楚州·淮陰郡
“世子殿下，一切就緒。可以出發了！”一個三十來歲，穿著唐朝四品軍服將軍對李秉說道。
他個頭不高，皮膚黝黑發亮，身材壯實魁梧。這人朝得了李秉的授意，朝岸邊比劃手勢。
碼頭上的漢子將三個纜繩鎖套從木樁上解下，大船緩緩飄離港口。
“嘩！嘩！嘩！”三頁大帆從桅杆上落下，一陣風來將帆吹的鼓鼓囊囊。耽擱了兩天，李秉終於出海了。
這事情還要從鹽城之變說起。
倪裳不知所蹤，劉二瞎遇刺身亡。原本一帆風順的計劃，忽然生出巨大變故。
李秉也來不及調查倪裳是否出港，也不想去管殺劉二瞎的幕後真兇。既然海上有異象的事情已經傳開，他唯一想做的事情，就是盡早出海，找到韓叔父，不要節外生枝。
在鹽城碼頭轉了一圈，發現這小小的鹽城港的確“黑船橫行”，除了劉二瞎，還有另外四個蛇頭，他們管理的暗艙黑船，大大小小有四十來艘。
在這個地方，隻要你有錢，遠到獅子國（斯裏蘭卡）、天竺，三佛齊（馬來西亞），近到新羅，扶桑，蝦夷，統統都能安排。可唯獨天孫國，隻有劉二瞎一家可去。
這樣的原因不少，主因有三點：
一來，出海都要靠信風相助，而天孫國所在位置，不管是夏季還是冬季，從大唐海岸出海都並不完全順風向。這樣航行，太耗時，並不如其他航線來的賺錢。
二來，天孫國本來就是一群未開化的“野人”，實在沒有什麽值得貿易的地方，去這些群島的人更少，不值得專門養一批人開這個航道。
三來，就是這片東海海域，從鹽城出發，直到天孫國，一路上連可以落腳的礁石海島都沒有，若遇上台風則避無可避，實在危險。
李秉也嚐試出高價，所謂重賞之下必有勇夫，可這地方的的確確沒有人能安排去天孫國的黑船，知道“南駝島”的水手，更是沒有。
“算了！鼠有鼠的洞，龍有龍的門。既然私船不行，咱們不如大大方方坐官船！”李秉心中一橫，從鹽城出發，往楚州的治所“淮陰郡”。
原本大約是七個時辰的腳程，李秉和日麥的千裏良駒駕的飛快，僅用五個時辰趕著天黑前便到了。
二人進了城門，一不投棧，二不吃飯，直奔楚州太守府大門。
李秉翻身下馬，將韁繩交給日麥，一個箭步塌上台階，衝到府衙門口。
原已是過了政務的時辰，這會兒太守府隻有兩個守門的衙役。
兩人看著李秉衝門，又見他年紀不大，衣著簡單，剛要攔下，說不定還想來一頓教訓，沒曾想，李秉立在門口，從懷裏掏出王府的印信，往衙役手裏一擲。
“去！知會太守大人，襄王世子李秉有急事求見！”
當差的小老弟起初還有些發懵，直到看見文書上朱紅的王府璽印，連文書的內容也沒敢看全，連忙招唿李秉稍等，轉身將大門開了縫，自己先進去報信。
沒過一會，還沒見到太守的人影，兩扇黑漆大門先被打開，太守和師爺親自出門相迎。
到了廳堂，一番短暫寒暄。
太守還說自己曾是京官，剛剛升任楚州太守不久。年前的時候，還和同僚去襄王府上拜會過，隻是那時候沒見到世子。
李秉算算日子，正好是自己在梁州褒教的那幾日。
說完家常，他開門見山：“有些急事，需要出海去往天孫國的南駝島，可是實在找不到去天孫國的船，隻能來太守這裏碰碰運氣，看有什麽解決辦法。”
太守大人倒是為人謙和，既然一切文書齊全，自己也樂意結個善緣。好聲好氣的詢問李秉緣由。
