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如同匪類一般的冒險者、捕奴隊頭目聚在一起進行著毫無意義的對話，貶低別人以及吹噓自己就是他們討論得最多的“話題”。長達一個沙漏時的“議會”就這麽在無所事事的嘈雜環境中度過，直到剛剛加入的隊伍頭目向大家透露目前在荒原上至少還有十幾支隊伍正在朝著這個森林入口趕來，他們將在幾天之內與駐紮在河邊的大部隊匯合，到了那個時候，即便安德拉芮擁有讓人驚歎不已的高聳城牆，淨化那座被魔族所汙染的城市在大家的同心協力之下也不過是指日可待的事情。
雖然克蘭德對於他的“同行”們所宣揚的未來毫無實感，但他卻一點兒都沒有將自己心中的想法表露在自己的表情之中。維持著與“同行”們相似的豪爽笑容，在安瑞克家頗具潛力的年輕領袖在心中暗自估算著今後幾天將會加入的大致人數。終於在虛偽的相互寒暄之間得到了自己想要的消息，克蘭德借口需要清點隊伍的食物儲備，得以從首領們聚會的中脫身。
天邊的雲霞染紅了原本顯得破舊而又肮髒的帳篷，迷蒙的夕陽為這片淩亂不堪的營地披上了一層夢幻般的偽裝，離開喧囂之所的克蘭德臉上原本讓人感到十分親切的表情就像失去了支撐的舞台布景一般，變得空泛而又虛偽，前一刻還讓人印象深刻的笑容此時已經完全垮塌。克蘭德的眼神冷漠而又嚴肅，盡管用不了多久聚集在河岸的“兵力”就能超越三千之數，可越是這樣克蘭德心中的不安就越是難以壓抑。
行軍布陣不同於冒險者們得過且過的放蕩日子，盡管森林周邊的出產十分豐富，可一旦聚集起來的人群超過那一個他也無法確定的臨界點，這幫烏合之眾隻怕就有可能會因為補給的問題而不攻自破。清點食物儲備雖然是借口，卻也是克蘭德確實關心的問題，或許乘著營地還沒有變得擁擠不堪的這段時間他和他麾下的戰士們應該進入森林之中多做一些必要的糧食儲備？
心中思考著今後的對策，迴到自己地盤的克蘭德第一時間開始尋找弟弟的身影，克裏斯的統籌計算水準即使在整個安瑞克家族也是受到長輩們一致稱讚的。年輕的隊伍領袖急需他那優秀的弟弟為麾下的戰士們規劃好足以讓他們撐到鬧劇結束的食物儲量。不足的部分，隊伍之中的優秀獵手自然能夠從出產豐富的森林之中尋找到令人滿意的補充。
沒有在克裏斯的單人帳篷裏找到他的身影，克蘭德開始詢問在營地中無所事事的走動著的部下們。
“頭兒，克裏斯好像到森林裏麵逮兔子去了。”一名執勤的中年戰士迴答到。
“他剛剛去的麽？”克蘭德不以為意的繼續問，他當然知道克裏斯所謂的“逮兔子”到底是怎麽迴事，他的“堂弟”在這片營地之中的生活確實有著許多不方便的地方，好在克裏斯總是能夠忍耐和克服這些瑣碎煩人的困難。
“不，頭兒。他已經進去一段不短的時間了，我想克裏斯他今天應該能找到不錯的收獲。”執勤的戰士笑得很真切。
克蘭德的臉色卻迅速的變得難看起來：“叫上一小半的兄弟跟我來！其他人留守營地！”
……
沒用多長時間，克蘭德就發現了克裏斯留下的“痕跡”，旁邊的灌木叢中還掛著事後用來擦拭汙穢的樹葉。
隊伍中曾經的資深獵人在轉行成為冒險者以後對於人類留下的糞便痕跡同樣非常的熟悉，胡子拉碴的獵人用樹枝撥弄著開始變得幹燥的排泄物，然後推導出讓人不太樂觀的結論：“似乎已經過去一到兩個沙漏時了。”
緊接著，他們又在附近樹根旁的青苔上發現了大小驚人的野獸足跡。
