突然,下雨了。


    近日以來安茹與香農兩地天氣總是陰晴不定,團狀雲朵成群結隊從南方飄來,如此天氣下的晚霞極為瑰麗,就是一場雨也可能在移來的路上。


    一股來自地中海的積雨雲自南向北而來,圖盧茲、阿基坦紛紛開始下雨,繼而是盧瓦爾河穀地帶,繼續影響到東北方向的凡爾登。


    菲斯克帶領的羅斯騎兵在大鬧特魯瓦伯國之際,突然間的降雨迫使他們暫時停止“癌症的蔓延”。


    安茹與香農地區的降雨早了兩天,萬幸的是,貝孔騎士的運糧隊伍趕在降雨前抵達了橋堡大營。


    三月份本該多雨,一度被本地人當做異常幹燥之三月,終於在月底淅淅瀝瀝起來。


    天空在打雷,積雨雲壓得很低,細密雨水迅速浸潤大地。


    此播種完畢沒多久,一場及時的甘霖對麥子的生長極為有利,剛剛萌發的青苗在雨水浸潤下茁壯成長。


    春季降雨有利莊稼,曆年春雨再正常不過。


    今年不用於往年,軍隊集結亟待初征,這場月末的春雨分明是一場吉兆。


    集結的民兵都在閑聊,所謂打贏了戰爭,帶著戰利品迴來時並不耽擱秋收今年的聖誕節大家將過得非常舒服。


    軍隊士氣旺盛可見一斑,持續四日的降雨也絲毫沒有澆滅麥西亞軍隊的戰爭熱情,惱人的降雨也不令人痛苦。


    因為雷格拉夫早有準備,凡是作為糧倉的木屋,它們全被鋪設木地板,木牆的縫隙


    也被各種東西堵住。木屋的房頂首先是木板鱗次櫛比地排列,最後鋪上一層枯草。


    倘若降雨,那些房頂木板還需要很長時間才能腐朽損壞,一個季度內完全不必擔心這些糧倉浸水。


    意識到快要下雨了,麥西亞軍不得不基於現實推遲進軍計劃。


    他們將新到的糧食再塞進糧倉,於是橋堡、香農、阿瓦內三處的糧倉,都被塞得滿滿登登。


    戶外是淅淅瀝瀝的小雨,橋梁兩側的土地已經滿是泥漿。


    泥濘對行軍是痛苦,對某些工作卻是巨大利好。


    一些戰士赤膊上陣,他們把纜繩扛在身上,又牽來一些毛驢,人與大牲口合力,將內河運糧的七條長船硬生生拖曳到橋梁的另一側。


    橡木龍骨墾出深深轍印,它們都被拖到維埃納河下遊,這是為軍隊水陸並進做最後的準備。


    本地人天然適應這裏的潮濕,在盧瓦爾河地區奮戰已經第三個年頭的雷格拉夫也適應了。


    它再潮濕,也遠比北方極寒與稀少陽光令人舒適。


    金發戰士們在去年與本地人進行大規模的集體婚禮,婚禮紛紛有了成過,老戰士的妻子都已經懷孕。


    雷格拉夫承諾所有的老兵至少是麥西亞王國的騎士,暫且兄弟們還沒有封地,至少妻子和未出世的孩子均已存在。


    他們離開北方老家已經太久了,如今也沒有人再願意迴去。他們已經在法蘭克腹地安家,漂泊的靈魂也為此安頓下來,甚至於


    自己哪怕戰死了,也有自己的孩子繼承國王承諾的爵位。


    難道老兵還會戰死麽?凡是水平不行、運氣不佳的夥計,在過去的兩年都戰死了。


    活下來的戰士們不但裝備精良,每一人的戰鬥水平都極為高超。


    倘若讓部下分散下去,雷格拉夫估計他們每個人都能做百夫長。不過秉承著過去的經驗,手下的老兵是自己的決戰武器,一定要集中使用。


    兄弟們已經不需要任何作戰都衝鋒在前了,哪怕裝備精良也保不齊陰溝裏翻船。


    未來的戰鬥讓步兵們帶上長矛衝上去,待發現敵人破綻了,再令重甲老兵趁虛而入。


