老貓盯著電腦,在屏幕上鷹號飛船隻是一個沒有形狀的質點,它沿著預設好的軌跡逐漸上升,兩台猛禽3c火箭發動機能把登陸器的上升段加速至火星的環繞速度,也就是大概每秒3.5公裏,這個速度比地球的第一宇宙速度要低一半,所以在火星上發射飛船比地球上更簡單。


    目前地表風速基本上維持在每秒三十米左右,鷹號飛船與昆侖站能保持相對穩定的聯係,更高處的地方風速可能會更大,但高處的空氣更稀薄,所以越往上升,環境條件越好,沙暴對登陸器的影響就越小。


    老貓神色凝重,絲毫不敢大意。


    鷹號飛船升空隻是漫漫長征第一步,接下來還有千萬難關需要闖過。


    即使發射成功了,他們仍然隻有9.44%的對接成功率,這不到十分之一的可能性,就是麥冬的全部生機。


    那個小小的光標以每秒一次的頻率閃爍,在屏幕上一個像素點一個像素點地移動,它代表著鷹號飛船,每秒鍾登陸器都會唿叫一次昆侖站,昆侖站隨即作出應答,以此來進行定位,到目前為止,登陸器仍然在垂直上升。


    電腦屏幕上登陸器的前方用虛線標出了運行軌跡,這條虛線是老貓預定的飛行路線,虛線很快就會從垂直上升轉成傾斜的弧線,這意味著鷹號飛船用不了多久就會改變姿態。


    無論是地球還是火星上,航天器盡管都是垂直發射,但它們在升空之後很快就會轉為傾斜方向,這個時間節點一般是六十秒左右,這麽做的目的是為了盡快進入軌道。老貓坐在椅子上,爪子裏握著一支筆,不安地轉來轉去。


    光標緩慢地移動,一下一下地閃爍,看上去是在龜爬。


    但在實際當中,鷹號飛船的速度已經提高到了三倍的高超音速,兩台強勁的猛禽3c發動機能為登陸器提供17.5m/s2的加速度,並在兩百秒後把它送入停泊軌道。


    這個階段老貓隻能坐在底下看著,在心底祈禱不要出什麽問題……一個幾十噸重的大金屬疙瘩以每秒上千米的高速橫衝直撞,出了問題神都救不了,老貓隻希望那兩台發動機足夠聽話,鷹號飛船的係統電腦不抽風。


    隻要一切都按照它的計劃來,那麽就還有希望。


    十分之一的概率,對它老貓來說,足夠了。


    電腦屏幕左下角的計時器一分一秒地跳動,登陸器已經發射了50秒鍾,此刻的登陸器正在他們頭頂上二十多公裏的高空。


    還有十秒鍾,鷹號飛船就會開始改變俯仰角度,從垂直升空變成傾斜飛行。


    老貓握緊了手中的筆。


    每秒十八米的加速度不算是什麽很難承受的過載,還不到兩個g,戰鬥機從航母上彈射的過載都超過三個g,這點加速度對於航天器而言隻是小兒科,但老貓仍然不由自主地擔憂……畢竟這艘飛船實在是太要緊了,容不得半點馬虎。


    唐躍靠在舷窗邊上,他已經看不到登陸器發動機的火光了,猛禽3c火箭啟動的那一瞬間光芒四射,但隨著登陸器逐漸離地,發動機的火光就逐漸消弭在了漆黑的風暴中。


    不知為什麽,唐躍的心中空落落的,仿佛是剛剛與一位老朋友告別了,而他連這個老朋友的最後一麵都沒見到……等到風暴消停了,他再次到鷹號飛船那邊去時,想必隻能看到一座燒得漆黑的下降級。


    他手中唯一一艘有能力離開火星的飛船也走了,從今往後唐躍就徹底被困死在了這個星球上。


    盡管唐躍從來也沒想過要乘坐鷹號飛船離開這裏,但這個事實仍然讓他有點恐慌。


    這大概是一種後路斷絕的感覺。


    唐躍轉身走到老貓身邊,在椅子上坐下來。


    “這孩子還好麽?”


    老貓慢慢地點頭,“到目前為止,小家夥一路平安……它基本上離開了火星的大氣層,沙暴已經徹底無法影響它了。”


    老貓伸出爪子戳了戳屏幕右上角的一個小綠點,那個綠點正在有規律地閃爍。


    “這是鷹號飛船正在報平安,它每秒鍾都會主動聯係昆侖站一次,把它的速度,高度,姿態以及其他狀態報告給我,然後由昆侖站來提供修正。”老貓說,“它正在改變姿態。”


    唐躍的目光落在電腦屏幕上,鷹號飛船的小小光標開始沿著虛線路徑轉彎。


    屏幕另一側顯示的俯仰角以及攻角數據急劇變化。


    “很好……很好……慢慢來,穩住,穩住……”老貓念念叨叨的,目不轉睛,它看著鷹號飛船的中軸與虛線漸漸重合,然後拍掌振奮,“漂亮!”


    猛禽3c發動機的工作時間過去了三分之一,登陸器的速度已經提高到了每秒鍾一千兩百米,老貓不知道自己什麽時候就會和鷹號飛船失去聯係,它希望盡可能地把登陸器給穩住。


    “我們的快遞車已經成功轉向了!真是個聽話的好孩子!”老貓說,“接下來它會直奔停泊軌道!”


    鷹號飛船的停泊軌道是一條近地點150公裏,遠地點350公裏的橢圓軌道,它會先進入這條軌道,再尋找時機進行變軌,與聯合空間站進行交會。


    風速儀突然示警了。


    唐躍和老貓都吃了一驚。


    風速又開始重新上升,在幾秒鍾之內就迴升至每秒鍾三十五米,係統電腦同樣給出了預測結果,一條醒目的紅線像兇猛的眼鏡蛇那樣迅速抬頭,十分鍾後就會重新突破四十米的大關。


    現在看來風速降低的這個空檔果然僅有幾分鍾的時間,氣旋的低壓區已經過去了,昆侖站重新進入了風暴肆虐的區域。


    “該死!”老貓瞥了一眼風速儀上的數字,又看了一眼監控係統上鷹號飛船的速度,這兩個數字都在急劇增長。


    它沒想到風速迴升得這麽快。


    老貓同時盯著風速儀和鷹號飛船的狀態,它很焦急但它做不了什麽,天氣是不可抗力,鷹號飛船的速度也是催不上去的。如果風速按照這個趨勢發展下去,鷹號飛船發出的信號很快就會遭到幹擾,他們之間的聯係就會中斷。老貓隻希望這一刻能盡量推遲。


    “快跑啊小子……快跑啊……”老貓盯著屏幕上的登陸器,“再跑得快一點!”


    唐躍緊緊地抓住它的肩膀。


    老貓與鷹號飛船都是在與時間賽跑,風速儀上那條兇猛的眼鏡蛇已經追了上來,說起來風暴影響的其實是地麵上的昆侖站,但唐躍和老貓都在不約而同地催促鷹號飛船快跑……仿佛那條蛇會追上來一口吞下鷹號飛船。


    一人一貓像神經病似的在昆侖站裏一邊跳腳一邊大喊:


    “跑啊!快跑!跑得再快一點!”


    “小鷹快跑!快跑!快……”


    下一秒唐躍和老貓的喊聲都戛然而止,電腦屏幕上跳出彈窗,醒目的猩紅字眼:


    “warning:nosignal!”


    信號中斷了。

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