今日秋遊，便是全民同樂, 到了專門遊玩的場合, 一眾太太奶奶和姑娘們也都很放的開, 老遠便聽她們大說大笑，可若是知道她們底細的人細看便能發覺, 官商出身的還是涇渭分明, 甚少混雜。
因此次杜文考試名次靠前，又頗年幼, 杜瑕也是個風雲人物, 她剛一下車, 好些人都遠遠的衝她微笑招唿, 十分熱情。
杜瑕自然先去見過元夫人, 不免又被她拉著說了幾句話, 好一會兒才得脫身。
稍後她跟肖雲邊走邊看景，幾個丫頭在後麵不遠不近的跟著，肖雲就道：“娘是真喜歡你，我有時候瞧著也眼熱呢。”
杜瑕笑著去捏她的臉，又假意抽/動幾下鼻子道：“呦呦呦，好酸的醋味兒, 卻不知是哪裏來的？”
肖雲臉上微微泛紅，跟她嘻嘻哈哈鬧了一會兒。
杜瑕細看她氣色, 隻覺得比往日好了些, 且雙目也頗有神采, 臉上似乎也長了些肉, 便喜道：“如今身子可大好了？今兒鬧了這麽久，竟沒大見你喘，臉麵也紅潤。”
誰不願意有一副健康的身體呢？肖雲聽後也歡喜，從丫頭手裏接了團扇，輕輕扇著道：“果然好了？不瞞你說，我自己也覺得鬆快了好些呢，隻是不大敢認，夜裏睡得也好了。”
杜瑕愛她為人，聽了這話也替她高興，又問了幾句，知道早前元夫人專門給她請了個女師傅，現如今也時常跟著做些養生，再配合吃藥調理，自然慢慢見好。
“多活動才是正經，好吃好睡，夜間如若睡不大安穩，便燙燙腳，再喝些個熱牛乳，我自己試過的，有用呢。”
肖雲一一記下，又道謝。
前頭已經有知縣府裏的丫頭小廝在河邊樹蔭底下設了小幾、毯子，上麵白了好些時令瓜果並幾盤圓滾滾胖乎乎，金黃可愛的月餅。
肖雲和杜瑕過去坐下休息，也嚐了些。
因為那月餅甚大，便都有人切成小塊兒端上來，杜瑕每樣都嚐了一口，內容竟十分豐富，比後世也不差什麽。有幹果膏兒的，棗泥的，豆沙的，瓜瓤的，還有蛋黃、鹹肉等十分豐富，更有玫瑰等鮮花口味的，都很美味。
見她愛吃，肖雲就笑說：“前兒派人給你們家送的也是這廚娘做的，隻是這兩天她又想出來幾個新口味，你若喜歡，迴頭我再打發人送去。”
杜瑕也不推辭，隻點頭笑道：“那我可是有口福了，你隻多多的送，我一準兒來者不拒。”
兩個姑娘在樹下笑成一團。
這卻是一棵桂花樹，本身氣味就十分香甜，再叫這熱天氣一熏，越發濃鬱了。
鬧了一會兒之後，杜瑕便起身看桂花，又從上頭挑了兩支好看的摘下來，小心的編成一個手環。
肖雲早知她手巧，如今親眼見了，越發讚不絕口：“哎呀，可真好看。”
杜瑕笑了，招手叫她過來，肖雲當真笑嘻嘻的過來，乖巧的模樣耿直小貓兒崽似的惹人憐愛。
杜瑕拉著她的手，將桂花手環給她戴上，又端詳一迴，再瞧瞧這個小姑娘，笑道：“可真好看。”
“哎呀，你可真是！”肖雲忍不住噗嗤笑了，臉上泛起一片紅暈，卻也還是舉著看，覺得十分美麗。
熟了之後，杜瑕就好似被激發怪阿姨脾性，就喜歡逗這個容易害羞的小姑娘，當即道：“這才是真正上等自然桂花香呢，可不比什麽香囊香袋香墜兒雅致多了？”
肖雲點頭稱是，當即解下身上的八寶桂花香囊，叫丫頭重新給自己換了個空的，權當裝飾。桂花味濃，如今天兒又熱的很，若是全身帶香，隻怕要熏倒人啦！
就聽那邊杜瑕又來了句：“你這樣害羞，若是日後說婆家可如何是好？”
話音剛落，杜瑕自己就先笑起來，肖雲一張小臉兒都紅透了，也不管香囊還沒帶好，當即拔腿去追，口中嚷道：“你這可真是，真是，看我不打你……”
因還是九月，天氣有些燥熱，走了這段路又鬧了一迴之後，兩人額頭便微微見汗，都拿扇子輕輕的扇動。肖雲帶的丫頭又端上來兩盞雪泡縮皮飲，正是有解暑熱、幹渴、消暑毒的功效，恰對這個景兒。
裏麵放了些荷花蜜，聽說也是用什麽泉水衝泡的，喝起來自有一股甘甜清香，一盞下去，果然人都清爽自在了許多。
算來杜瑕來這邊卻也有小半個時辰了，仍舊沒看到方媛等人，原先是覺得來人太多，找不過來，可如今總覺得哪裏不對勁，約莫是被誰絆住了。
現在有了這個想法，她接下來在四處逛的時候就更著力尋找，果然就在一棵柳樹下發現了正在與石瑩等人爭執的方媛和萬蓉。
兩邊雖然隔得遠，可看她們的表情動作，也能猜出必然不是什麽和諧友好的氣氛。
杜瑕也隻熟悉她們三個，周圍的幾個姑娘卻都不大認識，正皺眉呢，耳邊便響起肖雲不緊不慢的解說：“……都是縣內幾個秀才的姐妹，隻不是同一屆的。”
雖說都是秀才，可世上能有幾多如杜文、牧清寒、洪清之流十來歲就早早中了的？竟都是二三十歲，他們的姐妹自然也沒有多麽年輕，因此不過豆蔻年華的石瑩放在裏麵便格外顯眼。
杜瑕跟石瑩一直關係不大好，也看不慣她的做派，眼下必然是石瑩又找別人麻煩了，自然不能坐視不理，就跟肖雲告罪一聲，先帶著小燕快步過去。
還沒走到呢，就聽石瑩大聲道：“我們都是在這裏談詩論畫的，你這麽大的人了，竟也沒正經讀過幾本書，快離了這裏吧，別用銅臭熏臭了我。”
方家、萬家之流雖祖上老家是陳安縣，也已經兩代人在外過活，落到旁人眼中便是外來戶。可偏偏就是這外來戶，竟無比豪富，力壓原先風光的數家，成了結結實實的陳安首富，當家的又豪爽大氣，竟十分風生水起，於是有一幹心胸狹隘的便都不自在起來。
原本石家雖算不得一流富裕，可也著實叫人不敢輕視，哪知方老爺帶著幾個兄弟一迴來，竟就將他們生生壓下去，原先的一流立時成了二流，二流也變成了三流，這口氣如何忍得下？
石瑩對方媛和萬蓉的態度一直很矛盾，既羨慕她家豪富，巴不得上趕著親近；又嫉妒她們搶了自己風頭，恨之入骨。
隻因原先自家到底奈何不得方萬幾家一處的龐然大物，也隻得忍耐，又因著方媛是個直腸子，並不難相處。
誰知突然有一日，不知哪兒個犄角旮旯又躥出來一個杜瑕！見麵頭一遭就害她吃了方媛的排頭，引得無數人看她笑話，實在可惡！
石瑩卻不找自身原因，隻一味記恨方媛和杜瑕等叫自己下不來台的人，久而久之，恨意漸濃。
如今喜的是石仲瀾順利中了秀才，石家現下也出了正經讀書人，一朝揚眉吐氣，便覺得方家、萬家之流也算不得什麽了。
我哥哥是知縣老爺的入室弟子，更是秀才公，你不過一屆商賈，算什麽東西！
尤其石仲瀾中了秀才後，本就熱鬧的石家越發賓客盈門，無數熟的不熟的人紛紛前來恭賀、拉關係，隻禮物就收了好些！
石瑩越發得意，也越發的不將方媛等人看在眼中，現下便集結一眾讀書人家的女眷過來找茬，當眾削麵子，眼睜睜看著她們吃癟，心中真是說不出的痛快！
