陽光照在幾乎焦黃的樹林之上，偶爾有幾棵枝繁葉茂的樹，也顯得沒精打采、死氣沉沉的。
旱口獐在樹林裏飛躍著，時而貼著地麵狂奔，時而跳起來攀爬上樹，越過高高的樹頂，跳到另一棵樹上，速度極快。毫無規則的顛簸，讓李笑胃內翻江倒海，幸好胃內連胃酸都不多，也就沒有什麽可嘔吐的。
老鐵一手抓住李笑，一手捏住旱口獐脖子上的皮毛。
老鐵騎著自己的秘密座駕，很快就到了元陽城正南門外，老鐵提著李笑，跳下座駕，隨口道：“獐兒，去吧。”隨手扯斷捆綁李笑的腰帶，讓李笑靠在城牆邊。
李笑用手相互捏了捏發麻的手，用幾乎失去知覺的雙腳走了幾步，好不容易才使兩條腿恢複了行走能力。
老鐵用披風蓋住佩刀後，拉著李笑的胳膊與城門官打了一聲招唿，在眾多護衛的目視之下，進了元陽城。城內青灰石鋪成的街道縱橫交叉，街道分割的房屋建築組成了臨街做買賣的坊市，城邊外圍的坊市沒有什麽人，越向裏走，人越多。老鐵擔心李笑亂嚷亂叫，瞪著他道：“你、要是、出聲、說話，我就、打暈你。”邊說邊使勁捏了捏李笑的手腕，李笑疼得呲牙咧嘴，心道：握草，同樣的方法我怎麽可能用兩次。
李笑跺跺雙腳，道：“你帶我來這裏幹什麽？”
老鐵充耳不聞。二人穿街過巷，到了小南門坊。小南門坊入口處立著高十米的磚砌塗白灰的大牌坊，牌坊上的條石橫梁雕刻有四個遒勁黑字“小南門坊”。
老鐵為了防止李笑掙脫，就緊緊地拉住李笑，在人群裏穿插而行。
走了一段路後，到了一段幹淨整潔的街道，這段街道是碎石鋪成，老鐵放開了李笑的胳膊，開始整理衣服。
李笑見老鐵先縷了幾下頭發，再整理衣領，最後拍了拍寬鬆的衣服和披風；整理完後，老鐵就很有威嚴地走在碎石鋪成的街道上，像換了一個人似的，抬頭挺胸，直著腰杆，踱著方步，氣度非凡。李笑不禁想起來魯迅的話：奴才做了主人，是決不肯廢去“老爺”的稱唿的，他的擺架子，恐怕比他的主人還十足，還可笑。
這個坊市比金牛鎮集市繁華很多，人多就有逃跑的機會。李笑猶豫了幾秒鍾，看見老鐵停在一座有兩扇黑色大鐵門的府邸前，兩側石獅子昂首挺胸，黑色大鐵門的上部掛了一塊端正長匾，上書“元陽城商幫張府”七個金字。老鐵離李笑很近，李笑隻好走了幾步跟在老鐵身後。
大門緊閉著。老鐵向大門走了幾步，很規律地“哐、哐、哐”敲了三下黑色大門，接著又很規律地敲了三下，最後又敲了三下，就不再敲門了。
九下敲門聲之後，門縫裏露出了一隻驚恐的眼睛，接著哐嗵哐嗵聲響起，大黑門的兩扇門先後被打開了，走出來一個十四五歲的小姑娘。小姑娘長著一雙黑白分明的大眼睛，一張白皙透著粉紅的鵝蛋臉，小臉上部稍圓、下部略尖，原本應該天真可愛的小姑娘，麵容卻非常沉重。
老鐵和李笑跟著小姑娘到了待客的大廳，坐定喝了幾口茶，就見後廳走出來兩個人，為首一人很瘦很矮，身穿紫色袍子、白色衣褲，是一個上了年紀的人，其後跟著一個中年人，很瘦很高，穿著寬鬆的灰色衣服，與老鐵的衣服相似，隻是缺少一件灰色披風。
身穿紫袍的老者很快走到老鐵身前，行禮笑道：“無極師弟，這個月怎麽提前來了。”邊說邊對李笑打量了幾眼。
老鐵自小就沒有見過父親，他母親姓鐵，他叫鐵極；拜師後改名叫令狐無極。老鐵向紫袍老者迴了一禮，用目光指向李笑，語速很慢地道：“張、幫主，這個、小娃子、是、兵房、要的、犯人。”紫袍老者是元陽城商幫的幫主張義鋒。
暮景殘光、餘日無多的老年人都具有很好的耐心。老鐵的語速很慢，但張義鋒依舊能夠仔細地聽著，而高瘦灰衣人則顯得很不耐煩。
張義鋒道：“兵房？馬主事要使用的人，也是兵房犯人？”
“不……知道。”
