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    第一百二十八章短兵相接


    當天夜裏,三艘船借著西風出海了,李慶安留下荔非兄弟守島,他和白元光率領兩百名士兵前往西海郡。


    次日中午,大船漸漸駛近了青海的東北岸,這一帶便是漢時的西海郡所在,西北是大通山餘脈,東南是赤嶺的起端,兩座大山嶺在這裏呈八字形匯合,中間有一片寬約百裏的高原草場,湟水從中流過,地理位置十分重要


    三艘大船開進一條小支流,留下十幾名唐軍看守船隻,其餘唐軍們紛紛牽馬上岸了。


    這一帶是高原草甸地形,遠方是白雪皚皚的大通山脈,大片的森林從低緩的山麓延綿而下,在森林之間則是厚厚草甸,一條條小溪從山間流下,匯成大河,最終形成了湟水,這裏便是湟水的發源地。


    李慶安舉目四望,秋意濃厚,到處是一片金黃之色,這一帶人跡罕至,森林、草甸基本上都是原始狀態。


    “大家原地休息,等候斥候的消息。”


    他剛下命令,便聽見馬蹄聲向這邊疾奔而來,馬蹄聲顯得異常緊張,李慶安立刻令道:“等一下!不準懈怠。”


    所有人都向馬蹄聲處望去,隻見他們派出的兩名斥候揮鞭猛抽戰馬,神情異常焦急,李慶安將弓摘了下來,他們的斥候剛剛才派出去,說明附近有情況發生了。


    “將軍!”


    斥候遠遠高聲喊道:“有吐蕃軍”


    唐軍們大驚,紛紛張弓拔刀,如臨大敵。


    “不要急!”


    李慶安大吼一聲,他迴頭吩咐賀嚴明道:“你速去通知船不要開遠,隨時接應。”


    賀嚴明調頭向河口奔去,李慶安催馬迎了上前,厲聲問斥候道:“有多少吐蕃軍?”


    不等斥候兵開口,遠方的馬蹄聲驟然響起,一支騎兵隊正向這邊疾奔而來。


    “將軍,這是唐軍巡哨,約三百吐蕃人在後麵追趕。”


    李慶安反應極快,他一指數十步外的樹林,令道:“所有人進樹林,準備伏擊敵人。”


    唐軍霎時間衝進樹林,李慶安向遠方奔來的唐軍招手,示意他們繼續向前跑,這是一支二十人的唐軍遊哨,為首是一名級別較高的將軍,三十餘歲,他看見一支唐軍張弓搭箭躲進了樹林,立刻明白了他們用意,迴頭喊道:“加快速度,不要停留。”


    二十名騎兵風馳電掣般從唐軍的埋伏地飛馳而過,隨即急促的馬蹄聲又從後麵傳來,隻見一群黑壓壓的吐蕃騎兵在後麵奮力追趕,漸漸駛近了,已經可以聽見他們大唿小叫,看見他們猙獰的麵容,他們戴著鐵盔,身上披掛著灰色的鎖子甲。


    李慶安抽出一支透甲毒箭,那細長尖銳的箭頭在一縷陽光下閃爍著淡淡的青綠光芒,這就是根據張平伯的建議而改造的新箭,也不知它的效果如何,正好今天可以用它試驗一下,李慶安眼中充滿了期待,他將箭搭在黑弓之上,左眼微眯,黑弓漸漸拉成了滿月,細尖的箭頭瞄準了為首的吐蕃軍官。


    在他兩邊,所有的唐軍都張弓搭箭,各自瞄準了目標,樹林離吐蕃軍必經之地約五十步,吐蕃騎兵越來越近了,個個麵目漆黑,眼睛興奮得冒光,就仿佛一群黑色的野狼。


    ‘一百步八十步六十步’


    當吐蕃軍剛剛進入六十步的範圍,李慶安的弦鬆了,一支透甲箭閃電般向為首的吐蕃千夫長撲去,箭隻在空中一閃,便射進了千夫長的頭顱,這一箭的力道是如此強勁,從眉心射入,後腦透出,刺穿了頭盔,千夫長從馬上仰麵栽下,李慶安這才猛然醒悟,自己應該是射他的鎖子甲才對,他搖搖頭,又抽出一支箭。