    昔日,羅斯軍就是這類戰術,深諳此道的雷格拉夫決定效仿。


    留裏克是父親,自己作為大兒子估計難以複刻羅斯的光榮。一切都無妨,在自己手裏的麥西亞王國有獨特的命運。


    起初,他想讓父親看看自己的強大軍隊,就是向父親證明自己是真男人。


    待手下真的有三千名貨真價實的戰兵,當他們開始集結,雷格拉夫的心態也已經變了。


    他實在受不了新的圖爾伯爵、“強者”羅貝爾的那一套蠻橫做派。


    不如……


    戶外的小雨依舊淅瀝瀝,它似乎有停止的趨勢。


    在橋堡大營內,一時間此地已經駐紮了兩千兵馬,另有兩支從安茹城附近招募的步兵旗隊,因之前的突擊整訓,還駐紮在香農的訓練場大營。


    待在橋堡大營的指揮所內的雷格拉


    夫,他聚集了麾下高級軍官、封臣騎士,乃至的盟友貴族。


    可以說雷格拉夫的舉措是不拘小節,可是對於男爵赫伯特而言,讓他承認一個自耕農出身的本地高盧人一樣坐在這裏,簡直顯得自己變得卑賤了。


    譬如農民保羅,他得到提拔成為香農旗隊的旗隊長,手下擁兵五百,隻聽令於雷格拉夫本人。


    各色人等聚集在一間大木屋,大家盤腿而坐於木地板上。空氣中彌漫著鬆脂特有的醒腦氣味,以及浸水後的泥土腥味。


    這裏儼然成了羅斯習慣的“杜馬”,或曰北歐的alhg。保羅的身份雖卑賤,他畢竟真的被授權擁兵五百,這種人按照北方的標準已經是一位實力不錯的小酋長了。


    他們聚集在一起開會,哪怕一些盟友不適應,那就努力適應吧。


    大舅子薩克森大公子、各旗隊長、各百夫長、在橋堡駐紮的金發老兵、所有安茹騎士,以及兩位盟友男爵。


    超過一百人聚集在一間大木屋裏,哪怕隻是閑聊,引起的動靜也過於熱鬧了。


    直到雷格拉夫決定發言,大家才迅速安靜下來。


    昏暗的光線透過木窗,潮濕空氣伴隨細密水珠鑽進來。


    隻見雷格拉夫張開雙臂,以他正在變聲能當嗓音宣布自己的正式決定——待這場雨結束後三天,麥西亞-薩克森-埃羅圖斯聯軍正式出征。


    他公布這件事,立刻引得大家議論紛紛。


    早就按捺不住戰爭


    熱情的人們,他們知道這時候需要各抒己見,君主也樂意聽聽大家的說法,在所有話語了,談得最多的正是“我們為何還要等上三天”。


    這個問題很快就在大家的討論中有了答案。


    持續降雨浸潤大地,固然軍隊會沿著羅馬大道進軍,但軍隊將帶著大量輜重馬車,兵力龐大迫使軍隊不會完全按照大路走向行動。人與大牲口可以忍受潮濕,如果土地太軟,車輪陷入泥地可就要拖累全軍行動了。


    與其在路上磨磨蹭蹭,還不如等到土地恢複幹燥再前進。


    因為對於習慣於步行的農民士兵,為了幹農活兒而一天走上折合三十公裏也是可以忍受的。


    加之現在的白晝時間越來越長,理論上步兵可有更多時間用於行軍。


    一名步兵一天時間走得太遠,隻要路程量上來了,哪怕防護得很好,腿腳上的損傷也不可避免。


    除非全軍騎馬與坐馬車前進。但麥西亞軍手裏的大量大牲口,拋去那些體質不能勝任的,留下來的馬匹、驢子,針對它們,雷格拉夫這裏勉強安裝了新蹄鐵。


    貝孔帶來的馬匹數量令人驚訝,奈何這部分馬匹毫無蹄鐵。


    這樣那樣的原因迫使軍隊可以在初期行軍時保持高速,如果從一開始就高速行軍,軍隊的後勁可就不足了。難道軍隊要以疲憊姿態與勃艮第人戰鬥麽?


