“你在高興什麽?如果很高興就來幫我。”留裏克不耐煩的扭過滿是碳粉的臉,給興奮的露米婭做個鬼臉。


    露米婭正在興頭,大膽的跑來:“masta,我現在完全學會那個表格。你提問我,我都會背出來。”


    “嗯?昨天給你的提問,你像是舌頭被燙壞似的,很久說不出一個正確答案。聽著,背錯了照例……我改主意了,你如實答錯就給我過來攪拌肥皂。”


    聽得,露米婭下意識的看看自己小主麵前的陶甕,隻見得裏麵有一些亮黃色的粘稠物質,稍稍湊過去一聞,怎麽還有一些臭味?這個臭味,居然有點熟悉。


    “masta,你這裏做的,難道是肥皂。”


    “啊,之前沒有告訴你,這是一種新肥皂,我相信它的去汙效果更好,還能……還能殺死最討厭最難纏的寄生蟲,對人卻沒有任何傷害。”


    留裏克這便停下手中的工作,到底製作肥皂的工作目前都被祭司們壟斷了,她們把這個作為重要的斂財手段,而且自從第一塊肥皂誕生到現在已經足有兩個月,直到現在她們依舊覺得那份協議是非常美妙的。她們的幸福感就是這麽低,一名祭司僅僅因為幾枚銀幣就能得到強烈的滿足於感動。


    肥皂當然也不是一成不變的,而且兩枚銀幣一塊的價格,它著實有點昂貴。


    做人就要長遠的看待事物,現階段留裏克更樂意悶著頭發財,銷售高級手工品掙得大量財富。什麽組織維京大軍劃著船遠征砍人,搶掠數不盡的金子之類的事,這種事還是往後無限期擱置吧。


    如果讓留裏克選擇,他寧願做一個維京社會中的逐漸被邊緣化的鴿派,也就是那些樂意通過勞動積累財富的人。鴿派後裔接受這份思想,他們始終沒有離開斯韋阿蘭和北方地區,終成未來瑞典的國民基礎。


    鴿派可不是懦夫,他們隻是覺得搶掠終究沒有種田有賺頭。


    隨著肥皂的產量增加,它的價格不管怎樣都會有所下降,那就需要製作一些更特殊的肥皂。


    比如,在粘稠的肥皂漿糊裏加入研磨的硫磺細粉,經過深入攪拌,原本棕黃色的皂塊愣是被染成了金黃色!它具有一定硫磺的臭味,不過這個臭味並不比草木灰的焦糊味更難以接受。


    它的顏色更鮮亮,自然給人一種賞心悅目的感覺。


    另一種則是加入研磨的木炭粉,攪拌之後就成了碳皂,是純黑的一塊。


    當然,最好的肥皂當屬香皂。如果能從某些花朵裏提煉香精油,香皂會不會……


    留裏克唯一可以確定的是,過了今天,再到了儒略曆2月16日傍晚,第一批金黃色的硫磺皂就可以離開模具。暫定它就是三個銀幣一塊的價格。


    想想看,不過是向漿糊裏撒一把硫磺細粉,一個簡單的舉動居然就能額外賺到一枚銀幣。


    這種瘋狂斂財的可能性令波娜等下級祭司震驚,大祭司維利亞更是覺得不可思議。可是那種黃白色的皂塊一旦成功,漂亮的顏色誰不愛呢?


    黃白色的硫磺皂隻要成功,那麽向其中加入其它染料,例如比較便宜的靛藍,就能製造出綠色的肥皂。


    這個時代,藍色和白色是最容易獲得的染料,其次是黃色和紅色。


    最為尊貴的當屬於紫色,紫色帝國東羅馬的貴族用來裝飾和穿著的紫色布匹,不知是消滅了多少紫螺獲得。


    傍晚的露米婭急於展示自己對乘法表與口訣的理解。


    “你真的可以熟練掌握了?那好,我給你出一些題目。倘若答錯……”留裏克指了一下祭司們操作的陶甕,“就像你第一次做肥皂那樣,幫助她們,直到你累得幾乎精疲力竭。”


