男爵拋棄了他的戰士!


    但是,如果男爵意欲繼續戰鬥,等待他的極有可能是慘死。


    維埃納男爵麵對必輸的局麵,他無法接受自己稀裏糊塗就被山口處衝出的奇怪敵人擊敗,礙於現實,也隻能收攏騎兵立刻撤退了。


    男爵伯特沿著馬斯河一路向南,他們的目的地是名為戈迪納庫爾的村莊(godinaurt)。


    該村莊是曾經軍事貴族的禦所,在加洛林王朝建立伊始,當地貴族被取消爵位。舊貴族曾擁有的整個地方權力,最終為查理曼賞賜給自己信賴的教士斯馬拉歌德,與梅茨伯爵家族。


    村莊興起一座聖米迦勒修道院,以修道院為中心,衰落的村莊得到新生。(今馬斯河穀的聖米希爾市鎮)


    斯馬拉歌德已經過世十五年了,他的繼任者卡爾梅特(calmet)守著修道院與大圖書館,與眾教士過著平靜的修行生活。


    曾經擁有這片地域大權的威爾福德(vulfoad)公爵,在墨洛溫王朝末期的內戰中戰敗被殺,他的領地為新崛起的加洛林王室占有,如何分配這片土地,那就與威爾福德公爵後裔沒關係了。


    墨洛溫王朝毀於內戰,而竊取權力的加洛林王室現在一樣陷入了野蠻內戰。


    因為修道院裏珍藏著大量羊皮紙書籍與卷軸,圖書館裏的文獻清晰記錄著墨洛溫王室的內戰與崩潰。


    甚至,本地昔日的大領主威爾福德家族,


    該姓的本意是「狼嘯之地」,而他自己也與他追隨的王子,戰死在杜奧蒙山之東的「狼嘯森林」。


    凡爾登以及周邊地區實在是四戰之地,但是貴族戰爭還不會瘋狂到將修道院當做可以劫掠的目標。


    不過那些勃艮第貴族是否要顏麵,這片地域的諸修道院、大教堂的教士們可沒有十足的把握。


    一夥兒潰兵自北向南逃到聖米迦勒修道院處,關於這夥兒人的身份,修道院長其實非常熟悉。


    馬斯河穀沿線有著一批村莊,然而絕大多數村子抵觸偏遠人口也很少。村民願意過著與世隔絕的生活,戰爭似乎是另一個世界的事情。


    唯獨在聖米迦勒修道院與其附屬的村子裏,當地人在一段日子前,眼睜睜見著一支浩浩蕩蕩的軍隊奔向北方。


    當時,正是維埃納男爵帶著他的先遣軍浩浩蕩蕩北上。男爵伯特要求修道院提供一些糧食,並願意帶領全軍就地做一場大規模的禱告。


    被大軍團團包圍,生怕惹惱這群勃艮第人的修道院長卡爾梅特,隻好拿出大把的糧食「施舍」這些看起來絲毫不貧窮的大軍。


    當是時,修道院長便感慨世事的無常,席卷全帝國的內戰,終於讓長久蟄伏的勃艮第人也投入其中了。


    也許這些軍隊如一陣風般離開,在支付一筆糧食買來和平後,修道院與村子的平靜生活仍將繼續。


    雖然院長覺得自己的想法有些一廂情願了,因為他從


    男爵嘴裏獲悉,一支極為龐大的軍隊終將從修道院門口經過。


    夕陽下的修道院尖頂被照成柔和的橘色,金色的頂層十字架襯托出某種神聖。


    教士們照例在夕陽之際爬上尖頂鍾樓,拉動粗如胳膊的纜繩,晃動大銅鍾內的鐵棒,低沉鍾聲響徹世界!


