蘇離離被祁鳳翔放下時，已在那竹籬之外，喉嚨腫脹，口不能言。張師傅等在外麵，一見他們出來，忙上前道：“公子無恙否？”
祁鳳翔正眼也不瞧她，冷哼一聲，“我還以為她早溜了，結果在人家園子走迷了路了！費爺半天的工夫去找出來。”
張師傅叉手道：“也是大公子的人？”
祁鳳翔搖頭，“不是，這人比大哥中用多了。”
“我去茶樓看過了，那個王猛不見蹤影。”
“好得很，連我都騙過了。”祁鳳翔冷笑，“我大約知道他是誰了。”
蘇離離委頓在地，緩過一口氣來，捂著脖子，嘶啞道：“我不跟你走了。”
祁鳳翔終於迴過頭來看了她一眼，慢慢走到她麵前，撩衣蹲下身，湊近她道：“你說什麽？”
蘇離離下意識地往後一退，已靠在牆上，避無可避。祁鳳翔目光灼灼，一字字道：“你再說一遍。”
蘇離離默然低頭，祁鳳翔一把將她拉了起來，站穩了，收手便往巷外走。張師傅一旁扶住，見她雪白的脖子上指痕斐然，攙了蘇離離跟在後麵，道：“少東家，三公子出來不見你，立刻就趕進去找你了。”
找我？蘇離離無奈，隻怕他對那假歐陽覃的興趣比找自己更大，波瀾不驚道：“不必客氣。聖人雲：‘生死變故，父子不能有所勖助。’我與祁公子非親非故，怎樣做都是合適的。”
祁鳳翔側了側頭，瞥見她表情淡然無畏。他迴過頭來，兀自笑了一笑。
傍晚就在這太平府市中尋了一家客棧住下。吃飯時，蘇離離根本難以下咽，隻得端了碗湯，一小口一小口地吞了。晚上躺在床上，直著脖子失眠。門上有輕微的敲門聲，蘇離離置若罔聞。
片刻之後，窗戶一響，祁鳳翔越窗而入，徑直走到桌邊，挑亮了燈，冷聲冷調道：“過來擦藥。”
蘇離離端著脖子立起來，走到桌子旁。
祁鳳翔打開一個木盒子，一股草木清香飄了出來，盒子裏半綠的透明藥膏。他指間挑了一點，往她項上抹去。蘇離離往後一退，擋住他手，道：“我，自己來。”
祁鳳翔半是諷刺半是教訓，道：“這兩天不想吃飯了？！脖子伸直了！”
蘇離離微仰了頭，覺得他的手指帶著微涼的藥膏撫到了脖子上。兩人誰也不再說話，隻默默地上藥，唿吸之氣若即若離。祁鳳翔柔緩地將藥抹勻，細致
認真。
不知為什麽蘇離離眼裏便有了酸澀之意，卻不是因為淤傷。
他抹好了藥，從袖中抽出一塊白綾，給她裹在脖子上，將藥膏掩住。蘇離離覺得脖子有些微微的涼，伸手撫上綾布，也不若先前的疼痛。
祁鳳翔蓋上木盒子，卻背倚了桌子望著她不語。蘇離離摸著喉嚨，瞠目以對。
燈油燃著了什麽渣滓，芯上“劈啪”一爆。
祁鳳翔唇角忽然扯起一道弧線，三分無奈三分好笑，道：“不大個園子，走迷了路。虧了你這沒用的記性。”
蘇離離無可辯駁，咬牙低眉不語。
祁鳳翔見她從外表到氣勢都纖弱了起來，大是高興，款款道：“蘇大老板，你可知道豬是怎麽死的麽？”頓了一頓，見她不答，便好心指教道：“笨、死、的。”
第二天早上，祁鳳翔令人將早飯端到蘇離離房中。蘇離離昨晚沒吃什麽東西，本就餓了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖攪著。
祁鳳翔坐她對麵，覷著她脖子上的綾布，狐狸一般笑道：“合浦之北有江，名曰漓江。江上漁夫以鸕鶿捕魚。以繩索係其頸，令其難以下咽。如此，鸕鶿捕上來的魚便都吐進了漁夫的倉裏。”
蘇離離由他取笑，麵不改色地舀了一勺粥吃了，方慢條斯理道：“看不出來，公子連這些風物地理都知道。”
祁鳳翔笑笑，“那也不算什麽。王土雖闊，十有七八我都去過。”
蘇離離放下勺子，將一個鹽茶雞蛋磕在桌上，十指纖纖地拈著碎皮，和風煦日般溫言道：“祁公子，你知道牛是怎麽死的麽？”
祁鳳翔風發意氣的表情頓了一頓，臉含笑意，眼露兇光，“吹、死、的。”
蘇離離微微一笑，咬了一口雞蛋。
祁鳳翔看她眉目之間頗為得意，自嘲道：“我跟你這小丫頭較什麽勁兒，你不信也罷。我自十三歲離家，交遊天下，我朝疆域近乎踏遍。我說十有七八，實是自謙。”
“當真？”
“當真。天下太大，不是坐在家裏就能識得的。我們在桃葉渡上遇見的沙河幫，就是五年前我救過他們的幫主。”他說得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，卻有狼的孤傲深沉。身為州將之子，屈身江湖，心不可測，誌不可折。
蘇離離默默吃完最後一口粥，擱碗正色道：“你能不能告訴我，究竟要我來做什麽？”
祁鳳翔手指叩著桌麵，“三日後，你與我到冀北將軍府，去見陳北光。”
“啊？！”他話未說完，蘇離離已驚叫。雖說陳、祁兩家現下互不相擾，那是為勢所逼，大家心裏都清楚，駐地相鄰，遲早一戰。
“怎麽？陳北光就算二十年前有冀中美男子之稱，你也不用激動成這樣？”祁鳳翔涼涼地說。
蘇離離搖頭，“你們兩家是世交？”
“不是。”
“那你不是去找死？”
祁鳳翔歎道：“蘇姑娘，你說話總是這麽直白麽？”
