一開始隻有幾瓶，後來越來越多。
克拉瓦森一家已經開始使用特立獨行的吹玻璃技法，還是由於相比於壓製玻璃器所需的原材料少許多，玻璃瓶的產量也完全超過了留裏克的想法。
到了八月十九日夜裏，克拉瓦森愣是製造了八十個小玻璃瓶。之後的日子，克拉瓦森仍能抽空製作五個六個瓶子，前提是材料供應穩定。
他更是敦促兒子卡威，帶著男仆卡姆涅去山區采集石英、石膏，以及別的製作玻璃器必須的材料。
克拉瓦森則留在鐵匠鋪，他必須繼續著打鐵的工作，蒸餾麥酒的工作暫且也有兒媳照看。
整個家庭愣是忙碌起三種業務，這一時刻，方能體現人手的重要性。
終歸勞作是能夠帶來巨大收益的。
雖說自家已經坐擁了非常多的錢財，如何消費居然都成了問題。克拉瓦森可是個明白人，他在羅斯部族混得風生水起，還不是跟對了主人？
之前是奧托，如今就是留裏克。
難道製作玻璃瓶和蒸餾酒，僅僅是出於銷售掙錢？
留裏克有著自己的想法，這番想法著實令克拉瓦森一家覺得非常奇妙。
什麽叫做奢侈品？那就是富貴人家銷售的生活用品，因為使用者是富貴的，所使用的商品也就有了極高的溢價。
這些烈酒現階段必然是那些富裕戶能夠消費得起的，他們也定是為了凸顯自己的高貴，可以支付這筆錢。
錢財落到自己手裏，留裏克想到的絕非自己的榮華富貴，甚至本時空概念的榮華富貴，在他看來也就那麽迴事。
錢財要用在自己族人的身上，尤其是那些貧窮的身上。
某種意義上，這就是通過一些高價值消費品作為媒介，合理的拿走富裕戶的一筆錢，補貼部族的窮人。
留裏克覺得這樣的操作對自己是非常有利的。
羅斯部族的強大必須建立在內部的根基穩定上，富裕的貧窮的，必須有什麽東西可以將他們凝聚起來。
留裏克覺得，真正的凝聚羅斯部族，自己必須成為眾人都樂意稱頌的王。
要使得族人們都能得到看得到的恩惠，大家的生活水平必須逐漸向好。
說白了，留裏克可從不覺得搞出玻璃容器是多麽偉大的創舉。
它是一種工具，甚至還不如低碳鋼武器、工具的意義大。不過，羅斯人也必須擁有它們，當科技水平足夠高了，玻璃器的力量才能爆發。
現在，留裏克最需要的其實是糧食、衣服和人口。
歸根結度還是需要巨量的人口，而糧食和衣服，是維係一個族群龐大人口的最關鍵的東西。它們兩個缺乏一個，結果都是人口的突然性的大規模損失，甚至比戰爭帶來的破壞恐怖千百倍。
也不僅僅是留裏克，一個擺在眼前的問題就是，新羅斯堡的建設需要非常多的物資，其中最重要的莫過於越冬的糧食。首領奧托不懷疑自己族人的狩獵、撈魚能力，僅靠捕魚抓海豹，新羅斯堡的首批殖民者，應該能自行度過第一個冬季。
奧托卻也不敢過於樂觀，倘若母城羅斯堡不直接給予援助，那邊還是要在首個冬季損失不少人口。
奧托留裏克父子，雖然有著不太相同的理念，在獲得糧食的意願方麵，真可謂出奇的一致。
他們恨不得羅斯堡作用一座麥子堆砌的山包，這樣族人們就能衣食無憂不說，富裕的糧食還能釀酒喝。
當然釀酒這件事，當屬奧托最為上心。
啊！真可謂是想什麽來什麽！
一直龐大的船隊正浩浩蕩蕩奔向羅斯堡。
完全不同於可以高速踏浪航行的戰船，那些有著巨大肚腩胖墩墩的維京貨船，它們單薄的身子已經有了極大的載貨能力，貨物壓著船殼，鬧得船隻都要沉到海裏了。
如此窘境，使得古爾德的大型船隊雖有羅斯漁民的護航，他也甭想高速的前進。
從梅拉倫港口到羅斯堡峽灣，即便是一條戰船，劃槳手也要操縱它在海麵行進超過三天。到了古爾德這裏情況就更糟糕了。
五天！整整五天時間過去了。古爾德依舊航行在奔向羅斯堡的航路上。
時間已經是八月二十五日，中午的陽光將羅斯堡峽灣照得透亮，世界陷入和煦金光中。
這個時間點，峽灣外海的海麵，一堆拖網漁船組成三三兩兩的陣列，繼續著撈鯡魚的作業。
另有一些較大型的漁船，劃槳位的槳葉都被收起來，大量綁著麻繩的木棍被劃槳手操持著。
這群人是聚眾釣魚的高手，他們就是在釣窩在深水區的鱈魚。
這段時間裏羅斯堡的生活氣氛愈發微妙，就像往常那般，南方的商人們開始全年最大規模的北上，他們帶著各類貨物而來，來了就不走了！
客商離開的日子要等到明年春天，所以接下來的漫長冬季，羅斯堡實際進入到最熱鬧的時光。
漁民們為了買到更多的有用生活品，也是為了冬季儲備食物，他們的撈魚熱情特別高漲。
突然，一些漁船不按套路的衝向峽灣。
