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王氏看女兒擺弄絲線並不像一時興起, 且難得天分出眾，越發不加幹涉, 又托人從鎮上帶迴更多新鮮彩繩, 偶爾得空了還幫忙打下手、分顏色，娘兒倆關係愈加親密。
杜瑕很感激兄長對自己的關愛，就特地用金色的絲繩給他編了一對兒小巧玲瓏的葫蘆掛在腰間，下麵串了圓滾的黑色石頭珠兒, 墜了煙灰的穗子，非常雅致。
杜文愛不釋手，捧著看了大半宿, 次日上學前卻又依依不舍的摘下來。
杜瑕一愣，問道：“哥哥不喜歡？我再給你打別的。”
杜文忙道：“當然喜歡, 妹妹別急, 隻是, ”他撓撓頭，往外麵看了眼，小聲道, “我日日與堂哥一處, 自然瞞不過他去，少不得爺爺奶奶也都知道了，到時候他們倘若問起是哪裏來的, 那可怎麽處？說是外頭買的, 必然要怪我們亂花錢；可若是照實說, 他們必然叫你教授大家，竭力壓榨，你與娘就不能攢私房了。”
自打穿來，杜瑕一直都知道這個哥哥聰明伶俐，隻是大約有些寡言，可也是有主意的，但他到底也才八歲呀！誰承想今天一張嘴就說出這麽一番話來，方方麵麵竟是都考慮到了！
杜瑕聽得目瞪口呆！
卻聽杜文又道，“好妹妹，你且替我好生保管，就是不能戴，我瞧著也歡喜，日後少不得你有更精巧的送我，我也未必沒有戴的時候。”
杜瑕噗嗤笑出聲，又佯怒道：“就你會劃算，日後還不定如何呢！且看我心情吧。”
兄妹兩個玩笑一番，就該上學的上學，該幹活的幹活。
等杜文走後，杜瑕盯著那對金色葫蘆看了半晌，重重歎氣，這日子過的，真是！
什麽時候才能分家啊。
又過了一個來月，已是四月半，處處春暖花開，綠草如茵，杜瑕的身體養的差不多，也敢開窗吹風了。
她深諳生命在於運動的真理，並不整天悶在屋裏，每日日頭最好的時候就借著幫忙做活去院子裏轉轉，或幫忙喂雞喂鴨，或幫忙分撿柴火，跑前跑後，必要折騰出微微一身薄汗才罷。久而久之，身體果然好了不少。
杜瑕這麽做固然惹得王氏越發心疼，可卻誤打誤撞合了於氏的心意。原先她在屋裏躺著養病的時候，於氏就隔三差五說些“哪兒有這麽大的丫頭了還日日挺屍不做活的”之類的話，如今她自己忙活起來，雖人小力單，好歹堵了於氏的嘴，叫她耳根清淨。
因為天氣好轉，王氏幹活更加輕鬆，每天更能擠出時間做針線。
娘兒倆一起忙活，到此刻已經攢了不少葫蘆、絡子和鞋麵等物，還有前幾天杜瑕剛琢磨出來的，同樣寓意福壽的蝙蝠，統共滿滿包了一個大包袱，王氏琢磨著再這麽下去恐怕要捂不住，萬一不小心露了就要壞事，便打算進城賣了換錢。
杜瑕聽後不由得雙眼放光，也嚷著要去。
天曉得在這個破院子裏待了兩個月，又沒有任何娛樂設施可供消遣，天天還要防備什麽四丫、三嬸兒摸進來旁敲側擊，她都要憋死了！
再說她也有必要去看看城裏的東西到底是個什麽水準，知己知彼才能百戰不殆不是？省的日後自己要再想出什麽來，分明人家早就有了，自己還喜滋滋當寶呢，那就搞笑了。
總而言之，她迫不及待的想看看這個世界！
王氏開始還有些猶豫，但終究架不住女兒軟磨硬泡，也就應了。
杜瑕登時喜不自勝，連著幾天激動得不得了，恐怕當年第一次出國遊玩都沒這麽亢奮。
這天王氏抽空跟二老說：“爹，娘，眼見著天暖了，相公又不得迴來，我預備給他送些春衫、單鞋，省的叫人看了還穿棉的笑話。可巧隔壁牛嫂子也要進城采買，我就與她同去。”
於氏原本不願意，聽說杜瑕要跟著更是眉毛倒豎。
“眼見著開春了，院子裏的小菜園要撒種施肥，又有雞鴨要喂，還有那飯……”
王氏不由得苦苦哀求，又說會提前將一日飯食準備好，隻需熱熱就好，她們清早去，傍晚必歸。
