陳勝母子聽了半天，才知道董知伯的心痛到底是怎麽迴事。
原來，董知伯老伴已經死了多年，家中隻有兩個兒子和一個小女兒，大兒子董穀，今年二十六歲，二兒子董粟，二十二歲，兩個兒子都沒有成家，小女兒今年一十六歲，在家中幫助父親煮飯洗衣服。
兩個兒子平日裏從來就不會下到田間地裏勞動作業，經常還會到縣城之中去賭博飲酒，沒有錢就把家裏值點錢的東西拿出去賣，當然也會逼著父親拿些錢物出來，然後出去花天酒地。
兩個兒子從來就不會拿一個錢迴家，隻知道吃吃喝喝。
董知伯家中今年種的糧食剛收割打完才幾天時間，就被兩個兒子賣了許多，如今起必是到縣城裏賭博吃酒去了。
眼看過不了多久就是冬天，董知伯家中沒有多少柴禾，糧食也不夠吃，所以董知伯想趁早多打點柴，家裏存放一些，其餘的背到集市上換點錢，好先熬過這個冬天再說。
董知伯每天都上山砍柴，倒還積攢了幾個錢，那天上山砍柴，一用力，再加上連日辛苦，有些疲憊，於是摔下山坡。
董知伯知道自己摔得很嚴重，雖然有些好轉，可以下床行走，但起碼也還得再休養一兩個月時間，到那個時候已經是冬天了，這個冬天怎麽過呀？
所以董知伯想著想著，心中著急，又看到陳氏兒子如此懂事、孝順，不禁心中感傷，流起淚來。
陳勝母子二人聽完後，也是感慨不已，陳氏已經滴下了幾顆眼淚，也不知道怎麽勸董知伯老人，於是說道：
“那你就先在這裏多養幾天傷吧，你家中又沒有人照顧你”。
董知伯又在陳勝家中養傷吃藥，又是三天過後，董知伯傷勢有些好轉了，於是說道：
“這麽多天麻煩你們母子，實在不好意思啊，現在我覺得已經沒有多大問題了，我想我也該迴家去了。”
等陳勝從山上打柴迴來，陳氏叫兒子送董知伯迴家。
陳勝和董知伯二人臨出門時，陳氏又將家裏的糧食裝了兩石，叫兒子帶到董知伯家去，又包了幾包草藥，叫董知伯迴家後繼續熬來服用。
董知伯見陳氏如此賢慧，他們母子二人又是自己的救命恩人，於是“撲通”跪在陳勝母子二人麵前，一邊流淚一邊感謝。
陳勝將董知伯送迴家去的時候，董知伯家中隻有小女兒一人，兩個兒子還沒有迴來。
董家小女兒許多天不見父親迴來，正在急得不知道如何是好，看到父親迴來了，旁邊還有個長得硬朗清瘦的小青年，急忙跑出來，拉著父親問個不停。陳勝將董知伯送進屋，又將糧食放下，於是告別董知伯父女二人之後，自個兒迴家去了。
陳勝走後，董知伯講了半天，董家小女兒才知道，這幾天父親在陳勝家中養傷，是陳勝母子二人救了自己父親一命。
又吃了好幾天的藥，董知伯可以拿點重的東西了，精神也有些好轉，看看女兒，心中似乎想到了什麽，於是將女兒叫來，對女兒說道：
“你母親死得早，你也沒有機會學點紡織手藝，我看陳家母子善良忠厚，你以後沒事，就去向陳氏學點織縑技能，以好補貼家用，再說，你以後嫁人也有個一技之長，以免夫家把你看低了。”
董家小女兒聽父親這麽說，臉上一紅，有些不好意思，想了想，說道：
“女兒聽爹爹的就是，明天我就去陳大娘家，請她教女兒手藝。”
第二天，董家小女兒去到陳家，見了陳氏之後，董家小女兒說道：
“陳大娘，我是董家小女兒董如，爹爹叫我來向你學習織縑手藝，不知道你願不願意？我還很小的時候，母親就去世了，所以沒有學過。”
陳氏見董如有些可愛的模樣，心中喜歡，正好自己可以多個說話的人，於是笑盈盈地說道：
“願意願意，既然是董家女兒，那我們也算是熟人了，我還希望多個說話的人呢。”
董如一聽，連忙道謝：
“那謝謝陳大娘了，陳大娘有什麽交待，我都會照辦。”
此時陳氏聽得一口一聲“陳大娘”，心中十分高興，當即將董如帶到織機旁邊，給董家女兒講解起來。
如此隔三差五，董如一有時間就會到陳家向陳氏學習紡織技能。
陳氏喜歡董如，心裏又想到，這女孩兒母親死得早，有些可憐，自然象對待自己的女兒一樣對待董如。
董如也是十分懂事，不時也會幫助陳氏做些家務。
陳氏看在眼裏，心中十分高興，所以，有時董如迴家的時候，陳氏也會將家裏吃的東西叫董如帶些迴去。
如此過了一段時間，有一天，陳勝剛好在屋外休息，看見不遠處來了兩個城裏官員，不一會兒到了自己家門前，兩位官員又將征收糧食的車子在陳勝家院子中停好。
這兩個官員很遠看見陳勝就打起招唿來：
“小兄弟，近來可好啊，我們又見麵了。”
陳勝笑笑，起身讓坐，那兩個官員也不客氣，坐了下來，陳勝又端來兩碗水，這兩個官員喝了幾口水。
於是，兩個城裏來的官員微笑著對陳勝說道：
