顧家是個大家族，顧北筠排行老五，但更多人更喜歡喊他“四少爺”，他是家中男孩裏的老幺，最受祖母的疼愛，簡直是老太太的心頭肉，要什麽給什麽。他跟顧寶芝都是三姨太生的孩子，三姨太在家中也最受寵，家世顯赫不說，年輕俏麗又會來事，顧鴻望也喜歡把這個老婆帶出去長臉。
顧北筠上頭有三個哥哥一個姐姐，顧東笙是長子，是已過世的大太太的兒子，在家中不怎麽受重視，但他愛讀書，功課好，每次從學校迴來都能受到父親的表揚，這讓身為次子的顧南笠視為眼中釘、掌中刺，他是四姨太的兒子，四姨太育有兩女一子，生了個不爭氣的顧南笠，她隻想再生個兒子，沒想到老天爺偏偏不讓她得償所願，一年接連生了兩個女兒，分別是顧嘉芝跟顧雪芝。二姨太吃齋念佛，不爭不搶，隻有顧西築一個兒子，而顧北筠這位三哥，卻是個喜歡舞刀弄槍的男兒，從小跟著父親四處打獵，以後自然是要從軍，屢次被父親誇“最像顧家人”。
顧北筠歲數小時，父親還時時把他抱在懷裏，自從上了學，就沒再重視他。這讓一向崇敬父親的顧北筠很是受傷，他既不像大哥，也不像三哥，但要跟二哥比混賬，他又差了一些，不上不下，在家中似乎可有可無。
那一晚，狂風大作，電閃雷鳴，剛放了學的顧北筠迴到家，卻見二哥跪在父親麵前，父親手執馬鞭，一下下打在二哥的身上，四太太衝上去就跪在地上，兩手死死抱住顧鴻望的腿，哭得梨花帶雨：
“老爺！老爺！笠兒知錯了！笠兒知錯了！”
“別打了！別打了！”
一見四太太跪下，顧嘉芝跟顧雪芝也一齊跪了下來，一起哭喊著央求顧鴻望：
“爸！！爸！！哥哥知道錯了！別再打他了！”
“知道錯了？”
顧鴻望眉毛一挑，收迴了馬鞭，而顧南笠整個人身上已經沒有一塊完整皮肉，“咣當”一聲倒在地板上，沒人敢靠近，一大家子人眼睜睜地看顧鴻望打顧南笠，沒有一個人敢上去勸阻，這種場景隻有三姨太能出場勸架，趕巧三姨太迴了娘家，不在家。下人們更是給嚇得連頭都不敢抬，外麵打雷時，他們都要發抖。
顧南笠身上的襯衫被馬鞭抽散，血淋淋的皮肉糊作一團，顧鴻望氣得把馬鞭扔在地上，指著四太太罵道：
“你教的好兒子！”
“他要是知錯了，就不會挪用軍部的錢去賭博！”
“周芳儀，你就算是出去賣，迴娘家要錢，你也得把軍部的空給老子補上！”
周芳儀是四太太的閨名，顧北筠知道四太太曾經是豔絕一時的頭牌，父親顯然是要羞辱四姨太的出身。
聽顧鴻望說了這番話，四太太的眼睛也紅了，她抱著顧南笠嚎啕大哭，又用手指著父親說道：
“顧鴻望！你以為南笠變成現在這樣沒有你的責任嗎？！”
“好，我出去賣也把錢還上，大不了再做迴老本行！不受你的氣！”
“我帶南笠嘉芝雪芝一起走！”
父親沒有阻攔，他怒氣衝衝地上樓了。
“媽！媽！”
“媽！你不能去啊！”
“媽媽！”
顧雪芝跟顧嘉芝又去拉往門外衝的四太太，兩個女孩兒哭得眼角泛紅，這兩姐妹隻比顧北筠小兩歲。
站在門口一動不動的顧北筠，撞見這一切，大氣也不敢出，堵在門口，正好跟要跑出去的四太太打了個照麵，四太太惡狠狠地瞪了他一眼：
