早朝已散，紫宸殿內空蕩蕩，隻有數名侍衛肅立兩旁。宋真宗趙恆身著土黃龍袍，頭戴倒山形垂珠冠，端坐於龍椅之上，見寇準等人進入，便問道：“百官已散，兩位卿家此時方來上朝，所為何事？”
眾人稽首完畢，王欽若搶先說道：“啟稟皇上，今有刁民張月桐在京城犯事，大鬧煙月瓦，殺了管事煙娘，其後為微臣府中侍衛所擒獲。”
真宗眉頭輕皺，說道：“朕早知此事，為防再生意外，已下令實行宵禁，卻不知張月桐如何處置？”
王欽若突然垂下兩滳眼淚，悲然說道：“事關重大，微臣不敢擅作主張，決定將其交與大理寺審理，豈料昨夜有人闖入府中，殺了小兒王桂生及數十名侍衛，救走張月桐，若非侍衛蜂擁而來，微臣亦已性命不保了。”
皇帝啊了一聲，突然立起，頂上垂珠甩動，窸刷作響，勃然怒道：“豈有此理，天子腳下，竟有人如此放肆？王卿家可知救走張月桐之人是誰？”
王欽若見皇帝發怒，心中竊喜，裝作誠惶誠恐說道：“皇上息怒，為朝廷效力，捉拿張月桐，即便丟卻性命，微臣亦在所不惜。隻是救走張月桐之人武功委實太強，微臣府中數百侍衛，竟然奈其不何，即便朝中將士，恐怕亦無人與其匹敵？”
真宗氣得龍軀顫抖，拂袖說道：“傳令下去，調動府衙官兵及一萬禁衛軍，封鎖全城，務必將兇犯捉拿歸案。”
馬天佑見皇帝怒發衝冠，心中暗暗叫苦，忖道：“王欽若這一番話，矛頭暗指中原武林，殺人於無形，委實高明，如此一來，非但天佐與張姑娘難逃劫數，恐怕連寇丞相亦要受其牽連了。”目光轉處，卻見寇準神情自若，不慌不忙地說道：“不必了，王副丞相為替聖上分憂，不顧個人安危，已私自調動禁衛軍，將悅來客棧圍得水泄不通？”
真宗怔得一怔，訝然說道：“王卿家為捉拿兇犯，奮不顧身，其心可嘉，但未得朕或樞密院同意，擅自調動禁衛軍，似乎有些不妥。”
王欽若額上冷汗又再滲出，跪倒說道：“微臣捉拿兇犯心切，來不及稟明主上，擅自調動禁衛軍，魯莽之處，罪該萬死。”
真宗抬了抬手，說道：“平身，念在卿家一片忠心，又痛失愛兒，調動禁衛軍之事，朕不再追究。既然已將悅來客棧圍住，可有張月桐消息？”
王欽若叩頭謝恩，趁起身之際偷偷將額上冷汗抹去，忿然說道：“微臣本已將悅來客棧圍住，不許走漏一人，豈料卻遭新任武林盟主鍾英阻攔，不讓微臣進入客棧搜查，正相持之間，寇丞相突然出現，喝令微臣撤走禁衛軍。微臣一片忠心，隻想捉拿兇犯，為皇上分憂，無端受阻，自然不忿，故此入宮麵聖，請求聖裁。”
真宗看了一眼肅然而立的鍾英，眼中掠過一絲古怪神色，旋即又將目光轉向寇準，麵帶不悅，說道：“寇卿家有何說法？”
寇準微微一笑，說道：“皇上息怒，龍體重要。區區一個張月桐，何必興師動眾？”
真宗哦了一聲，緩緩坐了下去，說道：“聽寇卿家語氣，似乎有把握捉拿張月桐及殺害王桂生之人？”
寇準似笑非笑地看了一眼王欽若，說道：“並非微臣誇口，捉拿張月桐，隻要一人便已足夠？”
真宗臉上終於露出笑容，說道：“寇卿家指的是楊六使？”
寇準搖了搖頭，說道：“非也，楊六使武功卓絕，但已被聖上派往南京，截斷契丹退路。如今有一少年英雄，非但武功不在楊六使之下，他的父親，當年更是譽冠天下，令契丹人聞風喪膽。”
