清晨,寒風吹襲,每個人說話時,嘴裏都吐著白氣。


    燕無疾和管家兩人坐在車旁,攤開地圖正商量著接下來該走的路。


    地圖其實不怎麽精確,出來經商走水,重要的還是靠老道生意人的經驗。


    “唿啊……”沈芸一身紫裘,打了個嗬欠,小臉因為寒冷而通紅。


    “少主,趁現在還沒降雪,咱們得加緊趕路,否則再晚一些,要花的時間恐怕更多,雪地難行……”


    管家皺著老臉說道,燕無疾點頭,他也是這個意思。


    “唿啊……”身旁的沈芸,又打了個嗬欠。


    見她小臉上滿是睡意,燕無疾忍不住笑了。昨夜她為了那少年,守了大半夜,今日黎明即起,也難怪她想睡。


    燕無疾原是看著沈芸,但是一會後,越過沈芸,他的視線落到正走出驛站的一個單薄身影。


    那是昨夜差點被賊人搶劫的少年,叫做孟海容。


    看那身影有些瑟瑟發抖,燕無疾皺起濃眉。


    那少年如此瘦弱,又不會武,怎麽會一個人隻身出來遠行?他知不知道自己看起來活像隻上好肥羊?


    孟海容沒有看到燕無疾,仰望著天空,心下茫然。


    經過昨晚的折騰,孟海容知道想自己到達北方,簡直是癡人說夢。而且,到了北方,她又該何去何從?


    她沒有地方可以去……天下之大,竟無她容身之處……


    “孟賢弟。”


    一聲唿喚,讓她迴了魂。孟海容看向叫著自己的人,唇邊不自覺的逸出微笑。


    “燕……大哥。”一喚出口,才發現似乎太過親昵,孟海容又紅了臉。


    燕無疾沒有注意她的微赧,比起那些,他更擔心這少年渾身散發的蕭索孤寂。


    他看起來……簡直像是要走向絕路。


    “賢弟,你接下來打算往哪裏去?”


    沒料到燕無疾會有此一問,孟海容遲疑了會。“……北方。”


    “北方的哪兒?”


    這下可真的問倒孟海容了。她困窘的看著地下,直到燕無疾溫和的說: “你身上的衣衫這麽單薄,你可知北方有多麽寒冷?光現在的天候你已抵擋不住,再往北行,走不到兩三天,你便要倒下。”


    盂海容咬住下唇。她這一生從未出過京城,而且出門時也太過匆忙,連衣服都沒多拿幾件。


    “而且,這裏蠻荒的緊,不比城裏,像昨夜的盜賊,沿路上到處都是,你知道嗎?”


    到處都是?孟海容變了臉色,難道要她迴京?不成的!


    一迴京,隻怕她得麵對的,是更為悲慘的命運……


    燕無疾緩緩歎口氣,看著眼前臉色蒼白的少年。


    “現在還來得及,你迴家去吧。難道有什麽事,讓你非得離家出走不可?”


    孟海容吃驚的抬起頭,為什麽他會知道……自己是離家出走?


    燕無疾從她眼裏讀出疑問,隻是淡淡一笑。


    “若是光明正大出來,會像你一樣,隻拎著個包袱?”


    本以為孟海容會迴心轉意,但她隻是看著地下,最終還是搖頭。


    “不行的……我不能迴去……不能迴去……迴不去的了……”


    是不能迴去?抑或迴不去?


    見孟海容神色哀戚,顯然有不欲人知的苦處,突然間,燕無疾也不忍再逼問。


    “燕大哥,萍水相逢,昨日你這樣幫我,海容會銘記在心。”孟海容輕聲說,清秀的臉上綻出一笑。


    他一長揖,竟是要跟燕無疾道別。 “你多保重。”


    燕無疾站在原地,怔忡的讓孟海容從自己身旁走過。


    突然,連自己也搞不清的情緒衝上,他發覺自己開了口:“你這樣一去,能去哪裏?”


    孟海容停下腳步,沒有迴答。


    “不如,到我的商隊上來吧!”燕無疾轉過身,看到一張驚訝的小臉。“你若沒有目的地,那麽,就先當我絳梅山莊的客人。”


    “絳梅山莊?”孟海容重複著說了一遍。這名字,很美。


    “對。你願意嗎?”燕無疾溫和的臉上,有著如春風一樣的笑,暖暖的吹拂過盂海容的心。


    “……好的。”孟海容點點頭。能找到安身  之處,真是太好了。


    “不過,我絳梅山莊的商隊,沒有不做事之人。你可願意幫忙?”燕無疾加上一句但書,而孟海容隻是點頭。


    孟海容跟著燕無疾走迴商隊旁,見了管家。


    “以後他要在咱們這裏工作,你找找看有沒有適合的活。”


    “是,少主。”管家恭謹的迴話。


    被話語聲驚醒,原來靠在車旁,已將近睡著的沈芸睜大眼睛。


    “誰?誰要在咱們這裏工作?”


