此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到
“那倒不是不行, 隻是老嬸子，你也是知道的，趙家高門大戶, 凡事何等講究，若是外麵去的人終究怕有二心, 恐怕不能得到重用, 隻在下麵打雜也就是了，月錢也拿的少。這銀子恐怕也隻得三二兩。”
“這麽少？”於氏一個沒忍住，便驚唿出來。
“可不是！”人牙子繼續道：“這也是正辦, 老嫂子, 你想若是你家裏突然來了幾個人, 吃住都在這裏, 一雙眼睛死死盯著你，起居作息, 但凡有點什麽事兒都知道，還簽的是活契，隨時說走也都能拍拍腚走了, 您能放心？銀錢方麵自然是要少許多, 主子也不敢委以重任呢, 隻去角落做些個粗活吧。”
一番話說的於氏喃喃不語，十分尷尬。
卻說這人牙子對於氏這種既想貪便宜要錢, 又想繼續維護名聲的想法十分不齒, 反倒不如那些目的明確, 隻一味貪財的無賴來的爽快，便重重添了一把火，故意有些不大耐煩的道：
“我今兒也不單隻為你們家四丫來的，還有好多家要走，你若覺得成呢，咱們立馬把賣、身契簽了，這銀子我也馬上給您撂下，白花花的足錠紋銀十兩，成色上等，比市麵上的竟還多些。要是不願意呢，我也不會做那等舛錯人賣兒賣女的喪良心的下作事，一準兒拔腿就走，行不行的，立馬給一個準話兒吧！”
她是看準了於氏貪財，四丫本人也願意，且鄉下人家全然不會多麽看重女孩兒，故有此意激發。
果然，她這麽一撂臉子，於氏反倒著急起來。
家中又不是多麽寬裕，誰忍心看著白花花的銀子從指縫溜走呢？左不過是一個孫女賠錢貨，以後想生多少沒有？留在家裏也是無用，少不得日後還得貼補嫁妝等物，倒不如現在就打發出去掙錢。
況且這件事又是她自己願意的，外麵就是說嘴也說不到長輩身上，隻說她自己被富貴迷了眼罷了……
這麽想著，於氏就已經動搖不已。又招手叫四丫過去，努力做出和顏悅色的樣子來道：“四丫你卻跟奶奶說，這是你自己願意的嗎？有沒有人逼你？你果然十分想去？”
人牙子看得暗笑不已，王氏和杜瑕卻也無比心驚。
尤其是杜瑕，腦袋裏嗡嗡直響，這，這是要販賣人口？
家中還不曾如何呢，於氏竟然為了區區十兩銀子，就舍得賣了孫女！
她不由得有些害怕，忍不住抓住王氏的手小聲道：“娘。”
一抓才知道，王氏的手心裏也滿滿的都是冷汗，她卻還是強打精神安慰女兒說：“別怕，這事兒論起來也四丫自己挑起來的，又不是那揭不開鍋的年月，若她自己不願意，誰還能逼她不成？”
哪知話音未落，卻聽庭院中四丫大聲答道：“是我願意的。”
於氏滿意地一笑，人牙子臉上也露出笑容。
王氏和杜瑕都倒抽涼氣，又聽到大房裏麵傳出一聲淒厲的驚唿，原本病得起不來床的周氏竟然在三丫的攙扶下顫巍巍走出來，滿臉慘白，指著四丫多哆嗦嗦道：“你，你竟是要拿我的命呢。”
“呢”字的尾音還在嗓子眼兒，周氏卻已經支撐不住，兩眼一翻昏死過去。
三丫支撐不住，連著跟親娘一起跌倒，成了滾地葫蘆。她登時嚇得魂飛魄散，又哭又喊，隻跪在地上朝於氏不住的磕頭，求她去請大夫，又撕心裂肺的罵四丫，叫她喊爹迴來。
四丫也呆了，她原本不知道周氏竟會有這麽大的反應，愣在原地呆頭鵝似的。
王氏這麽厚道的人也不由得大罵四丫混賬沒良心，簡直是豬油蒙了心，走火入魔。
出了這麽大的事，她也不好繼續裝沒聽見的，當即穿了鞋就往外衝。杜瑕原本也想跟著，被她一把按在炕上，低聲吩咐道：“你不要出來，什麽事都不要出來，聽見了嗎？”
人牙子並不清楚周氏的身份，可眼見鬧成這樣，也不好趁火打劫，又嫌晦氣，就趕緊去對於氏道：“老嫂子，你先趕緊把家裏弄齊正了，我先去別家，晚間再來，到底行不行的，那時候你給我一句準話，行的話方才的說法並不變卦，我馬上把人帶走，不行咱們也就此罷了。”
她不過是買賣丫頭小廝的，做個中間差價，並不敢惹出人命，若周氏真有個三長兩短，饒是四丫頗有幾分姿色，她也不敢再接手了。
院裏亂作一團，鬧的雞飛狗跳，於氏一個人弄不來，又見事情鬧大了，隻得托人把外麵幹活的爺倆兒喊迴來。
杜江一聽竟然是要賣自己的女兒，真是怒發衝冠，當即抓起一隻碗往地上一摔粉碎，臉都漲紫了，爆喝一聲不許賣。
又紅著眼睛大罵：“家裏難道是揭不開鍋了嗎？就要我賣女兒了，也不怕被人戳脊梁骨戳死。我究竟是有哪裏對不起你們了，竟然要叫我骨肉分離！”
於氏原本還有些不好意思，結果一看他態度這麽強硬，又對自己發火起來，麵子上掛不住，也惱了，指著他的鼻子罵道：
“你這是衝誰甩臉子呢，是給我看嗎？你這混賬，也不打聽打聽這事兒是誰鬧起來的，還不是你那不省心的貨。她自己見天家浪，到處胡竄，又看見人家穿金戴銀了，眼紅心熱。這就按耐不住，竟然自己勾引了人牙子到家裏來，好啊，這可真是天大的能耐！我都要給她氣死啦，一張老臉也丟個精光，我能怎麽樣？攔得住嗎，她自有兩條長腿子，跑的比誰不快？”
杜江一聽也驚呆了，隻是他並不信自己的女兒竟然能幹出這種下作事來，可鑒於氏說的有板有眼，兩個弟妹也一個低眉順眼，一個幸災樂禍，並沒有說出不同的話來，也不出聲勸和，他便有些忐忑，一把扯過四丫來喝道：
“這不要臉的事果然是你自己做下的？”
因這會兒親娘周氏還在炕上躺著哼哼，四丫原有些不安，抬頭一看杜江兇神惡煞的模樣，又被他捏的手腕子快斷了，心下駭然，幹脆放聲大哭起來。