“這麽大的腳印，似乎比尋常的獅虎都要更大一些，好在沒有發現任何的血跡……”獵人寬慰著臉色發青的年輕頭領，事實上大型獵食者除非在麵對體量與之相當甚至更勝的獵物時，有時候是不會留下較為明顯的打鬥痕跡的。力量強大的野獸往往隻要一個飛撲甚至一個巴掌，就能將柔弱獵物的脊骨完全擊碎，遇到那樣的情況，即使在捕獵現場往往也很難發現一丁點兒血跡。警惕的獵食者會將獵物的屍體叼走，選擇它認為安全的地方停下來進食。
“這片森林不該還有這麽危險的大家夥出沒！它會不會是某個精靈的動物夥伴？”正是因為森林中的野獸都被驅趕出了這片區域，駐紮在河邊的人們才會在出入森林的時候放鬆警惕。這樣的推斷相對合理，同時也貼近真相，可是獵人們卻遺憾的沒有發現真正能夠證明此事與精靈相關的痕跡。
安德拉芮的遊俠都穿著厚絨為底、步行無聲的“潛行鞋”，除非犯下一腳踩進淤泥坑這樣的低級失誤，否則根本不會留下任何令人起疑的痕跡。那些特製鞋子鞋底的絨毛全都出自由生命神術催長的森林動物皮毛，即使在行走的過程中遺留下一些，也隻會讓人誤認為這個季節動物們換下的褪毛而已。
直到天色漸黑，獵人們也未能找到有關那隻野獸更多的痕跡。即使心有不甘，克蘭德也隻能將其強壓在心裏，夜晚的森林中不但很難發現什麽線索，卻有可能讓搜索者自身陷入險境。
……
一直顛簸到了夜裏，幾經“轉手”，被折騰得不行的克裏斯才被終於被安頓在了一片守衛森嚴的營帳之中。
“身體柔弱，皮膚細膩。應當是很少在外風餐露宿的大家小姐，一大群邋遢的人類冒險者中混入了這個小姑娘，她的身份很有些古怪。”將克裏斯送進帳篷的強壯魔族戰士向似乎是負責審問的魅魔交待到。
“剛剛收到前方斥候隊的消息，傍晚時分有一批人類進入森林似乎就是為了搜尋她的蹤跡。”另一個聲音在帳篷之外做出了補充，“那群相對警醒的家夥是營地之中少數擁有崗哨的幾批人群之一。”
穿著一身黑色幹練衣裝的魅魔眯著讓人覺得冷漠無情的灰色眼眸，以低沉沙啞的聲音詢問：“那麽可愛的貴族小姐，能夠讓我知道你的名字了麽？”
“克麗絲·安瑞克。”漂亮的人類姑娘臉色變得有些蒼白，她覺得那些虜獲她的精靈是有意將自己交給這些魔族的。克麗絲不知道這是否意味著精靈已經將她的性命完全交付到魔族的手中，但是依照這些讓人畏懼的異族曾經在大陸上留下的名聲，她覺得自己應該盡量配合對方才是最為明智的選擇。
……
虎斑是一隻非常奇怪的貓。
據希羅所知，除了獅子以外的其他短吻（貓科）猛獸大多都是非常孤僻的獨行獵手。就像安德拉芮如今隨處可見的野貓，它們雖然因為這兒富足的食物而使同類之間的競爭意識變得不像在野外環境之中那樣激烈，可是大多數的時間裏它們還是依照自己的習性喜歡獨自呆在一個沒人打擾的地方，享受一陣安穩的休憩。
虎斑正這是其中的異類。每天上班以及迴家的路上，這隻曾經被稱為虎紋猞猁的小獵手都會像一名衷心的隱形護衛一樣，全程尾隨它年輕的主人。隻有當希羅在幼兒園工作或者呆在家裏的時候虎斑才會選擇抽空放下對它主人的“監視”，選擇獨自找個地方曬太陽或者去街上尋找自己的同類玩耍。
最近希羅總覺得虎斑已經胖到讓他都覺得難以忍受的程度了，於是貓主人決定每天晚餐之後都帶著虎斑在城裏麵遛一圈。
視野受限的夜色中，一隻遠遠吊在身後的貓可不是個容易發現的目標。總是懷疑虎斑沒有跟上正躲在某處偷懶的希羅會時不時的迴頭確定那個“尾巴”的存在，走幾步便忍不住迴頭張望的人類在夜裏的街道上究竟是一副怎樣詭異的畫麵，隻有身為當事人的希羅本人毫無自覺。
就在他覷著眼再次迴頭想要確認虎斑的存在時，走成弧線卻仍不自知的年輕人類同對麵走來的一具嬌柔的身軀不經意的撞到了一起。
