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    最近的哇爪非常熱衷於去營地邊上逮沼澤黑毛蟹,這是他除了搓繩子以外少數能幹的活兒之一。黑毛蟹的肉質鮮美,不光是安德拉芮的魔族,嚐過味道的矮人們也很喜歡它。特別是安德烈殿下用毛蟹肉泥製作的蟹醬,在對食物十分挑剔的精靈中也頗受歡迎。


    沼澤黑毛蟹這種外表與味道嚴重不符的醜八怪在泥地裏動作不快,隻要小心它的大夾子,連哇爪這樣手腳不便的怯魔也能輕鬆抓到陶罐那麽大的家夥。這些蠢東西不會逃跑,當它感覺到危險的時候就會像敵人伸出力道十足的大鉗子,這個時候隻需要一條結實堅韌的藤條,就可以將死腦筋不會鬆鉗子的毛蟹直接“釣”迴營地。


    哇爪找毛蟹有個訣竅,他發現這種烏漆墨黑怪家夥喜歡盤踞在安德烈殿下釋放過暗影法術的地方,或許這種怪家夥跟魔族一樣,黑暗魔力能讓它長得更大或是更強壯什麽的。不管它們因為什麽原因喜歡黑暗魔力,總之遵循著這個規律怯魔每天總能逮到兩三隻大家夥,也算是不錯的收獲。


    今天,當哇爪興致高昂的哼著“甘藍樹”帶著一隻長牙五爪的毛蟹準備迴營地時,兩名帶著莫名奇妙笑容靠近的精靈讓怯魔不由的提高了警惕。


    年輕的精靈哇爪見過,他參加過安德拉芮的宴會。至於年長的那位,怯魔隻記得他似乎是精靈村子裏的某個大人物。


    按理來說,一名怯魔確實沒有什麽好處值得兩名精靈去折節下交的。這也不能怪哇爪太過神經質,畢竟大多數精靈在安德拉芮都顯得有些清冷且不苟言笑,偶爾的微笑也更像是出於禮貌而不像矮人們那樣豪爽而無拘束。所以兩名精靈過於和善的笑容反而讓怯魔提高了警惕。


    在經曆過那一個噩夢一般的夜晚之後,弱小的怯魔早已不像以前那樣單純而無知。他知道雖然一名怯魔本身對於整個部族來說可以說無關緊要,但是敵人從他口中挖掘出來的重要信息卻有可能為整個安德拉芮帶來難以預估的滅頂之災!


    “您好,來自安德拉芮的朋友。這位是我們棘葉村的長者,奎恩長老,我是亞曆克斯,可以請教您的名諱嗎?”


    “我是哇爪,你們……有什麽事兒嗎?”雖然怯魔心中略有些不安,但哇爪還是相信精靈應該還不至於就在營地附近對他做出一些過分的事情。畢竟他們和安德拉芮名義上還是有著交易往來的鄰居,雖然這些漂亮的長耳朵與魔族的關係遠不及同矮人們那樣來的親密。


    “奎恩長老是一位受人尊敬的遊俠首領,他立誌於用實際行動來維持自然和生靈之間的平衡,以保證我們的村莊免受來自外界的侵擾。由於我們對你們的部落還不甚了解,所以長老有一些疑問希望從您這裏得到想要的答案。”


    “你們想要問什麽?”


    “是這樣,年輕的朋友,我很好奇你們的食物有著各種各樣讓人意想不到的來源,更令人難以置信的是,安德拉芮幾乎能將所有奇奇怪怪的食物都能變成讓人向往的美味,我想知道這種神奇的烹飪技巧究竟源自怎樣獨特的傳統淵源。”這樣的問題是師徒兩人早就商量好的,先從一些無關緊要的問題上來讓怯魔放下他的戒備,然後再通過旁敲側擊來試探這個部族真正的關鍵性問題。


    何況安德拉芮的美食文化本身就與老精靈記憶中的魔族顯得非常奇怪的格格不入。以至於讓所有見識過他們食物的人都不禁會生出這樣一種疑問——這些層出不窮的美味他們到底是怎樣做到的!?