張義鋒又看了看李笑，不懷好意地走到李笑身邊，李笑慌張地站了起來，張義鋒迅速一招猴子摸桃。李笑羞愧異常，失語怒道：“次奧，你個老不死的，想幹什麽？”旁邊站立的鵝蛋臉女孩忍俊不禁，忙雙手捂住自己的櫻桃小口。
張義鋒對李笑的話充耳不聞，對老鐵道：“無論是兵房犯人，還是馬主事要使用的人，反正最終都是要交給馬主事。”
老鐵繼續道：“昨日、他、逃跑、了，孫、巡檢、讓、提前、送、過來。”
瘦高灰衣人冷冷地道：“逃跑的，不是都要打死嗎？我看他這麽瘦，為什麽不養幾天，再帶來？”
老鐵不答話。
瘦高灰衣人臉色漲的通紅，嘴角微微抽動，他斜眼看了看張義鋒，見張義鋒沒有反應，就鼻中哼了一聲，對李笑道：“跟我走。”
李笑看了看老鐵，見老鐵沒有任何表示，就知道自己必須跟著走了。
李笑心中有一種不好的感覺。
果不其然，李笑被帶到了一處偏房，偏房四周的牆壁上包著厚厚的黑色鐵皮，隻有很小的幾個通氣孔開在牆壁的極高處。偏房內部有八九十平方米那麽大，用鐵條分割成四間鐵籠子和一間審訊室。審訊室兩側的牆壁上安裝了四支火把，把室內照得火紅。
李笑被灰衣人扔到一間陰暗潮濕的鐵籠子裏，他看見審訊室裏已經有了一個中年人，他正被綁著四肢，平躺在一塊鐵板台上，在火把的火光下，可以看到該人的身材非常高大。
李笑發現這個人麵向他的那一側臉之上已經被割了一隻耳朵、挖了一隻眼睛，鼻子還在。這麽遠的距離，李笑看得見，他自己都覺得不可思議。
灰衣人把李笑投入鐵籠子，鎖好鐵籠子門後，就走到審訊室，隨手拿起了鐵板台的一把尖刀，一把血跡斑斑的尖刀。他很隨意地切掉了中年人一根手指。
從中年人的口中發出了長長的哀嚎聲，中年人從昏迷中醒來，情緒激動，唿吸急促，他抬起隻剩三根手指的左手，自己向左扭著頭，費力看了看，咒罵道：“令狐無病，草擬祖宗。”
旱口獐在樹林裏飛躍著，時而貼著地麵狂奔，時而跳起來攀爬上樹，越過高高的樹頂，跳到另一棵樹上，速度極快。毫無規則的顛簸，讓李笑胃內翻江倒海，幸好胃內連胃酸都不多，也就沒有什麽可嘔吐的。
老鐵一手抓住李笑，一手捏住旱口獐脖子上的皮毛。
老鐵騎著自己的秘密座駕，很快就到了元陽城正南門外，老鐵提著李笑，跳下座駕，隨口道：“獐兒，去吧。”隨手扯斷捆綁李笑的腰帶，讓李笑靠在城牆邊。
李笑用手相互捏了捏發麻的手，用幾乎失去知覺的雙腳走了幾步，好不容易才使兩條腿恢複了行走能力。
老鐵用披風蓋住佩刀後，拉著李笑的胳膊與城門官打了一聲招唿，在眾多護衛的目視之下，進了元陽城。城內青灰石鋪成的街道縱橫交叉，街道分割的房屋建築組成了臨街做買賣的坊市，城邊外圍的坊市沒有什麽人，越向裏走，人越多。老鐵擔心李笑亂嚷亂叫，瞪著他道：“你、要是、出聲、說話，我就、打暈你。”邊說邊使勁捏了捏李笑的手腕，李笑疼得呲牙咧嘴，心道：握草，同樣的方法我怎麽可能用兩次。
李笑跺跺雙腳，道：“你帶我來這裏幹什麽？”
老鐵充耳不聞。二人穿街過巷，到了小南門坊。小南門坊入口處立著高十米的磚砌塗白灰的大牌坊，牌坊上的條石橫梁雕刻有四個遒勁黑字“小南門坊”。
老鐵為了防止李笑掙脫，就緊緊地拉住李笑，在人群裏穿插而行。
走了一段路後，到了一段幹淨整潔的街道，這段街道是碎石鋪成，老鐵放開了李笑的胳膊，開始整理衣服。
李笑見老鐵先縷了幾下頭發，再整理衣領，最後拍了拍寬鬆的衣服和披風；整理完後，老鐵就很有威嚴地走在碎石鋪成的街道上，像換了一個人似的，抬頭挺胸，直著腰杆，踱著方步，氣度非凡。李笑不禁想起來魯迅的話：奴才做了主人，是決不肯廢去“老爺”的稱唿的，他的擺架子，恐怕比他的主人還十足，還可笑。