“這公家飯可不好吃啊！我們一天到晚忙個不停，像個車軲轆似的，本來就沒有多少空閑時間，隻是如今皇帝陛下又要修建南北馳道，沿途還要修建不少宮殿，需要征用不少的壯丁，忙啊，但是仔細想想，還是忙得光榮，光榮啊。
本來想叫人來通知你一聲就算了，縣裏大人們商量過後，覺得這種工作態度不太負責，還是要向你們這些百姓黔首解釋清楚才好，所以，縣令大人吩咐我們，從今天起，叫我們這些吃俸祿的全部分頭下到鄉裏來蹲點，挨家挨戶的上門去作解釋，我們兩個已經走了大半天了，小兄弟啊，你看看，這腳都走得有點腫了，累啊，但是累也值得。
我們對你的情況還是比較了解的，你現在都快十九歲了，早就已經是成年人了，本來想叫你去，但是我們考慮到你還有一個老母親在家，你走了，哪個來養活你的老母親呢？
官府可沒有那麽多的錢啊，全縣每年就隻收得上來這麽點糧食和錢物，小兄弟啊，你不知道，全縣每年的開銷是很大的，如今全國上下又在大搞建設，官府也是緊巴巴的，而我們呢，開銷也是很大啊，這上有老、下有小的，收入也就隻有這麽一點點，可憐巴巴的，全家人也是要生活的啊，偶爾，同僚們聚一聚，又不能太過於寒酸。
話又說迴來，天底下又哪有官府養百姓黔首的道理呢？你想想看，從古至今都是這樣子的吧？這個道理你肯定是懂得的，我們也就不用再多作解釋了，這樣吧，你如果出得起五石糧食，官府也就免了你這次徭役，這五石糧食我們可以作為安排其他人去的開支。
為皇帝陛下服徭役本來是一件十分榮耀的事情，我們不是不讓你去，隻是我們考慮到你家的實際情況，萬一你去過一年、兩年的，這地豈不就荒了，那你母親又吃什麽呢？你是個孝子，你一定不會忍心丟下老母親不管吧！”
每次當一說到“皇帝陛下”幾個字的時候，這兩個官員都會“騰”的一聲站立起來，站得十分的筆直，表情也非常嚴肅，說完後，又十分恭敬地坐下來。
陳勝聽完，心頭有些暗暗叫苦。
那十五畝地，已經種了四年，自己因為經常要去服徭役，至今沒有時間多開挖幾畝地，今年收成好點，比往年多收了一石，收了二十一石糧食，可是，官府也提高了田賦，如今每畝要收兩成，先就被官府按一十五畝撮走了三石，每年的聚會、祭祀、慶祝等等費用，又撮走了兩石半，送了董知伯家兩石，自己和母親也要吃了一些，前段時間董知伯住了好幾天，董如隔三差五要來，總共又吃了兩石多，如今又要上交五石，那就隻剩六石多點了，可是現在卻連冬天也還沒有到。
兩位城裏官員見陳勝沉默不語，又麵露笑容，說道：
“今年全國好多地方都受了災害，這五石糧食除了可以免除你的徭役之外，還有半石是要送到災區去的，你受了災，官府同樣也會給你送來糧食的。
我們知道你很為難，但是我們的工作也很困難啊，每天跑這裏跑那裏的，經常還要遭人誤解，但是國家不建設又怎麽行呢？還有那麽多災民要吃飯啊。”
陳勝這才開口說道：
“既然還有那麽多災民，那我就多出點吧，我出六石。”
陳勝說完，兩位官員急忙要進屋去撮糧食。
陳勝示意他們等一等，不要著急，於是進屋和母親商量這多交一石給災區的事情，一會兒，陳勝出來，把六石糧食交到城裏來的兩位官員手中。
看到兩位官員很是歡喜的樣子，陳勝心中也有一些高興，隻是希望糧食早一點送到災民手中。
由於家中隻剩餘五石多點糧食，陳勝算了算，如果省吃儉用，自己再常常上山采些野菜迴來，還夠自己和母親二人吃上三個月，如果煮成粥來喝，撐過半把年不成問題，而且母親織的縑帛也還可以換點錢。
離陳勝家不遠處，有個叫莊賈的農夫，比陳勝大四、五歲，年紀約有二十三、四，見陳勝如此勤勞，為人又十分厚道，年紀又小，於是來約陳勝，一同去附近富人家中做庸工，多少賺點錢，以好補貼家用。
莊賈找到陳勝，對陳勝說道：
“如今隻靠種地已經吃不飽肚子，官府征收的名目又太多，如果我們到富人家中去做些庸工，可以賺到一點雇傭錢，我們如果不讓官府的人知道這件事，這些錢也就是我們自己的了，還不用交什麽稅。”
陳勝想了想，也是，於是，有空就和莊賈到富人家中做庸工，賺點辛苦錢，雖然不多，但不用上交官府多少，心裏也覺得有些愉快。
秦始皇掃滅六國之後，在全國實行苛斂暴政。
全國有不少人都被征用去驪山修建秦始皇陵和通往各處的馳道，秦始皇又四處巡遊，大興土木，又有不少人也被征用去各處修建宮殿樓閣等等大型工程，以方便皇帝出遊休息。
