一座嶄新的城市出現在涅瓦河口。


    一開始它隻是二十撞木頭和泥土夯築而成的簡陋禦寒窩棚,隨著新的春季到來,城市發展開始狂奔。


    全新的農具開始用於墾荒,那堅固又設計巧妙的曲轅犁,以前所未有的效率開墾荒草遍布之地。


    移民與此的羅斯人早就針對肥沃的河畔區域開辟良田。


    就在第一年,移民就在城主科努鬆的帶來放火燒荒為耕種做準備,到了第二年春,他們就在被溶雪浸潤的黑乎乎的河畔,開始用羅斯堡母城運來的曲轅犁,開始快速高效的開墾土地。。


    奧托帶著新的移民和大量的物資來了,更大規模的拓荒行動隨之開始。


    大量的草地被焚毀,接著人力拉動的曲轅犁將土地開墾一遍後,大量的燕麥粒隨意拋灑下去。


    直到現在,務農的羅斯人也不懂如何把田地種好。他們天然的覺得種地不過就是把種子撒到土裏,燒荒與翻墾,一塊新的田地就墾荒完畢,它是否需要精心的經營?沒有誰具有經驗,或者說大家覺得進一步的作業是多此一舉的。


    他們不懂得灌溉,不懂得施肥。


    但蒼天對他們也不薄。


    涅瓦河的水流量很大,這就導致兩畔的一大片區域得到了天然的浸潤。此地沒有永久凍土層,土壤也潮濕一些,可以說羅斯人在這一帶種地,天然的不必太關心灌溉問題。


    至於肥料的問題,他們沒有諸如使用農家肥的概念。還因為傳統的習慣,他們很願意將人畜糞便全部封填於地下。


    所有的羅斯移民,都以一個娶了妻的男人為一戶的小家庭,與大首領奧托做了約定。


    移民們站在希望的原野上,即便幾年春季來得晚,麥苗不還是茁壯成長?


    土地是濕潤的,偶爾淅淅瀝瀝的小雨,讓所有的河畔農田更加濕潤。


    每一戶人家根據約定,要在收獲季給首領繳納一筆稅賦。每一戶二百磅的麥子,對種地有些了解的農夫估計到,稅率大概就是10%。沒有人覺得稅率比較高,移民者甚至普遍覺得首領是仁慈且講道理的。


    手頭的各類農具、預先提供的大量麥子,乃至一些有待繁衍的家禽家畜,甚至是一些建築材料。如此物資盡是首領家族提供,至於得到它們的代價,就是世世代代給首領家族繳稅。


    他們在故鄉羅斯堡無法依靠種地過日子,打漁過活又沒有自己的船,外出打仗武器又糟糕。唯有在新羅斯堡,他們找到了前途。


    本來,曆史上涅瓦河上最早的定居點,僅僅是瓦良格人的一個微小的貿易據點。數百年後,瑞典王國在此建立堡壘,在大北方戰爭結束後,羅斯人才在這裏大興土木,並長期成為她的心髒。


    羅斯人想不到後輩們會做什麽,但他們現在做的事,完全是讓一個曆史事實提前呈現。


    奧托就是要把新羅斯堡作為未來羅斯人的核心區來經營,基於這樣的心理考慮,他早該在七月份帶著從諾夫哥羅德撈到的貢品直接撤迴羅斯堡的,這個夏季索性就在涅瓦河畔住著不走了。


    溫暖的夏季總是那麽短暫,趁著氣候宜人,奧托親自帶領族人們,加緊建設大家的城市。


    越來越多的木屋出現在河道兩側,尤其是河流入海口房子最多。


    一批諾夫哥羅德地區的居民,他們不得不遵從奧托的命令,帶著家眷坐上羅斯人的船,抵達“遠方”的新羅斯堡定居下來。


    廣袤的世界完全容得下羅斯人和斯拉夫人的拓荒者。


    奧托強行帶走一批斯拉夫人來拓荒,為的就是未來收取稅賦方便。他覺得這些家夥與羅斯人混居,他們無法在聽命於故鄉莊園主的命令,而僅僅聽命於奉命治理本地的科努鬆的調度,他們已經和過去做了切割,他們已經是一種新的羅斯人——稅民。