隱修會的事情自然不能外泄，李秉一時也編不出什麽謊話來，隻能說：“事關重大，不宜外傳。”
太守和師爺略微安排了下，便讓李秉稍等，又得知李秉二人還沒用膳，便讓廚房備了些飯食，又怕李秉吃不慣，還從酒樓裏點了兩道菜做點綴。
李秉暗道這太守的心思也太細膩：自己廚房做三道菜，酒樓裏兩道菜，既不會太過鋪張顯得他是貪官，也不會過分寒酸讓李秉覺得怠慢。
飯菜才吃到一半，師爺找的人已經來了太守府。
那是一個年近三十的中年男子，個頭不高，皮膚黝黑發亮，身材十分壯實，堅實的上臂怕是比李秉小腿還粗的多。
他身穿朝廷鱗甲軍服，每一個鱗片都打理的十分光亮，顯得精氣神十足。
“微臣，楚州歸德郎將，唐麻生，參見世子殿下。”
李秉覺得，這人說的是官話雖然能懂，但是吐字時舌頭發直，實在是一種奇怪的口音。
隻是片刻，他就知道了問題的所在，歸德郎將是五品下的武官的官階，像朝廷賞給非派魏副宗主的四品下的“明威將軍”，都屬於散官，空有頭銜，沒有實權。
不過這個“歸德郎將”四個字，比起其他的散官卻特殊的多。它隻能賜予“外國番邦”歸順的首領。也就是說眼前這個人，並不是唐人。
“你是天孫國人？”李秉隨口猜測，畢竟他也沒有見過天孫國人，但既然太守能把他找來，想必該有些關聯。
“是！”唐麻生依舊半跪在地上，十分恭敬甚至有些緊張到拘謹：
“下官本名‘麻生純一郎’，是天孫國麻生部族宗家的人，十二歲來天朝學習，十八成為天孫國麻生部族遣唐使，進大明宮謁見陛下，由陛下賜姓唐，改名唐麻生。”
“原來如此。那你對天孫國應該很熟悉了！”李秉讓他起來說話，又賜了坐。可是唐麻生依舊不坐，隻是站著迴話。
“論對天孫國的了解，如果我論第二……楚州境內沒有人敢論第一！”
李秉心中暗喜，這個太守果然會辦事。早知道有這麽便捷的路子，哪需要費勁去鹽城走一趟。
“坐吧！”李秉心情大好，又問：“你知道南駝島在哪嗎？”
“南駝島？”唐麻生臉上稍微露出些凝重神色，引的李秉心中暗道不妙。
“迴世子殿下，南駝島不屬於五大部族，下官隻是聽說他在源氏一族的西南方，並沒有去過。”
李秉鬆了一口氣，看麻生的表情，還以為他也沒聽過，原來隻是沒去過。虛驚一場！能知道地方在哪就已經很好！
唐麻生又道：“天孫國不像天朝，有唯一的君主。海域裏一共有大大小小三千島嶼，這些島嶼被各個門閥氏族控製。
最大的五個部族，是天孫、源氏、賀茂、佐藤以及我們麻生部族。還有一些小島，因為太過偏僻，被一些小氏族占據。南駝島就是這樣的島。”
李秉連連點頭：“很好！現在我有一樁差事要去南駝島，需要你從旁協助。你可願意？”
唐麻生才剛剛坐下，兀的又站起來，半跪在地上：“能為世子殿下辦事，是卑職的榮幸！下官一定盡心，使出十分的力氣，把差事辦好。”
他說話和動作都十分僵硬，但卻誠懇。李秉會心一笑，這個唐麻生倒是有些憨直，卻也可愛。
“太守大人，謝謝你引薦的人！我很滿意，但是現在人有了，但船的問題，還是沒有解決？”
太守也不說話，伸手對著唐麻生指了指，示意讓他來說。
“迴稟世子殿下，下官除了是歸德郎將之外，還兼領‘楚州上牧監副監正’一職。”