“這不是咱家最討喜的北筠嗎。”
“毛還沒長齊，老太太把老婆都給你找好了。”
什麽事都能跟顧北筠說，唯獨稚子這件事，他聽都不能聽，全家人都知道他有多討厭林倦，林倦於他而言是一件丟不掉的舊衣服，既不想穿上身，又不能扔掉，老太太過世多年，唯一期望就是他跟林倦成婚，就算收林倦做偏房，老太太也要他成年之後跟林倦成婚。
老太太的遺囑，沒人敢違逆。
顧北筠已經好幾年沒看見林倦了，他雖然也在顧公館，但兩人幾乎見不得麵，他住西邊，林倦住在東邊，就連吃年夜飯，林倦也不能和他們坐一桌。好事不出門壞事傳千裏，隻要跟顧家熟識，都知道顧北筠有個童養媳，每每有人拿這事調侃他，他就要動怒，現在他上了高中，念了幾年書，雖說斂了些性子，但聽了這些話，還是忍不住。
“弟弟，你迴來了。”
顧寶芝走了過來，一把攬過弟弟的肩頭，朝四姨太笑意盈盈地說道：“四太太好，我見二哥好像醒了。”
“什麽！笠兒醒了？”
四姨太瘋魔地跑迴去，顧寶芝朝顧北筠使了個眼色，讓他別動四姨太的心思，硬是把他這個弟弟拽走了。
“你腦子裏想什麽呢？”
“竟然想跟那潑婦起衝突？往槍口上撞？”
顧寶芝一向看不慣四姨太，隻是麵上和善罷了，她知道自個兒母親不屑跟這種勾欄院出身的人計較，但她不行，畢竟是周芳儀把媽媽視作頭號仇敵，她總得要替母親撐腰。
“媽最近不在家，你就想掀起點風波是不是。”
顧寶芝歎了口氣，知道弟弟還沒把林倦的事情放過，一直記恨那個無辜的少年，這麽幾年，他們兩人比陌生人還要陌生，林倦那兒也一直是媽媽跟她打點著，要不然跟那些下人住在一起，他又不會說話，還不知道怎麽被欺負。
“小啞巴不是跟宋培風挺好的，讓他跟宋培風結婚得了。”
“非要纏著我幹嘛。”
“看來你都知道啊。”
顧寶芝瞥了顧北筠一眼，看他弟弟整天跟個沒事人一樣，原來心裏透亮得很，想起那個玉樹臨風的背影，顧寶芝頓了一頓，收斂自己的情緒，以長姐的身份再次教導：
“顧北筠，我告訴你，林倦可是你的人，就算你不想承認，也得娶。”
“這是老太太應下的親，沒有人會反悔，你反悔就是駁了老太太的麵子、駁了戚家的麵子。”
“你顧北筠的臉，有這麽大？”
顧寶芝伸手就能揪住自家弟弟的臉，這小子這兩年長得越發快了，再過不了幾年，就能超過自己。她捏紅了顧北筠的左臉，顧北筠吃痛捂著腮幫子，又不敢跟顧寶芝頂嘴。而顧寶芝這兩年看著林倦長大，知道他已經出落成怎樣的人，她不敢保證顧北筠喜歡，但那模樣，配這個傻小子，綽綽有餘。
“有空多去林倦那兒逛逛，跟他說說話。”
“他十八，你也十五了，再過幾年，總得……”
“打住打住！”
“我不想聽，我迴房間了。”
“你！”
顧寶芝望著顧北筠逃跑的背影，不由得歎了口氣。她走離庭院，往林倦住處去，她深知林倦是個善良的好孩子，雖然隻比自己小一歲，卻懂事得讓人心疼，明明作為稚子進入顧家，卻跟下人混住，這一切都是顧北筠那個臭小子幹的好事。
