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萬壽寺是千年古刹，佛教盛地，洪武帝朱元璋少年貧困時曾經出家當過和尚，四處化緣遊曆，信奉佛法。小說
稱帝之後，朱元璋時常召集天下高僧，在蔣山開設法會，論經修佛，挑選其中的出類拔萃者，委任官職，給予俸祿。大明初期，時常會看見各類穿著袈裟的和尚官員在朝理事。道衍禪師便是在蔣山法會上得到盛寵，被洪武帝安排在萬壽寺修編《元史》。
後來道衍禪師出使高麗國，滿載而歸，盛名之下，卻閉關修閉口禪，此舉令人費解，倒是洪武帝聽說此事後，對道衍讚譽有佳，說他淡泊名利，誌存高遠。
道衍斬斷和姚妙儀父女之緣，不便繼續留在百和堂，和義子姚繼同雙雙搬到了萬壽寺的禪房落腳。
十年父女情，說斷就斷了。縱使道衍禪師這種方外之人事後也有些悵然，讀經抄卷都無法靜心，習慣性的摸了摸左腕的佛珠，撲了個空，才意識到自己已經將佛珠贈給了妙儀。
道衍禪師走出禪房，在萬壽寺信步遊蕩。腦中卻一直迴想著這十年和姚妙儀的點點滴滴：
從寺廟門口撿到小乞丐般的妙儀；發燒說胡話的妙儀；聰明好學的妙儀；混跡市井的妙儀；初入明教的妙儀；第一次殺人的妙儀；替兄從軍的妙儀；還有，被他決然斬斷父女之緣，震驚受傷的妙儀……
今日大雪初停，天氣放晴，寺裏品階低級的僧人們沿路鏟雪，鏟走齊小腿深的積雪，石板路終於露出了青色的真顏，除去飛雪的裝飾，返璞歸真。
道衍禪師覺得，自己就如同表麵的積雪，妙儀就是石板路，當春天來臨，或者受了外力幹擾下，積雪終究消失，而妙儀會呈現她最初的身份——魏國公嫡長女。
罷了，罷了，或許一切皆有定數。
不知是誰拋過來一張紙條，落在道衍腳下。
一刻鍾後，道衍按照紙條的指引，到了一個香客的禪房裏。
是光明長老狐蹤。
狐蹤刮掉了花白的胡須，頭發也不知被什麽東西染黑了，腰身筆直，穿著珍貴的狐裘，整個人像是年輕了二十幾歲，和城門附近貼的懸賞告示上的糟老頭似的畫像判若兩人。
估摸滿城尋找狐蹤的毛驤打照麵，也認不住他來。
道衍禪師說道：“我們以為你已經出城，遠走高飛避風頭去了。”
“最危險的地方就是最安全的地方，親兵都尉府也估計我已經出逃了。”狐蹤一笑，眉宇間一股讀書人的風流態度，“我已經開始在金陵召集舊部，訓練新人，以謀大計。”
道衍禪師淡淡道：“哦？此事你並未在飛鴿傳書中提起。”
狐蹤點點頭，“沒錯，我是故意這麽做的，小明王年紀小，不經事，我打算準備妥當後再告訴他。”
道衍禪師麵無表情，說道：“他畢竟是小明王。”
言下之意，就是說狐蹤擅做主張。
狐蹤沉默良久，說道：“其實我今日告訴你，就等於告訴了小明王，他向來對你言聽計從。”
這話有些誅心了，等於說小明王是道衍禪師的傀儡。
道衍禪師連眼睫毛都紋絲不動，說道：“你誤會了，小明王他是個有主意的人，隻是他天性恬靜，對人恭敬有禮，習慣商量著辦事，潤物細無聲對事情施加影響，甚少用小明王的身份強行推行他的主張而已。”
“狐蹤，這次就當你被人背叛，剛剛出獄，心有戾氣，口不擇言，我不會計較，更不會告訴小明王，你以後莫要再說這等話了，明教如今勢微，禁不起猜忌誤會。”
狐蹤和道衍禪師對視片刻，而後比了個手勢，請道衍禪師坐下，說道：“抱歉，在天牢這半年來，無時不刻不想著複仇，是仇恨支撐著我抵抗嚴刑逼供、拒絕朱元璋高官厚祿的誘惑，一直熬到今天。”
“出獄後，見小明王一直不溫不火的樣子，沒有任何銳意進取的計劃，心下很是著急，難道有生之年，都不能光複明教，將小明王推上帝位嗎？小明王跟著你修佛，是不是也學著四大皆空了？”