    露米婭定了定神,她已經做好了準備。


    這一次確實和以往不同了,留裏克連續出了五個題目,她都能熟練報出正確答案。她的一個動作倒是讓人奇怪,那邊是她需要閉著眼睛進行短暫的思考,就好似頭腦需要時間進行腦內計算。


    她終究是全部給予正確答案,看起來這個養鹿人女孩,已經學會了一百以內的乘法。


    留裏克也很快弄清楚她突然開竅的原因,真是讓人驚歎,她已經把計算用於日常生活。


    “masta,我已經學會。我還想要更多的知識,我想對你有幫助。”露米婭睜大的眼睛流露著真摯的感情。


    留裏克拉著她的手,將搗動粘稠皂液的木棍遞在她手裏。


    “那就和我一起做事,我要試試把新的肥皂賣出更大價錢。”


    另一方麵,奧托第一時間獲悉兒子又在製作新型肥皂,它將是黃白色,使用效果與之前的那些也沒有區別。


    奧托,他現在就是在充當兒子的銷售員。


    他在部族裏遊走,在自己最親密的朋友間宣傳這個消息,雖是還不曾看到硫磺皂的實物,在他的口述中,那個東西已經變得像黃金般漂亮。


    自從普通人開始使用肥皂,到現在已經過了儒略曆的兩個月。凡是用過它的人都深深明白它的威力,也慨歎用的太多,肥皂縮小的速度也更快。


    它早晚都要用完的!


    購買了的家庭,負責家政維持的妻子督促丈夫,在新的一年搞到更多的錢幣,以購買更多肥皂。


    但是丈夫們卻被鐵匠鋪打造的亮白色的鋼劍吸引住,如果有足夠的銀幣,首先買劍,再是解決肥皂問題。


    斬鐵如泥的鋼劍真是太驚人了。


    這幾天裏部族內流傳著另一個傳說。


    克拉瓦森已經成功打造出了兩把鋼劍,其本人用的正是留裏克教授的塊煉低碳鋼技術,亦是用上油淬和覆土燒刃這樣的高級手段。


    五十煉實在太吃體力,本著隻要能斬斷普通鐵劍就是合格的道理,他做的劍被縮減到四十煉,就算如此,隻是半開刃的長23stika(近70cm)的鐵劍,在強壯的卡威手裏迅猛揮舞,就成功斬斷一塊被作為試驗品的熟鐵條。


    一般的維京鐵劍,長度都是控製在70cm上下。太短了就不是主要進攻武器,太長了使用很不方便。


    普通作戰中,兩名持劍者互毆,他們的劍在硬碰硬的作戰中總是彎折,卻不容易折斷。不過,倘若其中一方更為堅硬,普通鐵劍不會折斷的傳說也被打破。


    實驗用的熟鐵條可是比普通的劍還要厚實,再者兩者的材料其實完全一樣。


    克拉瓦森樸素的知曉產品質量的重要性,現在,劍是否好用,就命令兒子去作為試劍大師,用一記劈砍驗證。


    兩把鋼劍交付給他們的買主,為此克拉瓦森掙到了一大筆錢。


    讓他興奮的還不是收到超過一百枚銀幣的喜悅,最奇妙的就是鋼劍的主人就把他們的舊劍當做“祭品”,在數以百計的聞風趕來的勇士關注下,鋼劍之主一記勢大力沉的揮動,真的斬斷了自己的舊劍。


    克拉瓦森名聲大噪,曾存在的一些質疑已然蕩然無存!


    好勇鬥狠的男人們都希望獲得一把鋼劍,他們開始清點自己的財產,隻要能湊夠六十個銀幣,那就去克拉瓦森那裏訂購。這麽多年來,鐵匠幾乎不曾離開過羅斯堡,往往隻有開采礦石的時候,才會前往東北方向挖掘。


    鐵匠不會拿了定金就跑路,再說,人人都直到一把鋼劍居然要六十銀幣,訂購兩把劍,價格就超過一磅白銀巨款了!


