此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到 迴家之後, 王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子, 又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻, 這兩個人似乎全然忘記了, 兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活, 更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢, 卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹, 心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後, 墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗, 注定有去無迴的舍本買賣, 故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏, 王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
她家中沒有公婆兄嫂，如今兩邊親戚也都死絕了，自己當家過日子，又能賺，所以出手大方，毫無顧忌，遠非王氏可比。
就拿這些布匹來說，雖然同樣是棉布，可王氏買的這幾種都隻要百十文一匹，並沒什麽出彩的花樣，染的顏色也有些黯淡。牛嫂子手邊堆著的俱是幻彩輝煌，浸染的十分美麗，沉甸甸滑膩膩，杜瑕略掃了眼，就認出其中自己在布店看見過，要價七百文一匹！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
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再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
張家也有一兒一女，隻是兒子卻有十歲了，如今也在東城一家學堂讀書。女兒也九歲，日日跟著趙氏學做針線，天資出眾，大有青出於藍的架勢。
西鄰宋家卻十分艱難，那男人每日隻是挑著擔子走街串巷賣些雜貨，一天累死累活也隻得幾十個大錢，女人便帶著三個女兒替人做些漿洗的活計，以此供應兩個兒子讀書！
王氏帶著杜瑕分別串了幾次門，也就大致摸清各自脾性，也知道日後該如何往來了。
趙氏自己有本事，便十分敢說敢笑，由內而外的透著一股底氣十足，很有幾分好強和傲氣，輕易不大服人，可喜在為人率性，竟也有些可愛。
宋家生活艱難，男女老少便都日日被愁苦纏繞，人人恨不得生出八隻手腳去幹活賺錢，眼神和麵容都有些呆呆的，根本無暇交際，王氏去了幾次後便不再去。
並非她嫌貧愛富，實在是自己若太熱情，反而給萬家造成負擔。
所以很多時候並非人不愛交際，而是不能。
她每次去宋家總要禮節性的帶點東西，或是一針一線，或是一飯一點，可饒是這一針一線一飯一點，在她看來或許算不得什麽，但落到宋家，卻幾乎是給他們不堪重負的生活更添一筆！
交際交際，講究的就是有來有往，王氏既然給了宋家東西，於情於理，宋家都要迴禮，可迴什麽？怎麽迴？拿什麽迴！
這日趙氏過來找王氏說話，不知怎麽講到宋家，趙氏便立刻撇嘴，很有些嫌棄道：“那家人古古怪怪的，偶爾見了也陰沉得很，你竟不要跟他們來往才好。”
王氏替她倒茶，又感慨道：“話也不好這樣說，都是窮鬧的。”
趙氏不以為然，抬頭看到窗台上插著野菊的陶罐就笑了：“這個倒好看得很，以往我去那些個財主家做客，也見他們這樣擺弄，不曾想你竟是個雅致人。”
