第十七章又是四千字的章節,以感謝昨天新增的那個收藏!我知道一個章節的字數太多,不利於增加本書的總點擊。但是春節假期一章三千字,怎麽能表達我對收藏的感激?敬請收藏、推薦、書評。


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    孫巡檢、老鐵駕著馬車到了元陽城外,該城占地接近長方形,周長近四十裏,南麵、北麵各設三個城門樓,東麵設兩個城門樓和城市內河潛沒式水流閘門;西麵地形崎嶇,無城樓,隻有一個供出入的便門,便門溝通著山路,延伸到元陽山脈。


    元陽城各個城門都圍滿了從北方逃來的災民。


    老鐵駕著馬車從南麵的城門樓繞到東麵的城門樓,五座城門樓都緊閉著,城門口張貼著告示文書,宣言城內出現盜賊,需要閉城二十日,挨家挨戶搜索。詢問相識的城門守衛,城門守衛也執法甚嚴,不能開門通行,都說元陽城主事府有令,關閉城門二十日,非兵房主事之命,任何人都不能出入元陽城。無法入城,孫巡檢考慮到這種情況不知道要持續到什麽時候,加上城外的災民眾多,人多手亂、魚龍混雜,就覺得不安全,於是決定先迴金牛鎮集市。


    太陽已經高掛半空,孫巡檢、老鐵與李笑三人,在元陽城東門樓左近找了一家酒樓,準備入門吃飯。酒店二樓雅間已經坐滿了,一樓大廳內人滿為患。三人站立了半個時辰,才陸續在一張八仙桌上找到了座位。八仙桌尚有四個人在飲酒,四人中有一個身穿灰色長衫的書生,他麵前隻有一隻酒杯、一盤油炸花生米,右手捏著筷子,左手執著酒壺,自飲自酌。他原本白嫩的麵皮已經通紅,邊喝酒邊喋喋不休。這讓李笑想起來一個人,“孔乙己是站著喝酒而穿長衫的唯一的人”,當然這僅僅是李笑個人的聯想而已。另三人都是麵帶風塵的災民,各自吞咽著一大碗白水麵條,神情憂鬱,惶惶不可終日。


    孫巡檢與老鐵要了一盤鹵水花生米、一盤涼拌豬耳朵、一盤爆炒豬肝、一盤慶城醬牛肉,兩壺元陽酒,三碗麵,李笑吃著碗裏的麵條,觀察著書生,聽到書生嘴裏總是喃喃自語著“陰謀”、“大陰謀”,又嘿嘿笑一次,再罵了一句“兄弟反目”、“婦人蛇蠍”,如此反複念叨,似乎以此下酒。


    孫巡檢動了一下眼珠,心道:這位讀書人好像是元陽書院的平克虜訓導,試探道:“青竹蛇兒口,黃蜂尾上針。兩般由是可,最毒婦人心。”


    “婦人……心毒,也是被……男人……逼出來的。”


    孫巡檢微微頷首,又問道:“閣下可是平訓導?”


    平訓導醉眼迷離地看了看孫巡檢,道:“我是平克虜,閣下是?”


    “我是金牛鎮集市巡檢司巡檢正使孫圖。”


    “不認識。”


    孫巡檢尷尬之下,順口胡謅道:“去年,平訓導還與梁學正一起路過金牛鎮集市,還是我親自接待的。”


    平訓導醉眼朦朧,疑惑道:“我去過金牛鎮集市?記不得了。”他頭腦迷糊,有點頭疼,就不再細想自己是不是去過金牛鎮集市。知道眼前的胖子可能請自己吃過飯,平訓導的態度也熱情了一些。他看了看孫巡檢桌前的四碟下酒菜,不禁咽了咽口水。孫巡檢連忙把豬耳朵、豬肝、牛肉向平克虜桌前推了推,道:“平訓導,這盤慶城醬牛肉好像不太正宗。”


    孫巡檢隻是在元陽城主事府見過平訓導,因為平訓導長相比較特別、行為比較另類,才對他記憶深刻。見他喝多了酒,才順口胡說接待過他,此時還真擔心平訓導記起來是不是去過金牛鎮集市。


    平訓導好不容易用筷子夾了一塊紋理清晰可見的牛肉,放在嘴裏嚼了嚼,口感鮮嫩,味道醇香。禁不住嘖嘖讚歎道:“如此美味,吃了會讓人不思進取。”


    李笑一直低頭吃著碗裏的麵條,聽到平訓導的讚歎聲,差點笑噴了。心道:這個城裏的訓導,也太寒酸、太搞笑了。


    中國台灣省的學校裏有訓導主任,大陸的大多學校裏管紀律和學生的中層領導叫政教處主任。


    老鐵聽了平訓導的話,依舊低頭吃著碗裏的麵。


    孫巡檢略有所思,問道:“元陽城內是不是發生了變故,怎麽需要閉城二十日?”


