到了晚些時候,乞答·阿黑麻就迴來了。在他身後,還跟著一位留著胡須,頭戴尖頂黑氈帽,身著襯衫,外套馬甲與短上衣,下穿波斯式燈籠褲,外披鬥篷的花拉子模人。


    這是曼蘇爾哈裏發時期,阿拉伯人普遍的裝束。流傳到現在,成了眾多迴教徒的傳統衣袍。


    乞答·阿黑麻將其帶到李大氣所在的營帳跟前,卻被近衛攔了下來。


    “萬戶長正與人商談要事,阿黑麻族長,還是在外麵等一會兒吧!”,近衛麵無表情的解釋道。


    乞答·阿黑麻聞言,有些低聲下氣的應聲道:“這是花拉子模的使者,帶著帖木兒滅裏的口信。在天黑之前,使者就要迴城複命。因而--煩請通稟一二吧!”。


    他用不算熟練的波斯語說著,有些磕磕絆絆。


    近衛也知道古昌城裏的花拉子模人,事關軍情。便想了一會兒,就轉身進入營帳中。


    過了沒多久,艾爾瑪尼就隨近衛走了出來。原是阿卜·萊伊斯在李大氣跟前,說了艾爾瑪尼放走他們的事情。從而使得空閑下來後,李大氣特意召見他問話。


    隻是乞答·阿黑麻帶著使者來了,李大氣也就沒心思多說閑話。便讓艾爾瑪尼迴去考慮一下,是否要求什麽獎賞。等想好了,再來營帳中找自己。


    到時候,自會酌情滿足他的要求。


    便打量了乞答·阿黑麻與花拉子模使者幾眼,就準備抽身離開。哪裏想到,那使者卻是咿了一聲,驚聲道:“艾爾瑪尼,你是艾爾瑪尼?!”。


    聽到這話,艾爾瑪尼立即腳步一停,有些驚疑的看著這位使者。


    半晌,才又驚又疑道:“你是伊本.凱利斯?”。曾經他在氈的,救了一個猶太商人。當時見其落魄,艾爾瑪尼也沒想要他什麽迴報。哪裏想到後來,那猶太商人在玉龍傑赤發了大財。