對麵狐蹤的疑問和委屈，道衍禪師歎道：“你我都是從少年起就秘密追隨明王，曆經風雨，對明教忠誠之心，日月可鑒。歲月蹉跎，我們從青蔥少年，成了白發老者。”
“年紀大了，從少年時就開始追尋的理想卻屢遭挫折，遲遲未達成，我們一輩子都投身在這個理想之中，如今卻看著現實和理想似乎越來越遠。失望、焦躁、憤懣，心中是五味雜陳啊。”
道衍禪師一番推心置腹，狐蹤連連點頭，“你我少年時就是知己，如今也隻有你最明白我的心情。明教不能再這樣不溫不火、被動挨打下去了。這大明的天下本該屬於小明王，你我也應該是魏國公、曹國公這樣一品公爵的大人物，而不是隱姓埋名，龜縮在角落裏，如過街老鼠般，是人人喊打的魔教逆黨。”
狐蹤一拳擊打在炕幾上，震得茶盅的杯蓋都發出嗡嗡之聲，麵上滿是堅毅之色，“有生之年，我想親手擁戴小明王登上皇帝寶座。”
道衍禪師拍了拍狐蹤的肩膀，“曹操有句詩說的極好，‘老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已’，我們這些人的理想並沒有被歲月消磨，反而更加堅定了。狐蹤，待明教休養生息完畢，小明王定會重振士氣，以圖大業的。”
狐蹤緊緊抓著道衍禪師擱在他肩膀上的手，說道：“我被關進天牢，也並非毫無收獲，離我牢房不遠處，關著魏國公以前謀士的夫人，從她那裏，我知道了一些魏國公府的秘密，由此製定了一個絕佳的計劃，倘若成功了，對我們的大業，有事半功倍之效。”
道衍禪師心中一沉，問道：“那個周夫人是你殺的？”
狐蹤點點頭，“我從她嘴裏得到了想要的信息後，遂將她滅口了。沒有在飛鴿傳書裏明說，是怕小明王心慈手軟，不理解我的行為，反而帶來不必要的麻煩。”
“況且周夫人一死，昏鴉才會盡快恢複魏國公嫡長女的身份，開始我計劃的第一步。”
沒想到是狐蹤殺了周夫人，我還以為是當年殺害徐夫人幕後真兇收買獄卒所為。道衍禪師沉默片刻，說道：“殺一個無知婦人的方法有千百種，你是故意用動靜最大的馬錢子之毒，實則是知曉妙儀懂得醫術，一眼就能看出蹊蹺之處。由此懷疑是我暗中指使，而我——”
狐蹤坦然承認道：“沒錯。你我相交多年，我深知你小心謹慎的秉性，疑人不用，用人不疑。一旦起疑或者離心了，不管多麽不舍，都會毅然轉身，不再迴頭。你能成為智慧長老，多年在明教屹立不倒，親手撫養教導小明王，小心謹慎這一原則功不可沒。”
“我故意製造這次誤會，使得你們父女暫時離心，徒生間隙，你逐走昏鴉，昏鴉才能放下羈絆，歸宗徐家，成為徐家大小姐，開始這個計劃的第一步。你放心，將來我會親自出麵，澄清誤會，再進行下一步計劃，昏鴉肯定會再次投入明教的懷抱，心甘情願為我們所驅使。”
道衍禪師問道：“你如何篤定身為國公府嫡長女的她會重投明教，重拾昏鴉之名？”
狐蹤冷笑道：“昏鴉有兩個心結，一是外祖父謝再興叛變之謎、一個是她母親徐夫人被刺殺的真相。隻有掌控這兩個謎團，將我們想要的一麵詮釋給她看，就能通過這個操縱她的想法。”
道衍禪師問道：“就像製造周夫人之死那樣？”
“對。”狐蹤說道：“你看，這不就立竿見影了嗎？每個人都有弱點，你和她十年父女之情，還不是說斷就斷了。不為名利，隻為當年這兩樁懸案，猶如龍之逆鱗，觸碰不得。”
“所以你的計劃是——”道衍禪師看著眼前的老友和夥伴，狐蹤身為光明長老，心機和實力都不輸道衍，也幾乎從無敗績，隻是去年陰溝翻船，敗在郭陽天這個叛徒手裏。
狐蹤收羅舊部，重振旗鼓，放手一搏，說不定真能如願。
狐蹤擺開了一個圍棋棋盤，以黑白子擬人，細細講述了他的計劃。