所以逃跑的人也就多了起來，各地自然也需要相應地增加不少官吏，以維持社會穩定，不久官府招聘鄉裏小吏的告示貼到了陽城縣。
董知伯那天上集市正好看到了告示，心想，我那兩個兒子成天遊手好閑，不務正業，正好可以到官府中去發展一下，以求個功名。
董知伯又想，那陳勝身體強健，忠厚誠懇，又識得幾個文化，想必前去應聘一定能被官府錄用，如果再成為自己的女婿，那自己以後也好多個送終的人。
董知伯想著想著，心裏麵覺得十分舒暢，於是興衝衝去到陳勝家中。
陳勝又和莊賈去富人家中做庸工去了，隻有陳氏一人在家，女兒董如也在。
董知伯和陳氏寒喧幾句之後，對陳氏說道：
“我這個女兒跟陳大娘已學了不少時間，如今也學會了一些手藝，看著女兒已經長大，我想給她找一戶好人家嫁出去，不知道陳大娘可否認識什麽好人家啊？也好幫董如參考參考。”
陳氏心中有些喜歡董如，又和董如相處了一段時間，還和得來，有心讓兒子娶董如進門，今天聽董知伯這麽說，於是說到：
“董如是已經到了談婚論嫁的年齡了，隻是這麽好的女孩兒，要找一個好丈夫才行啊，婚姻大事不能馬虎，否則會誤了子女啊。
我兒陳勝如今也到了娶妻生子的年齡，我也正在為這件事情操心呢，隻是我家太窮，又還有我這麽個老太婆礙手礙腳，沒有人家會看得上。”
董如聽父親和陳大娘一說，臉上發紅，有些不好意思。
董知伯說道：
“今天我到集市上去，看到官府張貼榜文，要招一些鄉裏小吏，我打算讓兩個兒子去試試，我看陳勝也還不錯，如果陳勝能到鄉裏謀個一官半職的，陳大娘也就不用這麽辛苦了，那時我還想把我女兒嫁到你家中來呢。”
陳氏一聽，知道董知伯疼愛女兒，不想讓女兒嫁出去吃苦，如今陳勝已經長大，如果真能在鄉裏謀個職位，也就不用每天如此辛苦，想到陳勝每天早出晚歸忙個不停，陳氏心中也是十分心疼。
再說，自己也十分喜歡董家女兒，陳勝如果娶董如進門，自己當然是十分願意，於是對董知伯說道：
“董如這麽好的女孩兒，我家哪裏配得上啊，陳勝為人老實忠厚，心眼兒太實在了，哪個嫁了他還不是吃苦受累。
如果他能到鄉裏謀個什麽職位，我這個做娘的一定到你家去提親，隻是到時候董大伯不要推辭，我也是十分喜歡董如這個女孩兒。”
董如此時已經不是那麽害羞了，聽陳氏說完，對陳氏說道：
“陳大娘，這麽多天你用心教我，我也十分感謝，我覺得你就象自己的親娘一樣，能侍候你老人家是我的福氣。”
董知伯聽女兒這麽說，當即說道：
“如果陳大娘不嫌棄，那這件事情就先定下來，等陳勝到鄉裏謀到一個什麽職位，我們兩家就替兒女把婚事辦了。”於是，董知伯和女兒與陳氏告別之後，迴家去了。
天快黑的時候，陳勝迴到家中，陳勝覺得母親今天心情很好。
吃晚飯的時候，陳氏對兒子說道：
“陳勝啊，每天你早出晚歸，當娘的看在眼裏有些心疼，聽說鄉裏要招一些小吏，你不妨去試試，你跟隨師父學了幾年，又識文化，又會武藝，應該沒有什麽問題，如果真能謀到一個什麽差事，你也就用不著這麽辛苦了。”
聽母親這麽說，陳勝說道：
“這幾天，我也聽人說鄉裏要招一些小吏，想去謀差事的人很多，他們都說在官府做事比種地強，而且還用不著日曬雨淋，如果遇上災年，種地就太沒有保障了，隻能等死。”
陳氏說道：
“今天董知伯也來說起過這件事情，如果你在鄉裏謀個什麽差事，就把董如嫁到我家來，你現在已經是成年人了，當娘的現在已經逐漸衰老，我也想看到你成個家，家裏好多個幫手，娘還盼著抱孫子呢。”
陳勝想了想母親所說的話，於是說道：
“那我就去試試看吧。”
第二天一早，陳勝吃了點東西，然後去找莊賈。
陳勝向莊賈說了自己想到官府中謀個差事的打算之後，邀請莊賈和自己一起去城裏看看，於是，莊賈對陳勝說道：
“我也聽說了這件事情，能到官府中謀個差事，確實是強過在家種地，我也想去試試看，前些天我還去找過一個在縣衙做事的遠房親戚，求他幫忙。”
陳勝和莊賈在去陽城縣城的路上碰到不少人，三三兩兩，都是衝著官府的榜文而去。
陳勝和莊賈到了縣衙門口的時候，已經有七八百人在縣衙門口等著官府的麵試通知，每一個人都希望自己能謀到一個差事。
一會兒，縣裏的文吏從衙門裏走了出來，對等在縣衙門口的人群說道：
“這次陽城縣招用各鄉裏小吏，共計招用三百一十名人員，請前來應聘的人員按次序先進行登記，縣裏將按照登記情況進行篩選，三天之後再通知符合條件的人員前來麵試，然後從這些獲得麵試資格的人員當中再擇優錄用。”