周圍幾個姑娘、媳婦紛紛捂著嘴嬌笑起來，眼神也十分輕蔑，明顯站在石瑩一邊。
這話實在紮心窩子，卻又偏偏反駁不得，因為方媛確實是出了名的喜武厭文，不僅字寫的不好，便是肚子裏也沒記得幾首詩，隻氣的她和萬蓉臉都漲紅了。
這明顯是在挑刺兒了，即便方媛不通詩書，可萬蓉卻著實是個才女，石瑩這樣做隻是故意給她們難堪。
旁人暫且不提，杜瑕一聽這話先就惱了，一邊往那邊走，一邊朗聲道：
“石姐姐如此心高氣傲，瞧著是誰也不放在眼裏，難不成別忘了家中產業？便是商戶出生也是正經良籍，你如此自輕自賤，豈不是輕了聖人，輕了父母，也輕賤了自己，好沒意思。”
分明是石瑩故意挑唆眾人來排擠方媛，給她難堪，可被杜瑕這樣一講，竟好似她自己先就自輕自賤起來，著實打臉。
石瑩一聽臉色刷地變白，張了張嘴，終究什麽也沒說出來，隻是氣鼓鼓的瞪著她。
她嘚瑟不假，卻不敢嘚瑟到杜瑕頭上，皆因如今自己憑借的就是哥哥的功名，可杜瑕的哥哥卻比自家哥哥更年輕，且名次更加靠前……
方媛和萬蓉不禁朝杜瑕投來感激的眼神。
她們早就被石瑩的輕狂倨傲氣的不行，隻是這些話杜瑕能說得，她們卻說不得。杜瑕說是大肚能容人，她們說便是狡辯難纏了。
雖說商戶也是正經良民，然而在某些情況下著實有些底氣不足，這也是無可奈何的事情。
一見是她，石瑩越發怒氣高漲，斥道：“又有你什麽事兒？”
杜瑕反唇相譏，嗤笑道：“這兒也不是你家的，誰都來得，人家愛什麽不愛什麽，又有你什麽事兒？”
原先自己不愛跟她一般見識，哪知越發縱的她不知姓什麽，如今竟也會拉幫結夥，欺負旁人了！
她們幾個都是熟人，鬧成這樣也是新愁加舊恨，石瑩旁邊的幾個姑娘媳婦卻都不大認得杜瑕，隻是見她底氣十足，又衣著華貴，穿的都是她們從來沒見過的上等料子，心裏先就怯了，不敢吱聲。
眼見石瑩大有不罷休的意思，隨後趕到的肖雲隻得出馬，輕聲道：
“莫傷和氣，陸家姐姐言之有理，一方百姓和樂安詳便是各行各業環環相扣的結果，少了誰能成呢？糧米菜蔬承然有農戶耕種，可若是中間沒有商人流通買賣，難不成你我要自去請田間地頭摘取？若真是那樣，讀書的也必然讀不成書，做官的也就做不得官，如何能有太平盛世，國泰安寧。都雲三百六十行行行出狀元，這也就是說不管你身居何處，肩挑何職，必須辛勤勞作，不愧天地，便是大善，又何懼流言，更不好看輕旁人。”
這一番話雖是輕聲細語，可著實擲地有聲，難為她小小年紀便已有了這樣的見識，眾人紛紛稱讚不已，又十分敬佩。
杜瑕聽後也暗自感慨：果真是官家小姐，自小耳濡目染就已經十分了得，隻這份政治覺悟和敏感度，就是一般人比不了的，換作自己是斷然說不出來這樣有高度又無懈可擊的話。
都雲官商一體，雖聽著不是好話，卻也有幾分道理。
商人固然惹不起官，可官卻也輕易動不得富商巨賈。皆因他們根深蒂固、盤根錯節，掌控一地經濟，端的是牽一發而動全身。若真的惹得狗急跳牆，豁出去鬧個天翻地覆，當地經濟瞬間陷入癱瘓也不是不可能的事。
而當官的政績與地方經濟發展程度息息相關，若真的鬧到那一步，必然惹得天子震怒，自己也討不了好，是以官府對一方富商大多已安撫、威懾交互進行為主。
所以就算是為了大局著想，不管肖雲與方媛和萬蓉私交如何，她也不可能任由石瑩肆意詆毀，必然會表態。
眼見肖雲竟也隱隱站在杜瑕和方媛這邊，石瑩不禁臉色更為難看，可偏偏無言以對，一張臉都漲紅了。
真要讓杜瑕評判，這石瑩純粹是自找難堪，自己作死誰都攔不住。
她家本就是商戶出身，誰人不知，誰人不曉？如今雖然因為石仲瀾中了秀才，勉強跟讀書人家沾邊，可到底還沒有擺脫銅臭氣，純正的讀書人家也未必真正接受。誰知她竟連個緩衝都沒有，就這樣急吼吼的叛變，想投奔新陣營，殊不知這樣輕浮輕狂不知輕重，有心人就更不待見了。
石瑩見討不了好，又有肖雲在場，沒有繼續鬧騰，隻臉色不大好的帶人離開。
因為肖雲身份地位特殊，也沒有一直跟杜瑕在一處，又說了幾句話，順便安撫了方媛和萬蓉，也就離開了。
見方媛和萬蓉仍舊麵帶怒色，杜瑕又安慰道：“何必跟她一般見識，反倒誤了這良辰美景，豈不是跟自己過不去？”
她們二人原本也是心胸豁達之人，聽了這話又嘟囔幾句，倒也真的揭過去，專心賞景玩樂。
三人相攜沿河遊覽，中間又遇到好些賣瓜果小吃零嘴兒的，也買了來吃。
因為今年降雨偏少，瓜果便都比往年也甜了許多，像什麽石榴、葡萄、大杏，竟像是能溢出蜜來一樣。
到了後頭吃宴席，上頭還有那應景的菊花糕，肥螃蟹，幾個人都就著薑醋汁兒美美的吃了一迴，又談論許多趣事，十分盡興。
吃過午飯後稍作歇息，下午又是好一通玩樂。
杜瑕竟也意外遇見原先的鄰居趙氏和女兒雅娘。
說意外，其實也不意外，中秋假日，城內外人人出來玩得，便是遇上大半個城的人也沒什麽。
因方媛和萬蓉也在，杜瑕不好近前打招唿，隻走近了微微頷首，又問雅娘近來如何。
許久未見，雅娘再開口卻有些幹澀，便是趙氏表情也十分古怪，又隱約帶著點說不清道不明的敵意，胡亂敷衍幾句便推脫有約在身，這就離去。
杜瑕看著雅娘匆忙丟過來的歉意眼神，再迴想起之前王氏偶然的歎息，恍然大悟。
想當初自己一家搬來，各方麵都頗為局促，趙氏一家何等肆意？更主動幫忙引薦學堂。
哪知短短幾年過去，杜家轟然起來，杜文年紀輕輕就敢下場，難得一擊即中。反觀趙氏的兒子，都快二十歲了，如今已考了五六年，竟還沒中！再加上杜瑕交際圈日漸擴大，往來的非富即貴……
此等落差，也不是什麽人都承受得了的，趙氏素來心高氣傲，與自家漸漸疏遠倒也在情理之中。
方才杜瑕與趙氏母女打招唿，方媛和萬蓉就帶著幾個丫頭略避開幾步，此時待她們走了，便又都迴來。
方媛見趙氏步履匆匆，身邊的女孩兒似乎也有未盡之一，本能的問了句：“那是誰，怎得這就走了？”
杜瑕在心裏歎了口氣，知道雅娘這個自己來陳安縣後交到的第一個朋友，從今往後怕是漸行漸遠，也有點失落。
“無妨，咱們走吧。”
肖雲越發忙碌不已，又遣人過來請了杜瑕去，與一眾官太太、讀書人家的小姐們談論書畫，吃茶行令，後頭又不知是誰提議作詩，從者如雲，就更熱鬧了。
雖說什麽女子無才便是德，可但凡官宦人家哪有不真正讀書識字的？不過對外謙虛罷了，若真的目不識丁，遠的不提，就隻眼前這論書畫、行流觴曲水的酒令，也應付不來，又談何交際？