李秉有些疑惑，牧監製是大唐朝廷的畜牧場，分為上中下三等。良馬三千匹可稱為下牧監；六千匹，則可稱為中牧監，過萬匹，則稱為上牧監；而上牧監副監正，則是這個牧場的二把手。
整個大唐的上牧監一共也就是十來個；楚州近海，並沒有聽說過有什麽大的馬場，怎麽會有一個上牧監在這裏。況且這個上牧監和自己出海能有什麽關係？難道要騎馬渡海？
唐麻生娓娓道來：
“楚州並沒有什麽草原，楚州的馬，都是從東海諸島買來的，每年三月，借信風，我們會從楚州出發，去往瀛洲、扶桑、天孫國、蝦夷買馬。運迴楚州，然後短暫修養之後，取其中優良者運往其他的牧監，而劣馬則運往屠場。
所以卑職很懂海事，更了解天孫國。殿下要出海，卑職願為殿下馭船。”
“原來是這樣。”李秉總算覺出個味道了，既然從海外買馬，自然得有船，所有出海的船，自然也可以用楚州上牧監的船，如此一來，人和船的問題都解決了。
“要用上牧監的船出海嗎？“李秉看著太守，略微壓低些聲音：”這樣會不會耽誤朝廷的職司？”
他有些猶豫，自己雖然著急，但要用牧馬監的船，如果耽誤的正事，怕是又要被言官一本參到大明宮裏去。若是太守能給找來商船最好，畢竟能出銀錢解決的事情，都是小事。
還不等他說出想法，唐麻生急忙道：“世子殿下大可放心，上牧監其實是沒有船的。我們出海買馬，都是自己的船，從海外買了馬之後，挑合格者者按朝廷的價格賣給牧監。具體在哪買馬，多錢成交，我們何時出港，都由我們自己定，朝廷隻管按時收馬。”
原來這個唐麻生是給朝廷賣馬的馬販子，李秉這才弄明白他的身份。怪不得一個歸德郎將這樣的武散官，能兼領上牧監副監正這種朝廷正緊職司。
“我們的船大小一共六艘，隻要重新規劃路程，並不會耽擱運馬的事務。更何況我們往年忙時，也租過別家的商船，世子殿下大可放心，必定耽誤不了朝廷的差事。”
李秉心中落定，這時才隨意問了一句：
“怎麽朝廷要去海外買馬？難道自己產的馬還不夠用嗎？”
唐麻生又解釋道：“殿下有所不知，朝廷從海外買馬，倒不全是為了數量。東海的一些島嶼，因為有信風的影響，日照充足雨水多，水草格外豐茂，所以馬兒長的也好，是上等馬。這些馬放在哪裏都是搶手貨，不會嫌多的。
另外，東海的馬和關中馬、西域馬、靺鞨馬雖然都同為上等馬，但耐力、體能、習性並不同，都有各自優點。
如是四處收集不同的優等馬種，讓馬匹混育，便能養出更好的馬。尤其是瀛洲旁邊，有一個‘五龍神島’的地方，這些年培育的馬種，甚至要比關中馬耐力更好些，很受其他馬場的歡迎。
朝廷每年才會從海外買馬，不僅是為了補充上等馬的數量，也為了提升自育馬匹的品質。”
李秉恍然大悟，這些看似簡答的事情裏，還有這麽多門道，倒是五龍神島這個地方，聽起來怎麽這麽耳熟。
“好了，閑話也不說了。如果我門去南駝島，你大致何時可以出發？又需要多少時日？”
“下官知道世子殿下事急，但因為還沒有到出海的時間，船上的補給都未準備。還請殿下給卑職一夜時間準備，如果太守大人幫忙準備出港文書，明日一早就可發船。因為不在最好的信風時節，到天孫國，最快也要二十日。如果遇上壞天氣，可能要更久些。”
二十日？聽唐麻生的口氣，還覺得二十日慢。但這已經大大超過了李秉的預期。韓叔父他們波折兩月才到天孫國，這個唐麻生說最快隻要二十日，果然還是官船更好用些。
