一群穿戴著厚實皮毛的人站在艾隆堡的圍牆內,對於這個恍若突然出現的定居點,他們何嚐不是感歎?


    養鹿人的頭目阿爾斯卡,他做夢都不會想到,自己曾受奴役之地竟然就是這裏。


    艾隆堡從設計之初就計劃安置一千人,故而它內部的空間實則很大。


    一群馴鹿硬是被驅趕到了圍牆裏麵,連同拖拉著的大量雪橇,在極光和星光下,形成頗為有趣的局麵。


    來訪者紛紛點燃火把,守夜人也點燃大量的篝火。


    三十多名男女各異的養鹿人因驚歎而發呆,互相接頭的羅斯人說說笑笑,就開始卸下大量的貨物。尤其是耶夫洛和他的傭兵們,他們和其他的傭兵弟兄完成會和,第一時間便開始搬運屬於留裏克的麥子。


    乃至,一些極為特殊的貨物——一些特殊的樹幹。


    得到了緊急報告的留裏克匆匆換好衣服,在被夜晚的冷風狠狠一刺激,他的精神振作起來。


    在火把、篝火的照耀下,木牆裏麵出現了一大群毛茸茸的人,還有數量極為龐大的馴鹿群。


    有一個麵熟的家夥在向自己走來,是阿爾斯卡。


    “看來,你們全體平安抵達了。你們完成了大首領的囑托。”留裏克以養鹿人語言說道。


    阿爾斯卡即刻躬身:“我們是你的仆人,現在,我們會為了你冬季放牧。”


    “很好。不過也不必跑的太遠。唔,你覺得這一城鎮如何?”


    “它……真的很偉大。”


    阿爾斯卡和他的族人,都不過是雪原中的遊牧民族,他們對城鎮的概念本就模糊,自然缺乏評價它的辭藻。


    留裏克也無意繼續問下去,便指著木牆說:“我的牆高大且加固,可以抵抗最猛烈的暴風雪。你帶著男人們去放牧,把女人孩子留下來,木牆會保護他們的安全。放心,我以主人的身份會保證他們的安全,以及每天的食物。”


    阿爾斯卡咬了咬牙,他很不舒服,卻也沒有任何權限說一個不字。


    “好的,我會照看好大人的鹿。”


    留裏克點點頭:“作為交換,我也會照看好你們的女人和孩子。”


    還要繼續和養鹿人交談什麽嗎?去向他們好好展示一座堅固的城堡?留裏克覺得沒必要。


    他們畢竟是養鹿人,恐怕他們自古以來乃至未來,都喜歡在雪原中以小氏族狀態獨居的。留裏克依稀記得在另一個時空,他從影視那裏獲悉的有關薩米人的生活,無外乎恬靜安寧的雪原裏,幾幢木屋裏住著一戶薩米人家庭,還有他們豢養的上百頭鹿,並依靠著接待遊客、出售鹿的各種製品賺錢過日子。


    一千年後薩米人的安穩日子,根本不是他們用武力手段爭奪而來的,完全來自於瑞典人的施舍。僅僅是因為那個時代,瑞典人崇尚愛與和平,還有環保。對於薩米人這種自古以來對於原生態生活的追求,他們頗為支持。


    當前的時代有著很嚴重的局限性,一位智者提出博愛的口號,受眾存在嗎?


    留裏克倒是想善待這些養鹿人,也害怕真的讓他們自由的放牧,搞不好就趕著鹿群一下子跑到了摩爾曼斯克,茫茫冰雪世界再找到他們的成本實在瘋狂。


    為了避免這種惡心的狀況,留裏克也隻好扣下他們的妻兒。


    他們畢竟是人,總不會為了叛逃連老婆孩子都不要了吧?


    來自羅斯堡的人們打破了艾隆堡的安寧。


    愈發漫長的夜晚時間,人也不可能一直睡覺。大家的精力總是充沛的,被造訪者聒噪所感染,整個艾隆堡的固有居民,紛紛從他們的房子裏鑽出來了。


    酣睡的勞動力紛紛出門倒是好事,留裏克輕而易舉的就調配勞動力,將所有的麻布包卸下雪橇,統統塞進作為倉庫用的幾個空置木屋內。


    關於麻布裏麵裝著的都是什麽貨物,留裏克親自檢查了一番,其中以燕麥為主。因為收購自梅拉倫的麥粒普遍沒有機會好好翻曬,倘若天氣潮濕,它們很大概率腐爛。好在寒冷時期降臨,這些麥子留裏克估計春季種下也難以發芽,它們被低溫破壞了,恰是低溫,它們不朽,甚至能夠在北極圈裏存放五十年。