    而這鍾聲,也給倉皇逃命的人們指引了方向。


    男爵伯特是下午些許撂下步兵們逃亡的,他確信自己再滿上幾步就會被疑似羅斯人的敵人追上,到時候凡爾登城外的荒野就是自己的葬身之處。


    為了逃亡得輕快,他甚至連鎖子甲也拋棄,唯留頭盔來保存自己的顏麵。


    他的部下情況更糟,凡是逃出來的騎士、扈從,某種意


    義上他們即是忠臣又是懦夫。


    真的勇士已經舉著騎矛義無反顧衝向羅斯的弓騎兵了!哪怕隻是孤勇者!哪怕連人帶馬被射得如同刺蝟。


    他們被殺得丟盔棄甲、又餓又累,戰馬不但在混亂戰場被折騰,如今馬匹又被驚慌失措的戰士驅趕著狂遁約莫三十公裏。


    若是馬匹吃飽喝好休息好,短時間運動三十公裏並無不妥。


    然而戰馬也是倉促上路,這一路逃遁得甚至出現了馬失前蹄。


    馬匹一旦跌倒就是骨折,被摔下去的士兵目睹著跑得漸行漸遠的同伴,除了急著直哭什麽都做不了。


    危難時刻,一些同伴的安危已經是男爵無法顧忌的了。男爵自己的境況也非常糟糕,他急需逃脫戰場,


    找到一個安全地方獲得一夕安寢。


    也僅僅是一夕安寢。


    潰兵尋著鼓聲總算抵達了修道院,他們疲乏地下馬,立刻闖入修道院附屬村莊找尋食物。


    驚懼之下的農夫帶著家人撒腿就跑,危難時刻唯有修道院可以保護民眾。


    村民們很擔心這群「騎馬匪徒」會殺害村民侮辱婦女等等,又很快訝異的發現,匪徒們就隻是找尋黑麵包快,甚至是一些晾曬的魚肉幹也不放過。


    更有甚者,闖入家禽圈舍,將籠子裏的下蛋母雞給薅出來,就地拔毛洗剝,不顧血漬與腥臭,就串在劍上置於現成的居民篝火處烘烤。


    如此場麵一如男爵軍隊全盛時大大咧咧占領凡爾登城外村莊,他們即便潰敗了,在修道院門口的村子故態複萌。


    不久,憤怒又大膽的修道院長卡爾梅特,帶領著教士們前來興師問罪。


    為了表現自己的尊貴,他甚至戴上了鑲嵌有寶石的主教高帽。隨行的教士也攜帶一些純金聖器,以彰顯修道院的高貴。


    他走近所謂匪徒作亂的村子。


    一般的匪徒怎麽可能有戰馬?但這些騎馬者確實過於狼狽了。


    那些就地烤雞、將麵包塊塞進嘴的潰兵,他們看到夕陽下一頂晃動的主教帽,當即肅然起敬起來。


    男爵伯特匆匆走來,以邋遢的形象再次麵見本地修道院長,他的高傲不再,現在多了一分狼狽。


    即便夕陽之下的世界比較昏黃,院長因對之前強行過境的


    大軍留下過於深刻的印象,他實在記清楚了男爵伯特的臉。


    此番再見,不曾想看到的居然是一個匪徒?


    「你?為什麽你?維埃納男爵?!我的孩子,難道你在北邊被狼群襲擊了?」


    一臉難堪的男爵聽得出這是院長的挖苦,修士固然不可以爆粗口,精於修辭學的他們,若是要罵人也可以不吐髒字。


    一支強大軍隊豈能被狼群襲擊落得如此倒黴下場?


    雖然去了凡爾登再通過山口,麵對的的確是狼嚎森林。


    男爵無意在這裏鬥嘴,他令部下暫且放棄哄搶,再狼狽的人也聚集在自己身邊。


    他走近修道院長,努力做出誠懇態度:「papa,說出來您可能不信,我們被一群比狼群兇狠一千倍的野蠻騎兵襲擊了!如您所見!我可能……戰敗了。」


    讓他說出戰敗一詞很難,任何一個高級些的貴族,本著自己的顏麵都不會輕易自稱「戰敗」。


    「你戰敗了?你的人呢?隻有這麽些了?你明明有著一千人的大軍!」教士們的概念裏,一千是一個大數。一千名士兵戰敗被殺,隻能說敵人的兵力完全超越院長卡爾梅特的認知。


    男爵即刻懇求道:「我要麵包,要菜湯。明日一早我還要去南方!我們已經如此可憐了,您……能否再救濟一下我們這些可憐人。」


    按理說,院長遇到快要餓死的乞丐,一定會安排人手提供一塊黑麵包的。何況維埃納男爵破天荒


    得如乞丐一般乞討,遙想一個多月前這位貴族威風凜凜地站在修道院門口伸手要糧食,一個曾經敲詐自己的家夥如今如此狼狽,院長埋藏內心深處的惡念正左右著頭腦,他暗暗竊喜。


    幸災樂禍屬於七大罪中的傲慢之罪,院長馬上擺正態度,直言道:「我會救濟你們。我還看到有的羔羊受傷了,我也會幫助所有的可憐人。」


    「謝謝!真是太謝謝了。」


    「先不必道謝。快告訴我,那些野蠻人到底是什麽人?!他們,還想幹什麽!」


    「這……我也不清楚。papa,我很擔心那些如同魔鬼一般的惡人要追擊。說不定,那就是傳說中會騎馬的諾曼人!那些惡人已經毀滅了梅茨,也許……」男爵隱去了一些話。


    卡爾梅特是被前任院長推薦、由羅馬教宗批準就職之人。


    在馬斯河上遊的這座聖米迦勒修道院,它的前身就是墨洛溫王族旁支的威爾福德公爵主持修造,雖毀於戰火,由由查理曼的摯友在廢墟上再造。修道院的大圖書館之藏書比凡爾登的聖母教堂更多,能在此擔任院長的卡爾梅特,他並不是隻懂吃齋念經的高級教士。