    李慶安的一箭便是命令,樹林中頓時箭如雨發,第一輪二百支箭唿嘯著撲向吐蕃軍,不等他們奔出十步,第二輪箭再一次射到,短短十五步內唐軍便已三輪箭射完。


    慘叫聲此起彼伏,戰馬長嘶,吐蕃軍紛紛從馬上墜落,霎時間馬背上便少掉一半,不少戰馬也中箭倒下,最先的幾匹馬拚命仰蹄不肯奔跑,堵住了去路,吐蕃騎兵亂成一團。


    唐軍從樹林中衝出,他們箭如疾雨,精準而毒辣,沒有半點滯澀,一輪又一輪行雲流水般的箭追向吐蕃士兵,慘叫聲不絕,三百人的吐蕃騎兵隊最後隻剩下十幾人還在馬上,他們嚇得魂飛魄散,四散奔逃。


    “停!”


    李慶安一擺手,唐軍立刻不在追趕,這時唐軍們的表情都極為急切,但李慶安不開口,他們誰也不敢動。


    李慶安搭上一支箭,將地上一名還在爬動的吐蕃軍一箭釘死,笑道:“可以了!”


    唐軍爭先恐後地跳下馬,拔出橫刀,將地上吐蕃軍的人頭一刀剁下,血淋淋地塞進請功袋中,片刻,三百名吐蕃軍都成了無頭屍體。


    “將軍,你看這鎖子甲。”


    一名士兵將一副鎖子甲遞給李慶安,李慶安將它展開來,果然在鎖子甲的裏麵襯了一道細網,網孔很密,改進過的透甲箭頭恰好能插入,但箭杆卻進不去了。


    李慶安取過一支箭,嚐試了一下,還好,基本上兩石以上的弓箭都可以刺破,他立刻令道:“把所有的鎖子甲都給我扒下帶走。”


    這時,二十名唐軍巡哨調頭返迴了,為首大將向李慶安拱手謝道:“在下神威軍兵馬使王難得,多謝將軍相救,請問恩公大名?”


    李慶安迴禮笑道:“我是安西李慶安,久仰王將軍勇力過人。”


    “你就是李慶安?”


    王難得愕然,他不明白安西李慶安怎麽會在這裏出現,半晌,他才結結巴巴道:“莫非李將軍是從大通穀地過來?”


    “非也!我是乘船橫渡青海而來。”


    “海路!”


    王難得簡直不敢相信自己的耳朵,竟然還能從海路過來?


    “李將軍,正好哥舒大帥就在附近,請隨我前往。”


    “好!我這就去。”


    李慶安迴頭對手下揮手道:“大家跟上,出發了。”


    眾唐軍紛紛上馬,跟隨著李慶安向東而去。


    李慶安和王難得並駕而行,他笑問道:“哥舒大帥不是在鄯州嗎?怎麽會在附近?”


    王難得笑道:“李將軍可能不知道,兩個月前,唐軍在赤嶺下修築了神威城,並駐軍三千人,大帥任命我為神威軍兵馬使。”


    “那吐蕃人是什麽反應?”


    “在他們眼皮子下築城,他們當然不爽,不過大規模的進攻沒有,隻有零星騷擾,多在三四百人,剛才李將軍伏擊的吐蕃軍,便是其中一支。”


    兩人加快了速度,約奔行一個時辰後,他們靠近了地勢險峻的赤嶺,赤嶺就是今天的日月山,巍峨高聳,延綿數百裏,它像一座巨大的屏障橫亙在唐蕃古道上,吐蕃軍從青藏高原東來,在赤嶺居高臨下,易守難攻,進則席卷河隴,退則扼守山嶺,以致數十年來,在河湟的爭奪中,吐蕃始終掌握著進攻的主動權,唐軍被動挨打。


    赤嶺又以石堡城為唯一越嶺之道,因此石堡城的戰略地位牽動著整個唐蕃之戰的大局,天寶二十九年,河西、隴右節度使蓋嘉運大意失守石堡城,引起李隆基震怒,將其罷官,從此便消失在大唐的政治舞台上。


    這次河湟戰役其實就是赤嶺爭奪戰,哥舒翰深知吐蕃以傾國之軍布防於大非川及赤嶺,石堡城難以攻下,他便繞道側麵,深入海西郡建城,以圖從赤嶺的起端,繞到其背後尋找破敵之機。


    李慶安一行轉過一道山坳,遠遠地,一座城堡赫然出現,城堡是修築在一座山嶺之上,與巍峨的赤嶺遙遙相對,在離城堡還有十幾裏,遠方忽然黃塵滾滾,一隊軍馬飛馳而來。


    “是大帥來了!”