作詩就作詩，因之前杜瑕也都經曆過，並不怯場。
當下由元夫人打頭，有預備表禮的便都放上，沒有的不過擼些個戒指、鐲子、釵環，亦或是精致荷包、掛墜也就罷了，滿滿當當堆了兩個翠綠大荷葉托盤，預備後頭根據名次隨意挑選。
因著玩樂，也不甚拘謹，就都寫景。
又因為諸多勉強能作詩的姑娘、媳婦年紀相差頗大，有肖雲、杜瑕、石瑩這類不過十歲出頭的，也有二三十歲，孩子都幾個，這兩年相公、兄弟才中秀才、舉人的，便又分了兩組。
所謂的應景、現場作詩，也未必就都是現場一揮而就，說不得有經驗的人都提前準備幾首，或幹脆請槍手代寫，然後自己背熟了。
杜瑕好歹有個下限，沒找人替寫，卻也是接到帖子後便埋頭苦苦琢磨幾日，不論花草、河流乃至月色等俱都預備了幾首，故而此刻要麽默寫下來，要麽再加以潤色而已，並不驚慌。
一炷香燒完，眾人紛紛交卷，元夫人帶人閱卷，點出一二，又單獨叫過杜瑕去，拉著她的手朝一眾太太笑道：“方才那詩便是她作的，你們瞧瞧，可憐的小小年紀，竟胸有丘壑，多寫澎湃豪邁之詞，卻是難得不難得？”
不說杜瑕的詩著實做的不錯，哪怕爛到家，如今知縣太太親自開口抬舉，大家也要裝睜眼瞎給麵子。
於是一時眾人都誇讚不已，紛紛拉著她的手說話，後頭還有肖雲、石瑩等人，也分不大清了。
元夫人又見了自家女兒腕子上的新花環，就笑著問她哪裏來的？
肖雲竟先想起來杜瑕說自己找婆家的話，先紅了臉兒，又強自鎮定的笑道：“便是您方才誇過了的，說不得再誇一迴便是！”
一眾太太姑娘就都笑了，元夫人果然又誇了杜瑕手巧。
眾太太一見，少不得也要絞盡腦汁，將那隻並不如何精巧的手環說的天上有地下無的……
杜瑕給人挨個摩挲，好話也聽膩了，真個給人誇得麵紅耳赤，又胡亂謙虛不敢，隻囫圇吞棗念了幾本書而已。
她到底是活過一輩子的人了，實在寫不來這年頭一般小姑娘的無病□□，又或是那對著落花流水就感慨世事無常，暗自感傷的細膩情懷，便隻好專攻自己擅長和懷念的高山大河乃至大漠孤煙，自然脫穎而出。
稱讚罷了，杜瑕隨意在盤子裏挑了一隻鐲子、一個戒指和一個精致荷包做數，後頭得了誇獎的幾人也都挑了幾樣，這才解脫出來，被允了去外頭玩。
待到逃離一眾太太奶奶圈兒之後，杜瑕不由得生出一股劫後餘生之感，又想起放在耳邊迴蕩的不知誰說的什麽“定親”的玩笑話，也有些羞臊。
如今是中秋佳節，也不知哥哥和牧清寒那邊如何了。
她正怔怔出神，後頭肖雲也來了，便趣道：“姐姐想誰呢？”
杜瑕麵上飛紅，啐了她一口，又對小燕道：“說的口幹舌燥，怪累的，你去拿盞茶來我吃，別加糖。”
小燕脆生生應了句，拔腿去了。
待吃了茶，又插了幾塊沙瓤西瓜吃，待蜜汁一般的甘甜果汁滑入咽喉，杜瑕這才長出一口氣，覺得又活過來了，引得肖雲咯咯直笑。
杜瑕恨得掐了她的腮幫子一下，站起身來活動幾下，可巧見那頭元夫人的丫頭又往這邊來了，便笑道：“得了，大忙人，你自去應酬，索性也沒我的事兒了，我這便去鬆快鬆快。”
肖雲終究是個孩子，聞言也苦了臉，拉著她的袖子巴巴兒央求道：“好姐姐，我也煩悶得很，你快別走了，跟我一同去吧。”
小孩子麽，有哪個不愛玩的？要是有的選，誰耐煩待在一眾成了親的老少媳婦中間打發時光！也沒共同話題呀！
杜瑕卻是對方才的經曆仍舊後怕，且王氏身份不大夠，也很插不上嘴，更不會什麽詩詞書畫的，早就去外圍與旁人說笑去了，她才不去！
“求也沒有用，”杜瑕笑的得意，搖著扇子就往後退，笑道：“我也不是什麽名牌上的人物，少我一個也不少，你是做慣了的，且饒我一遭，我這就去了。”
說完，就帶著小燕嘻嘻哈哈走遠了，隻留下肖雲一人頓足不已。
杜瑕沿河走了幾百步，就見方媛正與幾個姑娘圍坐說笑，老遠見了她便拚命招手。
杜瑕笑著過去了，剛跟她和萬蓉見禮，一抬頭，看見另一個姑娘後頭跟著的丫頭，臉登時就僵住了。
那，那不是四丫？！
四丫自然也看見了杜瑕，臉色更加不好，又忍不住在她身上來迴打量，灼熱得很。
方媛替她介紹，隻說那位姑娘是趙家的第二位嫡女，三姑娘。
猜著也是了，當初四丫死活把自己賣到趙財主家當丫頭，如今她跟著一個年輕姑娘出來，可不就是趙姑娘了？
真是世易時移，當初四丫何等囂張跋扈，更不惜隻賣為奴。如今她倒是如願穿上了簇新的褙子，可也不過是細棉布而已，又跟杜瑕身上的綾羅綢緞成了雲泥之別，隻恨得雙目生火，牙根癢癢。
方媛、萬蓉與趙姑娘不過點頭之交，此時不過湊在一起應景打發時間，杜瑕更被四丫的出現衝擊一番，也不大熱情，趙姑娘似乎覺得她清高不好接近，也不輕不重哼了一聲，不大搭理她了。
趙姑娘今年都十七了，算是在座中年紀最大的，聽說家中已經給訂了親，來年便要出嫁。她本人對未來夫婿約莫也頗滿意，言辭間難免帶了些出來，不斷地說夫家給自己捎來多麽名貴的珠寶首飾、上用綢緞乃至舶來品，又高高舉起手腕，叫眾人看她珠光璀璨的鐲子。
在座的不過都是些十三四歲的小姑娘，又是在外頭，光天化日的，平日往來也不大多，今日難得出來鬆快一二，哪裏耐煩聽她炫耀這些個，不多時就有另一個不知哪家的姑娘打岔道：
“眼見著趙家姐姐是有了終身的人了，說話做事果然與我們不同，張口閉口他如何，他怎樣，我卻是聽不得了，這就走了。”
說罷，竟真的站起身來，對杜瑕等人匆匆一禮，不看趙姑娘的麵色就甩頭走了。
她這一走不要緊，後頭竟也緊跟了幾個人，顯然大家都對趙姑娘赤果果、明晃晃不分場合的炫耀忍無可忍，一發都抓住機會離去。
趙姑娘登時給氣個倒仰，又不能將眾人拉迴來繼續說道，當即漲紅了臉，也起身，氣鼓鼓的帶著兩個丫頭走了。
主子走了，四丫也不得不跟著，隻是臨走前還不忘用力瞪杜瑕一眼，並狠狠刮過她身上亮閃閃的好衣裳。
杜瑕正暗自感慨四丫的手段，畢竟不是每個外頭買來的丫頭，混幾年就成了當家姑娘的貼身丫頭的，卻不曾想她臨走前又故態萌生，也是無奈了。
她不曾如何，方媛卻也瞧見了四丫的舉動，當即怒道：“真是什麽樣的主子就配什麽樣的奴才，主子這樣不著調，奴才竟也沒有個主仆尊卑！成何體統！”
隻要不對上官家小姐，方媛在陳安縣便沒有怕的，是以音量著實不小，且年紀輕輕的趙姑娘耳聰目明，也沒走遠，自然聽見了。
哪成想她聽見了也裝作沒聽見，隻是腳步略一停頓，脊背微僵，繼而沒事兒人似的繼續走了。