這些漁船個頭都很大，劃槳手們拚命劃槳，引得安靜作業的漁民嘖嘖稱奇。
它們是一群信使，任務就是狂奔到峽灣裏，宣布巨大船隊抵達的喜訊。
而且，古爾德也派遣了他的傭兵和他的長子登上了踏浪而行的漁船。
對於奧托，今天似乎又是一個安靜且平常的日子。
他知道古爾德為代表的商人們雖是都能到來，如此他也就少了一份期盼。
他一介大首領本身也沒什麽好娛樂的，還因為他已年紀大到懶得女色，最近的日子，他更樂意和一輩子的老夥計們坐在一起，分享著兒子主持釀造的烈酒，以及廉價的麥酒。
突然間，有部族的年輕孩子闖進哈羅佐森家，因為首領奧托就呆在這裏和夥計們聊天。
“首領！他們來了！”這年輕人大聲唿喊著，他進了長屋就以半爬的姿勢，湊近老臉發紅的奧托身邊。
“怎麽迴事？難不成還有敵人進攻？”
這時候，故意摟著那兩個俘獲的女人的哈羅左森，亦是紅著臉侃侃道：“居然還有敵人？他們老的好啊，我正好試試我的鋼劍。”
“到底怎麽迴事？”奧托木著臉問著年輕人。
“首領，是商人們。他們來了。”
“終於來了？”奧托有些驚喜，然後又冷靜下來。
商人們，他們年年來，根本不足為奇。
奧托繼續問：“難不倒商船都開始進入峽灣了？”
“也沒有。不過來了一個信使，是那個叫古爾德的商人派來了。信使說，他是古爾德的長子。”
聽到這兒，奧托來了精神：“哦？信使在哪裏？”
“就在外麵。”
“快讓他進來！”
緊接著，得令的年輕人竄了出去。
當前，古爾德的長子斯諾列瓦，這個三十多歲的胖子一身名貴毛皮製作的盛裝，已經在哈羅左森明顯比較儉樸的長屋外等候多時。
就這個長屋？居然是羅斯人首領的家？父親就是和他們做生意？
可以說，因為誤會，斯諾列瓦對羅斯首領的感覺並不好。
他進屋裏，見得昏暗的油燈之下坐著的，是一大群穿戴著各類皮革，以及粗麻布的壯漢們，以及眾多壯漢投射來的犀利眼神，可是讓這位胖子大吃一驚。
按理說斯諾列瓦在古爾德島銷售自家貨物已經好多年，他早已是獨當一麵的商業老手了。
而今，他覺得自己的生命受到了巨大威脅。
因為斯諾列瓦確實是初次來到羅斯堡，也因此奧托從未見過他。
不過呢，奧托實在和古爾德打了太多的交道。
奧托的臉龐依舊是酒精上頭後的紅潤顏色，甚至接近於煮熟的龍蝦，再加上他金白色的須發，形象確實非常新奇。
奧托被斯諾列瓦審視，反之亦然。
“你坐下來吧。”奧托隨手拍拍身下的皮墊子。
斯諾列瓦先輕鞠一躬，然後擰擰自己的啤酒肚，輕撩開名貴的貂皮外衣，才挪步坐在皮墊子上。他認得出自己坐在鹿皮和牛皮上，如果可以，他更願意坐在熊皮上。
也恰是這個動作，不由任何的解釋，奧托完全相信了來者的身份。
“像！的確像是古爾德！甚至連坐下來的姿勢都是一樣到。”
“你就是羅斯人的偉大首領嗎？”斯諾列瓦謹慎恭維道，他說話時還雙手撐著地，顯示自己的卑微。
“正是我。我是羅斯首領奧托，至於偉大，我很高興你能這麽說。現在告訴我，你是誰？”
斯諾列瓦繼續躬著身子，詳細匯報了自己的身份。
“你是古爾德的長子？我相信你，瞅瞅你的肚子，還有這身著裝，我看到你的一瞬間，就想到了大概二十年前，當時我見到的古爾德，也是你現在的模樣。”
畢竟父子長相都是非常相似的，何況以為都是罕見的胖墩墩形象，再加上蓄著規格也非常類似的胡子。在奧托看來，眼前的家夥就是年輕時候的古爾德。
“年輕人，我從未加過你，隻從你父親那裏得知了你的一些消息。你來了，你父親呢？”
“偉大的首領，我父親的龐大船隊還在趕來的路上。”
“他們何時到來？！”奧托迫不及待追問。
“是！首領！我提前抵達，就是為了想你通報這件事。我還有更多的事要向你匯報，甚至是……得到你的某些許可。”
“哦？你一一說來。”
“是！首先我要說的事，我們的船隊已經緩慢航行了五天，我們將在明日抵達羅斯堡。”
“居然這麽慢？”奧托頗為吃驚，“我的船隊衝向你們的湖泊入海口，可能兩天就到了。”
“我們是商船啊！我的首領！我們隻能白天航行，夜裏要靠岸過夜的。再說，今年是我們家族的整體搬遷，所攜的貨物之巨前所未有。我們的速度很慢，那些依附於我們求得安全的小型商隊，也不敢輕舉妄動。”
他這樣說奧托就好理解了。
商船畢竟不同於戰船，兩者的建造模式都是不同，商人們也不是戰士，指望商人在夜裏持續航行，真是瘋了。