站在昏黃燈光門前的顧寶芝敲了敲門，他看見林倦從書頁裏抬起頭，笑得溫潤，朝她打著手語：
“姐姐，你來了。”
顧寶芝為了能跟林倦交流也學會了手語，她點頭，走了進去，坐在林倦身側，又歎了口氣。林倦不知顧寶芝為何這麽晚還到他這裏，但他也不敢多問，隻能靜靜地跟顧寶芝坐在一起。他自打來到顧公館，除了宋培風，就隻有顧寶芝跟三太太對他多有照顧，他一直心懷感恩之情。顧寶芝望向林倦，心疼地撫過他耳後的發絲，細細地看著他的眉眼，作為稚子，膚如凝脂，冰肌若雪是自然，但他生得一副好相貌卻難得，纖瘦不瘦弱，尋常的粗布衣服在他身上也明豔至極，顧寶芝怎麽都想不明白，為什麽顧北筠這麽厭惡林倦，這樣漂亮的人，誰會不喜歡？
他一定是沒見過林倦現在長成什麽樣，如果見了，他一定也會重新喜歡他。
顧寶芝深知自己到了歲數，很快就要離開顧公館，父母之命媒妁之言她自然逃不掉，但林倦就少了一人庇護，她隻希望林倦少受點委屈。
“倦兒，我很快也要嫁人了。”
“我雖然不知道要嫁給誰，但我希望你快樂、幸福。”
“如果有難處，就去找媽媽，好嗎？”
林倦聽完顧寶芝這番話，低下頭，默默地點頭，也不敢再看她，生怕自己落淚，憋住了眼淚，再次抬起頭，鄭重緩慢地張開口，對著顧寶芝無聲地說道：
“謝謝姐姐，一直以來的照應。”
“我也希望你幸福。”
顧寶芝仰頭，整理好情緒，很快站起身，朝門外走，正好撞上宋培風，她看見宋培風，內心一陣泛酸，宋培風看見她這麽晚還呆在林倦的屋裏也是一愣，但很快反應過來：
“四小姐。”
然而迴應宋培風的不是顧寶芝平日裏周到有禮的言語，而是匆匆而過的倩影，隱去了所有悲傷的情緒。
顧北筠上頭有三個哥哥一個姐姐，顧東笙是長子，是已過世的大太太的兒子，在家中不怎麽受重視，但他愛讀書，功課好，每次從學校迴來都能受到父親的表揚，這讓身為次子的顧南笠視為眼中釘、掌中刺，他是四姨太的兒子，四姨太育有兩女一子，生了個不爭氣的顧南笠，她隻想再生個兒子，沒想到老天爺偏偏不讓她得償所願，一年接連生了兩個女兒，分別是顧嘉芝跟顧雪芝。二姨太吃齋念佛，不爭不搶，隻有顧西築一個兒子，而顧北筠這位三哥，卻是個喜歡舞刀弄槍的男兒，從小跟著父親四處打獵，以後自然是要從軍，屢次被父親誇“最像顧家人”。
顧北筠歲數小時，父親還時時把他抱在懷裏，自從上了學，就沒再重視他。這讓一向崇敬父親的顧北筠很是受傷，他既不像大哥，也不像三哥，但要跟二哥比混賬，他又差了一些，不上不下，在家中似乎可有可無。
那一晚，狂風大作，電閃雷鳴，剛放了學的顧北筠迴到家，卻見二哥跪在父親麵前，父親手執馬鞭，一下下打在二哥的身上，四太太衝上去就跪在地上，兩手死死抱住顧鴻望的腿，哭得梨花帶雨：
“老爺！老爺！笠兒知錯了！笠兒知錯了！”
“別打了！別打了！”
一見四太太跪下，顧嘉芝跟顧雪芝也一齊跪了下來，一起哭喊著央求顧鴻望：
“爸！！爸！！哥哥知道錯了！別再打他了！”
“知道錯了？”