方媛目瞪口呆，與萬蓉和杜瑕對視一眼，都從彼此眼中看到了難以置信和無奈。
大概這對主仆實在太過“出類拔萃”，饒是萬蓉也呆了好久才迴神，由衷感慨道：“真是奇人奇事，得虧著你我素日與她無甚往來，不然豈不帶壞了你我名聲？”
方媛深以為然，杜瑕卻不好解釋，隻跟著點頭。
這裏方才還人擠人，轉眼就隻剩她們三個和各自的丫頭，真是誤打誤撞，方媛就笑開了：“可算都走了，咱們說說知心話。”
萬蓉也笑著打趣杜瑕：“你是個讀書人，我與阿媛才剛還瞧見你被元夫人等人拉著說話，極其親熱，怎得又來這邊？”
杜瑕連忙告饒：“可饒了我吧，說的嘴都幹了，也顧不上吃茶潤嗓子，且我笨嘴拙舌的，又都是官太太，不過瞧在肖知縣的麵兒上略待見我一二，不過麵子功夫罷了，偏你們又來說！”
話音剛落，方媛和萬蓉就都笑倒了，知道：“你聽聽這牙尖嘴利的，還好意思說自己笨嘴拙舌，我們倒成什麽了？”
她們三個年紀相當，認識的時間也久，難得更有許多共同語言，如今湊在一處沒了顧忌，嘰嘰喳喳邊吃喝邊聊，不決時光飛逝。
晚間天黑時分，她們便又迴到各自母親身邊，吃幾塊兒切成蓮花狀的甜西瓜應景，然後便由元夫人帶頭放河燈許願。
一時那整個河麵都漂滿了製作精美的各色荷花燈，銀黃的燈光幾乎照亮了大半條河，宛如一條銀帶緩緩流動，說不出的美麗，道不盡的壯觀。
玩了一天也是累得很，家去之後杜瑕洗了澡就沉沉睡去，一覺到天亮。
早飯是圓潤可愛的金黃油餅，上麵灑了白白的芝麻與應景的菊花花瓣，濃香撲鼻，外酥裏嫩。還有一籠梅花牛肉包子，雪白的麵皮，肥而不膩，配著可口醬菜和雪白濃稠米粥，真是再受用不過。
因她家也不是什麽門第人家，眼下又隻有一家三口，並不講究食不言，杜瑕就把昨日碰見四丫的事情說了。
一家人搬到鎮上，當真是埋頭用心過活，努力將早些年的一眾不痛快都拋到腦後，竟也漸漸地將四丫等人忘了，如今驟然提起，王氏和杜河都愣了一愣才明白過來她說的是誰。
王氏咽下去一口粥，擦了擦嘴才笑道：“瞧我這記性，你方才一說，我竟想不起來了。”
杜河三口兩口吃完一個包子，又夾起一個，也點頭道：“那起子人都不是什麽省油的燈，能不見就不見，有什麽要緊。”
王氏又感慨道：“那趙家雖不如方大戶等，可聽說一年也幾千上萬的銀子，又妻妾子女眾多，四丫竟能混成貼身丫頭，著實不易，可見心思深沉，咱們日後且遠著些吧。”
杜河深以為然，也跟著點頭。
這正和了杜瑕的心意。
她跟四丫本就沒什麽情誼，早年不知吵了多少架，貌似原身就是被四丫推倒在石頭上一磕死了的，自然不愛有交叉。
況且王氏說的有理。
當初四丫是孤身一人給賣到趙家去的，半點兒根基也沒有，又是平民小戶出身，見識淺薄。趙家內外妻妾爭鬥何其兇殘，又有十多個嫡子嫡女、庶子庶女，亂的很，四丫如今竟能混到嫡女的貼身丫頭，出入都帶著，談何容易？誰又能說明期間發生了什麽！
一家三口一邊唏噓，一邊又說起要第三次搬家的事情，真是既歡喜又頭疼。
因如今杜文成了秀才公，又是廩生，杜瑕也漸漸入了一眾太太奶奶和姑娘們的眼。再加上王氏，娘們兒倆交際圈也打開了，隔三差五就要去跟誰說話、玩笑，又參加個生日宴、茶話會什麽的，著實忙得很，也有人來這邊做客，家裏就有些挪騰不開。
旁的不說，因頻繁交際，多的時候一天都能換三兩套衣裳，隻靠王氏一人做針線就有點忙不過來；且如今衣料都日益貴重起來，放到外頭去清洗，不放心不說，也容易刮壞。
再者每到各節令，娘兒倆也要應酬往來，接送禮物之類，近的還好說，遠的光是雇轎子這一條就是個麻煩事兒……
前兒杜瑕還跟王氏劃算，說不得要再買一個針線上的丫頭和漿洗婆子，再者廚房上也得添人。不然一旦來客，王氏竟要親自下廚，豈不是將客人丟在一旁，本末倒置？若是一味的從外頭叫菜，一次兩次也就罷了，終究不是長久之計。
且但凡混出來的人家，往往都有自己的招牌菜，或是茶酒飲品、果子點心，那食譜便如同秘方，一代代傳下去。王氏本就長於烹飪，確實可以調理一兩個人出來，到時候他們打下手，她隻在旁邊指揮就罷了。
連著幾個月的應酬下來，王氏也領會到利害得失，並不再阻攔，琢磨了下說道：
“旁的也就罷了，針線我跟小英兩個人倒也趕得及，閑著做幾針就得了，再者小燕那丫頭手也蠻巧，倒是不急，可慢慢尋摸。倒是也該買輛車，從山上要一匹青騾過來，你我出門也便意。不然每迴都出去叫車、喊轎子，提心吊膽不說，天長日久的，花費也大得很。”
而且因為自家沒有，每迴用就要現叫，偶爾遇到節日或是休沐，車馬行便極其忙碌，有時候大半個時辰也未必叫得上。前兒王氏出門去給某太太過生日，就險些誤了時辰，端的驚出一身冷汗。
馬匹昂貴，後續花費也大，非官宦人家或大商戶者斷然養不起，市麵流通的也有限；而牛也稀罕，腳力好的大都被送去耕地，尋常人家並不易得。而騾子驢馬雜交，體格健壯又耐力極強，且容易馴服，又好養活，是以如今多數富戶出行都用騾子，再者也有用驢車的。
杜瑕笑著點頭：“娘考慮的果然周全。”
王氏十分得意，也笑：“你竟哄我呢。”
隻是這麽一來，又是加人又是買車的，還要想著待客，眼下這小小院落，便不夠使了。
前兒說起來，王氏還與杜河感歎：“來了縣城六年，眼見著就要搬三迴家，真真兒好折騰。”
杜河正擰著眉頭琢磨去處，聞言笑開了：“這又怕什麽？饒是家當多了，也不過多雇幾輛大車一發拉過去便罷，三五日工夫就得了，旁人想搬還沒有由頭呢！待日後文兒中舉乃至成了進士，怕不是又要搬呢！”
王氏也笑。
確實，他們搬家頻繁還不是因為兒女爭氣，日子越過越好？真是芝麻開花節節高，旁人想這麽著還沒這福氣呢！
杜河的師父兩年前迴了老家，如今他便是酒樓總賬房，工錢已經漲到一月七貫。之前杜文中了秀才，東家也對他頗多優待，又給漲到九貫，手頭著實寬裕了。
隻是雖然如此，杜河卻起了辭工的心。
非他好吃懶做，實在是兒子如今身份不同了，日後少不得就成了舉人老爺，若他還是酒樓賬房，日日與人奉承、點頭哈腰，說不得就有人看輕了兒子。
再者現下他們家的兩座山也上了正軌，瓜果之餘又養了許多禽畜，更免稅，每年都能賺個一二百兩銀子；再有兔子皮子，也能有個百兩的出息，越發忙碌，也需得有人總攬打理。
如今杜河將市麵上各種手段都見識、經曆了，若不去經營自家莊子買賣，反在別人屋簷下彎腰，哪裏合算！
