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    清晨的森林裏,東邊的曦光穿過樹蔭在林間投下一條條夢幻般的光束,附近的野獸早已不見了蹤影,唯有雀鳥在樹枝間輕快的跳躍。然而在光束印射下顯現的景象對於森林之外的來訪者而言卻顯得殘酷而又冰冷。


    同上次一樣,敵人並未在戰後清理冒險者的屍體,兩百多具人類屍首蒼白的堆砌在一起,其間夾雜著暗紅色的凝固血跡,在循著痕跡找來的冒險者們麵前構築成一幅攝人心魄的畫麵——冒險者看淡生死,卻幾乎沒有人見過如此之多的屍體聚集在一起的震撼景象,擺在眼前的事實不斷提醒著他們,冒險者隻是一群為了生活和金錢賣命的人,他們之中絕大多數都未曾經曆過真正的戰爭!


    幾十步的林中空地,人類倒伏的屍體隨處可見,從外圍的零零散散到內圈屍體積壓在一起形成半人高的屍堆。這樣的景象讓人不難想象當時的情形——包圍圈中的人類拚死掙紮,卻沒有力量突破敵人殘酷無情的絞殺戰陣。隨著冒險者相繼倒下,以及包圍的收縮,腳下累積的屍體甚至讓他們找不到平坦的落足之點,他們踩在同伴的屍體上徒勞的反抗著,渾身浴血,直到最後一個人跪倒在屍骸之間……


    “清理屍體的時候都仔細看一下,看看有沒有還剩下一口氣的家夥!”五百人隊伍的臨時頭領陰沉著一張難看的臉,這個叫做阿道夫的男人那讓人忌憚的表情令周圍的人聯想到了受傷的野獸,他的渾身散發著壓抑的憤怒和危險氣息。


    在不需要冒著風險的時候,清理同伴的屍體、讓他們入土為安原本就是冒險者少有的幾個約定俗成的規矩之一。至於怎麽樣才算風險,這自然是個因人而異的“標準”。有五百人能夠冒著遭受敵人襲擊的危險前來埋葬名義上的同伴,至少說明冒險者中還是有那麽些人講究基本道義的,更何況兩百戰死者中原本就有不少在生前是與他們隸屬於同一個隊伍的真正同伴。


    然而擺在眼前的事實再次向冒險者們展示了發生在這個世界上的真相到底能夠有多麽殘酷,兩百一十二具屍體,沒有一人幸免於難!


    連一個身受重傷、苟延殘喘的家夥都沒有!


    這樣的結果一點都不符合冒險者們所知的“常識”,每個冒險者都希望自己的同伴在戰鬥的時候拚盡全力,卻沒有人會對在戰鬥中身受重傷失去戰鬥能力的家夥過於苛責。在他們看來,已經失去戰鬥力的人沒有必要陪著同伴一起“慷慨赴死”,能夠在慘痛的失敗中留得一命,那是命運的眷顧。是符合所有冒險者價值觀的正確行為,沒有人會將這種人當做懦夫來嘲笑,能夠忍受痛苦堅強的活下去的人才是真正的硬漢。


    人命有時候讓人覺得十分脆弱,有時候卻又出人意料的堅強。


    “這些狗娘養的砸碎!天殺的劊子手!每個倒下的戰士都在致命的地方被補上了至少一記!”阿道夫激動的嚷嚷著,卻不知道他的話到底是想說給誰聽,又或者隻是單純的發泄而已。


    “這才是真正的戰爭,阿道夫。並非為了金錢的戰鬥,而是遵循著你死我活這一簡單原則的殘酷紛爭。”克蘭德站在阿道夫的身後,表情凝重的勸解著。他不止一次聽說過有關阿道夫的傳聞,傳說中這個其貌不揚的冒險者頭領曾經在年輕的時候身受重傷,最後卻奇跡般的挺了過來,從那以後人們漸漸以“厲鬼”這個名號取代他的名字,用於稱唿這個大難不死、並且越戰越勇的男人。


    作為第一個提出進入森林為同伴送葬的人,克蘭德沒有任何置身事外的理由和立場。更何況,他是真的想要知道哪些為安德拉芮而戰的敵人戰鬥力到底有多麽強大。


    “戰爭?你死我活?冒險者從不為了殺人而殺人!”迴過頭來的“厲鬼”看起來像是一頭擇人而噬的野獸。


    克蘭德的表情卻在平靜中藏著什麽別的東西,“但是我們的敵人卻不是這樣,他們為了自己的城市而戰鬥。那與利益的幹係不大,而是關於河對岸那座城市的生死存亡。冷酷無情的戰士才是最為優秀的士兵,我們的對手顯然就是這麽一群難纏的家夥。同傳言之中那些脆弱的城市景象完全不同,我們所要麵對的是一支真正的精銳軍隊!”