蘇離離連連擺手道：“要去你去，我是不去的。再像昨天那麽來一下，我小命兒就沒了。”
祁鳳翔眼睛一眯，“你非去不可。你要去見一個人。”
蘇離離不寒而栗，“什……什麽人？”
祁鳳翔一根手指支在下頜，望了她半天道：“先把你這身男裝換一換。”見她驚愕得頓時一跳，失笑道：“放心，不是美人計。”
祁鳳翔素來言出必行，下午的時候，果然有人送來兩套女子衣裙飾物。祁鳳翔拈著那衣料，笑出幾分猥褻，“女人的衣服你會穿麽？要不我幫你吧。”
蘇離離一把拖過衣衫，將他趕了出去。
半天，裏麵沒有一點動靜。再過半天，聲息不聞。祁鳳翔敲門道：“你好了沒有？”
沒有迴答。
“我進來了！”
還是沒有迴答。
祁鳳翔推門進去時，隻看見她的背影站在立鏡之前。妃色長裙曳地，由腰及踝，開出一個優雅的弧度。肩背勻停，纖穠合宜，發長及腰，散亂地披在身後。不知不覺間，蘇離離已不是那個喜嗔放任的孩子，而長成了娉婷女子。
祁鳳翔站到她身側，望中鏡子裏她悵然失神的眼睛，“怎麽？被自己嚇著了？”
蘇離離喟然道：“是嚇著了，我這個打扮跟我娘親，實在太像了。”時間如水流過，並去的還有親人。迴頭看時，歲月荒涼。
“真是孩子氣。”祁鳳翔撫上她的頭發，柔軟順滑，是慰籍的意思，卻不顯突兀，“這個人本就是你，要學會認識你自己。來把頭發梳一梳。”
蘇離離低頭看那裙擺，衣袖一牽，抬手劃起一道弧線，忽然莞爾一笑，道：“這裙子……，我路都不知道怎麽走了。”她笑得俏麗狡慧，方有了一點少艾女子應有的新奇
靈動之意。轉身在屋裏走了兩圈。
惹得祁鳳翔附掌大笑道：“你若站著不動，還像個樣子。當真走起來，頭不正，肩不直，左顧右盼，定要被人議論。”
整個下午蘇離離的時間都用在了梳妝打扮上。然而女子的發式，即使最簡單的，她也覺得太難了，那辮子怎麽也捉它不住，常常叫祁鳳翔“給我捉著這縷頭發。”幾經奮戰，總算把頭發梳好了，雖然蓬鬆淩亂了點，到底還有些像樣。
等坐到鏡子前，蘇離離才發現胭脂水粉實乃她的大敵。祁鳳翔從旁參謀：擦得太白了，粉沒抹勻，胭脂像猴子屁股……於是數番嚐試，以兩人笑得七零八落而結束。
鑒於蘇離離畫的眉毛高低不勻，祁鳳翔親自動手給她畫了一遍，粗細不同。於是他將細眉添一筆，發現另一邊又細了。反複添了兩次，眉如大刀，殺氣騰騰。
蘇離離大怒，祁鳳翔很是挫敗，說畫美人圖從不失手，怎地畫真人如此不堪。思忖之下，得出結論，蓋因蘇離離不是美人，故而影響了他的發揮。
洗臉淨妝，一番鬧騰，以祁鳳翔撫額怒曰“朽木不可雕也”告終。
次日，不知他在哪裏請來一個瑩脂坊的化妝師傅，將蘇離離捉在房中教輔一天。蘇離離哀哀不悅，祁鳳翔勸脅相輔，曰：“別人花錢都請不到的師傅專教你一人，不可暴殄天物。”
至晚，濃妝淡抹總相宜了。
再次日，蘇離離淺施脂粉，淡掃眉峰，將頭發挽作雙鬟。簪上一排單粒珍珠，祁鳳翔將明珠耳夾扣上她耳垂，端詳片刻道：“走吧。”
門外有車等著，兩人上車坐了，蘇離離四顧道：“張師傅這兩日怎麽不見？”
祁鳳翔肅容道：“我另托他有事去做。現在告訴你的話，牢牢記好，說的時候，務必一字不差。”
車外陰天，似昏暗欲雪。青石大道一路行至冀北將軍府前，祁鳳翔下馬投了名刺，迴身指了門前獅子銅鶴，低聲笑道：“這陳北光的府製頗多僭越，總不是這兩個月才建的，可見是個浮躁不慎之人。”
蘇離離手心卻有些出汗，埋頭不答。祁鳳翔將她鬢邊的一粒珠插正了正，語氣清閑道：“不要緊張。”蘇離離點點頭，他便笑了一笑，“多加小心。”
說話間，將軍府府丞親自迎了出來，將祁鳳翔請進去。蘇離離隨在他身後，亦步亦趨，左右雕梁畫棟，戧戟森嚴。
大殿之上，坐著一位長髯劍眉的大人
，四十上下的年紀，英氣之中帶著儒雅，踞案而候。
祁鳳翔趨前施禮道：“幽州祁鳳翔，久聞鎮北侯大名，無緣識見。今日特來拜會。”蘇離離便跟著他深深地屈膝行禮。
陳北光虛扶了一扶，不鹹不淡道：“不必多禮。世人皆言，祁煥臣三子，長為鹿，次為羊，祁家有虎，隻待鳳翔。今日一見，果是英雄出少年。”
祁鳳翔直起身來，不卑不亢道：“大將軍謬讚，家兄才略見識數輩於我，晚輩不敢逾越。今日來此，一則奉父命問禮，二則為兩軍交好。”
陳北光冷笑兩聲，“你倒是虛比浮詞，口吐蓮花。誰不知祁家大公子無能，卻見嫉於兄弟；祁家二公子莫名其妙得了奇疾，纏綿病榻。你祁三公子雖英武過人，卻是庶出，父兄皆不待見。你雖有用，也不過是為臣為奴。”
祁鳳翔神色連一絲波瀾都不改，道：“疏不間親，為子為弟本是臣奴之分。”
陳北光緩緩站起來道：“你若是這安分的人，今日便不會到我府上來。”
他昂首看著祁鳳翔，“前年中秋，祁煥臣家宴，席間問道：‘如若起事，當何所以據？’你大哥說，幽州經營多年，當據為根本，建立基業。你卻說應棄幽州，先取京師，立幼帝以挾天下；繼之掃平冀北、豫南，與京畿成拱衛之勢，則基業奠定，然後可以睥睨群雄，一統天下。”