    另外的食物都是蔬菜,又以黃根胡蘿卜和洋蔥為主。還是因為低溫,它們全都凍成了冰坨。那些紫皮的洋蔥,簡直成了冰球。


    這一宿,造訪者都暫時住在了木屋裏,那些空置的木屋全都排上了重要用場。


    留裏克的傭兵幾乎全都聚集在了艾隆堡,他們人手配備了手斧和鋼製短劍,甚至還有二十把十字弓,使得這近乎一百人的隊伍,具備了超強的戰鬥力。


    留裏克相信梅察斯塔這個科文人完全臣服了,他就怕那些普通部落民裏突然蹦出來幾個刺頭進行煽動,行對自己不利之事。雖然這種事似乎不可能,例行保持戒備是必要的。


    再說了,艾隆堡實質上就是一座北方的城市,它必須要有最基本的城防設施。


    傭兵們全在這裏了,他們吃金主的麥子,穿金主的皮衣,他們就是留裏克的可靠爪牙。這些人和留裏克有著明確的利害關係,是比定居在艾隆的真正的羅斯漁民還要可靠的存在,也自然比科文人更加可靠。


    近百名傭兵,實質上承擔起了艾隆堡的城防工作,也進一步鞏固了留裏克在此地的權勢。


    次日,短暫的白天從東方紅色朝霞開始。


    哪怕白天非常短暫,氣溫驚人的不是那麽寒冷逼人。短暫的白天,艾隆堡的冬季日常生活的各種項目還得抓緊時間落實,比如說婦女們要去撿拾柴火,男人們也要去砍伐一點小樹。


    養鹿人頭目阿爾斯卡和他的夥計們,大家和科文人的鋼鐵鬆鼠部落,早在半年之前就在羅斯堡和解了。而今看到科文人的日子過得還不錯,阿爾斯卡羨慕歸羨慕,他還是喜歡在雪原上放牧。


    隻要守著一大群鹿,他就覺得擁抱了曼妙財富。雖然自己已經淪落為留裏克的養鹿奴。


    公平的說,他覺得現在的日子其實還可以。至少做了留裏克的奴隸,他感覺不到族人們受到了什麽實質性戕害,隻要幫主人養好鹿就能得到很好的安全保障,還要追求更多的什麽嗎?


    一個新的白天,一個新的開始。


    阿爾斯卡帶著他用雙手就能數過來的弟兄們,撇下妻兒,帶著二百餘頭鹿,一些防身用的鐵質武器,雪橇和住宿用的皮革帳篷等宿營用品,他們奔向了北方的茫茫雪原。在他們攜帶的物資裏,還有一小包燕麥和一點鹽。此二者算是給養鹿人的“胡蘿卜”,以緩解他們妻兒被扣留的難受。


    阿爾斯卡還意外的接到了留裏克的一項要求:“你們順便找尋別的養鹿人,告訴他們,歸順我,每年給我繳納一些皮革,就能得到羅斯人的軍事保護,就能得到貿易許可。”


    這份要求阿爾斯卡答應了,他不得不考慮一件事。他見識到了羅斯人的強大,以及對征服已知世界充滿野心。如果一切都是命運,所有的養鹿人都將被他們統治,那麽有能盡量避免衝突的機會就要盡量爭取。從自家的鹿群裏提供一些給他們,就能保證不被他們攻擊,這筆“買賣”是核算的。


    然而留裏克的另一項要求就讓他頗為吃驚。


    “前往世界盡頭之海?找尋一條特別的河流,找尋一條永不結冰的海灣?”這件事阿爾斯卡就不怎麽清楚了。


    他還是接受了這份要求,因為留裏克拒絕他的質疑。


    其實,留裏克就是希望這些可以在整個北方,具體而言就是拉普蘭地區二摩爾曼斯克地區活動的養鹿人,可以找到摩爾曼斯克海灣,並提供一條可以前往那裏的路徑。雪原探險這種事當然要做,留裏克覺得這方麵還是養鹿人經驗豐富。


    阿爾斯克的冬季放牧帶有一定性質的探險意義,他們帶走了二百餘頭鹿,那麽另外的二百頭呢?


