寒星閃耀，倍覺清冷，一道黑影忽然似隕石般急墜而下，手中利劍揮動，將裹住馬天佐的巨網斬開一個大洞，旋即輕飄飄落於尚東海身旁，持劍拱手說道：“尚門主，得罪了。”
變故突生，尚東海不禁驚得呆了，本以為是馬天佐請來的幫手，想趁那人身形未穩，施以重重一擊，但一眼瞟見那寒光閃閃、在黑暗中似靈蛇般顫動的軟劍，登時收迴了念頭，嘴唇嚅動，訥訥地說道：“鍾盟主……不對……鍾護法，你怎麽會在此地出現？”
那人鮮衣華服，正是黃河幫新任護法鍾英，身上帶著淡淡的酒味，卻不見醉態，似笑非笑地看著尚東海，說道：“尚門主這種下三濫的行徑，難道不怕被江湖上的人笑話嗎？”
尚東海臉上發熱，咬一咬牙，壯起膽子說道：“此處並非龍門客棧，劍衣門與應天教之間的恩怨，鍾護法也要插手嗎？”
鍾英冷笑一聲，將烏蟒劍纏於腰間，從容說道：“馬兄弟既然來龍門客棧喝酒，便是我黃河幫的貴客，誰亦休想動其分毫。有人將他從龍門客棧騙走，你說我該不該管？”
冷汗自額頭涔涔而下，尚東海那高大的身軀情不自禁弓了起來，拚命點頭說道：“該管，該管。”
巨網割破，莆田七仙急忙向四處躍開，狼狽不堪。馬天佐亦不追擊，趁機躍過一旁，看見尚東海那種窘態，幸災樂禍地說道：“尚門主之前說的話，想必鍾護法已聽得一清二楚，不必在下再去解釋其中所謂的恩怨了吧？”
尚東海全身冰冷，頭上汗珠大如黃豆，心中委實想不明白，這個鍾英怎會如此神通廣大，不久前還在龍門客棧喝酒，突然間卻出現在這片人跡不至的樹林，若之前欲與應天教聯手對付黃河幫那番話被他聽見，劍衣門如何能在中原立足？
林中一片寂靜，南宮宇、丁豔陽、錢風及莆田七仙麵麵相覷，誰亦不敢作聲。馬天佐雖然幸災樂禍，心中卻不敢大意，在敵友未辨之前，隻能靜觀其變。鍾英的武功雖未至驚世駭俗，卻是一大勁敵，若與尚東海聯手，莫說自己難逃一劫，對整個應天教，更是一種災難。
氣氛變得詭異、緊張，鍾英便似地獄中的判官，每一句說話，每一個眼神，均可決定一個人的生死。他的神秘與高深，令人不寒而栗；而他的威懾力，比起之前身為武林盟主，更強千倍。他的出現，究竟是為了什麽？
沉默得片刻，隻見他冷笑一聲，淡淡說道：“澶州一役，中原武林同仇敵愾，親如兄弟，那是何其威風。如今天下天平，更應放下門派之見，潛心研究武學之道。黃河幫、應天教及劍衣門乃武林中最大的幫派，舉足輕重，若是妄起紛爭，則江湖永無寧日。中原武林，本為一體，冤家宜解不宜結，若兩位可以冰釋前嫌，則善莫大焉。”
尚東海見他對自己欲與應天教結盟之事避而不談，不禁大喜，偷偷擦了擦額上冷汗，嗬嗬笑道：“鍾護法一席話，令人茅塞頓開。既然同為一家，自當有福同享，有難同當，馬氏兄弟擁有镔鐵神功，卻不肯傳授他人，似乎有違鍾護法意願。”
鍾英看了他一眼，正色說道：“尚門主此話差矣，似少林派的七十二絕技、七劍閣的驚虹劍法、純陽派的純陽劍法，唐門的暗器，薛堂主的毒砂掌，無一不是驚絕天人的武功，隻要潛心修煉，必成一代高手。尚門主的機關之術，更是堪稱天下一絕，即便不成器的在下，使出烏蟒劍法，相信亦不敢有人小覷。放眼武林，各門各派，均有獨到之處，又何必隻在镔鐵神功？”
一番話說得尚東海無地自容，唯諾連聲之後，怕節外生枝，帶著南宮宇、丁豔陽、錢風及七位弟子匆匆離去。