斯諾列瓦特別強調：“我聽說，你們今年需要大量的糧食，還有一批奴隸。我的父親完成了這一任務。”
“哦，你們都完成了？”雖然這些計劃都是兒子留裏克弄出來的，現在來看，以上計劃對羅斯人的未來真的非常有利。
情況確實發生了一些變化，羅斯人現在真的太需要糧食了。
“你的父親，搞到了多少糧食？”奧托追問道。
“加上今年收獲的全部新麥，還有去年的舊麥，有二十三萬磅。”
震驚！還有什麽好說的？！
奧托驚得大張著嘴，他的老夥計們也在懷疑自己的耳朵。因為這個數量實在太巨大了！
見得他們都很吃驚，斯諾列瓦急忙說：“首領，我從我父親那裏獲悉，你們會花費雙倍的市場價，購買我們的麥子。我想，你們是會兌現這份承諾的。”
“這……”奧托犯了難，他掐指一算就估計到所謂收購價。
雖說兒子提出雙倍購買古爾德拉迴來的糧食，介於兒子手頭控製的錢是真的多，奧托本是不以為意。
糧食嘛，還能貴到哪裏去呢？
但是市場價不是經常穩在十磅麥子一個銀幣嗎？奧托身為維京人，他的數學能力還算不錯，他掐指一算就估計到，自己怎麽著也得支付四萬枚銀幣買下這龐大的糧食。
糧食的重要性毋庸置疑，就是現在羅斯堡的錢財……
斯諾列瓦見奧托犯了難，他估計可能羅斯人也存在財富問題。
是啊！雙倍於市場價的收購價，斯諾列瓦不太相信羅斯人會落實這一許諾。
難道他們是一群傻瓜嗎？
斯諾列瓦急忙恭維道：“偉大的首領，我聽說，這麽多年來，偉大的羅斯人一直對我們家族的生意照顧有加。尤其是首領繼承人留裏克，他一定是商業之人派遣到凡塵的使者。我實話實說，因為你們的恩惠，我的家族夏季的收益，等於之前的三年或四年！既然你們非常需要糧食現在巨量的糧食已經來了，我們一切都好說。”
商人總是追求一個買賣公平，戰士追求的則是一言九鼎，雙方有著共同的追求，那就是誠信。
奧托當然拿得出四萬銀幣買糧食，就是這份操作也太瘋狂了。
不管怎麽說，倘若部族買下了古爾德的糧食，其數量很可能比諾夫哥羅德人的秋季貢品不相上下。難道僅僅是古爾德運糧食？一定不是的。
這樣想來，奧托覺得部族僅僅通過購買的方式，就能買到三十萬磅的麥子。事到如今，這些麥子將極大有利於新羅斯堡殖民者的越冬。
奧托總體是非常欣喜的，他努力保持著淡定，就是醉酒的紅臉使得他有些樣貌怪異。
“現在有糧食，有皮革，還有一大群奴隸嗎？”
“正是，這正是我要特別說明的。”斯諾列瓦鄭重其事說，“也許我應該立刻親自告知尊貴的留裏克，告知他我的父親完成了搜集奴隸的任務。”
“奴隸？都是些強壯的男人嗎？”奧托想都不想問道。
“不！是一大群小孩。”
“一群小孩？唉……”
“怎麽？首領，這些不是你需要的嗎？”
“你我的兒子留裏克需要的。唉……真是搞不懂他。”奧托實在有些無奈，以他的觀念，優秀的奴隸必須是強壯的男人。奴隸嗎，留著就是幹活用的使役。兒子可好，所謂奴隸所謂仆人，他無所謂男女，一個硬性的標準則是必須是和他年紀相仿的孩子。
從小培養忠誠的仆人？奧托不覺得這不對，但他覺得兒子留裏克現階段需要的是一大群強壯的人，來進行繁瑣勞累的工作。
斯諾列瓦繼續說：“有女人有小孩，還有一批布裏吞人。我們很好的完成了任務，現在的奴隸數量有一百多人了。”
“這麽多？！”奧托嚇了一跳。
“是的……”說到這兒，斯諾列瓦的也眼神不自覺的跳動起來，“還有一件非常重要的事情，我……”
“你在猶豫？”
“是！事情非同小可，也許我這樣卑微的人不該說明情況。”
“你但說無妨。”奧托命令道。
斯諾列瓦很懂得如何在強者身邊混下去，尤其是麵對著一屋子的眼神犀利的壯漢。他實在是聰明，即從眼神就看著出這群人定是砍下了兩位數以上的腦袋，自己必須保持極度的恭敬。
他雙手撐著地，弓著背說：“偉大的首領，有一個非常糟糕的消息。我們的盟友，奧斯塔拉人的營地，已經被丹麥軍隊徹底毀滅了。”
“嗯？你說什麽？”奧托一時間反應不過來。
“是奧斯塔拉人，他們的家園被丹麥人摧毀了。”
頓時，這一屋子對戰爭極度敏感的猛男們，瞬間挺直了腰板。不管大家對商人的態度怎樣的，嗅到了戰爭的氣息，大家沒法不警覺。
對此，斯諾列瓦對著奧托，轉述了一番自己父親交待的話。
那就是由古爾德所獲悉的，關於奧斯塔拉人被襲擊的來龍去脈，乃至更詳盡的南方局勢的巨變。
奧托真是大吃一驚，用震驚來形容絕不為過。