隻是現在卻還不是時候，且要等些日子再細作打算……
因此次杜文考試名次靠前，又頗年幼, 杜瑕也是個風雲人物, 她剛一下車, 好些人都遠遠的衝她微笑招唿, 十分熱情。
杜瑕自然先去見過元夫人, 不免又被她拉著說了幾句話, 好一會兒才得脫身。
稍後她跟肖雲邊走邊看景，幾個丫頭在後麵不遠不近的跟著，肖雲就道：“娘是真喜歡你，我有時候瞧著也眼熱呢。”
杜瑕笑著去捏她的臉，又假意抽/動幾下鼻子道：“呦呦呦，好酸的醋味兒, 卻不知是哪裏來的？”
肖雲臉上微微泛紅，跟她嘻嘻哈哈鬧了一會兒。
杜瑕細看她氣色, 隻覺得比往日好了些, 且雙目也頗有神采, 臉上似乎也長了些肉, 便喜道：“如今身子可大好了？今兒鬧了這麽久，竟沒大見你喘，臉麵也紅潤。”
誰不願意有一副健康的身體呢？肖雲聽後也歡喜，從丫頭手裏接了團扇，輕輕扇著道：“果然好了？不瞞你說，我自己也覺得鬆快了好些呢，隻是不大敢認，夜裏睡得也好了。”
杜瑕愛她為人，聽了這話也替她高興，又問了幾句，知道早前元夫人專門給她請了個女師傅，現如今也時常跟著做些養生，再配合吃藥調理，自然慢慢見好。
“多活動才是正經，好吃好睡，夜間如若睡不大安穩，便燙燙腳，再喝些個熱牛乳，我自己試過的，有用呢。”
肖雲一一記下，又道謝。
前頭已經有知縣府裏的丫頭小廝在河邊樹蔭底下設了小幾、毯子，上麵白了好些時令瓜果並幾盤圓滾滾胖乎乎，金黃可愛的月餅。
肖雲和杜瑕過去坐下休息，也嚐了些。
因為那月餅甚大，便都有人切成小塊兒端上來，杜瑕每樣都嚐了一口，內容竟十分豐富，比後世也不差什麽。有幹果膏兒的，棗泥的，豆沙的，瓜瓤的，還有蛋黃、鹹肉等十分豐富，更有玫瑰等鮮花口味的，都很美味。
見她愛吃，肖雲就笑說：“前兒派人給你們家送的也是這廚娘做的，隻是這兩天她又想出來幾個新口味，你若喜歡，迴頭我再打發人送去。”
杜瑕也不推辭，隻點頭笑道：“那我可是有口福了，你隻多多的送，我一準兒來者不拒。”
兩個姑娘在樹下笑成一團。
這卻是一棵桂花樹，本身氣味就十分香甜，再叫這熱天氣一熏，越發濃鬱了。
鬧了一會兒之後，杜瑕便起身看桂花，又從上頭挑了兩支好看的摘下來，小心的編成一個手環。
肖雲早知她手巧，如今親眼見了，越發讚不絕口：“哎呀，可真好看。”
杜瑕笑了，招手叫她過來，肖雲當真笑嘻嘻的過來，乖巧的模樣耿直小貓兒崽似的惹人憐愛。
杜瑕拉著她的手，將桂花手環給她戴上，又端詳一迴，再瞧瞧這個小姑娘，笑道：“可真好看。”
“哎呀，你可真是！”肖雲忍不住噗嗤笑了，臉上泛起一片紅暈，卻也還是舉著看，覺得十分美麗。
熟了之後，杜瑕就好似被激發怪阿姨脾性，就喜歡逗這個容易害羞的小姑娘，當即道：“這才是真正上等自然桂花香呢，可不比什麽香囊香袋香墜兒雅致多了？”
肖雲點頭稱是，當即解下身上的八寶桂花香囊，叫丫頭重新給自己換了個空的，權當裝飾。桂花味濃，如今天兒又熱的很，若是全身帶香，隻怕要熏倒人啦！
就聽那邊杜瑕又來了句：“你這樣害羞，若是日後說婆家可如何是好？”
話音剛落，杜瑕自己就先笑起來，肖雲一張小臉兒都紅透了，也不管香囊還沒帶好，當即拔腿去追，口中嚷道：“你這可真是，真是，看我不打你……”
因還是九月，天氣有些燥熱，走了這段路又鬧了一迴之後，兩人額頭便微微見汗，都拿扇子輕輕的扇動。肖雲帶的丫頭又端上來兩盞雪泡縮皮飲，正是有解暑熱、幹渴、消暑毒的功效，恰對這個景兒。
裏麵放了些荷花蜜，聽說也是用什麽泉水衝泡的，喝起來自有一股甘甜清香，一盞下去，果然人都清爽自在了許多。
算來杜瑕來這邊卻也有小半個時辰了，仍舊沒看到方媛等人，原先是覺得來人太多，找不過來，可如今總覺得哪裏不對勁，約莫是被誰絆住了。
現在有了這個想法，她接下來在四處逛的時候就更著力尋找，果然就在一棵柳樹下發現了正在與石瑩等人爭執的方媛和萬蓉。
兩邊雖然隔得遠，可看她們的表情動作，也能猜出必然不是什麽和諧友好的氣氛。
杜瑕也隻熟悉她們三個，周圍的幾個姑娘卻都不大認識，正皺眉呢，耳邊便響起肖雲不緊不慢的解說：“……都是縣內幾個秀才的姐妹，隻不是同一屆的。”
雖說都是秀才，可世上能有幾多如杜文、牧清寒、洪清之流十來歲就早早中了的？竟都是二三十歲，他們的姐妹自然也沒有多麽年輕，因此不過豆蔻年華的石瑩放在裏麵便格外顯眼。
杜瑕跟石瑩一直關係不大好，也看不慣她的做派，眼下必然是石瑩又找別人麻煩了，自然不能坐視不理，就跟肖雲告罪一聲，先帶著小燕快步過去。
還沒走到呢，就聽石瑩大聲道：“我們都是在這裏談詩論畫的，你這麽大的人了，竟也沒正經讀過幾本書，快離了這裏吧，別用銅臭熏臭了我。”
方家、萬家之流雖祖上老家是陳安縣，也已經兩代人在外過活，落到旁人眼中便是外來戶。可偏偏就是這外來戶，竟無比豪富，力壓原先風光的數家，成了結結實實的陳安首富，當家的又豪爽大氣，竟十分風生水起，於是有一幹心胸狹隘的便都不自在起來。
原本石家雖算不得一流富裕，可也著實叫人不敢輕視，哪知方老爺帶著幾個兄弟一迴來，竟就將他們生生壓下去，原先的一流立時成了二流，二流也變成了三流，這口氣如何忍得下？
石瑩對方媛和萬蓉的態度一直很矛盾，既羨慕她家豪富，巴不得上趕著親近；又嫉妒她們搶了自己風頭，恨之入骨。
隻因原先自家到底奈何不得方萬幾家一處的龐然大物，也隻得忍耐，又因著方媛是個直腸子，並不難相處。
誰知突然有一日，不知哪兒個犄角旮旯又躥出來一個杜瑕！見麵頭一遭就害她吃了方媛的排頭，引得無數人看她笑話，實在可惡！
石瑩卻不找自身原因，隻一味記恨方媛和杜瑕等叫自己下不來台的人，久而久之，恨意漸濃。
如今喜的是石仲瀾順利中了秀才，石家現下也出了正經讀書人，一朝揚眉吐氣，便覺得方家、萬家之流也算不得什麽了。
我哥哥是知縣老爺的入室弟子，更是秀才公，你不過一屆商賈，算什麽東西！
尤其石仲瀾中了秀才後，本就熱鬧的石家越發賓客盈門，無數熟的不熟的人紛紛前來恭賀、拉關係，隻禮物就收了好些！
石瑩越發得意，也越發的不將方媛等人看在眼中，現下便集結一眾讀書人家的女眷過來找茬，當眾削麵子，眼睜睜看著她們吃癟，心中真是說不出的痛快！