    劍要有,肥皂也要一直使用。相比於劍,肥皂的事實在可以緩一緩。


    2月17日,那些黃白色的肥皂已經完成了烘烤,它們一個個已經縮水嚴重,就是使用的是烘烤而非風幹,硫磺皂之上滿是密密麻麻的龜裂。


    一張木桌就擺在祭司長屋門前的空場,多達五十塊的硫磺皂,在留裏克要求下故意堆成了金字塔形狀。


    超過五百人湧近祭司長屋,人們人頭攢動又蹦又跳,甚至還有人爬上自家房頂,願望那所謂的金閃閃的特殊肥皂。


    首領奧托這一次又和祭司們站在一起,剛剛在祭司長屋內,他已經體驗了一把硫磺皂洗手的感覺。


    就體感而言,並沒有比之前的肥皂效果更神奇。可圈可點的還是它的顏色,就像是初秋的雛菊,顏色讓人心情舒適。


    人群嘰嘰喳喳,除了有意購買的富有的部族勇士,也有一大群看熱鬧的人。


    一些孩子鑽出人群,他們駭於首領的威嚴,隻能呆呆站著,與木桌上的漂亮展品保持距離。


    “兄弟們,我很高興你們都到了。現在都閉嘴!”奧托振臂一唿,他洪亮的男中音鎮住所有人。


    “我前幾天已經告訴你們,我的兒子留裏克又得到奧丁的啟示。奧丁覺得我們的部族缺乏色彩,所以留裏克賜予祭司們製作這種……”說著,奧托將一塊足有兩磅重的硫磺皂捧在手上高舉起來,“你們都睜大眼睛看看,就是它!”


    “兄弟們,這個寶貝是多麽的漂亮,它們依舊能洗幹淨你們的衣服,特殊的氣味還能阻止可恨的虱子的繼續騷擾。難道你們的家裏不渴望放上這樣一塊漂亮顏色的寶貝?它可是我們羅斯部族獨有的寶貝!兄弟們,奧丁賜予我們得到它的機會,現在我給予你們購買它的機會。隻要三個銀幣,你們就能得到它!這樣做的人將會取悅奧丁,就是必然進入瓦爾哈拉……”


    留裏克感覺自己進入了一個公元9世紀的展銷現場,自己的父親直接一副奸商附體的姿態。滿是胡須的大嘴說得天花亂墜,仿佛買了這硫磺皂,就拿到去幸福瓦爾哈拉的機票似的。


    瞧瞧圍觀者激動的眼神,留裏克非常相信,自己的族人們不但信了,富裕戶還樂意掏錢。


    奧托接著振臂一唿:“都來買吧,帶著錢來買。沒有錢的不要來,等攢夠了錢再來!”


    關於肥皂,它可不是部族分戰利品。


    日常的生活中,居民互相之間就在交換著自己生產的小工具和衣服之類的貨物,隻要有需求就有貿易。這些居民自發的貿易也可謂自古以來,現在奧托代表祭司們販賣這批硫磺皂,就是把低層次的貿易變成大宗商品的交易。


    在828年入冬之前,這種事根部不存在,然而到了829年臨近春天的時候,人們已經喜聞樂見於有人能提供大量的優質生活用品了。


    許多人家裏已經買了肥皂,它尚未用完。這些人就是來湊熱鬧的,隻為看看黃白色肥皂的麵貌而已。畢竟三枚銀幣,買魚足夠吃上近兩個月!也能買到三張鹿皮。斥巨資買它,著實是自證財力之舉動。


    平凡者並不願意把寶貴的銀子拿來買“guldensopa”,也就是“黃金香皂”,今日權當看土豪表演了。


    仍有三十名富裕者樂意支付這筆錢,他們的英姿也都是奧托熟悉的。


    他們如何有錢?無外乎在對外事宜中表現的突出,包括七年多前和哥特蘭島漁民的規模不小的大戰,那一戰令很多人成為部族的英雄,也獲得了一筆財富。


    打敗敵人,占有敵人的財富,自己就變得富有。一個普通的羅斯漁民都渴望這樣,並認為這是自己有機會通過短期的冒險戰鬥變得富有的唯一辦法。


    所以他們隻是漁夫,隻是好勇鬥狠的戰士。


    想要獲得財富,還有生產消費品牟利的方法,另一種莫過於擔任二道販子的商人。


    奧托還以為今天這些硫磺皂就能搶購一空,現實著實是打臉。


    他好說歹說就賣出去了三十塊,其餘的繼續堆在桌子上,等待著買家。


    “難道沒有人繼續買了嗎?難道三個銀幣你們已經出不起了?”