    並派人來氈的尋自己,欲要重金答謝。可惜那時候,他已經換防到別的地方。很久以後,他才從氈的換防過來的將士口中,得到這消息。


    據說那重金,都被氈的統領給私吞了。


    不成想,這時候會再見凱利斯。而且行頭,已經變成了迴教徒的裝束。


    “啊!偉大的主啊!竟讓我們在此地重逢!”,伊本.凱利斯沒有明確的迴答,隻衝著天空,行了一個迴教徒的禮儀。


    “萬戶長還在裏麵等著,使者就莫要耽擱時間了!”,乞答·阿黑麻考慮到李大氣公務繁忙,不得不出聲提醒道。


    艾爾瑪尼了然,馬上拜別一聲,先行離開。


    凱利斯心裏雖不快,但並沒有多說什麽。就掀開厚厚的簾子,隨乞答·阿黑麻入內。


    一番簡短的介紹後,李大氣就直問凱利斯,帖木兒滅裏讓他帶了什麽口信。


    也不客氣,凱利斯就直言不諱的提出。讓護教軍趕緊放了阿裏·沙和楊吉爾滅裏,否則花拉子模的軍隊,會讓護教軍有來無迴。


    這話一聽,就沒什麽誠意。李大氣也懶得與其爭辯了,就讓近衛將其轟出去。乞答·阿黑麻看著,也沒替其辯解。


    直到凱利斯被徹底趕出營帳後,才將來時艾爾瑪尼與凱利斯相識之事,說了出來。並建言道,讓艾爾瑪尼去試探一二。


    李大氣暗自沉思了一會兒,就覺得此法可行。便命近衛,再將艾爾瑪尼召來。


    同一時刻,蒲華前往阿母的官道上。一身戎裝的李承績,正領著兩萬護教軍,浩浩蕩蕩的向阿母城行進。因深居內陸,緊鄰大漠。以致到了秋末,天氣就冷得厲害。


    尤其是早晚之時,氣溫都降到了零度以下。估摸著,再要不了多久,第一場雪,就會降下了。


    此刻隨行的,都是護教軍擴招後的新兵。


    在李大氣領著老兵攻克相對艱難的尼沙布爾,堵住進入唿羅珊西部的陸路要道後。李承績也終是按耐不住,領著兩萬新兵,踏上了戰場。


    擴巴斯、移剌崇阿等拜把子的兄弟,也都跟了過來。個個帶著少年的心性,對即將到來的戰鬥,有著無法明說的憧·憬與向往。


    不過他們此行的目的,並不是已經成為唿羅珊總督府統轄的阿母郡。而是以阿母為據點,一路向南,攻取唿羅珊的心髒--馬魯。


    曾經東起中亞內陸,南達阿拉伯海,北至基輔羅斯邊境的塞爾柱帝國,就是從奪取唿羅珊開始,慢慢崛起。


    馬魯,又是他們最先攻取的城池。那時候,正值伽色尼王朝衰落之時。馬魯城作為伽色尼王朝重點經營的城池,裏麵存放著唿羅珊之地的八成賦稅收入。


    塞爾柱人一得到這座城池,就招兵買馬,勢力大漲。


    也是唿羅珊省,向來是物產豐美,人傑地靈之地。又處於聯通東西的十字路口,地理位置十分緊要。無論是商稅還是農稅,都收入不菲。


    且早在阿拔斯王朝時期,唿羅珊就是帝國二十四個省份中。與埃及、塞瓦德兩省齊名的富庶之地。並且哈裏發為更好的統治各個行省,特意將巴格達以東的省份,劃為東方省區。


    唿羅珊省,就是東方省區的中心。其它省份總督,都要受到唿羅珊總督的節製。哈裏發哈倫當政時期,下一任哈裏發馬蒙就出任東方省區的最高長官。


    後來依靠經營東方省區的深厚底蘊,打敗了哈倫指定的第一繼承人--阿明。並且阿拔斯王朝依作軍事支柱的阿拉伯人和波斯人,也伴隨阿明的失敗,而一蹶不振。


    取而代之的,是突厥人開始成為哈裏發統治帝國,維護帝國安寧的柱石。


    由此可見,唿羅珊在阿拔斯帝國版圖內的突出地位。


    正是這個原因,馬魯成為東方省區賦稅收入的集中地。每年輸入巴格達的海量賦稅,也都要在馬魯匯總後,再啟程送往巴格達。


    所以曆代總督,都對馬魯城精心經營。其城池規模,也隨著阿拔斯帝國國力的上升,而越來越大。在東方省區內,也隻有尋斯幹這座薩曼王朝、喀剌汗王朝的都城,才能與其媲美。


    隻是如今,龐大的阿拔斯帝國已經崩潰。坐在巴格達王宮中的哈裏發,也隻能統治巴格達周邊的方圓百裏之地。唿羅珊省在曆經數個朝代更替後,更是四分五裂。


    馬魯城作為唿羅省首府,東方省區駐地的特殊地位,也不複存在。


    但因之前的底蘊,馬魯城依舊是唿羅珊乃至東波斯之地,首屈一指的大城。即使久經戰亂,城內的族群更替頻繁。也依然保持著,原有的城池規模。


    當下城內矗立著數座高大、壯觀的清真寺,有阿拔斯王朝時期修建的,也有薩曼王朝、塞爾柱王朝時期的。盡管統治這座城市的主人如同走馬觀花一般,不斷變換。但是他們留下的建築,卻曆經歲月與戰火的考驗,而變得更加神聖。


    每天都有虔誠的信徒湧入寺內朝拜!無論是古思人、波斯人、花拉子模人還是粟特人,都在匍匐念叨著‘唿圖白’時,而成為純粹的*****。


    除此以外,城內還有藏書頗豐,曆史悠久的大圖書館。這是文化底蘊的象征!雖受戰亂的影響,藏書久經焚毀和流失。但每當局勢穩定下來後,統治者們,都會盡力恢複大圖書館往日的繁榮盛景。


    像被譽為蠻族的塞爾柱人,在奪取馬魯後,就對大圖書館進行精心修複。為此,還從巴格達的圖書館裏,運來上萬本珍貴異常的藏書。


    隻是古爾人占領此城後,將這座城市的瑰寶,擄走了大半。大圖書館的藏書,也有一半被運抵到古爾王國的都城非洛斯固(今阿富汗古爾省境內,沙赫拉克以北,哈裏河沿岸)。


    至於曆代統治者的宮殿,在珍寶被奪後,就隻剩下了軀殼。但每個統治此城的總督,都是慣於享受。因此前者留下的軀殼,都會被重新裝點。就是被趕走古爾人,也在城內留下高大又雄偉,堪稱藝術品的精美宮殿。


    由於末代塞爾柱蘇丹,曾將馬魯定為都城。雖然那時候,塞爾柱已陷入分裂的態勢,國力大衰。但對馬魯城,還是進行了有限的擴建。很多達官顯貴,都在城內留下富麗堂皇的居所。


    所以如今的馬魯城,還保留著塞爾柱人統治時期的規模。建築樣式,也沒有多大的改變。


    出於其突出的政治意義、地理優勢的考量,李承績放棄唾手可得的班城郡,也要先攻取這座堅城。


    不過之前,卻是時機未到。現在的話,沒有花拉子模的援軍,馬魯就是一座孤城。雖然南邊的也裏,還依舊不聽總督府的號令。但隻要奪下這裏,也裏的總督,定會看清形勢,做出最正確的選擇。


    但就在李大氣意氣風發之際,北邊卻傳來一個令他有些挫敗的消息。原是臣服於大遼的迴鶴國國主巴而術阿·阿爾忒的斤,殺死了大遼的監官,舉旗投降蒙古國主成吉思汗。


    這比原有的曆史軌跡,要提前了數月。(感謝非真武不足、書友160611182621516、薛一票等書友的推薦票。在月稿費隻有二十幾塊的時候,看到你們的推薦票,總算有些慰藉。)

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