天寶八載，二月初七上午。庭州城東門的吊橋，吱吱呀呀唱著歡快的歌聲，緩緩落下。
高鼻深目、皮膚白皙的大食公主、大唐懷遠郡主艾妮塞，一襲白衣、蒙著麵紗，坐在寬敞舒適的馬車之內，聽著車輪有節奏地壓過晃動的吊橋橋麵，心中歡暢無比。
車窗外凜冽的北風，提醒她已經抵達遠比長安寒冷得多的庭州城。
從未經曆過如此嚴寒的艾妮塞，此刻心熱若火，根本無懼寒冷。她興奮地從車窗裏探出頭，望著近在咫尺的城池，恨不得能夠下車騎馬，一路狂奔進入城中。
若不是賽伊夫丁提醒她收斂行跡，艾妮塞真想就這麽一直盯著庭州城，直到見到北庭都護王正見為止。
馬車裏還有兩位專門負責伺候艾妮塞的宮女，她們是一對來自粟特地區米國的姐妹，名字分別叫做米薇和米蘭。
米氏宮女都是經鴻臚寺上表奏請，由大唐皇帝禦賜給艾妮塞的。
鴻臚寺裏雖然有幾位精通大食語和波斯語的譯語人，但其中並無女性，因而無法負責貼身服侍艾妮塞的日常起居。
因此，鴻臚寺卿上奏政事堂，說大明宮中有不少昭武九國進獻的宮女，或許能從中找尋幾位和大食公主艾妮塞言語相通者。
經大唐皇帝和政事堂同意後，內侍省的小黃門一一排查，找了數十位十四五歲的粟特宮女，並請艾妮塞親自過目。最終發現，米氏姐妹小時候學過大食語，足以服侍小公主。
語言障礙解決後，艾妮塞並沒有放鬆對自己的要求。她在元日大朝會拜見大唐皇帝的時候，就已然明白，自己需要在大唐居住很長一段時間。
因此，從長安到庭州一路上，她抓緊一切機會，努力向米氏姐妹、阿史那暘等人學習唐語。此刻雖然還說不好，但已經能聽懂幾句常用語。
想起元日大朝會，雖然已經過去三十多天了，艾妮塞還是深感震驚。
巍峨雄偉的宮殿樓閣、峨冠博帶的文武官員、琳琅滿目的奇珍異寶、精銳威武的宮廷衛士……所有的一切，都讓艾妮塞覺得新奇和震撼，也讓她深深意識到：大唐是一個神奇而強大的國家，長安是一座絢爛和美麗的城市！
反倒是北庭都護府進獻天馬的環節，讓艾妮塞不怎麽驚喜。雖然北庭牙兵排演得場麵很震撼人，但她並不覺得天馬特別吸引人。
因為在大馬士革王宮的馬廄裏，艾妮塞早已見識過不少與金色天馬類似的汗血寶馬。就連父王賞賜給艾妮塞騎乘的小馬駒，也是匹年幼的汗血寶馬。
想起愛駒、想起大馬士革、想起父王，艾妮塞禁不住又是一陣難受。
來到長安之後，艾妮塞整日在賽伊夫丁的陪伴下，偷偷溜到西市打探消息。雖然明知這麽做很危險，但強烈的思鄉之情，還是驅使她義無反顧走進龍蛇混雜的西市。
在西市打探消息的過程中，遭遇過小偷、奴隸販子和各種別有用心的人。幸而有鐵塔一樣貼身守衛的賽伊夫丁，才基本震懾住了形形色色的社鼠城狐。
通過從西市大食商隊打聽到的隻言片語，艾妮塞得知，自己還沒有抵達長安的時候，忠於家族的軍隊就在巴格達東部附近吃了個大敗仗，節節敗退、龜縮在巴格達城中。
阿布?阿拔斯率領的黑衣軍團，在波斯名將艾布?穆斯裏姆的指揮下乘勝追擊。巴格達已經陷入重重包圍，隨時可能陷落。
通過賽伊夫丁的講解，艾妮塞才明白家族形勢已經到了岌岌可危的絕境。如果敵軍占領了巴格達，就可以據之為後勤基地，然後從北部渡過大紮卜河，進而居高臨下，向家族的大本營敘利亞地區步步緊逼。