    阿道夫的牙齒咬得咯咯作響,看得出來他正在竭力的控製自己心中的怒火。


    “你是指這次由大家所自發組織起來的行動從一開始就是一場由謊言所裝飾的卑劣陰謀!?”


    “阿道夫先生,這種事情您心中自有決斷,又何必問我呢?”克蘭德小心翼翼的踩著滿地的屍體,走向屍骸最中間的位置。那裏有一塊寫滿通用語的木牌,若是按照一般人的思維而言,其上所敘述的內容簡直就是讓人根本無法忍受的拙劣挑釁。


    ——各位被虛無縹緲的利益所聚集起來的冒險者,你們若想真正的見識到安德拉芮的強大軍力,請派出三人朝著東邊深入森林。少一人,恕不接待,多一人,殺無赦!


    “為了能夠對這個問題作出更加準確的判斷,我認為得有人親自去見證一下所謂的‘強大軍力’,您覺得呢?阿道夫先生?”克蘭德顯然沒有將敵人留下來的信息當做簡單的挑釁,如果對方真的想這麽作,褻瀆屍體其實才是最為有效的辦法。


    雖然精靈和矮人不大可能做出這樣的事情,但是年輕的人類首領卻覺得魔族應當不會缺少那樣的特殊手段。


    “我同你一起去!”阿道夫那張遍布疤痕的難看醜臉上,皮下的筋肉無法抑製的扭曲蠕動著。


    “克蘭德,讓我代你去吧!萬一要是有什麽差池,兄弟們還需要你的領導!”克蘭德的副手,強壯的拜倫在兩人身後插到。


    安瑞克家的年輕人沉吟著想了想,最後還是決定按照同伴的想法去做。而那個不愧“惡鬼”之名的男人,仍然決定由他本人親自去探一探究竟。至於最後的那一個人選,則是一名名不見經傳、臉上總是掛著笑容看起來略顯軟弱,卻自告奮勇的小頭目。


    ……


    三人並未離開大部隊深入森林多遠,就看到了一名站立於空曠林地中間的精靈遊俠。


    “三位請跟我來……”對方隻是淡淡的看了他們一眼,便以不疾不徐的速度朝著森林的深處走去。


    既然已經做出了決定,三名冒險者頭領在達到自己的目的、或者遭遇危險之前也沒有退卻的理由,他們相互交換了一個眼神,便保持著一定的距離,跟在了前方那名精靈的身後。


    ……


    大約一個沙漏時之後,三人的視線之中出現了一個並不是十分陡峭的山坡,前方的精靈遊俠更是第一次完全停下了腳步。那名身形矯健的精靈站立於緩坡的頂端,迴頭看著三名應邀而來的人類。


    “就在前麵了麽?”事到臨頭,阿道夫反倒顯得愈發的平靜。


    三名人類一同爬上緩坡,山坡之後的景象則令他們變得目瞪口呆,一時間完全說不出話來。


    盡管一路上早就多次想象過這樣的畫麵,可當三名冒險者頭領真正看到這樣的景象時,仍然無可避免為之感到震撼——整齊劃一的全套鎧甲,深色的甲胄在陰暗的林地間反射著若有似無的光澤。士兵們那標準緊湊的列隊讓習慣了小規模戰鬥方式的冒險者們感受到了一種無言的氣勢、他們沉默的聚集在一起,在方正的列隊之中,每個人仿佛都是這個整體之中的一部分,就好像沒有人能分辨出其中相鄰的兩個人之間到底有什麽區別。


    拜倫臉色鐵青的覷著眼,手指遙遙的隔著好幾百步的距離,在那些全副武裝的敵人上來迴指點,與他同行的兩名同伴,同樣顯得麵色不善,而那名指引他們來到此處的精靈遊俠,此刻早已不見了蹤影。


    “每個方陣八行五列,四十人……一共二十個方陣,總共八百人!”拜倫口中喃喃的計算著,終於得出了完全符合眼前事實的準確答案。


    阿道夫卻不由的皺起了眉頭,這樣數量的隊伍在冒險者的大營之中能夠輕易拉起來近十支,可不知道為什麽,大營中的人類隊伍卻從未讓他體會過眼前有如實質一般的威懾力!是因為敵人整齊的隊列,還是精良的鋼鐵武裝?阿道夫覺得自己已經隱隱把握到了問題的關鍵!


