羅斯部族還是天然的稱唿那是養鹿人,一切就是因為一經發現,即是意味著可以獲得一大群鹿。


    奧托的解釋瞬間喚醒了大家的迴憶,想到了奧托曾說過的祭司維利亞的預言——參與狩獵行動的人必將獲利巨大。


    對財富的向往驅使著大家對首領的無條件遵從,就這樣,奧托帶著興奮又忐忑的心情,再度向著東北方向跋涉了整整兩天,愣是踏著滑雪板又狂飆了五十公裏左右!


    他們的努力是值得的,當奧托等人清楚的看到本是鬆軟的雪地上出現大量的動物腳印,大家已然做出明確判斷。


    精明的獵人發現了大量的馴鹿腳印,經驗告訴他們,這必是馴鹿無疑。


    雪地有被大規模翻動的痕跡,被積雪壓著的草甸也被啃食,它更加證明了鹿群的存在。


    鹿群,一大堆行走的肉,一百頭馴鹿足夠部族吃到春季到來!


    目前隻是發現了鹿群,卻並沒有明確見到那些動物的蹤跡,不過大家通過痕跡都做出非常樂觀的判斷,即鹿群的規模可是不少。


    但還是有特別認真的人,通過仔細觀察發現了另一些奇怪的腳印。


    確切的說那是人類的腳印,腳印的主人絕非他們自己。


    這真是一個重大的好消息。


    幾天以來奧托一行的主要工作就是趕路,他身為首領,其本人到現在還是一無所獲。


    固然想著東北方向不停前進很可能發現寶貝,不過時間過去已經太久


    奧托已經明確了兩個驚人的發現,就在雪原上他令部下集合。


    “一大群鹿,我們應該將它們全部殺死,兄弟們所有的鹿皮都是我們的。至於那些鹿肉……我們奮力迴到營地告訴大家,所有鹿肉全部帶走。我們還發現了人的腳印,那是養鹿人的,我們可以……嘿嘿,把他們的財富據為己有。”


    想到這些事,誰能不開心呢?


    聽起來這是個很好的主意,大家高興歸高興,他們對自己的能力並沒有十足的把握。


    畢竟圍獵一群野生馴鹿,那些動物的行動能力很強,它們厚實的毛皮也不是用短矛輕輕一戳就能殺死的。


    倒是那些養鹿人,擊敗他們應該是輕而易舉的事,大家有著充分的自信。


    關於這件事奧托的頭腦很是冷靜,他看看自己的二十名部下。


    大家站在這北風唿嘯的雪地,身上雖然都穿著厚實的皮膚,頭上也頂著巨大的鹿皮或狐狸皮絨帽,一想到要尋找養鹿人並主動發起進攻,奧托就不免非常擔心。


    因為在這樣極寒且距離羅斯堡很遠的地域,在戰鬥中受傷,雖不一定當場死亡,但凡受了比較嚴重的傷,結果就是一個死。


    情況開始變得微妙,單純的狩獵行動瞬間變得具備軍事化。


    那麽,奧托所在的之地存在養鹿人,也就是所謂的薩米人嗎?


    答案當然是肯定的!