    他雖不懂戰爭,也能感知到那話語裏的威脅。


    關於梅茨城化作廢墟,梅茨大主教生死未卜。這件事也多虧了眼前的維埃納男爵的斥候偵查,卡爾梅特才獲悉。


    如果真是那些焚了梅茨的野蠻人,凡爾登城定然危機。


    隻要野蠻人有意,沿著寬敞平坦還有羅馬大道的馬斯河穀南下,如洪水般衝垮修道院易如反掌。


    「我都明白了!明白了!」院長不禁攥緊拳頭,嚴肅說道:「感謝你的警報。這個時候,看來隻有歐塞爾伯爵的軍隊,可以在野蠻人的屠刀前保護所有可憐的羔羊了。」


    「您……打算怎麽做?」男爵再問。


    「我會立刻指揮村民南下。修道院裏的一些聖物也將緊急搬運走。而我!我將與修道院共存亡。如果野蠻人敢對我不利,他們必將得到一個空蕩蕩的修道院。不勞他們縱火,我會先行將這一切付之一炬。」


    站在夕陽中的院長一副殉道者的姿態,他的態度如此果決,就仿佛很早便預料到可能會出現這種情況。


    男爵沒有再廢話,當務之急是大家得到補給品,受傷的戰士得到醫治,連馬匹也要檢查一番飼喂草料與糧食。


    這一宿他們很擔心敵兵持續追殺,如果敵人真是魔鬼,夜裏也將不再安全。


    男爵在賭野蠻人不會夜襲,他實在賭對了。


    但是代價……


    男爵伯特還將繼續南遁,他很慶幸能在這座修道院得到非常關鍵的補給,接下來還有約莫兩天旅途,得到成分補給的大家將不會擔憂。


    而那些被惡意拋棄的步兵,凡是沒有當即戰死的,等待他們的隻能說最痛苦的死亡!


    卻說羅斯騎兵隊,菲斯克倒是想對逃跑的敵人發動在追擊,他的部下也


    確實做出了嚐試。


    奈何胯下的突厥馬就算耐力極佳,它們被驅使著參與一場激烈戰鬥,戰馬幾乎一刻不停得劇烈運動,耐力再好現在也疲態盡顯。


    羅斯軍沒有備用的突厥馬,就算繳獲敵人的戰馬,也不能維持之前的戰術素養。


    有意追擊的戰士追了一番無功而返,他們調轉馬頭就開始對潰兵的追殺。


    被拋棄的勃艮第人步兵,不少人就算穿上了鎖子甲,在淬火鋌裝箭簇的打擊下,甲衣形同虛設。固然中箭者一時還能維持意識,靠著意誌力繼續拚殺,終究持續失血達到一個閾值,忽然間,身


    上插著多支箭的戰士轟然倒地再也不起。


    羅斯騎兵注意到敵人就是要通過那三座木橋去凡爾登城,似乎隻要過了橋就一切安全了。


    一批騎兵本是奉命留駐木橋堅決不能讓敵人通過,不過現在情況有變。


    菲斯克帶著一批兄弟緊急折返,他此來不是加入留駐部隊全力阻擊的,情況恰恰相反。


    留駐的羅斯戰士奉命立刻歸隊準備故意讓出一條逃亡路,偏偏阿洛維斯和他的人大唿不解。


    已經沒時間解釋了!麵對估計有數百人的逃亡隊伍,如泥石流般想著木橋方向湧來,羅斯人居然因為「害怕」逃跑了。看傻了的阿洛維斯罵罵咧咧,隻好指揮自己的人,順手驅趕著羅斯人一時間也沒時間拉走的輜重馬隊,勉強給逃亡之敵讓過了一座木橋。


    如果讓敵人都逃


    入村子,再端著矛架起盾,以木棚、草垛房為掩護,難道羅斯騎兵還要和這群土撥鼠打巷戰麽?


    菲斯克決定給他們一條生路!