馬天佑一顆心卜卜狂跳，隱約聽出寇準講的少年英雄正是自己，心慌意外之間，隻聽真宗笑問道：“聽寇卿家將那少年英雄說得如此厲害，朕倒想見一見。”
寇準用手一指馬天佑，說道：“微臣知聖上惜才如命，已將那少年英雄帶來，他便是當年應天教教主馬蓋龍之子——馬天佑。”
真宗身軀微微一顫，目不轉睛地看著馬天佑，神情古怪至極。被穀如空輕輕一推，馬天佑如夢初醒，慌不迭上前跪倒，顫聲說道：“應天教教主馬天佑，參見皇上，願皇上萬歲，萬萬歲。”
真宗抬手說道：“馬少英雄平身。”凝視片刻，見馬天佑相貌篤實，一臉誠惶誠恐，終於舒了口氣，以讚歎口吻說道：“果然是虎父無犬子，馬少英雄英氣勃勃，忠君愛國，今日相見，朕甚為歡喜。”
馬天佑被皇上誇讚，更是惶恐不安，方待謝恩，卻聽寇準微笑說道：“微臣今日帶馬教主入宮朝聖，才是真正為君分憂，以他那震驚中原的卓絕武功，捉拿張月桐，根本不須動用朝廷一兵一卒，隻要他點頭同意，相信不用一柱香功夫，便可將張月桐捉拿歸案。”
此言一出，馬天佑、穀如空、鍾英、展仝及薛忠無不變色，各自惴惴不安，搞不清寇準在弄何玄虛。王欽若卻是幸災樂禍，撫掌笑道：“馬教主少年英雄，武功卓絕，捉拿張月桐自然不須一柱香功夫。但微臣卻是不明，鍾英身為武林盟主，武功必定在馬教主之上，寇大人為何不讓他出馬？以鍾盟主驚絕天下的武功，或許隻須半柱香功夫便可將張月桐捉拿歸案。”
真是一波未平，一波又起，馬天佑心中叫苦不迭，忖道：“我與鍾盟主皆知張月桐藏身之處，若要將其捉來，隻須騎上快馬，確實不用一柱香功夫，但她落入王欽若手中，必死無疑，我如何狠得下心將她送入火坑？”
正思忖之間，隻聽寇準又微笑說道：“王副丞相養尊處優，自然不知武林中事，鍾盟主武功雖高，卻不知張月桐藏身之處，偌大的京城，人口百萬，逐家逐戶尋遍，至少亦要三個月時間，如何能在半柱香內將她捉拿歸案？”
馬天佑已隱約聽出寇準話中含意，忖道：“寇丞相用心良苦，看來是想用丟卒保車之法，以我一人的性命，保住整個中原武林，隻要我不說出張月桐藏身之處，時日久了，此事便不了了之。難怪寇丞相將我的武功誇得如此厲害，原來是想將救走張月桐、殺了王桂生的罪狀推到我身上，好平息王欽若心中怒火，從此不再為難中原武林。也罷，此事牽連重大，委實棘手，犧牲我一人，亦是值得了。”
方待跪下承認自己便是夜闖相府救走張月桐並殺了王桂生之人，卻見寇準向他使了個眼色，似笑非笑地說道：“馬教主非但知道張月桐藏身之處，而且可以不用動手，便可將她乖乖帶來，因為張月桐在成都之時，已秘密加入應天教。”
此言一出，馬天佑如遭雷擊，驚得險些暈死，怔怔忖道：“寇丞相啊寇丞相，你將罪狀推到我身上便亦罷了，為何還要牽連整個應天教？如此一來，我為了保住應天教，即便為中武林所不齒，受天下人唾罵，亦要將張月桐捉來了。”
腦內一片茫然，隻覺萬念俱灰，寇準那淡定自若的眼神，瞬間變成諷刺，複又忖道：“枉你寇準一世聰明，今日怎會變得如此糊塗？莫非你認為此事牽連過於重大，我一人性命不足以彌補？或是你覺得張月桐藏在你府中，遲早會被人發現，怕背上欺君罪名，故此要我將她捉來？又因為你說出張月桐乃應天教中人，此事便與你全無關係？寇準啊寇準，我這次被你害慘了，早知如此，我們便不該將張月桐及天佐送到你府中了。”
