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再看門口，舉子們已盡數進了貢院，張國柱正站在門內指揮兵卒封門，不多時，兩張明黃的封條便將大門封了起了。
待舉子們都在院中站定，砰！砰！砰！三聲炮響，禮官高唿道：“吉時已到！”
黃大人穿了全身朝服，由兩名軍校擁著自房中出來，麵朝東南站定在香案後站定，一臉肅穆地朗聲說道：“請考題！”
一名太監走至香案前，將雙手捧著的黃綾錦盒小心翼翼地放了上去，躬著身倒退著著下去了。另一名軍校又端上來一個金澄澄的銅盆，黃大人在盆中淨了手，拿綢布擦幹，焚了三柱香。禮官便又高聲唱喝：“跪……”
“誇”的一聲，院中千名舉子盡數跪下。黃大人畢恭畢敬地打開錦盒，取出一卷用黃綾縛著的考題，解開黃綾張口便念。楊雲也聽不大懂，想必都是些四書五經中的典故，文意晦澀，字句冗長，也不知這些舉子們能否記住。
待考題念完，舉子們又三叩九拜之禮，這才起身。禮官又是一聲高唱：“拜聖人！”眾人便又轉身拜了另一副香案後的孔子像，這才算禮成。
接下來便是各進其房，點了蠟燭，研了墨，開始答卷。黃大人又進了東麵的廂房，悄無聲息。
待真正開了考又沒甚麽事了，楊雲便在貢院內隨意閑逛。看那些考生，有的奮筆疾書，有的閉目養神，有的抓耳撓腮，有的哈欠連連，好一個眾生百態。
楊雲看了一會，覺著無趣起來，便進了房。又過了一會，張國柱也進來了，斜靠在床邊伸了懶腰，說道：“這一宿可累煞俺老張了，先睡他一覺再說。”未待楊雲答話，便已鼾聲大作。
楊雲獨自笑了一笑，又沒甚麽事做，枯坐了一會，又出門來。遠遠看見張揚正在奮筆疾書，也就不好再過去，恐斷了他的文路。在院中轉了一圈，警戒的兵卒見了他都是挺胸並足以示恭敬，心中又是一陣暗暗好笑。各間廂房都是大門緊閉，也不知道裏麵是怎麽一番光景。忽的一陣困意上來，便又進房在張國柱身旁睡下。
二人這一覺便睡到了午時，張國柱便喚親兵端了飯上來。夥食卻還不錯，有魚有肉，配著些時令菜蔬，味道也不差。隻是沒有酒，想是怕眾人吃酒誤事。張國柱想了想又叫親兵給張揚依樣送了一份，無須細表。
待吃了飯，張國柱仍是倒頭就睡，楊雲便又出門來透氣。想著大門已經封了，想著還要在這地方呆上九日之久，心中有如千百支爪子在撓，好不後悔。
不知不覺走到了東麵廂房，支著耳朵聽了一會，仍是悄無聲息，想是黃大人也在裏麵睡覺。忽然被人撞了一個滿懷，二人都駭了一跳。定神一看，對麵是個穿著靛青長衫的夫子，二人互道了失禮，便攀談起來。
夫子姓陳，四十歲上下，是個近視眼，居然也是進士出身——萬曆年間的三甲末榜。苦熬了幾年京官，好容易放到山西某處做了縣首，後來不知出了甚麽事，被革掉了功名。虧得人緣還不差，托同年薦到黃大人府上做了個幕僚，每年也混個百八十吊錢。
陳夫子有些迂氣，談鋒倒健得很，站著說了一陣話，邀了楊雲去他房中談談。左右閑著也是無事，楊雲便同他去了。
隨他到了廂房盡頭的一間耳房，陳夫子推了門說請進，楊雲一看，倒呆了一呆。房中卻是另一番光景，好不熱鬧。巴掌大的房子裏坐了十來個夫子，有吃茶的，有談天的，有抽煙的，牆角一張桌子旁還坐著三個人在玩葉子牌。
陳夫子搬了兩張凳子二人坐了，楊雲便問道：“這裏住的都是些甚麽人？”
陳夫子道：“左右是些幫忙看卷的師爺幕僚，還有些是做謄卷、密封的。”
楊雲點了點頭，陳夫子又低聲道：“公子莫要小瞧了他們，裏麵還有幾個二甲的進士呢。”
楊雲便笑道：“我看這科舉也沒甚麽稀奇，防這些舉人，就如防賊一般，他們來考試，簡直是來自取其辱麽。”