    轉眼一看,便看到了孟海容,而孟海容再次看清了她嬌美的容顏,低下頭去。


    天下竟有這樣美麗的女子!和自己相比,簡直有如雲泥之差。


    “是你呀!傻書生!”瞧孟海容連看都不敢看自己,沈芸笑得更開心了。


    *  *  *


    “你識字嗎?”蒼老的管家,一雙精明幹練的眼睛直盯著孟海容。


    一行車馬浩浩蕩蕩的離開驛站後,便又繼續前進。年輕的壯漢們都騎馬,至於像孟海容這樣弱不禁風,或是如管家這般年老體衰的,便坐在車上。


    路上反正沒事,管家便問起盂海容的能力。


    “識。”


    “會不會打算盤?懂不懂記賬?家裏有沒有從過商?”


    “早年跟著家父學過一些,但是沒從過商……”


    “嗯。”管家在一番問話後,心裏已有了計較。“你以後就跟著我吧!咱們絳梅山莊雖然幹粗活的人不缺,但是像你這樣識字會文的卻不多,若是你學的好,將來可就有出路了。”


    管家微笑著拍拍孟海容的肩膀,發覺這少年身子骨單薄得很,忍不住皺著眉問道: “你今年多大歲數?”


    “十六。”孟海容照實迴答,管家卻搖了搖頭。


    “唉!瞧你這麽瘦,你不說,我還以為你隻有十四、五歲哪!不要緊,少年都是這樣的,以後跟著咱們山莊的商隊大江南北的跑,你想不養壯點都不行。”


    見管家每當提起山莊時,就一臉自豪,孟海容忍不住好奇。


    “絳梅山莊……很有名嗎?”


    “你沒聽過咱們山莊的名頭?”管家一臉吃驚。“咱們山莊,在‘北商’裏是最興盛的一支,就連京城的貿易,也多半是由咱們山莊經手的。”


    孟海容似懂非懂,這些事,以往她處在深閨之時,可是聽都沒聽過。


    “現在鎮守北疆的護國將軍,他的夫人便是咱們少主的姑母。而剛好咱們山莊也是在北方,久而久之,這附近的幾條經商路線,就都被咱們山莊包辦了。”


    見孟海容一臉茫然,管家笑了起來。


    “沒關係,現在我跟你說,你也聽不明白,等實際接觸,就知道了。”


    見車裏悶熱,管家掀開了車前的簾子,正好看到燕無疾和沈芸,一人騎著一匹駿馬,並肩走著。


    “你能到咱們山莊,也算福氣。少主他待下人和氣,又胸懷氣度,懂得用人,山莊裏的人都很服他。”


    沈芸身上一襲紫狐裘,襯著白皙肌膚明豔無儔。挽著雲髻的烏黑秀發上,斜插著蝴蝶形狀的發飾。


    她不停的說著話,而駕馬在她身旁緩緩前行的燕無疾,依然一襲白衣,俊雅的臉上泛起微笑。偶爾他會點頭附和,看沈芸的眼神中,盡是溫柔。


    孟海容的雙眼,貪婪的追隨兩人。


    “真是天造地設。”身旁的管家如此說。“天定良緣啊……”


    “是啊!”佳偶天成,再美好不過。孟海容心裏默默的想。 “少主跟小姐,已經有婚約了?”


    管家點頭。 “沒錯。不過僅是口頭之約……等少主的師父雲遊歸來,兩人便可婚事底走。”


    “原來如此。”孟海容神色黯淡,不該是她的,終究不會給她。


    她坐在顛簸的車裏,拿起管家交給她的賬簿,靜靜的翻看起來。


    *  *  *


    過了半個月,當孟海容在同行的人臉上看出喜色,便知絳梅山莊快到了。


    孟海容身穿管家給的棉襖,掀起車簾,發現車隊已踏入一片梅林。


    未到開花季節的梅樹,挺拔的枝幹略帶蕭索之氣,孟海容伸出手想探探車外的溫度時,卻剛好觸到了一片薄薄的雪。


    “下雪了。”


    聽到孟海容的話,管家也探出頭來看,見雪花飄落,不禁笑開了臉。


    “好險,總算是趕上了。這可是初雪,若在咱們路途中便下了,我們才有苦頭吃呢!”


    被管家的喜悅感染,孟海容也恬淡一笑。


    “來,別管這些,你先來看看這兩本賬簿。”


    “是。”


    孟海容學了半個月,進步神速,管家也是越教越有勁,雖然嘴上不說,但孟海容看得出,他非常賞識自己。


    “為什麽這兩本賬簿的目錄相同,數量卻不相符合?”