她有正當理由，又有村裏出名正派仗義的牛嫂子跟著，自然沒什麽不妥，最後還是杜平替於氏答應下來，又象征性的叫她囑咐兒子注意身體雲雲。
見王氏竟能進城逛去，家中其他大小女子也紛紛動了心，旁人不說，四丫和三房劉氏卻已經按耐不住，一個小聲對周氏道也想跟了去，一個幹脆就仗著在婆婆跟前有些臉麵，直道也要進城買賣。
於氏哪裏會答應！旁的不說，要是劉氏走了，大嫂不中用，三丫四丫總是毛躁，須得有人看著，難不成叫她個當婆婆的熱飯給這一大家子吃？
天下斷然沒有媳婦還活著，就叫婆婆做活的道理！
加上劉氏幾天前才剛從城裏迴來，估計也是用針線活換了錢，可竟然沒孝敬自己一文！她便翻出兩隻白眼球來，沒好氣道：“難不成你也有個男人在城裏做活？”
說的劉氏一氣把臉漲紅，趕緊站起來迴房去了。
較之一般孩童對於進城看熱鬧的最淳樸的渴望，杜瑕的心情更加複雜一些，除了想借機打探“競爭對手”的虛實之外，她也對這座貨真價實的古城十分好奇。
畢竟不是每個現代人都有這樣的機會，能置身處地的感受來自遙遠的曆史的氣息……哪怕這並不是她所熟知的任何一段曆史。
杜瑕激動的半宿沒睡著，第二天大清早被王氏叫起來的時候差點連眼睛都睜不開。
得知她能進城，而自己卻不行，三丫倒罷了，四丫看向她的眼神十分不善，又時不時從鼻孔中發出冷哼。
杜文反複囑咐妹妹要聽娘的話，這才一步三迴頭的上學去，惹得從沒有得過兄長關懷的三丫羨慕非常。
四丫餘怒未消，又想起來五丫竟是村裏為數不多幾個有正式名字的女孩兒，正是新仇加舊恨，差點把牙咬碎。
她見三姐怔怔的看著兩兄弟的背影出神，忍不住出聲譏諷，言辭刻薄：“看什麽？難不成你也想上學去！照我說竟別做這大夢！”
三丫老實，不會跟人吵嘴，這會兒被妹妹刺兒了也不敢反駁，隻是紅著臉辯解。
四丫隻想出氣，哪裏聽得進去，重重的哼了聲，便甩頭進去了。
結果迎麵又被於氏斥罵，唾沫星子噴了滿臉：“吃了飯一抹嘴就走，好生自在，還不去把碗筷洗了？桌子也抹了，再去將雞鴨喂了……”
再說王氏挎著一個大包袱，杜瑕背著一個小包袱，娘兒倆去村口的大槐樹下與牛嫂子碰頭。
現下天氣暖和了，杜瑕也換了天青色單夾衣，因為早晚頗有涼意，王氏怕她凍著，又在外麵披了一件粗棉布的半舊紅襖，下麵照例是薄棉褲。
過去一個多月裏，杜瑕不顧爺爺奶奶和大房三房眾人的冷嘲熱諷，狠命吃狠命睡，又時常運動，著實保養的不錯，至少臉頰已經重新鼓起，頭發也漸漸黑密起來，看著氣色好了很多，力氣也大了，輕易不會再頭暈。
因著進城，王氏也怕有人小瞧了女兒，便特地給她好好梳了頭，又拿紅頭繩紮了，勉強纏了兩個小包子，自覺很好看。
平心而論，杜瑕本人對這種不知從什麽時候興起的，認定女孩兒就是要穿紅的，而且是大紅才好看的樸素審美觀無法苟同：一眾青年老少但凡是個女的就狠命往身上裝裹大紅，一個個活似染血元宵般的風采……
可現下他們家並不富裕，饒是杜瑕並不喜歡大紅，自然也不會挑三揀四，隻得努力說服自己：
你不過是個小丫頭，經濟獨立之前少做妖，紅的就紅的吧……
因怕叫牛嫂子多等，娘兒倆來的很早，左右無事，便在樹下石凳上坐著等。
杜瑕覺得隻要出了那家門就神清氣爽，仿佛天也高了、水了清了，就連空氣唿吸起來都帶著與往日不同的鬆快。
村口槐樹早在碧潭村沒建立之前就有了，如今怕不下百歲，很是枝繁葉茂、枝幹遒勁，一人已經抱不下。
熏風陣陣中，杜瑕仰頭看去，就見一叢叢葉片襯著瓦藍的天，潔白的雲，綠油油十分喜人，中間已經隱隱約約鼓出好些疙瘩，密密麻麻的，大略是花苞？怕是再過不了多久，就要冒出槐花來了。
說來這槐花也是好東西，不僅好聞，也很好吃。
原先她小時候在鄉下時，就時常跟其他孩子一塊摘槐花，不管是直接擼了吃，還是洗幹淨後用油鹽糖醋涼拌，或是燙了上籠屜蒸，再者包包子、包餃子，都十分美味。