縣裏文吏說完，已有二十幾個縣衙當差的在縣衙外一字擺開六七張桌子，於是大夥你擁我擠，逐一報名登記，氣氛十分熱烈。
其中當然有董知伯的兩個兒子在內，隻是陳勝不認識。
陳勝走到桌子麵前，正好有一個坐在桌子後麵登記報名的，是曾經到過陳勝家中收過賦稅的，認得陳勝，那人看到了陳勝，笑了笑，對陳勝說道：“小兄弟啊，沒想到在這裏遇上你，報完名後，你先不要走，一會兒，我找你有點事。”
陳勝不知道是什麽事情，報完名後，對莊賈說了這事，於是兩個人一起在縣衙外等著，莊賈也不知道是什麽事情。
不多久，名報完了，來報名的人逐漸散去。
一會兒，那名官吏過來，對陳勝說道：
“小兄弟，今天你也看到了，這次來登記報名的人很多，我們也算是有緣，不知我有什麽能幫得上忙的？”
陳勝聽了，心中十分感謝，對這位官員說道：
“謝謝這位大哥關心，我也不知道有什麽需要大哥幫忙的。”
莊賈一聽陳勝這麽說，有些著急，在一邊對陳勝使了一個眼色，陳勝看到了，但是不知道莊賈是什麽意思，看了一下這位官員，又看了看莊賈，不知道自己說得對還是不對。
莊賈見此情形，急忙對那位官員說道：
“我這位兄弟年紀太小，還不太懂事，請多多包涵，我們確實需要這位大哥幫忙，隻是不知道夠不夠？”
莊賈一邊說一邊已經從口袋中掏出幾把錢來，悄悄塞進這位官員口袋中。
這位官員假裝什麽也不知道，於是，也沒有再說什麽，轉身離開。
陳勝看在眼裏，這才明白這位官員為什麽說要幫助自己。
迴家的路上，莊賈麵露喜色，對陳勝說道：
“陳勝啊，你應該多到城裏轉轉，多與人打交道，象今天這麽好的運氣，差一點就讓你放跑了，如果我沒有猜錯，這次麵試一定有我們兩人。”
陳勝知道莊賈為什麽這麽胸有成竹地說，這次麵試一定會有他們二人。
於是，陳勝從衣袋中掏出一把錢來，要給莊賈，莊賈堅決不收，還有些生氣，對陳勝說道：
“你我難兄難弟，還分什麽彼些，這點錢我出得起，你這樣做，就是瞧不起我們的這段兄弟感情。”
陳勝見莊賈有些生氣，還說出這樣的話來，連忙說道：
“不是不是，我知道，莊大哥你也沒有什麽錢，今天，我看莊大哥把這段時間的積蓄都掏了出來，我隻是……”
見莊賈盯著自己更加生氣的樣子，陳勝也不好再說什麽，於是不再勉強，兩人又往家中走去。
和莊賈告別之後，陳勝一個人迴到家中，母親陳氏忙過來問兒子今天去城裏的情況，陳勝說道：
“今天有七八百人去登記報名，還要過三天才通知麵試，我和莊賈大哥都報了名了，隻是，我不懂為什麽到官府做事，還要拿錢給縣衙裏的官員？”陳氏聽兒子這麽說，覺得有些什麽問題不對，又不知道兒子做了什麽，於是說道：
“是不是縣衙裏的官員向你要錢了？”
陳勝說道：
“剛開始我還沒有聽懂，問我有什麽需要幫助的，我想了想，說沒有，還是莊賈大哥反應快，掏了幾把錢塞進那位官員衣袋中，我想把錢還給莊賈大哥，莊賈大哥不但不收，還很生氣。”
陳氏聽兒子說完，不由得歎了口氣，也不再說什麽，各自做飯去了。
吃飯的時候，母親陳氏對兒子說道：
“兒啊，娘知道你是個孝順的孩子，為人忠厚誠懇，如果不能到鄉裏做事，娘也不會怪你，娘也舍不得你離開，我們自己種田種地，也還能夠過日子，莊賈的錢，哪天你想個什麽辦法還是還給他吧。”
陳勝聽母親這麽說，於是說道：
“娘啊，今天報了名之後，莊大哥掏錢出來，我其實就懂得了很多道理，這樣的差使不幹也罷！如果真的叫我到那些連飯都吃不上的人家裏去征收賦稅，我還不知道該怎麽辦呢？如果叫我去捉拿那些從徭役中逃跑的人，我怎麽好將他們又送進官府之中呢？。”
陳氏聽兒子說完，看著兒子，沒有說什麽，眼裏充滿了慈愛。
陳勝吃了飯，一個人坐在院子中，看著天上的星星和月亮，又想起了師父，不知道師父現在又去了何處？
過了兩天，鄉裏貼出來了通知麵試的名單，其中有陳勝和莊賈，當然也有董知伯的兩個兒子，告成鄉一共有四十個人被通知前去麵試。
麵試那天，莊賈一大早就來叫上陳勝，兩人一起往城裏趕去。
前去參加麵試的有四百人，分為二十個小組，每組二十人，各有三名麵試官員，每組都同時分別麵試。
有許多麵試出來的人都是紅光滿麵，喜笑顏開。
一會兒就輪到了陳勝，陳勝進了麵試的小屋，見裏麵坐了三個官員，每一個都很開心的樣子。
陳勝站在屋子中間，其中一名官員問道：
“你登記的情況我們都仔細看過了，我們現在隻是看看你本人，你說說你對縣裏征收賦稅和抓捕逃犯都有些什麽想法？”