“古爾德的分析就是說，我們針對哥特蘭島的報仇，間接引發了奧斯塔拉人的毀滅？”奧托反問道。
“荒謬！”哈羅左森實在聽不下去了，義憤填膺疾唿：“丹麥人和哥特蘭人罪大惡極，難道丹麥人發動的戰爭還少嗎？難道我們羅斯人還成了引發戰爭的罪人？”
頓時斯諾列瓦慌了神：“首領，我們家族絕對不是這個意思。”
“不！”奧托舉起右手，製止部下的議論。“此事和我們的確有些關係，在出征的那一刻，我們就想到了丹麥人可能的報複。但是誰能想到，他們不攻擊我們，而是攻擊我們比較弱的盟友。”
“還是突然襲擊。”斯諾列瓦補充說。
“他們沒有襲擊梅拉倫人嗎？”
“沒有的。敵人徹底毀滅了奧斯塔拉，幾乎殺死了所有當地人。有幸存者說，那些丹麥人說了一些話……”
見得這個胖子開始語焉不詳，奧托追問道：“到底是什麽話。”
“那些敵人說，因為羅斯人毀滅了哥特蘭島的一個定居點，丹麥人必須以牙還牙，於是奧斯塔拉部族，隻有很少的人幸存。”
“哦！真是一個悲劇。梅拉倫人又做了什麽？這些事我居然不知道。”
奧托的確很難知曉南方的事情，而這也是羅斯人自己的選擇。羅斯人用行動表示，他們有意在脫離思維亞部族聯盟。這樣一來，強大的梅拉倫人也用不著去考慮羅斯人，彼此的聯盟某種意義上都要名存實亡了。
隨著斯諾列瓦的講解，奧托雖然難以相信，他還是願意信任這胖子的話。
終於，斯諾列瓦說到非常關鍵的一點。
“奧斯塔拉部族毀滅了，僅有的難民四散奔逃。梅拉倫人拒絕收留這些可憐的難民，耶爾馬倫人收留的一些，至於我們家族。我們聽說羅斯人需要大量的奴仆，就收留了一百多名奧斯塔拉難民。因為男人幾乎都死於和丹麥大軍的戰鬥，活下來的幾乎都是婦孺。我的父親不忍這些人可憐的死去，據說羅斯人都是仁慈的，我的父親帶著他們一同前來。
我隻是一介商人，我鬥膽向你建議，收留這些人。”
“居然還有這種事？難民裏有很多年輕女人嗎？”奧托的話讓斯諾列瓦有些誤解。
“確實有許多女人，甚至……”
不由他說話，奧托一拍大腿想都不想就是或：“收留！當然要收留！那些女人來得好啊！我的族人們渴望妻子，大家已經不得不去東方找尋外族人做妻子了。她們來的好，我收留她們，還有那些孩子。奧斯塔拉的難民我全都要。”
“哦！羅斯人是真的仁慈。”
奧托笑起來，他的夥計們也都笑起來了。
畢竟難民不同於努力，這群難民都是屬於聯盟的人口，現在看來梅拉倫人拒絕收編他們，就是一種惡毒的背叛。羅斯人必將做大做強，奧托敏銳的意識到，收編難民的好處，不僅僅是增強實力，也是賺取口碑和信譽。
成為盟主，要有武力也要有信譽。
斯諾列瓦的話還沒有說完：“首領，奧斯塔拉人的首領家族並沒有全部戰死，到現在隻有兩個小孩逃了出來。”
“是幸存者嗎？”
“是。不僅僅是幸存者，現在難民們推舉其中最大的孩子，擔任奧斯塔拉首領。”
“一個小男孩嗎？”奧托捏著胡須，不禁暢想未來：“讓他過來，我收留他們。那個男孩將是我兒子的朋友，我將賞賜奧斯塔拉人新生，未來，奧斯塔拉人必須接受我們羅斯人的領導。”
斯諾列瓦不關心別的事，他特別更正奧托的估計：“首領，容我解釋。那是兩個女孩，一個九歲，一個七歲，她們是非常漂亮的。”
“嗯？漂亮的小女孩？難道他們把小女孩推舉成首領？真是神奇。”奧托的腦子一時間反應不過來，看來這就是事實了。
“是的，難民們別無選擇了。我父親的意思也是認可女孩的新身份，畢竟奧斯塔拉需要一個合理的新首領，以便和羅斯人交涉。即便是臣服，也必須有一個首領來代表奧斯塔拉人跪下來。”
“跪下來？”奧托哈哈笑了：“你剛剛說的什麽？兩個很漂亮的女孩？哦，她們就不用跪了，給我躺好就行了！我的獨生兒子留裏克也是八歲九歲的樣子，我的兒子幾年後就會成長為真正男子漢，他永遠都是缺少妻子的。哈哈，我也渴望有生之年抱到更多孫子。”
“這麽說來？首領你甚至願意收留那兩個女孩？”
“我有這麽說嗎？”奧托微笑著否定，然後舉起右手食指，指向天空：“神來作證，我會收留奧斯塔拉人。但是那兩個女孩做首領，在見到女孩之前我還不能決定。如果她們是漂亮的，那麽我就承認，我還要她們作為兒子的妻子，我還會收養她們，許可她們和我的家族住在一起。我可以像對待親生女兒一般對待她們。前提是，她們真如你所言是非常漂亮的。”
斯諾列瓦笑了：“哦，我親愛的首領，我不敢有任何的撒謊。她們真的很漂亮！”
