尼雅的參觀還在繼續,由於要準備一批傍晚熬粥的被搗碎的燕麥,留裏克就帶著母親參觀自己的燕麥加工作坊。


    錘頭敲打石臼,幹燥的燕麥粒正逐漸被砸成齏粉,它實際上與東方舂米的工具,並無本質的不同。隻是強勁的鐵錘能把麥粒砸得粉碎,形成在這個時代本是需要耗費不少精力才能得到的粗麵粉。


    “這……這是……”


    尼雅驚得目瞪口呆,她根本就不明白水車帶動的木軸,與不停敲打的錘子的關係。


    “是神跡!這是神跡啊!”


    尼雅的身子開始顫抖,接著目光凝重的看著一臉天真的兒子,不由顫巍巍的說:“兒子,是不是奧丁賞賜給你了神力。我看到,你的錘子一直在敲打。”


    “神力?”留裏克有些懵。


    “就是神力!我見不到搗麥仁的人。僅僅,是錘子。它在自己運動!”


    聽得,留裏克真想的笑出聲,他指著不停旋轉的木軸:“媽媽,力量的源泉就是這根木頭,但根本的源泉就是外麵的河流。我告訴過你的,奧丁把大部分智慧就放在我們目光所見的世界,他隻是給我啟示讓我去尋找。現在我可以說,我又找到了一些。現在,我已經在利用河水,為我們做一些有用的事了。”


    尼雅驚訝的臉龐依然緊繃著皺紋,她還在嘟囔:“神跡!真是一個神跡。”


    “唉……”留裏克的小手拍打自己的額頭,恐怕自己無法說服母親,好在自己跟隨而來的年幼部下,無論男女,他們普遍都意識到了所謂的水車的奇跡,本質上就是羅斯人駕馭了河流之力。


    當然,按照科文人的意思,那理解能力就更加奇妙了,所謂強悍的瓦良格人開始從河神手裏榨取力量了。


    所以這些荒謬的說辭有什麽好處嗎?對於留裏克的好處當然是有的,那就是他在自己部下的眼裏,變成更加偉大的存在了。畢竟自從用了水車舂搗燕麥後,大家木碗裏的燕麥,不僅很容易煮熟,而且成了頗為粘稠好喝的存在,真是體驗過一次就徹底愛上了它。


    作為高貴者,留裏克和他的母親自然要吃到更好的食物。


    被舂搗過的燕麥碎屑,被細麻線做的紗網篩過一遍,得到了的就是粗製燕麥粉。倘若在用目數更高的紗網篩一遍,那就是精麵粉了。


    還是以往製作麥餅的方式,隻是使用了精細加工的麵粉,留裏克可算是吃到了他概念裏的“石鍋烙餅”。啃食這種餅子自然不需要多大力氣咀嚼,尼雅感覺到前所未有的新鮮感,她當然知道如何製作精細麵餅,想不到自己居然能在本該是窮鄉僻壤之地,得意天天吃這些精細食物。


    尼雅終於如願以償,她可以高高興興的將兒子抱在懷裏,就像曾經的那些歲月。


    兒子正在快速成長,還有他奉命興建並致力的定居點,建設正以驚人的速度進行著,尼雅知道這背後必須要強大的財力調動大家的積極性,偏偏兒子就是坐擁巨大的財富。


    之後的日子裏,尼雅一直過著養尊處優的日子。


    由於仔細觀摩了水車的運作,乃至觀看第三號水車作坊建設的過程,直到這時候她才意識到此並非什麽“神跡”,確切的說就是“凡人得到了神的智慧”,無疑就是留裏克傳播了智慧。


    尼雅就是艾隆奧拉瓦堡最尊貴的客人,她每天吃著柔軟的細麵麥餅,吃得都是鮮魚肉,或者是狩獵到的熊肉、鹿肉。一座為她而建的桑拿房、桶浴房迅速建成,她成了浴室的常客,也徹底喜歡上了這裏的生活。


    羅斯堡到底有多好?僅就享受而言,恐怕還不如這裏。


    望著高聳又堅固的木牆,還有牆內被包裹的偌大的“村莊”,強烈的安全感讓她這麽一位老婦人安心。而每天看到致力於建設、與他未來的妻妾們談笑風生的兒子,一種名為幸福的感覺更讓她難以自拔,甚至於丈夫奧托都不再重要。


    十名諾夫哥羅德女仆,還有卡洛塔姐妹、科文女孩賽波拉娃……


    尊貴者隻要有意,可以根據傳統迎娶很多的妻子。瞧瞧現在的陣勢,首先尼雅對自己兒子有著十足的信心,他祈求芙蕾雅女神讓自己長壽一點,這樣兒子長大了,自己就能擁有可能多達二十名的孫輩,她覺得這就是自己人生最後階段,能看到的最美妙的奇跡,此生無憾已。