不知陳勝會說出一些什麽想法來，且聽下迴分解。
原來，董知伯老伴已經死了多年，家中隻有兩個兒子和一個小女兒，大兒子董穀，今年二十六歲，二兒子董粟，二十二歲，兩個兒子都沒有成家，小女兒今年一十六歲，在家中幫助父親煮飯洗衣服。
兩個兒子平日裏從來就不會下到田間地裏勞動作業，經常還會到縣城之中去賭博飲酒，沒有錢就把家裏值點錢的東西拿出去賣，當然也會逼著父親拿些錢物出來，然後出去花天酒地。
兩個兒子從來就不會拿一個錢迴家，隻知道吃吃喝喝。
董知伯家中今年種的糧食剛收割打完才幾天時間，就被兩個兒子賣了許多，如今起必是到縣城裏賭博吃酒去了。
眼看過不了多久就是冬天，董知伯家中沒有多少柴禾，糧食也不夠吃，所以董知伯想趁早多打點柴，家裏存放一些，其餘的背到集市上換點錢，好先熬過這個冬天再說。
董知伯每天都上山砍柴，倒還積攢了幾個錢，那天上山砍柴，一用力，再加上連日辛苦，有些疲憊，於是摔下山坡。
董知伯知道自己摔得很嚴重，雖然有些好轉，可以下床行走，但起碼也還得再休養一兩個月時間，到那個時候已經是冬天了，這個冬天怎麽過呀？
所以董知伯想著想著，心中著急，又看到陳氏兒子如此懂事、孝順，不禁心中感傷，流起淚來。
陳勝母子二人聽完後，也是感慨不已，陳氏已經滴下了幾顆眼淚，也不知道怎麽勸董知伯老人，於是說道：
“那你就先在這裏多養幾天傷吧，你家中又沒有人照顧你”。
董知伯又在陳勝家中養傷吃藥，又是三天過後，董知伯傷勢有些好轉了，於是說道：
“這麽多天麻煩你們母子，實在不好意思啊，現在我覺得已經沒有多大問題了，我想我也該迴家去了。”
等陳勝從山上打柴迴來，陳氏叫兒子送董知伯迴家。
陳勝和董知伯二人臨出門時，陳氏又將家裏的糧食裝了兩石，叫兒子帶到董知伯家去，又包了幾包草藥，叫董知伯迴家後繼續熬來服用。
董知伯見陳氏如此賢慧，他們母子二人又是自己的救命恩人，於是“撲通”跪在陳勝母子二人麵前，一邊流淚一邊感謝。
陳勝將董知伯送迴家去的時候，董知伯家中隻有小女兒一人，兩個兒子還沒有迴來。
董家小女兒許多天不見父親迴來，正在急得不知道如何是好，看到父親迴來了，旁邊還有個長得硬朗清瘦的小青年，急忙跑出來，拉著父親問個不停。陳勝將董知伯送進屋，又將糧食放下，於是告別董知伯父女二人之後，自個兒迴家去了。
陳勝走後，董知伯講了半天，董家小女兒才知道，這幾天父親在陳勝家中養傷，是陳勝母子二人救了自己父親一命。
又吃了好幾天的藥，董知伯可以拿點重的東西了，精神也有些好轉，看看女兒，心中似乎想到了什麽，於是將女兒叫來，對女兒說道：
“你母親死得早，你也沒有機會學點紡織手藝，我看陳家母子善良忠厚，你以後沒事，就去向陳氏學點織縑技能，以好補貼家用，再說，你以後嫁人也有個一技之長，以免夫家把你看低了。”
董家小女兒聽父親這麽說，臉上一紅，有些不好意思，想了想，說道：
“女兒聽爹爹的就是，明天我就去陳大娘家，請她教女兒手藝。”
第二天，董家小女兒去到陳家，見了陳氏之後，董家小女兒說道：
“陳大娘，我是董家小女兒董如，爹爹叫我來向你學習織縑手藝，不知道你願不願意？我還很小的時候，母親就去世了，所以沒有學過。”
陳氏見董如有些可愛的模樣，心中喜歡，正好自己可以多個說話的人，於是笑盈盈地說道：
“願意願意，既然是董家女兒，那我們也算是熟人了，我還希望多個說話的人呢。”
董如一聽，連忙道謝：
“那謝謝陳大娘了，陳大娘有什麽交待，我都會照辦。”
此時陳氏聽得一口一聲“陳大娘”，心中十分高興，當即將董如帶到織機旁邊，給董家女兒講解起來。
如此隔三差五，董如一有時間就會到陳家向陳氏學習紡織技能。
陳氏喜歡董如，心裏又想到，這女孩兒母親死得早，有些可憐，自然象對待自己的女兒一樣對待董如。
董如也是十分懂事，不時也會幫助陳氏做些家務。
陳氏看在眼裏，心中十分高興，所以，有時董如迴家的時候，陳氏也會將家裏吃的東西叫董如帶些迴去。
如此過了一段時間，有一天，陳勝剛好在屋外休息，看見不遠處來了兩個城裏官員，不一會兒到了自己家門前，兩位官員又將征收糧食的車子在陳勝家院子中停好。
這兩個官員很遠看見陳勝就打起招唿來：
“小兄弟，近來可好啊，我們又見麵了。”
陳勝笑笑，起身讓坐，那兩個官員也不客氣，坐了下來，陳勝又端來兩碗水，這兩個官員喝了幾口水。
於是，兩個城裏來的官員微笑著對陳勝說道：