“你們都不疼我，隻疼弟弟，哪有一個眼裏有我？平時吃沒得吃，沒得穿，隻把你們穿不要了的破衣爛衫裁剪給我，出出進進都有的人笑話。我就要把自己賣了，又能怎樣？隻要能過幾天人過的好日子，我就心甘情願，哇啊啊！”
眾人倒抽一口涼氣，杜江給更是給她氣的一巴掌拍上去，將人掀翻在地，又暴跳如雷的罵道：“反了你啦，死丫頭片子。我日日在外辛苦做工為的是什麽？又何曾叫你缺吃少穿？你倒好，非但不知感激，現在竟開始尋我的不是！豈不是要把我往絕路上逼？”
他的力氣多麽大，四丫不過一個小孩子，直接叫他打飛出去，半邊臉瞬間青紫起來，腫得老高。得虧著周氏在房間裏病著，三丫也在那兒看顧，不然又是一通好官司。
饒是這麽著，仍把二房三房的人嚇得不輕，萬沒想到，素日裏隻顧悶頭幹活的大哥竟然也有這般暴怒的時候。
不過這件事情說來也夠叫人窩火的，誰能想到四丫年紀小小的一個女孩子也長期心懷怨恨，以至於做出這種買賣自身的事情！
這件事要是傳出去，誰都會以為杜江和周氏夫妻二人平日指不定如何虐待女兒，以至於她這麽點兒大的人竟能狠下心來把自己賣了，杜江還有什麽臉麵可言？
杜瑕也挺為杜江不值，平心而論，他雖然也有些重男輕女，可對幾個女兒也算盡心，偶爾掙了錢也想著替家裏的娘們兒們扯塊花布過癮。
隻是到底孩子多了些，又有一個病人，東西便不大夠分，時常是從最大的往下輪。而四丫最年幼，東西到她手中時難免破爛不堪，她心氣兒又高，長年累月的下來，有怨氣也在所難免。
於氏原也沒想到長子竟然這般反應，不過她馬上眼珠一轉，計上心來，又勸和道：“依我說這件事情已經鬧成這樣，又是她自己有心要走，心已然是野了，你就算是打罵又能怎麽樣呢，圈的住人圈不住心，留在家裏也是無用，倒不如遂了她的意，說不準另有一番造化。”
杜江眼睛瞪得如同銅鈴，脖子上也迸出來一根根的青筋，額頭見汗，大吼不準。
於氏卻反而笑起來，道：“她年紀也大了，果然有心思，你能攔得住？難道日日在家守著？況且這原本也不是什麽見不得人的事情，就像之前說的，趙大財主也不是什麽惡人，家中丫頭到了年紀就要放出來的，隻是進去做工罷了。運氣好了，連贖身銀子都不必呢。出來的丫頭們也都個個穿金戴銀，身上綾羅綢緞的，比村中富戶過的都滋潤，你若真心疼愛她，依我看，倒是由她去吧，也見些個世麵。若是真強留下，她又不愛做針線，日後可怎麽處？”
四丫也是瘋魔了，見奶奶竟然破天荒的為自己說話，忙捂著臉撲在地上大哭，又喊道：
“左右家裏已經是容不下我了，爹娘也並不把我放在心上，我便出去做活兒貼補家用，咱們兩邊都好，又有什麽不可的。”
杜江見自己辛苦拉扯大的女兒竟然這般沒臉沒皮，已經是氣瘋了，又看親爹一言不發，親娘一副巴不得的樣子，更是氣得眼前一陣陣發黑。
誠然他足足有四個女兒，又偏愛兒子，對四丫根本不可能像杜河那樣疼愛入微，可到底舍不得，也拉不下那個臉去叫她賣、身為奴！
隻是於氏話糙理不糙，四丫如今已是瘋魔了，眼見著必然掰不迴來，他確實也管不了——若是能，早就管了，何必等到今日，且鬧出天大的笑話，丟這麽大的臉！
若硬攔著不叫去，恐怕四丫口服心不服，周氏又三病五災的，再給氣出個好歹來就亂上加亂，且她常年病著，也實在沒法子管教……
杜江滿腔怒意隻在胸口洶湧翻滾，一時間腦海中湧出無數思緒，又想起來爹娘對三房的偏愛，這兩天又逼著他拿錢，更加窩火，幾乎要氣炸肺。
他隻恨得咬碎了牙，一時間竟快刀斬亂麻，腦中驟然蹦出一個念頭，然後越發清晰，最終占據上風。
“分家！”
杜瑕漲的小臉兒通紅，連忙對牧清寒解釋，隻說自家兄長無狀，請他切莫放在心上。
話音未落，杜文卻已經又嚷嚷起來，“你什麽時候也俗套了？你日日練字，凡是我看過的書你也都看過了，記得倒比我還快些，況且他也不是那等輕薄之人，咱們隻湊在一起玩耍，又有何不可？咱們家兄弟姐妹甚少，若是多的人家也都時常湊在一起考校學問，開些個茶話詩會……”
相處的日子越久，杜瑕就越發現這個哥哥話雖不多，可也結結實實是個強種，認準了的事輕易不肯迴頭，頗有如今“名士自風流”的風範，學業之外十分我行我素。
杜瑕被噎得說不出話來，卻見牧清寒微微一笑，點頭稱是：“我等見識有限，自然不敢妄自尊大，隻是兄妹間猜謎玩笑，妹妹也不必在意。”
他與杜文即是同窗又是好友，關係非比尋常，便也將對方兄妹視為自己的兄妹，如今牧清寒對杜瑕以妹相稱，等來日杜文見了他的兄長，自然也以兄長敬之。
兩個人都這麽說，況且現下也沒旁人，杜瑕倒不好迴絕，隻得硬著頭皮湊趣。
杜文和牧清寒果然也沒說什麽文縐縐的，隻把古往今來與中秋佳節有關的典故、詩歌略談論一迴，又說些神話、謎語，杜瑕漸漸地也聽入了迷，隻覺得時光過得飛快，似乎一眨眼功夫王氏就喊吃飯。
杜河見他們三人說的投機，也很開心，又道：“打從明日起城中連開三日燈會，又有各色戲班雜耍，明日我便帶你們逛去……”
中秋佳節古已有之，不管哪裏的百姓都很看重，前後怕不要熱鬧大半月才罷。
陳安縣城也頗富裕，是以好些酒樓、戲班等都從一兩個月之前就開始張羅，幾天前外麵街上，尤其是西市南市兩處就已經張燈結彩的掛起來，十分熱鬧。
這兩天雖然還不算正式假日，可外頭已經鬧起來，除了平日裏都有的賣各色瓜果零嘴兒、酸湯小吃，更有無數取樂把戲：什麽弄鬥打硬、教蟲蟻、弄熊、藏人、燒火藏劍、吃針、射弩、親背攢壺瓶等各色雜技踢弄，刀槍棍棒的武術表演，另有街頭做相撲打擂台的。每日必要鬧到深夜三更方罷，而五更卻又趕著熱鬧起來，幾乎晝夜無歇。