    尼雅正在享受她從未有過的生**驗,其實在留裏克看來這都不算些什麽。


    每天吃到優質的飲食,住在溫暖整潔的房子,睡在寬大舒服的雙鋪,再在自家的浴室每天都保持清潔。


    這應該是最正常的事,也是在任何境況下都要盡力去滿足。


    就是這裏麵的費用問題留裏克實在的給自己算了一筆賬,想要滿足這些千年後的人們最基本的生活保證,與當前的時代來實現它,實在需要一個家庭有著足夠的財力,它本就是富商巨賈才能完成的。


    現在的生活固然美好,羅斯堡才是真正的家。


    尼雅明白自己是客居,兒子留裏克更是客居。


    真正的定居者隻有一小撮人,就是那些投降的科文人。當冬季降臨,科文人要繼續堅守著被木牆保護的定居點,或許屆時也有一些羅斯人住在這裏,目的自然是狩獵獲得毛皮的。大部分羅斯人不會冒險離開故土,除非狩獵動物帶來的毛皮經濟強大的到足夠驅使非常多的人冒險。


    新一年的冬季狩獵行動,最早四個月後就可以進行了。


    尼雅又不是隻會耽於享樂的婦人,她本身就是裁縫皮革的高手,她實在懂得當大量毛皮進入到羅斯堡後意味著什麽。


    以往的冬季狩獵,獵人們因為缺乏一個強有力的根基,大家都是聚在一起奔向北方,一般短暫狩獵後就打道迴府。沒有更大的目的,大家不會長期在寒冷的曠野逗留。而今有了艾隆堡這一據點,想必未來的冬季北狩,境況必是更有利於族人們。


    尼雅和留裏克做了一番約定,因為夏至祭司的關係,如果條件是許可的,留裏克身為被眾神愛著的孩子,需要跪在祭壇內,向眾神訴說自己的忠誠與敬慕。


    參加夏季祭祀?當然要的!


    留裏克有著自己的想法。


    夏至祭祀就在儒略曆的六月二十八日,那是所謂“無夜之夜”。距離那個時候還有一段時日,距離返程之日,他覺得自己還有很多事可以做。


    縱使艾隆堡定居點增添了水車鍛打的機械設備,礙於被訓練的鋼鐵鬆鼠部落的男人們,他們的精細打鐵技能非常窳劣,並非他們造不出實用性的鉻鐵工具,完全是效率太慢。


    是的,留裏克覺得日產一百支斧頭還是太慢了!


    他的偉大計劃,就是羅斯部族,各年齡段的男人首先擁有自己的斧頭,滿足之後,再去竭力滿足羅斯每個羅斯女人也有一支自己斧頭。


    打鐵這件事歸根結底還需要真正的技術工人去做。故而鐵匠卡威的最大任務,就是趁著自己還待在艾隆堡的日子,拚命向科文人傳播自己的打鐵技術。


    卡威肯定要迴到羅斯堡的,因為“大火爐”的成功,留裏克覺得自己應該在故鄉嚐試落實掉自己更偉大的“高爐計劃”。


    故鄉羅斯堡有著最專業的鐵匠,留裏克也想到直接用貨運帆船直接運輸礦石,自己完全可以在羅斯堡這樣的人力物力都非常充沛的地界,直接建設一個受製於自己掌控的大鐵廠。


    然而,有些意想不到的事總是在人毫無準備之際突然降臨。


    一些向艾隆奧拉瓦堡運輸新鮮漁獲的漁船,他們紛紛決定嚐試留裏克的建議,他們也跑到河流的上遊撒網,以試探淡水的漁獲情況。


    還別說,他們抓到了一些北歐鱸魚、梭魚,其數量是喜人的。


    這一情況被鋼鐵鬆鼠部落的科文人獲悉後,首領梅察斯塔當即向留裏克說明自己的經驗:河魚不會在入海口聚集,倘若上遊存在一個湖,那裏當是很好的漁場。


    那麽說上遊有大湖嗎?


    留裏克不敢妄下定論,他現在更沒有精力派遣新的探險隊考察。甚至於曾非常致力於考察外部世界,給自己部落找到全新發展點的梅察斯塔,他優秀的探險隊員都死在了礦山下,礙於壯年男人的絕對匱乏,他暫時喪失了冒險的渴望。


    至少有一支探險隊派出去了,一個月以來他們始終杳無音信!