祁鳳翔眉目微蹙，臉上笑意卻似有似無，聽他讚許道：“這番見解稱得上真正的雄才大略，我若有子如你，必然欣慰萬分！可如今你們京師已下，要取我冀北，竟敢明目張膽到我府上招搖！祁鳳翔，你欺冀北無人麽？！”陳北光重重地一拍書案。
蘇離離暗暗叫苦，仁兄你所算差矣。我人還沒見著，這冀州大都督隻怕把你的人頭都砍下來了。
陳北光盛怒之下，祁鳳翔緩緩開口，字字清晰：“將軍耳目千裏，世所少有。前年家宴，我確實倡謀若此。然而將軍不聞，世異時移，策無長策。方今之勢，瞬息萬變。那年我說取冀北，今日卻是來聯冀北。我既孤身而來，正是誠意殷切，奈何將軍不信。”
陳北光神色稍霽，哂道：“便聽你能否說上天去。”
祁鳳翔正色道：“豫南巡撫使蕭節，上月致書我父王，願同討將軍，功成之日，劃地平分。我想將軍踞一江之塹，易守難攻，你我相攻不是上策。現今諸侯並起，各方勢力不下數十，妄動則先失，不如坐待時日。我們兩家和睦，則蕭節也不能輕動
。將軍以為呢？”
陳北光沉吟道：“你我兩地毗鄰，怎能永共太平？”
祁鳳翔率然笑道：“今日我們合，是上上之勢。但為主者各修德行，為臣者各盡職守，他日若有勝敗，再決可矣。”
陳北光沉思半晌，扶髯道：“世侄所見甚是。”
蘇離離差點沒當場笑起來，方才他拍桌子發怒已見殺機，經祁鳳翔三言兩語，就成了他世侄，果如祁鳳翔所說，心浮不慎。這姓祁的混蛋莫非是天生來欺人的。
冷不妨祁鳳翔拋給她一個暗示的眼神，蘇離離略正了正臉色，斂衽上前道：“將軍見諒，奴婢有一請。”
“嗯？”陳北光疑道，“你有什麽請求？”
祁鳳翔先叱道：“我與將軍說話，哪有你插話的份兒。”他轉顧陳北光道：“家人無狀，將軍恕罪。這個小婢原是皇宮內殿的侍女，鮑輝屠城時幸存下來，我入京時救了她，所以追隨左右。”
陳北光細細打量了蘇離離幾眼，顯然想得太多了，“世侄既是龍駒鳳雛，自然多有佳人陪伴左右。”祁鳳翔笑而不語，蘇離離表情有些抽搐。
她擠出幾分悲痛，道：“奴婢自小失怙，全賴義父提攜養育。鮑輝軾君之日，義父生死不明。近日賴公子多方打探，才知他在將軍府上。奴婢懇請一見。”
陳北光摸不著頭腦，道：“你義父姓甚名誰？”
“先帝的內廷侍衛長時繹之。”
“啊——”陳北光大驚道：“你說他呀。時大人曾與我有些交情，也確實在我府上，然而姑娘要見，多有不易。”
蘇離離道：“這是為何？”
陳北光歎道：“姑娘有所不知。時大人伴隨君側，武功原本深不可測。去年不知為何，卻氣脈逆行，衝破要穴。如今……如今形同瘋癲，人不敢近。我怕他傷人，想將他關在地牢，他一掌便打死我兩名侍衛，廢了好大的力氣才哄得他進了牢裏。姑娘若去見他，倘若被他所傷，無人能救得了你。”
蘇離離一驚，轉看祁鳳翔，有些猶疑。祁鳳翔挽過她手臂道：“離離，你一心要找他，不如我陪你去，遠遠地看一眼如何？”蘇離離被他那聲“離離”震得一麻，隻得懇求道：“將軍大人，即使義父神誌不清，我也想見見他。”
陳北光點頭道：“你這個丫頭倒頗具孝義。來人，帶這位姑娘去地下石牢。”
祁鳳翔也拱手道：“晚輩陪她一行。”
陳北光頷首應允。
冀北將軍府的地牢，觸手是陰寒的空氣，石壁之間透著詭譎氣息。每走一步，便有腳步聲迴蕩。一排陡峭的石階延至地下三丈，再往內行一丈，有一間小小鬥室。四壁都是石牆，卻坑坑窪窪。
將軍府侍衛點著一盞油燈，指引他們道：“這牆上都是當初時大人砸的，他有時癲狂，有時靜默，我們也隻能趁他發呆的時候把吃喝送下去。”
到了一扇鐵門前，門上尺寬方洞，侍衛將燈掛在壁上，躬身道：“姑娘請看。”
蘇離離自方洞看去，一個人影倚坐在最深處的石壁下，花白淩亂的頭發胡須遮住了大半張臉，隻有黯淡燈光將他側臉輪廓投在牆上，英挺虛幻。四肢連著鐵鏈鎖在牆上，那鐵鏈的環條都有拇指粗細。
祁鳳翔道：“能不能把門打開？”
那侍衛大驚道：“不可，不可。公子，這人內力過人，武藝超群，若發起狂來，無人能擋得住他呀。”
祁鳳翔道：“他手足扭械，一時也出不了這地牢。陳將軍允我來看他，若連一句話也說不上，未免不盡人情。”
侍衛躊躇片刻，“公子不要多呆，看看就出來。”摸出鑰匙，開了門鎖。那鐵門竟有七寸厚，嵌在牆壁，緩緩滑開尺許。
祁鳳翔頷首道：“你去吧，我們看看就出來。”
侍衛逃也似地跑了。
蘇離離站在門前，望著那靜默的人影。祁鳳翔一手合在她腰上，道：“進去。”將她半攬進了石室。
坐在地上的人影動了動，極其緩慢地轉過頭來，看不清麵目，卻漠然地對著蘇離離。
蘇離離看看牢頂，用盡量散淡地口吻道：“時大哥，這桂園曉月怎麽不似太微山的亮啊？”