王氏捂嘴笑，又帶著幾分母親特有的隱晦炫耀：“哪裏是我，是我那個丫頭慣愛胡鬧，放著好的不要，竟非要弄這些玩意兒來，倒是叫你見笑了。”
交往幾次，趙氏見王氏母女穿戴雖然不甚富貴，可也幹淨整潔，衣裳也不算陳舊，就知道他家必然不是因為負擔不起才不得不用次一等的，也不往心裏去。
“哪裏就笑話了，我竟覺得你家女孩兒靈氣的很，以往這些東西我見過多少次，從不肯多瞧一眼，誰承想這麽一擺弄，倒很像一迴事，隱約有點說不清道不明的味道似的！”
於是王氏又連稱不敢，趕緊再誇獎對方家裏的兩個兒女，是如何如何心靈手巧，果然說的趙氏心花怒放，嘴都合不攏，越發覺得與她投緣。
後來說到兩個兒子，趙氏便問杜文在何處上學，待聽說還未決定後便力邀他去自家兒子所在的學堂，說是很好。
對這等大事，王氏向來不敢隨便答應，隻笑稱外事一貫有當家的做主，她並補償和。
趙氏很不以為意，隻說王氏太過軟弱，又教導她合該硬氣些，最後竟慢慢歪成“馭夫之術”的交流大會……
杜瑕出來倒洗筆水，偶爾經過她們所在的窗外便被裏麵一陣陣詭異的混雜著害羞和期待的笑聲嚇出滿身雞皮疙瘩……
晚間杜河迴來，飯桌上王氏也將趙氏推薦的學堂說了，杜河聽後卻連連搖頭，並不中意。
“我已把縣內咱們能去的學堂都問遍了，那家並不十分好。我聽可靠的人說，那裏的教書先生很是愛財。”
他頓了下才又補充道：“倒也不是心疼那幾個錢，為了孩子的前程有什麽舍不得的呢？隻是教書先生卻該以教導學生讀書做文章為第一要務，可他竟將賺錢擺在首位，開口閉口價值幾何，當著學生們的麵也從不收斂，逢年過節又明目張膽的討要財物，對家境略貧寒些的就十分刻薄。每逢遇到考試需要作保，他竟張嘴就要二兩銀子呢！那些貧苦人家如何掏的出？”
王氏聽到這裏已經皺起眉頭，又給他添一勺熬得雪白翻滾的牛大骨湯，揚手在裏麵灑些碧綠的芫荽，端的是香氣撲鼻。
雖說耕牛是農家至寶，律令也嚴禁宰殺耕牛，導致民間牛肉極少，可也不是沒有。隻因除了耕牛之外，尚有許多莊戶有意飼養水牛、肉牛、種牛等品種，因此隻要留心，倒也能在市集上找到牛肉牛骨牛下水等。
今日王氏便是碰上一頭肉牛，那屠戶兵分兩路，分了半扇來陳安縣，清早就被聞風趕來的百姓圍個水泄不通，眾人紛紛你兩斤我半斤，不到半日就瓜分幹淨。
王氏想起家中已經許久不見正經葷腥，且多是羊肉，而羊肉燥熱，對兩個孩子卻不大好，便也擠了上去，搶了一條好大筒子骨，一斤牛肉和若幹牛雜，沉甸甸的塞了一籃子。
買完牛貨之後她也不買旁的，又隨手要了幾紮菜便匆匆趕迴家，先燒滾了水，將骨肉雜/碎中的血沫漂清，又單獨將筒子骨放到鍋中反複熬煮，直到晚間已經十分濃稠，喝起來糊嘴。
喝湯時再切些牛雜牛肉在裏麵，端的實惠味美！
杜河見杜瑕小小人吃起來有些費勁，便親自夾了牛大骨出來，用心捅出其中滑膩骨髓，分給兩個孩子吃了，這才繼續道：“都說上梁不正下梁歪，他日日如此，天長日久的，難免不被下麵的學生學了去，到時候大家滿腦子都是經濟，又如何專心讀書？如何做得出好文章？”
杜河又叫人細細打聽兩天，最後才給杜文定下一家，又挑吉日與他帶著束脩去磕頭。
那先生姓肖，雖然隻是秀才身份，可還遠不到三十歲，在讀書人中算十分年輕，又上進，貌似名聲不小，他日後未必不能中舉，已收的學生中有兩個就是特地從外縣慕名前來。
難得他挑選學生也十分認真，一應都要自己親自考校了才下定論，拜師當日隻把杜文問了個底兒朝天，額汗涔涔。
肖秀才問了半日才停下，那邊杜文已經快要支撐不住，杜河老大一個人也熱汗滾滾，生怕兒子不得中。
就見肖秀才微微蹙眉，似乎不大滿意，隻說：“卻是有些靈性的，隻是底子到底薄了些，竟除了啟蒙之外沒讀什麽書。你也八歲了，讀書也有將近三年，怎得過去都荒廢了？”
杜文已是頭昏眼花，口幹舌燥，卻還是恭恭敬敬的將實情說了一遍，又帶些懇求的表達了自己求學的心思，“求先生教我。”