“那就有勞監正大人了。”事情辦的如此順利，遠遠超乎李秉的想象，心情大好。
這個太守辦事周全，心思細膩，短短一會功夫就把自己的事情解決的圓滿，不得不說是有些本事。
唐麻生和太守府的師爺交接了一下出海文書的事情，便離開了。李秉親自送他到門口，反倒讓他有些緊張，不斷欠身鞠躬。
李秉又和太守致謝，忙活了一天，還以為事情終於到此結束，卻被太守拉到一旁“閑聊”。
“殿下覺得唐麻生此人如何？”
“看起來是很懂天孫國的事情，對我出海大有裨益。太守大人怎麽這麽問。”
“沒什麽，有一樁事情，本來無關緊要，但還是想說給殿下聽。
唐麻生說的對，天孫國五大部族：天孫、源氏、賀茂、佐藤、麻生。天孫最強，其他四部次之。而他卻沒說，這四部中，又以麻生最弱。前些年遭到源氏和賀茂兩家圍攻，丟掉了不少島嶼，甚至差點連主島也被攻下。
無奈麻生部族派出遣唐使，朝貢了不少奴隸、珍珠、馬匹，向大唐求援，當時唐麻生就是遣唐使。陛下封了他歸德郎將，又賜了姓，改了名字，算是承認了麻生部藩邦的地位。
這一舉動暫時幫麻生部穩住了局勢；但畢竟隻是口頭承認，沒有詔書，還算不上藩屬國，朝廷也不可能真的出兵幫他平叛。
那之後，他四處打理關係，找了這麽個職務，維持住大唐和麻生部之間的關係。
一來可以從大唐拿到更優良的刀劍鎧甲和各種軍備，擴充麻生部的勢力；二來，也想用這層關係引的其他幾部忌憚。
殿下可知，他其實是麻生部族長的大兒子，按他們的規矩，他是要繼承麻生部族長位置的。可是他這麽多年卻甘願留在楚州，為大唐賣命，就是怕這層關係斷掉。
殿下看他的樣貌，可能以為他已經年近三十，實際上他隻有二十一歲而已，隻是牧監和海上的事務辛苦，整日風吹日曬，顯得蒼老。”
李秉聽到這裏，心中一驚！是什麽樣的生活，能讓一個人在二十歲顯露出三十歲的容貌和氣質。他雖然頂著“歸德郎將”的頭銜，這些年恐怕過的也並不輕鬆。為了家族，他怕是豁出了命給大唐賣力氣。
太守繼續說道：
“牧監的事情能為他提供的機會有限，隻能勉強維係住大唐和麻生部的關係罷了；現在他能為殿下效力，便是天上給他掉下來的機會。
所以殿下放心，這次的事情他必定肝腦塗地，竭盡全力。
唐麻生心思單純，做事實在，是個可信的人；可是這事情畢竟關係到他的部族存亡，提前告訴殿下，也是防止這一路上萬一有人動了歪心思，殿下有些防備。
明日一起出海，我會派些府兵隨行，殿下近身的事情，還是用大唐自己的人更好些。
至於要不要理會他們天孫國的事情，全看殿下的意思。”
太守說的輕鬆隨意，李秉卻聽的心驚：這太守做事實在是太圓滿周到了些，是個可用之人。
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瀛洲：今韓國濟州島。蝦夷：今日本北海道。
還有一個彩蛋，有人還記得五龍神島嗎？
新年第一更，5000字大章，第七卷終於進入正題了。想交代的事情太多，情節推進比我想的要慢一點。這一卷可能會很長。
新年新氣象，希望今年更新的比往年多，比往年加起來還多！
感謝“巴啦啦黑魔仙”書友的捧場，謝謝大家的支持，愛你們！