“這公家飯可不好吃啊！我們一天到晚忙個不停，像個車軲轆似的，本來就沒有多少空閑時間，隻是如今皇帝陛下又要修建南北馳道，沿途還要修建不少宮殿，需要征用不少的壯丁，忙啊，但是仔細想想，還是忙得光榮，光榮啊。
本來想叫人來通知你一聲就算了，縣裏大人們商量過後，覺得這種工作態度不太負責，還是要向你們這些百姓黔首解釋清楚才好，所以，縣令大人吩咐我們，從今天起，叫我們這些吃俸祿的全部分頭下到鄉裏來蹲點，挨家挨戶的上門去作解釋，我們兩個已經走了大半天了，小兄弟啊，你看看，這腳都走得有點腫了，累啊，但是累也值得。
我們對你的情況還是比較了解的，你現在都快十九歲了，早就已經是成年人了，本來想叫你去，但是我們考慮到你還有一個老母親在家，你走了，哪個來養活你的老母親呢？
官府可沒有那麽多的錢啊，全縣每年就隻收得上來這麽點糧食和錢物，小兄弟啊，你不知道，全縣每年的開銷是很大的，如今全國上下又在大搞建設，官府也是緊巴巴的，而我們呢，開銷也是很大啊，這上有老、下有小的，收入也就隻有這麽一點點，可憐巴巴的，全家人也是要生活的啊，偶爾，同僚們聚一聚，又不能太過於寒酸。
話又說迴來，天底下又哪有官府養百姓黔首的道理呢？你想想看，從古至今都是這樣子的吧？這個道理你肯定是懂得的，我們也就不用再多作解釋了，這樣吧，你如果出得起五石糧食，官府也就免了你這次徭役，這五石糧食我們可以作為安排其他人去的開支。
為皇帝陛下服徭役本來是一件十分榮耀的事情，我們不是不讓你去，隻是我們考慮到你家的實際情況，萬一你去過一年、兩年的，這地豈不就荒了，那你母親又吃什麽呢？你是個孝子，你一定不會忍心丟下老母親不管吧！”
每次當一說到“皇帝陛下”幾個字的時候，這兩個官員都會“騰”的一聲站立起來，站得十分的筆直，表情也非常嚴肅，說完後，又十分恭敬地坐下來。
陳勝聽完，心頭有些暗暗叫苦。
那十五畝地，已經種了四年，自己因為經常要去服徭役，至今沒有時間多開挖幾畝地，今年收成好點，比往年多收了一石，收了二十一石糧食，可是，官府也提高了田賦，如今每畝要收兩成，先就被官府按一十五畝撮走了三石，每年的聚會、祭祀、慶祝等等費用，又撮走了兩石半，送了董知伯家兩石，自己和母親也要吃了一些，前段時間董知伯住了好幾天，董如隔三差五要來，總共又吃了兩石多，如今又要上交五石，那就隻剩六石多點了，可是現在卻連冬天也還沒有到。
兩位城裏官員見陳勝沉默不語，又麵露笑容，說道：
“今年全國好多地方都受了災害，這五石糧食除了可以免除你的徭役之外，還有半石是要送到災區去的，你受了災，官府同樣也會給你送來糧食的。
我們知道你很為難，但是我們的工作也很困難啊，每天跑這裏跑那裏的，經常還要遭人誤解，但是國家不建設又怎麽行呢？還有那麽多災民要吃飯啊。”
陳勝這才開口說道：
“既然還有那麽多災民，那我就多出點吧，我出六石。”
陳勝說完，兩位官員急忙要進屋去撮糧食。
陳勝示意他們等一等，不要著急，於是進屋和母親商量這多交一石給災區的事情，一會兒，陳勝出來，把六石糧食交到城裏來的兩位官員手中。
看到兩位官員很是歡喜的樣子，陳勝心中也有一些高興，隻是希望糧食早一點送到災民手中。
由於家中隻剩餘五石多點糧食，陳勝算了算，如果省吃儉用，自己再常常上山采些野菜迴來，還夠自己和母親二人吃上三個月，如果煮成粥來喝，撐過半把年不成問題，而且母親織的縑帛也還可以換點錢。
離陳勝家不遠處，有個叫莊賈的農夫，比陳勝大四、五歲，年紀約有二十三、四，見陳勝如此勤勞，為人又十分厚道，年紀又小，於是來約陳勝，一同去附近富人家中做庸工，多少賺點錢，以好補貼家用。
莊賈找到陳勝，對陳勝說道：
“如今隻靠種地已經吃不飽肚子，官府征收的名目又太多，如果我們到富人家中去做些庸工，可以賺到一點雇傭錢，我們如果不讓官府的人知道這件事，這些錢也就是我們自己的了，還不用交什麽稅。”
陳勝想了想，也是，於是，有空就和莊賈到富人家中做庸工，賺點辛苦錢，雖然不多，但不用上交官府多少，心裏也覺得有些愉快。
秦始皇掃滅六國之後，在全國實行苛斂暴政。
全國有不少人都被征用去驪山修建秦始皇陵和通往各處的馳道，秦始皇又四處巡遊，大興土木，又有不少人也被征用去各處修建宮殿樓閣等等大型工程，以方便皇帝出遊休息。
所以逃跑的人也就多了起來，各地自然也需要相應地增加不少官吏，以維持社會穩定，不久官府招聘鄉裏小吏的告示貼到了陽城縣。