“那就拭目以待吧！”
克拉瓦森一家已經開始使用特立獨行的吹玻璃技法，還是由於相比於壓製玻璃器所需的原材料少許多，玻璃瓶的產量也完全超過了留裏克的想法。
到了八月十九日夜裏，克拉瓦森愣是製造了八十個小玻璃瓶。之後的日子，克拉瓦森仍能抽空製作五個六個瓶子，前提是材料供應穩定。
他更是敦促兒子卡威，帶著男仆卡姆涅去山區采集石英、石膏，以及別的製作玻璃器必須的材料。
克拉瓦森則留在鐵匠鋪，他必須繼續著打鐵的工作，蒸餾麥酒的工作暫且也有兒媳照看。
整個家庭愣是忙碌起三種業務，這一時刻，方能體現人手的重要性。
終歸勞作是能夠帶來巨大收益的。
雖說自家已經坐擁了非常多的錢財，如何消費居然都成了問題。克拉瓦森可是個明白人，他在羅斯部族混得風生水起，還不是跟對了主人？
之前是奧托，如今就是留裏克。
難道製作玻璃瓶和蒸餾酒，僅僅是出於銷售掙錢？
留裏克有著自己的想法，這番想法著實令克拉瓦森一家覺得非常奇妙。
什麽叫做奢侈品？那就是富貴人家銷售的生活用品，因為使用者是富貴的，所使用的商品也就有了極高的溢價。
這些烈酒現階段必然是那些富裕戶能夠消費得起的，他們也定是為了凸顯自己的高貴，可以支付這筆錢。
錢財落到自己手裏，留裏克想到的絕非自己的榮華富貴，甚至本時空概念的榮華富貴，在他看來也就那麽迴事。
錢財要用在自己族人的身上，尤其是那些貧窮的身上。
某種意義上，這就是通過一些高價值消費品作為媒介，合理的拿走富裕戶的一筆錢，補貼部族的窮人。
留裏克覺得這樣的操作對自己是非常有利的。
羅斯部族的強大必須建立在內部的根基穩定上，富裕的貧窮的，必須有什麽東西可以將他們凝聚起來。
留裏克覺得，真正的凝聚羅斯部族，自己必須成為眾人都樂意稱頌的王。
要使得族人們都能得到看得到的恩惠，大家的生活水平必須逐漸向好。
說白了，留裏克可從不覺得搞出玻璃容器是多麽偉大的創舉。
它是一種工具，甚至還不如低碳鋼武器、工具的意義大。不過，羅斯人也必須擁有它們，當科技水平足夠高了，玻璃器的力量才能爆發。
現在，留裏克最需要的其實是糧食、衣服和人口。
歸根結度還是需要巨量的人口，而糧食和衣服，是維係一個族群龐大人口的最關鍵的東西。它們兩個缺乏一個，結果都是人口的突然性的大規模損失，甚至比戰爭帶來的破壞恐怖千百倍。
也不僅僅是留裏克，一個擺在眼前的問題就是，新羅斯堡的建設需要非常多的物資，其中最重要的莫過於越冬的糧食。首領奧托不懷疑自己族人的狩獵、撈魚能力，僅靠捕魚抓海豹，新羅斯堡的首批殖民者，應該能自行度過第一個冬季。
奧托卻也不敢過於樂觀，倘若母城羅斯堡不直接給予援助，那邊還是要在首個冬季損失不少人口。
奧托留裏克父子，雖然有著不太相同的理念，在獲得糧食的意願方麵，真可謂出奇的一致。
他們恨不得羅斯堡作用一座麥子堆砌的山包，這樣族人們就能衣食無憂不說，富裕的糧食還能釀酒喝。
當然釀酒這件事，當屬奧托最為上心。
啊！真可謂是想什麽來什麽！
一直龐大的船隊正浩浩蕩蕩奔向羅斯堡。
完全不同於可以高速踏浪航行的戰船，那些有著巨大肚腩胖墩墩的維京貨船，它們單薄的身子已經有了極大的載貨能力，貨物壓著船殼，鬧得船隻都要沉到海裏了。
如此窘境，使得古爾德的大型船隊雖有羅斯漁民的護航，他也甭想高速的前進。
從梅拉倫港口到羅斯堡峽灣，即便是一條戰船，劃槳手也要操縱它在海麵行進超過三天。到了古爾德這裏情況就更糟糕了。
五天！整整五天時間過去了。古爾德依舊航行在奔向羅斯堡的航路上。
時間已經是八月二十五日，中午的陽光將羅斯堡峽灣照得透亮，世界陷入和煦金光中。
這個時間點，峽灣外海的海麵，一堆拖網漁船組成三三兩兩的陣列，繼續著撈鯡魚的作業。
另有一些較大型的漁船，劃槳位的槳葉都被收起來，大量綁著麻繩的木棍被劃槳手操持著。
這群人是聚眾釣魚的高手，他們就是在釣窩在深水區的鱈魚。
這段時間裏羅斯堡的生活氣氛愈發微妙，就像往常那般，南方的商人們開始全年最大規模的北上，他們帶著各類貨物而來，來了就不走了！
客商離開的日子要等到明年春天，所以接下來的漫長冬季，羅斯堡實際進入到最熱鬧的時光。
漁民們為了買到更多的有用生活品，也是為了冬季儲備食物，他們的撈魚熱情特別高漲。
突然，一些漁船不按套路的衝向峽灣。