各處行當觀者如雲，隻把幾條縱橫大街圍個水泄不通，每有精彩處必然喝聲直衝天際，掌聲如雷，撒出去的銅錢如同下雨一般，耍戲的人賺的盆滿缽滿，看戲的也是心滿意足。
隻是苦了早晚輪班倒換來維護治安的諸多衙役，又是防火防踩防鬥毆，又要吆喝著叫大家提防扒手也過節，更要留神，生怕有外頭的拐子趁機流竄進來作案，當真是苦不堪言，一天下來嗓子都啞了。
聽了杜河這話，牧清寒尚可——他原是見識過省府繁華，且還曾跟著去京城住過一年半載，對小小陳安縣城自然沒多少期待，可杜文兄妹卻已經歡喜起來，又湊在一處說要買些什麽，那心情幾乎也把牧清寒感染了。
王氏在碧潭村乃至陳安縣的廚藝勉強可算上等，可到底見識有限，並不敢放到外頭與人計較。牧清寒家住省城，家財萬貫，什麽山珍海味沒吃過，便是點心也自有有名的大廚做了端上來，王氏做的這些真要論起來，實在上不得台麵。
但牧清寒隻覺得他們父母子女其樂融融，隻是看著就叫人心中溫暖舒暢，竟是他從未見過的美好景致，似乎比皓月當空更吸引人，便覺得哪怕一口清炒波棱菜也宛如人間至美。
王氏見他果然一點不勉強，不由得十分歡喜，又用公筷拚命幫他夾菜，隻將一隻碗都堆得冒了尖兒，牧清寒吃的倒不如她夾得多，埋頭苦幹一番之後，碗中飯菜非但沒有減少，反而漸漸增多，不由得耳邊飛紅。
杜文見狀笑出聲，杜瑕也有些忍俊不禁。
卻說牧清寒見阿唐竟將自己的換洗衣服帶來還愣了半晌，隻沒奈何，盛情難卻，便住下了。
如今文人講究率性而為，肆意灑脫，關係親昵的密友也常常一同遊玩，出入同行，夜間又抵足而眠，何況賞月之後已是深夜，王氏夫婦也實在不放心叫他一個人迴家。
其實當代夜市盛行，僅有三更到五更之間略有停歇，卻也有人走動，而繁華處幾乎更是不夜城，牧清寒又有健仆阿唐跟隨，安全自然無憂，不過關切罷了。
杜文的屋子裏除了紙筆書墨之外，別無他物，空蕩蕩的，又有一隻陶罐插著幾支花兒，倒是略有些意趣。
杜文並不因為家貧而扭捏，隻笑著說：“比不得你家，且將就一夜吧。”
一時王氏送了新的被褥來，牧清寒道了謝，原想親自動手，哪知竟是什麽都做不好，笨手笨腳的，好好被褥硬是叫他抖成一團。
杜文見後大笑，便把他攆走了，說：“大少爺暫去一旁歇息。”
牧清寒見狀也笑個不停，跟在旁邊打下手。
說老實話，牧清寒活了這些年還真沒睡過這樣硬的床，住過這樣不講究的屋子，可實在奇怪，他躺上去之後不過一時片刻，竟就睡熟了……
牧清寒走後，杜瑕果然跟父母兄長說起要叫他注重身體保養，勤加鍛煉的事。
原本杜文不以為然，哪知幾日後王氏與趙氏說話，聊天時意外得知門前街上有一位秀才去省府參加鄉試，剛進考場不過一日就被人抬了出來，高燒不退，人事不醒，如今還在求醫吃藥，不知日後如何呢。
都是家裏有學生的，聽了這事如何不驚駭！就是肖秀才也把這件事情說與眾弟子聽：“留得青山在不愁沒柴燒，素日我總說要如何保養，你們卻不聽，如今出了這事，好歹長些記□□！沒得日後好容易得了功名，卻是個病秧子，上頭又如何會委以重任！”
眾人聽後紛紛變色，這才重視起來。
隻說鍛煉身體，這群書生卻是十有八/九沒經曆過，他們平日裏隻是端坐書房，何曾考慮過這些！因此冷不丁的要練，卻不知從何練起，眾人就都發愁。
又有一位叫石仲瀾的師兄不大高興，背地裏小聲嘟囔：“我等是讀聖賢書的，最看重儀表風範，如何能叫我們與那些武夫一般，刷槍弄棒，豈不叫人笑掉大牙！”
不少人紛紛附和，卻也有另外一位師兄素性沉穩，沉聲道：“話不好這樣說，做些個八段錦、五禽戲之流倒也無礙，難不成你也想叫人從考場裏抬出來？”
他身邊的學生也點頭，道：“洪清師兄說得有理，且聖人言隨心所欲，率性而為，咱們又不作甚壞事，何懼旁人言？再者君子六藝禮、樂、射、禦、書、數，強身健體也是正道，石兄未免謹慎過頭……”
卻說杜文也正犯愁，心道就算是什麽八段錦、五禽戲自己也不會呀，難不成因著這點小事還要再去請教一迴先生？
正想著，卻聽旁邊牧清寒笑道：“你卻癡了，阿唐素來勇武，什麽不會？來日下了學，叫阿唐好好瞧瞧你，你與我一同練習也就是了。”
杜文聽後大喜，笑說果然是自己糊塗了，身邊可不就有現成師父？果然是騎馬找驢……
後麵杜文當真跟著去了牧清寒位於東城區的家，但見好一座黑漆雕花大門，光是牆怕不有兩人高，裏麵竟是個三進的大院子，百轉千迴，處處遊廊抄手，幾多跨院，又有假山水池，內中一汪荷花開的正豔，清香撲鼻，端的是高門大戶。
牧清寒被兄長送到陳安縣避風險，除了阿唐之外，還有幾名得力小廝和一名中年管家。隻是牧清寒一貫不大耐煩有人跟著，這些人就都留在家裏，平時隻做灑掃采買、迎來送往的活兒，這會兒杜文剛一進門就有人端茶送水遞手巾，忙而不亂。
這些都罷了，喜的是院子後麵竟有專門的演武場，當中一色方方正正的青石板，又有整齊劃一的細紋防滑，兩旁列著刀槍劍等十八般兵器，又有箭靶□□等物，杜文不由得看的入了迷，又上去摸了幾迴，嘖嘖稱讚。
肖秀才心頭思緒翻滾，卻始終表情不變，最後又收迴這些書，換成另外幾本叫杜文迴去繼續讀。
杜文連忙稱是，行禮之後就要退出去。
肖秀才卻又叫住他，也不開口說話，隻盯了他兩眼底下的烏青看了會兒，又看看他瘦削的小身板兒和尖下巴，最後說道：“去吧，要鬆弛有度，每日也別睡的太晚，免得叫雙親擔憂。”
這還是杜文上學以來肖秀才說出的頭一句明確關切的話，杜文不禁喜上眉梢，轉身離去時看著連步伐都帶些喜氣洋洋。
