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    話說寒冰子痛陳了賈德明惡行,並問起其行蹤,欲報師仇。楊雲心知賈德明如今聖眷正隆,誤傷了他不好交待,深宮內苑也非寒冰子來去自如之所,隻得推脫不知。


    楊雲聽聞賈德明是這般人物,且與流賊深有糾葛,纏繞不清,心中也是大駭。這妖道趁了皇上龍體欠安,入了禁宮,想是沒安好心。這消息定要速速告知大哥張國柱才好,又苦於此時瘟疫橫行,難見張國柱一麵,隻得待瘟疫散去再做計議。


    花開兩朵,各表一枝。自從平疫總督張揚連發幾條嚴令,雖然官民沸騰,卻起到了奇效。


    自五月十四日全城戒嚴令發布,總督衙門共裝殮焚燒屍首八萬三千四百一十三具,城外隔絕大營共隔離染疫者十七萬八千餘人,城內楊雲所建未完工超市共隔離疑似染疫者四萬九千餘人,總督衙門共逮捕杖責違反戒嚴令者四百餘人。


    三日過後,城外隔絕大營共死亡染疫者兩萬四千餘人,依前例付之一炬。雖有些駭人視聽,也是預料之中的無奈之舉。城內共發現新染疫者兩千餘人,裝殮屍首五百餘具。


    五月十八日起,城外大營染疫者仍在大批死亡,當日共死亡五千餘人。而城內新增疫民已極速減少,當日共新增二百三十七人。


    五月十九日,新增疫民一百九十四人。


    五月二十日,七十六人。


    五月廿一日,四十三人。


    五月廿二日,三人。


    五月廿四日,零人。


    五月廿五日,零人。


    五月廿六日,零人。


    五月廿七日,全城戒嚴令解除。


    北京城內一片歡唿,鑼鼓大作,炮聲四起,百姓們奔走相告,共慶戰勝瘟神,劫後餘生。隻是大家意識到麵罩的重要性,暫時無人敢去掉麵罩,公然涉險。


    六月初十,城門戒嚴令解除,平疫總督衙門的士兵退出城頭,步兵統領衙門再次接管城防。城外隔絕大營依舊是禁區,戒備森嚴,官民勿入。


    六月十八日,隔絕大營解散,幸存疫民遣散迴城。自五月十二日隔絕開始,大營共強製隔絕疫民二十二萬餘人,三十七日過去,幸存者不足六萬。這些劫後餘生的疫民,如同在鬼門關走了一圈。此時走出軍賬,望著賬外的青天白日,恍若隔世。


    他們結隊進了城,城中也早已物是人非。街頭的行人唯恐疫情反複,皆戴著麵罩,瘟疫給這座城市帶來的無法磨滅的印記。


    待歸到家中,父母相見,夫妻重逢,兒孫團聚。本以為今生不會再見了,今日卻無恙歸來,都是抱頭痛哭,語不成句。


    六月二十日,平疫總督衙門正式撤銷。張揚起身,摸了摸頦下胡須,竟如張國柱一般成了個虯須大漢。愜意地伸了個懶腰,渾身又乏又酸。乘了轎子迴到家中,也顧不得沐浴更衣,昏天暗地,倒頭就睡。


    醒來時以是第二日天光大亮,沐浴更衣完了,胡亂吃了些點心,便進宮交待差使。王承恩將他領到禦書房,崇禎竟起身相迎,笑道:“張揚!朕真沒看走眼。沒想到你看似文弱,辦起差來竟是殺伐果決,令嚴必行。昔日我們君臣二人說起初漢三傑,曾將你比做朕之張良——運籌帷幄之中,決勝千裏之外。今日果不其然,你立下這般不世之功,朕倒要想想如何賞賜你。”


    張揚趕緊躬身說道:“臣微末之功,如何承受得起皇上這般考語。且說起來慚愧得很,這治疫良策並非臣之所創。乃是楊雲口授於臣,臣不過依他指點,一二三四執行而已。”


    崇禎聽罷又是大驚,喃喃道:“沒想到楊賢弟竟有這等韜略,朕還當他隻是個普通生意人罷了。這般人物不出來為國效力未免太可惜了……”


    崇禎沉思了一會,又對張揚說道:“你雖有楊雲獻策,但憑一己之力,月餘便蕩平了此次大疫。朕不光看眼前,還看將來。他日若是再有瘟疫,有了你這方法,何瘟不能平?何疫不能消?你得空將這治疫方略寫成一本書,廣印天下。再放入文淵閣存檔,以濟後世。”


    張揚躬身答道:“臣遵旨!”


    崇禎又略有所思地說道:“此書務必要力求詳實——點點滴滴,事無巨細都要寫清。這是功在當代,利在千秋的事,切記不要敷衍!”


    張揚一一稱是,君臣二人談了幾句,崇禎又正色說道:“如今京師之疫雖已蕩平,下麵還有五省瘟神橫行,朕不日便將派你下去平疫,你迴去後先歇上幾日,甄選幾名平疫能吏,以做打算。朕隨後便有旨意了。”


    才卸重擔,又負重任。眼見這苦差事又落在他頭上,張揚隻得暗自苦笑。轉念又想到民間慘遭瘟疫荼毒的百姓,立時又覺得責無旁貸起來,站直了身軀說道:“臣領旨!臣一定勉力辦差,不負天下百姓,不負皇上重托。”


    崇禎點了點頭,說道:“很好!每甚麽事你便退下吧。”說罷又打開了案頭的奏折


    張揚行了禮,告辭出去,行至門口,崇禎又說道:“迴頭代朕謝謝你二哥!”迴頭時,崇禎手上已握了筆在低頭批閱奏折,便輕輕說了聲“是!”悄無聲息的出了門。


    張揚迴到家中,楊雲與張國柱已在廳中等候。見了他進來,張國柱狠狠擂了他一拳,笑道:“三弟這次給咱們兄弟長臉了!如今京城誰人不識得你張揚——張屠夫。”


    張揚苦笑著揉著胸口道:“大哥不要取笑我了,平白落了這個惡名,弟弟正尋不到地方說理呢!”


    楊雲也笑道:“三弟今日若是上街,路人看到這張小白臉,誰能想到你便是傳說中‘張屠夫’呢?”


    兄弟三人坐下互道了別情,又說笑了幾句,張揚說起不日便要去各處治疫之話。兩位哥哥聽了很是有些不舍,說好了出發之日前來相送,便攜手出門去醉仙樓吃酒。城中雖是瘟疫已平,此時尚未恢複元氣,一派萬物蕭條,百業待興之景,三人很是感慨了一番。

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