一張破網，兩道身影，在陰森而怪嘯連連的樹林中，顯得格外詭異。馬天佐眼見尚東海等人離去，心中卻越發驚奇，實在想不出鍾英為何要幫自己，拂一拂衣袖，臉上又恢複冷傲，方待離開樹林，卻聽得鍾英微笑說道：“連多謝都沒有一句嗎？”
馬天佐暗哼一聲，忖道：“無事獻殷勤，非奸即盜，且看你這個偽君子玩什麽把戲。”頓住了身形，冷冷說道：“你為何要救我？難道是為了保全龍門客棧的聲譽？若真是如此，你這個黃河幫護法，可算得上是盡職盡責、大公無私了。”
鍾英仍在微笑，不置可否地看了一眼天上寒星，說道：“镔鐵神功真是那麽重要嗎？”見馬天佐冷笑不語，複又說道：“馬兄弟難道不想與劍衣門聯手對付黃河幫？”
風聲嗚咽，似虎嘯狼嚎，令人心寒。馬天佐彎腰拉起破網，用力扯時，網絲堅韌，無法扯斷，複又拋低，拍了拍手，淡然說道：“尚東海老奸臣滑，言而無信，镔鐵神功到手，便會遠走高飛，豈會與我聯手對付黃河幫？”
鍾英右手五指微微擺動，若有所思，隨著笑容逐漸消失，突然問道：“若真如尚東海所言，可以鏟除黃河幫，你會交出镔鐵神功嗎？”
馬天佐微微一怔，旋即笑了起來，說道：“無稽之談，你在試探我嗎？”
“我是說，若我幫你鏟除黃河幫，你會交出镔鐵神功嗎？”這一次，鍾英直截了當。
馬天佐笑得直不起腰，邊笑邊諷刺道：“我本以為鍾護法剛直不阿，一心維護武林公正，如今看來，與尚東海不過是一丘之貉。但騙人的伎倆，比起尚東海，卻似乎差得太遠了。”
“當然不同，我是認真的。”鍾英神情嚴峻，看起來不似虛假。
馬天佐心思縝密，當然不會相信這種鬼話，但覺得極為有趣，仰天一聲長嘯，說道：“鍾護法不怕隔牆有耳嗎？”
嘯聲清越，直透蒼穹，風聲和應，嗚嗚作響。鍾英環顧陰森森的樹林，臉色微變，旋即迴複冷峻，淡然說道：“鍾英非尚東海之流，要做一件事，絕對不會有人知道。”
“錯了。”馬天佐揶揄道：“我不是人嗎？”
“你不算，我在與你謀事。”鍾英從容答道。
“若我不想合作，你會殺人滅口嗎？”馬天佐十指如鉤，真氣運轉，身上衣袍無風自動。
鍾英搖了搖頭，說道：“遲早有一天，你會跟我合作的。”
馬天佐開始覺得越來越有趣，似笑非笑地說道：“若這些話傳入展仝耳中，你覺得會有什麽後果？”
“流亡天涯，又或是性命不保。但黃河幫始終是黃河幫，旗下有四大堂、二十八壇、過千幫眾，以上古神獸玄王作鎮幫之寶，擁有見血封喉的毒箭，日後會有越來越多的武林高手加入，應天教想與其一爭鋒芒，簡直是癡心妄想。”鍾英神色不變，針鋒相對。
一番話句句屬實，說得馬天佐不禁有些心動，沉吟片刻，說道：“你方才曆數各家武功，唯獨不提展仝，他真是少林派的人嗎？”
“無可奉告。”鍾英麵無表情地說道。
“你究竟是什麽人？為什麽要幫我對付黃河幫？”馬天佐充滿了好奇。
鍾英仰天輕歎一聲，說道：“你無須知道。隻要交出镔鐵神功，我自會令黃河幫冰消瓦解，讓你完成報仇的心願。”
“以你一人之力，可以瓦解黃河幫？”馬天佐將信將疑。
“若無十成把握，我絕不會拿性命去試。”鍾英胸有成竹地說道。
事情越來越複雜，擺在麵前的，或許是個天大的陷阱，又或許是個千載難逢的機會，馬天佐雖然絕頂聰明，一時竟不知如何抉擇，來迴踱步片刻，突然冷冷說道：“若鍾護法言而無信，卻又如何？”