時繹之緩緩將頭抬起來，露出麵目，胡須蓬亂地飛著，眼睛卻明亮，瞳孔渙散中漸漸收縮，定在蘇離離身上，將她從頭到腳看了一遍，手腳一動，牽得鐵鏈細碎作響。他像是激動，又像是驚訝，聲音如沙礫摩挲，“蘇姑娘，你……你迴來了。”
他這句“蘇姑娘”一出口，蘇離離腦中電光火石，頓時明白了祁鳳翔的用意，震動之下，竟愣愣地站在那裏，忘了開口。
時繹之思緒雜亂，看著蘇離離，一時又抓住一些零亂的片段，“不，不對，葉夫人，你……你嫁給葉知秋了。”
祁鳳翔站在後麵，聲線低沉，並不急促卻帶著壓
力道：“接著說。”
蘇離離仿佛思維已從話中抽離，機械地問：“時大人，七年不見，你竟要趕淨殺絕了麽？”
此言一出，時繹之混亂的頭腦刹時如平湖落石，激起千層浪，用手抱著頭，略顯狂態道：“不，不，我是奉了皇命，我不殺你，我不殺你，我不殺你……”
他內力充沛，聲音雄厚，竟震得蘇離離耳中有些嗡嗡作響。
祁鳳翔清冷地吐出兩個字，“繼續。”
蘇離離道：“先帝給你的東西呢？”
“東西？”仿佛正要連上的記憶被從中突兀打斷，他不暇思索應道：“在我這裏。”
“給我。”
時繹之摸索著在衣襟裏理出一條線繩，就脖子上扯斷，遞了過來，鐵鏈隨著他的動作嘩啦啦響著。線繩之下，墜著一個細長的物件，三寸長短，有些像三棱刀，隻是刃麵各有參差不齊的齒，狀如鑰匙。
蘇離離看一眼祁鳳翔，祁鳳翔不動聲色地點了點頭。蘇離離走上去，接過那鑰匙，正要收手，卻被時繹之一把抓住了手腕，叫道：“辭修，辭修，你別走！”他力量之大，捏得蘇離離“啊”地一叫，想掙脫，卻全無作用。
祁鳳翔沉聲道：“順著他說。”
蘇離離被他一提，負痛哀求道：“我不走，我不走，時大哥你放開我的手。”時繹之愣愣地鬆開，卻一瞬不瞬地望著蘇離離。愛慕，相思，悲慟，記憶百味雜陳。蘇離離望進他眼眸，反倒鎮定了下來，對他微微一笑，道：“你不要鬧好不好，我去倒點水進來。”
時繹之點頭，蘇離離轉身將那三棱鑰匙揣插在腰帶裏，努力克製著自己不跑，竟走出了幾分大家閨秀的氣度。祁鳳翔低低道：“你慢慢出去。”
蘇離離依言走到門邊時，時繹之像突然發現了祁鳳翔的存在，忽然站起來道：“你是誰？”
蘇離離一愣，祁鳳翔不語，負手在後做手勢讓她走。
蘇離離提了裙子剛邁出鐵門，時繹之大吼了一聲，朝蘇離離撲過來。他雖麵貌憔悴，身形卻靈動，一掙之下被鐵鏈縛住了。祁鳳翔一把將蘇離離推出地牢，叫她“快跑！”迴手注力推上厚鐵門，剛一拉合，便聽見“砰”地一聲巨響。時繹之竟掙脫鐵鏈撲到了鐵門之上，他內力所注，透鐵入壁，仰天長嘯間，已是狂症大發。
內壁聲音迴蕩，祁鳳翔隻覺氣府一震，竟被他內力破空而傷。強壓下激蕩的真氣，一把撈起
蘇離離快步躍出地牢。甫一見光，祁鳳翔已聽見地下動靜，將蘇離離放下道：“躲開這裏。”蘇離離一愣的工夫，四麵找路，卻是在後院演武場上，全是圍牆。祁鳳翔見狀有些著惱，將她往前一推，“往那邊跑，放伶俐點。”
蘇離離跑開兩步，便聽見後麵唿哨聲起。她停住腳迴看，時繹之已追了出來。兩個將軍府的侍衛虛攔了一下，被他手一揮掃開，直取祁鳳翔。祁鳳翔不敢接他，順手提起一柄日月刀，脫手擲去。時繹之衣袖一振，將刀阻落。祁鳳翔打點精神，避開他掌風，須臾已躲閃了七八招。
蘇離離恍惚間，有些記得這場景，母親蘇辭修說：“你要趕淨殺絕了麽？”那個人錦衣束袖，一掌擊向父親，蘇辭修斜刺裏撲到丈夫身上……那人在雨中大慟，“辭修，我不是要殺你……”程叔拉她手道：“小姐快走！”大雨滂沱掩住了逃亡的孩子微渺的腳步聲。
蘇離離轉身疾步向前，大聲道：“時繹之，你住手！”
時繹之被她一叫，眼前的景致與記憶有瞬間的重疊，一緩之間，祁鳳翔脫身而出。誰也不知道人的心智是怎樣生成，時繹之不知是被觸動前情，還是遺忘過往，竟陡然像紅了眼的魔頭，殺戒大開，身形如鬼似魅，瞬間放倒了兩個侍衛。
祁鳳翔大驚道：“糟糕，他真氣衝破百會了。”
蘇離離急急接了一句，“那就怎樣？”
“那就瘋得徹底了！”祁鳳翔一把扯開她，勉強將時繹之一拳從旁格開。煞氣撲麵而來，竟讓人站不穩腳。
時繹之第二掌擊出時，一個纖瘦的身影至側麵穿入，鬟青珠垂，擋在了祁鳳翔身前。毫厘之差，時繹之早已昏聵淩亂的神智永遠記得那一刻的真實，令他此後十年日夜不能釋懷。早已淩厲的殺意陡然一頓，意念強大得勝過身體的極限，本將從掌而出的真氣出乎意料地生生收住，自手三陽經迴溯，直抵百會，逆衝膻中。
蘇離離穿入，時繹之停手，祁鳳翔攬她後躍，都在一瞬之間。丈餘外，祁鳳翔落地，蘇離離伏在他懷裏不動。他一驚，扣她腕脈，脈息略顯淩亂，卻勃勃不息。想來時繹之內力深厚，發之如洪水傾瀉，雖然及時收手，蘇離離還是被他掌風擊暈了過去。
然而越是雄厚的內力，發力之時越不容易收住。蘇離離脈息無傷，隻是昏厥，時繹之竟將內力全斂，必致經脈逆行。祁鳳翔攬著蘇離離，如臨大敵地注視時繹之，看他這番氣脈衝突，不知是要瘋得更厲害，還是經脈毀損而死。