周圍幾個姑娘、媳婦紛紛捂著嘴嬌笑起來，眼神也十分輕蔑，明顯站在石瑩一邊。
這話實在紮心窩子，卻又偏偏反駁不得，因為方媛確實是出了名的喜武厭文，不僅字寫的不好，便是肚子裏也沒記得幾首詩，隻氣的她和萬蓉臉都漲紅了。
這明顯是在挑刺兒了，即便方媛不通詩書，可萬蓉卻著實是個才女，石瑩這樣做隻是故意給她們難堪。
旁人暫且不提，杜瑕一聽這話先就惱了，一邊往那邊走，一邊朗聲道：
“石姐姐如此心高氣傲，瞧著是誰也不放在眼裏，難不成別忘了家中產業？便是商戶出生也是正經良籍，你如此自輕自賤，豈不是輕了聖人，輕了父母，也輕賤了自己，好沒意思。”
分明是石瑩故意挑唆眾人來排擠方媛，給她難堪，可被杜瑕這樣一講，竟好似她自己先就自輕自賤起來，著實打臉。
石瑩一聽臉色刷地變白，張了張嘴，終究什麽也沒說出來，隻是氣鼓鼓的瞪著她。
她嘚瑟不假，卻不敢嘚瑟到杜瑕頭上，皆因如今自己憑借的就是哥哥的功名，可杜瑕的哥哥卻比自家哥哥更年輕，且名次更加靠前……
方媛和萬蓉不禁朝杜瑕投來感激的眼神。
她們早就被石瑩的輕狂倨傲氣的不行，隻是這些話杜瑕能說得，她們卻說不得。杜瑕說是大肚能容人，她們說便是狡辯難纏了。
雖說商戶也是正經良民，然而在某些情況下著實有些底氣不足，這也是無可奈何的事情。
一見是她，石瑩越發怒氣高漲，斥道：“又有你什麽事兒？”
杜瑕反唇相譏，嗤笑道：“這兒也不是你家的，誰都來得，人家愛什麽不愛什麽，又有你什麽事兒？”
原先自己不愛跟她一般見識，哪知越發縱的她不知姓什麽，如今竟也會拉幫結夥，欺負旁人了！
她們幾個都是熟人，鬧成這樣也是新愁加舊恨，石瑩旁邊的幾個姑娘媳婦卻都不大認得杜瑕，隻是見她底氣十足，又衣著華貴，穿的都是她們從來沒見過的上等料子，心裏先就怯了，不敢吱聲。
眼見石瑩大有不罷休的意思，隨後趕到的肖雲隻得出馬，輕聲道：
“莫傷和氣，陸家姐姐言之有理，一方百姓和樂安詳便是各行各業環環相扣的結果，少了誰能成呢？糧米菜蔬承然有農戶耕種，可若是中間沒有商人流通買賣，難不成你我要自去請田間地頭摘取？若真是那樣，讀書的也必然讀不成書，做官的也就做不得官，如何能有太平盛世，國泰安寧。都雲三百六十行行行出狀元，這也就是說不管你身居何處，肩挑何職，必須辛勤勞作，不愧天地，便是大善，又何懼流言，更不好看輕旁人。”
這一番話雖是輕聲細語，可著實擲地有聲，難為她小小年紀便已有了這樣的見識，眾人紛紛稱讚不已，又十分敬佩。
杜瑕聽後也暗自感慨：果真是官家小姐，自小耳濡目染就已經十分了得，隻這份政治覺悟和敏感度，就是一般人比不了的，換作自己是斷然說不出來這樣有高度又無懈可擊的話。
都雲官商一體，雖聽著不是好話，卻也有幾分道理。
商人固然惹不起官，可官卻也輕易動不得富商巨賈。皆因他們根深蒂固、盤根錯節，掌控一地經濟，端的是牽一發而動全身。若真的惹得狗急跳牆，豁出去鬧個天翻地覆，當地經濟瞬間陷入癱瘓也不是不可能的事。
而當官的政績與地方經濟發展程度息息相關，若真的鬧到那一步，必然惹得天子震怒，自己也討不了好，是以官府對一方富商大多已安撫、威懾交互進行為主。
所以就算是為了大局著想，不管肖雲與方媛和萬蓉私交如何，她也不可能任由石瑩肆意詆毀，必然會表態。
眼見肖雲竟也隱隱站在杜瑕和方媛這邊，石瑩不禁臉色更為難看，可偏偏無言以對，一張臉都漲紅了。
真要讓杜瑕評判，這石瑩純粹是自找難堪，自己作死誰都攔不住。
她家本就是商戶出身，誰人不知，誰人不曉？如今雖然因為石仲瀾中了秀才，勉強跟讀書人家沾邊，可到底還沒有擺脫銅臭氣，純正的讀書人家也未必真正接受。誰知她竟連個緩衝都沒有，就這樣急吼吼的叛變，想投奔新陣營，殊不知這樣輕浮輕狂不知輕重，有心人就更不待見了。
石瑩見討不了好，又有肖雲在場，沒有繼續鬧騰，隻臉色不大好的帶人離開。
因為肖雲身份地位特殊，也沒有一直跟杜瑕在一處，又說了幾句話，順便安撫了方媛和萬蓉，也就離開了。
見方媛和萬蓉仍舊麵帶怒色，杜瑕又安慰道：“何必跟她一般見識，反倒誤了這良辰美景，豈不是跟自己過不去？”
她們二人原本也是心胸豁達之人，聽了這話又嘟囔幾句，倒也真的揭過去，專心賞景玩樂。
三人相攜沿河遊覽，中間又遇到好些賣瓜果小吃零嘴兒的，也買了來吃。
因為今年降雨偏少，瓜果便都比往年也甜了許多，像什麽石榴、葡萄、大杏，竟像是能溢出蜜來一樣。
到了後頭吃宴席，上頭還有那應景的菊花糕，肥螃蟹，幾個人都就著薑醋汁兒美美的吃了一迴，又談論許多趣事，十分盡興。
吃過午飯後稍作歇息，下午又是好一通玩樂。
杜瑕竟也意外遇見原先的鄰居趙氏和女兒雅娘。
說意外，其實也不意外，中秋假日，城內外人人出來玩得，便是遇上大半個城的人也沒什麽。
因方媛和萬蓉也在，杜瑕不好近前打招唿，隻走近了微微頷首，又問雅娘近來如何。
許久未見，雅娘再開口卻有些幹澀，便是趙氏表情也十分古怪，又隱約帶著點說不清道不明的敵意，胡亂敷衍幾句便推脫有約在身，這就離去。
杜瑕看著雅娘匆忙丟過來的歉意眼神，再迴想起之前王氏偶然的歎息，恍然大悟。
想當初自己一家搬來，各方麵都頗為局促，趙氏一家何等肆意？更主動幫忙引薦學堂。
哪知短短幾年過去，杜家轟然起來，杜文年紀輕輕就敢下場，難得一擊即中。反觀趙氏的兒子，都快二十歲了，如今已考了五六年，竟還沒中！再加上杜瑕交際圈日漸擴大，往來的非富即貴……
此等落差，也不是什麽人都承受得了的，趙氏素來心高氣傲，與自家漸漸疏遠倒也在情理之中。
方才杜瑕與趙氏母女打招唿，方媛和萬蓉就帶著幾個丫頭略避開幾步，此時待她們走了，便又都迴來。
方媛見趙氏步履匆匆，身邊的女孩兒似乎也有未盡之一，本能的問了句：“那是誰，怎得這就走了？”
杜瑕在心裏歎了口氣，知道雅娘這個自己來陳安縣後交到的第一個朋友，從今往後怕是漸行漸遠，也有點失落。
“無妨，咱們走吧。”
肖雲越發忙碌不已，又遣人過來請了杜瑕去，與一眾官太太、讀書人家的小姐們談論書畫，吃茶行令，後頭又不知是誰提議作詩，從者如雲，就更熱鬧了。
雖說什麽女子無才便是德，可但凡官宦人家哪有不真正讀書識字的？不過對外謙虛罷了，若真的目不識丁，遠的不提，就隻眼前這論書畫、行流觴曲水的酒令，也應付不來，又談何交際？
作詩就作詩，因之前杜瑕也都經曆過，並不怯場。