“世子殿下，一切就緒。可以出發了！”一個三十來歲，穿著唐朝四品軍服將軍對李秉說道。
他個頭不高，皮膚黝黑發亮，身材壯實魁梧。這人朝得了李秉的授意，朝岸邊比劃手勢。
碼頭上的漢子將三個纜繩鎖套從木樁上解下，大船緩緩飄離港口。
“嘩！嘩！嘩！”三頁大帆從桅杆上落下，一陣風來將帆吹的鼓鼓囊囊。耽擱了兩天，李秉終於出海了。
這事情還要從鹽城之變說起。
倪裳不知所蹤，劉二瞎遇刺身亡。原本一帆風順的計劃，忽然生出巨大變故。
李秉也來不及調查倪裳是否出港，也不想去管殺劉二瞎的幕後真兇。既然海上有異象的事情已經傳開，他唯一想做的事情，就是盡早出海，找到韓叔父，不要節外生枝。
在鹽城碼頭轉了一圈，發現這小小的鹽城港的確“黑船橫行”，除了劉二瞎，還有另外四個蛇頭，他們管理的暗艙黑船，大大小小有四十來艘。
在這個地方，隻要你有錢，遠到獅子國（斯裏蘭卡）、天竺，三佛齊（馬來西亞），近到新羅，扶桑，蝦夷，統統都能安排。可唯獨天孫國，隻有劉二瞎一家可去。
這樣的原因不少，主因有三點：
一來，出海都要靠信風相助，而天孫國所在位置，不管是夏季還是冬季，從大唐海岸出海都並不完全順風向。這樣航行，太耗時，並不如其他航線來的賺錢。
二來，天孫國本來就是一群未開化的“野人”，實在沒有什麽值得貿易的地方，去這些群島的人更少，不值得專門養一批人開這個航道。
三來，就是這片東海海域，從鹽城出發，直到天孫國，一路上連可以落腳的礁石海島都沒有，若遇上台風則避無可避，實在危險。
李秉也嚐試出高價，所謂重賞之下必有勇夫，可這地方的的確確沒有人能安排去天孫國的黑船，知道“南駝島”的水手，更是沒有。
“算了！鼠有鼠的洞，龍有龍的門。既然私船不行，咱們不如大大方方坐官船！”李秉心中一橫，從鹽城出發，往楚州的治所“淮陰郡”。
原本大約是七個時辰的腳程，李秉和日麥的千裏良駒駕的飛快，僅用五個時辰趕著天黑前便到了。
二人進了城門，一不投棧，二不吃飯，直奔楚州太守府大門。
李秉翻身下馬，將韁繩交給日麥，一個箭步塌上台階，衝到府衙門口。
原已是過了政務的時辰，這會兒太守府隻有兩個守門的衙役。
兩人看著李秉衝門，又見他年紀不大，衣著簡單，剛要攔下，說不定還想來一頓教訓，沒曾想，李秉立在門口，從懷裏掏出王府的印信，往衙役手裏一擲。
“去！知會太守大人，襄王世子李秉有急事求見！”
當差的小老弟起初還有些發懵，直到看見文書上朱紅的王府璽印，連文書的內容也沒敢看全，連忙招唿李秉稍等，轉身將大門開了縫，自己先進去報信。
沒過一會，還沒見到太守的人影，兩扇黑漆大門先被打開，太守和師爺親自出門相迎。
到了廳堂，一番短暫寒暄。
太守還說自己曾是京官，剛剛升任楚州太守不久。年前的時候，還和同僚去襄王府上拜會過，隻是那時候沒見到世子。
李秉算算日子，正好是自己在梁州褒教的那幾日。
說完家常，他開門見山：“有些急事，需要出海去往天孫國的南駝島，可是實在找不到去天孫國的船，隻能來太守這裏碰碰運氣，看有什麽解決辦法。”
太守大人倒是為人謙和，既然一切文書齊全，自己也樂意結個善緣。好聲好氣的詢問李秉緣由。