家族生死存亡之際，艾妮塞心若火烤。此時，她才明白父王為什麽要讓她經曆千難萬險來到大唐求援。
從大馬士革到長安萬裏迢迢，中間還要穿過反抗軍的大本營唿羅珊地區。父王肯定能想到，此行必然艱辛無比，絕不會一帆風順。一個不小心，艾妮塞就可能會死在路上或被黑衣叛軍俘虜。
即便如此，他毅然決然地堅持讓精銳的宮廷衛士護衛最寵愛的女兒去長安。之所以如此，隻有一種可能，那就是，他已經預料到家族統治危若累卵、覆滅在即。
遠赴長安固然九死一生，但困守在大馬士革則必死無疑。如此，艾妮塞也明白為何那麽多家族成員都被紛紛派往埃及、西班牙等地去。這是父王殫精竭慮為家族延續想出的最後手段啊！
在元日大朝會之前，艾妮塞通過接觸、了解大唐方方麵麵的信息，也漸漸明白，父王所謂的派自己來長安請救兵，多半隻是個借口。
大唐雖然非常強大，但距離大食帝國實在太遙遠了。大唐皇帝，怎麽可能為了遠在萬裏之外的大食內戰，而出動兵馬、勞師遠征呢？
父王的本意，應該隻是想找個由頭把愛女送走吧。他肯定對大唐的政治和長安的生活有所了解，想著女兒可以憑借大食公主的身份，在繁華的長安城，平靜而舒適地度過一生。
想明白這些後，艾妮塞常在無人之處泣不成聲。晶瑩剔透的淚水中，既有對父王和家族前途的憂慮，更有對父王拳拳愛心的感動。
賽伊夫丁的思維比較單純，在曆盡千辛苦抵達長安之後，他一直牢記肩負的職責，念念不忘要求鴻臚寺官員盡快安排小公主覲見大唐皇帝，遞交大食請求出兵援助的國書。
賽伊夫丁用大食語怒吼和祈求的時候，大唐的官員隻是非常客氣地聽著譯語人的翻譯，然後翻來覆去迴複著千篇一律的套話：“我們已經上報政事堂，正在等待皇帝的詔書，請稍安勿躁。”
艾妮塞不願意打擊賽伊夫丁的熱情，故而也隻能裝著很期待的樣子，但她內心深處其實早已不抱什麽期望了。
在接到參加元日大朝會的聖旨後，賽伊夫丁高興得合不攏嘴。在他看來，這是大唐皇帝重視求援、準備發兵的兆頭。
艾妮塞的想法則不同，她認為，這不過是大唐皇帝履行必要的禮節而已。在父王身邊，她已經見識了足夠多虛情假意的客套和禮儀，因此，艾妮塞的內心依然冷若寒冰。
而長安的冬日，也確實比大馬士革寒冷得多，這讓習慣地中海溫潤海風的艾妮塞特別不適應。
抱著毫無期望的冰冷，艾妮塞如提線木偶一般，在鴻臚寺譯語人的指引下，按部就班參加完了大朝會的所有流程。
大明宮十分壯麗、大朝會格外精彩，這些都深深震撼著艾妮塞。但遲遲不見大唐皇帝的單獨召見，讓艾妮塞一陣冷笑，她認為自己猜對了。
大朝會結束之後，艾妮塞發現，有幾位坐位特別靠前的大臣被皇帝召走了，其餘官員則依序開始退朝。
艾妮塞正準備帶著失望的賽伊夫丁離開含元殿的時候，忽然有小黃門過來，給鴻臚寺的官員說了半天。然後譯語人就告訴艾妮塞，皇帝正在紫宸殿中召集重臣們商議大食國之事，朝議結束之後，就會單獨召見她。
賽伊夫丁聽後喜不自勝，艾妮塞也暗暗有點心驚。若大唐皇帝在元日大朝會結束後就立刻召見自己，艾妮塞會毫不猶豫地認為，大唐皇帝根本不準備管大食的內戰了，隻是按照禮儀接見一下自己。
可若是在召集重臣朝議之後再召見自己，那說明大唐皇帝還是十分在意大食之事的。艾妮塞內心深處的堅冰有所破裂，雖然明知大唐出兵的可能性很小，但她自然期盼安拉眷顧，能夠得到大唐的援助。
