梅拉倫的貴族給予答複之速度實在驚人,他們似乎不假思索就同意了羅斯的要求。


    “難道他們的底線還能再低嗎?”留裏克有點後悔自己沒有索要更多。


    他們實際在第二天就給予答複,使得留裏克立即帶著兄弟們留裏克再探比爾卡集市。


    已經是密會後的第三天,這一次的會議倒是公開的。


    羅斯與梅拉倫,或者說是瑞典,在舊王奧列金的宅邸簽訂了書麵的契約。


    文件以盧恩文刻在木板上,契約一式兩份,留裏克與比約恩分別署名。


    “如此一來,我們的同盟依舊穩固。得到了你們的支持,我梅拉倫部族仍能把持王位。”


    聽得比約恩會議上的公開言論,留裏克虛與委蛇的直言支持,但他仍有手段要使。


    留裏克突然公開表態,“我,僅支持比約恩和他的後裔或是指認的繼承者做瑞典王。如果他的家族覆滅,契約也就瓦解。”


    這是非常嚴重的話,無論是比約恩還是在場的富裕貴族,他們紅潤的臉色瞬時煞白。


    他們猜到了羅斯人這裏有挑撥之意,但無人敢有表態。


    比約恩尷尬中擠出笑容,再高聲大談與羅斯的盟約。


    悄悄他們的表情態度,留裏克就知道自己計劃成功。


    比約恩是十足的篡位者,他如何不防備那些擁有大量田畝的本族貴族起兵再叛?如果他們能互相猜忌、內耗,整個瑞典就不再是羅斯未來發展之路上的障礙,不過是羅斯的物資產地與傾銷地。


    既然談判盟誓已畢,梅拉倫方麵立刻開始落實條約。


    他們並非是真的特別積極,完全是羅斯人催得緊。


    留裏克強烈要求,趕在北去迴家的船隊離開之前,梅拉倫必須拿出五百名奴隸,而比爾卡集市的酒館和附屬區域,所有的居住者必須驅逐。


    梅拉倫的貴族們扮演起了惡人,他們帶著私兵和武裝奴隸,氣勢洶洶衝到集市。


    比約恩帶走了酒館的所有自己人,亦是將庫存的麥酒通通拿走,留下房屋的空殼扔給羅斯人。


    至於那些貴族,他們的武裝揮舞著木棍和斧頭,逼迫酒館附近的定居商戶立刻離開,沒有任何談判的餘地。


    商人們在哭喊中帶著貨款離去,動作磨蹭著會被毆打,一戶固執不撤者直接被殺。


    梅拉倫貴族在本族民眾咒罵或是觀望中看到那些房子被清理幹淨,接著被故意拆毀。


    集市出現了一群流浪者,失去房子的商人,他們的貨物就成了無處保存的肥肉。


    梅拉倫的“禿鷲”立刻行動,又釀成一場人道主義危機。


    集市裏蹦出一群盜匪,甚至是幫派。


    或者說那也不是幫派,所謂幫派本就是先王奧列金的反對者,亦是大貴族的反對者。他們想要在梅拉倫建立有利於自己的利益,想要取而代之。


    曾經,奧列金用強權壓製這些盜匪,而今政局不穩的時代下,他們正趁亂擴張。


    梅拉倫部族裏,除卻羅斯人的外來勢力外,第三種勢力也在崛起。


    留裏克根本無所謂這個,或者說盜匪也沒有傷害到羅斯的頭上。盜匪卻無這個膽量,因為民間輿論都在傳說,羅斯人單純是不想做瑞典王,啥時候他們想了,梅拉倫一日之內就會被一萬名羅斯戰士占領,所以還是不要故意招惹他們。


    流離失所的商人現在成了實實在在的窮人,天氣即將寒冷,許多人被迫給他人做了奴隸。


    而他們曾經的家已經化作廢墟,不出三日,舉著白底藍紋旗的羅斯人來了!


    羅斯人這一來,陣仗就是不一般。


    古爾德奉留裏克之命,親自站在由傭兵搭建的建在廢墟上的木台之上,在多名英武戰士的護衛下,向著聚集而來的梅拉倫人大聲嚷嚷。


    “梅拉倫人!從今以後,這一片區域就是我們羅斯的商會。你們不必再登島貿易,以後的貿易就在這集市進行!現在,羅斯公爵給與你們賞賜。感謝羅斯公爵留裏克吧!”