    有了求生之路,因困於絕境而起的勇氣一定突然土崩瓦解。


    當一部分開始逃亡且看起來順利逃了,一定引得整個群體向著該方向逃竄。


    但是,那可不是一條生路呐。


    菲斯克與布洛迪迅速達成共識,最終假意讓出三座木橋任由敵人過橋。


    因為過了橋就是凡爾登城,此刻城牆之上已經出現大量晃動的人影,想必很快就是成城門大開了。


    兩位指揮官也有陰損招數,所謂隻要城門洞開收留潰兵,騎兵即蜂擁而至趁亂進城,如此凡爾登城就被羅斯軍占領,如此奇功一件,未來少不了大王的嘉獎。


    就算凡爾登居民攝於那些潰兵與大殺四方羅斯軍而不敢開門,趁亂殺盡這些潰兵也好。


    羅斯騎兵因戰鬥方式特殊不能留俘虜,恰恰是留裏克教育最精銳的騎兵們他的戰爭藝術——殺盡敵人的有生力量,土地、財富,一切都得到了。


    於是,最初被放跑的潰兵,他們衝到橋後其實僅有約莫一千米處的凡爾登城西大門。


    厚重的木門部分區域還被銅皮加固,曆經數百年滄桑,昔日的杜瓦杜魯姆、今日的凡爾登,城市故意設計的防禦措施入故。


    凡爾登主教海爾度因,他早早地站在城牆之上,驚恐萬分地看著馬斯河對岸村莊裏發生


    的慘劇。他本就討厭城外的勃艮第軍隊,維埃納男爵的靈魂被魔鬼汙染,真是貪婪又蠻橫。


    可是,看到男爵的大軍被山口處毫無征兆衝出來的騎兵襲擊、殺戮,再看到那些勃艮第人開始過河逃亡,一念之間主教也動了惻隱之心。


    但海爾度因不是蠢材,本來一群騎兵善於射箭就已經是驚世駭俗,隻見騎兵們居然聚集在三座木橋附近不再發動進攻。


    「奇怪的野蠻人突然仁慈了?不!」恍然大悟的海爾度因嚴令掌管大門的教士,此時此刻不但要穩固門閂,還要緊急推來馬車、手推車,作為雜物堵塞大門。


    他倒是想開門救一下潰逃的勃艮第人,可他意識到,那些人逃跑的隊伍有些狹長,如若開門,隊首進了城而隊尾還在過橋。如此時刻那些虎視眈眈的騎兵能趁機行動,野蠻人策馬衝入城市,一切都完了!


    因為潰兵毫無戰鬥力可言,城內隻有一大批被收留的村民,以及原則上不可以戰鬥的教士。如今能保護凡爾登的就隻有流傳自羅馬時代的石牆,唯有它能保護城內民眾的生命。


    第一批潰兵已經逃到城下,他們又哭又嚷,不斷敲門見毫無作用幹脆謾罵詛咒。


    石牆之後,主教海爾度因竭力保持鎮定,他閉著眼痛苦忍耐著……


    「啊?看來凡爾登城是不敢


    收留這些逃兵了。老大,也許我們該動手了。」有部下實在忍不住,端著弓催促菲斯


    克。


    此刻正值夕陽西下,菲斯克抬頭看一眼,心想著城市若開門也該打開了。


    再看看三座橋梁,他不由嘀咕:「留裏克說的半渡而擊就是現在的情況?的確該動手了。」


    突然,第一騎兵隊吹響戰鬥號角,又稍稍休息的戰士們,這番再把鹿骨扳指套在大拇指上,接著便是對著整在過橋的人射箭。


    一時間兩支騎兵隊再度進攻,突然間形成的交叉火力徹底打崩了潰兵的逃亡信心。


    越來越多的中箭者幹脆掉進馬斯河,在痛苦撲騰後活活溺死。中箭橋梁的落水者,屍體被水流推到旁邊下遊位的橋梁,石頭橋墩將之攔截。


    更多的潰兵加速逃亡,慌不擇路就推搡前人。有的潰兵還穿著鎖子甲呢!被擠下河迅速沉底,再被河底淤泥困住……


    羅斯騎兵不斷製造混亂,越來越多人落水。


    待射箭到了一定程度,騎兵終於收了弓,他們紛紛拔出劍開始了最後的收割。


    終於,殘陽如血,凡爾登城外的馬斯河河道,無數死屍堵在兩座木橋之間,戰死的勃艮第人構築成一座水壩,馬斯河為之不流!


    而羅斯騎兵,他們沒有陣亡,隻有屈指可數的人收了皮外傷,除此外就是頻繁拉弓導致的胳膊酸脹、大拇指麻木臨時沒了感覺罷了。


    馬蹄踏著死者的軀體,又累又餓又口渴的潰兵,明明身邊就是馬斯河卻無法喝水,他們喪失戰鬥能力索性坐下來引頸受戮,趕來


    的羅斯戰士也不客氣,持劍將之刺倒。


    凡爾登城下儼然一副殺戮場,那是百戰老兵針對一眾青澀民兵的單方麵殺戮。


    所有恐怖場麵盡被凡爾登主教看得真真切切。


    主教海爾度因可不會見自己所看到的歸類為「魔鬼」,既然野蠻人真的是從大山口衝出來的!


    基於現有情報做出合理返現,他判斷來者就是傳說中的羅斯人!

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