肖秀才失笑，卻也沒有再叫住他訓誡。
到底是個孩子，且由他去吧，若是一味地訓斥，失了靈性，反倒得不償失。
杜文迴到課堂之後，牧清寒還問了句，“如何？”
因為兩人同時拜師，便也做了同桌，雖說一開始牧清寒為人甚冷，兩人十分陌生，可這一月來，杜文待他的態度始終如一，每日都微笑招唿，牧清寒見他認真讀書，勤勤勉勉，不是一般輕浮油滑之人；而杜文見牧清寒為人雖冷，但並沒有壞心眼，舉止穩重，書讀的也好，不比幾個師兄差，便十分仰慕……如此這般，兩人如今關係倒也很好。
杜文鬆了口氣，衝他笑道：“先生又給了我幾本新書。”
牧清寒略看了眼，點頭：“這倒也適合你看。”
若是旁人聽他用這種幾乎指點的語氣說話，必然要惱的，可杜文卻知道自己的的進度確實比誰都慢，牧清寒也隻是實話實說罷了，也就欣然接受。
前些日子杜文拚命讀書，簡直如同玩兒命似的，饒是牧清寒看了也暗暗心驚，如今見他竟然短短幾日就讀會了幾本書——既然先生又給了他新的，必然也覺得滿意，他也起了爭強好勝的心，迴去之後越發用功。
下學的時候，兩人在門口分別，杜文徑直迴家，牧清寒卻有一高壯健仆接送。
相處一月有餘，雖然牧清寒沒有明確說起過自己的家境，可杜文觀他衣食穿戴、言行舉止，也能猜出他必然出身高門大戶，隻是卻不知道為何到了小小陳安縣城來讀書。
他心中雖有疑問，卻也知道涉及別人家事，對方若不主動說，便也從不主動問。
相處時間久了，兩人偶爾也會聊些閑話。這日牧清寒見他實在太過廢寢忘食，忍不住說了幾句叫他注重保養的話，杜文就歎息道：“我也知這樣不好，可母親和妹妹拚命做活，又要供我讀書，我實在於心不忍，眼下我肩不能扛，手不能提，因著趕進度也沒空抄書賣錢，竟什麽都做不了，實在不忍心。”
他又說起妹妹小小年紀就知道為生計謀劃，好容易做針線活兒賺了幾十文錢，先就給自己買紙，十分不忍，百分自責，眼眶也漸漸紅了。
也不知這話觸動了什麽心腸，牧清寒也聽得怔住了，呆呆的望著前麵的虛空出神。
杜文也是一直沒個人說話，師兄們對他也不冷不熱，如今好不容易開了話匣子，便有些止不住，說了好些零七碎八的事。待他迴過神來，竟已過去了半個時辰有餘。
見牧清寒兀自出神，杜文就有些不好意思，慌忙道歉。
卻見牧清寒緩緩眨眼，神色複雜的說：“一家骨肉新密體諒乃人之常情，你不必介懷，況且我卻也十分思念兄長。”
杜文還是頭一次聽他聊起家裏的事，不由得十分新奇，卻也不好過問。
牧清寒感情內斂，也不多講，隻說兄長大他十歲，如今父親病重，他便留在省城家中操持生意。眼下家裏諸多事端，牧清寒也想幫忙，卻有心無力，兄長又怕波及到他，便把他送迴已故母親的成安老家。
因牧清寒母親的娘家也隻有三位姨母，且都嫁往外地，外祖父外祖母也都於前幾年先後亡故，這邊已經是沒什麽人了的。
好在房屋尚在，且又有幾房忠仆看著，倒也十分妥當。
杜文想起來日日迎送他上學的青年健仆，恍然大悟：“那是令慈留下的人？”
牧清寒卻搖頭：“非也，阿唐另有一位哥哥，原是幾年前兄長外出收賬，在路上救起的流民，當時他們尚有一位老母在，後來兄長雖全力幫忙醫治，老人家仍撒手而去，阿唐兄弟隻說無以為報，又沒處可去，便自動寫了賣身契。兄長見他們身手出眾，就將阿唐指給我。他們二人赤子心性，我也跟他學習武藝。”
牧家財力雄厚，牧清寒又是年幼的嫡子，內憂外患，自小便有不少人盯著，幼年時期也著實有幾次十分危險，後來有阿唐在身邊才消停不少，他自己這幾年也習武不斷。
杜文見他每每提及兄長便十分濡慕，又從素日的隻言片語中拚湊得知：牧家人口似乎相當混亂，牧家老爺恐怕並不如何敬愛牧清寒的生身母親，也就是牧家主母，反倒十分疼愛那不知多少的小妾，又有無數庶子庶女。
牧清寒的母親去世的早，兄長又年長十歲，可不是當爹當媽又當哥？兄弟二人相依為命，感情自然深厚無比。
自打那次談話之後，杜文和牧清寒的關係便突飛猛進，同出同入，杜文在家中也時常提起，很有了些摯友的味道。
他的學業漸漸步上正軌，杜瑕和爹娘看著也十分歡喜，更能沒有後顧之憂的做活。
如今市麵上已經漸漸地出現了他人仿製的葫蘆和蝙蝠，且賣價比李老板娘這邊更加便宜，但因為李家娘子的鋪子在端午販賣五毒一戰成名，便有無數人慕名前來，隻為了求他家市麵上沒有的新鮮花樣，如今在陳安縣城也還算獨一份。
因著外麵已經有葫蘆和蝙蝠，況且利潤也不高，杜瑕就不大再耗費工夫做那些，又仔細畫了圖樣，做了烏龜和仙鶴兩樣更加繁瑣複雜的，取龜鶴延年的好意頭，賣的也很好。
又考慮到臨近中秋，大家難免又要做些與中秋有關的事情，她就又設計了幾款圖案，如玉兔捧月，玉兔搗藥，還有玉兔騰雲駕霧的花樣，都非常可愛靈動。做出來之後杜文先就愛不釋手，自己從妹妹那裏要了來掛在腰間，十分得意。
如今距離中秋節還有兩三個月，時間十分充足，杜瑕便與王氏提前準備這些，暫停了其他的事物，準備中秋節大賺一筆。
期間她們也與趙氏頻繁往來，亦或是王氏見她太過勞累，便催著她出去玩，杜瑕便跟趙氏的女兒熟悉起來。
趙氏的女兒雅娘果然十分文靜嫻雅，小小年紀就已經繡工了得，繡的草木魚蟲無不活靈活現，杜瑕是打心眼兒裏佩服，反正她是萬萬做不來的。
雅娘為人展樣大方，熟了之後便也送杜瑕兩塊手帕子，上麵分別繡的滴水菡萏，還有遊動的金魚。自打來這兒之後，杜瑕還是頭一次親手摸到這般鮮亮靈動的針線活，自然愛不釋手，又投桃報李，也迴贈對方一套別樣玉兔的結子掛件，卻跟送給家人的不同。