道衍禪師聽了，暗道：倘若真到了那一步，妙儀就如在火焰上，兩麵皆被炙烤了。
萬壽寺是千年古刹，佛教盛地，洪武帝朱元璋少年貧困時曾經出家當過和尚，四處化緣遊曆，信奉佛法。小說
稱帝之後，朱元璋時常召集天下高僧，在蔣山開設法會，論經修佛，挑選其中的出類拔萃者，委任官職，給予俸祿。大明初期，時常會看見各類穿著袈裟的和尚官員在朝理事。道衍禪師便是在蔣山法會上得到盛寵，被洪武帝安排在萬壽寺修編《元史》。
後來道衍禪師出使高麗國，滿載而歸，盛名之下，卻閉關修閉口禪，此舉令人費解，倒是洪武帝聽說此事後，對道衍讚譽有佳，說他淡泊名利，誌存高遠。
道衍斬斷和姚妙儀父女之緣，不便繼續留在百和堂，和義子姚繼同雙雙搬到了萬壽寺的禪房落腳。
十年父女情，說斷就斷了。縱使道衍禪師這種方外之人事後也有些悵然，讀經抄卷都無法靜心，習慣性的摸了摸左腕的佛珠，撲了個空，才意識到自己已經將佛珠贈給了妙儀。
道衍禪師走出禪房，在萬壽寺信步遊蕩。腦中卻一直迴想著這十年和姚妙儀的點點滴滴：
從寺廟門口撿到小乞丐般的妙儀；發燒說胡話的妙儀；聰明好學的妙儀；混跡市井的妙儀；初入明教的妙儀；第一次殺人的妙儀；替兄從軍的妙儀；還有，被他決然斬斷父女之緣，震驚受傷的妙儀……
今日大雪初停，天氣放晴，寺裏品階低級的僧人們沿路鏟雪，鏟走齊小腿深的積雪，石板路終於露出了青色的真顏，除去飛雪的裝飾，返璞歸真。
道衍禪師覺得，自己就如同表麵的積雪，妙儀就是石板路，當春天來臨，或者受了外力幹擾下，積雪終究消失，而妙儀會呈現她最初的身份——魏國公嫡長女。
罷了，罷了，或許一切皆有定數。
不知是誰拋過來一張紙條，落在道衍腳下。
一刻鍾後，道衍按照紙條的指引，到了一個香客的禪房裏。
是光明長老狐蹤。
狐蹤刮掉了花白的胡須，頭發也不知被什麽東西染黑了，腰身筆直，穿著珍貴的狐裘，整個人像是年輕了二十幾歲，和城門附近貼的懸賞告示上的糟老頭似的畫像判若兩人。
估摸滿城尋找狐蹤的毛驤打照麵，也認不住他來。
道衍禪師說道：“我們以為你已經出城，遠走高飛避風頭去了。”
“最危險的地方就是最安全的地方，親兵都尉府也估計我已經出逃了。”狐蹤一笑，眉宇間一股讀書人的風流態度，“我已經開始在金陵召集舊部，訓練新人，以謀大計。”
道衍禪師淡淡道：“哦？此事你並未在飛鴿傳書中提起。”
狐蹤點點頭，“沒錯，我是故意這麽做的，小明王年紀小，不經事，我打算準備妥當後再告訴他。”
道衍禪師麵無表情，說道：“他畢竟是小明王。”
言下之意，就是說狐蹤擅做主張。
狐蹤沉默良久，說道：“其實我今日告訴你，就等於告訴了小明王，他向來對你言聽計從。”
這話有些誅心了，等於說小明王是道衍禪師的傀儡。
道衍禪師連眼睫毛都紋絲不動，說道：“你誤會了，小明王他是個有主意的人，隻是他天性恬靜，對人恭敬有禮，習慣商量著辦事，潤物細無聲對事情施加影響，甚少用小明王的身份強行推行他的主張而已。”
“狐蹤，這次就當你被人背叛，剛剛出獄，心有戾氣，口不擇言，我不會計較，更不會告訴小明王，你以後莫要再說這等話了，明教如今勢微，禁不起猜忌誤會。”
狐蹤和道衍禪師對視片刻，而後比了個手勢，請道衍禪師坐下，說道：“抱歉，在天牢這半年來，無時不刻不想著複仇，是仇恨支撐著我抵抗嚴刑逼供、拒絕朱元璋高官厚祿的誘惑，一直熬到今天。”
“出獄後，見小明王一直不溫不火的樣子，沒有任何銳意進取的計劃，心下很是著急，難道有生之年，都不能光複明教，將小明王推上帝位嗎？小明王跟著你修佛，是不是也學著四大皆空了？”