這些漁船個頭都很大，劃槳手們拚命劃槳，引得安靜作業的漁民嘖嘖稱奇。
它們是一群信使，任務就是狂奔到峽灣裏，宣布巨大船隊抵達的喜訊。
而且，古爾德也派遣了他的傭兵和他的長子登上了踏浪而行的漁船。
對於奧托，今天似乎又是一個安靜且平常的日子。
他知道古爾德為代表的商人們雖是都能到來，如此他也就少了一份期盼。
他一介大首領本身也沒什麽好娛樂的，還因為他已年紀大到懶得女色，最近的日子，他更樂意和一輩子的老夥計們坐在一起，分享著兒子主持釀造的烈酒，以及廉價的麥酒。
突然間，有部族的年輕孩子闖進哈羅佐森家，因為首領奧托就呆在這裏和夥計們聊天。
“首領！他們來了！”這年輕人大聲唿喊著，他進了長屋就以半爬的姿勢，湊近老臉發紅的奧托身邊。
“怎麽迴事？難不成還有敵人進攻？”
這時候，故意摟著那兩個俘獲的女人的哈羅左森，亦是紅著臉侃侃道：“居然還有敵人？他們老的好啊，我正好試試我的鋼劍。”
“到底怎麽迴事？”奧托木著臉問著年輕人。
“首領，是商人們。他們來了。”
“終於來了？”奧托有些驚喜，然後又冷靜下來。
商人們，他們年年來，根本不足為奇。
奧托繼續問：“難不倒商船都開始進入峽灣了？”
“也沒有。不過來了一個信使，是那個叫古爾德的商人派來了。信使說，他是古爾德的長子。”
聽到這兒，奧托來了精神：“哦？信使在哪裏？”
“就在外麵。”
“快讓他進來！”
緊接著，得令的年輕人竄了出去。
當前，古爾德的長子斯諾列瓦，這個三十多歲的胖子一身名貴毛皮製作的盛裝，已經在哈羅左森明顯比較儉樸的長屋外等候多時。
就這個長屋？居然是羅斯人首領的家？父親就是和他們做生意？
可以說，因為誤會，斯諾列瓦對羅斯首領的感覺並不好。
他進屋裏，見得昏暗的油燈之下坐著的，是一大群穿戴著各類皮革，以及粗麻布的壯漢們，以及眾多壯漢投射來的犀利眼神，可是讓這位胖子大吃一驚。
按理說斯諾列瓦在古爾德島銷售自家貨物已經好多年，他早已是獨當一麵的商業老手了。
而今，他覺得自己的生命受到了巨大威脅。
因為斯諾列瓦確實是初次來到羅斯堡，也因此奧托從未見過他。
不過呢，奧托實在和古爾德打了太多的交道。
奧托的臉龐依舊是酒精上頭後的紅潤顏色，甚至接近於煮熟的龍蝦，再加上他金白色的須發，形象確實非常新奇。
奧托被斯諾列瓦審視，反之亦然。
“你坐下來吧。”奧托隨手拍拍身下的皮墊子。
斯諾列瓦先輕鞠一躬，然後擰擰自己的啤酒肚，輕撩開名貴的貂皮外衣，才挪步坐在皮墊子上。他認得出自己坐在鹿皮和牛皮上，如果可以，他更願意坐在熊皮上。
也恰是這個動作，不由任何的解釋，奧托完全相信了來者的身份。
“像！的確像是古爾德！甚至連坐下來的姿勢都是一樣到。”
“你就是羅斯人的偉大首領嗎？”斯諾列瓦謹慎恭維道，他說話時還雙手撐著地，顯示自己的卑微。
“正是我。我是羅斯首領奧托，至於偉大，我很高興你能這麽說。現在告訴我，你是誰？”
斯諾列瓦繼續躬著身子，詳細匯報了自己的身份。
“你是古爾德的長子？我相信你，瞅瞅你的肚子，還有這身著裝，我看到你的一瞬間，就想到了大概二十年前，當時我見到的古爾德，也是你現在的模樣。”
畢竟父子長相都是非常相似的，何況以為都是罕見的胖墩墩形象，再加上蓄著規格也非常類似的胡子。在奧托看來，眼前的家夥就是年輕時候的古爾德。
“年輕人，我從未加過你，隻從你父親那裏得知了你的一些消息。你來了，你父親呢？”
“偉大的首領，我父親的龐大船隊還在趕來的路上。”
“他們何時到來？！”奧托迫不及待追問。
“是！首領！我提前抵達，就是為了想你通報這件事。我還有更多的事要向你匯報，甚至是……得到你的某些許可。”
“哦？你一一說來。”
“是！首先我要說的事，我們的船隊已經緩慢航行了五天，我們將在明日抵達羅斯堡。”
“居然這麽慢？”奧托頗為吃驚，“我的船隊衝向你們的湖泊入海口，可能兩天就到了。”
“我們是商船啊！我的首領！我們隻能白天航行，夜裏要靠岸過夜的。再說，今年是我們家族的整體搬遷，所攜的貨物之巨前所未有。我們的速度很慢，那些依附於我們求得安全的小型商隊，也不敢輕舉妄動。”
他這樣說奧托就好理解了。
商船畢竟不同於戰船，兩者的建造模式都是不同，商人們也不是戰士，指望商人在夜裏持續航行，真是瘋了。
斯諾列瓦特別強調：“我聽說，你們今年需要大量的糧食，還有一批奴隸。我的父親完成了這一任務。”