    “哎!”


    “平訓導為何也被關在城外?”


    “……”


    “你是元陽書院的訓導官,怎麽也得讓你進城啊?”


    “我已經被停職了。”


    “為什麽?連坐嗎?”


    “你怎麽知道的?”


    “小道消息而已。聽說元陽衛指揮使平克虎克扣軍餉,已經被革職審查了。”


    平訓導低聲道:“哼,這是一個陰謀、大陰謀。”接著喝了一口酒,不再往下說了。


    “有什麽陰謀?”


    平訓導不迴答,又低聲咒罵:“世上最毒婦人心,蛇蠍婦人。”


    平訓導改變了話題,孫巡檢稀裏糊塗、摸不著頭腦,又問道:“元陽城大門緊閉,平訓導是怎麽出來的?”


    平訓導麵露憤憤之色,道:“五日前,我去大主事府替兄長求情,還沒有見到周主事,就被馬白羽趕出了元陽城。””


    孫巡檢道:“為何?”


    平訓導沒有再說話,拂袖而去。


    孫巡檢幫助平訓導結了酒錢後,又找相識的城門守衛打聽了一番,得到準信,九天後才能開城門。想探聽明白平訓導口中的“大陰謀”是什麽,城門守衛竟然推說不知。


    天氣還是很熱的情況下,老鐵駕著馬車沿著官道向南疾行而去,車廂內的孫巡檢又盤問了一次李笑,李笑據實而答,孫巡檢反而更加疑惑李笑的身份。世事就是如此,說不合理的真話沒人相信,隻有合理的假話才有人相信。


    李笑又被老鐵扔到了柴房。轉了一圈,又迴到了這個地方,李笑感覺自己很疲勞,深深的孤獨和恐懼縈繞在他的心頭。他的心像一塊抹布一樣被揪著,沒法撫平。


    晚飯時間,老鐵送了一碗“蓋澆飯’似的晚餐。飯後李笑的心情繼續處於低穀。四周極其安靜,隻能聽見斷斷續續的唧唧蟲聲、門口狗嘴裏偶爾的啪嗒聲。


    時間漫長,慢慢流逝。


    李笑迷迷糊糊地睡了一會兒,就被幾聲雞叫聲驚醒了。


    東邊天色已經蒙蒙亮了,西邊天上還留著幾顆殘星。


    李笑聽到開鎖的聲音,柴房門吱呀一聲被推開了。老鐵進來後,對躺在地上的李笑道:“跟……我走。”


    李笑被老鐵帶到了一個新的地方,任務是洗碗。與他一起洗碗的還有一個很小的男孩。


    李笑洗碗的時候,口渴難耐,就舀了一碗洗碗水,咕嘟咕嘟地喝下了肚子。小男孩目瞪口呆,怯怯地道:“你連洗碗水也喝?”


    李笑看見小男孩流露出怯怯的眼神,就道:“這水真好喝。”


    小男孩苦笑著搖了搖頭,接著洗碗。天已經完全亮了,二人已經把堆積如小山的碗和盤子洗完了。


    肚子還是咕咕叫,李笑隻好又喝了一碗洗碗水,原來洗碗水這麽好喝。要不是旁邊有一個小屁孩在好奇地盯著他,李笑說不定就會放開肚皮,把一大鍋洗碗水喝完。餓了很久的人,能有水喝就是一種幸福。


    李笑好奇地問:“你看什麽?”


    小男孩道:“你真奇怪,幹嘛喝髒水?”


    “髒水?!”馬蒂,我看你這個小孩子是沒有被餓過。


    小男孩偏著頭,笑道:“你要是渴了,門口的茶壺裏有涼開水。你要是餓了,廚房灶台鍋裏有米飯。”


    “啊!?”


    “哈哈……我爹說這裏是咱們金牛鎮集市上最好的地方。”


    “這裏……這裏是金牛鎮集市的什麽地方?”