陳夫子沉吟道：“科名這東西，局外人看了，似是十分名貴，其實也賤得很。你還不知，到中了進士再去殿試，自己帶的那個矮桌子，也有三條腿的，也有兩條腿的，也有破了半個麵子的，還有全張鬆動的。總而言之，是沒有一張完全能用的。到了殿試那天，可笑一班新進士，穿了衣冠，各人都背著一張桌子進去。你要看見了，管你肚腸也笑斷了，嘴也笑歪了呢。****門走的武仕，自然不明白這科舉的可笑之處。”
楊雲愣了一愣，看了看身上的戎裝，這才反應過來****門稱唿的是他，便又笑道：“爛桌子陳夫子想也背過的了？”
姓陳的也笑道：“背的又不是我一個。”
楊雲又問：“背了進去，還要背出來嗎？想著新科狀元背了一張桌子出來，倒也有趣的緊。”
陳夫子也笑了：“****門倒是會說笑，這是定做的粗東西，考完了就撂下了，誰還要他？”
二人閑扯了幾句，楊雲又問：“這裏到了晚間怎麽睡覺？”
陳夫子便指了指牆角的一堆鋪蓋卷，說道：“還能怎樣？打地鋪了。”似乎又想起什麽，便取了自己的一卷鋪蓋打了開來。
忽然旁邊一個人指著陳夫子的行李問道：“這是甚麽？”
楊雲一看，居然是一枝火槍，心裏嚇了一跳，也不說話，看那姓陳的怎麽迴答。
陳夫子倒提了那支槍道：“叫甚麽鳥銃，說是獵鳥用的，我也不知道怎麽使。”
房中眾人傳著看了一圈，都是嘖嘖稱奇，卻沒人識得，便又放下了。
楊雲問道：“你帶這個來貢院做甚麽？”
陳夫子沉思片刻，答道：“這還是去年隨黃大人到南京去辦差，當地的一個道台送的。也不知道怎麽個用法，便一直卷在了這鋪蓋卷中。迴了京城，家裏有現成的鋪蓋，便再也沒有打開過。此次進來時就順便帶了來，說起來還是在黃大人的官船上卷的呢。”
楊雲聽罷，這才將一顆心放迴了原處。又談了幾句，便起身告辭，獨自迴屋。路過黃大人廂房時，隱約聽見裏麵有女子說話的聲音，便悄悄湊在門縫聽了一會，原來是在唱戲，心中又是一陣驚詫。
迴到房中張國柱已經醒了，問楊雲去了哪兒，楊雲便將方才之事說了，張國柱說道：“二弟人緣倒好，也不寂寞。”
再看門口，舉子們已盡數進了貢院，張國柱正站在門內指揮兵卒封門，不多時，兩張明黃的封條便將大門封了起了。
待舉子們都在院中站定，砰！砰！砰！三聲炮響，禮官高唿道：“吉時已到！”
黃大人穿了全身朝服，由兩名軍校擁著自房中出來，麵朝東南站定在香案後站定，一臉肅穆地朗聲說道：“請考題！”
一名太監走至香案前，將雙手捧著的黃綾錦盒小心翼翼地放了上去，躬著身倒退著著下去了。另一名軍校又端上來一個金澄澄的銅盆，黃大人在盆中淨了手，拿綢布擦幹，焚了三柱香。禮官便又高聲唱喝：“跪……”
“誇”的一聲，院中千名舉子盡數跪下。黃大人畢恭畢敬地打開錦盒，取出一卷用黃綾縛著的考題，解開黃綾張口便念。楊雲也聽不大懂，想必都是些四書五經中的典故，文意晦澀，字句冗長，也不知這些舉子們能否記住。
待考題念完，舉子們又三叩九拜之禮，這才起身。禮官又是一聲高唱：“拜聖人！”眾人便又轉身拜了另一副香案後的孔子像，這才算禮成。
接下來便是各進其房，點了蠟燭，研了墨，開始答卷。黃大人又進了東麵的廂房，悄無聲息。
待真正開了考又沒甚麽事了，楊雲便在貢院內隨意閑逛。看那些考生，有的奮筆疾書，有的閉目養神，有的抓耳撓腮，有的哈欠連連，好一個眾生百態。
楊雲看了一會，覺著無趣起來，便進了房。又過了一會，張國柱也進來了，斜靠在床邊伸了懶腰，說道：“這一宿可累煞俺老張了，先睡他一覺再說。”未待楊雲答話，便已鼾聲大作。
楊雲獨自笑了一笑，又沒甚麽事做，枯坐了一會，又出門來。遠遠看見張揚正在奮筆疾書，也就不好再過去，恐斷了他的文路。在院中轉了一圈，警戒的兵卒見了他都是挺胸並足以示恭敬，心中又是一陣暗暗好笑。各間廂房都是大門緊閉，也不知道裏麵是怎麽一番光景。忽的一陣困意上來，便又進房在張國柱身旁睡下。
