六月底的赤嶺山腳，青草芳香野花爛漫。可山頂之上，卻依然是殘雪未消寒氣逼人。筆直而上的狼煙，更是讓冰冷的赤嶺山巔增添了些許肅殺之氣。
內穿細密鎖子甲外披厚實皮裘的吐蕃討擊使鐵刃悉諾羅，頂著撲麵而來的山風迎著剛剛躍出的旭日，如鐵塔般站在石堡大方台城牆之上。
石堡城由隔路相望的兩座方台構成，大方台稍偏東南小方台微斜西北。兩座方台間，是條隻容許兩三人並排走的狹窄小徑。
山路蜿蜒盤旋，直通山腳，是進攻石堡的唯一途徑。
放眼望去，山脊小徑上密密麻麻的唐軍屍體，讓鐵刃悉諾羅又喜又驚。
喜的是，依托石堡的險要地形和戰前儲存的滾木礌石，開戰不過數日，唐軍折損了數萬士卒，卻連大小方台的城牆都沒有摸到。
驚的是，唐軍主帥顯然是王八吃秤砣，鐵了心要利用人海戰術強攻石堡。
唐軍發動進攻的首日就死傷數千，守軍毫發無傷。鐵刃悉諾羅本以為唐軍主帥會知難而退，卻未想到，唐軍之後的進攻更加瘋狂。數不清的唐軍士卒如同暴雨來臨前的螞蟻，擠在一起蜂擁而上。
鐵刃悉諾羅麾下隻有六百士卒，吐蕃勇士為了拋擲滾木礌石，胳膊都累酸了，可唐軍依然踏著同伴的屍首，拚命沿路攀爬。
唐軍百折不饒的勇氣令鐵刃悉諾羅十分欽佩。但是，唐軍主帥的愚蠢戰術，隻是讓勇敢的唐軍士卒毫無價值地死在進攻的山路上。
想到這裏，鐵刃悉諾羅忽然意識到，唐軍主帥在戰術上倒也有些改變。
昨日，有股衣甲服飾奇特的數百唐軍，並未緣路而上，而是借助飛爪和繩索，如群猿猴，靈活地在崎嶇的山石上攀岩。
他們悄悄摸到了靠北的小方台下，想要利用繩索登上城牆，偷襲守軍。
幸虧機警的獒犬嗅到了敵人的氣息，那股唐軍正在城牆上攀爬，轉瞬間就被小方台守軍用羽箭悉數射殺。
昨日黃昏，唐軍再次丟下數千屍首退卻後，鐵刃悉諾羅前往小方台巡察，發現被羽箭射死的數百唐軍全是黨項部士卒。
“該死的黨項奴，不順從吐蕃也就罷了，竟然還敢為唐人賣命，實在可惡！”鐵刃悉諾羅對黨項部為虎作倀的行為不屑一顧。
百餘年前，黨項部在青海九曲一帶遊牧，後吐蕃興起，一部分黨項人成了吐蕃人的奴隸，其餘黨項部落則向北竄逃，成了唐人的附屬部族。因此，鐵刃悉諾羅非常瞧不起孱弱的黨項人。
“唐人今天還會如此強攻嗎？視士卒如塵埃，唐軍主帥的心可真狠！得派人提防黨項奴，那群懦夫，打仗馬馬馬虎虎，爬山卻如猴子般靈活。得多派幾隻獒犬到小方台那邊，以防範黨項奴偷襲。”紅日已升，鐵刃悉諾羅開始琢磨今日的戰事。他雖未曾見過唐軍主帥，卻從前幾日的強攻中，感受到了敵將的鐵石心腸。
捫心自問，鐵刃悉諾羅覺得自己無論如何也做不到毫不憐惜手下的性命。
想到這裏，鐵刃悉諾羅迴首望了眼疲憊不堪的守軍。開戰以來，雖然殺死了數倍於己的唐軍，但吐蕃的勇士們也在唐軍連綿不斷的強攻下，疲憊不堪。石堡中儲存的滾木礌石也已消耗近半。
“援軍出動了嗎？什麽時候能夠抵達？”鐵刃悉諾羅盯著騰空而上的狼煙，盤算著還能堅守多長時間：“三日，最多三日。若是援軍不來，單憑堡中的輜重，無論如何也應付不了唐軍如此激烈的進攻了。”