祁鳳翔正眼也不瞧她，冷哼一聲，“我還以為她早溜了，結果在人家園子走迷了路了！費爺半天的工夫去找出來。”
張師傅叉手道：“也是大公子的人？”
祁鳳翔搖頭，“不是，這人比大哥中用多了。”
“我去茶樓看過了，那個王猛不見蹤影。”
“好得很，連我都騙過了。”祁鳳翔冷笑，“我大約知道他是誰了。”
蘇離離委頓在地，緩過一口氣來，捂著脖子，嘶啞道：“我不跟你走了。”
祁鳳翔終於迴過頭來看了她一眼，慢慢走到她麵前，撩衣蹲下身，湊近她道：“你說什麽？”
蘇離離下意識地往後一退，已靠在牆上，避無可避。祁鳳翔目光灼灼，一字字道：“你再說一遍。”
蘇離離默然低頭，祁鳳翔一把將她拉了起來，站穩了，收手便往巷外走。張師傅一旁扶住，見她雪白的脖子上指痕斐然，攙了蘇離離跟在後麵，道：“少東家，三公子出來不見你，立刻就趕進去找你了。”
找我？蘇離離無奈，隻怕他對那假歐陽覃的興趣比找自己更大，波瀾不驚道：“不必客氣。聖人雲：‘生死變故，父子不能有所勖助。’我與祁公子非親非故，怎樣做都是合適的。”
祁鳳翔側了側頭，瞥見她表情淡然無畏。他迴過頭來，兀自笑了一笑。
傍晚就在這太平府市中尋了一家客棧住下。吃飯時，蘇離離根本難以下咽，隻得端了碗湯，一小口一小口地吞了。晚上躺在床上，直著脖子失眠。門上有輕微的敲門聲，蘇離離置若罔聞。
片刻之後，窗戶一響，祁鳳翔越窗而入，徑直走到桌邊，挑亮了燈，冷聲冷調道：“過來擦藥。”
蘇離離端著脖子立起來，走到桌子旁。
祁鳳翔打開一個木盒子，一股草木清香飄了出來，盒子裏半綠的透明藥膏。他指間挑了一點，往她項上抹去。蘇離離往後一退，擋住他手，道：“我，自己來。”
祁鳳翔半是諷刺半是教訓，道：“這兩天不想吃飯了？！脖子伸直了！”
蘇離離微仰了頭，覺得他的手指帶著微涼的藥膏撫到了脖子上。兩人誰也不再說話，隻默默地上藥，唿吸之氣若即若離。祁鳳翔柔緩地將藥抹勻，細致
認真。
不知為什麽蘇離離眼裏便有了酸澀之意，卻不是因為淤傷。
他抹好了藥，從袖中抽出一塊白綾，給她裹在脖子上，將藥膏掩住。蘇離離覺得脖子有些微微的涼，伸手撫上綾布，也不若先前的疼痛。
祁鳳翔蓋上木盒子，卻背倚了桌子望著她不語。蘇離離摸著喉嚨，瞠目以對。
燈油燃著了什麽渣滓，芯上“劈啪”一爆。
祁鳳翔唇角忽然扯起一道弧線，三分無奈三分好笑，道：“不大個園子，走迷了路。虧了你這沒用的記性。”
蘇離離無可辯駁，咬牙低眉不語。
祁鳳翔見她從外表到氣勢都纖弱了起來，大是高興，款款道：“蘇大老板，你可知道豬是怎麽死的麽？”頓了一頓，見她不答，便好心指教道：“笨、死、的。”
第二天早上，祁鳳翔令人將早飯端到蘇離離房中。蘇離離昨晚沒吃什麽東西，本就餓了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖攪著。
祁鳳翔坐她對麵，覷著她脖子上的綾布，狐狸一般笑道：“合浦之北有江，名曰漓江。江上漁夫以鸕鶿捕魚。以繩索係其頸，令其難以下咽。如此，鸕鶿捕上來的魚便都吐進了漁夫的倉裏。”
蘇離離由他取笑，麵不改色地舀了一勺粥吃了，方慢條斯理道：“看不出來，公子連這些風物地理都知道。”
祁鳳翔笑笑，“那也不算什麽。王土雖闊，十有七八我都去過。”
蘇離離放下勺子，將一個鹽茶雞蛋磕在桌上，十指纖纖地拈著碎皮，和風煦日般溫言道：“祁公子，你知道牛是怎麽死的麽？”
祁鳳翔風發意氣的表情頓了一頓，臉含笑意，眼露兇光，“吹、死、的。”
蘇離離微微一笑，咬了一口雞蛋。
祁鳳翔看她眉目之間頗為得意，自嘲道：“我跟你這小丫頭較什麽勁兒，你不信也罷。我自十三歲離家，交遊天下，我朝疆域近乎踏遍。我說十有七八，實是自謙。”
“當真？”
“當真。天下太大，不是坐在家裏就能識得的。我們在桃葉渡上遇見的沙河幫，就是五年前我救過他們的幫主。”他說得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，卻有狼的孤傲深沉。身為州將之子，屈身江湖，心不可測，誌不可折。
蘇離離默默吃完最後一口粥，擱碗正色道：“你能不能告訴我，究竟要我來做什麽？”
祁鳳翔手指叩著桌麵，“三日後，你與我到冀北將軍府，去見陳北光。”
“啊？！”他話未說完，蘇離離已驚叫。雖說陳、祁兩家現下互不相擾，那是為勢所逼，大家心裏都清楚，駐地相鄰，遲早一戰。
“怎麽？陳北光就算二十年前有冀中美男子之稱，你也不用激動成這樣？”祁鳳翔涼涼地說。
蘇離離搖頭，“你們兩家是世交？”
“不是。”
“那你不是去找死？”
祁鳳翔歎道：“蘇姑娘，你說話總是這麽直白麽？”