隱修會的事情自然不能外泄，李秉一時也編不出什麽謊話來，隻能說：“事關重大，不宜外傳。”
太守和師爺略微安排了下，便讓李秉稍等，又得知李秉二人還沒用膳，便讓廚房備了些飯食，又怕李秉吃不慣，還從酒樓裏點了兩道菜做點綴。
李秉暗道這太守的心思也太細膩：自己廚房做三道菜，酒樓裏兩道菜，既不會太過鋪張顯得他是貪官，也不會過分寒酸讓李秉覺得怠慢。
飯菜才吃到一半，師爺找的人已經來了太守府。
那是一個年近三十的中年男子，個頭不高，皮膚黝黑發亮，身材十分壯實，堅實的上臂怕是比李秉小腿還粗的多。
他身穿朝廷鱗甲軍服，每一個鱗片都打理的十分光亮，顯得精氣神十足。
“微臣，楚州歸德郎將，唐麻生，參見世子殿下。”
李秉覺得，這人說的是官話雖然能懂，但是吐字時舌頭發直，實在是一種奇怪的口音。
隻是片刻，他就知道了問題的所在，歸德郎將是五品下的武官的官階，像朝廷賞給非派魏副宗主的四品下的“明威將軍”，都屬於散官，空有頭銜，沒有實權。
不過這個“歸德郎將”四個字，比起其他的散官卻特殊的多。它隻能賜予“外國番邦”歸順的首領。也就是說眼前這個人，並不是唐人。
“你是天孫國人？”李秉隨口猜測，畢竟他也沒有見過天孫國人，但既然太守能把他找來，想必該有些關聯。
“是！”唐麻生依舊半跪在地上，十分恭敬甚至有些緊張到拘謹：
“下官本名‘麻生純一郎’，是天孫國麻生部族宗家的人，十二歲來天朝學習，十八成為天孫國麻生部族遣唐使，進大明宮謁見陛下，由陛下賜姓唐，改名唐麻生。”
“原來如此。那你對天孫國應該很熟悉了！”李秉讓他起來說話，又賜了坐。可是唐麻生依舊不坐，隻是站著迴話。
“論對天孫國的了解，如果我論第二……楚州境內沒有人敢論第一！”
李秉心中暗喜，這個太守果然會辦事。早知道有這麽便捷的路子，哪需要費勁去鹽城走一趟。
“坐吧！”李秉心情大好，又問：“你知道南駝島在哪嗎？”
“南駝島？”唐麻生臉上稍微露出些凝重神色，引的李秉心中暗道不妙。
“迴世子殿下，南駝島不屬於五大部族，下官隻是聽說他在源氏一族的西南方，並沒有去過。”
李秉鬆了一口氣，看麻生的表情，還以為他也沒聽過，原來隻是沒去過。虛驚一場！能知道地方在哪就已經很好！
唐麻生又道：“天孫國不像天朝，有唯一的君主。海域裏一共有大大小小三千島嶼，這些島嶼被各個門閥氏族控製。
最大的五個部族，是天孫、源氏、賀茂、佐藤以及我們麻生部族。還有一些小島，因為太過偏僻，被一些小氏族占據。南駝島就是這樣的島。”
李秉連連點頭：“很好！現在我有一樁差事要去南駝島，需要你從旁協助。你可願意？”
唐麻生才剛剛坐下，兀的又站起來，半跪在地上：“能為世子殿下辦事，是卑職的榮幸！下官一定盡心，使出十分的力氣，把差事辦好。”
他說話和動作都十分僵硬，但卻誠懇。李秉會心一笑，這個唐麻生倒是有些憨直，卻也可愛。
“太守大人，謝謝你引薦的人！我很滿意，但是現在人有了，但船的問題，還是沒有解決？”
太守也不說話，伸手對著唐麻生指了指，示意讓他來說。
“迴稟世子殿下，下官除了是歸德郎將之外，還兼領‘楚州上牧監副監正’一職。”