話音方落，但聽喀嚓一聲，鍾英解下腰間軟劍，將一棵碗口般粗細的矮樹斬為兩截，劍尖彎轉而上，指天發誓道：“背信棄義，當如此樹。”
變故突生，尚東海不禁驚得呆了，本以為是馬天佐請來的幫手，想趁那人身形未穩，施以重重一擊，但一眼瞟見那寒光閃閃、在黑暗中似靈蛇般顫動的軟劍，登時收迴了念頭，嘴唇嚅動，訥訥地說道：“鍾盟主……不對……鍾護法，你怎麽會在此地出現？”
那人鮮衣華服，正是黃河幫新任護法鍾英，身上帶著淡淡的酒味，卻不見醉態，似笑非笑地看著尚東海，說道：“尚門主這種下三濫的行徑，難道不怕被江湖上的人笑話嗎？”
尚東海臉上發熱，咬一咬牙，壯起膽子說道：“此處並非龍門客棧，劍衣門與應天教之間的恩怨，鍾護法也要插手嗎？”
鍾英冷笑一聲，將烏蟒劍纏於腰間，從容說道：“馬兄弟既然來龍門客棧喝酒，便是我黃河幫的貴客，誰亦休想動其分毫。有人將他從龍門客棧騙走，你說我該不該管？”
冷汗自額頭涔涔而下，尚東海那高大的身軀情不自禁弓了起來，拚命點頭說道：“該管，該管。”
巨網割破，莆田七仙急忙向四處躍開，狼狽不堪。馬天佐亦不追擊，趁機躍過一旁，看見尚東海那種窘態，幸災樂禍地說道：“尚門主之前說的話，想必鍾護法已聽得一清二楚，不必在下再去解釋其中所謂的恩怨了吧？”
尚東海全身冰冷，頭上汗珠大如黃豆，心中委實想不明白，這個鍾英怎會如此神通廣大，不久前還在龍門客棧喝酒，突然間卻出現在這片人跡不至的樹林，若之前欲與應天教聯手對付黃河幫那番話被他聽見，劍衣門如何能在中原立足？
林中一片寂靜，南宮宇、丁豔陽、錢風及莆田七仙麵麵相覷，誰亦不敢作聲。馬天佐雖然幸災樂禍，心中卻不敢大意，在敵友未辨之前，隻能靜觀其變。鍾英的武功雖未至驚世駭俗，卻是一大勁敵，若與尚東海聯手，莫說自己難逃一劫，對整個應天教，更是一種災難。
氣氛變得詭異、緊張，鍾英便似地獄中的判官，每一句說話，每一個眼神，均可決定一個人的生死。他的神秘與高深，令人不寒而栗；而他的威懾力，比起之前身為武林盟主，更強千倍。他的出現，究竟是為了什麽？
沉默得片刻，隻見他冷笑一聲，淡淡說道：“澶州一役，中原武林同仇敵愾，親如兄弟，那是何其威風。如今天下天平，更應放下門派之見，潛心研究武學之道。黃河幫、應天教及劍衣門乃武林中最大的幫派，舉足輕重，若是妄起紛爭，則江湖永無寧日。中原武林，本為一體，冤家宜解不宜結，若兩位可以冰釋前嫌，則善莫大焉。”
尚東海見他對自己欲與應天教結盟之事避而不談，不禁大喜，偷偷擦了擦額上冷汗，嗬嗬笑道：“鍾護法一席話，令人茅塞頓開。既然同為一家，自當有福同享，有難同當，馬氏兄弟擁有镔鐵神功，卻不肯傳授他人，似乎有違鍾護法意願。”
鍾英看了他一眼，正色說道：“尚門主此話差矣，似少林派的七十二絕技、七劍閣的驚虹劍法、純陽派的純陽劍法，唐門的暗器，薛堂主的毒砂掌，無一不是驚絕天人的武功，隻要潛心修煉，必成一代高手。尚門主的機關之術，更是堪稱天下一絕，即便不成器的在下，使出烏蟒劍法，相信亦不敢有人小覷。放眼武林，各門各派，均有獨到之處，又何必隻在镔鐵神功？”
一番話說得尚東海無地自容，唯諾連聲之後，怕節外生枝，帶著南宮宇、丁豔陽、錢風及七位弟子匆匆離去。