    到底環伊爾門湖的大大小小的斯拉夫人莊園也不是鐵板一塊。


    鬆針莊園因為帶頭反抗,被羅斯人戕害最甚,其餘的莊園表示順從,就沒有被瘋狂的掠奪。一般實力的莊園主羨慕那個白樹莊園的裏古斯,那本是一個被大家排擠出“環伊爾門湖農耕區”的莊園,想不到他們不但高高興興做了瓦良格人的狗,還歡快的搖尾巴。


    現在,那些家夥已經在用全新的犁和巨量的鐵器,開始伐木開始墾荒。


    莊園主們羨慕當狗的裏古斯,卻迫於現實因素不敢直白的獻媚。畢竟羅斯人一年來個兩三迴,那鬆針莊園可是天天見呢!


    即便遭遇了一場打擊,伊爾門地區各莊園的強弱對比,並沒有本質的變化。


    莊園主們要考慮一些地區政治要素,在選擇追隨哪個人。


    普通人可沒心思想那麽多,他們首要想的就是如何活下去。


    大部分人恐懼羅斯人,覺得他們的許諾不過是把大家騙去當奴隸。天下哪裏有這麽好的事?墾荒還給發農具,使用權還是無限期的?最關鍵的,每年僅收取二百磅的麥子作為貢品,也就是稅。


    總有一些自覺活不下去的農戶決定鋌而走險,他們宣布脫離曾經的莊員,在親朋的冷嘲熱諷乃至咒罵中上了羅斯人的船。現在,這些人開辟的大麵積的農田,已經要結出果實了。


    新羅斯堡一直在快速建設中。


    一小批人全力以赴的伐木蓋房子,還有的人大規模捕獵此地活躍的穴兔,乃至機靈的雪兔等野生動物。


    從諾夫哥羅德弄來的那些雞,度過了整個冬季後,家禽開始了快速繁殖,以至於時間過了整整一年,最先運來的雞已經繁衍出龐大的族群,以至於移民者家家戶戶都在散養二三十隻,且數量還在增值。就是不能奢望這群柴火雞有多麽肥美,因為飼料轉化率最高的白羽雞,誕生之際已經是二十世紀了。


    時間還是在八月中旬,最先墾荒並播種的那些農田,燕麥都有了抽穗的跡象。


    不得不說,新羅斯堡的氣候狀況比梅拉倫湖要好一些,故而此地的麥子收獲期更早。


    今年畢竟是偏冷的,新羅斯堡的新種的各種農作物,都遭遇到不同程度的減產欠收。這一嚴重的農業減產情況當然也發生在諾夫哥羅德。


    是神降下災禍,弄得農業減產。


    伊爾門湖的斯拉夫人做出祭祀,渴望得到湖神的幫助以渡過難關。


    然而他們沒有等來湖神,而是殺迴來掠奪糧食的羅斯大軍。


    奧托可管不了那麽多,各個莊園要繳納的糧食一個麥粒都不能少,還有一批皮革、一批蜂蜜,都是必須要繳納的。


    除了白樹莊園。


    說來很奇妙,當奧托再看到白樹莊園主人家的小女兒斯維特蘭娜,三個月不見這丫頭又漂亮了些。她聰明伶俐又對自己表現得很親密,實在溫暖了奧托的心。她是兒子命中注定的妻子,而且是最重要的那一個。