“哦，你們都完成了？”雖然這些計劃都是兒子留裏克弄出來的，現在來看，以上計劃對羅斯人的未來真的非常有利。
情況確實發生了一些變化，羅斯人現在真的太需要糧食了。
“你的父親，搞到了多少糧食？”奧托追問道。
“加上今年收獲的全部新麥，還有去年的舊麥，有二十三萬磅。”
震驚！還有什麽好說的？！
奧托驚得大張著嘴，他的老夥計們也在懷疑自己的耳朵。因為這個數量實在太巨大了！
見得他們都很吃驚，斯諾列瓦急忙說：“首領，我從我父親那裏獲悉，你們會花費雙倍的市場價，購買我們的麥子。我想，你們是會兌現這份承諾的。”
“這……”奧托犯了難，他掐指一算就估計到所謂收購價。
雖說兒子提出雙倍購買古爾德拉迴來的糧食，介於兒子手頭控製的錢是真的多，奧托本是不以為意。
糧食嘛，還能貴到哪裏去呢？
但是市場價不是經常穩在十磅麥子一個銀幣嗎？奧托身為維京人，他的數學能力還算不錯，他掐指一算就估計到，自己怎麽著也得支付四萬枚銀幣買下這龐大的糧食。
糧食的重要性毋庸置疑，就是現在羅斯堡的錢財……
斯諾列瓦見奧托犯了難，他估計可能羅斯人也存在財富問題。
是啊！雙倍於市場價的收購價，斯諾列瓦不太相信羅斯人會落實這一許諾。
難道他們是一群傻瓜嗎？
斯諾列瓦急忙恭維道：“偉大的首領，我聽說，這麽多年來，偉大的羅斯人一直對我們家族的生意照顧有加。尤其是首領繼承人留裏克，他一定是商業之人派遣到凡塵的使者。我實話實說，因為你們的恩惠，我的家族夏季的收益，等於之前的三年或四年！既然你們非常需要糧食現在巨量的糧食已經來了，我們一切都好說。”
商人總是追求一個買賣公平，戰士追求的則是一言九鼎，雙方有著共同的追求，那就是誠信。
奧托當然拿得出四萬銀幣買糧食，就是這份操作也太瘋狂了。
不管怎麽說，倘若部族買下了古爾德的糧食，其數量很可能比諾夫哥羅德人的秋季貢品不相上下。難道僅僅是古爾德運糧食？一定不是的。
這樣想來，奧托覺得部族僅僅通過購買的方式，就能買到三十萬磅的麥子。事到如今，這些麥子將極大有利於新羅斯堡殖民者的越冬。
奧托總體是非常欣喜的，他努力保持著淡定，就是醉酒的紅臉使得他有些樣貌怪異。
“現在有糧食，有皮革，還有一大群奴隸嗎？”
“正是，這正是我要特別說明的。”斯諾列瓦鄭重其事說，“也許我應該立刻親自告知尊貴的留裏克，告知他我的父親完成了搜集奴隸的任務。”
“奴隸？都是些強壯的男人嗎？”奧托想都不想問道。
“不！是一大群小孩。”
“一群小孩？唉……”
“怎麽？首領，這些不是你需要的嗎？”
“你我的兒子留裏克需要的。唉……真是搞不懂他。”奧托實在有些無奈，以他的觀念，優秀的奴隸必須是強壯的男人。奴隸嗎，留著就是幹活用的使役。兒子可好，所謂奴隸所謂仆人，他無所謂男女，一個硬性的標準則是必須是和他年紀相仿的孩子。
從小培養忠誠的仆人？奧托不覺得這不對，但他覺得兒子留裏克現階段需要的是一大群強壯的人，來進行繁瑣勞累的工作。
斯諾列瓦繼續說：“有女人有小孩，還有一批布裏吞人。我們很好的完成了任務，現在的奴隸數量有一百多人了。”
“這麽多？！”奧托嚇了一跳。
“是的……”說到這兒，斯諾列瓦的也眼神不自覺的跳動起來，“還有一件非常重要的事情，我……”
“你在猶豫？”
“是！事情非同小可，也許我這樣卑微的人不該說明情況。”
“你但說無妨。”奧托命令道。
斯諾列瓦很懂得如何在強者身邊混下去，尤其是麵對著一屋子的眼神犀利的壯漢。他實在是聰明，即從眼神就看著出這群人定是砍下了兩位數以上的腦袋，自己必須保持極度的恭敬。
他雙手撐著地，弓著背說：“偉大的首領，有一個非常糟糕的消息。我們的盟友，奧斯塔拉人的營地，已經被丹麥軍隊徹底毀滅了。”
“嗯？你說什麽？”奧托一時間反應不過來。
“是奧斯塔拉人，他們的家園被丹麥人摧毀了。”
頓時，這一屋子對戰爭極度敏感的猛男們，瞬間挺直了腰板。不管大家對商人的態度怎樣的，嗅到了戰爭的氣息，大家沒法不警覺。
對此，斯諾列瓦對著奧托，轉述了一番自己父親交待的話。
那就是由古爾德所獲悉的，關於奧斯塔拉人被襲擊的來龍去脈，乃至更詳盡的南方局勢的巨變。
奧托真是大吃一驚，用震驚來形容絕不為過。
“古爾德的分析就是說，我們針對哥特蘭島的報仇，間接引發了奧斯塔拉人的毀滅？”奧托反問道。