    或者想想某些辦法,在與勃艮第人激戰之前,減少徒步旅程。


    軍隊為


    了作戰目的走一個捷徑,雷格拉夫與老兵們的確商量出一個,僅有自己能施行的全新行軍方案。


    軍事行動施行之前針對性的休整三天,這是羅斯軍的老傳統,師承羅斯的麥西亞軍隊效仿之,其實沒有什麽理由,似乎它就是理所當然的。


    在坐的人們可以有五花八門的理由證明它的必要性,罷了再稱讚國王雷格拉夫的睿智。


    大雨之後的確需要休整,每個戰士要晾曬衣物,還要打理頭發與胡須,整理綁腿布與皮靴,將武器擦拭得鋥光瓦亮等等。


    趁著三天時間,軍隊備用的馬蹄鐵立刻用上。尤其是貝孔帶來的馬匹毛驢,抓緊時間給它們修一下蹄子,再將蹄鐵釘上。


    於是,聯軍可有三天時間在後勤問題上查漏補遺,戰士們做最後的休息,最終全軍以最佳心態進軍。


    “我還以為你要再等等阿基坦的軍隊。我看呐,你甚至不願意與他們協同作戰。”阿裏奧伯特聽了好一番七嘴八舌的討論。


    他在麥西亞軍中已經待了數月,身份固然已經成了“禿頭”查理的代表,在雷格拉夫這裏,他完成了友軍,麾下的一小群騎兵成了重要友軍。


    雷格拉夫毫無否定阿裏奧伯特的話,此刻一雙雙眼睛或是看著男爵阿裏奧伯特,或是等待自己的國王還有什麽高論。


    “也許阿基坦因為很多原因繼續耽擱時間,這場雨會進一步幹擾他們的速度。我的父親告訴我,


    求人不如求己。羅斯王國靠著自己的能力越來越強大,我的麥西亞,也理應如此。”年輕人說到這裏下意識地攥緊拳頭,不經意的舉動大家看得真真切切。


    雷格拉夫說到激動處,他再道:“我們會按照原定的進軍路線前進,阿基坦人哪怕磨蹭到五月份也無妨。不過!中途我們要去圖爾城一趟。”


    聽得最有一句,眾人紛紛抬起頭。


    “你要和圖爾伯爵交涉?你在安茹的時候,那個家夥的霸道我可是知道的。”阿裏奧伯特不由得又說起自己的內心感受:“那個家夥是竊賊,我不喜歡他。”


    “我也不喜歡。正因為如此,我們的聯軍就是要在圖爾城下耀武揚威。”


    “如何?你還打算先把圖爾城打下來?哈哈,我們不是盟友嗎?”阿裏奧伯特笑著反問道。他像是在笑,笑意裏藏著殺氣,似乎非常希望看到圖爾被奮起的麥西亞軍殺得血流成河。


    “當然不是攻城。不過……未來什麽事都可能發生。”雷格拉夫聳聳肩。他作為一介國王居然沒有立刻矢口否認如此瘋狂的揣測,不由得讓一些人浮想聯翩。


    “讓我猜猜,你是去耀武揚威的。”阿裏奧伯特再次笑道。


    “沒錯。現在我有騎兵步兵,還有……”雷格拉夫看看在坐的男爵赫伯特:“還有我強大的盟友們。我不但要高舉麥西亞旗幟,還要把查理曼的旗幟亮出來。記住我們的身份,我軍是


    阿基坦王國陛下的先鋒部隊。”


    雷格拉夫這番並非在吹捧阿基坦的國王“禿頭”查理如何強大,查理根本就不強大,隻是這家夥可以授權其他大貴族做一些事。


    “去年的這個時候,我和兄弟們還要委身於那個家夥。羅貝爾是我父親的手下敗將,讓我聽他的命令,我弱小的時候可以忍受,現在……我作為一個男人,作為一個王,怎麽能久居人下?現在我已經非常強大,我就是要嚇唬他!不僅如此……”


    雷格拉夫想了想,又道:“不管羅貝爾怎麽想,他現在是做圖爾伯爵了,那些封臣會如何?還有我們的新盟友奧爾良伯爵,他又會是什麽態度?信使應該把消息傳到兩千,我想看看他與我是否是盟友。”


    “奧爾良的威廉?”阿裏奧伯特想了想,雷格拉夫這小子不會無故提及那個家夥。


    還是去年的四月五月,雷格拉夫帶兵就在奧爾良四處破壞。不要看這小子隻是個少年,的確在安茹與香農廣施德政,他在奧爾良城外的罪行太大了。


    “你難道打算……親自去奧爾良與那個威廉交涉?如果他……”阿裏奧伯特隱去一些話,又問:“他讓你不悅,你還會打他?”


    雷格拉夫搖搖頭,又掃視一圈:“我想威廉會很聰明,他會與我傾力合作。現在我有七條長船又有大量駁船。難道我軍真的要走羅馬大道,從那個歐坦伯爵的領地過境,再去攻


    擊歐塞爾?”


    他是國王,當他進行反問的時候,答案就已經非常明顯了。


    阿裏奧伯特大吃一驚:“你打算用現有的船隻強行過河?!”


    雷格拉夫暫沒有說話,點點頭算是默認。


    “這太瘋狂了!三千大軍要橫渡盧瓦爾河?”