    “這裏叫樂嗬嗬酒樓。”


    “樂嗬嗬……酒樓?”很奇怪的名字。


    “對啊。”


    金牛鎮集市,是一個較大的集市,有兩條大街,兩條大街形成了一個傾斜的十字街,幾家客棧、酒店全在十字街交叉口附近。


    樂嗬嗬酒樓是幾個酒店中的一個,是孫巡檢的產業。天高皇帝遠的地方,地方官都會把公家的資源用於私家經營,以獲取經濟利益。金牛鎮集市巡檢司是三門三進的庭院式建築,正門是巡檢司衙門,左右兩個門麵卻分別用於經營酒樓和雜貨店。前店後院中間是辦事衙門。


    李笑聽到小胖孩說有水有飯,就連忙掀開了鍋蓋,鍋底還剩一些米飯和米飯鍋巴。李笑慌張地用手抓了一把米飯,放在嘴裏就嚼著吃。很快就把米飯吃完了,又拿起已經鏟碎的一塊兒米飯鍋巴,吃了起來,有些噎,難以下咽。哎,嘴裏淡出來個鳥。還是二十一世紀的茶香大米鍋巴好吃。香脆可口的油炸鍋巴,還有魷魚蝦仁鍋巴、芝麻花生鍋巴,哎!口水快流出來了。


    小男孩吃驚地看著李笑,道:“你吃那麽多,不怕撐死嗎?”


    李笑見已經脹起來的肚子,卻沒有飽腹感,餓久了,自己的胃似乎失去了感覺。饑餓的人絕對不能暴飲暴食。平常暴飲暴食容易傷腸胃,餓了幾天再暴飲暴食會不會被撐死?聽說喝點醋有助於消化,散步也有助於促進消化。李笑對小男孩道:“可以出去散散步嗎?”


    “什麽?”


    “我可以出去走走嗎?”


    小男孩搖搖頭,道:“我們不能離開廚房半步。”


    “要是去廁所?去茅房呢?”


    “一會兒鐵大廚來了,你可以求他。”


    “就是瘦瘦的,叫老鐵的?”


    “不是那個反應慢的瘦老鐵。是那個胖的鐵大廚。”


    說曹操,曹操到。進來一個中等身高的中年男人,四肢不胖,臉卻如滿月,皮膚發紅,下頜處胡亂地生長著亂糟糟的胡須。頸部雍腫似有兩個下巴。


    小男孩看了李笑一眼,那眼神就是告訴李笑:這個紅胖子就是鐵大廚。李笑見小男孩低著頭,神情極其害怕。


    鐵大廚上下打量一番李笑,冷著臉道:“你就是老鐵說的那個外鄉人?瘦胳膊瘦腿的,能幹多少活?”又看看堆積如小山的碗碟,對小男孩道:“嗯,五更才洗碗,還是洗完了。小鐵,你與這個新來的……鐵十……不對,這個應該叫鐵十一,你與鐵十一拿二十副碗筷擺在前廳靠窗的那兩張桌子上。”


    小男孩小鐵顫聲答應,對李笑道:“鐵十一,快,快。”


    李笑呆了幾秒鍾,才反應過來,自己被取了一個叫“鐵十一”的新名字。


    李笑與小鐵來迴跑了幾趟,才幹完活。


    李笑見前廳擺了六張、樓上擺了五張供客人吃完的桌子。又見大門口圍了很多要飯的人,前廳的店小二(服務人員)名喚鐵二、鐵三,他倆正在驅趕要飯的人走遠些,不讓他們聚集在門口,影響生意。


    跟著小鐵迴廚房的路上,李笑心裏還存在疑問。這是怎麽迴事?難道我被這家叫“樂嗬嗬”的酒樓雇用了?災荒年景,還有酒樓主動給我提供工作?我怎麽感覺有些不正常呢。這個世界難道還有天上掉餡餅的事情?前廳大門口隨便一個要飯的人,都可以在廚房打雜啊!


    李笑剛想向小鐵詢問自己的疑問,就已經到廚房門口了。李笑見鐵大廚正在切肉,似乎是豬肉。竟然還有肉!好久沒有吃肉了。李笑心道:我想吃土豆炒肉絲,豬肉白菜燉粉條也可以。


    李笑看著豬肉,正在神遊,頭上挨了鐵大廚一菜刀背。雖然是用刀背打的,也在李笑頭上留下了一排血痕。李笑的頭一下子就懵了,眼冒金星,用手捂著頭,蹲在地上幹嚎了數聲。


    小鐵已經捂住了李笑的嘴,李笑嗚嗚地發不出聲音。小鐵在李笑耳邊輕聲道:“鐵十一,別出聲,別出聲。”接著鐵大廚怒道:“馬蒂小東西,老子做菜,你們都不許看,下次記住了:我在做菜的時候,你們都必須把頭給我低下。小鐵,你過去,把鍋下的火升起來。”


    好一會兒,李笑的眼睛才能重新看清楚廚房,眼角尚有淚痕。李笑偷偷斜視,見拿著鍋鏟的鐵大廚正在鍋裏炒著什麽,心中怒道:次奧,這是為什麽啊,還講不講理。還有沒有人權?


    “你還想偷看,是不是?看我不打死你。”鐵大廚對著李笑厲聲喝道。

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