一不留神想太多就口水泛濫，杜瑕趕緊吞咽兩下，又暗笑自己沒出息，多大的人了，竟然被槐花饞成這樣，果然是在長身體麽？
不多會兒牛嫂子坐著一輛青騾大車來了，旁邊趕車的是她相公杜有財，牛嫂子老遠看見她們便大聲招唿，又叫她們上車，聲音十分洪亮。
之前杜瑕身體不好，天氣也惡劣，便一直沒出門，這還是頭一次見外人，不由得多看了兩眼。
飯後杜文就跟大房的杜寶一同去村中書塾上學去了，杜平照例帶著長子做活，老三因為天寒也沒出去浪蕩，隻在旁邊半真半假的打下手；大房周氏和三房劉氏裝模作樣的說要幫王氏洗碗刷筷子，可對方剛說一句不必，就爭先恐後的迴房了，生怕慢一步就真被留下幹活。
王氏對這幾個妯娌的口是心非早就習慣了，並不往心裏去，一個人蹲在灶邊忙活，不多會兒竟出了一身薄汗。
“娘。”
一個小小的身影鑽進來，曲著兩條腿兒蹲在她麵前，又笨拙的挽袖子，道：“我幫你洗碗。”
王氏心頭一熱，趕緊給她放下袖子，又抬手欲趕她走，“去去去，你這小人兒也幫不上什麽，沒得弄濕了衣裳，快迴屋裏躺著去。”
夏日玩水也就罷了，眼下寒冬臘月，水冰涼刺骨，小女兒月初剛撿迴一條命來，她滿腔子心肝脾肺都嚇得到處亂竄，到現在還沒歸位，怎麽舍得她吃苦！
杜瑕卻不走，腦袋一歪，兩條稀疏的小辮子跟著晃悠悠，又道：“那我擺碗吧。”
王氏就見她原本一頭烏壓壓的好頭發生生虧損成了現在的黃須須，更兼滿臉蠟色，又想到連想給孩子做些東西額外補養都不能夠，越發的心如刀絞。
杜瑕身體裏住的是個成年人的靈魂，哪裏看不出王氏的心思，隻是也不戳破，樂嗬嗬去給她將洗好的盤碗杯碟等物一一歸位。
原本王氏堅持不肯，可杜瑕堅持要做，又一點點做的仔細，王氏也就由她去了。
等徹底收拾好，已經是半個時辰之後，天都大亮了。
王氏探頭看了眼，就見北麵竟又壓上來烏黑一片雲彩，一顆心又忍不住提起來。
今日相公歸家，從鎮上到這邊怎麽也要將近兩個時辰，那路本就難行，這要是再刮風下雪……
娘倆各懷心事一起迴房，王氏先將女兒塞迴到炕上，這才暖了手，又去取了沒做完的衣裳和鞋帽來做。
她原本女紅就不是多麽出挑，這些年又天天洗衣做飯，雙手早就粗糙不堪，再也做不來細致的繡活，索性就棄了那個，隻做些縫紉，偶爾打些絡子賺錢。
杜瑕見她雙手遍是開裂的血口子，隻覺得心疼，又瞥見針線笸籮裏五顏六色的彩繩，計上心來。
“娘，”她軟聲央求道，“我拿一根絲繩玩好不好？”
鄉間婦女多數都要縫荷包、手帕、打絡子帶去縣城換錢，因此十分寶貝這些材料，杜瑕也隻是一試，卻不曾想王氏不假思索的將那些絲繩拿到她麵前，問她想要什麽顏色。
自家女兒一貫乖巧懂事，從不肯主動央求什麽，兼之前陣子她傷著了，王氏正不知該如何疼愛才好，眼下她難得開口，自然不會拒絕。
不過一根絲繩罷了，饒是色澤勻淨的上等貨也不過一文錢，就算弄皺了、汙了、不能用了，大不了給女兒當頭繩！
杜瑕雖剛來不久，可這身體的父母雙親及兄長都待自己極好，讓她體會到了上輩子可望而不可即的親情，眼下見王氏這般行事，便更加堅定了替她分擔的意願。
上輩子她父母在外地工作，不等斷奶就將她丟迴老家，每年隻春節迴來待幾天，行色匆匆，就是胡亂囑咐幾句也有限。可老家又有一大群堂、表兄弟姐妹，又重男輕女，自然也輪不到她受寵。
於是天長日久的，杜瑕在家裏便活像隱形人，竟漸漸地跟村頭那些熱愛編織、愛心泛濫的中老年婦女混在一處，天天去看她們做編織不說，後期也嚐試跟著學。
她心思靈巧，又有知識，不斷學習摸索創新，最後在本職工作漫畫師之餘，竟意外成了華國知名手工達人，尤其擅長編織和羊毛氈玩偶。