顧鴻望眉毛一挑，收迴了馬鞭，而顧南笠整個人身上已經沒有一塊完整皮肉，“咣當”一聲倒在地板上，沒人敢靠近，一大家子人眼睜睜地看顧鴻望打顧南笠，沒有一個人敢上去勸阻，這種場景隻有三姨太能出場勸架，趕巧三姨太迴了娘家，不在家。下人們更是給嚇得連頭都不敢抬，外麵打雷時，他們都要發抖。
顧南笠身上的襯衫被馬鞭抽散，血淋淋的皮肉糊作一團，顧鴻望氣得把馬鞭扔在地上，指著四太太罵道：
“你教的好兒子！”
“他要是知錯了，就不會挪用軍部的錢去賭博！”
“周芳儀，你就算是出去賣，迴娘家要錢，你也得把軍部的空給老子補上！”
周芳儀是四太太的閨名，顧北筠知道四太太曾經是豔絕一時的頭牌，父親顯然是要羞辱四姨太的出身。
聽顧鴻望說了這番話，四太太的眼睛也紅了，她抱著顧南笠嚎啕大哭，又用手指著父親說道：
“顧鴻望！你以為南笠變成現在這樣沒有你的責任嗎？！”
“好，我出去賣也把錢還上，大不了再做迴老本行！不受你的氣！”
“我帶南笠嘉芝雪芝一起走！”
父親沒有阻攔，他怒氣衝衝地上樓了。
“媽！媽！”
“媽！你不能去啊！”
“媽媽！”
顧雪芝跟顧嘉芝又去拉往門外衝的四太太，兩個女孩兒哭得眼角泛紅，這兩姐妹隻比顧北筠小兩歲。
站在門口一動不動的顧北筠，撞見這一切，大氣也不敢出，堵在門口，正好跟要跑出去的四太太打了個照麵，四太太惡狠狠地瞪了他一眼：
“這不是咱家最討喜的北筠嗎。”
“毛還沒長齊，老太太把老婆都給你找好了。”
什麽事都能跟顧北筠說，唯獨稚子這件事，他聽都不能聽，全家人都知道他有多討厭林倦，林倦於他而言是一件丟不掉的舊衣服，既不想穿上身，又不能扔掉，老太太過世多年，唯一期望就是他跟林倦成婚，就算收林倦做偏房，老太太也要他成年之後跟林倦成婚。
老太太的遺囑，沒人敢違逆。
顧北筠已經好幾年沒看見林倦了，他雖然也在顧公館，但兩人幾乎見不得麵，他住西邊，林倦住在東邊，就連吃年夜飯，林倦也不能和他們坐一桌。好事不出門壞事傳千裏，隻要跟顧家熟識，都知道顧北筠有個童養媳，每每有人拿這事調侃他，他就要動怒，現在他上了高中，念了幾年書，雖說斂了些性子，但聽了這些話，還是忍不住。
“弟弟，你迴來了。”
顧寶芝走了過來，一把攬過弟弟的肩頭，朝四姨太笑意盈盈地說道：“四太太好，我見二哥好像醒了。”
“什麽！笠兒醒了？”
四姨太瘋魔地跑迴去，顧寶芝朝顧北筠使了個眼色，讓他別動四姨太的心思，硬是把他這個弟弟拽走了。
“你腦子裏想什麽呢？”
“竟然想跟那潑婦起衝突？往槍口上撞？”
顧寶芝一向看不慣四姨太，隻是麵上和善罷了，她知道自個兒母親不屑跟這種勾欄院出身的人計較，但她不行，畢竟是周芳儀把媽媽視作頭號仇敵，她總得要替母親撐腰。
“媽最近不在家，你就想掀起點風波是不是。”
顧寶芝歎了口氣，知道弟弟還沒把林倦的事情放過，一直記恨那個無辜的少年，這麽幾年，他們兩人比陌生人還要陌生，林倦那兒也一直是媽媽跟她打點著，要不然跟那些下人住在一起，他又不會說話，還不知道怎麽被欺負。