想到石堡可能在自己手中丟失，鐵刃悉諾羅一陣畏懼。吐蕃軍法之嚴苛，敗軍之將丟掉的不僅是榮譽和性命，還肯定會連累整個家族抬不起頭。
“即使全軍覆滅，我也要盡可能多地殺傷唐軍！還有三日時間，最不濟也要殺傷唐軍四五萬士卒吧！”鐵刃悉諾羅自我安慰道：“我倒要唐軍準備用多少士卒的白骨來換取這座堅堡！”
晨曦縷縷炊煙嫋嫋。
赤嶺山腳的唐軍大營中，麻木的士卒們正在火長和隊正的催促下吞咽肉粥。
開戰以來，軍中的夥食較平日更為豐盛。可連日來的慘重傷亡，讓唐軍將士食不知味難以下咽。
不少士卒失去了朝夕相處的袍澤，還有的士卒失去了兄長或幼弟。而今日依然強攻的話，不知道還要死多少人。如此心緒，眾多將士實在吃不下飯。
可是，士卒們也知道，軍令如山。既然主帥哥舒翰定下來強攻的策略，那士卒們隻能頂著滾滾而落的木石奮力向前。
中軍大鼓咚咚作響，節帥哥舒翰不待將士用完餐飯，就急不可耐地要召集眾將軍議。
河東同兵馬使張守瑜策馬前往中軍大帳的路上，氣唿唿地對河東別將高秀岩埋怨道：“這幾日打得什麽鬼仗？我軍河西軍和黨項部成為攻堅主力，頂著吐蕃的木石強攻，折損了那麽多士卒。隴右軍卻躲在我們背後，不痛不癢攻打幾下。隴右軍兵力遠超其餘諸軍，死傷卻與我軍持平，實在氣人！”
“慎言！慎言！”高秀岩低聲勸道：“哥舒翰有聖人的支持，大權在握。我們處於屋簷之下，也隻能低頭服軟。”
“我們河東張氏雖不算名門望族，卻也一門忠烈。如今卻被一個突騎施人騎在頭上，是可忍孰不可忍！”張守瑜恨恨道。
張守瑜的長兄乃是官至南陽郡開國公的張守珪。開元年間，張守珪任幽州節度使時，屢屢擊敗契丹和奚族的進犯，曾被聖人賦詩讚揚。
不僅如此，如今恩寵正盛的安祿山，也是張守珪鎮守幽州時，從邊塞攫升的。
當時，安祿山隻是混跡於幽州的浪蕩子，整日和同鄉史思明一起幹些不三不四的勾當。
一日，膽大包天的安祿山竟然去幽州軍的城寨裏偷羊，被守將抓住。守將本欲棒殺安祿山，恰逢幽州節度使張守珪巡視軍寨。安祿山見機大唿：“節帥不欲滅兩蕃耶？何為打殺祿山！”
張守珪見安祿山虎背熊腰，壯其言而釋之。任命安祿山和史思明為幽州軍的低級軍官。
安祿山雖然人品低劣，投軍以來，作戰倒是驍勇異常，也十分懂得討好張守珪。
在張守珪的照拂下，安祿山屢立戰功，官職節節攀升。為感激張守珪的再生之恩，安祿山曾拜張守珪為義父。
雖然張守珪已經去世數年了，可張守瑜自信，憑借長兄的餘烈和安祿山的奧援，他完全可以和哥舒翰抗爭一二。
“張兵馬使，那河西節度副使董延光官高權重，卻被哥舒翰收拾得服服帖帖，我們是不是謹慎點好。”高秀岩並無傲人家世，行事要沉穩得多。
“董延光，貪鄙小人，吾羞與之同伍！”張守瑜對董延光更為不屑：“當年就是他為爭寵而最先攻訐大帥。若非如此，我們又何必頂著木石強攻石堡呢？”
見張守瑜提到了王忠嗣，高秀岩一時也沉默了。王忠嗣在河東任職甚久，毫無靠山的高秀岩之所以能夠升到別將，完全得益於王忠嗣賞罰分明。