董知伯那天上集市正好看到了告示，心想，我那兩個兒子成天遊手好閑，不務正業，正好可以到官府中去發展一下，以求個功名。
董知伯又想，那陳勝身體強健，忠厚誠懇，又識得幾個文化，想必前去應聘一定能被官府錄用，如果再成為自己的女婿，那自己以後也好多個送終的人。
董知伯想著想著，心裏麵覺得十分舒暢，於是興衝衝去到陳勝家中。
陳勝又和莊賈去富人家中做庸工去了，隻有陳氏一人在家，女兒董如也在。
董知伯和陳氏寒喧幾句之後，對陳氏說道：
“我這個女兒跟陳大娘已學了不少時間，如今也學會了一些手藝，看著女兒已經長大，我想給她找一戶好人家嫁出去，不知道陳大娘可否認識什麽好人家啊？也好幫董如參考參考。”
陳氏心中有些喜歡董如，又和董如相處了一段時間，還和得來，有心讓兒子娶董如進門，今天聽董知伯這麽說，於是說到：
“董如是已經到了談婚論嫁的年齡了，隻是這麽好的女孩兒，要找一個好丈夫才行啊，婚姻大事不能馬虎，否則會誤了子女啊。
我兒陳勝如今也到了娶妻生子的年齡，我也正在為這件事情操心呢，隻是我家太窮，又還有我這麽個老太婆礙手礙腳，沒有人家會看得上。”
董如聽父親和陳大娘一說，臉上發紅，有些不好意思。
董知伯說道：
“今天我到集市上去，看到官府張貼榜文，要招一些鄉裏小吏，我打算讓兩個兒子去試試，我看陳勝也還不錯，如果陳勝能到鄉裏謀個一官半職的，陳大娘也就不用這麽辛苦了，那時我還想把我女兒嫁到你家中來呢。”
陳氏一聽，知道董知伯疼愛女兒，不想讓女兒嫁出去吃苦，如今陳勝已經長大，如果真能在鄉裏謀個職位，也就不用每天如此辛苦，想到陳勝每天早出晚歸忙個不停，陳氏心中也是十分心疼。
再說，自己也十分喜歡董家女兒，陳勝如果娶董如進門，自己當然是十分願意，於是對董知伯說道：
“董如這麽好的女孩兒，我家哪裏配得上啊，陳勝為人老實忠厚，心眼兒太實在了，哪個嫁了他還不是吃苦受累。
如果他能到鄉裏謀個什麽職位，我這個做娘的一定到你家去提親，隻是到時候董大伯不要推辭，我也是十分喜歡董如這個女孩兒。”
董如此時已經不是那麽害羞了，聽陳氏說完，對陳氏說道：
“陳大娘，這麽多天你用心教我，我也十分感謝，我覺得你就象自己的親娘一樣，能侍候你老人家是我的福氣。”
董知伯聽女兒這麽說，當即說道：
“如果陳大娘不嫌棄，那這件事情就先定下來，等陳勝到鄉裏謀到一個什麽職位，我們兩家就替兒女把婚事辦了。”於是，董知伯和女兒與陳氏告別之後，迴家去了。
天快黑的時候，陳勝迴到家中，陳勝覺得母親今天心情很好。
吃晚飯的時候，陳氏對兒子說道：
“陳勝啊，每天你早出晚歸，當娘的看在眼裏有些心疼，聽說鄉裏要招一些小吏，你不妨去試試，你跟隨師父學了幾年，又識文化，又會武藝，應該沒有什麽問題，如果真能謀到一個什麽差事，你也就用不著這麽辛苦了。”
聽母親這麽說，陳勝說道：
“這幾天，我也聽人說鄉裏要招一些小吏，想去謀差事的人很多，他們都說在官府做事比種地強，而且還用不著日曬雨淋，如果遇上災年，種地就太沒有保障了，隻能等死。”
陳氏說道：
“今天董知伯也來說起過這件事情，如果你在鄉裏謀個什麽差事，就把董如嫁到我家來，你現在已經是成年人了，當娘的現在已經逐漸衰老，我也想看到你成個家，家裏好多個幫手，娘還盼著抱孫子呢。”
陳勝想了想母親所說的話，於是說道：
“那我就去試試看吧。”
第二天一早，陳勝吃了點東西，然後去找莊賈。
陳勝向莊賈說了自己想到官府中謀個差事的打算之後，邀請莊賈和自己一起去城裏看看，於是，莊賈對陳勝說道：
“我也聽說了這件事情，能到官府中謀個差事，確實是強過在家種地，我也想去試試看，前些天我還去找過一個在縣衙做事的遠房親戚，求他幫忙。”
陳勝和莊賈在去陽城縣城的路上碰到不少人，三三兩兩，都是衝著官府的榜文而去。
陳勝和莊賈到了縣衙門口的時候，已經有七八百人在縣衙門口等著官府的麵試通知，每一個人都希望自己能謀到一個差事。
一會兒，縣裏的文吏從衙門裏走了出來，對等在縣衙門口的人群說道：
“這次陽城縣招用各鄉裏小吏，共計招用三百一十名人員，請前來應聘的人員按次序先進行登記，縣裏將按照登記情況進行篩選，三天之後再通知符合條件的人員前來麵試，然後從這些獲得麵試資格的人員當中再擇優錄用。”
縣裏文吏說完，已有二十幾個縣衙當差的在縣衙外一字擺開六七張桌子，於是大夥你擁我擠，逐一報名登記，氣氛十分熱烈。