眾人稽首完畢，王欽若搶先說道：“啟稟皇上，今有刁民張月桐在京城犯事，大鬧煙月瓦，殺了管事煙娘，其後為微臣府中侍衛所擒獲。”
真宗眉頭輕皺，說道：“朕早知此事，為防再生意外，已下令實行宵禁，卻不知張月桐如何處置？”
王欽若突然垂下兩滳眼淚，悲然說道：“事關重大，微臣不敢擅作主張，決定將其交與大理寺審理，豈料昨夜有人闖入府中，殺了小兒王桂生及數十名侍衛，救走張月桐，若非侍衛蜂擁而來，微臣亦已性命不保了。”
皇帝啊了一聲，突然立起，頂上垂珠甩動，窸刷作響，勃然怒道：“豈有此理，天子腳下，竟有人如此放肆？王卿家可知救走張月桐之人是誰？”
王欽若見皇帝發怒，心中竊喜，裝作誠惶誠恐說道：“皇上息怒，為朝廷效力，捉拿張月桐，即便丟卻性命，微臣亦在所不惜。隻是救走張月桐之人武功委實太強，微臣府中數百侍衛，竟然奈其不何，即便朝中將士，恐怕亦無人與其匹敵？”
真宗氣得龍軀顫抖，拂袖說道：“傳令下去，調動府衙官兵及一萬禁衛軍，封鎖全城，務必將兇犯捉拿歸案。”
馬天佑見皇帝怒發衝冠，心中暗暗叫苦，忖道：“王欽若這一番話，矛頭暗指中原武林，殺人於無形，委實高明，如此一來，非但天佐與張姑娘難逃劫數，恐怕連寇丞相亦要受其牽連了。”目光轉處，卻見寇準神情自若，不慌不忙地說道：“不必了，王副丞相為替聖上分憂，不顧個人安危，已私自調動禁衛軍，將悅來客棧圍得水泄不通？”
真宗怔得一怔，訝然說道：“王卿家為捉拿兇犯，奮不顧身，其心可嘉，但未得朕或樞密院同意，擅自調動禁衛軍，似乎有些不妥。”
王欽若額上冷汗又再滲出，跪倒說道：“微臣捉拿兇犯心切，來不及稟明主上，擅自調動禁衛軍，魯莽之處，罪該萬死。”
真宗抬了抬手，說道：“平身，念在卿家一片忠心，又痛失愛兒，調動禁衛軍之事，朕不再追究。既然已將悅來客棧圍住，可有張月桐消息？”
王欽若叩頭謝恩，趁起身之際偷偷將額上冷汗抹去，忿然說道：“微臣本已將悅來客棧圍住，不許走漏一人，豈料卻遭新任武林盟主鍾英阻攔，不讓微臣進入客棧搜查，正相持之間，寇丞相突然出現，喝令微臣撤走禁衛軍。微臣一片忠心，隻想捉拿兇犯，為皇上分憂，無端受阻，自然不忿，故此入宮麵聖，請求聖裁。”
真宗看了一眼肅然而立的鍾英，眼中掠過一絲古怪神色，旋即又將目光轉向寇準，麵帶不悅，說道：“寇卿家有何說法？”
寇準微微一笑，說道：“皇上息怒，龍體重要。區區一個張月桐，何必興師動眾？”
真宗哦了一聲，緩緩坐了下去，說道：“聽寇卿家語氣，似乎有把握捉拿張月桐及殺害王桂生之人？”
寇準似笑非笑地看了一眼王欽若，說道：“並非微臣誇口，捉拿張月桐，隻要一人便已足夠？”
真宗臉上終於露出笑容，說道：“寇卿家指的是楊六使？”
寇準搖了搖頭，說道：“非也，楊六使武功卓絕，但已被聖上派往南京，截斷契丹退路。如今有一少年英雄，非但武功不在楊六使之下，他的父親，當年更是譽冠天下，令契丹人聞風喪膽。”
馬天佑一顆心卜卜狂跳，隱約聽出寇準講的少年英雄正是自己，心慌意外之間，隻聽真宗笑問道：“聽寇卿家將那少年英雄說得如此厲害，朕倒想見一見。”