因此，對於董延光，高秀岩也特別厭惡。隻是他不會也不敢像張守瑜那般大喇喇地表現出來。
沉默間，兩人來到了哥舒翰的中軍大帳前。替他們掀開簾幕的，是哥舒翰的牙兵校尉李晟。兩人知道李晟曾是王忠嗣的牙兵，對他格外親切。
高秀岩正要和李晟寒暄幾句，卻見李晟向大帳裏使了個眼色。
高秀岩一驚，還未想明白李晟的意思，張守瑜已經大步跨進大帳之中。
“張守瑜！高秀岩！你們二人作為大軍先鋒，帶兵攻打了數日，為何遲遲攻不下石堡！某在兵馬和錢糧上可曾虧待你們？”帳中傳來哥舒翰的咆哮聲：“同羅部來報，兩萬吐蕃援軍已逼近大非川。若是你們今日再拿不下石堡，就提頭來見吧！”
“哥舒節帥，石堡地形險峻，山路狹窄難攀。我軍空有數萬雄兵卻無法施展，眾多攻城器械也搬運不上赤嶺。久攻不下，並非吾等懈怠。”張守瑜不滿地反駁道。
“哼！”哥舒翰不置可否，轉而問道：“董節度副使，你怎麽
“哥舒節帥，我軍兵強馬壯，吐蕃守軍人數寥寥。久攻不下，分明是張兵馬使和高別將不盡心。”董延光對哥舒翰甚是畏懼，也厭惡張守瑜平日裏冷眼，毫不猶豫選擇了投井下石。
“來人，將張守瑜和高秀岩押出去！”哥舒翰令道。
“哥舒節帥，吾等並無……”不待高秀岩分辯，隴右牙兵隊正劉破虜就帶著數名牙兵依令上前，用力按住了張守瑜和高秀岩的肩膀。
“高別將，何須哀求。”張守瑜止住了高秀岩，在他想來，最多也就是挨幾軍棍，沒有什麽大不了的。
“推到轅門外，斬了！”哥舒翰輕輕揮了揮手，仿佛在驅趕幾隻蚊蠅。
內穿細密鎖子甲外披厚實皮裘的吐蕃討擊使鐵刃悉諾羅，頂著撲麵而來的山風迎著剛剛躍出的旭日，如鐵塔般站在石堡大方台城牆之上。
石堡城由隔路相望的兩座方台構成，大方台稍偏東南小方台微斜西北。兩座方台間，是條隻容許兩三人並排走的狹窄小徑。
山路蜿蜒盤旋，直通山腳，是進攻石堡的唯一途徑。
放眼望去，山脊小徑上密密麻麻的唐軍屍體，讓鐵刃悉諾羅又喜又驚。
喜的是，依托石堡的險要地形和戰前儲存的滾木礌石，開戰不過數日，唐軍折損了數萬士卒，卻連大小方台的城牆都沒有摸到。
驚的是，唐軍主帥顯然是王八吃秤砣，鐵了心要利用人海戰術強攻石堡。
唐軍發動進攻的首日就死傷數千，守軍毫發無傷。鐵刃悉諾羅本以為唐軍主帥會知難而退，卻未想到，唐軍之後的進攻更加瘋狂。數不清的唐軍士卒如同暴雨來臨前的螞蟻，擠在一起蜂擁而上。
鐵刃悉諾羅麾下隻有六百士卒，吐蕃勇士為了拋擲滾木礌石，胳膊都累酸了，可唐軍依然踏著同伴的屍首，拚命沿路攀爬。
唐軍百折不饒的勇氣令鐵刃悉諾羅十分欽佩。但是，唐軍主帥的愚蠢戰術，隻是讓勇敢的唐軍士卒毫無價值地死在進攻的山路上。
想到這裏，鐵刃悉諾羅忽然意識到，唐軍主帥在戰術上倒也有些改變。
昨日，有股衣甲服飾奇特的數百唐軍，並未緣路而上，而是借助飛爪和繩索，如群猿猴，靈活地在崎嶇的山石上攀岩。
他們悄悄摸到了靠北的小方台下，想要利用繩索登上城牆，偷襲守軍。