    奧托減免白樹莊園的貢品,幾乎到了隻需象征性繳納一點的地步。


    莊園主裏古斯覺得此乃羅斯人的計謀,還是要培養一個在伊爾門地區對羅斯人無比忠誠的擁躉。


    結果注定如此,但起因根本不是他所想。完全因為斯維特蘭娜這個美人胚子讓奧托心花怒放,愛屋及烏,索性讓整個白樹莊園的居民減少貢品壓力。


    隻可惜這個女孩才八歲,至少也得根據傳統到了四年後與兒子留裏克訂婚。哦,如果按照斯拉夫人的傳統,那就不是訂婚,而是完婚。


    女孩的老父親又是怎麽想的?裏古斯恨不得小女兒現在就嫁給那個留裏克,他已經在長女的婚姻上,為自己莊園撈到了巨大的福祉,倘若小女兒再……


    裏古斯的心思奧托多少能料想到,他在帶著搜刮來的大量物資,以及擄來的勒令在新羅斯堡開墾的斯拉夫人準備一開之際,給了裏古斯一道奇怪的命令:“教育好你的小女兒,訓練她做優秀的妻子,才能配得上我的兒子。”


    奧托的船隊順利迴到了新羅斯堡,整個船隊幹脆就在涅瓦河停靠,他們卸下一批物資後,就在奧托帶領下進行秋收。


    麥子和一批蔬菜完成了收獲,奧托也開始統計移民弄到的各色皮革,一來二去是要耗費時間的,工作何時解決?恐怕都要拖到十月了。


    望著新羅斯堡欣欣向榮的景象,他很佩服自己的眼光,這地方地勢平坦土地肥沃,甚至有點遺憾怎麽不早幾年帶著族人在此拓荒?


    奧托還在新羅斯堡坐鎮,督促手下完成收繳麥子稅賦的統計,以及各色皮革之統計,同時他也在對整個定居點以及周邊地區進行考察。


    還是在九月份,有一天突然刮起一陣北風,那肆虐的冷風橫掃平坦的大地,此時空中又有一些陰霾,頓時極度的惡寒弄得他心情非常糟糕。


    “這該死的寒冷!至少得給定居點建設一麵擋風的牆!”


    本來新羅斯堡沒有建立木牆的迫切需要。


    就如羅斯曆史上最先建立木牆防禦體係的莫斯科城,當地貴族建牆的緣故是提防臨近強權的進攻,他們稱之為“克裏姆林”。果不其然,木牆建立僅有半年,立陶宛大軍就殺到莫斯科城下。仗著木牆的防禦,莫斯科人愣是在對耗中堅持到了最後。


    但如今時代的涅瓦河兩岸與無人區無意,能真的威脅到新羅斯堡安全的恐怕隻有熊。至於最近的勢力卡累利阿人,因為一些機緣巧合,羅斯人並沒有和這群住在拉多加湖北岸的人們相遇,雙方對彼此的存在也一無所知。


    奧托決定建牆以讓族人們躲避風寒,順便也是防止野獸夜裏偷偷摸摸鑽進定居點。畢竟現在的日子不比以往,就算年景不好,羅斯移民還是收獲了一批麥子,守護糧食避免被野獸鼠輩破壞,成了他們越冬時的一項重要工作。


    正當木牆在奧托監督下逐步建設之際,三艘長船的出現,引得大量的人處於本能的警惕起來。


    “什麽?來了三艘船?可能還是我們的船?莫非是信使?”奧托獲悉這一情報的時候覺得事情過去蹊蹺。


    他停止在施工現場的視察,帶著三十多人就直奔入海口處的沙洲。


    果不其然,真的有三艘長船快速靠近。


    “兄弟們,可能是老家派來的信使,也可能是別的朋友。我們就在這裏等他們靠岸。”