隻是，大唐的大臣們是否支持出兵？皇帝會如何決策？朝議的最終結果會是什麽呢？艾妮塞實在沒有把握。在偏殿裏等待的時候，她焦急地如熱鍋上的螞蟻一般，內心怎麽也安靜不下來。
朝議時間之長，也遠遠超出她的想象。元日大朝會結束之時，還是上午。她本想著中午之前就應該能得到大唐皇帝的召見，可一直等到天色漸晚，還不見皇帝派人通傳。
漫長的等待，讓艾妮塞毫無食欲。雖然大唐殿中省尚食局準備的午膳特別精致，也完全尊重大食的飲食風俗，可艾妮塞一口也吃不下去。
就在艾妮塞等得口幹舌燥、心神不寧之際，小黃門前來通傳，請艾妮塞和賽伊夫丁前往紫宸殿覲見。
大朝會的時候，艾妮塞遠遠瞥了大唐皇帝幾眼，感覺他雖已不再年輕，卻依然擁有無窮無盡的精力和威嚴。
單獨覲見之時，艾妮塞近距離觀察了一下大唐皇帝，發現他換了便裝之後，鬆弛的肌膚和花白的頭發，無不顯示，統禦大唐的君王確實有些蒼老了。
按照譯語人的指引，遞交了父王親筆書信後，艾妮塞就跪坐在坐榻之上。
書信的內容，早已被鴻臚寺翻譯並抄錄下來，奏報給皇帝了。此時遞上書信，隻是個純粹的禮儀。因此，皇帝象征性地翻了翻書信，就放在了一邊。
一位身形高大、麵白無須的官員，他一直默默站立皇帝寶座的側麵。皇帝剛將書信放下，他就立刻杳無聲息地把書信拿了過來。
艾妮塞雖然不清楚這位官員是誰，但她明白，此人必是大唐皇帝特別信任的人。
冗長的朝議過後，皇帝也很疲倦。他喝了一口飲子，然後緩緩說了幾句話，坐在艾妮塞身後的譯語人趕忙提筆記錄。
皇帝說幾句後，就停下來休息片刻。譯語人則將皇帝的意思翻譯過來，逐字逐句傳達給艾妮塞。
高鼻深目、皮膚白皙的大食公主、大唐懷遠郡主艾妮塞，一襲白衣、蒙著麵紗，坐在寬敞舒適的馬車之內，聽著車輪有節奏地壓過晃動的吊橋橋麵，心中歡暢無比。
車窗外凜冽的北風，提醒她已經抵達遠比長安寒冷得多的庭州城。
從未經曆過如此嚴寒的艾妮塞，此刻心熱若火，根本無懼寒冷。她興奮地從車窗裏探出頭，望著近在咫尺的城池，恨不得能夠下車騎馬，一路狂奔進入城中。
若不是賽伊夫丁提醒她收斂行跡，艾妮塞真想就這麽一直盯著庭州城，直到見到北庭都護王正見為止。
馬車裏還有兩位專門負責伺候艾妮塞的宮女，她們是一對來自粟特地區米國的姐妹，名字分別叫做米薇和米蘭。
米氏宮女都是經鴻臚寺上表奏請，由大唐皇帝禦賜給艾妮塞的。
鴻臚寺裏雖然有幾位精通大食語和波斯語的譯語人，但其中並無女性，因而無法負責貼身服侍艾妮塞的日常起居。
因此，鴻臚寺卿上奏政事堂，說大明宮中有不少昭武九國進獻的宮女，或許能從中找尋幾位和大食公主艾妮塞言語相通者。
經大唐皇帝和政事堂同意後，內侍省的小黃門一一排查，找了數十位十四五歲的粟特宮女，並請艾妮塞親自過目。最終發現，米氏姐妹小時候學過大食語，足以服侍小公主。
語言障礙解決後，艾妮塞並沒有放鬆對自己的要求。她在元日大朝會拜見大唐皇帝的時候，就已然明白，自己需要在大唐居住很長一段時間。
因此，從長安到庭州一路上，她抓緊一切機會，努力向米氏姐妹、阿史那暘等人學習唐語。此刻雖然還說不好，但已經能聽懂幾句常用語。
想起元日大朝會，雖然已經過去三十多天了，艾妮塞還是深感震驚。