李秉有些疑惑，牧監製是大唐朝廷的畜牧場，分為上中下三等。良馬三千匹可稱為下牧監；六千匹，則可稱為中牧監，過萬匹，則稱為上牧監；而上牧監副監正，則是這個牧場的二把手。
整個大唐的上牧監一共也就是十來個；楚州近海，並沒有聽說過有什麽大的馬場，怎麽會有一個上牧監在這裏。況且這個上牧監和自己出海能有什麽關係？難道要騎馬渡海？
唐麻生娓娓道來：
“楚州並沒有什麽草原，楚州的馬，都是從東海諸島買來的，每年三月，借信風，我們會從楚州出發，去往瀛洲、扶桑、天孫國、蝦夷買馬。運迴楚州，然後短暫修養之後，取其中優良者運往其他的牧監，而劣馬則運往屠場。
所以卑職很懂海事，更了解天孫國。殿下要出海，卑職願為殿下馭船。”
“原來是這樣。”李秉總算覺出個味道了，既然從海外買馬，自然得有船，所有出海的船，自然也可以用楚州上牧監的船，如此一來，人和船的問題都解決了。
“要用上牧監的船出海嗎？“李秉看著太守，略微壓低些聲音：”這樣會不會耽誤朝廷的職司？”
他有些猶豫，自己雖然著急，但要用牧馬監的船，如果耽誤的正事，怕是又要被言官一本參到大明宮裏去。若是太守能給找來商船最好，畢竟能出銀錢解決的事情，都是小事。
還不等他說出想法，唐麻生急忙道：“世子殿下大可放心，上牧監其實是沒有船的。我們出海買馬，都是自己的船，從海外買了馬之後，挑合格者者按朝廷的價格賣給牧監。具體在哪買馬，多錢成交，我們何時出港，都由我們自己定，朝廷隻管按時收馬。”
原來這個唐麻生是給朝廷賣馬的馬販子，李秉這才弄明白他的身份。怪不得一個歸德郎將這樣的武散官，能兼領上牧監副監正這種朝廷正緊職司。
“我們的船大小一共六艘，隻要重新規劃路程，並不會耽擱運馬的事務。更何況我們往年忙時，也租過別家的商船，世子殿下大可放心，必定耽誤不了朝廷的差事。”
李秉心中落定，這時才隨意問了一句：
“怎麽朝廷要去海外買馬？難道自己產的馬還不夠用嗎？”
唐麻生又解釋道：“殿下有所不知，朝廷從海外買馬，倒不全是為了數量。東海的一些島嶼，因為有信風的影響，日照充足雨水多，水草格外豐茂，所以馬兒長的也好，是上等馬。這些馬放在哪裏都是搶手貨，不會嫌多的。
另外，東海的馬和關中馬、西域馬、靺鞨馬雖然都同為上等馬，但耐力、體能、習性並不同，都有各自優點。
如是四處收集不同的優等馬種，讓馬匹混育，便能養出更好的馬。尤其是瀛洲旁邊，有一個‘五龍神島’的地方，這些年培育的馬種，甚至要比關中馬耐力更好些，很受其他馬場的歡迎。
朝廷每年才會從海外買馬，不僅是為了補充上等馬的數量，也為了提升自育馬匹的品質。”
李秉恍然大悟，這些看似簡答的事情裏，還有這麽多門道，倒是五龍神島這個地方，聽起來怎麽這麽耳熟。
“好了，閑話也不說了。如果我門去南駝島，你大致何時可以出發？又需要多少時日？”
“下官知道世子殿下事急，但因為還沒有到出海的時間，船上的補給都未準備。還請殿下給卑職一夜時間準備，如果太守大人幫忙準備出港文書，明日一早就可發船。因為不在最好的信風時節，到天孫國，最快也要二十日。如果遇上壞天氣，可能要更久些。”
二十日？聽唐麻生的口氣，還覺得二十日慢。但這已經大大超過了李秉的預期。韓叔父他們波折兩月才到天孫國，這個唐麻生說最快隻要二十日，果然還是官船更好用些。