寇準用手一指馬天佑，說道：“微臣知聖上惜才如命，已將那少年英雄帶來，他便是當年應天教教主馬蓋龍之子——馬天佑。”
真宗身軀微微一顫，目不轉睛地看著馬天佑，神情古怪至極。被穀如空輕輕一推，馬天佑如夢初醒，慌不迭上前跪倒，顫聲說道：“應天教教主馬天佑，參見皇上，願皇上萬歲，萬萬歲。”
真宗抬手說道：“馬少英雄平身。”凝視片刻，見馬天佑相貌篤實，一臉誠惶誠恐，終於舒了口氣，以讚歎口吻說道：“果然是虎父無犬子，馬少英雄英氣勃勃，忠君愛國，今日相見，朕甚為歡喜。”
馬天佑被皇上誇讚，更是惶恐不安，方待謝恩，卻聽寇準微笑說道：“微臣今日帶馬教主入宮朝聖，才是真正為君分憂，以他那震驚中原的卓絕武功，捉拿張月桐，根本不須動用朝廷一兵一卒，隻要他點頭同意，相信不用一柱香功夫，便可將張月桐捉拿歸案。”
此言一出，馬天佑、穀如空、鍾英、展仝及薛忠無不變色，各自惴惴不安，搞不清寇準在弄何玄虛。王欽若卻是幸災樂禍，撫掌笑道：“馬教主少年英雄，武功卓絕，捉拿張月桐自然不須一柱香功夫。但微臣卻是不明，鍾英身為武林盟主，武功必定在馬教主之上，寇大人為何不讓他出馬？以鍾盟主驚絕天下的武功，或許隻須半柱香功夫便可將張月桐捉拿歸案。”
真是一波未平，一波又起，馬天佑心中叫苦不迭，忖道：“我與鍾盟主皆知張月桐藏身之處，若要將其捉來，隻須騎上快馬，確實不用一柱香功夫，但她落入王欽若手中，必死無疑，我如何狠得下心將她送入火坑？”
正思忖之間，隻聽寇準又微笑說道：“王副丞相養尊處優，自然不知武林中事，鍾盟主武功雖高，卻不知張月桐藏身之處，偌大的京城，人口百萬，逐家逐戶尋遍，至少亦要三個月時間，如何能在半柱香內將她捉拿歸案？”
馬天佑已隱約聽出寇準話中含意，忖道：“寇丞相用心良苦，看來是想用丟卒保車之法，以我一人的性命，保住整個中原武林，隻要我不說出張月桐藏身之處，時日久了，此事便不了了之。難怪寇丞相將我的武功誇得如此厲害，原來是想將救走張月桐、殺了王桂生的罪狀推到我身上，好平息王欽若心中怒火，從此不再為難中原武林。也罷，此事牽連重大，委實棘手，犧牲我一人，亦是值得了。”
方待跪下承認自己便是夜闖相府救走張月桐並殺了王桂生之人，卻見寇準向他使了個眼色，似笑非笑地說道：“馬教主非但知道張月桐藏身之處，而且可以不用動手，便可將她乖乖帶來，因為張月桐在成都之時，已秘密加入應天教。”
此言一出，馬天佑如遭雷擊，驚得險些暈死，怔怔忖道：“寇丞相啊寇丞相，你將罪狀推到我身上便亦罷了，為何還要牽連整個應天教？如此一來，我為了保住應天教，即便為中武林所不齒，受天下人唾罵，亦要將張月桐捉來了。”
腦內一片茫然，隻覺萬念俱灰，寇準那淡定自若的眼神，瞬間變成諷刺，複又忖道：“枉你寇準一世聰明，今日怎會變得如此糊塗？莫非你認為此事牽連過於重大，我一人性命不足以彌補？或是你覺得張月桐藏在你府中，遲早會被人發現，怕背上欺君罪名，故此要我將她捉來？又因為你說出張月桐乃應天教中人，此事便與你全無關係？寇準啊寇準，我這次被你害慘了，早知如此，我們便不該將張月桐及天佐送到你府中了。”