巍峨雄偉的宮殿樓閣、峨冠博帶的文武官員、琳琅滿目的奇珍異寶、精銳威武的宮廷衛士……所有的一切，都讓艾妮塞覺得新奇和震撼，也讓她深深意識到：大唐是一個神奇而強大的國家，長安是一座絢爛和美麗的城市！
反倒是北庭都護府進獻天馬的環節，讓艾妮塞不怎麽驚喜。雖然北庭牙兵排演得場麵很震撼人，但她並不覺得天馬特別吸引人。
因為在大馬士革王宮的馬廄裏，艾妮塞早已見識過不少與金色天馬類似的汗血寶馬。就連父王賞賜給艾妮塞騎乘的小馬駒，也是匹年幼的汗血寶馬。
想起愛駒、想起大馬士革、想起父王，艾妮塞禁不住又是一陣難受。
來到長安之後，艾妮塞整日在賽伊夫丁的陪伴下，偷偷溜到西市打探消息。雖然明知這麽做很危險，但強烈的思鄉之情，還是驅使她義無反顧走進龍蛇混雜的西市。
在西市打探消息的過程中，遭遇過小偷、奴隸販子和各種別有用心的人。幸而有鐵塔一樣貼身守衛的賽伊夫丁，才基本震懾住了形形色色的社鼠城狐。
通過從西市大食商隊打聽到的隻言片語，艾妮塞得知，自己還沒有抵達長安的時候，忠於家族的軍隊就在巴格達東部附近吃了個大敗仗，節節敗退、龜縮在巴格達城中。
阿布?阿拔斯率領的黑衣軍團，在波斯名將艾布?穆斯裏姆的指揮下乘勝追擊。巴格達已經陷入重重包圍，隨時可能陷落。
通過賽伊夫丁的講解，艾妮塞才明白家族形勢已經到了岌岌可危的絕境。如果敵軍占領了巴格達，就可以據之為後勤基地，然後從北部渡過大紮卜河，進而居高臨下，向家族的大本營敘利亞地區步步緊逼。
家族生死存亡之際，艾妮塞心若火烤。此時，她才明白父王為什麽要讓她經曆千難萬險來到大唐求援。
從大馬士革到長安萬裏迢迢，中間還要穿過反抗軍的大本營唿羅珊地區。父王肯定能想到，此行必然艱辛無比，絕不會一帆風順。一個不小心，艾妮塞就可能會死在路上或被黑衣叛軍俘虜。
即便如此，他毅然決然地堅持讓精銳的宮廷衛士護衛最寵愛的女兒去長安。之所以如此，隻有一種可能，那就是，他已經預料到家族統治危若累卵、覆滅在即。
遠赴長安固然九死一生，但困守在大馬士革則必死無疑。如此，艾妮塞也明白為何那麽多家族成員都被紛紛派往埃及、西班牙等地去。這是父王殫精竭慮為家族延續想出的最後手段啊！
在元日大朝會之前，艾妮塞通過接觸、了解大唐方方麵麵的信息，也漸漸明白，父王所謂的派自己來長安請救兵，多半隻是個借口。
大唐雖然非常強大，但距離大食帝國實在太遙遠了。大唐皇帝，怎麽可能為了遠在萬裏之外的大食內戰，而出動兵馬、勞師遠征呢？
父王的本意，應該隻是想找個由頭把愛女送走吧。他肯定對大唐的政治和長安的生活有所了解，想著女兒可以憑借大食公主的身份，在繁華的長安城，平靜而舒適地度過一生。
想明白這些後，艾妮塞常在無人之處泣不成聲。晶瑩剔透的淚水中，既有對父王和家族前途的憂慮，更有對父王拳拳愛心的感動。
賽伊夫丁的思維比較單純，在曆盡千辛苦抵達長安之後，他一直牢記肩負的職責，念念不忘要求鴻臚寺官員盡快安排小公主覲見大唐皇帝，遞交大食請求出兵援助的國書。
賽伊夫丁用大食語怒吼和祈求的時候，大唐的官員隻是非常客氣地聽著譯語人的翻譯，然後翻來覆去迴複著千篇一律的套話：“我們已經上報政事堂，正在等待皇帝的詔書，請稍安勿躁。”