其中當然有董知伯的兩個兒子在內，隻是陳勝不認識。
陳勝走到桌子麵前，正好有一個坐在桌子後麵登記報名的，是曾經到過陳勝家中收過賦稅的，認得陳勝，那人看到了陳勝，笑了笑，對陳勝說道：“小兄弟啊，沒想到在這裏遇上你，報完名後，你先不要走，一會兒，我找你有點事。”
陳勝不知道是什麽事情，報完名後，對莊賈說了這事，於是兩個人一起在縣衙外等著，莊賈也不知道是什麽事情。
不多久，名報完了，來報名的人逐漸散去。
一會兒，那名官吏過來，對陳勝說道：
“小兄弟，今天你也看到了，這次來登記報名的人很多，我們也算是有緣，不知我有什麽能幫得上忙的？”
陳勝聽了，心中十分感謝，對這位官員說道：
“謝謝這位大哥關心，我也不知道有什麽需要大哥幫忙的。”
莊賈一聽陳勝這麽說，有些著急，在一邊對陳勝使了一個眼色，陳勝看到了，但是不知道莊賈是什麽意思，看了一下這位官員，又看了看莊賈，不知道自己說得對還是不對。
莊賈見此情形，急忙對那位官員說道：
“我這位兄弟年紀太小，還不太懂事，請多多包涵，我們確實需要這位大哥幫忙，隻是不知道夠不夠？”
莊賈一邊說一邊已經從口袋中掏出幾把錢來，悄悄塞進這位官員口袋中。
這位官員假裝什麽也不知道，於是，也沒有再說什麽，轉身離開。
陳勝看在眼裏，這才明白這位官員為什麽說要幫助自己。
迴家的路上，莊賈麵露喜色，對陳勝說道：
“陳勝啊，你應該多到城裏轉轉，多與人打交道，象今天這麽好的運氣，差一點就讓你放跑了，如果我沒有猜錯，這次麵試一定有我們兩人。”
陳勝知道莊賈為什麽這麽胸有成竹地說，這次麵試一定會有他們二人。
於是，陳勝從衣袋中掏出一把錢來，要給莊賈，莊賈堅決不收，還有些生氣，對陳勝說道：
“你我難兄難弟，還分什麽彼些，這點錢我出得起，你這樣做，就是瞧不起我們的這段兄弟感情。”
陳勝見莊賈有些生氣，還說出這樣的話來，連忙說道：
“不是不是，我知道，莊大哥你也沒有什麽錢，今天，我看莊大哥把這段時間的積蓄都掏了出來，我隻是……”
見莊賈盯著自己更加生氣的樣子，陳勝也不好再說什麽，於是不再勉強，兩人又往家中走去。
和莊賈告別之後，陳勝一個人迴到家中，母親陳氏忙過來問兒子今天去城裏的情況，陳勝說道：
“今天有七八百人去登記報名，還要過三天才通知麵試，我和莊賈大哥都報了名了，隻是，我不懂為什麽到官府做事，還要拿錢給縣衙裏的官員？”陳氏聽兒子這麽說，覺得有些什麽問題不對，又不知道兒子做了什麽，於是說道：
“是不是縣衙裏的官員向你要錢了？”
陳勝說道：
“剛開始我還沒有聽懂，問我有什麽需要幫助的，我想了想，說沒有，還是莊賈大哥反應快，掏了幾把錢塞進那位官員衣袋中，我想把錢還給莊賈大哥，莊賈大哥不但不收，還很生氣。”
陳氏聽兒子說完，不由得歎了口氣，也不再說什麽，各自做飯去了。
吃飯的時候，母親陳氏對兒子說道：
“兒啊，娘知道你是個孝順的孩子，為人忠厚誠懇，如果不能到鄉裏做事，娘也不會怪你，娘也舍不得你離開，我們自己種田種地，也還能夠過日子，莊賈的錢，哪天你想個什麽辦法還是還給他吧。”
陳勝聽母親這麽說，於是說道：
“娘啊，今天報了名之後，莊大哥掏錢出來，我其實就懂得了很多道理，這樣的差使不幹也罷！如果真的叫我到那些連飯都吃不上的人家裏去征收賦稅，我還不知道該怎麽辦呢？如果叫我去捉拿那些從徭役中逃跑的人，我怎麽好將他們又送進官府之中呢？。”
陳氏聽兒子說完，看著兒子，沒有說什麽，眼裏充滿了慈愛。
陳勝吃了飯，一個人坐在院子中，看著天上的星星和月亮，又想起了師父，不知道師父現在又去了何處？
過了兩天，鄉裏貼出來了通知麵試的名單，其中有陳勝和莊賈，當然也有董知伯的兩個兒子，告成鄉一共有四十個人被通知前去麵試。
麵試那天，莊賈一大早就來叫上陳勝，兩人一起往城裏趕去。
前去參加麵試的有四百人，分為二十個小組，每組二十人，各有三名麵試官員，每組都同時分別麵試。
有許多麵試出來的人都是紅光滿麵，喜笑顏開。
一會兒就輪到了陳勝，陳勝進了麵試的小屋，見裏麵坐了三個官員，每一個都很開心的樣子。
陳勝站在屋子中間，其中一名官員問道：
“你登記的情況我們都仔細看過了，我們現在隻是看看你本人，你說說你對縣裏征收賦稅和抓捕逃犯都有些什麽想法？”
不知陳勝會說出一些什麽想法來，且聽下迴分解。