對麵狐蹤的疑問和委屈，道衍禪師歎道：“你我都是從少年起就秘密追隨明王，曆經風雨，對明教忠誠之心，日月可鑒。歲月蹉跎，我們從青蔥少年，成了白發老者。”
“年紀大了，從少年時就開始追尋的理想卻屢遭挫折，遲遲未達成，我們一輩子都投身在這個理想之中，如今卻看著現實和理想似乎越來越遠。失望、焦躁、憤懣，心中是五味雜陳啊。”
道衍禪師一番推心置腹，狐蹤連連點頭，“你我少年時就是知己，如今也隻有你最明白我的心情。明教不能再這樣不溫不火、被動挨打下去了。這大明的天下本該屬於小明王，你我也應該是魏國公、曹國公這樣一品公爵的大人物，而不是隱姓埋名，龜縮在角落裏，如過街老鼠般，是人人喊打的魔教逆黨。”
狐蹤一拳擊打在炕幾上，震得茶盅的杯蓋都發出嗡嗡之聲，麵上滿是堅毅之色，“有生之年，我想親手擁戴小明王登上皇帝寶座。”
道衍禪師拍了拍狐蹤的肩膀，“曹操有句詩說的極好，‘老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已’，我們這些人的理想並沒有被歲月消磨，反而更加堅定了。狐蹤，待明教休養生息完畢，小明王定會重振士氣，以圖大業的。”
狐蹤緊緊抓著道衍禪師擱在他肩膀上的手，說道：“我被關進天牢，也並非毫無收獲，離我牢房不遠處，關著魏國公以前謀士的夫人，從她那裏，我知道了一些魏國公府的秘密，由此製定了一個絕佳的計劃，倘若成功了，對我們的大業，有事半功倍之效。”
道衍禪師心中一沉，問道：“那個周夫人是你殺的？”
狐蹤點點頭，“我從她嘴裏得到了想要的信息後，遂將她滅口了。沒有在飛鴿傳書裏明說，是怕小明王心慈手軟，不理解我的行為，反而帶來不必要的麻煩。”
“況且周夫人一死，昏鴉才會盡快恢複魏國公嫡長女的身份，開始我計劃的第一步。”
沒想到是狐蹤殺了周夫人，我還以為是當年殺害徐夫人幕後真兇收買獄卒所為。道衍禪師沉默片刻，說道：“殺一個無知婦人的方法有千百種，你是故意用動靜最大的馬錢子之毒，實則是知曉妙儀懂得醫術，一眼就能看出蹊蹺之處。由此懷疑是我暗中指使，而我——”
狐蹤坦然承認道：“沒錯。你我相交多年，我深知你小心謹慎的秉性，疑人不用，用人不疑。一旦起疑或者離心了，不管多麽不舍，都會毅然轉身，不再迴頭。你能成為智慧長老，多年在明教屹立不倒，親手撫養教導小明王，小心謹慎這一原則功不可沒。”
“我故意製造這次誤會，使得你們父女暫時離心，徒生間隙，你逐走昏鴉，昏鴉才能放下羈絆，歸宗徐家，成為徐家大小姐，開始這個計劃的第一步。你放心，將來我會親自出麵，澄清誤會，再進行下一步計劃，昏鴉肯定會再次投入明教的懷抱，心甘情願為我們所驅使。”
道衍禪師問道：“你如何篤定身為國公府嫡長女的她會重投明教，重拾昏鴉之名？”
狐蹤冷笑道：“昏鴉有兩個心結，一是外祖父謝再興叛變之謎、一個是她母親徐夫人被刺殺的真相。隻有掌控這兩個謎團，將我們想要的一麵詮釋給她看，就能通過這個操縱她的想法。”
道衍禪師問道：“就像製造周夫人之死那樣？”
“對。”狐蹤說道：“你看，這不就立竿見影了嗎？每個人都有弱點，你和她十年父女之情，還不是說斷就斷了。不為名利，隻為當年這兩樁懸案，猶如龍之逆鱗，觸碰不得。”
“所以你的計劃是——”道衍禪師看著眼前的老友和夥伴，狐蹤身為光明長老，心機和實力都不輸道衍，也幾乎從無敗績，隻是去年陰溝翻船，敗在郭陽天這個叛徒手裏。
狐蹤收羅舊部，重振旗鼓，放手一搏，說不定真能如願。
狐蹤擺開了一個圍棋棋盤，以黑白子擬人，細細講述了他的計劃。
道衍禪師聽了，暗道：倘若真到了那一步，妙儀就如在火焰上，兩麵皆被炙烤了。