“那倒不是不行, 隻是老嬸子，你也是知道的，趙家高門大戶, 凡事何等講究，若是外麵去的人終究怕有二心, 恐怕不能得到重用, 隻在下麵打雜也就是了，月錢也拿的少。這銀子恐怕也隻得三二兩。”
“這麽少？”於氏一個沒忍住，便驚唿出來。
“可不是！”人牙子繼續道：“這也是正辦, 老嫂子, 你想若是你家裏突然來了幾個人, 吃住都在這裏, 一雙眼睛死死盯著你，起居作息, 但凡有點什麽事兒都知道，還簽的是活契，隨時說走也都能拍拍腚走了, 您能放心？銀錢方麵自然是要少許多, 主子也不敢委以重任呢, 隻去角落做些個粗活吧。”
一番話說的於氏喃喃不語，十分尷尬。
卻說這人牙子對於氏這種既想貪便宜要錢, 又想繼續維護名聲的想法十分不齒, 反倒不如那些目的明確, 隻一味貪財的無賴來的爽快，便重重添了一把火，故意有些不大耐煩的道：
“我今兒也不單隻為你們家四丫來的，還有好多家要走，你若覺得成呢，咱們立馬把賣、身契簽了，這銀子我也馬上給您撂下，白花花的足錠紋銀十兩，成色上等，比市麵上的竟還多些。要是不願意呢，我也不會做那等舛錯人賣兒賣女的喪良心的下作事，一準兒拔腿就走，行不行的，立馬給一個準話兒吧！”
她是看準了於氏貪財，四丫本人也願意，且鄉下人家全然不會多麽看重女孩兒，故有此意激發。
果然，她這麽一撂臉子，於氏反倒著急起來。
家中又不是多麽寬裕，誰忍心看著白花花的銀子從指縫溜走呢？左不過是一個孫女賠錢貨，以後想生多少沒有？留在家裏也是無用，少不得日後還得貼補嫁妝等物，倒不如現在就打發出去掙錢。
況且這件事又是她自己願意的，外麵就是說嘴也說不到長輩身上，隻說她自己被富貴迷了眼罷了……
這麽想著，於氏就已經動搖不已。又招手叫四丫過去，努力做出和顏悅色的樣子來道：“四丫你卻跟奶奶說，這是你自己願意的嗎？有沒有人逼你？你果然十分想去？”
人牙子看得暗笑不已，王氏和杜瑕卻也無比心驚。
尤其是杜瑕，腦袋裏嗡嗡直響，這，這是要販賣人口？
家中還不曾如何呢，於氏竟然為了區區十兩銀子，就舍得賣了孫女！
她不由得有些害怕，忍不住抓住王氏的手小聲道：“娘。”
一抓才知道，王氏的手心裏也滿滿的都是冷汗，她卻還是強打精神安慰女兒說：“別怕，這事兒論起來也四丫自己挑起來的，又不是那揭不開鍋的年月，若她自己不願意，誰還能逼她不成？”
哪知話音未落，卻聽庭院中四丫大聲答道：“是我願意的。”
於氏滿意地一笑，人牙子臉上也露出笑容。
王氏和杜瑕都倒抽涼氣，又聽到大房裏麵傳出一聲淒厲的驚唿，原本病得起不來床的周氏竟然在三丫的攙扶下顫巍巍走出來，滿臉慘白，指著四丫多哆嗦嗦道：“你，你竟是要拿我的命呢。”
“呢”字的尾音還在嗓子眼兒，周氏卻已經支撐不住，兩眼一翻昏死過去。
三丫支撐不住，連著跟親娘一起跌倒，成了滾地葫蘆。她登時嚇得魂飛魄散，又哭又喊，隻跪在地上朝於氏不住的磕頭，求她去請大夫，又撕心裂肺的罵四丫，叫她喊爹迴來。
四丫也呆了，她原本不知道周氏竟會有這麽大的反應，愣在原地呆頭鵝似的。
王氏這麽厚道的人也不由得大罵四丫混賬沒良心，簡直是豬油蒙了心，走火入魔。
出了這麽大的事，她也不好繼續裝沒聽見的，當即穿了鞋就往外衝。杜瑕原本也想跟著，被她一把按在炕上，低聲吩咐道：“你不要出來，什麽事都不要出來，聽見了嗎？”
人牙子並不清楚周氏的身份，可眼見鬧成這樣，也不好趁火打劫，又嫌晦氣，就趕緊去對於氏道：“老嫂子，你先趕緊把家裏弄齊正了，我先去別家，晚間再來，到底行不行的，那時候你給我一句準話，行的話方才的說法並不變卦，我馬上把人帶走，不行咱們也就此罷了。”
她不過是買賣丫頭小廝的，做個中間差價，並不敢惹出人命，若周氏真有個三長兩短，饒是四丫頗有幾分姿色，她也不敢再接手了。
院裏亂作一團，鬧的雞飛狗跳，於氏一個人弄不來，又見事情鬧大了，隻得托人把外麵幹活的爺倆兒喊迴來。
杜江一聽竟然是要賣自己的女兒，真是怒發衝冠，當即抓起一隻碗往地上一摔粉碎，臉都漲紫了，爆喝一聲不許賣。
又紅著眼睛大罵：“家裏難道是揭不開鍋了嗎？就要我賣女兒了，也不怕被人戳脊梁骨戳死。我究竟是有哪裏對不起你們了，竟然要叫我骨肉分離！”
於氏原本還有些不好意思，結果一看他態度這麽強硬，又對自己發火起來，麵子上掛不住，也惱了，指著他的鼻子罵道：
“你這是衝誰甩臉子呢，是給我看嗎？你這混賬，也不打聽打聽這事兒是誰鬧起來的，還不是你那不省心的貨。她自己見天家浪，到處胡竄，又看見人家穿金戴銀了，眼紅心熱。這就按耐不住，竟然自己勾引了人牙子到家裏來，好啊，這可真是天大的能耐！我都要給她氣死啦，一張老臉也丟個精光，我能怎麽樣？攔得住嗎，她自有兩條長腿子，跑的比誰不快？”
杜江一聽也驚呆了，隻是他並不信自己的女兒竟然能幹出這種下作事來，可鑒於氏說的有板有眼，兩個弟妹也一個低眉順眼，一個幸災樂禍，並沒有說出不同的話來，也不出聲勸和，他便有些忐忑，一把扯過四丫來喝道：
“這不要臉的事果然是你自己做下的？”
因這會兒親娘周氏還在炕上躺著哼哼，四丫原有些不安，抬頭一看杜江兇神惡煞的模樣，又被他捏的手腕子快斷了，心下駭然，幹脆放聲大哭起來。
“你們都不疼我，隻疼弟弟，哪有一個眼裏有我？平時吃沒得吃，沒得穿，隻把你們穿不要了的破衣爛衫裁剪給我，出出進進都有的人笑話。我就要把自己賣了，又能怎樣？隻要能過幾天人過的好日子，我就心甘情願，哇啊啊！”