當下由元夫人打頭，有預備表禮的便都放上，沒有的不過擼些個戒指、鐲子、釵環，亦或是精致荷包、掛墜也就罷了，滿滿當當堆了兩個翠綠大荷葉托盤，預備後頭根據名次隨意挑選。
因著玩樂，也不甚拘謹，就都寫景。
又因為諸多勉強能作詩的姑娘、媳婦年紀相差頗大，有肖雲、杜瑕、石瑩這類不過十歲出頭的，也有二三十歲，孩子都幾個，這兩年相公、兄弟才中秀才、舉人的，便又分了兩組。
所謂的應景、現場作詩，也未必就都是現場一揮而就，說不得有經驗的人都提前準備幾首，或幹脆請槍手代寫，然後自己背熟了。
杜瑕好歹有個下限，沒找人替寫，卻也是接到帖子後便埋頭苦苦琢磨幾日，不論花草、河流乃至月色等俱都預備了幾首，故而此刻要麽默寫下來，要麽再加以潤色而已，並不驚慌。
一炷香燒完，眾人紛紛交卷，元夫人帶人閱卷，點出一二，又單獨叫過杜瑕去，拉著她的手朝一眾太太笑道：“方才那詩便是她作的，你們瞧瞧，可憐的小小年紀，竟胸有丘壑，多寫澎湃豪邁之詞，卻是難得不難得？”
不說杜瑕的詩著實做的不錯，哪怕爛到家，如今知縣太太親自開口抬舉，大家也要裝睜眼瞎給麵子。
於是一時眾人都誇讚不已，紛紛拉著她的手說話，後頭還有肖雲、石瑩等人，也分不大清了。
元夫人又見了自家女兒腕子上的新花環，就笑著問她哪裏來的？
肖雲竟先想起來杜瑕說自己找婆家的話，先紅了臉兒，又強自鎮定的笑道：“便是您方才誇過了的，說不得再誇一迴便是！”
一眾太太姑娘就都笑了，元夫人果然又誇了杜瑕手巧。
眾太太一見，少不得也要絞盡腦汁，將那隻並不如何精巧的手環說的天上有地下無的……
杜瑕給人挨個摩挲，好話也聽膩了，真個給人誇得麵紅耳赤，又胡亂謙虛不敢，隻囫圇吞棗念了幾本書而已。
她到底是活過一輩子的人了，實在寫不來這年頭一般小姑娘的無病□□，又或是那對著落花流水就感慨世事無常，暗自感傷的細膩情懷，便隻好專攻自己擅長和懷念的高山大河乃至大漠孤煙，自然脫穎而出。
稱讚罷了，杜瑕隨意在盤子裏挑了一隻鐲子、一個戒指和一個精致荷包做數，後頭得了誇獎的幾人也都挑了幾樣，這才解脫出來，被允了去外頭玩。
待到逃離一眾太太奶奶圈兒之後，杜瑕不由得生出一股劫後餘生之感，又想起放在耳邊迴蕩的不知誰說的什麽“定親”的玩笑話，也有些羞臊。
如今是中秋佳節，也不知哥哥和牧清寒那邊如何了。
她正怔怔出神，後頭肖雲也來了，便趣道：“姐姐想誰呢？”
杜瑕麵上飛紅，啐了她一口，又對小燕道：“說的口幹舌燥，怪累的，你去拿盞茶來我吃，別加糖。”
小燕脆生生應了句，拔腿去了。
待吃了茶，又插了幾塊沙瓤西瓜吃，待蜜汁一般的甘甜果汁滑入咽喉，杜瑕這才長出一口氣，覺得又活過來了，引得肖雲咯咯直笑。
杜瑕恨得掐了她的腮幫子一下，站起身來活動幾下，可巧見那頭元夫人的丫頭又往這邊來了，便笑道：“得了，大忙人，你自去應酬，索性也沒我的事兒了，我這便去鬆快鬆快。”
肖雲終究是個孩子，聞言也苦了臉，拉著她的袖子巴巴兒央求道：“好姐姐，我也煩悶得很，你快別走了，跟我一同去吧。”
小孩子麽，有哪個不愛玩的？要是有的選，誰耐煩待在一眾成了親的老少媳婦中間打發時光！也沒共同話題呀！
杜瑕卻是對方才的經曆仍舊後怕，且王氏身份不大夠，也很插不上嘴，更不會什麽詩詞書畫的，早就去外圍與旁人說笑去了，她才不去！
“求也沒有用，”杜瑕笑的得意，搖著扇子就往後退，笑道：“我也不是什麽名牌上的人物，少我一個也不少，你是做慣了的，且饒我一遭，我這就去了。”
說完，就帶著小燕嘻嘻哈哈走遠了，隻留下肖雲一人頓足不已。
杜瑕沿河走了幾百步，就見方媛正與幾個姑娘圍坐說笑，老遠見了她便拚命招手。
杜瑕笑著過去了，剛跟她和萬蓉見禮，一抬頭，看見另一個姑娘後頭跟著的丫頭，臉登時就僵住了。
那，那不是四丫？！
四丫自然也看見了杜瑕，臉色更加不好，又忍不住在她身上來迴打量，灼熱得很。
方媛替她介紹，隻說那位姑娘是趙家的第二位嫡女，三姑娘。
猜著也是了，當初四丫死活把自己賣到趙財主家當丫頭，如今她跟著一個年輕姑娘出來，可不就是趙姑娘了？
真是世易時移，當初四丫何等囂張跋扈，更不惜隻賣為奴。如今她倒是如願穿上了簇新的褙子，可也不過是細棉布而已，又跟杜瑕身上的綾羅綢緞成了雲泥之別，隻恨得雙目生火，牙根癢癢。
方媛、萬蓉與趙姑娘不過點頭之交，此時不過湊在一起應景打發時間，杜瑕更被四丫的出現衝擊一番，也不大熱情，趙姑娘似乎覺得她清高不好接近，也不輕不重哼了一聲，不大搭理她了。
趙姑娘今年都十七了，算是在座中年紀最大的，聽說家中已經給訂了親，來年便要出嫁。她本人對未來夫婿約莫也頗滿意，言辭間難免帶了些出來，不斷地說夫家給自己捎來多麽名貴的珠寶首飾、上用綢緞乃至舶來品，又高高舉起手腕，叫眾人看她珠光璀璨的鐲子。
在座的不過都是些十三四歲的小姑娘，又是在外頭，光天化日的，平日往來也不大多，今日難得出來鬆快一二，哪裏耐煩聽她炫耀這些個，不多時就有另一個不知哪家的姑娘打岔道：
“眼見著趙家姐姐是有了終身的人了，說話做事果然與我們不同，張口閉口他如何，他怎樣，我卻是聽不得了，這就走了。”
說罷，竟真的站起身來，對杜瑕等人匆匆一禮，不看趙姑娘的麵色就甩頭走了。
她這一走不要緊，後頭竟也緊跟了幾個人，顯然大家都對趙姑娘赤果果、明晃晃不分場合的炫耀忍無可忍，一發都抓住機會離去。
趙姑娘登時給氣個倒仰，又不能將眾人拉迴來繼續說道，當即漲紅了臉，也起身，氣鼓鼓的帶著兩個丫頭走了。
主子走了，四丫也不得不跟著，隻是臨走前還不忘用力瞪杜瑕一眼，並狠狠刮過她身上亮閃閃的好衣裳。
杜瑕正暗自感慨四丫的手段，畢竟不是每個外頭買來的丫頭，混幾年就成了當家姑娘的貼身丫頭的，卻不曾想她臨走前又故態萌生，也是無奈了。
她不曾如何，方媛卻也瞧見了四丫的舉動，當即怒道：“真是什麽樣的主子就配什麽樣的奴才，主子這樣不著調，奴才竟也沒有個主仆尊卑！成何體統！”
隻要不對上官家小姐，方媛在陳安縣便沒有怕的，是以音量著實不小，且年紀輕輕的趙姑娘耳聰目明，也沒走遠，自然聽見了。
哪成想她聽見了也裝作沒聽見，隻是腳步略一停頓，脊背微僵，繼而沒事兒人似的繼續走了。
方媛目瞪口呆，與萬蓉和杜瑕對視一眼，都從彼此眼中看到了難以置信和無奈。