“那就有勞監正大人了。”事情辦的如此順利，遠遠超乎李秉的想象，心情大好。
這個太守辦事周全，心思細膩，短短一會功夫就把自己的事情解決的圓滿，不得不說是有些本事。
唐麻生和太守府的師爺交接了一下出海文書的事情，便離開了。李秉親自送他到門口，反倒讓他有些緊張，不斷欠身鞠躬。
李秉又和太守致謝，忙活了一天，還以為事情終於到此結束，卻被太守拉到一旁“閑聊”。
“殿下覺得唐麻生此人如何？”
“看起來是很懂天孫國的事情，對我出海大有裨益。太守大人怎麽這麽問。”
“沒什麽，有一樁事情，本來無關緊要，但還是想說給殿下聽。
唐麻生說的對，天孫國五大部族：天孫、源氏、賀茂、佐藤、麻生。天孫最強，其他四部次之。而他卻沒說，這四部中，又以麻生最弱。前些年遭到源氏和賀茂兩家圍攻，丟掉了不少島嶼，甚至差點連主島也被攻下。
無奈麻生部族派出遣唐使，朝貢了不少奴隸、珍珠、馬匹，向大唐求援，當時唐麻生就是遣唐使。陛下封了他歸德郎將，又賜了姓，改了名字，算是承認了麻生部藩邦的地位。
這一舉動暫時幫麻生部穩住了局勢；但畢竟隻是口頭承認，沒有詔書，還算不上藩屬國，朝廷也不可能真的出兵幫他平叛。
那之後，他四處打理關係，找了這麽個職務，維持住大唐和麻生部之間的關係。
一來可以從大唐拿到更優良的刀劍鎧甲和各種軍備，擴充麻生部的勢力；二來，也想用這層關係引的其他幾部忌憚。
殿下可知，他其實是麻生部族長的大兒子，按他們的規矩，他是要繼承麻生部族長位置的。可是他這麽多年卻甘願留在楚州，為大唐賣命，就是怕這層關係斷掉。
殿下看他的樣貌，可能以為他已經年近三十，實際上他隻有二十一歲而已，隻是牧監和海上的事務辛苦，整日風吹日曬，顯得蒼老。”
李秉聽到這裏，心中一驚！是什麽樣的生活，能讓一個人在二十歲顯露出三十歲的容貌和氣質。他雖然頂著“歸德郎將”的頭銜，這些年恐怕過的也並不輕鬆。為了家族，他怕是豁出了命給大唐賣力氣。
太守繼續說道：
“牧監的事情能為他提供的機會有限，隻能勉強維係住大唐和麻生部的關係罷了；現在他能為殿下效力，便是天上給他掉下來的機會。
所以殿下放心，這次的事情他必定肝腦塗地，竭盡全力。
唐麻生心思單純，做事實在，是個可信的人；可是這事情畢竟關係到他的部族存亡，提前告訴殿下，也是防止這一路上萬一有人動了歪心思，殿下有些防備。
明日一起出海，我會派些府兵隨行，殿下近身的事情，還是用大唐自己的人更好些。
至於要不要理會他們天孫國的事情，全看殿下的意思。”
太守說的輕鬆隨意，李秉卻聽的心驚：這太守做事實在是太圓滿周到了些，是個可用之人。
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瀛洲：今韓國濟州島。蝦夷：今日本北海道。
還有一個彩蛋，有人還記得五龍神島嗎？
新年第一更，5000字大章，第七卷終於進入正題了。想交代的事情太多，情節推進比我想的要慢一點。這一卷可能會很長。
新年新氣象，希望今年更新的比往年多，比往年加起來還多！
感謝“巴啦啦黑魔仙”書友的捧場，謝謝大家的支持，愛你們！