這個坊市比金牛鎮集市繁華很多，人多就有逃跑的機會。李笑猶豫了幾秒鍾，看見老鐵停在一座有兩扇黑色大鐵門的府邸前，兩側石獅子昂首挺胸，黑色大鐵門的上部掛了一塊端正長匾，上書“元陽城商幫張府”七個金字。老鐵離李笑很近，李笑隻好走了幾步跟在老鐵身後。
大門緊閉著。老鐵向大門走了幾步，很規律地“哐、哐、哐”敲了三下黑色大門，接著又很規律地敲了三下，最後又敲了三下，就不再敲門了。
九下敲門聲之後，門縫裏露出了一隻驚恐的眼睛，接著哐嗵哐嗵聲響起，大黑門的兩扇門先後被打開了，走出來一個十四五歲的小姑娘。小姑娘長著一雙黑白分明的大眼睛，一張白皙透著粉紅的鵝蛋臉，小臉上部稍圓、下部略尖，原本應該天真可愛的小姑娘，麵容卻非常沉重。
老鐵和李笑跟著小姑娘到了待客的大廳，坐定喝了幾口茶，就見後廳走出來兩個人，為首一人很瘦很矮，身穿紫色袍子、白色衣褲，是一個上了年紀的人，其後跟著一個中年人，很瘦很高，穿著寬鬆的灰色衣服，與老鐵的衣服相似，隻是缺少一件灰色披風。
身穿紫袍的老者很快走到老鐵身前，行禮笑道：“無極師弟，這個月怎麽提前來了。”邊說邊對李笑打量了幾眼。
老鐵自小就沒有見過父親，他母親姓鐵，他叫鐵極；拜師後改名叫令狐無極。老鐵向紫袍老者迴了一禮，用目光指向李笑，語速很慢地道：“張、幫主，這個、小娃子、是、兵房、要的、犯人。”紫袍老者是元陽城商幫的幫主張義鋒。
暮景殘光、餘日無多的老年人都具有很好的耐心。老鐵的語速很慢，但張義鋒依舊能夠仔細地聽著，而高瘦灰衣人則顯得很不耐煩。
張義鋒道：“兵房？馬主事要使用的人，也是兵房犯人？”
“不……知道。”
張義鋒又看了看李笑，不懷好意地走到李笑身邊，李笑慌張地站了起來，張義鋒迅速一招猴子摸桃。李笑羞愧異常，失語怒道：“次奧，你個老不死的，想幹什麽？”旁邊站立的鵝蛋臉女孩忍俊不禁，忙雙手捂住自己的櫻桃小口。
張義鋒對李笑的話充耳不聞，對老鐵道：“無論是兵房犯人，還是馬主事要使用的人，反正最終都是要交給馬主事。”
老鐵繼續道：“昨日、他、逃跑、了，孫、巡檢、讓、提前、送、過來。”
瘦高灰衣人冷冷地道：“逃跑的，不是都要打死嗎？我看他這麽瘦，為什麽不養幾天，再帶來？”
老鐵不答話。
瘦高灰衣人臉色漲的通紅，嘴角微微抽動，他斜眼看了看張義鋒，見張義鋒沒有反應，就鼻中哼了一聲，對李笑道：“跟我走。”
李笑看了看老鐵，見老鐵沒有任何表示，就知道自己必須跟著走了。
李笑心中有一種不好的感覺。
果不其然，李笑被帶到了一處偏房，偏房四周的牆壁上包著厚厚的黑色鐵皮，隻有很小的幾個通氣孔開在牆壁的極高處。偏房內部有八九十平方米那麽大，用鐵條分割成四間鐵籠子和一間審訊室。審訊室兩側的牆壁上安裝了四支火把，把室內照得火紅。
李笑被灰衣人扔到一間陰暗潮濕的鐵籠子裏，他看見審訊室裏已經有了一個中年人，他正被綁著四肢，平躺在一塊鐵板台上，在火把的火光下，可以看到該人的身材非常高大。
李笑發現這個人麵向他的那一側臉之上已經被割了一隻耳朵、挖了一隻眼睛，鼻子還在。這麽遠的距離，李笑看得見，他自己都覺得不可思議。
灰衣人把李笑投入鐵籠子，鎖好鐵籠子門後，就走到審訊室，隨手拿起了鐵板台的一把尖刀，一把血跡斑斑的尖刀。他很隨意地切掉了中年人一根手指。
從中年人的口中發出了長長的哀嚎聲，中年人從昏迷中醒來，情緒激動，唿吸急促，他抬起隻剩三根手指的左手，自己向左扭著頭，費力看了看，咒罵道：“令狐無病，草擬祖宗。”