杜河見兒子小小的人彎腰弓背十分可憐，有心幫襯卻無從下手，又怕好心辦壞事，汗流的更多了。
肖秀才盯著杜文看了半晌，這才點頭，道：“倒也難得。”
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子, 又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻, 這兩個人似乎全然忘記了, 兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活, 更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢, 卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹, 心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後, 墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗, 注定有去無迴的舍本買賣, 故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏, 王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
她家中沒有公婆兄嫂，如今兩邊親戚也都死絕了，自己當家過日子，又能賺，所以出手大方，毫無顧忌，遠非王氏可比。
就拿這些布匹來說，雖然同樣是棉布，可王氏買的這幾種都隻要百十文一匹，並沒什麽出彩的花樣，染的顏色也有些黯淡。牛嫂子手邊堆著的俱是幻彩輝煌，浸染的十分美麗，沉甸甸滑膩膩，杜瑕略掃了眼，就認出其中自己在布店看見過，要價七百文一匹！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
張家也有一兒一女，隻是兒子卻有十歲了，如今也在東城一家學堂讀書。女兒也九歲，日日跟著趙氏學做針線，天資出眾，大有青出於藍的架勢。
西鄰宋家卻十分艱難，那男人每日隻是挑著擔子走街串巷賣些雜貨，一天累死累活也隻得幾十個大錢，女人便帶著三個女兒替人做些漿洗的活計，以此供應兩個兒子讀書！
王氏帶著杜瑕分別串了幾次門，也就大致摸清各自脾性，也知道日後該如何往來了。
趙氏自己有本事，便十分敢說敢笑，由內而外的透著一股底氣十足，很有幾分好強和傲氣，輕易不大服人，可喜在為人率性，竟也有些可愛。
宋家生活艱難，男女老少便都日日被愁苦纏繞，人人恨不得生出八隻手腳去幹活賺錢，眼神和麵容都有些呆呆的，根本無暇交際，王氏去了幾次後便不再去。
並非她嫌貧愛富，實在是自己若太熱情，反而給萬家造成負擔。
所以很多時候並非人不愛交際，而是不能。
她每次去宋家總要禮節性的帶點東西，或是一針一線，或是一飯一點，可饒是這一針一線一飯一點，在她看來或許算不得什麽，但落到宋家，卻幾乎是給他們不堪重負的生活更添一筆！
交際交際，講究的就是有來有往，王氏既然給了宋家東西，於情於理，宋家都要迴禮，可迴什麽？怎麽迴？拿什麽迴！
這日趙氏過來找王氏說話，不知怎麽講到宋家，趙氏便立刻撇嘴，很有些嫌棄道：“那家人古古怪怪的，偶爾見了也陰沉得很，你竟不要跟他們來往才好。”
王氏替她倒茶，又感慨道：“話也不好這樣說，都是窮鬧的。”
趙氏不以為然，抬頭看到窗台上插著野菊的陶罐就笑了：“這個倒好看得很，以往我去那些個財主家做客，也見他們這樣擺弄，不曾想你竟是個雅致人。”
王氏捂嘴笑，又帶著幾分母親特有的隱晦炫耀：“哪裏是我，是我那個丫頭慣愛胡鬧，放著好的不要，竟非要弄這些玩意兒來，倒是叫你見笑了。”