    奧托和他現在的二十名部下,他們追尋馴鹿的蹤跡,已經向東北方向走得太遠,已然闖入到了薩米人的領域。


    具體說,是薩米人活動區的最西部的邊緣。


    對於這種情況,奧托意識不到,那些專注於冬季放牧的薩米人亦是意識不到危險的臨近。


    因為幾十年的時間,曾以嚴酷手段驅逐薩米人的羅斯部族並未再遇到新的薩米人。


    幾十年的時間也是很長久的,漸漸的,曾經的戰爭被兩個族群漸漸淡忘,仿佛他們就從未接觸似的。


    比起思維亞部族聯盟,無疑薩米人的結構組織更加落後,也更加脆弱。


    薩米人就是歐洲的最古老的土著,他們也是從芬蘭人中分離出來的一部分。


    就在過去的二百年,曾散布整個東歐的芬蘭人部族,被東進的斯拉夫部族驅趕,使得芬蘭人有的直奔烏拉爾山,有的就撤到了北方接近北極圈的地域。


    薩米人的情況更為糟糕,他們一直在遭受登陸斯韋阿蘭地區的維京係部族驅趕,最後由其中的羅斯部族給予一記重拳,使得薩米人已經徹底離開了波的尼亞灣。


    薩米人撤向了北極圈,進入所謂拉普蘭地區與摩爾曼斯克。


    想要在北極生活,他們能獲取的任何能量都是非常寶貴的。極寒的地區不要想著能發展農業,薩米人的生活資料極度依賴於他們飼養的馴鹿。通過和南方一些的住在卡累利阿的芬蘭人貿易,他們用馴鹿毛皮、肉幹和木器製品,去換取一些亞麻和金屬。


    不過貿易也是極低限度的,他們基本上過著與世無爭的生活,不希望任何人打擾自己清苦又寒冷的日子。


    也許薩米人天然就是愛好和平的,可和平的獲得從來不是來源自別人的施舍。


    薩米人本來也是懂得農業種植的,在戰鬥中失敗,他們一路逃避到北冰洋,難道這裏就是安全之地了?


    不!因為那些對財富有著巨大渴望的維京人,他們正在逼近!


    總的來說,所有的薩米人氏族都要防備北極狼襲擊自己辛苦養的鹿,他們不得不做出一定的武裝做好防備,也要派人在放牧的時候瞪大眼睛監視出沒的狼群。


    他們總是特別留神對人對畜極具威脅的狼群,卻因為長久再未與羅斯部族接觸,許多年輕的薩米人隻能從父輩的嘴裏獲悉一些古老的傳說。


    或是因為對古老恐怖的記憶的描述夾雜著太多的個人情感,年輕人所了解的“瓦良格人”漸漸具備了狼的形象,仿佛就是一群長有巨大獠牙的怪獸。


    年長者的確懼怕“瓦良格人”,尤其是指出有一群“瓦良格人”,他們自稱是劃槳的高手,能操縱長船突然出現。


    年輕人對這一切都不理解,他們繼承祖先不那麽豐富的基業,也就是一群馴鹿,照著古老的生活習慣,例行每年兩次的大規模放牧,生活平淡年複一年僅此而已了。


    馴鹿那厚實的毛皮能輕易抵抗寒冷的侵蝕,通過啃食積雪下的草,每一隻馴鹿都能在冬季快速生長。


    每年的冬季放牧變得特別重要,因為當氣候開始轉暖,所有的馴鹿都將換毛。那些遺留的毛發薩米人可不會浪費,它們可與交換得到的亞麻混合紡織成特別的麻布,再用多種顏色的苔蘚印染一番。


    所以,薩米人的衣服可比羅斯部族的平民著裝華麗多了。


    然而再華麗的衣服都不能掩蓋他們武力羸弱的事實。


    薩米人根本不存在什麽龐大的組織,他們以人口隻有幾十人的氏族在原野上遊牧。


    任何的氏族,其首領必然是一個年長的女性,因為他們還處於母係氏族階段,這使得他們天然隻能以一個小型聚落存在,且聚落裏最具戰鬥力的男人的數量也並不占優勢。


    因為羅斯部族,當部族遭遇威脅,他們即可組織起兩千名手持利劍戰斧的戰士。


    於中世紀的歐洲,兩千個戰士,已經是許多封建伯爵能組織的兵力極限。


    不過薩米人的男人再多也無濟於事,他們用石矛或是鹿角矛擊敗狼,卻對維京人的戰斧毫無招架之力。


    薩米人雖然製造單體弓,還會製造弓弦還有箭簇,結果弓的磅數太低,箭頭不是打磨的鹿角亦或是石頭。


    這樣的箭頭甚至不能較遠射穿馴鹿的毛皮,倒是用它射殺北極狐、雪貂,力道是完全足夠了。


    他們就是這樣的一些人口稀少、缺乏組織力,更是嚴重缺乏金屬還處在舊石器時代的古老族群。


    受到外族的強勢壓迫,也因為他們自身的妥協,他們逃避災難撤到了世界邊緣的極北地區,卻終究改變不了被征服的命運。


    因為羅斯部族的首領已經下定決心,現在,奧托的貪婪之心根本無法撫平。

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