華國知識版權方麵漏洞多的嚇人，原創作者生存環境極度惡劣。很多時候杜瑕與絕大多數的從業者一樣，光靠漫畫根本養活不了自己，又常被拖欠稿費，她就在網上出售手工製品，又開了網店，竟比本職工作還紅火。
眼下羊身上的副產品對這個家庭而言明顯是奢侈品，跟書畫沾邊的也是可望不可即，她自然不敢拿著那個禍害，況且平日也實在接觸不到，可編些東西來賣，總可以吧？
這個世界也十分流行各式絡子，隻都是平麵的，或是打些簡單的網兜樣式裝玉佩、扇子等物，遠沒有後世那樣上天入地五花八門，可操作空間很大。
見女兒竟真的認真擺弄那翠綠絲繩，王氏憐愛的一笑，也低頭做起了鞋。
認真做活的時候時間過得飛快，眨眼就又吃了晌午飯，杜瑕又擺弄一迴，笑嘻嘻的將一個歪歪扭扭的小葫蘆捧給她看，“娘，你看我做的好不好？”
她這些日子偶爾看王氏繡花，大半天才能紮幾個花瓣，看得她毛發倒豎……
她也算想明白了，自己這個現代人的芯子是決計做不來繡花那樣磨人的事，好歹打絡子也是女紅之一，她隻要將這項技能重新拾起來，日後也不愁生計。
說實在，到底有日子沒動手了，絲繩的觸感跟毛線也大不相同，杜瑕的手指頭又短，力氣也小，這葫蘆在她看來實在算得上是殘次品。
然而王氏卻十分歡喜，拿在手裏翻來覆去看個不住，一個勁兒的讚好，又問她怎麽想出來的。
她本就沒對女兒報什麽希望，哪成想竟真叫她弄出花兒來，如何不喜？
這葫蘆瞧著手法雖然稚嫩，打的也不算多麽勻稱，可十分靈動逼真，尤其在這苦悶的冬日，眼前冷不丁出現一隻翠油油的歪脖葫蘆當真喜人。
王氏活了二十來年是清楚的，如今市麵上流行的花樣子、絡子樣大多是固定的，往往由上一輩傳下來，再有婦女間相互交流，饒是略有改進，可也換湯不換藥，而眼前擺的這個葫蘆，竟是之前從未見過的花式！
凡事都講究個悟性，就好比天生有人是文曲星下凡，做得好一手錦繡文章，她的女兒有如此天分，日後何愁找不到好婆家。
杜瑕嘻嘻一笑，趴在她腿上膩歪，一派天真道：“我方才瞧見一副花樣子，又想起來以前牆頭上見過的小葫蘆，就試了試，拆了幾迴，也就得了。”
王氏歡喜得不得了，越發覺得女兒果真聰慧，又看她被絲繩磨的微微泛紅的指尖，心疼道：“磨疼了吧？快歇歇。”
杜瑕笑道：“娘，我這個做的可好？能賣錢不能？”
王氏一怔，眼眶泛酸，險些滴下淚來。
相公總是不在家，一大家子的人都明裏暗裏的擠兌他們母子，眼見著這麽點兒大的女孩兒竟也想掙錢了……
她忍不住抱住女兒，不住的摩挲那瘦小的脊背，隻覺得手掌下麵全都是硌人的骨頭，不由得越發心酸。
隻是她要強慣了，從不肯在兒女跟前示弱，忙強忍淚意，笑著問道：“我兒如此懂事，隻是你小小年紀，掙錢作甚？”
杜瑕心道錢的好處可太多了，這個家這樣窮，更應該早作打算，不然日後真到用錢的時候才抓瞎呢！旁的不提，光是生個病就能將一個家庭從小康打迴赤貧，更何況他們家也隻是溫飽線以上。
後世有句話說的好：“進醫院花錢不心疼的人，才是真大款……”
她雖沒那個誌氣富甲一方，可總要手裏攥著點錢才心不慌，不過這些話卻是不好對王氏說的，於是隻撒嬌道：“買肉，給爹吃，給娘吃，給哥哥吃，我也吃。還要，還要買漂亮的花布給娘做衣裳，給爹打酒喝，給哥哥買好筆好紙……”
傍晚果然下起大雪來，等杜文哥倆迴來的時候，地上積雪已然沒過腳麵，天上飄下來的雪片卻越發的大起來。遠遠望去天地間一片蒼茫，卷卷碎瓊起伏不斷，綿延不絕，竟瞧不見一點兒生機。
西邊的些許餘暉終於被吞沒，夜色漸濃，王氏坐立難安，既怕相公迴來的路上有危險，卻又舍不得他不迴來，一時間十分糾結。
杜文讀書很是刻苦，迴來後也不肯放鬆，隻是挑燈夜讀，又用筆蘸了水一遍遍練字。
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。