蘇離離連連擺手道：“要去你去，我是不去的。再像昨天那麽來一下，我小命兒就沒了。”
祁鳳翔眼睛一眯，“你非去不可。你要去見一個人。”
蘇離離不寒而栗，“什……什麽人？”
祁鳳翔一根手指支在下頜，望了她半天道：“先把你這身男裝換一換。”見她驚愕得頓時一跳，失笑道：“放心，不是美人計。”
祁鳳翔素來言出必行，下午的時候，果然有人送來兩套女子衣裙飾物。祁鳳翔拈著那衣料，笑出幾分猥褻，“女人的衣服你會穿麽？要不我幫你吧。”
蘇離離一把拖過衣衫，將他趕了出去。
半天，裏麵沒有一點動靜。再過半天，聲息不聞。祁鳳翔敲門道：“你好了沒有？”
沒有迴答。
“我進來了！”
還是沒有迴答。
祁鳳翔推門進去時，隻看見她的背影站在立鏡之前。妃色長裙曳地，由腰及踝，開出一個優雅的弧度。肩背勻停，纖穠合宜，發長及腰，散亂地披在身後。不知不覺間，蘇離離已不是那個喜嗔放任的孩子，而長成了娉婷女子。
祁鳳翔站到她身側，望中鏡子裏她悵然失神的眼睛，“怎麽？被自己嚇著了？”
蘇離離喟然道：“是嚇著了，我這個打扮跟我娘親，實在太像了。”時間如水流過，並去的還有親人。迴頭看時，歲月荒涼。
“真是孩子氣。”祁鳳翔撫上她的頭發，柔軟順滑，是慰籍的意思，卻不顯突兀，“這個人本就是你，要學會認識你自己。來把頭發梳一梳。”
蘇離離低頭看那裙擺，衣袖一牽，抬手劃起一道弧線，忽然莞爾一笑，道：“這裙子……，我路都不知道怎麽走了。”她笑得俏麗狡慧，方有了一點少艾女子應有的新奇
靈動之意。轉身在屋裏走了兩圈。
惹得祁鳳翔附掌大笑道：“你若站著不動，還像個樣子。當真走起來，頭不正，肩不直，左顧右盼，定要被人議論。”
整個下午蘇離離的時間都用在了梳妝打扮上。然而女子的發式，即使最簡單的，她也覺得太難了，那辮子怎麽也捉它不住，常常叫祁鳳翔“給我捉著這縷頭發。”幾經奮戰，總算把頭發梳好了，雖然蓬鬆淩亂了點，到底還有些像樣。
等坐到鏡子前，蘇離離才發現胭脂水粉實乃她的大敵。祁鳳翔從旁參謀：擦得太白了，粉沒抹勻，胭脂像猴子屁股……於是數番嚐試，以兩人笑得七零八落而結束。
鑒於蘇離離畫的眉毛高低不勻，祁鳳翔親自動手給她畫了一遍，粗細不同。於是他將細眉添一筆，發現另一邊又細了。反複添了兩次，眉如大刀，殺氣騰騰。
蘇離離大怒，祁鳳翔很是挫敗，說畫美人圖從不失手，怎地畫真人如此不堪。思忖之下，得出結論，蓋因蘇離離不是美人，故而影響了他的發揮。
洗臉淨妝，一番鬧騰，以祁鳳翔撫額怒曰“朽木不可雕也”告終。
次日，不知他在哪裏請來一個瑩脂坊的化妝師傅，將蘇離離捉在房中教輔一天。蘇離離哀哀不悅，祁鳳翔勸脅相輔，曰：“別人花錢都請不到的師傅專教你一人，不可暴殄天物。”
至晚，濃妝淡抹總相宜了。
再次日，蘇離離淺施脂粉，淡掃眉峰，將頭發挽作雙鬟。簪上一排單粒珍珠，祁鳳翔將明珠耳夾扣上她耳垂，端詳片刻道：“走吧。”
門外有車等著，兩人上車坐了，蘇離離四顧道：“張師傅這兩日怎麽不見？”
祁鳳翔肅容道：“我另托他有事去做。現在告訴你的話，牢牢記好，說的時候，務必一字不差。”
車外陰天，似昏暗欲雪。青石大道一路行至冀北將軍府前，祁鳳翔下馬投了名刺，迴身指了門前獅子銅鶴，低聲笑道：“這陳北光的府製頗多僭越，總不是這兩個月才建的，可見是個浮躁不慎之人。”
蘇離離手心卻有些出汗，埋頭不答。祁鳳翔將她鬢邊的一粒珠插正了正，語氣清閑道：“不要緊張。”蘇離離點點頭，他便笑了一笑，“多加小心。”
說話間，將軍府府丞親自迎了出來，將祁鳳翔請進去。蘇離離隨在他身後，亦步亦趨，左右雕梁畫棟，戧戟森嚴。
大殿之上，坐著一位長髯劍眉的大人
，四十上下的年紀，英氣之中帶著儒雅，踞案而候。
祁鳳翔趨前施禮道：“幽州祁鳳翔，久聞鎮北侯大名，無緣識見。今日特來拜會。”蘇離離便跟著他深深地屈膝行禮。
陳北光虛扶了一扶，不鹹不淡道：“不必多禮。世人皆言，祁煥臣三子，長為鹿，次為羊，祁家有虎，隻待鳳翔。今日一見，果是英雄出少年。”
祁鳳翔直起身來，不卑不亢道：“大將軍謬讚，家兄才略見識數輩於我，晚輩不敢逾越。今日來此，一則奉父命問禮，二則為兩軍交好。”
陳北光冷笑兩聲，“你倒是虛比浮詞，口吐蓮花。誰不知祁家大公子無能，卻見嫉於兄弟；祁家二公子莫名其妙得了奇疾，纏綿病榻。你祁三公子雖英武過人，卻是庶出，父兄皆不待見。你雖有用，也不過是為臣為奴。”
祁鳳翔神色連一絲波瀾都不改，道：“疏不間親，為子為弟本是臣奴之分。”
陳北光緩緩站起來道：“你若是這安分的人，今日便不會到我府上來。”
他昂首看著祁鳳翔，“前年中秋，祁煥臣家宴，席間問道：‘如若起事，當何所以據？’你大哥說，幽州經營多年，當據為根本，建立基業。你卻說應棄幽州，先取京師，立幼帝以挾天下；繼之掃平冀北、豫南，與京畿成拱衛之勢，則基業奠定，然後可以睥睨群雄，一統天下。”