    其餘的鹿清一色的被留在了艾隆堡,被挑選下來的或是其中的小鹿,或是其中最為健壯的雄鹿。


    原因很簡單,才幾個月大的小鹿是否會死在外麵?固然野生的馴鹿群的年複一年遷徙旅程,就應該有一批小鹿死亡。


    留裏克不希望這些圈養的小鹿有任何閃失,它們能走到艾隆堡已經是偉大的壯舉,它們未來就在定居點周邊啃草算了。


    至於那些健壯的雄鹿,它們將派上巨大的用場!


    那些消失的森林又不是真的“陸沉”了。地上到處是坍塌的大鬆樹,它們的樹枝都被砍掉當柴火燒了,結果就剩下一大堆筆直的樹幹。


    艾隆堡裏有著充足的麻繩,以麻繩捆住樹幹,以人力將其拽出來,盡數運抵冰封碼頭處,其中要消耗多少人力?人力明明是那麽的寶貴,畜力就有所不同了。


    被挑選出的雄鹿,它們本就是被其他科文部落精心培養的使役,是拉雪橇的溫順的高手,自然也能輕易的將樹幹從“森林廢墟”裏拽出來。


    這不,第一個白天,那些馴鹿就開始幹活兒了。


    留裏克甚至都不去關注養鹿人和鹿群的背影,而是帶著一群傭兵,前往森林的廢墟出,處理那些大樹。


    大量的鬆樹被套上麻繩,繩子另一頭掛住鹿的脖子。現實情況往往是兩頭鹿拖拉一棵原木,人覺得費勁的事,馴鹿似乎感覺不到累。


    留裏克沒有關心那麽多,直到短暫的白天很快到了傍晚,他發現一些雄鹿已經喘著粗氣,走路也有些晃蕩。即便如此,馴鹿還是被抽打著,繼續拖曳著原木走向冰封碼頭。


    此刻,碼頭的雪地上,那些手持雙人鋸的科文人,已經在梅察斯塔的帶領下,將原木進行二度的加工,也就是鋸成大概有2個stika的長度,以便更好的用作船材,乃至運輸的方便。


    梅察斯塔和他的族人,承擔起了頗為關鍵的木材堆放作業。有著一樣長度的大抵都是壯漢大腿粗的原木,被成人字形交疊堆放。二百頭馴鹿,在被扣留的養鹿人女人、科文部落的女人,乃至留裏克的傭兵、羅斯漁民的共同驅趕下,載雪地上硬是形成了一條運輸線,連帶著鹿和人行走之地,變成了一條硬邦邦又很滑的道路。


    終於,就在傍晚時分,一項極為重要的運輸過程,在留裏克的熱忱祈盼中終於進行了。


    耶夫洛,勇敢的傭兵隊長,就是他親自主持了這場極為重要的押運。


    多大二十名傭兵和五名科文部落民男子,他們硬是驅趕著多大十頭健壯的雄鹿,去拖曳一棵極為特殊的巨大原木。


    它是一棵極為高大的雲杉,也是在森林中及其出眾的存在。


    留裏克也是從梅察斯塔嘴裏獲悉,九月初的時候,定居這裏的羅斯漁民站在礦山上,看到了遠方的鬆樹林裏有著幾棵鶴立雞群的存在。


    那是一些高大的雲杉,遠距離看過去不覺得它們特別高大,隻有站在其身下,方知何為高聳。


    羅斯漁民用經典的維京伐木術,愣是砍倒了這棵樹,當然它坍塌之際不但砸斷了一些小鬆樹,也引發了一場微小的地震。


    經過初步的測量,它被砍掉了所有的樹枝後,剩下的樹幹部分居然達到了40個stika。這就是留裏克夢寐以求的船用桅杆選材,它筆直且極高高聳,雖然40stika,也就是40米的長度,對於區區一艘卡拉維爾船,實在太瘋狂了,它更適合用作蓋倫船的桅杆。


    僅僅依靠十頭雄鹿拖曳,耶夫洛咬著牙感覺到鹿的艱難。最終,所有男人加入到拖曳的大軍中,和雄鹿一道,將這沉重的木杆拉走。


    一開始,留裏克並不覺得這是極為困難的事。


    直到他看到耶夫洛死死拽著麻繩的那憋紅的臉,還有馴鹿瘋狂的喘氣……


    留裏克看清了這棵被硬生生從林子裏拖曳出來的樹幹,它已經被拖到了平坦雪地。有光滑的積雪存在,拖曳大樹幹真的那麽費勁嗎?