    本來很多人處於本能是擔心的,在這個地界上,任何身份不明者,普通的羅斯移民默認那是敵人。


    身經百戰的奧托有著充分的自信,他就雙手抱攏,如同一尊雕塑那般矗立著,就仿佛奧丁下凡。


    他偉岸的英姿早已被留裏克兄弟看到。


    “唉,如果我的風帆上也有船槳的標致,他們就會知道是同伴來了。”阿裏克有點遺憾。


    堂兄的話著實給留裏克提了個醒,尤其是剛剛經過的那個“石頭島”,其實就是科特林島。所謂如果羅斯人要建立一支波羅的海艦隊,那麽船隊現在的位置就屬於港區了。一支艦隊當然要有統一的旗幟,首先是在戰爭中區分敵友,其次才是為了榮譽。


    如若族人的教育水平足夠高,那麽在纜繩上掛上代表字母的各個彩旗,就能拚湊起問候語,雙方可以隔著極遠的距離交涉。


    想得太多就是癡心妄想。


    但在這個節骨眼上,留裏克已經有一在這個冬季開啟造船計劃,那麽指定一個款式的旗幟就真的極為重要了。


    “聖安德烈海軍旗?哦,那個旗幟和我們交叉的船槳紋章怎麽有些相似呢?難道冥冥之中此乃巧合?對!幹脆就這麽辦。對角線交叉的橫條,就代表羅斯人的船槳。”想到這兒,留裏克微微一笑。


    留裏克已經想好船隻靠岸後和老爹說些什麽,現在船隻即將登陸。


    堅固的長船直接衝在鬆軟的沙洲上,岸上的奧托喜出望外,同時也很驚奇,怎麽會有大概一百個老家來的戰士登岸?


    奧托能這麽判斷有其理由,因為一些人臉他認識。


    突然間,又有兩個特別熟悉的身影奇跡般的出現。


    “留裏克!阿裏克!你們?!我是在做夢嗎?”


    情急之中奧托顧不得首領的那種威嚴,他高興的像是二百斤的胖子,哈哈哈中跑了過去,將自己的寶貝兒子一把舉起來,留裏克也被這種“突然上天”的操作嚇了一跳。


    “親愛的,你怎麽來了?”奧托放下兒子笑著問。


    “對,我來了,我就是來看看你。”留裏克即刻謊稱。“大祭司說的不錯,爸爸你果然在這裏。”


    “是維利亞?她真是神機妙算,可我過幾天就要啟程返航了。留裏克,你總不會是掛念我親自來找我?”奧托渴望兒子給出一個感人的迴答。


    “對,我就是掛念你,也是來看看我們的新羅斯堡。啊,她就在不遠處。”留裏克已經看到部分矗立的牆。


    阿裏克的出現也非常奇妙,站在伯父麵前他更要自我表現一些,這便一個口哨,就有夥伴拋下一些紮進口袋的麥子。


    “啊,這是?”奧托指著問。


    “是麥子。”


    “嗯?難道你們要向這裏運輸給養了?對了,梅拉倫人的麥子收獲了。”


    “不!這是從波羅的人手裏搶過來了的、大首領,我們路上遇到了那些人,我們打敗了他們,哈哈,我們又取得了勝利。”


    此事是奧托聞所未聞的,他稍稍詢問一番,也得到了留裏克的證明。


    “哦,事情變得奇妙了。難纏的波羅的人居然被你們輕鬆擊敗?你們來了,我很高興。走吧,讓你們的船繼續上行,我們的新羅斯堡的碼頭早就建好了。今晚我們……對了,這裏的兔子到處都是,今晚我們啃兔,但願你的小牙還啃的動。”


    聽得,留裏克不由捏了捏自己搖搖欲墜的一顆門牙,以及開始鬆動的其他牙齒,他就怕啃肉用力過猛早早變成豁牙子。他並沒有牙齒的毛病,尤其因為生活中肉食偏多,留裏克甚至沒有鬧齲齒。


    完全是這幅北歐的軀體有著更快的發育,九歲的留裏克已經進入掉牙期,埋藏在下頜裏的恆牙,就如同它們主人的野望,已經唿之欲出。

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