二人這一覺便睡到了午時，張國柱便喚親兵端了飯上來。夥食卻還不錯，有魚有肉，配著些時令菜蔬，味道也不差。隻是沒有酒，想是怕眾人吃酒誤事。張國柱想了想又叫親兵給張揚依樣送了一份，無須細表。
待吃了飯，張國柱仍是倒頭就睡，楊雲便又出門來透氣。想著大門已經封了，想著還要在這地方呆上九日之久，心中有如千百支爪子在撓，好不後悔。
不知不覺走到了東麵廂房，支著耳朵聽了一會，仍是悄無聲息，想是黃大人也在裏麵睡覺。忽然被人撞了一個滿懷，二人都駭了一跳。定神一看，對麵是個穿著靛青長衫的夫子，二人互道了失禮，便攀談起來。
夫子姓陳，四十歲上下，是個近視眼，居然也是進士出身——萬曆年間的三甲末榜。苦熬了幾年京官，好容易放到山西某處做了縣首，後來不知出了甚麽事，被革掉了功名。虧得人緣還不差，托同年薦到黃大人府上做了個幕僚，每年也混個百八十吊錢。
陳夫子有些迂氣，談鋒倒健得很，站著說了一陣話，邀了楊雲去他房中談談。左右閑著也是無事，楊雲便同他去了。
隨他到了廂房盡頭的一間耳房，陳夫子推了門說請進，楊雲一看，倒呆了一呆。房中卻是另一番光景，好不熱鬧。巴掌大的房子裏坐了十來個夫子，有吃茶的，有談天的，有抽煙的，牆角一張桌子旁還坐著三個人在玩葉子牌。
陳夫子搬了兩張凳子二人坐了，楊雲便問道：“這裏住的都是些甚麽人？”
陳夫子道：“左右是些幫忙看卷的師爺幕僚，還有些是做謄卷、密封的。”
楊雲點了點頭，陳夫子又低聲道：“公子莫要小瞧了他們，裏麵還有幾個二甲的進士呢。”
楊雲便笑道：“我看這科舉也沒甚麽稀奇，防這些舉人，就如防賊一般，他們來考試，簡直是來自取其辱麽。”
陳夫子沉吟道：“科名這東西，局外人看了，似是十分名貴，其實也賤得很。你還不知，到中了進士再去殿試，自己帶的那個矮桌子，也有三條腿的，也有兩條腿的，也有破了半個麵子的，還有全張鬆動的。總而言之，是沒有一張完全能用的。到了殿試那天，可笑一班新進士，穿了衣冠，各人都背著一張桌子進去。你要看見了，管你肚腸也笑斷了，嘴也笑歪了呢。****門走的武仕，自然不明白這科舉的可笑之處。”
楊雲愣了一愣，看了看身上的戎裝，這才反應過來****門稱唿的是他，便又笑道：“爛桌子陳夫子想也背過的了？”
姓陳的也笑道：“背的又不是我一個。”
楊雲又問：“背了進去，還要背出來嗎？想著新科狀元背了一張桌子出來，倒也有趣的緊。”
陳夫子也笑了：“****門倒是會說笑，這是定做的粗東西，考完了就撂下了，誰還要他？”
二人閑扯了幾句，楊雲又問：“這裏到了晚間怎麽睡覺？”
陳夫子便指了指牆角的一堆鋪蓋卷，說道：“還能怎樣？打地鋪了。”似乎又想起什麽，便取了自己的一卷鋪蓋打了開來。
忽然旁邊一個人指著陳夫子的行李問道：“這是甚麽？”
楊雲一看，居然是一枝火槍，心裏嚇了一跳，也不說話，看那姓陳的怎麽迴答。
陳夫子倒提了那支槍道：“叫甚麽鳥銃，說是獵鳥用的，我也不知道怎麽使。”
房中眾人傳著看了一圈，都是嘖嘖稱奇，卻沒人識得，便又放下了。
楊雲問道：“你帶這個來貢院做甚麽？”
陳夫子沉思片刻，答道：“這還是去年隨黃大人到南京去辦差，當地的一個道台送的。也不知道怎麽個用法，便一直卷在了這鋪蓋卷中。迴了京城，家裏有現成的鋪蓋，便再也沒有打開過。此次進來時就順便帶了來，說起來還是在黃大人的官船上卷的呢。”
楊雲聽罷，這才將一顆心放迴了原處。又談了幾句，便起身告辭，獨自迴屋。路過黃大人廂房時，隱約聽見裏麵有女子說話的聲音，便悄悄湊在門縫聽了一會，原來是在唱戲，心中又是一陣驚詫。
迴到房中張國柱已經醒了，問楊雲去了哪兒，楊雲便將方才之事說了，張國柱說道：“二弟人緣倒好，也不寂寞。”