    “你要知道,生意人手上,絕對都不止一本賬簿。數量多的這一本,是咱們真正送來的貨,而這一本少的,是呈報上去的貨。你可知為什麽?”


    孟海容沉吟了下,才出口迴答。 “打通官府?”


    管家拍了下大腿,眼裏盡是讚賞之意。


    “很好,你聰明極了。所謂的商人,最重要的便是一個‘利’字。不該拘泥於眼前的小損失,而要懂得以損失來換取更大的利益。”


    孟海容輕笑。這跟官場還真是一模一樣……世間所有的事情,歸根究底,不過就一個利字。


    “每出一次貨,便得交一些到朝廷官員手中嗎?”孟海容提問。


    “這倒不用,朝廷和咱們這些商人之間也是心照不宣,就像歲貢一樣,固定交一些出去便成了。”


    “那麽……”


    盂海容還待開口,突然聽得車隊前方有人大喊:“到了!咱們到達山莊了!”


    孟海容鑽出車子,在無邊無際的梅林之間,一座山莊隱隱約約出現輪廓。


    他們終於到了絳梅山莊。


    *  *  *


    迴到山莊的前幾日,莊裏的每個人都忙進忙出,一方麵準備過冬的物資,另一方麵,則要清點從京城帶迴的商品。


    管家整天帶著孟海容,儼然將她當做得意門生,無論大小事都叫她碰上一碰,增加曆練。


    這一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐,從馬廄裏牽出了幾匹馬,站在山莊門口等待時,遠遠便瞧見燕無疾從莊裏走出。


    孟海容身軀微微一震,見到燕無疾朝自己越走越近,她低垂了頭。


    從入莊以來,她就沒看見他過。


    現在看到他,孟海容心裏有些欣喜、有些酸楚,各種複雜的滋味交雜在心頭。


    當初,自己在京城遇到他,讓她起了離開京城的心,當兩人真的再度相見時,燕無疾的身旁,早已沒有她能存在的位置。


    這些……她早該知道了……


    燕無疾瞧見孟海容,先是一怔,接著便快步走上前來。


    “是你。”


    燕無疾被山莊中諸事纏身,早就忘了這個半途中加入商隊的少年,現在看到才又猛然想起。


    想到自己將他納入門下,這些天來卻從未聞問,心裏便升起一股歉意。


    “在山莊裏過的還習慣嗎?”


    麵對燕無疾的問話,孟海容一貫有禮的迴答。


    “習慣。大家都對我很好,尤其是徐管家。”


    “哦?”燕無疾輕挑眉毛。


    徐管家對人一向挑剔,若對孟海容很好的話,便表示他欣賞這孩子。


    “我聽說徐管家身旁,最近帶了個年輕人跟進跟出,原來就是你?”


    “是。”


    孟海容不願再讓心裏多起波瀾,所以每一句都迴答的簡短,反讓燕無疾一時半刻也不知該說些什麽。


    不過,眼前人的形貌,倒是吸引了他的注意。


    半個多月前,孟海容身上隻有孤寂,但今天,那種氣氛卻明顯轉淡。


    這少年有張清秀的麵容,比起一般的男孩,甚至還更秀麗幾分。


    彎月似的眉……小巧的鼻……薄而豔紅的嘴唇……


    久久沒聽見他再發問,孟海容一抬頭,卻被燕無疾瞧的往後退幾步。


    怎麽,她臉上有哪兒不對勁?


    “少主!”徐管家從莊裏匆忙趕出來,便瞧見這幅光景,腳步停住。“少主有事?”


    燕無疾迴神,瞧見徐管家。 “海容現下是跟著你?”


    “是啊!這孩子聰明,教他什麽一教就會,我原來還怕自己老了,以後管賬的事沒人做,現在海容一來,我也安心。”


    見管家慈祥的看著自己,孟海容心中一動。這眼神,多像死去的爹爹……


    “那就好。”燕無疾微笑。他原先收留孟海容時,並不指望這孩子真能有什麽幫助。


    “少主,今天巡視錢莊時,帶著海容一起吧?”


    燕無疾本來就有此意,既然徐管家有意培養孟海容,那麽多讓他看看、學學,也是好的。


    乘上了馬,孟海容有苦難言,她要用手緊抓韁繩,才不至於滑下馬背。


    幸好走在前方的燕無疾速度並不快,孟海容勉強能撐住,隻是被馬喀登喀登的腳步,震得頭暈。


    “少主,上次襲擊咱們白雲鎮上錢莊分鋪的案子,有著落了。”


    管家驅馬走到燕無疾身旁,表情凝重。


    “縣太爺遣人來稟報,雖然知道是誰做的,卻辦不成案子。因為那些人,全躲在楊家堡。”


    “果真是他們。”燕無疾臉上的殺意一現即隱。


    楊家堡和他們絳梅山莊,在北方可說是勢同水火,在楊家後方撐腰的,正是當朝宰相,一個小小的縣太爺,又怎麽敢老虎頭上拔毛?