幸虧機警的獒犬嗅到了敵人的氣息，那股唐軍正在城牆上攀爬，轉瞬間就被小方台守軍用羽箭悉數射殺。
昨日黃昏，唐軍再次丟下數千屍首退卻後，鐵刃悉諾羅前往小方台巡察，發現被羽箭射死的數百唐軍全是黨項部士卒。
“該死的黨項奴，不順從吐蕃也就罷了，竟然還敢為唐人賣命，實在可惡！”鐵刃悉諾羅對黨項部為虎作倀的行為不屑一顧。
百餘年前，黨項部在青海九曲一帶遊牧，後吐蕃興起，一部分黨項人成了吐蕃人的奴隸，其餘黨項部落則向北竄逃，成了唐人的附屬部族。因此，鐵刃悉諾羅非常瞧不起孱弱的黨項人。
“唐人今天還會如此強攻嗎？視士卒如塵埃，唐軍主帥的心可真狠！得派人提防黨項奴，那群懦夫，打仗馬馬馬虎虎，爬山卻如猴子般靈活。得多派幾隻獒犬到小方台那邊，以防範黨項奴偷襲。”紅日已升，鐵刃悉諾羅開始琢磨今日的戰事。他雖未曾見過唐軍主帥，卻從前幾日的強攻中，感受到了敵將的鐵石心腸。
捫心自問，鐵刃悉諾羅覺得自己無論如何也做不到毫不憐惜手下的性命。
想到這裏，鐵刃悉諾羅迴首望了眼疲憊不堪的守軍。開戰以來，雖然殺死了數倍於己的唐軍，但吐蕃的勇士們也在唐軍連綿不斷的強攻下，疲憊不堪。石堡中儲存的滾木礌石也已消耗近半。
“援軍出動了嗎？什麽時候能夠抵達？”鐵刃悉諾羅盯著騰空而上的狼煙，盤算著還能堅守多長時間：“三日，最多三日。若是援軍不來，單憑堡中的輜重，無論如何也應付不了唐軍如此激烈的進攻了。”
想到石堡可能在自己手中丟失，鐵刃悉諾羅一陣畏懼。吐蕃軍法之嚴苛，敗軍之將丟掉的不僅是榮譽和性命，還肯定會連累整個家族抬不起頭。
“即使全軍覆滅，我也要盡可能多地殺傷唐軍！還有三日時間，最不濟也要殺傷唐軍四五萬士卒吧！”鐵刃悉諾羅自我安慰道：“我倒要唐軍準備用多少士卒的白骨來換取這座堅堡！”
晨曦縷縷炊煙嫋嫋。
赤嶺山腳的唐軍大營中，麻木的士卒們正在火長和隊正的催促下吞咽肉粥。
開戰以來，軍中的夥食較平日更為豐盛。可連日來的慘重傷亡，讓唐軍將士食不知味難以下咽。
不少士卒失去了朝夕相處的袍澤，還有的士卒失去了兄長或幼弟。而今日依然強攻的話，不知道還要死多少人。如此心緒，眾多將士實在吃不下飯。
可是，士卒們也知道，軍令如山。既然主帥哥舒翰定下來強攻的策略，那士卒們隻能頂著滾滾而落的木石奮力向前。
中軍大鼓咚咚作響，節帥哥舒翰不待將士用完餐飯，就急不可耐地要召集眾將軍議。
河東同兵馬使張守瑜策馬前往中軍大帳的路上，氣唿唿地對河東別將高秀岩埋怨道：“這幾日打得什麽鬼仗？我軍河西軍和黨項部成為攻堅主力，頂著吐蕃的木石強攻，折損了那麽多士卒。隴右軍卻躲在我們背後，不痛不癢攻打幾下。隴右軍兵力遠超其餘諸軍，死傷卻與我軍持平，實在氣人！”
“慎言！慎言！”高秀岩低聲勸道：“哥舒翰有聖人的支持，大權在握。我們處於屋簷之下，也隻能低頭服軟。”
“我們河東張氏雖不算名門望族，卻也一門忠烈。如今卻被一個突騎施人騎在頭上，是可忍孰不可忍！”張守瑜恨恨道。