    這樣的話古爾德高唿了多次,他覺得時機成熟,便令手下人捧著兩大包麻袋,向聚集而來的兩千多人,奮力撒銅幣。


    是的,銅幣。


    相對於銀幣過度富集的羅斯公國,整個梅拉倫湖區的民眾就是缺乏交易貨幣。


    若不是留裏克以權威來強令某些大宗貨物的價格穩定了基本物價,以及瘋狂對內斂財之策,羅斯人早就被湧來的巨量熱錢拱得經濟崩潰民心凋零。


    留裏克和他的家族,已經是這片海域最富裕、最有權勢者。他當然不至於大撒銀幣,為何給貧窮的梅拉倫平民塑造一個慷慨撒幣者形象,大撒多而缺乏用途且成色也不不好(流通了四百年)的舊羅馬銅幣就夠了。


    貧窮的民眾在瘋搶,站在高處的古爾德實在忍不住哈哈大笑。


    “哈哈!就像是一群爭奪草料的綿羊,真是太有趣啦!”


    無人覺得不妥,維持秩序而圍成盾牆的羅斯戰士,都在笑著看著這奇妙景色。


    他們爭搶銅幣,男人女人為之大打出手,場麵亂成一鍋粥!


    古爾德能預估到自己這麽做會造成什麽情況,他就怕狂人衝了自己的塔,遂令戒嚴的傭兵,但凡有過分搶錢而衝擊自己者,立即殺死。


    傭兵們得令,亦是毫無畏懼。這群上過戰場的老戰士什麽陣仗沒見過?盾牆對衝逼廝殺都不虛,何談這些烏合之眾?


    混亂中幫派成員為了搶錢,他們不敢衝羅斯人的“陣地”,不敢衝掌握錢款的羅斯大商人。他們突然拔出匕首,在搶奪中公然動武。


    一些人直接倒在血泊,奈何踩踏事故一經發生,連拔刀都幫派也成了犧牲品。


    一場血腥的鬧劇結束了,人們在驚恐中帶著染血的銅幣逃離,留下的一地雞毛竟要讓羅斯人清理。


    地上躺著五十多具屍體,古爾德心疼了一秒,又大罵:“梅拉倫的貴族不存在嗎?沒有巡邏之人收拾殘局?結果就靠我們維持秩序。”


    有傭兵嘀咕,“大人,奧列金的手下都死了,當然無人維持秩序。”


    “可惡。我們是自由了,沒有奧列金的黑衣人,我們得自己維持秩序,保證我們的安全。算了,留裏克根本不指望那些梅拉倫貴族。”


    羅斯傭兵開始搬運屍體,羅斯商鋪的建設就在廢墟與血色中開始。


    古爾德委任了自己的次子斯泰因擔任商鋪和島嶼的駐守者,為了羅斯和自己家族的利益而釘在此地。


    “父親,我會做好的,就像曾經的你。”


    古爾德沒有多多勉勵:“在這裏繼續發展運作,給自己取一個綽號,讓本地人記住你。讓他們提及你就是你的名號,而不是什麽古爾德鬆。”


    相比於大哥斯諾列瓦,其他的兄弟們似乎都是父親古爾德缺乏關注的。


    斯泰因知道本名多是家族內所用,真正讓人記住的則是綽號。


    “大哥是白狐,我就是藍狐。依我看,兄弟們就用狐狸做綽號。”


    “也好。此事我會跟留裏克說說。”古爾德想了想,“白底藍紋,羅斯的旗幟。旗幟上描繪一個藍色狐首,你就掛出這樣的旗幟,象征你的存在。”


    古爾德自詡做出來很好的安排,甚至覺得次子的想法很有建設性。自家本是默默無聞的昂克拉斯小商人,自己用大半輩子奮鬥攢下家業,傍上羅斯人的大船直接飛天!自己的家族是該有一個明確名號從而延續下去,比如說“guldrevas”金狐家族?


    的確,北歐雪狐是狡猾且機敏的,商人的確需要這種特質。


    古爾德這邊操辦羅斯人的全新事業形勢一片大好,留裏克則在古爾德島,麵對大量的貨物和被運來的奴隸們鬧心。


    貨物自有倉庫,但奴隸們是人!


    這些家夥個個骨瘦如柴,所謂“成年男子”,留裏克覺得他們該是足夠拿起武器的,可他們的狀況,怕是耕地都能累趴下。


    “可惡。比約恩你陰我?你把最身體很差的人給我就可以了?我還得把他們養的身體恢複一些才能使用。”


    無奈歸無奈,男人女人和孩子已經到了。


    留裏克下令立即發放糧食,並在島上立下十口大陶翁,烈火煮著燕麥,大量切碎的洋蔥和黃根胡蘿卜往裏麵扔。見得時機差不多,大把的鹽乃至潤滑纜繩的海豹油也扔到甕裏。


    空氣中彌漫著異香,端著木碗的奴隸們祈求主人的恩賜。


    高大的木堡城牆站著都是衣著不凡的戰士,留裏克更是衣著華麗站在高處。


    木堡中的空場坐滿了奴隸們,聽候主人的訓話,但眼色全都盯著甕。


    “你們餓了嗎?這些美餐都是賞給你們的。現在,你們都是我的奴隸,吃了我賞賜的飯,你們就必須永遠忠誠於我。


    我向你們承諾兩件事。第一,任何時候,聽從我命令做事,你們的生命都將得到保證。第二,違抗我的命令將被殺死!”