王氏看女兒擺弄絲線並不像一時興起, 且難得天分出眾，越發不加幹涉, 又托人從鎮上帶迴更多新鮮彩繩, 偶爾得空了還幫忙打下手、分顏色，娘兒倆關係愈加親密。
杜瑕很感激兄長對自己的關愛，就特地用金色的絲繩給他編了一對兒小巧玲瓏的葫蘆掛在腰間，下麵串了圓滾的黑色石頭珠兒, 墜了煙灰的穗子，非常雅致。
杜文愛不釋手，捧著看了大半宿, 次日上學前卻又依依不舍的摘下來。
杜瑕一愣，問道：“哥哥不喜歡？我再給你打別的。”
杜文忙道：“當然喜歡, 妹妹別急, 隻是, ”他撓撓頭，往外麵看了眼，小聲道, “我日日與堂哥一處, 自然瞞不過他去，少不得爺爺奶奶也都知道了，到時候他們倘若問起是哪裏來的, 那可怎麽處？說是外頭買的, 必然要怪我們亂花錢；可若是照實說, 他們必然叫你教授大家，竭力壓榨，你與娘就不能攢私房了。”
自打穿來，杜瑕一直都知道這個哥哥聰明伶俐，隻是大約有些寡言，可也是有主意的，但他到底也才八歲呀！誰承想今天一張嘴就說出這麽一番話來，方方麵麵竟是都考慮到了！
杜瑕聽得目瞪口呆！
卻聽杜文又道，“好妹妹，你且替我好生保管，就是不能戴，我瞧著也歡喜，日後少不得你有更精巧的送我，我也未必沒有戴的時候。”
杜瑕噗嗤笑出聲，又佯怒道：“就你會劃算，日後還不定如何呢！且看我心情吧。”
兄妹兩個玩笑一番，就該上學的上學，該幹活的幹活。
等杜文走後，杜瑕盯著那對金色葫蘆看了半晌，重重歎氣，這日子過的，真是！
什麽時候才能分家啊。
又過了一個來月，已是四月半，處處春暖花開，綠草如茵，杜瑕的身體養的差不多，也敢開窗吹風了。
她深諳生命在於運動的真理，並不整天悶在屋裏，每日日頭最好的時候就借著幫忙做活去院子裏轉轉，或幫忙喂雞喂鴨，或幫忙分撿柴火，跑前跑後，必要折騰出微微一身薄汗才罷。久而久之，身體果然好了不少。
杜瑕這麽做固然惹得王氏越發心疼，可卻誤打誤撞合了於氏的心意。原先她在屋裏躺著養病的時候，於氏就隔三差五說些“哪兒有這麽大的丫頭了還日日挺屍不做活的”之類的話，如今她自己忙活起來，雖人小力單，好歹堵了於氏的嘴，叫她耳根清淨。
因為天氣好轉，王氏幹活更加輕鬆，每天更能擠出時間做針線。
娘兒倆一起忙活，到此刻已經攢了不少葫蘆、絡子和鞋麵等物，還有前幾天杜瑕剛琢磨出來的，同樣寓意福壽的蝙蝠，統共滿滿包了一個大包袱，王氏琢磨著再這麽下去恐怕要捂不住，萬一不小心露了就要壞事，便打算進城賣了換錢。
杜瑕聽後不由得雙眼放光，也嚷著要去。
天曉得在這個破院子裏待了兩個月，又沒有任何娛樂設施可供消遣，天天還要防備什麽四丫、三嬸兒摸進來旁敲側擊，她都要憋死了！
再說她也有必要去看看城裏的東西到底是個什麽水準，知己知彼才能百戰不殆不是？省的日後自己要再想出什麽來，分明人家早就有了，自己還喜滋滋當寶呢，那就搞笑了。
總而言之，她迫不及待的想看看這個世界！
王氏開始還有些猶豫，但終究架不住女兒軟磨硬泡，也就應了。
杜瑕登時喜不自勝，連著幾天激動得不得了，恐怕當年第一次出國遊玩都沒這麽亢奮。
這天王氏抽空跟二老說：“爹，娘，眼見著天暖了，相公又不得迴來，我預備給他送些春衫、單鞋，省的叫人看了還穿棉的笑話。可巧隔壁牛嫂子也要進城采買，我就與她同去。”
於氏原本不願意，聽說杜瑕要跟著更是眉毛倒豎。
“眼見著開春了，院子裏的小菜園要撒種施肥，又有雞鴨要喂，還有那飯……”
王氏不由得苦苦哀求，又說會提前將一日飯食準備好，隻需熱熱就好，她們清早去，傍晚必歸。
她有正當理由，又有村裏出名正派仗義的牛嫂子跟著，自然沒什麽不妥，最後還是杜平替於氏答應下來，又象征性的叫她囑咐兒子注意身體雲雲。