眾人倒抽一口涼氣，杜江給更是給她氣的一巴掌拍上去，將人掀翻在地，又暴跳如雷的罵道：“反了你啦，死丫頭片子。我日日在外辛苦做工為的是什麽？又何曾叫你缺吃少穿？你倒好，非但不知感激，現在竟開始尋我的不是！豈不是要把我往絕路上逼？”
他的力氣多麽大，四丫不過一個小孩子，直接叫他打飛出去，半邊臉瞬間青紫起來，腫得老高。得虧著周氏在房間裏病著，三丫也在那兒看顧，不然又是一通好官司。
饒是這麽著，仍把二房三房的人嚇得不輕，萬沒想到，素日裏隻顧悶頭幹活的大哥竟然也有這般暴怒的時候。
不過這件事情說來也夠叫人窩火的，誰能想到四丫年紀小小的一個女孩子也長期心懷怨恨，以至於做出這種買賣自身的事情！
這件事要是傳出去，誰都會以為杜江和周氏夫妻二人平日指不定如何虐待女兒，以至於她這麽點兒大的人竟能狠下心來把自己賣了，杜江還有什麽臉麵可言？
杜瑕也挺為杜江不值，平心而論，他雖然也有些重男輕女，可對幾個女兒也算盡心，偶爾掙了錢也想著替家裏的娘們兒們扯塊花布過癮。
隻是到底孩子多了些，又有一個病人，東西便不大夠分，時常是從最大的往下輪。而四丫最年幼，東西到她手中時難免破爛不堪，她心氣兒又高，長年累月的下來，有怨氣也在所難免。
於氏原也沒想到長子竟然這般反應，不過她馬上眼珠一轉，計上心來，又勸和道：“依我說這件事情已經鬧成這樣，又是她自己有心要走，心已然是野了，你就算是打罵又能怎麽樣呢，圈的住人圈不住心，留在家裏也是無用，倒不如遂了她的意，說不準另有一番造化。”
杜江眼睛瞪得如同銅鈴，脖子上也迸出來一根根的青筋，額頭見汗，大吼不準。
於氏卻反而笑起來，道：“她年紀也大了，果然有心思，你能攔得住？難道日日在家守著？況且這原本也不是什麽見不得人的事情，就像之前說的，趙大財主也不是什麽惡人，家中丫頭到了年紀就要放出來的，隻是進去做工罷了。運氣好了，連贖身銀子都不必呢。出來的丫頭們也都個個穿金戴銀，身上綾羅綢緞的，比村中富戶過的都滋潤，你若真心疼愛她，依我看，倒是由她去吧，也見些個世麵。若是真強留下，她又不愛做針線，日後可怎麽處？”
四丫也是瘋魔了，見奶奶竟然破天荒的為自己說話，忙捂著臉撲在地上大哭，又喊道：
“左右家裏已經是容不下我了，爹娘也並不把我放在心上，我便出去做活兒貼補家用，咱們兩邊都好，又有什麽不可的。”
杜江見自己辛苦拉扯大的女兒竟然這般沒臉沒皮，已經是氣瘋了，又看親爹一言不發，親娘一副巴不得的樣子，更是氣得眼前一陣陣發黑。
誠然他足足有四個女兒，又偏愛兒子，對四丫根本不可能像杜河那樣疼愛入微，可到底舍不得，也拉不下那個臉去叫她賣、身為奴！
隻是於氏話糙理不糙，四丫如今已是瘋魔了，眼見著必然掰不迴來，他確實也管不了——若是能，早就管了，何必等到今日，且鬧出天大的笑話，丟這麽大的臉！
若硬攔著不叫去，恐怕四丫口服心不服，周氏又三病五災的，再給氣出個好歹來就亂上加亂，且她常年病著，也實在沒法子管教……
杜江滿腔怒意隻在胸口洶湧翻滾，一時間腦海中湧出無數思緒，又想起來爹娘對三房的偏愛，這兩天又逼著他拿錢，更加窩火，幾乎要氣炸肺。
他隻恨得咬碎了牙，一時間竟快刀斬亂麻，腦中驟然蹦出一個念頭，然後越發清晰，最終占據上風。
“分家！”
杜瑕漲的小臉兒通紅，連忙對牧清寒解釋，隻說自家兄長無狀，請他切莫放在心上。
話音未落，杜文卻已經又嚷嚷起來，“你什麽時候也俗套了？你日日練字，凡是我看過的書你也都看過了，記得倒比我還快些，況且他也不是那等輕薄之人，咱們隻湊在一起玩耍，又有何不可？咱們家兄弟姐妹甚少，若是多的人家也都時常湊在一起考校學問，開些個茶話詩會……”
相處的日子越久，杜瑕就越發現這個哥哥話雖不多，可也結結實實是個強種，認準了的事輕易不肯迴頭，頗有如今“名士自風流”的風範，學業之外十分我行我素。
杜瑕被噎得說不出話來，卻見牧清寒微微一笑，點頭稱是：“我等見識有限，自然不敢妄自尊大，隻是兄妹間猜謎玩笑，妹妹也不必在意。”
他與杜文即是同窗又是好友，關係非比尋常，便也將對方兄妹視為自己的兄妹，如今牧清寒對杜瑕以妹相稱，等來日杜文見了他的兄長，自然也以兄長敬之。
兩個人都這麽說，況且現下也沒旁人，杜瑕倒不好迴絕，隻得硬著頭皮湊趣。
杜文和牧清寒果然也沒說什麽文縐縐的，隻把古往今來與中秋佳節有關的典故、詩歌略談論一迴，又說些神話、謎語，杜瑕漸漸地也聽入了迷，隻覺得時光過得飛快，似乎一眨眼功夫王氏就喊吃飯。
杜河見他們三人說的投機，也很開心，又道：“打從明日起城中連開三日燈會，又有各色戲班雜耍，明日我便帶你們逛去……”
中秋佳節古已有之，不管哪裏的百姓都很看重，前後怕不要熱鬧大半月才罷。
陳安縣城也頗富裕，是以好些酒樓、戲班等都從一兩個月之前就開始張羅，幾天前外麵街上，尤其是西市南市兩處就已經張燈結彩的掛起來，十分熱鬧。
這兩天雖然還不算正式假日，可外頭已經鬧起來，除了平日裏都有的賣各色瓜果零嘴兒、酸湯小吃，更有無數取樂把戲：什麽弄鬥打硬、教蟲蟻、弄熊、藏人、燒火藏劍、吃針、射弩、親背攢壺瓶等各色雜技踢弄，刀槍棍棒的武術表演，另有街頭做相撲打擂台的。每日必要鬧到深夜三更方罷，而五更卻又趕著熱鬧起來，幾乎晝夜無歇。