祁鳳翔眉目微蹙，臉上笑意卻似有似無，聽他讚許道：“這番見解稱得上真正的雄才大略，我若有子如你，必然欣慰萬分！可如今你們京師已下，要取我冀北，竟敢明目張膽到我府上招搖！祁鳳翔，你欺冀北無人麽？！”陳北光重重地一拍書案。
蘇離離暗暗叫苦，仁兄你所算差矣。我人還沒見著，這冀州大都督隻怕把你的人頭都砍下來了。
陳北光盛怒之下，祁鳳翔緩緩開口，字字清晰：“將軍耳目千裏，世所少有。前年家宴，我確實倡謀若此。然而將軍不聞，世異時移，策無長策。方今之勢，瞬息萬變。那年我說取冀北，今日卻是來聯冀北。我既孤身而來，正是誠意殷切，奈何將軍不信。”
陳北光神色稍霽，哂道：“便聽你能否說上天去。”
祁鳳翔正色道：“豫南巡撫使蕭節，上月致書我父王，願同討將軍，功成之日，劃地平分。我想將軍踞一江之塹，易守難攻，你我相攻不是上策。現今諸侯並起，各方勢力不下數十，妄動則先失，不如坐待時日。我們兩家和睦，則蕭節也不能輕動
。將軍以為呢？”
陳北光沉吟道：“你我兩地毗鄰，怎能永共太平？”
祁鳳翔率然笑道：“今日我們合，是上上之勢。但為主者各修德行，為臣者各盡職守，他日若有勝敗，再決可矣。”
陳北光沉思半晌，扶髯道：“世侄所見甚是。”
蘇離離差點沒當場笑起來，方才他拍桌子發怒已見殺機，經祁鳳翔三言兩語，就成了他世侄，果如祁鳳翔所說，心浮不慎。這姓祁的混蛋莫非是天生來欺人的。
冷不妨祁鳳翔拋給她一個暗示的眼神，蘇離離略正了正臉色，斂衽上前道：“將軍見諒，奴婢有一請。”
“嗯？”陳北光疑道，“你有什麽請求？”
祁鳳翔先叱道：“我與將軍說話，哪有你插話的份兒。”他轉顧陳北光道：“家人無狀，將軍恕罪。這個小婢原是皇宮內殿的侍女，鮑輝屠城時幸存下來，我入京時救了她，所以追隨左右。”
陳北光細細打量了蘇離離幾眼，顯然想得太多了，“世侄既是龍駒鳳雛，自然多有佳人陪伴左右。”祁鳳翔笑而不語，蘇離離表情有些抽搐。
她擠出幾分悲痛，道：“奴婢自小失怙，全賴義父提攜養育。鮑輝軾君之日，義父生死不明。近日賴公子多方打探，才知他在將軍府上。奴婢懇請一見。”
陳北光摸不著頭腦，道：“你義父姓甚名誰？”
“先帝的內廷侍衛長時繹之。”
“啊——”陳北光大驚道：“你說他呀。時大人曾與我有些交情，也確實在我府上，然而姑娘要見，多有不易。”
蘇離離道：“這是為何？”
陳北光歎道：“姑娘有所不知。時大人伴隨君側，武功原本深不可測。去年不知為何，卻氣脈逆行，衝破要穴。如今……如今形同瘋癲，人不敢近。我怕他傷人，想將他關在地牢，他一掌便打死我兩名侍衛，廢了好大的力氣才哄得他進了牢裏。姑娘若去見他，倘若被他所傷，無人能救得了你。”
蘇離離一驚，轉看祁鳳翔，有些猶疑。祁鳳翔挽過她手臂道：“離離，你一心要找他，不如我陪你去，遠遠地看一眼如何？”蘇離離被他那聲“離離”震得一麻，隻得懇求道：“將軍大人，即使義父神誌不清，我也想見見他。”
陳北光點頭道：“你這個丫頭倒頗具孝義。來人，帶這位姑娘去地下石牢。”
祁鳳翔也拱手道：“晚輩陪她一行。”
陳北光頷首應允。
冀北將軍府的地牢，觸手是陰寒的空氣，石壁之間透著詭譎氣息。每走一步，便有腳步聲迴蕩。一排陡峭的石階延至地下三丈，再往內行一丈，有一間小小鬥室。四壁都是石牆，卻坑坑窪窪。
將軍府侍衛點著一盞油燈，指引他們道：“這牆上都是當初時大人砸的，他有時癲狂，有時靜默，我們也隻能趁他發呆的時候把吃喝送下去。”
到了一扇鐵門前，門上尺寬方洞，侍衛將燈掛在壁上，躬身道：“姑娘請看。”
蘇離離自方洞看去，一個人影倚坐在最深處的石壁下，花白淩亂的頭發胡須遮住了大半張臉，隻有黯淡燈光將他側臉輪廓投在牆上，英挺虛幻。四肢連著鐵鏈鎖在牆上，那鐵鏈的環條都有拇指粗細。
祁鳳翔道：“能不能把門打開？”
那侍衛大驚道：“不可，不可。公子，這人內力過人，武藝超群，若發起狂來，無人能擋得住他呀。”
祁鳳翔道：“他手足扭械，一時也出不了這地牢。陳將軍允我來看他，若連一句話也說不上，未免不盡人情。”
侍衛躊躇片刻，“公子不要多呆，看看就出來。”摸出鑰匙，開了門鎖。那鐵門竟有七寸厚，嵌在牆壁，緩緩滑開尺許。
祁鳳翔頷首道：“你去吧，我們看看就出來。”
侍衛逃也似地跑了。
蘇離離站在門前，望著那靜默的人影。祁鳳翔一手合在她腰上，道：“進去。”將她半攬進了石室。
坐在地上的人影動了動，極其緩慢地轉過頭來，看不清麵目，卻漠然地對著蘇離離。
蘇離離看看牢頂，用盡量散淡地口吻道：“時大哥，這桂園曉月怎麽不似太微山的亮啊？”
時繹之緩緩將頭抬起來，露出麵目，胡須蓬亂地飛著，眼睛卻明亮，瞳孔渙散中漸漸收縮，定在蘇離離身上，將她從頭到腳看了一遍，手腳一動，牽得鐵鏈細碎作響。他像是激動，又像是驚訝，聲音如沙礫摩挲，“蘇姑娘，你……你迴來了。”