見王氏竟能進城逛去，家中其他大小女子也紛紛動了心，旁人不說，四丫和三房劉氏卻已經按耐不住，一個小聲對周氏道也想跟了去，一個幹脆就仗著在婆婆跟前有些臉麵，直道也要進城買賣。
於氏哪裏會答應！旁的不說，要是劉氏走了，大嫂不中用，三丫四丫總是毛躁，須得有人看著，難不成叫她個當婆婆的熱飯給這一大家子吃？
天下斷然沒有媳婦還活著，就叫婆婆做活的道理！
加上劉氏幾天前才剛從城裏迴來，估計也是用針線活換了錢，可竟然沒孝敬自己一文！她便翻出兩隻白眼球來，沒好氣道：“難不成你也有個男人在城裏做活？”
說的劉氏一氣把臉漲紅，趕緊站起來迴房去了。
較之一般孩童對於進城看熱鬧的最淳樸的渴望，杜瑕的心情更加複雜一些，除了想借機打探“競爭對手”的虛實之外，她也對這座貨真價實的古城十分好奇。
畢竟不是每個現代人都有這樣的機會，能置身處地的感受來自遙遠的曆史的氣息……哪怕這並不是她所熟知的任何一段曆史。
杜瑕激動的半宿沒睡著，第二天大清早被王氏叫起來的時候差點連眼睛都睜不開。
得知她能進城，而自己卻不行，三丫倒罷了，四丫看向她的眼神十分不善，又時不時從鼻孔中發出冷哼。
杜文反複囑咐妹妹要聽娘的話，這才一步三迴頭的上學去，惹得從沒有得過兄長關懷的三丫羨慕非常。
四丫餘怒未消，又想起來五丫竟是村裏為數不多幾個有正式名字的女孩兒，正是新仇加舊恨，差點把牙咬碎。
她見三姐怔怔的看著兩兄弟的背影出神，忍不住出聲譏諷，言辭刻薄：“看什麽？難不成你也想上學去！照我說竟別做這大夢！”
三丫老實，不會跟人吵嘴，這會兒被妹妹刺兒了也不敢反駁，隻是紅著臉辯解。
四丫隻想出氣，哪裏聽得進去，重重的哼了聲，便甩頭進去了。
結果迎麵又被於氏斥罵，唾沫星子噴了滿臉：“吃了飯一抹嘴就走，好生自在，還不去把碗筷洗了？桌子也抹了，再去將雞鴨喂了……”
再說王氏挎著一個大包袱，杜瑕背著一個小包袱，娘兒倆去村口的大槐樹下與牛嫂子碰頭。
現下天氣暖和了，杜瑕也換了天青色單夾衣，因為早晚頗有涼意，王氏怕她凍著，又在外麵披了一件粗棉布的半舊紅襖，下麵照例是薄棉褲。
過去一個多月裏，杜瑕不顧爺爺奶奶和大房三房眾人的冷嘲熱諷，狠命吃狠命睡，又時常運動，著實保養的不錯，至少臉頰已經重新鼓起，頭發也漸漸黑密起來，看著氣色好了很多，力氣也大了，輕易不會再頭暈。
因著進城，王氏也怕有人小瞧了女兒，便特地給她好好梳了頭，又拿紅頭繩紮了，勉強纏了兩個小包子，自覺很好看。
平心而論，杜瑕本人對這種不知從什麽時候興起的，認定女孩兒就是要穿紅的，而且是大紅才好看的樸素審美觀無法苟同：一眾青年老少但凡是個女的就狠命往身上裝裹大紅，一個個活似染血元宵般的風采……
可現下他們家並不富裕，饒是杜瑕並不喜歡大紅，自然也不會挑三揀四，隻得努力說服自己：
你不過是個小丫頭，經濟獨立之前少做妖，紅的就紅的吧……
因怕叫牛嫂子多等，娘兒倆來的很早，左右無事，便在樹下石凳上坐著等。
杜瑕覺得隻要出了那家門就神清氣爽，仿佛天也高了、水了清了，就連空氣唿吸起來都帶著與往日不同的鬆快。
村口槐樹早在碧潭村沒建立之前就有了，如今怕不下百歲，很是枝繁葉茂、枝幹遒勁，一人已經抱不下。
熏風陣陣中，杜瑕仰頭看去，就見一叢叢葉片襯著瓦藍的天，潔白的雲，綠油油十分喜人，中間已經隱隱約約鼓出好些疙瘩，密密麻麻的，大略是花苞？怕是再過不了多久，就要冒出槐花來了。
說來這槐花也是好東西，不僅好聞，也很好吃。
原先她小時候在鄉下時，就時常跟其他孩子一塊摘槐花，不管是直接擼了吃，還是洗幹淨後用油鹽糖醋涼拌，或是燙了上籠屜蒸，再者包包子、包餃子，都十分美味。