    “嗯,這個事兒一兩句話很難說清楚,不如你們在那邊的石凳上先坐一會,我先把這個不老實的家夥送到夥夫們那兒去?”怯魔提了提手上八隻腳爪不斷在空中揮舞著的執著獵物,提出了一個十分合理的建議。


    “這是當然,很抱歉打擾了您的工作。”


    “哪裏、哪裏,兩位實在太客氣了,直接稱唿我為哇爪就行了。”說完怯魔學著精靈的禮儀垂首撫胸,隻是配上他瘦小佝僂的身影那模樣看起來顯得格外的滑稽。然後哇爪就轉身走進了營地,進去之前他還不忘看了眼精靈師徒,發現兩人正坐在營地外的石凳上朝他點頭微笑。


    怯魔慌慌張張的把毛蟹交給作為後勤總負責人的利維婭,卻沒有第一時間迴到正在等著他的精靈那兒,而是直接問魅魔:“利維婭大人,安德烈殿下現在在哪?”


    “怎麽?你有什麽重要事兒麽?”


    “有兩名精靈在向我打聽我們的食物和烹飪方法……”


    ……


    就在亞曆克斯和奎恩正在懷疑對方是不是忘記了同自己的約定時,他們看到了瘦小的怯魔一瘸一拐、似乎心事重重的朝著他們走來。


    “兩位想知道我們對食物的選取和烹飪方式源自哪兒是嗎?”


    “是的,安德拉芮在烹飪上的文明傳承確實讓人壓抑不住我們旺盛的好奇心。那些食物實在是太美味了!”


    “安德拉芮的所有食譜都是在安德烈殿下的親自指導下嚐試著做出來的。”怯魔麵色平靜的道出了一個讓兩名精靈十分詫異的答案。


    “您的意思是說,這些美味的食物以前都是沒有的?都是由你們的殿下所創造出來的!?”奎恩驚訝於怯魔竟然如此輕易的就向自己曝出了那位讓人看不出深淺的深淵之子如此重要的信息。卻不知道怯魔的這番話原本就是在安德烈本人的授意下才由哇爪直接透露給他們的。


    怯魔剛才還問過深淵之子,那些精靈為什麽不直接來問殿下您本人呢。安德烈卻告訴他,這大概是因為精靈不確定是否能從自己這兒得到他們想要的真正答案,所以他們寧願選擇去向看起來不那麽精明的怯魔刺探信息。


    比起別人輕易告訴自己的,人們總是更願意去相信自己主動探索到的信息。


    深淵之子對哇爪的囑咐就是,任何的事情都沒有什麽好隱瞞的,他們隻是對安德拉芮的底細有所疑問而已,碎空山附近的主動權總是掌握在精靈和矮人們手中,他們的族人有著足以碾壓整個營地的戰力優勢。如果他們真的對安德拉芮懷有無法化解的敵意,那麽無論怎樣的說辭都不能打消他們對於我們安德拉芮疑慮,既然如此到不如更直接一些,把所有的問題都擺在明麵上。


    “不光是這些食物,即便是如今的‘安德拉芮’,早在三個月之前也不過是一群吃不飽肚子的流亡者。”


    師徒兩人都從對方的眼神中看出了懷疑,如果這個目標不是由他們臨時起意所選定的,他們簡直都要懷疑有人故意想要向他們透露一些“有用”的消息了。隻是既然這名怯魔願意向自己說些什麽,那麽不管其真實與否,總要聽過以後再由兩人自行判斷這些信息之中的價值。


    然後師徒兩人就在他們自己都沒有意料到的情況下,成為了最初的了解安德拉芮辛秘的異族聽眾。


    ……


    “兩位深淵領主在巴努瑪的背叛之下成功的伏擊了塞拉摩大人的先鋒軍,塞拉摩大人本人更是在那場戰鬥中戰敗身死……卡諾爾大人也因為不願意屈服於背叛者的行徑而被斬斷所有手臂鮮血流盡而死……”


    “就在流亡的我們幾乎失去前進動力的時候,翼魔狄拉德大人帶來了改變我們宿命的消息……”說到這兒,哇爪的臉上顯現了其無法抑製的亢奮,這使得他五官原本就非常別扭的臉變得更加的怪異了,“然後偉大的安德烈殿下就帶著深淵意誌對吾等垂憐降臨於我們麵前……”


    “由於我們的拖累,殿下選擇了避讓背叛者們的搜索,把營地駐紮在了詛咒沼澤邊緣……為了抵抗沼澤的‘詛咒’,伽樓達大人在殿下的指導下製作了第一件陶器,然後在火焰的淨化之力下,我們成功的抵禦住了沼澤中恆古不變的可怕詛咒……”