“小啞巴不是跟宋培風挺好的，讓他跟宋培風結婚得了。”
“非要纏著我幹嘛。”
“看來你都知道啊。”
顧寶芝瞥了顧北筠一眼，看他弟弟整天跟個沒事人一樣，原來心裏透亮得很，想起那個玉樹臨風的背影，顧寶芝頓了一頓，收斂自己的情緒，以長姐的身份再次教導：
“顧北筠，我告訴你，林倦可是你的人，就算你不想承認，也得娶。”
“這是老太太應下的親，沒有人會反悔，你反悔就是駁了老太太的麵子、駁了戚家的麵子。”
“你顧北筠的臉，有這麽大？”
顧寶芝伸手就能揪住自家弟弟的臉，這小子這兩年長得越發快了，再過不了幾年，就能超過自己。她捏紅了顧北筠的左臉，顧北筠吃痛捂著腮幫子，又不敢跟顧寶芝頂嘴。而顧寶芝這兩年看著林倦長大，知道他已經出落成怎樣的人，她不敢保證顧北筠喜歡，但那模樣，配這個傻小子，綽綽有餘。
“有空多去林倦那兒逛逛，跟他說說話。”
“他十八，你也十五了，再過幾年，總得……”
“打住打住！”
“我不想聽，我迴房間了。”
“你！”
顧寶芝望著顧北筠逃跑的背影，不由得歎了口氣。她走離庭院，往林倦住處去，她深知林倦是個善良的好孩子，雖然隻比自己小一歲，卻懂事得讓人心疼，明明作為稚子進入顧家，卻跟下人混住，這一切都是顧北筠那個臭小子幹的好事。
站在昏黃燈光門前的顧寶芝敲了敲門，他看見林倦從書頁裏抬起頭，笑得溫潤，朝她打著手語：
“姐姐，你來了。”
顧寶芝為了能跟林倦交流也學會了手語，她點頭，走了進去，坐在林倦身側，又歎了口氣。林倦不知顧寶芝為何這麽晚還到他這裏，但他也不敢多問，隻能靜靜地跟顧寶芝坐在一起。他自打來到顧公館，除了宋培風，就隻有顧寶芝跟三太太對他多有照顧，他一直心懷感恩之情。顧寶芝望向林倦，心疼地撫過他耳後的發絲，細細地看著他的眉眼，作為稚子，膚如凝脂，冰肌若雪是自然，但他生得一副好相貌卻難得，纖瘦不瘦弱，尋常的粗布衣服在他身上也明豔至極，顧寶芝怎麽都想不明白，為什麽顧北筠這麽厭惡林倦，這樣漂亮的人，誰會不喜歡？
他一定是沒見過林倦現在長成什麽樣，如果見了，他一定也會重新喜歡他。
顧寶芝深知自己到了歲數，很快就要離開顧公館，父母之命媒妁之言她自然逃不掉，但林倦就少了一人庇護，她隻希望林倦少受點委屈。
“倦兒，我很快也要嫁人了。”
“我雖然不知道要嫁給誰，但我希望你快樂、幸福。”
“如果有難處，就去找媽媽，好嗎？”
林倦聽完顧寶芝這番話，低下頭，默默地點頭，也不敢再看她，生怕自己落淚，憋住了眼淚，再次抬起頭，鄭重緩慢地張開口，對著顧寶芝無聲地說道：
“謝謝姐姐，一直以來的照應。”
“我也希望你幸福。”
顧寶芝仰頭，整理好情緒，很快站起身，朝門外走，正好撞上宋培風，她看見宋培風，內心一陣泛酸，宋培風看見她這麽晚還呆在林倦的屋裏也是一愣，但很快反應過來：
“四小姐。”
然而迴應宋培風的不是顧寶芝平日裏周到有禮的言語，而是匆匆而過的倩影，隱去了所有悲傷的情緒。