    王難得老遠便看見了帥旗,激動得大喊一聲,催馬迎了上去。


    大隊唐軍轉眼唿嘯而至,數十步外停止了前進,哥舒翰從軍中飛馳而出,揚鞭大喊道:“王將軍,本帥正要去援你!”


    “大帥,末將被吐蕃軍追趕,虧得安西李將軍救援,這才得以幸免。”


    哥舒翰早就看見了李慶安,心中暗暗驚訝,他怎麽會在這裏?莫非他是從大通穀過來,不可能,大通穀地防衛嚴密,吐蕃人又築城攔截,他怎麽能過得來?


    哥舒翰心中暗暗驚疑,他笑道:“李將軍,別來無恙?”


    李慶安催馬上前抱拳道:“哥舒大帥,末將受高帥之派前來協助作戰,未能及早趕來,請大帥見諒。”


    “哪裏!李將軍來得正是時候。”


    哥舒翰看了看李慶安的兵馬,竟隻有兩百人,他再也按耐不住心中的疑惑,問道:“李將軍是從海西過來的嗎?”


    “正是,卑職在海西夜襲伏俟城得手,焚毀吐蕃三十萬石糧食,殲滅敵軍三千人,奪吐蕃船隻渡海而來,目前大隊人馬都在龍駒島暫駐,卑職前來向大帥稟報。”


    “原來如此!。”


    哥舒翰狠狠一拍大腿,激動道:“去探查大通穀的斥候稟報伏俟城火光衝天,我正說老天長眼了,原來是李將軍幹的,漂亮!焚毀三十萬石糧食,影響戰局啊!”


    哥舒翰激動得有些語無倫次了,前幾天聖上派中使來詢問戰役進展,雖然沒有明說是對他不滿,但哥舒翰聽得出來,長安米價暴漲,聖上的壓力很大,肯定是對他有所不滿,他正愁沒有交代,所以昨天趕來神威堡,企圖造點戰績出來,可吐蕃卻不接戰,令人他一籌莫展,現在李慶安告之火燒伏俟城吐蕃軍糧,殲滅三千人,這可是重大戰績,怎麽不令他欣喜若狂。


    他連忙抓住李慶安的胳膊,親熱道:“來!來!來!李將軍快隨我進城中一敘。”


    神威城是用巨石砌成,十分堅固寬大,可容納數千人,從今天三月開始,哥舒翰便派大軍在此築城了,目前城內駐紮三千士兵,分別由大將王難得和卑將楊景暉任正副兵馬使。


    在城中一間石室裏,李慶安掛了幾幅圖,向哥舒翰匯報海西的戰況,“卑職射殺尚息德讚,又偽裝其軍騙開伏俟城,當夜,吐蕃軍大半在夢中未醒,被卑職率兵夜襲得手,城內一千吐蕃軍和一千吐穀渾軍皆被斬殺殆盡,縱火燒毀了吐蕃軍糧,卑職又派校尉南霽雲率二百人,襲擊吐蕃軍的運糧碼頭,奪下三十條糧船,得以從海西撤出。”


    李慶安又掛上了海中地圖,他指著龍駒島道:“大帥,這座島寬兩裏,長約六七裏,島上地勢平坦,可以駐軍,而且它位於海心,可以奇兵插入大非川的腹地,斷吐蕃人的糧道,大帥,卑職建議在龍駒島上駐兵,可成為插在吐蕃人後背的一把尖刀。”


    哥舒翰仔細看了看地圖,又沉思良久道:“李將軍,你有沒有考慮到青海結冰時的危險?”


    “結冰?”李慶安有些愣住了,這個問題他從來沒有考慮過,現在已經是九月中旬了,到了十一、十二月,湖麵結冰可行,那吐蕃軍不就可以長驅直入了嗎?他忽然發現自己的思路裏有個重大的漏洞,竟一時沉吟不語了。


    哥舒翰笑了笑道:“不過結冰也好,便讓我可以運送物資上島,在龍駒島上築城。”


    他走到地圖前,指著龍駒島問道:“現在島上一共有你多少軍隊?”