    奴隸們敢有什麽怨言?人群中嗚嗚聲不斷,有的人看著美餐落淚,有的一臉木然,還有的頗為高興。


    他們被傭兵戰士驅趕著排隊,每人領上一碗熬的稀爛的鹹粥,大口喝起來。


    什麽叫做美餐?留裏克覺得對於這些慢性饑餓折磨的人,碳水、鹽、油脂的組合就是做好的。


    巨量的奴隸湧入島嶼,僅僅是做飯這件事就大大消耗精力。


    另有物資搬運的工作,一度讓留裏克覺得應該去招募一批臨時工。


    奴隸們的精神狀況有所改善,無論男女也都換了一身衣裝。尤其是天氣冷了,他們各自擁有一件簡單裁剪的皮衣與快速縫合的皮靴。


    待其精神稍稍恢複,便全體投入到緊張的物資搬運中。


    就算他們高唿羅斯的偉大,留裏克也不會再輕易被這歡唿感動。功利的角度而言,這些人全是工具,將之養得強壯健康,就是為了更好的拓荒。


    古爾德迴到島上,岸上的事他已經不必再操心。


    再有一天就是出發之日,短短十日內發生了這麽多大事,古爾德自覺見證了曆史進程之重大節點,他衰老的身體也振奮起來。


    是夜,島上再舉宴會。


    看著烤綿羊的盛宴,留裏克的心已經飄迴故鄉。


    “事情辦的怎麽樣?應該一切順利。”留裏克隨意掰著羊肋問。


    “都已經辦妥了。我的二兒子雖是缺乏經驗,現在我給他機會,他會很好的發展產業,為羅斯辦事。”


    “很好。我聽說這些日子集市出了很多亂子,出現了盜匪和小偷,很多人被殺。”


    “這不算什麽,倘若我們受到侵害,我的兒子可不會手軟,駐守的戰士也不會手軟。”


    留裏克點點頭,嚴肅道:“駐守的人必須用整個冬季把商社建立起來。我要建設一個陸上的堡壘,讓任何可能的盜匪望而卻步。”


    “這是自然。我吩咐了,我兒子帶人把雜物全部搬走後,就招募本地工匠建設一個堡壘。”


    “很好。預計明年會有大量物資運抵這裏,我甚至擔心不能全部買走。”


    “這……大人,你對梅拉倫人很擔心?”古爾德又問。


    “還是談談你大兒子的事,斯諾列瓦還沒有迴來的消息?”


    “是的。大人,你是擔心他,還是擔心我們在丹麥的布局。”


    “當然是都擔心,因為!”留裏克頓了頓氣,眼睛望向緊閉的木門,“有件事我一直沒告訴你,是很重大是事。”


    “請講。”


    “你先把你珍貴的酒杯放下。”須臾,留裏克再言:“我!恐怕在返航途中殺了丹麥的王。”


    “啊!”就如留裏克擔心,古爾德突然躺倒。


    他又急忙爬起來,扶著矮桌:“這是真的?你不是帶著巴爾默克人打了不列顛,你怎麽還去進攻丹麥了?”


    “那是一場不可避免的戰鬥,我贏了。這件事,等你兒子迴來就該真相大白。我的老朋友,依我看……把丹麥當做永遠的敵人有損利益。我們當抓住機會,看看丹麥政局變化,如果新的丹麥領袖對我們北方人缺少惡意,我們羅斯就該派遣使節。再說了,依我看現在的瑞典親自派兵再打丹麥,已經不切實際。”


    唯有最後一句話是最重要的。古爾德一拍大腿:“我懂了,讓我大兒子去毛線。這……非常危險。”


    “是的,的確很危險,但丹麥人不是傻瓜。你有很多兒子,如果你的長子為羅斯而死,你的家族依舊,而我必以羅斯的名義複仇。我想一旦發現了機會,斯諾列瓦無意拒絕我的要求。”


    古爾德點點頭,再喝一杯葡萄酒,就是這酒液不再甘甜,而是苦澀。


    “好吧……一切都準備妥當了。”古爾德坦言,“就算我們支持了比約恩做大王,梅拉倫部族現在還是一團糟。比約恩恐怕還不如卡爾的治理水平,那家夥完全是放任。”


    “我希望的就是這個效果。倘若真的出現奧列金第二,整個湖區的勢力擰成一股纜繩,我們羅斯就不好渾水摸魚。不要再想了,吃完飯我要泡個澡。明日全體人員物資上船,我們迴家。”

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