那是一位看起來有些眼熟的精靈姑娘，雖然希羅已經記不起自己到底在哪兒見過她了。
“不好好走路迴頭看什麽呢！？”艾爾維婭輕輕的揉著自己微紅的鼻子，她臉上這個柔弱的部位剛剛同走路打旋的某人那堅硬的下巴有了一次不期而遇的親密接觸。
不好好走路的某人覺得眼前的姑娘即使在普遍俊美的精靈中也足以讓人眼前一亮，可是他將對方手中的食盒撞翻卻是這次邂逅之中非常明顯的敗筆。
慌亂的收拾著零落的點心盒，夜色下模糊不清的微弱光線這時才讓希羅分辨出那些散落一地的“點心”究竟是些什麽東西！
詭異的景象在入夜時分印在年輕人類的瞳孔之中，希羅曾未想過自己會在有生之年看到這樣如同地獄一般的景象！！
——散落一地的是幾十隻蒼白的、沾染著紅色血液的耳朵！！
“啊啊啊——！！！”悴不及防之下，年輕的人類發出了驚恐莫名的叫喊，手足無措的跌坐在地上。
一隻身材臃腫的虎紋猞猁突然從夜色中竄出，攔在精靈和人類之間衝著艾爾維婭發出拖著長音的怪叫：“喵嗚——嗷哇！！”
“啊——！”被忠心護主的怪貓嚇了一跳的年輕詩人同樣因為驚嚇而不受控製的發出一聲短促的驚唿。
美食街上正準備打烊的店鋪一下子有好幾家點亮了店門前敞亮的魔法燈光，正在店內收拾著什麽的人們好奇的聚集到街道上，麵麵相覷的看著眼前這副十分詭異的景象。
“這是重大惡性案件！！”希羅還沒有從血淋淋的耳朵中恢複鎮定第一時間想到了曾經向他普及安德拉芮律法的蛇魔，年輕人類向著圍觀的人們驚慌的大喊著，“誰去通知治安官！這兒有窮兇極惡的變態罪犯！！”
然而希羅的唿喊卻隻收獲了人們懷疑中帶著批判的目光，人們對於眼前這猶如地獄一般的景象反應平淡、仿佛漠不關心。
若是安德拉芮的城主恰巧在場，年輕的深淵之子一定會這麽形容圍觀的群眾——那是仿佛見到神經病一般獨特的眼神。
如同匪類一般的冒險者、捕奴隊頭目聚在一起進行著毫無意義的對話，貶低別人以及吹噓自己就是他們討論得最多的“話題”。長達一個沙漏時的“議會”就這麽在無所事事的嘈雜環境中度過，直到剛剛加入的隊伍頭目向大家透露目前在荒原上至少還有十幾支隊伍正在朝著這個森林入口趕來，他們將在幾天之內與駐紮在河邊的大部隊匯合，到了那個時候，即便安德拉芮擁有讓人驚歎不已的高聳城牆，淨化那座被魔族所汙染的城市在大家的同心協力之下也不過是指日可待的事情。
雖然克蘭德對於他的“同行”們所宣揚的未來毫無實感，但他卻一點兒都沒有將自己心中的想法表露在自己的表情之中。維持著與“同行”們相似的豪爽笑容，在安瑞克家頗具潛力的年輕領袖在心中暗自估算著今後幾天將會加入的大致人數。終於在虛偽的相互寒暄之間得到了自己想要的消息，克蘭德借口需要清點隊伍的食物儲備，得以從首領們聚會的中脫身。
天邊的雲霞染紅了原本顯得破舊而又肮髒的帳篷，迷蒙的夕陽為這片淩亂不堪的營地披上了一層夢幻般的偽裝，離開喧囂之所的克蘭德臉上原本讓人感到十分親切的表情就像失去了支撐的舞台布景一般，變得空泛而又虛偽，前一刻還讓人印象深刻的笑容此時已經完全垮塌。克蘭德的眼神冷漠而又嚴肅，盡管用不了多久聚集在河岸的“兵力”就能超越三千之數，可越是這樣克蘭德心中的不安就越是難以壓抑。
行軍布陣不同於冒險者們得過且過的放蕩日子，盡管森林周邊的出產十分豐富，可一旦聚集起來的人群超過那一個他也無法確定的臨界點，這幫烏合之眾隻怕就有可能會因為補給的問題而不攻自破。清點食物儲備雖然是借口，卻也是克蘭德確實關心的問題，或許乘著營地還沒有變得擁擠不堪的這段時間他和他麾下的戰士們應該進入森林之中多做一些必要的糧食儲備？