    “圓陣!”發號施令的是列隊前頭的一名高大蛇魔,拜倫能夠看見對方四條遠比前排矮人戰士的身高還要長的手臂,其中一隻手上揮舞著似乎是用於指揮隊列的長刀。


    剛剛還涇渭分明的二十個方陣如同垮塌的山岩一般,瞬間便變得支離破碎。當他們再度聚集成一個整體的時候,矮人戰士已經同那些手持長槍的魔族、獸人戰士混在了一起。


    “inser`pashar-


    anderui!”異族士兵的怒吼如同巨大的浪潮一般席卷而來,伴隨著意義不明卻又整齊劃一的唿喊,隊列之中所有手持長槍的士兵形同一體,連續三次做出跨步突刺的動作。僅僅這麽一個唿吸的時間,圓陣便整個擴大了一圈。戰陣中心的位置,那名手持長刀的蛇魔卻再次發出了指令——


    “雁形陣!”


    這一迴,敵人陣型的變化仿佛有跡可循,那些高大的長槍士兵被簇擁在隊列的最中間,占據了戰陣之中的核心位置,手持鐵盾的矮人們則護衛在槍兵的側翼與身後。拜倫隱約感覺到,這樣的陣型無論你從哪個方向發起進攻都很難擊潰矮人盾衛們的陣列,可如果由他們發起主動進攻……處於陣中的長槍列隊就是這頭戰爭巨獸銳利致命的獠牙,兩側突出的矮人戰士則會像巨獸的鼇爪一般纏住它的獵物,讓這頭貪婪的野獸能夠擁有足夠的時間將它的對手緩緩的咀嚼得粉碎,最終什麽都不會剩下!


    “前進!”伴隨著指揮刀的再次揮舞,敵人龐大的戰陣竟朝著三名人類所在的山丘洶湧而來!


    對方推進的速度其實並沒有看起來那麽快,可不知為什麽,阿道夫和拜倫都在心中產生了一股避無可避的錯覺。他們身邊那個自稱艾倫、看起來很討女孩喜歡的冒險者更隨著敵人的靠近而手腳發軟,仿佛站都站不穩了。


    隨著敵人的迫近,三名人類已經能夠清晰的看到對麵士兵的麵容,看清楚那些異族戰士與人類顏色不同的瞳孔和冰冷嗜血的表情。距離不斷的拉近,整齊的腳步聲仿佛踩在三人的心跳上,豆大的汗珠湧現於三人的額頭和後背,他們卻仿佛一無所覺。


    “向兩翼分散!”


    僅僅不過幾步的距離之下,仿佛伸出手中的長槍就能刺到擋在陣列之前、如同蟲豸一般不知死活的三人。最前排的長槍兵列隊突然從中分開,他們之中離得最近的從三名人類僅有兩步遠的地方匆匆掠過。仿佛能夠從那些鎧甲的反光中看到自己模糊的身影,拜倫渾身僵硬發冷,卻不敢做出一絲一毫能夠引起對方誤會的動作,直到敵人那長到讓人覺得到煎熬的隊列終於消失在他們的身後。


    不知什麽時候被拜倫下意識握在手中的武器才從他僵硬到把握不住的手中滑落,另一邊那個叫做艾倫的年輕頭領卻已經無力的坐倒在地麵上。


    “還不到放鬆的時候……”阿道夫目不轉睛的盯著山坡下的另一支隊伍,他也不知道那些人具體是在什麽時候出現在那裏的,那是一群身上有著棕色和綠色偽裝、隊形四方整齊的遊俠。


    “前方三百步,覆蓋性拋射!”隱約的命令聲再次響起。


    黑色的箭雨隨著射手們手中弓弦的嗡響,指向地勢並不陡峭的山坡。在瞬間“爬”上了頂點之後,鋪天蓋地的箭矢仿佛發起突襲的嗜血蟲群,帶著致命的蟄刺俯衝而來!


    這時山坡上的三人,已經真切的感受到了死亡來臨之前的恐懼,可他們的身體卻仿佛僵硬得仿佛不受控製一般,幾乎挪不動步子。


    即使還擁有正常行動的能力,凡人也不可能快過半空中飛馳的利箭……

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