各處行當觀者如雲，隻把幾條縱橫大街圍個水泄不通，每有精彩處必然喝聲直衝天際，掌聲如雷，撒出去的銅錢如同下雨一般，耍戲的人賺的盆滿缽滿，看戲的也是心滿意足。
隻是苦了早晚輪班倒換來維護治安的諸多衙役，又是防火防踩防鬥毆，又要吆喝著叫大家提防扒手也過節，更要留神，生怕有外頭的拐子趁機流竄進來作案，當真是苦不堪言，一天下來嗓子都啞了。
聽了杜河這話，牧清寒尚可——他原是見識過省府繁華，且還曾跟著去京城住過一年半載，對小小陳安縣城自然沒多少期待，可杜文兄妹卻已經歡喜起來，又湊在一處說要買些什麽，那心情幾乎也把牧清寒感染了。
王氏在碧潭村乃至陳安縣的廚藝勉強可算上等，可到底見識有限，並不敢放到外頭與人計較。牧清寒家住省城，家財萬貫，什麽山珍海味沒吃過，便是點心也自有有名的大廚做了端上來，王氏做的這些真要論起來，實在上不得台麵。
但牧清寒隻覺得他們父母子女其樂融融，隻是看著就叫人心中溫暖舒暢，竟是他從未見過的美好景致，似乎比皓月當空更吸引人，便覺得哪怕一口清炒波棱菜也宛如人間至美。
王氏見他果然一點不勉強，不由得十分歡喜，又用公筷拚命幫他夾菜，隻將一隻碗都堆得冒了尖兒，牧清寒吃的倒不如她夾得多，埋頭苦幹一番之後，碗中飯菜非但沒有減少，反而漸漸增多，不由得耳邊飛紅。
杜文見狀笑出聲，杜瑕也有些忍俊不禁。
卻說牧清寒見阿唐竟將自己的換洗衣服帶來還愣了半晌，隻沒奈何，盛情難卻，便住下了。
如今文人講究率性而為，肆意灑脫，關係親昵的密友也常常一同遊玩，出入同行，夜間又抵足而眠，何況賞月之後已是深夜，王氏夫婦也實在不放心叫他一個人迴家。
其實當代夜市盛行，僅有三更到五更之間略有停歇，卻也有人走動，而繁華處幾乎更是不夜城，牧清寒又有健仆阿唐跟隨，安全自然無憂，不過關切罷了。
杜文的屋子裏除了紙筆書墨之外，別無他物，空蕩蕩的，又有一隻陶罐插著幾支花兒，倒是略有些意趣。
杜文並不因為家貧而扭捏，隻笑著說：“比不得你家，且將就一夜吧。”
一時王氏送了新的被褥來，牧清寒道了謝，原想親自動手，哪知竟是什麽都做不好，笨手笨腳的，好好被褥硬是叫他抖成一團。
杜文見後大笑，便把他攆走了，說：“大少爺暫去一旁歇息。”
牧清寒見狀也笑個不停，跟在旁邊打下手。
說老實話，牧清寒活了這些年還真沒睡過這樣硬的床，住過這樣不講究的屋子，可實在奇怪，他躺上去之後不過一時片刻，竟就睡熟了……
牧清寒走後，杜瑕果然跟父母兄長說起要叫他注重身體保養，勤加鍛煉的事。
原本杜文不以為然，哪知幾日後王氏與趙氏說話，聊天時意外得知門前街上有一位秀才去省府參加鄉試，剛進考場不過一日就被人抬了出來，高燒不退，人事不醒，如今還在求醫吃藥，不知日後如何呢。
都是家裏有學生的，聽了這事如何不驚駭！就是肖秀才也把這件事情說與眾弟子聽：“留得青山在不愁沒柴燒，素日我總說要如何保養，你們卻不聽，如今出了這事，好歹長些記□□！沒得日後好容易得了功名，卻是個病秧子，上頭又如何會委以重任！”
眾人聽後紛紛變色，這才重視起來。
隻說鍛煉身體，這群書生卻是十有八/九沒經曆過，他們平日裏隻是端坐書房，何曾考慮過這些！因此冷不丁的要練，卻不知從何練起，眾人就都發愁。
又有一位叫石仲瀾的師兄不大高興，背地裏小聲嘟囔：“我等是讀聖賢書的，最看重儀表風範，如何能叫我們與那些武夫一般，刷槍弄棒，豈不叫人笑掉大牙！”
不少人紛紛附和，卻也有另外一位師兄素性沉穩，沉聲道：“話不好這樣說，做些個八段錦、五禽戲之流倒也無礙，難不成你也想叫人從考場裏抬出來？”
他身邊的學生也點頭，道：“洪清師兄說得有理，且聖人言隨心所欲，率性而為，咱們又不作甚壞事，何懼旁人言？再者君子六藝禮、樂、射、禦、書、數，強身健體也是正道，石兄未免謹慎過頭……”
卻說杜文也正犯愁，心道就算是什麽八段錦、五禽戲自己也不會呀，難不成因著這點小事還要再去請教一迴先生？
正想著，卻聽旁邊牧清寒笑道：“你卻癡了，阿唐素來勇武，什麽不會？來日下了學，叫阿唐好好瞧瞧你，你與我一同練習也就是了。”
杜文聽後大喜，笑說果然是自己糊塗了，身邊可不就有現成師父？果然是騎馬找驢……
後麵杜文當真跟著去了牧清寒位於東城區的家，但見好一座黑漆雕花大門，光是牆怕不有兩人高，裏麵竟是個三進的大院子，百轉千迴，處處遊廊抄手，幾多跨院，又有假山水池，內中一汪荷花開的正豔，清香撲鼻，端的是高門大戶。
牧清寒被兄長送到陳安縣避風險，除了阿唐之外，還有幾名得力小廝和一名中年管家。隻是牧清寒一貫不大耐煩有人跟著，這些人就都留在家裏，平時隻做灑掃采買、迎來送往的活兒，這會兒杜文剛一進門就有人端茶送水遞手巾，忙而不亂。
這些都罷了，喜的是院子後麵竟有專門的演武場，當中一色方方正正的青石板，又有整齊劃一的細紋防滑，兩旁列著刀槍劍等十八般兵器，又有箭靶□□等物，杜文不由得看的入了迷，又上去摸了幾迴，嘖嘖稱讚。
肖秀才心頭思緒翻滾，卻始終表情不變，最後又收迴這些書，換成另外幾本叫杜文迴去繼續讀。
杜文連忙稱是，行禮之後就要退出去。
肖秀才卻又叫住他，也不開口說話，隻盯了他兩眼底下的烏青看了會兒，又看看他瘦削的小身板兒和尖下巴，最後說道：“去吧，要鬆弛有度，每日也別睡的太晚，免得叫雙親擔憂。”
這還是杜文上學以來肖秀才說出的頭一句明確關切的話，杜文不禁喜上眉梢，轉身離去時看著連步伐都帶些喜氣洋洋。
肖秀才失笑，卻也沒有再叫住他訓誡。