    “迴稟大帥,卑職帶來一千人,又在海西堡解救了五百名精壯奴隸,但伏俟城一戰,卑職死傷近三百人,現在島上連傷兵約一千兩百人左右。”


    “這樣說,你手上還有一千四百人,這樣吧!我再給你一千六百名弓騎兵,湊齊三千人,築城所需各種糧食軍資都給你全,你給我在龍駒島上修築應龍城,我任命你為應龍軍兵馬使,待明年春天冰雪融化後,你給我控製青海水麵,並襲擾吐蕃軍的後方。”


    李慶安點點頭,他半跪行一軍禮道:“卑職一定不負大帥的重托。”


    哥舒翰連忙扶起他,拍拍他的肩膀笑道:“這次伏俟城之戰,我一定會替你向朝廷請功,你就安心迴龍駒島,不日,軍士和糧食將會抵達,你派船過來。”


    “大帥,我還有一件重事要稟報。”


    李慶安取出一具吐蕃軍的鎖子甲,鋪在桌上道:“不知大帥注意到沒有,吐蕃的鎖子甲已經改造過了,在裏麵襯了一層細網。”


    哥舒翰仔細看著這副鎖子甲,他的臉色變得異常凝重。


    李慶安沒有去鄯州,在神威城便遇到了哥舒翰,並得到了他的支持,李慶安立刻返迴了龍駒島。


    從龍駒島到西海郡順風順水,一夜間便抵達岸邊,可迴去就不是那麽順利了,因為是逆風,船行得異常緩慢,行了足足一天一夜,才走了一半的路程,天剛剛亮時,李慶安被一陣叫嚷聲吵醒了。


    “出了什麽事?”


    他走出船艙,一股寒風迎麵撲來,水麵上霧氣籠罩,白茫茫一片,數十丈外便看不清海麵。


    “將軍,前方發現一座小島,大家以為是到龍駒島了,結果發現不是。”


    “居然有小島!”


    李慶安十分感興趣地走到船頭,仔細向西南方探望,隱隱看見一個黑影,隨著船越來越近,他看清楚了,果然是一座小島,確切說隻是一塊花崗岩巨石,兀立在海中,麵積大約兩畝地大小。


    何穎川上前稟報道:“將軍,來的時候我好像也看見過這塊礁石,我們還有一半的路程才能到龍駒島。”


    李慶安沉吟片刻問道:“我們來時,從這裏可以看見海岸嗎?”


    “隱隱可以看見,但不是很清楚。”


    “如果是這樣,我想在這裏建一座烽火台,假如有吐蕃踏冰進攻我們龍駒島,我們便可以向神威城求救,兩城可以互為策應,這座烽火台的建造,我就交給你負責。”


    何穎川遲疑一下便道:“將軍,我聽張老丈說,龍駒島南麵,還有一座小島,叫三塊礁,距離龍駒島三十裏,也可以建一座烽火台。”


    “好!這兩件烽火台一並交給你辦。”


    “末將遵令!”


    第二天中午,船終於抵達了龍駒島,李慶安上島便開始了他的築城部署,龍駒島上的山皆是花崗岩石,容易開采,而且在島上還有一條石灰礦帶,李慶安便將他的士兵和勞工分為若幹小組,一部分去開采石塊和石灰,而另一部分則負責將巨石打磨成長條青石。


    采石主要集中在東南的一處山崖上,這裏有幾條巨大的縫隙,花崗岩容易開采,龍駒島上頓時忙碌起來,到處是丁丁當當地鑿石聲和士兵開石呐喊聲。


    李慶安則在島上尋找最理想的建城之處,按照他的設想,既然吐蕃軍可以在冬天踏冰前來,那這座城池就不能建造在草地平地上了,必須建築在險要之處。


    龍駒島是一半平地,一半巨石山地,而山地上大多是陡壁懸崖,根本沒有大片平地給他建城,他尋找良久,終於找到了一處勉強可以建城的山地,這裏高約百丈,三麵都是臨海懸崖,唯有北麵可以上山,有一條蜿蜒小道,山頂上是一片占地約二十畝平地,但上麵已經有了一座建築物,應龍寺。


    李慶安馬鞭一指,令道:“立刻拆毀應龍寺!”

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