一不留神想太多就口水泛濫，杜瑕趕緊吞咽兩下，又暗笑自己沒出息，多大的人了，竟然被槐花饞成這樣，果然是在長身體麽？
不多會兒牛嫂子坐著一輛青騾大車來了，旁邊趕車的是她相公杜有財，牛嫂子老遠看見她們便大聲招唿，又叫她們上車，聲音十分洪亮。
之前杜瑕身體不好，天氣也惡劣，便一直沒出門，這還是頭一次見外人，不由得多看了兩眼。
飯後杜文就跟大房的杜寶一同去村中書塾上學去了，杜平照例帶著長子做活，老三因為天寒也沒出去浪蕩，隻在旁邊半真半假的打下手；大房周氏和三房劉氏裝模作樣的說要幫王氏洗碗刷筷子，可對方剛說一句不必，就爭先恐後的迴房了，生怕慢一步就真被留下幹活。
王氏對這幾個妯娌的口是心非早就習慣了，並不往心裏去，一個人蹲在灶邊忙活，不多會兒竟出了一身薄汗。
“娘。”
一個小小的身影鑽進來，曲著兩條腿兒蹲在她麵前，又笨拙的挽袖子，道：“我幫你洗碗。”
王氏心頭一熱，趕緊給她放下袖子，又抬手欲趕她走，“去去去，你這小人兒也幫不上什麽，沒得弄濕了衣裳，快迴屋裏躺著去。”
夏日玩水也就罷了，眼下寒冬臘月，水冰涼刺骨，小女兒月初剛撿迴一條命來，她滿腔子心肝脾肺都嚇得到處亂竄，到現在還沒歸位，怎麽舍得她吃苦！
杜瑕卻不走，腦袋一歪，兩條稀疏的小辮子跟著晃悠悠，又道：“那我擺碗吧。”
王氏就見她原本一頭烏壓壓的好頭發生生虧損成了現在的黃須須，更兼滿臉蠟色，又想到連想給孩子做些東西額外補養都不能夠，越發的心如刀絞。
杜瑕身體裏住的是個成年人的靈魂，哪裏看不出王氏的心思，隻是也不戳破，樂嗬嗬去給她將洗好的盤碗杯碟等物一一歸位。
原本王氏堅持不肯，可杜瑕堅持要做，又一點點做的仔細，王氏也就由她去了。
等徹底收拾好，已經是半個時辰之後，天都大亮了。
王氏探頭看了眼，就見北麵竟又壓上來烏黑一片雲彩，一顆心又忍不住提起來。
今日相公歸家，從鎮上到這邊怎麽也要將近兩個時辰，那路本就難行，這要是再刮風下雪……
娘倆各懷心事一起迴房，王氏先將女兒塞迴到炕上，這才暖了手，又去取了沒做完的衣裳和鞋帽來做。
她原本女紅就不是多麽出挑，這些年又天天洗衣做飯，雙手早就粗糙不堪，再也做不來細致的繡活，索性就棄了那個，隻做些縫紉，偶爾打些絡子賺錢。
杜瑕見她雙手遍是開裂的血口子，隻覺得心疼，又瞥見針線笸籮裏五顏六色的彩繩，計上心來。
“娘，”她軟聲央求道，“我拿一根絲繩玩好不好？”
鄉間婦女多數都要縫荷包、手帕、打絡子帶去縣城換錢，因此十分寶貝這些材料，杜瑕也隻是一試，卻不曾想王氏不假思索的將那些絲繩拿到她麵前，問她想要什麽顏色。
自家女兒一貫乖巧懂事，從不肯主動央求什麽，兼之前陣子她傷著了，王氏正不知該如何疼愛才好，眼下她難得開口，自然不會拒絕。
不過一根絲繩罷了，饒是色澤勻淨的上等貨也不過一文錢，就算弄皺了、汙了、不能用了，大不了給女兒當頭繩！
杜瑕雖剛來不久，可這身體的父母雙親及兄長都待自己極好，讓她體會到了上輩子可望而不可即的親情，眼下見王氏這般行事，便更加堅定了替她分擔的意願。
上輩子她父母在外地工作，不等斷奶就將她丟迴老家，每年隻春節迴來待幾天，行色匆匆，就是胡亂囑咐幾句也有限。可老家又有一大群堂、表兄弟姐妹，又重男輕女，自然也輪不到她受寵。
於是天長日久的，杜瑕在家裏便活像隱形人，竟漸漸地跟村頭那些熱愛編織、愛心泛濫的中老年婦女混在一處，天天去看她們做編織不說，後期也嚐試跟著學。
她心思靈巧，又有知識，不斷學習摸索創新，最後在本職工作漫畫師之餘，竟意外成了華國知名手工達人，尤其擅長編織和羊毛氈玩偶。