心中思考著今後的對策，迴到自己地盤的克蘭德第一時間開始尋找弟弟的身影，克裏斯的統籌計算水準即使在整個安瑞克家族也是受到長輩們一致稱讚的。年輕的隊伍領袖急需他那優秀的弟弟為麾下的戰士們規劃好足以讓他們撐到鬧劇結束的食物儲量。不足的部分，隊伍之中的優秀獵手自然能夠從出產豐富的森林之中尋找到令人滿意的補充。
沒有在克裏斯的單人帳篷裏找到他的身影，克蘭德開始詢問在營地中無所事事的走動著的部下們。
“頭兒，克裏斯好像到森林裏麵逮兔子去了。”一名執勤的中年戰士迴答到。
“他剛剛去的麽？”克蘭德不以為意的繼續問，他當然知道克裏斯所謂的“逮兔子”到底是怎麽迴事，他的“堂弟”在這片營地之中的生活確實有著許多不方便的地方，好在克裏斯總是能夠忍耐和克服這些瑣碎煩人的困難。
“不，頭兒。他已經進去一段不短的時間了，我想克裏斯他今天應該能找到不錯的收獲。”執勤的戰士笑得很真切。
克蘭德的臉色卻迅速的變得難看起來：“叫上一小半的兄弟跟我來！其他人留守營地！”
……
沒用多長時間，克蘭德就發現了克裏斯留下的“痕跡”，旁邊的灌木叢中還掛著事後用來擦拭汙穢的樹葉。
隊伍中曾經的資深獵人在轉行成為冒險者以後對於人類留下的糞便痕跡同樣非常的熟悉，胡子拉碴的獵人用樹枝撥弄著開始變得幹燥的排泄物，然後推導出讓人不太樂觀的結論：“似乎已經過去一到兩個沙漏時了。”
緊接著，他們又在附近樹根旁的青苔上發現了大小驚人的野獸足跡。
“這麽大的腳印，似乎比尋常的獅虎都要更大一些，好在沒有發現任何的血跡……”獵人寬慰著臉色發青的年輕頭領，事實上大型獵食者除非在麵對體量與之相當甚至更勝的獵物時，有時候是不會留下較為明顯的打鬥痕跡的。力量強大的野獸往往隻要一個飛撲甚至一個巴掌，就能將柔弱獵物的脊骨完全擊碎，遇到那樣的情況，即使在捕獵現場往往也很難發現一丁點兒血跡。警惕的獵食者會將獵物的屍體叼走，選擇它認為安全的地方停下來進食。
“這片森林不該還有這麽危險的大家夥出沒！它會不會是某個精靈的動物夥伴？”正是因為森林中的野獸都被驅趕出了這片區域，駐紮在河邊的人們才會在出入森林的時候放鬆警惕。這樣的推斷相對合理，同時也貼近真相，可是獵人們卻遺憾的沒有發現真正能夠證明此事與精靈相關的痕跡。
安德拉芮的遊俠都穿著厚絨為底、步行無聲的“潛行鞋”，除非犯下一腳踩進淤泥坑這樣的低級失誤，否則根本不會留下任何令人起疑的痕跡。那些特製鞋子鞋底的絨毛全都出自由生命神術催長的森林動物皮毛，即使在行走的過程中遺留下一些，也隻會讓人誤認為這個季節動物們換下的褪毛而已。
直到天色漸黑，獵人們也未能找到有關那隻野獸更多的痕跡。即使心有不甘，克蘭德也隻能將其強壓在心裏，夜晚的森林中不但很難發現什麽線索，卻有可能讓搜索者自身陷入險境。
……
一直顛簸到了夜裏，幾經“轉手”，被折騰得不行的克裏斯才被終於被安頓在了一片守衛森嚴的營帳之中。
“身體柔弱，皮膚細膩。應當是很少在外風餐露宿的大家小姐，一大群邋遢的人類冒險者中混入了這個小姑娘，她的身份很有些古怪。”將克裏斯送進帳篷的強壯魔族戰士向似乎是負責審問的魅魔交待到。
“剛剛收到前方斥候隊的消息，傍晚時分有一批人類進入森林似乎就是為了搜尋她的蹤跡。”另一個聲音在帳篷之外做出了補充，“那群相對警醒的家夥是營地之中少數擁有崗哨的幾批人群之一。”
