延時間。


    數羽雕翎如黑色霹靂破風穿雨而至,衛伯玉.腳下不停,用鎧甲生抗下數支羽箭,繼續追擊黑衣女子。數十丈外,十餘名安西牙兵正策馬而來。


    “又是個不到黃河不死心的家夥!”黑衣女子無奈歎了口氣,捏出一把毒針向後彈去。


    雨急針細,衛伯玉隱約辯明毒針方位時,咽喉已被數枚長針刺破,一股麻意若長蛇翻湧,衛伯玉但覺眼前發黑、四肢無力,當即癱倒在血水中。


    “可恨!為何她們繼承了裴將軍的劍技,卻未習得裴將軍的仁心?”衛伯玉昏過去之前,腦中思緒紛亂:“未能保住糧倉,李相和節帥必然責怪,索性借機離開相府……沙場戰技或能克敵製勝,卻不適合對付行若鬼魅、擅於毒藥的刺客……”


    疾雨暴風、烈火濃煙。七月二十七日,注定是個不平靜的夜晚。


    盛王莊園的糧倉若碩大火把照亮長安城東郊時,數十名潛伏在渭橋倉與盛王莊園之間的蒙麵騎士持槊衝鋒,一個照麵就將負責押送十餘車糧食的盛王府家將殺得丟盔棄甲、一敗塗地。


    騎士驅散家將和車夫後,七手八腳將馬車上的糧食丟棄於官道,揚長而去。


    與此同時,長安南郊如意居倉庫,數名腰懸長劍的女子正將一桶桶桐油潑灑到糧倉內,而本應滿當當的倉庫裏隻剩下數堆柴草。待桐油完全滲入柴草,女子將火把扔入糧倉,騎馬離開。如意居的夥計和武士等到她們走遠才放聲高唿:“有賊縱火!”


    七月二十八日一早,冒雨趕到東郊購糧的平民愕然發現,一夜之間,盛王糧倉隻剩一堆黑色灰燼,成千上萬的災民正圍著莊園管事大吵大鬧,盛王放糧救災積攢的名望隨之墜落泥淖。


    平民紛紛湧向聞喜堂和素葉居搶購,京畿的災民也轉而奔向西郊劉家村。不過半日功夫,聞喜堂就宣告存糧告罄、提前打烊,所有壓力全集中到素葉居。幸虧王霨用贈送銅鏡的方式囤積不少糧食,勉強能夠支撐三兩日。


    李林甫得知盛王糧倉被焚、賑災大計受阻,一口濁氣悶在胸中,險些昏倒。可他不顧李岫和李仁之的勸告,咬牙服下最後三枚雪蓮丸,強撐著病軀入宮麵聖。


    半路之上噩耗接連不斷,先是京兆尹鮮於向上表,說昨夜有南詔兵馬喬裝成商隊混入京畿,焚燒盛王莊園和如意居的糧倉,並劫殺數隊從渭橋倉向外運糧的車隊,據幸存的馬夫講,車隊的目的地是東郊盛王糧倉;接著,冬至大朝會後因楊國忠力薦接任禦史中丞的吉溫上奏,攻訐李林甫欺君罔上,私自將渭橋倉中存糧調入盛王糧倉。一時之間,長安百官側目、群情騷然,眾人紛紛揣測右相能否躲過此劫。


    麵對接二連三泰山壓頂般的打擊,李林甫不為所動,嗬斥車夫快馬加鞭,飛馳入宮。李林甫剛進丹鳳門,早在門內迎接多時的高力士冷臉道:“聖人龍體不適,命某轉告李相,調糧一事眾怒難犯,還望右相妥善處置。”


    “好!好!某知矣,多謝高將軍。”李林甫一臉頹唐,默然拱手辭別,再未言語。


    高力士盯著李林甫落寞的背影,直到他坐上馬車才搖頭低歎:“急於求成,反授人以柄,李林甫命不久矣!”


    數月前李林甫入宮請聖人準許他暗中動用渭橋倉儲糧為盛王市名,那時聖人頗為讚許。可一朝事發,高高在上的聖人絕不會沾染半點惡名。高力士早料到李林甫或許會有如此結局,可真走到這一步,他不免有點心寒。


    由李林甫挑起、聖人默許的儲位之爭風起雲湧、愈發激烈,身居後宮要害之位的高力士卻漸生退避之意。他本為朝局安定竭力襄助太子,可李亨權欲日熾,竟將手伸進拱衛聖人的龍武禁軍。高力士可以容忍太子為反擊李林甫的打壓搞點小動作,卻絕不會同意玄武門之變重演。


    為此,高力士特設家宴邀陳玄禮敘舊,旁敲側擊暗示他勿與太子走得太近。陳玄禮則信誓旦旦表示,自己忠心耿耿,眼裏隻有聖人,絕無二心。


    對陳玄禮指天劃日的誓言,高力士不能也不敢全信。故而,他力勸聖人新設飛龍禁軍,並決意將這支勁旅牢牢掌控在手中。


    至於盛王,高力士的態度是無可無不可。李林甫力推李琦,看重的是聖人對武惠妃念念不忘;而熟諳聖人心思的高力士卻知,聖人縱容甚至驅使李林甫挑戰太子,終究還是為了穩固皇位,避免重蹈高祖淪為太上皇的覆轍。


    高力士正思忖間,一名手持油紙傘的小黃門匆匆而來,在他耳邊低語:“高翁,聖人有急事相請。”

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