“荒謬！”哈羅左森實在聽不下去了，義憤填膺疾唿：“丹麥人和哥特蘭人罪大惡極，難道丹麥人發動的戰爭還少嗎？難道我們羅斯人還成了引發戰爭的罪人？”
頓時斯諾列瓦慌了神：“首領，我們家族絕對不是這個意思。”
“不！”奧托舉起右手，製止部下的議論。“此事和我們的確有些關係，在出征的那一刻，我們就想到了丹麥人可能的報複。但是誰能想到，他們不攻擊我們，而是攻擊我們比較弱的盟友。”
“還是突然襲擊。”斯諾列瓦補充說。
“他們沒有襲擊梅拉倫人嗎？”
“沒有的。敵人徹底毀滅了奧斯塔拉，幾乎殺死了所有當地人。有幸存者說，那些丹麥人說了一些話……”
見得這個胖子開始語焉不詳，奧托追問道：“到底是什麽話。”
“那些敵人說，因為羅斯人毀滅了哥特蘭島的一個定居點，丹麥人必須以牙還牙，於是奧斯塔拉部族，隻有很少的人幸存。”
“哦！真是一個悲劇。梅拉倫人又做了什麽？這些事我居然不知道。”
奧托的確很難知曉南方的事情，而這也是羅斯人自己的選擇。羅斯人用行動表示，他們有意在脫離思維亞部族聯盟。這樣一來，強大的梅拉倫人也用不著去考慮羅斯人，彼此的聯盟某種意義上都要名存實亡了。
隨著斯諾列瓦的講解，奧托雖然難以相信，他還是願意信任這胖子的話。
終於，斯諾列瓦說到非常關鍵的一點。
“奧斯塔拉部族毀滅了，僅有的難民四散奔逃。梅拉倫人拒絕收留這些可憐的難民，耶爾馬倫人收留的一些，至於我們家族。我們聽說羅斯人需要大量的奴仆，就收留了一百多名奧斯塔拉難民。因為男人幾乎都死於和丹麥大軍的戰鬥，活下來的幾乎都是婦孺。我的父親不忍這些人可憐的死去，據說羅斯人都是仁慈的，我的父親帶著他們一同前來。
我隻是一介商人，我鬥膽向你建議，收留這些人。”
“居然還有這種事？難民裏有很多年輕女人嗎？”奧托的話讓斯諾列瓦有些誤解。
“確實有許多女人，甚至……”
不由他說話，奧托一拍大腿想都不想就是或：“收留！當然要收留！那些女人來得好啊！我的族人們渴望妻子，大家已經不得不去東方找尋外族人做妻子了。她們來的好，我收留她們，還有那些孩子。奧斯塔拉的難民我全都要。”
“哦！羅斯人是真的仁慈。”
奧托笑起來，他的夥計們也都笑起來了。
畢竟難民不同於努力，這群難民都是屬於聯盟的人口，現在看來梅拉倫人拒絕收編他們，就是一種惡毒的背叛。羅斯人必將做大做強，奧托敏銳的意識到，收編難民的好處，不僅僅是增強實力，也是賺取口碑和信譽。
成為盟主，要有武力也要有信譽。
斯諾列瓦的話還沒有說完：“首領，奧斯塔拉人的首領家族並沒有全部戰死，到現在隻有兩個小孩逃了出來。”
“是幸存者嗎？”
“是。不僅僅是幸存者，現在難民們推舉其中最大的孩子，擔任奧斯塔拉首領。”
“一個小男孩嗎？”奧托捏著胡須，不禁暢想未來：“讓他過來，我收留他們。那個男孩將是我兒子的朋友，我將賞賜奧斯塔拉人新生，未來，奧斯塔拉人必須接受我們羅斯人的領導。”
斯諾列瓦不關心別的事，他特別更正奧托的估計：“首領，容我解釋。那是兩個女孩，一個九歲，一個七歲，她們是非常漂亮的。”
“嗯？漂亮的小女孩？難道他們把小女孩推舉成首領？真是神奇。”奧托的腦子一時間反應不過來，看來這就是事實了。
“是的，難民們別無選擇了。我父親的意思也是認可女孩的新身份，畢竟奧斯塔拉需要一個合理的新首領，以便和羅斯人交涉。即便是臣服，也必須有一個首領來代表奧斯塔拉人跪下來。”
“跪下來？”奧托哈哈笑了：“你剛剛說的什麽？兩個很漂亮的女孩？哦，她們就不用跪了，給我躺好就行了！我的獨生兒子留裏克也是八歲九歲的樣子，我的兒子幾年後就會成長為真正男子漢，他永遠都是缺少妻子的。哈哈，我也渴望有生之年抱到更多孫子。”
“這麽說來？首領你甚至願意收留那兩個女孩？”
“我有這麽說嗎？”奧托微笑著否定，然後舉起右手食指，指向天空：“神來作證，我會收留奧斯塔拉人。但是那兩個女孩做首領，在見到女孩之前我還不能決定。如果她們是漂亮的，那麽我就承認，我還要她們作為兒子的妻子，我還會收養她們，許可她們和我的家族住在一起。我可以像對待親生女兒一般對待她們。前提是，她們真如你所言是非常漂亮的。”
斯諾列瓦笑了：“哦，我親愛的首領，我不敢有任何的撒謊。她們真的很漂亮！”
“那就拭目以待吧！”