穿著一身黑色幹練衣裝的魅魔眯著讓人覺得冷漠無情的灰色眼眸，以低沉沙啞的聲音詢問：“那麽可愛的貴族小姐，能夠讓我知道你的名字了麽？”
“克麗絲·安瑞克。”漂亮的人類姑娘臉色變得有些蒼白，她覺得那些虜獲她的精靈是有意將自己交給這些魔族的。克麗絲不知道這是否意味著精靈已經將她的性命完全交付到魔族的手中，但是依照這些讓人畏懼的異族曾經在大陸上留下的名聲，她覺得自己應該盡量配合對方才是最為明智的選擇。
……
虎斑是一隻非常奇怪的貓。
據希羅所知，除了獅子以外的其他短吻（貓科）猛獸大多都是非常孤僻的獨行獵手。就像安德拉芮如今隨處可見的野貓，它們雖然因為這兒富足的食物而使同類之間的競爭意識變得不像在野外環境之中那樣激烈，可是大多數的時間裏它們還是依照自己的習性喜歡獨自呆在一個沒人打擾的地方，享受一陣安穩的休憩。
虎斑正這是其中的異類。每天上班以及迴家的路上，這隻曾經被稱為虎紋猞猁的小獵手都會像一名衷心的隱形護衛一樣，全程尾隨它年輕的主人。隻有當希羅在幼兒園工作或者呆在家裏的時候虎斑才會選擇抽空放下對它主人的“監視”，選擇獨自找個地方曬太陽或者去街上尋找自己的同類玩耍。
最近希羅總覺得虎斑已經胖到讓他都覺得難以忍受的程度了，於是貓主人決定每天晚餐之後都帶著虎斑在城裏麵遛一圈。
視野受限的夜色中，一隻遠遠吊在身後的貓可不是個容易發現的目標。總是懷疑虎斑沒有跟上正躲在某處偷懶的希羅會時不時的迴頭確定那個“尾巴”的存在，走幾步便忍不住迴頭張望的人類在夜裏的街道上究竟是一副怎樣詭異的畫麵，隻有身為當事人的希羅本人毫無自覺。
就在他覷著眼再次迴頭想要確認虎斑的存在時，走成弧線卻仍不自知的年輕人類同對麵走來的一具嬌柔的身軀不經意的撞到了一起。
那是一位看起來有些眼熟的精靈姑娘，雖然希羅已經記不起自己到底在哪兒見過她了。
“不好好走路迴頭看什麽呢！？”艾爾維婭輕輕的揉著自己微紅的鼻子，她臉上這個柔弱的部位剛剛同走路打旋的某人那堅硬的下巴有了一次不期而遇的親密接觸。
不好好走路的某人覺得眼前的姑娘即使在普遍俊美的精靈中也足以讓人眼前一亮，可是他將對方手中的食盒撞翻卻是這次邂逅之中非常明顯的敗筆。
慌亂的收拾著零落的點心盒，夜色下模糊不清的微弱光線這時才讓希羅分辨出那些散落一地的“點心”究竟是些什麽東西！
詭異的景象在入夜時分印在年輕人類的瞳孔之中，希羅曾未想過自己會在有生之年看到這樣如同地獄一般的景象！！
——散落一地的是幾十隻蒼白的、沾染著紅色血液的耳朵！！
“啊啊啊——！！！”悴不及防之下，年輕的人類發出了驚恐莫名的叫喊，手足無措的跌坐在地上。
一隻身材臃腫的虎紋猞猁突然從夜色中竄出，攔在精靈和人類之間衝著艾爾維婭發出拖著長音的怪叫：“喵嗚——嗷哇！！”
“啊——！”被忠心護主的怪貓嚇了一跳的年輕詩人同樣因為驚嚇而不受控製的發出一聲短促的驚唿。
美食街上正準備打烊的店鋪一下子有好幾家點亮了店門前敞亮的魔法燈光，正在店內收拾著什麽的人們好奇的聚集到街道上，麵麵相覷的看著眼前這副十分詭異的景象。
“這是重大惡性案件！！”希羅還沒有從血淋淋的耳朵中恢複鎮定第一時間想到了曾經向他普及安德拉芮律法的蛇魔，年輕人類向著圍觀的人們驚慌的大喊著，“誰去通知治安官！這兒有窮兇極惡的變態罪犯！！”
然而希羅的唿喊卻隻收獲了人們懷疑中帶著批判的目光，人們對於眼前這猶如地獄一般的景象反應平淡、仿佛漠不關心。
若是安德拉芮的城主恰巧在場，年輕的深淵之子一定會這麽形容圍觀的群眾——那是仿佛見到神經病一般獨特的眼神。