一張破網，兩道身影，在陰森而怪嘯連連的樹林中，顯得格外詭異。馬天佐眼見尚東海等人離去，心中卻越發驚奇，實在想不出鍾英為何要幫自己，拂一拂衣袖，臉上又恢複冷傲，方待離開樹林，卻聽得鍾英微笑說道：“連多謝都沒有一句嗎？”
馬天佐暗哼一聲，忖道：“無事獻殷勤，非奸即盜，且看你這個偽君子玩什麽把戲。”頓住了身形，冷冷說道：“你為何要救我？難道是為了保全龍門客棧的聲譽？若真是如此，你這個黃河幫護法，可算得上是盡職盡責、大公無私了。”
鍾英仍在微笑，不置可否地看了一眼天上寒星，說道：“镔鐵神功真是那麽重要嗎？”見馬天佐冷笑不語，複又說道：“馬兄弟難道不想與劍衣門聯手對付黃河幫？”
風聲嗚咽，似虎嘯狼嚎，令人心寒。馬天佐彎腰拉起破網，用力扯時，網絲堅韌，無法扯斷，複又拋低，拍了拍手，淡然說道：“尚東海老奸臣滑，言而無信，镔鐵神功到手，便會遠走高飛，豈會與我聯手對付黃河幫？”
鍾英右手五指微微擺動，若有所思，隨著笑容逐漸消失，突然問道：“若真如尚東海所言，可以鏟除黃河幫，你會交出镔鐵神功嗎？”
馬天佐微微一怔，旋即笑了起來，說道：“無稽之談，你在試探我嗎？”
“我是說，若我幫你鏟除黃河幫，你會交出镔鐵神功嗎？”這一次，鍾英直截了當。
馬天佐笑得直不起腰，邊笑邊諷刺道：“我本以為鍾護法剛直不阿，一心維護武林公正，如今看來，與尚東海不過是一丘之貉。但騙人的伎倆，比起尚東海，卻似乎差得太遠了。”
“當然不同，我是認真的。”鍾英神情嚴峻，看起來不似虛假。
馬天佐心思縝密，當然不會相信這種鬼話，但覺得極為有趣，仰天一聲長嘯，說道：“鍾護法不怕隔牆有耳嗎？”
嘯聲清越，直透蒼穹，風聲和應，嗚嗚作響。鍾英環顧陰森森的樹林，臉色微變，旋即迴複冷峻，淡然說道：“鍾英非尚東海之流，要做一件事，絕對不會有人知道。”
“錯了。”馬天佐揶揄道：“我不是人嗎？”
“你不算，我在與你謀事。”鍾英從容答道。
“若我不想合作，你會殺人滅口嗎？”馬天佐十指如鉤，真氣運轉，身上衣袍無風自動。
鍾英搖了搖頭，說道：“遲早有一天，你會跟我合作的。”
馬天佐開始覺得越來越有趣，似笑非笑地說道：“若這些話傳入展仝耳中，你覺得會有什麽後果？”
“流亡天涯，又或是性命不保。但黃河幫始終是黃河幫，旗下有四大堂、二十八壇、過千幫眾，以上古神獸玄王作鎮幫之寶，擁有見血封喉的毒箭，日後會有越來越多的武林高手加入，應天教想與其一爭鋒芒，簡直是癡心妄想。”鍾英神色不變，針鋒相對。
一番話句句屬實，說得馬天佐不禁有些心動，沉吟片刻，說道：“你方才曆數各家武功，唯獨不提展仝，他真是少林派的人嗎？”
“無可奉告。”鍾英麵無表情地說道。
“你究竟是什麽人？為什麽要幫我對付黃河幫？”馬天佐充滿了好奇。
鍾英仰天輕歎一聲，說道：“你無須知道。隻要交出镔鐵神功，我自會令黃河幫冰消瓦解，讓你完成報仇的心願。”
“以你一人之力，可以瓦解黃河幫？”馬天佐將信將疑。
“若無十成把握，我絕不會拿性命去試。”鍾英胸有成竹地說道。
事情越來越複雜，擺在麵前的，或許是個天大的陷阱，又或許是個千載難逢的機會，馬天佐雖然絕頂聰明，一時竟不知如何抉擇，來迴踱步片刻，突然冷冷說道：“若鍾護法言而無信，卻又如何？”
話音方落，但聽喀嚓一聲，鍾英解下腰間軟劍，將一棵碗口般粗細的矮樹斬為兩截，劍尖彎轉而上，指天發誓道：“背信棄義，當如此樹。”