    楊家堡和絳梅山莊,本來就為了經商地盤,每每發生衝突,再加上宰相護短,不管發生什麽事都一手遮天,讓楊家堡的行為是越來越囂張。


    “最近楊家堡又在招募年輕壯丁。瞧他們的聲勢,顯然是想挑了咱們的絳梅山莊。”管家憂心忡忡的說。 “少主,您以後出門要多加小心,這次沒將襲擊咱們錢莊的人抓起來,他們會更加肆無忌憚。”


    “你別擔憂,我要護自己一人還遊刃有餘。”


    燕無疾自忖,楊家堡派一些區區武夫還對付不了他,所以,他們不會把目標放在他身上。


    孟海容一邊吃力的坐在馬上,一邊把他們的話語,一字不漏的牢記心中。


    突然,燕無疾往後方,看到孟海容的模樣,微微皺眉,接著下了馬。


    “就快到了,用走的吧!”


    聞言,徐管家和孟海容都是一怔。


    “怎麽突然……”


    孟海容心裏領悟過來,他是為了她。


    對於一個下屬,燕無疾竟也是如此體貼。


    孟海容沒有說話,靜靜的下了馬,看向他的眼神中,多了幾分感激。


    *  *  *


    “沈芸姑娘……最近好嗎?”


    徐管家一進城,便急著到分鋪去警告那邊的人要多加小心,而孟海容則跟著燕無疾去錢莊查賬。


    前往錢莊的路上,孟海容瞧著燕無疾的側臉,突然冒出這麽一句。


    燕無疾沒料到孟海容會主動開口跟自己說話。先前他不都冷冷淡淡的?少年的心思真是難以廠解。


    “師妹她病了。”


    “病了?”孟海容一驚。


    “剛降雪的那幾天,她就跑到雪地裏搓雪球;衣服也沒穿暖,得了風寒,這也算她自找的。”燕無疾笑的無奈。


    聽他的語氣,除了責難外,倒是更多的舍不得,孟海容有些悵然。


    “真羨慕……”


    “羨慕?”燕無疾疑惑的看向孟海容。羨慕什麽?


    “沈芸姑娘……真得人疼。”


    燕無疾朗笑。 “原來你說的是這個。芸兒是我師父的關門弟子,上麵的幾個師兄,沒一個不把她當做小姐公主似的捧,才把她慣成現在這種脾氣。你說羨慕,但事實上在她身旁的人,可是大大的受苦啊!”


    這就夠讓人羨慕的了。比起自己,沈芸實在太過幸福。


    “我……有個妹子。”孟海容默然好半晌,才輕輕開口。


    “以前爹還在世時,也是當做心肝寶貝似的疼,自從爹去世後,她就明白了自己的身份地位。生為一個女人,除了未來的夫君,又能自己掌握些什麽?”


    燕無疾停下腳步,見孟海容訴說的時候,神色認真。


    “看到沈芸姑娘,我在想,或許妹子不用過這樣的生活。一樣是女人,我希望妹子能過的更快樂些,而不是整天處在狹小的房間裏,一生的指望都寄托在茫然的未來……”


    “那麽,你丟下了你的妹子,一個人離開?為什麽?”


    燕無疾的話語裏帶著責備,盂海容深深的看著他,而後搖搖頭。


    “我沒有丟下她。”


    “那她……”


    “她死了。因為她不想嫁給大哥選好的人。”


    過往的那個孟海容,等於是死了的。她甚至願意一輩子扮成男人,無法擁有家庭都無所謂。


    現在在山莊的生活,比她過往的十六年還豐富。


    “……死了?”燕無疾愕然。隱約間,他總覺得孟海容的表情和語氣有某些地方不太對勁,他的表情並不是哀傷,倒不如說……是一種解脫?


    “少主!少主!”


    渾身是血的男人,衝進錢莊,引起錢莊裏的客人驚叫不斷。


    燕無疾攬住倒向自己的人,見他血流不止,氣息虛弱,瞬間封住他幾個大穴,減緩傷口流血的速度。


    “怎麽迴事?”燕無疾認出他正是分鋪的夥計,心裏便有不好的預感。


    莫非,分鋪出了事?


    男人開口後,果然不出燕無疾所料。


    “有人來分鋪鬧事……徐管家他……他……受了重傷……”


    盂海容聽到徐管家的名字,臉色慘白。


    “楊家堡。”燕無疾神色狠厲,一字一句,令人膽寒。


    敢惹絳梅山莊的,普天之下,隻有楊家堡。


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