到底是個孩子，且由他去吧，若是一味地訓斥，失了靈性，反倒得不償失。
杜文迴到課堂之後，牧清寒還問了句，“如何？”
因為兩人同時拜師，便也做了同桌，雖說一開始牧清寒為人甚冷，兩人十分陌生，可這一月來，杜文待他的態度始終如一，每日都微笑招唿，牧清寒見他認真讀書，勤勤勉勉，不是一般輕浮油滑之人；而杜文見牧清寒為人雖冷，但並沒有壞心眼，舉止穩重，書讀的也好，不比幾個師兄差，便十分仰慕……如此這般，兩人如今關係倒也很好。
杜文鬆了口氣，衝他笑道：“先生又給了我幾本新書。”
牧清寒略看了眼，點頭：“這倒也適合你看。”
若是旁人聽他用這種幾乎指點的語氣說話，必然要惱的，可杜文卻知道自己的的進度確實比誰都慢，牧清寒也隻是實話實說罷了，也就欣然接受。
前些日子杜文拚命讀書，簡直如同玩兒命似的，饒是牧清寒看了也暗暗心驚，如今見他竟然短短幾日就讀會了幾本書——既然先生又給了他新的，必然也覺得滿意，他也起了爭強好勝的心，迴去之後越發用功。
下學的時候，兩人在門口分別，杜文徑直迴家，牧清寒卻有一高壯健仆接送。
相處一月有餘，雖然牧清寒沒有明確說起過自己的家境，可杜文觀他衣食穿戴、言行舉止，也能猜出他必然出身高門大戶，隻是卻不知道為何到了小小陳安縣城來讀書。
他心中雖有疑問，卻也知道涉及別人家事，對方若不主動說，便也從不主動問。
相處時間久了，兩人偶爾也會聊些閑話。這日牧清寒見他實在太過廢寢忘食，忍不住說了幾句叫他注重保養的話，杜文就歎息道：“我也知這樣不好，可母親和妹妹拚命做活，又要供我讀書，我實在於心不忍，眼下我肩不能扛，手不能提，因著趕進度也沒空抄書賣錢，竟什麽都做不了，實在不忍心。”
他又說起妹妹小小年紀就知道為生計謀劃，好容易做針線活兒賺了幾十文錢，先就給自己買紙，十分不忍，百分自責，眼眶也漸漸紅了。
也不知這話觸動了什麽心腸，牧清寒也聽得怔住了，呆呆的望著前麵的虛空出神。
杜文也是一直沒個人說話，師兄們對他也不冷不熱，如今好不容易開了話匣子，便有些止不住，說了好些零七碎八的事。待他迴過神來，竟已過去了半個時辰有餘。
見牧清寒兀自出神，杜文就有些不好意思，慌忙道歉。
卻見牧清寒緩緩眨眼，神色複雜的說：“一家骨肉新密體諒乃人之常情，你不必介懷，況且我卻也十分思念兄長。”
杜文還是頭一次聽他聊起家裏的事，不由得十分新奇，卻也不好過問。
牧清寒感情內斂，也不多講，隻說兄長大他十歲，如今父親病重，他便留在省城家中操持生意。眼下家裏諸多事端，牧清寒也想幫忙，卻有心無力，兄長又怕波及到他，便把他送迴已故母親的成安老家。
因牧清寒母親的娘家也隻有三位姨母，且都嫁往外地，外祖父外祖母也都於前幾年先後亡故，這邊已經是沒什麽人了的。
好在房屋尚在，且又有幾房忠仆看著，倒也十分妥當。
杜文想起來日日迎送他上學的青年健仆，恍然大悟：“那是令慈留下的人？”
牧清寒卻搖頭：“非也，阿唐另有一位哥哥，原是幾年前兄長外出收賬，在路上救起的流民，當時他們尚有一位老母在，後來兄長雖全力幫忙醫治，老人家仍撒手而去，阿唐兄弟隻說無以為報，又沒處可去，便自動寫了賣身契。兄長見他們身手出眾，就將阿唐指給我。他們二人赤子心性，我也跟他學習武藝。”
牧家財力雄厚，牧清寒又是年幼的嫡子，內憂外患，自小便有不少人盯著，幼年時期也著實有幾次十分危險，後來有阿唐在身邊才消停不少，他自己這幾年也習武不斷。
杜文見他每每提及兄長便十分濡慕，又從素日的隻言片語中拚湊得知：牧家人口似乎相當混亂，牧家老爺恐怕並不如何敬愛牧清寒的生身母親，也就是牧家主母，反倒十分疼愛那不知多少的小妾，又有無數庶子庶女。
牧清寒的母親去世的早，兄長又年長十歲，可不是當爹當媽又當哥？兄弟二人相依為命，感情自然深厚無比。
自打那次談話之後，杜文和牧清寒的關係便突飛猛進，同出同入，杜文在家中也時常提起，很有了些摯友的味道。
他的學業漸漸步上正軌，杜瑕和爹娘看著也十分歡喜，更能沒有後顧之憂的做活。
如今市麵上已經漸漸地出現了他人仿製的葫蘆和蝙蝠，且賣價比李老板娘這邊更加便宜，但因為李家娘子的鋪子在端午販賣五毒一戰成名，便有無數人慕名前來，隻為了求他家市麵上沒有的新鮮花樣，如今在陳安縣城也還算獨一份。
因著外麵已經有葫蘆和蝙蝠，況且利潤也不高，杜瑕就不大再耗費工夫做那些，又仔細畫了圖樣，做了烏龜和仙鶴兩樣更加繁瑣複雜的，取龜鶴延年的好意頭，賣的也很好。
又考慮到臨近中秋，大家難免又要做些與中秋有關的事情，她就又設計了幾款圖案，如玉兔捧月，玉兔搗藥，還有玉兔騰雲駕霧的花樣，都非常可愛靈動。做出來之後杜文先就愛不釋手，自己從妹妹那裏要了來掛在腰間，十分得意。
如今距離中秋節還有兩三個月，時間十分充足，杜瑕便與王氏提前準備這些，暫停了其他的事物，準備中秋節大賺一筆。
期間她們也與趙氏頻繁往來，亦或是王氏見她太過勞累，便催著她出去玩，杜瑕便跟趙氏的女兒熟悉起來。
趙氏的女兒雅娘果然十分文靜嫻雅，小小年紀就已經繡工了得，繡的草木魚蟲無不活靈活現，杜瑕是打心眼兒裏佩服，反正她是萬萬做不來的。
雅娘為人展樣大方，熟了之後便也送杜瑕兩塊手帕子，上麵分別繡的滴水菡萏，還有遊動的金魚。自打來這兒之後，杜瑕還是頭一次親手摸到這般鮮亮靈動的針線活，自然愛不釋手，又投桃報李，也迴贈對方一套別樣玉兔的結子掛件，卻跟送給家人的不同。