艾妮塞不願意打擊賽伊夫丁的熱情，故而也隻能裝著很期待的樣子，但她內心深處其實早已不抱什麽期望了。
在接到參加元日大朝會的聖旨後，賽伊夫丁高興得合不攏嘴。在他看來，這是大唐皇帝重視求援、準備發兵的兆頭。
艾妮塞的想法則不同，她認為，這不過是大唐皇帝履行必要的禮節而已。在父王身邊，她已經見識了足夠多虛情假意的客套和禮儀，因此，艾妮塞的內心依然冷若寒冰。
而長安的冬日，也確實比大馬士革寒冷得多，這讓習慣地中海溫潤海風的艾妮塞特別不適應。
抱著毫無期望的冰冷，艾妮塞如提線木偶一般，在鴻臚寺譯語人的指引下，按部就班參加完了大朝會的所有流程。
大明宮十分壯麗、大朝會格外精彩，這些都深深震撼著艾妮塞。但遲遲不見大唐皇帝的單獨召見，讓艾妮塞一陣冷笑，她認為自己猜對了。
大朝會結束之後，艾妮塞發現，有幾位坐位特別靠前的大臣被皇帝召走了，其餘官員則依序開始退朝。
艾妮塞正準備帶著失望的賽伊夫丁離開含元殿的時候，忽然有小黃門過來，給鴻臚寺的官員說了半天。然後譯語人就告訴艾妮塞，皇帝正在紫宸殿中召集重臣們商議大食國之事，朝議結束之後，就會單獨召見她。
賽伊夫丁聽後喜不自勝，艾妮塞也暗暗有點心驚。若大唐皇帝在元日大朝會結束後就立刻召見自己，艾妮塞會毫不猶豫地認為，大唐皇帝根本不準備管大食的內戰了，隻是按照禮儀接見一下自己。
可若是在召集重臣朝議之後再召見自己，那說明大唐皇帝還是十分在意大食之事的。艾妮塞內心深處的堅冰有所破裂，雖然明知大唐出兵的可能性很小，但她自然期盼安拉眷顧，能夠得到大唐的援助。
隻是，大唐的大臣們是否支持出兵？皇帝會如何決策？朝議的最終結果會是什麽呢？艾妮塞實在沒有把握。在偏殿裏等待的時候，她焦急地如熱鍋上的螞蟻一般，內心怎麽也安靜不下來。
朝議時間之長，也遠遠超出她的想象。元日大朝會結束之時，還是上午。她本想著中午之前就應該能得到大唐皇帝的召見，可一直等到天色漸晚，還不見皇帝派人通傳。
漫長的等待，讓艾妮塞毫無食欲。雖然大唐殿中省尚食局準備的午膳特別精致，也完全尊重大食的飲食風俗，可艾妮塞一口也吃不下去。
就在艾妮塞等得口幹舌燥、心神不寧之際，小黃門前來通傳，請艾妮塞和賽伊夫丁前往紫宸殿覲見。
大朝會的時候，艾妮塞遠遠瞥了大唐皇帝幾眼，感覺他雖已不再年輕，卻依然擁有無窮無盡的精力和威嚴。
單獨覲見之時，艾妮塞近距離觀察了一下大唐皇帝，發現他換了便裝之後，鬆弛的肌膚和花白的頭發，無不顯示，統禦大唐的君王確實有些蒼老了。
按照譯語人的指引，遞交了父王親筆書信後，艾妮塞就跪坐在坐榻之上。
書信的內容，早已被鴻臚寺翻譯並抄錄下來，奏報給皇帝了。此時遞上書信，隻是個純粹的禮儀。因此，皇帝象征性地翻了翻書信，就放在了一邊。
一位身形高大、麵白無須的官員，他一直默默站立皇帝寶座的側麵。皇帝剛將書信放下，他就立刻杳無聲息地把書信拿了過來。
艾妮塞雖然不清楚這位官員是誰，但她明白，此人必是大唐皇帝特別信任的人。
冗長的朝議過後，皇帝也很疲倦。他喝了一口飲子，然後緩緩說了幾句話，坐在艾妮塞身後的譯語人趕忙提筆記錄。
皇帝說幾句後，就停下來休息片刻。譯語人則將皇帝的意思翻譯過來，逐字逐句傳達給艾妮塞。