他這句“蘇姑娘”一出口，蘇離離腦中電光火石，頓時明白了祁鳳翔的用意，震動之下，竟愣愣地站在那裏，忘了開口。
時繹之思緒雜亂，看著蘇離離，一時又抓住一些零亂的片段，“不，不對，葉夫人，你……你嫁給葉知秋了。”
祁鳳翔站在後麵，聲線低沉，並不急促卻帶著壓
力道：“接著說。”
蘇離離仿佛思維已從話中抽離，機械地問：“時大人，七年不見，你竟要趕淨殺絕了麽？”
此言一出，時繹之混亂的頭腦刹時如平湖落石，激起千層浪，用手抱著頭，略顯狂態道：“不，不，我是奉了皇命，我不殺你，我不殺你，我不殺你……”
他內力充沛，聲音雄厚，竟震得蘇離離耳中有些嗡嗡作響。
祁鳳翔清冷地吐出兩個字，“繼續。”
蘇離離道：“先帝給你的東西呢？”
“東西？”仿佛正要連上的記憶被從中突兀打斷，他不暇思索應道：“在我這裏。”
“給我。”
時繹之摸索著在衣襟裏理出一條線繩，就脖子上扯斷，遞了過來，鐵鏈隨著他的動作嘩啦啦響著。線繩之下，墜著一個細長的物件，三寸長短，有些像三棱刀，隻是刃麵各有參差不齊的齒，狀如鑰匙。
蘇離離看一眼祁鳳翔，祁鳳翔不動聲色地點了點頭。蘇離離走上去，接過那鑰匙，正要收手，卻被時繹之一把抓住了手腕，叫道：“辭修，辭修，你別走！”他力量之大，捏得蘇離離“啊”地一叫，想掙脫，卻全無作用。
祁鳳翔沉聲道：“順著他說。”
蘇離離被他一提，負痛哀求道：“我不走，我不走，時大哥你放開我的手。”時繹之愣愣地鬆開，卻一瞬不瞬地望著蘇離離。愛慕，相思，悲慟，記憶百味雜陳。蘇離離望進他眼眸，反倒鎮定了下來，對他微微一笑，道：“你不要鬧好不好，我去倒點水進來。”
時繹之點頭，蘇離離轉身將那三棱鑰匙揣插在腰帶裏，努力克製著自己不跑，竟走出了幾分大家閨秀的氣度。祁鳳翔低低道：“你慢慢出去。”
蘇離離依言走到門邊時，時繹之像突然發現了祁鳳翔的存在，忽然站起來道：“你是誰？”
蘇離離一愣，祁鳳翔不語，負手在後做手勢讓她走。
蘇離離提了裙子剛邁出鐵門，時繹之大吼了一聲，朝蘇離離撲過來。他雖麵貌憔悴，身形卻靈動，一掙之下被鐵鏈縛住了。祁鳳翔一把將蘇離離推出地牢，叫她“快跑！”迴手注力推上厚鐵門，剛一拉合，便聽見“砰”地一聲巨響。時繹之竟掙脫鐵鏈撲到了鐵門之上，他內力所注，透鐵入壁，仰天長嘯間，已是狂症大發。
內壁聲音迴蕩，祁鳳翔隻覺氣府一震，竟被他內力破空而傷。強壓下激蕩的真氣，一把撈起
蘇離離快步躍出地牢。甫一見光，祁鳳翔已聽見地下動靜，將蘇離離放下道：“躲開這裏。”蘇離離一愣的工夫，四麵找路，卻是在後院演武場上，全是圍牆。祁鳳翔見狀有些著惱，將她往前一推，“往那邊跑，放伶俐點。”
蘇離離跑開兩步，便聽見後麵唿哨聲起。她停住腳迴看，時繹之已追了出來。兩個將軍府的侍衛虛攔了一下，被他手一揮掃開，直取祁鳳翔。祁鳳翔不敢接他，順手提起一柄日月刀，脫手擲去。時繹之衣袖一振，將刀阻落。祁鳳翔打點精神，避開他掌風，須臾已躲閃了七八招。
蘇離離恍惚間，有些記得這場景，母親蘇辭修說：“你要趕淨殺絕了麽？”那個人錦衣束袖，一掌擊向父親，蘇辭修斜刺裏撲到丈夫身上……那人在雨中大慟，“辭修，我不是要殺你……”程叔拉她手道：“小姐快走！”大雨滂沱掩住了逃亡的孩子微渺的腳步聲。
蘇離離轉身疾步向前，大聲道：“時繹之，你住手！”
時繹之被她一叫，眼前的景致與記憶有瞬間的重疊，一緩之間，祁鳳翔脫身而出。誰也不知道人的心智是怎樣生成，時繹之不知是被觸動前情，還是遺忘過往，竟陡然像紅了眼的魔頭，殺戒大開，身形如鬼似魅，瞬間放倒了兩個侍衛。
祁鳳翔大驚道：“糟糕，他真氣衝破百會了。”
蘇離離急急接了一句，“那就怎樣？”
“那就瘋得徹底了！”祁鳳翔一把扯開她，勉強將時繹之一拳從旁格開。煞氣撲麵而來，竟讓人站不穩腳。
時繹之第二掌擊出時，一個纖瘦的身影至側麵穿入，鬟青珠垂，擋在了祁鳳翔身前。毫厘之差，時繹之早已昏聵淩亂的神智永遠記得那一刻的真實，令他此後十年日夜不能釋懷。早已淩厲的殺意陡然一頓，意念強大得勝過身體的極限，本將從掌而出的真氣出乎意料地生生收住，自手三陽經迴溯，直抵百會，逆衝膻中。
蘇離離穿入，時繹之停手，祁鳳翔攬她後躍，都在一瞬之間。丈餘外，祁鳳翔落地，蘇離離伏在他懷裏不動。他一驚，扣她腕脈，脈息略顯淩亂，卻勃勃不息。想來時繹之內力深厚，發之如洪水傾瀉，雖然及時收手，蘇離離還是被他掌風擊暈了過去。
然而越是雄厚的內力，發力之時越不容易收住。蘇離離脈息無傷，隻是昏厥，時繹之竟將內力全斂，必致經脈逆行。祁鳳翔攬著蘇離離，如臨大敵地注視時繹之，看他這番氣脈衝突，不知是要瘋得更厲害，還是經脈毀損而死。