交往幾次，趙氏見王氏母女穿戴雖然不甚富貴，可也幹淨整潔，衣裳也不算陳舊，就知道他家必然不是因為負擔不起才不得不用次一等的，也不往心裏去。
“哪裏就笑話了，我竟覺得你家女孩兒靈氣的很，以往這些東西我見過多少次，從不肯多瞧一眼，誰承想這麽一擺弄，倒很像一迴事，隱約有點說不清道不明的味道似的！”
於是王氏又連稱不敢，趕緊再誇獎對方家裏的兩個兒女，是如何如何心靈手巧，果然說的趙氏心花怒放，嘴都合不攏，越發覺得與她投緣。
後來說到兩個兒子，趙氏便問杜文在何處上學，待聽說還未決定後便力邀他去自家兒子所在的學堂，說是很好。
對這等大事，王氏向來不敢隨便答應，隻笑稱外事一貫有當家的做主，她並補償和。
趙氏很不以為意，隻說王氏太過軟弱，又教導她合該硬氣些，最後竟慢慢歪成“馭夫之術”的交流大會……
杜瑕出來倒洗筆水，偶爾經過她們所在的窗外便被裏麵一陣陣詭異的混雜著害羞和期待的笑聲嚇出滿身雞皮疙瘩……
晚間杜河迴來，飯桌上王氏也將趙氏推薦的學堂說了，杜河聽後卻連連搖頭，並不中意。
“我已把縣內咱們能去的學堂都問遍了，那家並不十分好。我聽可靠的人說，那裏的教書先生很是愛財。”
他頓了下才又補充道：“倒也不是心疼那幾個錢，為了孩子的前程有什麽舍不得的呢？隻是教書先生卻該以教導學生讀書做文章為第一要務，可他竟將賺錢擺在首位，開口閉口價值幾何，當著學生們的麵也從不收斂，逢年過節又明目張膽的討要財物，對家境略貧寒些的就十分刻薄。每逢遇到考試需要作保，他竟張嘴就要二兩銀子呢！那些貧苦人家如何掏的出？”
王氏聽到這裏已經皺起眉頭，又給他添一勺熬得雪白翻滾的牛大骨湯，揚手在裏麵灑些碧綠的芫荽，端的是香氣撲鼻。
雖說耕牛是農家至寶，律令也嚴禁宰殺耕牛，導致民間牛肉極少，可也不是沒有。隻因除了耕牛之外，尚有許多莊戶有意飼養水牛、肉牛、種牛等品種，因此隻要留心，倒也能在市集上找到牛肉牛骨牛下水等。
今日王氏便是碰上一頭肉牛，那屠戶兵分兩路，分了半扇來陳安縣，清早就被聞風趕來的百姓圍個水泄不通，眾人紛紛你兩斤我半斤，不到半日就瓜分幹淨。
王氏想起家中已經許久不見正經葷腥，且多是羊肉，而羊肉燥熱，對兩個孩子卻不大好，便也擠了上去，搶了一條好大筒子骨，一斤牛肉和若幹牛雜，沉甸甸的塞了一籃子。
買完牛貨之後她也不買旁的，又隨手要了幾紮菜便匆匆趕迴家，先燒滾了水，將骨肉雜/碎中的血沫漂清，又單獨將筒子骨放到鍋中反複熬煮，直到晚間已經十分濃稠，喝起來糊嘴。
喝湯時再切些牛雜牛肉在裏麵，端的實惠味美！
杜河見杜瑕小小人吃起來有些費勁，便親自夾了牛大骨出來，用心捅出其中滑膩骨髓，分給兩個孩子吃了，這才繼續道：“都說上梁不正下梁歪，他日日如此，天長日久的，難免不被下麵的學生學了去，到時候大家滿腦子都是經濟，又如何專心讀書？如何做得出好文章？”
杜河又叫人細細打聽兩天，最後才給杜文定下一家，又挑吉日與他帶著束脩去磕頭。
那先生姓肖，雖然隻是秀才身份，可還遠不到三十歲，在讀書人中算十分年輕，又上進，貌似名聲不小，他日後未必不能中舉，已收的學生中有兩個就是特地從外縣慕名前來。
難得他挑選學生也十分認真，一應都要自己親自考校了才下定論，拜師當日隻把杜文問了個底兒朝天，額汗涔涔。
肖秀才問了半日才停下，那邊杜文已經快要支撐不住，杜河老大一個人也熱汗滾滾，生怕兒子不得中。
就見肖秀才微微蹙眉，似乎不大滿意，隻說：“卻是有些靈性的，隻是底子到底薄了些，竟除了啟蒙之外沒讀什麽書。你也八歲了，讀書也有將近三年，怎得過去都荒廢了？”
杜文已是頭昏眼花，口幹舌燥，卻還是恭恭敬敬的將實情說了一遍，又帶些懇求的表達了自己求學的心思，“求先生教我。”
杜河見兒子小小的人彎腰弓背十分可憐，有心幫襯卻無從下手，又怕好心辦壞事，汗流的更多了。
肖秀才盯著杜文看了半晌，這才點頭，道：“倒也難得。”