    “我看這不算難事。”


    “可是,我們的騎兵怎麽過河?沒有橋梁,難道我的人也要坐上船隻過河?”阿裏奧伯特追問道。


    雷格拉夫根本不以為意,老戰士們也笑嗬嗬起來。


    “對,就是坐船。去年,我們一百個戰士劃著船輕易過河,這次是運輸三千戰士。我看並沒有大問題。”雷格拉夫笑道。


    阿裏奧伯特麵色嚴肅的緊急強調:“至少還有一千匹馬匹和驢。”


    “慢慢運輸絕對沒有安全問題。我相信,奧爾良伯爵會為了他未來安全全力幫助我們。”


    看起來雷格拉夫就是勢在必得,恐怕現在的情況也不是他一個少年魯莽的一己之見,看看在坐的那些金發戰士,估計就是他們合夥商量的辦法。


    因為歐塞爾伯國以及特魯瓦伯國,兩地均與奧爾良伯國不同程度接壤。


    奧爾良方麵嫁女投降阿基坦,現在局麵下,對於麥西亞軍隊而言奧爾良就是聯軍的一部分。


    如果奧爾良方麵不做出任何的有意表態,這個友軍就隻是名義上的友軍。


    “你要從奧爾良進軍,要這麽做了,還是與年初製定的計劃嚴重不符。”阿裏奧伯特特別強調


    道。


    雷格拉夫不甘示弱:“但是我們的最終目的是擊敗勃艮第人,隻要完成目標就行,難道我所有的行動必須聽查理的指揮?攻打勃艮第,首攻歐塞爾與特魯瓦,哪怕聯軍借道歐坦伯國的橋梁,還是要北上攻擊的。我不認識歐坦伯爵,也不想和他慢慢談。別到時候我軍已經在橋畔了,歐坦伯國不讓我們過橋。到了那個時候,我即便不願和他們無端開戰,也不得不開戰了。”


    “那可不行。”阿裏奧伯特急忙迴避開戰的可能性:“歐坦伯爵也是阿基坦國王的舅舅,千萬不能開戰。歐坦的確沒有明確表示是我們的盟友,倘若開展,他們就站在我們對立麵了。”


    雷格拉夫聳聳肩:“這就更不能去那邊了。”


    雷格拉夫在描述他要走一個捷徑。


    因為渡過盧瓦爾河的唯一橋梁就在歐坦伯國控製的內維爾城,龐大馬車隊去那裏必須走羅馬大道經過布爾日地區。


    布爾日當地到處在騎士領,他們都效忠圖爾伯爵。那群家夥什麽德行雷格拉夫再清楚不過,自己是諾曼人,燒殺劫掠會被認作理所當然,結果布爾日當地的騎士們,打著諾曼人的旗號也是如此行動。


    他不喜歡新的圖爾伯爵羅貝爾,對羅貝爾的封臣們一樣作嘔。


    沒有利益的考量,沒有為什麽。如果說有原因,雷格拉夫出於個人情緒,很惡心那群家夥在劫掠的時候自稱諾曼人。都已經劫


    掠了,是多麽卑鄙的小偷要掩飾自己的身份?


    雷格拉夫打算再走去年的進軍之路,軍隊就是在索羅涅森林北部的河畔地帶集結。


    當地有著被廢棄的舊軍營,正好作為麥西亞-薩克森-埃羅圖斯聯軍的渡河營地。


    雷格拉夫估計著,哪怕要在過河問題是花費些時間,也比在羅馬大道兜一個大圈子更節約時間。


    既然阿基坦方麵自稱的兩萬到三萬大軍好沒有動身,隻有神知道他們何時出發。他們或是消極態度,或是單純的磨蹭,那就沒有資格對麥西亞軍隊的自主行動指手畫腳。


    於是,雷格拉夫單方麵調整進軍路線,屆時真的陳兵圖爾城下,就不僅僅是耀武揚威了。


    因為按照新定的行軍路線,圖爾城已經是必經之路。


    雷格拉夫態度已決,他的大舅子布魯諾,一百個老兵,這些有話語權的精銳們討論一番達成共識。


    四個旗隊的兩千步兵完全效忠雷格拉夫本人,來開會的旗隊長百夫長沒有任何質疑的資格。


    貝孔等二十騎士,他們作為封臣也理所當然聽從雷格拉夫的決定。


    見狀,兩位同盟的男爵互相看看隻好認同。


    雖然以現有船隻直接在奧爾良城所在的盧瓦爾河段過河,決議聽起來非常冒險,想想看也確實真得冒險。


    冒險成功後的利益太大了,還能規避很多麻煩,何樂不為呢?


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