    他們是羅斯人,還有一批裝備了優秀武器的傭兵!他們絕不會成為熊嘴裏的食物,他們隻會成為拚命獵殺熊的狠人。


    正當留裏克把心思都放在其他重要事宜上,闊別了一月有餘的漁民探險隊,他們終於迴來了。


    他們的迴歸不一般啊!去的時候就僅有五條小漁船,樹立衡帆在南風吹拂下逆流而上。


    而今歸來,他們在淡定的漂流,且船隻再不是五條,而是七條!


    怎麽會多出兩條小漁船?!


    開始在河道上捕捉淡水魚的羅斯漁民,率先和這些探險的同行會麵,接著他們明白了多出的兩條船以及船上的十個人究竟是何來頭。


    那十名穿著皮革大衣的男人,他們的身材強壯有力,續起的胡須讓人感覺強烈的威嚴感。


    他們隻是戴著保暖的皮革帽子,卻也把圓盾和掛著鐵片的頭盔帶在身上。


    僅就這些裝備,從任何角度來看,他們都應該是戰士。


    他們不是羅斯勇士,卻勝似羅斯勇士。


    難道北方之地,還有另一個不為人知的強悍部族嗎?


    當他們開口說話,與新遇到的漁民交涉時匯報了自己的身份,他們巴爾默克人的身份被自報出來。


    一個大家不曾知曉的名字!


    但他們說的語言,隻要是羅斯人就一定能聽懂,大家說得竟是同一種話。共同的語言頓時令大家萌生一種強烈的親切感,就仿佛這些所謂的“巴爾默克人”,就是斯維亞部族聯盟的一部分,就像是羅斯人一樣,會被梅拉倫部族當做一支“失落的盟友”來看待。


    隻是羅斯人與南方的兄弟一直有著頻繁的商業往來,僅僅是部族的統治者十多年來幾乎沒有再去過梅拉倫的領地而已。


    巴爾默克部族又是什麽情況?他們難道已經忘了梅拉倫人?好在,他們對羅斯人有些道聽途說的了解。


    十名巴爾默克探險者被漁民護送著順流而下,為首者自稱叫做莫德根,他獲悉羅斯人的首領就在河流入海口的名為艾隆奧拉瓦堡內,他們十人此行的目的一下子就徹底變了!


    奇怪的訪客坐在他們樸素的小船,接受著岸上人的引導,停靠在了碼頭處。


    麻繩拴住了船艏的凸起木樁(實際是龍骨的一部分),將其牢牢固定與棧橋處。


    莫德根帶領他的九名隨從,站在了堅實的木板路,接著映入眼簾的,正是一座擁有著高聳木牆與木頭塔樓的城鎮!


    他們一時間愣在當場,完全忘記了自己還有許多可供交換的貨物沒有拿上岸。


    此刻,留裏克也是剛剛知曉了這些神奇的拜訪者存在,他不懂巴爾默克部族是什麽人,出於本能的自保原則,留裏克有意會見他們,卻也在城牆內他的住宅裏擺起譜。


    有道是第一麵的觀感極為重要,在這件事上,留裏克即刻做出一番準備。


    幾名傭兵在碼頭等候多時,見得訪客屹立不前,便有傭兵故意帶著粗魯的口吻詢問:“你們怎麽迴事?我的主人得到你們的消息,正有意接見你們。倘若我的主人震怒了,你們將被驅逐。”


    傭兵又瞥了一眼他們仍在船裏的布袋,“快點走,否則生意別想做了。”


    “哦!是我的罪過。”探險者莫德根急忙招唿手下拿好自己非常重要的商品——兩個細麻布編製口袋的白花花的海鹽。


    傭兵的態度確實粗魯,一來此乃傭兵的傲慢,二來也是留裏克要求他們這麽做的。


    黑暗森林法則?留裏克雖然不認為此乃唯一的真理,但它確實有這非常重要的現實意義。


    人的自保是一個根本原則,和沒有打過交道的外族接觸,最好是有這皆大歡喜的解決,大家和平的做生意。但北歐地界的生存邏輯,留裏克親自經曆了戰爭算是正式明白了。


    何為生存邏輯?兩個族群見麵,打得過就直接開戰,完成搶掠發財。打不過,那就本本分分的做生意,大家維持表麵上的相安無事,暗地裏使點黑手以給自己撈好處。


    留裏克需要向同樣說著諾斯語的外來者表明一個非常關鍵的態度,即我們羅斯人非常強大,不要打任何不利的主意。


    留裏克當然是計劃展示一下自己的財富能力,不過現在彰顯武力更為重要!


    因為既然定下了羅斯人要與梅拉倫人競爭的發展基調,留裏克身為未來的首領,斷然不希望背後突然冒出來一個潛在的敵人。


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