華國知識版權方麵漏洞多的嚇人，原創作者生存環境極度惡劣。很多時候杜瑕與絕大多數的從業者一樣，光靠漫畫根本養活不了自己，又常被拖欠稿費，她就在網上出售手工製品，又開了網店，竟比本職工作還紅火。
眼下羊身上的副產品對這個家庭而言明顯是奢侈品，跟書畫沾邊的也是可望不可即，她自然不敢拿著那個禍害，況且平日也實在接觸不到，可編些東西來賣，總可以吧？
這個世界也十分流行各式絡子，隻都是平麵的，或是打些簡單的網兜樣式裝玉佩、扇子等物，遠沒有後世那樣上天入地五花八門，可操作空間很大。
見女兒竟真的認真擺弄那翠綠絲繩，王氏憐愛的一笑，也低頭做起了鞋。
認真做活的時候時間過得飛快，眨眼就又吃了晌午飯，杜瑕又擺弄一迴，笑嘻嘻的將一個歪歪扭扭的小葫蘆捧給她看，“娘，你看我做的好不好？”
她這些日子偶爾看王氏繡花，大半天才能紮幾個花瓣，看得她毛發倒豎……
她也算想明白了，自己這個現代人的芯子是決計做不來繡花那樣磨人的事，好歹打絡子也是女紅之一，她隻要將這項技能重新拾起來，日後也不愁生計。
說實在，到底有日子沒動手了，絲繩的觸感跟毛線也大不相同，杜瑕的手指頭又短，力氣也小，這葫蘆在她看來實在算得上是殘次品。
然而王氏卻十分歡喜，拿在手裏翻來覆去看個不住，一個勁兒的讚好，又問她怎麽想出來的。
她本就沒對女兒報什麽希望，哪成想竟真叫她弄出花兒來，如何不喜？
這葫蘆瞧著手法雖然稚嫩，打的也不算多麽勻稱，可十分靈動逼真，尤其在這苦悶的冬日，眼前冷不丁出現一隻翠油油的歪脖葫蘆當真喜人。
王氏活了二十來年是清楚的，如今市麵上流行的花樣子、絡子樣大多是固定的，往往由上一輩傳下來，再有婦女間相互交流，饒是略有改進，可也換湯不換藥，而眼前擺的這個葫蘆，竟是之前從未見過的花式！
凡事都講究個悟性，就好比天生有人是文曲星下凡，做得好一手錦繡文章，她的女兒有如此天分，日後何愁找不到好婆家。
杜瑕嘻嘻一笑，趴在她腿上膩歪，一派天真道：“我方才瞧見一副花樣子，又想起來以前牆頭上見過的小葫蘆，就試了試，拆了幾迴，也就得了。”
王氏歡喜得不得了，越發覺得女兒果真聰慧，又看她被絲繩磨的微微泛紅的指尖，心疼道：“磨疼了吧？快歇歇。”
杜瑕笑道：“娘，我這個做的可好？能賣錢不能？”
王氏一怔，眼眶泛酸，險些滴下淚來。
相公總是不在家，一大家子的人都明裏暗裏的擠兌他們母子，眼見著這麽點兒大的女孩兒竟也想掙錢了……
她忍不住抱住女兒，不住的摩挲那瘦小的脊背，隻覺得手掌下麵全都是硌人的骨頭，不由得越發心酸。
隻是她要強慣了，從不肯在兒女跟前示弱，忙強忍淚意，笑著問道：“我兒如此懂事，隻是你小小年紀，掙錢作甚？”
杜瑕心道錢的好處可太多了，這個家這樣窮，更應該早作打算，不然日後真到用錢的時候才抓瞎呢！旁的不提，光是生個病就能將一個家庭從小康打迴赤貧，更何況他們家也隻是溫飽線以上。
後世有句話說的好：“進醫院花錢不心疼的人，才是真大款……”
她雖沒那個誌氣富甲一方，可總要手裏攥著點錢才心不慌，不過這些話卻是不好對王氏說的，於是隻撒嬌道：“買肉，給爹吃，給娘吃，給哥哥吃，我也吃。還要，還要買漂亮的花布給娘做衣裳，給爹打酒喝，給哥哥買好筆好紙……”
傍晚果然下起大雪來，等杜文哥倆迴來的時候，地上積雪已然沒過腳麵，天上飄下來的雪片卻越發的大起來。遠遠望去天地間一片蒼茫，卷卷碎瓊起伏不斷，綿延不絕，竟瞧不見一點兒生機。
西邊的些許餘暉終於被吞沒，夜色漸濃，王氏坐立難安，既怕相公迴來的路上有危險，卻又舍不得他不迴來，一時間十分糾結。
杜文讀書很是刻苦，迴來後也不肯放鬆，隻是挑燈夜讀，又用筆蘸了水一遍遍練字。
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。