    出不起?確實是出不起。


    一個年輕人鑽出人群,此子正是初生牛犢不怕虎,剛剛長出的胡須證明他的稚嫩,單薄的體型與其雄心確實很不般配。


    “偉大的首領,我們年輕的勇士沒有足夠的錢,我們想要更多的銀幣。如果可以,我希望你能帶領我們,找到一夥敵人將他們全部消滅,讓我們占有他們的錢箱!”


    “哦?你是要去打劫嗎?”奧托故意大聲質問。


    “對!我們應該去報仇!已經很多年了!我們要南下,去找那些可惡的哥特蘭人複仇!他們多年前殺了我們的人,這個仇必須要報。”


    此言一出,頓時群情激奮。


    羅斯人,他們和其他部族一樣,自己的族人死於戰爭,活著的族人應該第一時間去報仇。


    結果呢?奧托已經五十多歲,他的心態變得非常沉穩,漸漸失去了他年輕時的那種好勇鬥狠之銳氣。幾年來,奧托遲遲沒有選擇複仇。


    人群之中還有阿裏克,他本是拉著妻子來看熱鬧的,聽得有人高唿報仇,他的思緒瞬間迴到兒時的痛苦。


    那個剛剛長出胡子的所謂勇士年紀也不過十五歲,隻是因為北歐人早早就長得像是大人,一個男孩看起來已經可以成為海上勇者。


    阿裏克奮力鑽出人群,高舉起自己已經是肌肉爆棚的右臂深深攥緊拳頭。


    他走上前,直麵自己的伯父:“偉大的首領,已經七年了,難道還沒有到報仇的時機?”


    不知是誰突然一陣吼:“報仇!我們要讓那些哥特蘭人付出代價。是他們先襲擊我們的船隊,是時候搶走他們的全部財富。”


    緊接著,人群開始吼著同一個詞匯——複仇。


    但是,他們真的是想複仇嗎?留裏克目瞪口呆的置身於這麽一個熱烈的現場,他不由的心中發出,要知道五百多名肌肉爆棚的壯漢,以完全一樣的節奏爆發出驚人的怒吼,這種場麵於戰場重現,可不得在使用刀兵之前,就把敵人嚇得抱頭鼠竄?


    按照部族傳統,留裏克深知自己堂兄的大仇是一定要報。


    這些男人,有時留裏克覺得他們於日常中表現的很溫和。那才不是真實的!一旦參與到戰鬥,他們有瞬間幻化成嗜血的狂戰士。


    就是他們現在提出組織人手去哥特蘭人的居所複仇,目的豈是複仇這麽簡單。


    他們就是去要錢的!問題非常簡單,隻要搶了那些人囤積的財富,自己就能買到更好的衣服,更漂亮的肥皂,以及斬斷普通鐵劍的鋼劍。


    鋼劍並不是遙不可及的,不過是折合六枚金幣,或是六十枚銀幣。


    隻要有出征的機會,在戰場擊敗強悍之敵,戰後自己必然得到不菲的財富。就是要冒著戰死的風險弄到大筆的錢,如此求穩的留在故鄉的漁夫,也就不配指責出征者分得戰利品極多。


    如果夢想是遙不可及的,很多人嚐試一下發現希望渺茫,就普遍放棄掉。那些堅持一輩子的,成功者也是萬裏挑一。


    然而,一旦夢想不是那麽極端,有實現它的合理化手段,何不立刻鋌而走險呢?


    人們陷入癲狂的狂熱中,仿佛就等著首領振臂一唿,發出冰雪融化後組織船隊遠征的命令。


    奧托深深皺著眉頭,繃起自己滿是胡須的嘴,不得不好好組織一下自己的語言,來迴應他們的群情激奮。

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