    事實就是這麽極端。


    留裏克隻是知曉了它的長度,以及近乎於一個stika多一點的直徑,卻沒有計算它的重量。原因也不怪留裏克的不作為,完全是因為他並不知道雲杉原木的密度。


    那麽,這究竟是一個怎樣的數字?


    留裏克把這樹幹當做一個特殊的圓錐,再以簡單的計算公式得出它的體積約莫有10.5立方米。


    其實雲杉的密度是417kgm3,他們拉出來的巨大雲杉樹幹,重量達到了四噸。


    這是一個極為誇張的重量,唯有二十五人與十頭雄鹿合力,還要利用比較滑的雪地,方能將其拖拉出來。


    巨大的重量直接壓融化了一些雪,拖曳工作可以在更光滑的情況下進行,但四噸的重量真不是開玩笑。


    像是這種長度的大樹可不止一棵,瞧瞧它密密麻麻的弄得人眼暈的年輪,留裏克敢於確定,這棵樹少說也是長了五千年。


    其實這一點都不誇張,北歐雲杉,這種特殊的樹的壽命理論上是趨於無限的,它難以自然死亡,它的死亡主要來自於外部原因,譬如人類的砍伐。


    用來製作桅杆,或許雲杉不是很好的選擇,不過羅斯人哪怕得到了梅拉倫的造船業技術支持,那些造船高手也不懂、更無必要去在小船上實現什麽“桅杆拚接術”,即便卡拉維爾這種船,依舊算是一種小船。紅鬆的密度更高一點,卻無法如雲杉這般可以生長得特別誇張。


    耶夫洛憋紅的的臉好似喝了一瓶烈酒,那些搬運一般原木的人們看到突然走出來在這麽一群勇士,不由的聚過來圍觀。他們震撼於這些家夥居然成功的將巨樹給拽出來了,也對他們的身體憂心忡忡。


    耶夫洛急於向留裏克做出積極表態:“大人,我們快要成功了。”


    “這……真是太瘋狂了,你果然成功了。”


    留裏克撫摸著粗糙的樹皮,拖曳麻繩的人急忙坐下來休息。他們早就摘了皮帽子,這番坐下來就大把地抓著雪,往自己的嘴裏塞。


    “大人,這棵樹十分沉重。”


    “是,我都看到了。”


    “所以。”耶夫洛喘著粗氣大膽要求:“我希望你把兄弟們全部召集起來,我們用一百人,將這大樹拉走。僅僅依靠……”緊接著,耶夫洛一陣猛烈的咳嗽。


    “你!”留裏克猛然扭過身子,注意到耶夫洛嘴邊的血,瞬間大為緊張。“你!你病了?”


    “是累得。大人,我的胸膛感覺要炸裂了。我……”耶夫洛又是一陣咳嗽,在突出的痰裏,有一些鮮紅的血絲。


    是結核病?肯定是不可能的。恐怕這就是極度勞累的體現。


    事實也確實如此,耶夫洛必須做出表率,他掏力氣很兇猛,肺部一直憋著一股氣,愣是漲破了很多毛細血管。他已經出現了明顯的內傷,繼續讓他辦事得不償失。


    他們都是壯漢,再看看這棵誇張長度的大樹,留裏克咬了咬牙,急忙命令驅趕馴鹿的傭兵們緊急集合,同樣集合的還有一批忙碌的羅斯漁民、科文部落民。


    留裏克激動中幹脆拔出了自己短劍,鼓動道:“兄弟們,這棵大樹將作為我們大船的桅杆!它極度沉重,但是不要怕!我們組織一百頭鹿,組織一百人,合力將它拉走!聽著,完成這份工作,我們迴去吃飯。你們所有人!無論是羅斯人還是科文人,還是我的傭兵弟兄,你們付出了太多!今晚所有人都能得到三磅麥子!”


    聽得這份許諾,疲憊的家夥們全都跳起來,連帶著耶夫洛也感覺自己恢複了很多力氣。麥子!人間美味,而且留裏克的確有能力立即實現這份許諾。


    留裏克當然會落實諾言,畢竟那可是七萬磅的麥子,這麽多麥子可不是平均分給艾隆堡的居民。它們都是給予付出巨大勞力的壯丁們的犒勞,而且也隻有它能極短的時間裏,給壯漢補充近乎四千大卡的寶貴熱量,以期他們在第二天還能跳起來去做高強度重體力勞動。

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