大概這對主仆實在太過“出類拔萃”，饒是萬蓉也呆了好久才迴神，由衷感慨道：“真是奇人奇事，得虧著你我素日與她無甚往來，不然豈不帶壞了你我名聲？”
方媛深以為然，杜瑕卻不好解釋，隻跟著點頭。
這裏方才還人擠人，轉眼就隻剩她們三個和各自的丫頭，真是誤打誤撞，方媛就笑開了：“可算都走了，咱們說說知心話。”
萬蓉也笑著打趣杜瑕：“你是個讀書人，我與阿媛才剛還瞧見你被元夫人等人拉著說話，極其親熱，怎得又來這邊？”
杜瑕連忙告饒：“可饒了我吧，說的嘴都幹了，也顧不上吃茶潤嗓子，且我笨嘴拙舌的，又都是官太太，不過瞧在肖知縣的麵兒上略待見我一二，不過麵子功夫罷了，偏你們又來說！”
話音剛落，方媛和萬蓉就都笑倒了，知道：“你聽聽這牙尖嘴利的，還好意思說自己笨嘴拙舌，我們倒成什麽了？”
她們三個年紀相當，認識的時間也久，難得更有許多共同語言，如今湊在一處沒了顧忌，嘰嘰喳喳邊吃喝邊聊，不決時光飛逝。
晚間天黑時分，她們便又迴到各自母親身邊，吃幾塊兒切成蓮花狀的甜西瓜應景，然後便由元夫人帶頭放河燈許願。
一時那整個河麵都漂滿了製作精美的各色荷花燈，銀黃的燈光幾乎照亮了大半條河，宛如一條銀帶緩緩流動，說不出的美麗，道不盡的壯觀。
玩了一天也是累得很，家去之後杜瑕洗了澡就沉沉睡去，一覺到天亮。
早飯是圓潤可愛的金黃油餅，上麵灑了白白的芝麻與應景的菊花花瓣，濃香撲鼻，外酥裏嫩。還有一籠梅花牛肉包子，雪白的麵皮，肥而不膩，配著可口醬菜和雪白濃稠米粥，真是再受用不過。
因她家也不是什麽門第人家，眼下又隻有一家三口，並不講究食不言，杜瑕就把昨日碰見四丫的事情說了。
一家人搬到鎮上，當真是埋頭用心過活，努力將早些年的一眾不痛快都拋到腦後，竟也漸漸地將四丫等人忘了，如今驟然提起，王氏和杜河都愣了一愣才明白過來她說的是誰。
王氏咽下去一口粥，擦了擦嘴才笑道：“瞧我這記性，你方才一說，我竟想不起來了。”
杜河三口兩口吃完一個包子，又夾起一個，也點頭道：“那起子人都不是什麽省油的燈，能不見就不見，有什麽要緊。”
王氏又感慨道：“那趙家雖不如方大戶等，可聽說一年也幾千上萬的銀子，又妻妾子女眾多，四丫竟能混成貼身丫頭，著實不易，可見心思深沉，咱們日後且遠著些吧。”
杜河深以為然，也跟著點頭。
這正和了杜瑕的心意。
她跟四丫本就沒什麽情誼，早年不知吵了多少架，貌似原身就是被四丫推倒在石頭上一磕死了的，自然不愛有交叉。
況且王氏說的有理。
當初四丫是孤身一人給賣到趙家去的，半點兒根基也沒有，又是平民小戶出身，見識淺薄。趙家內外妻妾爭鬥何其兇殘，又有十多個嫡子嫡女、庶子庶女，亂的很，四丫如今竟能混到嫡女的貼身丫頭，出入都帶著，談何容易？誰又能說明期間發生了什麽！
一家三口一邊唏噓，一邊又說起要第三次搬家的事情，真是既歡喜又頭疼。
因如今杜文成了秀才公，又是廩生，杜瑕也漸漸入了一眾太太奶奶和姑娘們的眼。再加上王氏，娘們兒倆交際圈也打開了，隔三差五就要去跟誰說話、玩笑，又參加個生日宴、茶話會什麽的，著實忙得很，也有人來這邊做客，家裏就有些挪騰不開。
旁的不說，因頻繁交際，多的時候一天都能換三兩套衣裳，隻靠王氏一人做針線就有點忙不過來；且如今衣料都日益貴重起來，放到外頭去清洗，不放心不說，也容易刮壞。
再者每到各節令，娘兒倆也要應酬往來，接送禮物之類，近的還好說，遠的光是雇轎子這一條就是個麻煩事兒……
前兒杜瑕還跟王氏劃算，說不得要再買一個針線上的丫頭和漿洗婆子，再者廚房上也得添人。不然一旦來客，王氏竟要親自下廚，豈不是將客人丟在一旁，本末倒置？若是一味的從外頭叫菜，一次兩次也就罷了，終究不是長久之計。
且但凡混出來的人家，往往都有自己的招牌菜，或是茶酒飲品、果子點心，那食譜便如同秘方，一代代傳下去。王氏本就長於烹飪，確實可以調理一兩個人出來，到時候他們打下手，她隻在旁邊指揮就罷了。
連著幾個月的應酬下來，王氏也領會到利害得失，並不再阻攔，琢磨了下說道：
“旁的也就罷了，針線我跟小英兩個人倒也趕得及，閑著做幾針就得了，再者小燕那丫頭手也蠻巧，倒是不急，可慢慢尋摸。倒是也該買輛車，從山上要一匹青騾過來，你我出門也便意。不然每迴都出去叫車、喊轎子，提心吊膽不說，天長日久的，花費也大得很。”
而且因為自家沒有，每迴用就要現叫，偶爾遇到節日或是休沐，車馬行便極其忙碌，有時候大半個時辰也未必叫得上。前兒王氏出門去給某太太過生日，就險些誤了時辰，端的驚出一身冷汗。
馬匹昂貴，後續花費也大，非官宦人家或大商戶者斷然養不起，市麵流通的也有限；而牛也稀罕，腳力好的大都被送去耕地，尋常人家並不易得。而騾子驢馬雜交，體格健壯又耐力極強，且容易馴服，又好養活，是以如今多數富戶出行都用騾子，再者也有用驢車的。
杜瑕笑著點頭：“娘考慮的果然周全。”
王氏十分得意，也笑：“你竟哄我呢。”
隻是這麽一來，又是加人又是買車的，還要想著待客，眼下這小小院落，便不夠使了。
前兒說起來，王氏還與杜河感歎：“來了縣城六年，眼見著就要搬三迴家，真真兒好折騰。”
杜河正擰著眉頭琢磨去處，聞言笑開了：“這又怕什麽？饒是家當多了，也不過多雇幾輛大車一發拉過去便罷，三五日工夫就得了，旁人想搬還沒有由頭呢！待日後文兒中舉乃至成了進士，怕不是又要搬呢！”
王氏也笑。
確實，他們搬家頻繁還不是因為兒女爭氣，日子越過越好？真是芝麻開花節節高，旁人想這麽著還沒這福氣呢！
杜河的師父兩年前迴了老家，如今他便是酒樓總賬房，工錢已經漲到一月七貫。之前杜文中了秀才，東家也對他頗多優待，又給漲到九貫，手頭著實寬裕了。
隻是雖然如此，杜河卻起了辭工的心。
非他好吃懶做，實在是兒子如今身份不同了，日後少不得就成了舉人老爺，若他還是酒樓賬房，日日與人奉承、點頭哈腰，說不得就有人看輕了兒子。
再者現下他們家的兩座山也上了正軌，瓜果之餘又養了許多禽畜，更免稅，每年都能賺個一二百兩銀子；再有兔子皮子，也能有個百兩的出息，越發忙碌，也需得有人總攬打理。
如今杜河將市麵上各種手段都見識、經曆了，若不去經營自家莊子買賣，反在別人屋簷下彎腰，哪裏合算！
隻是現在卻還不是時候，且要等些日子再細作打算……