張守瑜的長兄乃是官至南陽郡開國公的張守珪。開元年間，張守珪任幽州節度使時，屢屢擊敗契丹和奚族的進犯，曾被聖人賦詩讚揚。
不僅如此，如今恩寵正盛的安祿山，也是張守珪鎮守幽州時，從邊塞攫升的。
當時，安祿山隻是混跡於幽州的浪蕩子，整日和同鄉史思明一起幹些不三不四的勾當。
一日，膽大包天的安祿山竟然去幽州軍的城寨裏偷羊，被守將抓住。守將本欲棒殺安祿山，恰逢幽州節度使張守珪巡視軍寨。安祿山見機大唿：“節帥不欲滅兩蕃耶？何為打殺祿山！”
張守珪見安祿山虎背熊腰，壯其言而釋之。任命安祿山和史思明為幽州軍的低級軍官。
安祿山雖然人品低劣，投軍以來，作戰倒是驍勇異常，也十分懂得討好張守珪。
在張守珪的照拂下，安祿山屢立戰功，官職節節攀升。為感激張守珪的再生之恩，安祿山曾拜張守珪為義父。
雖然張守珪已經去世數年了，可張守瑜自信，憑借長兄的餘烈和安祿山的奧援，他完全可以和哥舒翰抗爭一二。
“張兵馬使，那河西節度副使董延光官高權重，卻被哥舒翰收拾得服服帖帖，我們是不是謹慎點好。”高秀岩並無傲人家世，行事要沉穩得多。
“董延光，貪鄙小人，吾羞與之同伍！”張守瑜對董延光更為不屑：“當年就是他為爭寵而最先攻訐大帥。若非如此，我們又何必頂著木石強攻石堡呢？”
見張守瑜提到了王忠嗣，高秀岩一時也沉默了。王忠嗣在河東任職甚久，毫無靠山的高秀岩之所以能夠升到別將，完全得益於王忠嗣賞罰分明。
因此，對於董延光，高秀岩也特別厭惡。隻是他不會也不敢像張守瑜那般大喇喇地表現出來。
沉默間，兩人來到了哥舒翰的中軍大帳前。替他們掀開簾幕的，是哥舒翰的牙兵校尉李晟。兩人知道李晟曾是王忠嗣的牙兵，對他格外親切。
高秀岩正要和李晟寒暄幾句，卻見李晟向大帳裏使了個眼色。
高秀岩一驚，還未想明白李晟的意思，張守瑜已經大步跨進大帳之中。
“張守瑜！高秀岩！你們二人作為大軍先鋒，帶兵攻打了數日，為何遲遲攻不下石堡！某在兵馬和錢糧上可曾虧待你們？”帳中傳來哥舒翰的咆哮聲：“同羅部來報，兩萬吐蕃援軍已逼近大非川。若是你們今日再拿不下石堡，就提頭來見吧！”
“哥舒節帥，石堡地形險峻，山路狹窄難攀。我軍空有數萬雄兵卻無法施展，眾多攻城器械也搬運不上赤嶺。久攻不下，並非吾等懈怠。”張守瑜不滿地反駁道。
“哼！”哥舒翰不置可否，轉而問道：“董節度副使，你怎麽
“哥舒節帥，我軍兵強馬壯，吐蕃守軍人數寥寥。久攻不下，分明是張兵馬使和高別將不盡心。”董延光對哥舒翰甚是畏懼，也厭惡張守瑜平日裏冷眼，毫不猶豫選擇了投井下石。
“來人，將張守瑜和高秀岩押出去！”哥舒翰令道。
“哥舒節帥，吾等並無……”不待高秀岩分辯，隴右牙兵隊正劉破虜就帶著數名牙兵依令上前，用力按住了張守瑜和高秀岩的肩膀。
“高別將，何須哀求。”張守瑜止住了高秀岩，在他想來，最多也就是挨幾軍棍，沒有什麽大不了的。
“推到轅門外，斬了！”哥舒翰輕輕揮了揮手，仿佛在驅趕幾隻蚊蠅。