    “可是背叛者並沒有因為殿下選擇避讓就放棄對我們的追捕,在一次外出狩獵的時候,落單的我被兩名背叛者的翼魔斥候抓住了……他們用石頭砸我的手、腳和腦袋,我知道自己即使把什麽都告訴他們也活不了命,他們不會帶著我這樣的累贅去監視殿下或著與大部隊匯合!隻要知道了他們想要的,他們就會毫不猶豫的殺了我。我不能為了少受一點痛苦就讓同伴們去麵對更加致命的伏擊和追殺,這是大家好不容易才能擁有的擺脫命運的希望,塞拉摩大人所經曆過的危局不應該再次發生在夥伴們的身上……”


    “可是殿下卻沒有一味的選擇避讓,他帶領眾位大人找到了兩名翼魔和我,背叛者們的斥候處境頓時變得和之前的我一樣了……雖然直到最後才知道殿下沒有放棄我,可我還是很高興。那個時候不光是我自己,所有的人都已經覺得我不行了,我的肚子上有這麽大一個傷口……”哇爪心情複雜的在身前用手比了比一個貫穿胸腹的尺寸,“我都能看到自己的腸子了……可是殿下隻是讓利維婭大人直接準備縫合傷口……當時不論是我自己還是利維婭大人都不太相信這樣就能救活我,感謝偉大意誌的庇佑!!讓我現在仍然活的好好的!”


    “後來殿下從兩名翼魔的口中得知背叛者們的軍隊距離我們隻有幾天的路程……我後來問過殿下,既然他都已經求饒了為什麽不給他一條生路?那時候我相信在殿下的領導下,所有的人都會對往後的日子充滿了期待,就算是新加入的成員也會被殿下的神奇智慧所感召。可殿下卻問我,他們這樣對你,如果之後加入了我們的部族,你又將如何自處?我當時隻是覺得一名翼魔對部族來說總歸比怯魔要更加重要一些,而且我也已經要死了……殿下卻說,他今天能為了活命向我們投降,明天也同樣有可能將安德拉芮的情報獻給他的舊主子巴努瑪。人手不足,一名無法信任的翼魔我們根本沒有辦法做好周全的監視,為了大家和全局著想,所以還是直接殺了吧。”


    “為了避免還很弱小的安德拉芮受到任何一點損失,安德烈殿下再次選擇了退避,帶領我們走進了大沼澤……總共曆經了三個多月的時間,突破重重阻礙的我們終於在沒有任何人死亡的情況下抵達了碎空山腳下的這片樂土,並在這裏建立了屬於我們自己的家園!”


    ……


    聽過了怯魔的故事,一老一少兩名精靈的眉毛幾乎都快要擰到了一起。奎恩本能的覺得哇爪所說的大部分事情都是真的,他不太願意相信一名怯魔能夠在這麽短的時間內編造出一個幾乎找不出什麽破綻而又曲折離奇的故事。但越是這樣他越覺得一名怯魔輕易的向他們和盤托出整個部族所有的經曆,這件事本身就讓人覺得是那麽的不真實。


    “也許我的請求會讓你覺得失禮,但是我仍然很好奇……能讓我看看你的肚子上的傷痕麽?”亞曆克斯找到了能夠在一定程度上證明故事真偽的關鍵——那曾經讓內髒曝露於空氣中的致命傷口。


    “你太客氣了,亞曆克斯先生,如果是我聽別人說那樣致命的傷口也能夠完好的愈合,我也會非常好奇的……”哇爪邊說邊挽起了自己的皮背心,露出了長度占據了怯魔整個腹部的扭曲傷痕。


    師徒兩人蹲在草地上,擰著眉頭仔細的看著怯魔深灰色的肚皮上那如同百足蟲般的醜陋傷痕。年輕的精靈忍不住用指尖輕輕的撫摸這肉芽凸起早已愈合的傷口,他覺得自己或許能夠想象無助的怯魔在那個時候到底有多絕望。


    這樣的傷口對於掌握了生命神術的精靈精靈德魯伊來說根本算不上什麽,如果是瑪瑟裏恩出手,大概隻會留下半年內就會徹底消失的淡淡疤痕。但在老精靈的經驗中,它對於缺乏有效醫療手段的魔族來講卻屬於九死一生的致命傷。


    “謝謝你,小朋友,你的勇氣十分讓人敬佩。”奎恩輕輕的拍了拍怯魔的肩膀。


    亞曆克斯看到自己的老師居然對他最為仇視的魔族做出了這樣直白的肯定,他明白老師已經相信了怯魔的故事,在刺探情報這一方麵經驗十分豐富的老遊俠心裏對於安德拉芮的故事已經有了屬於他自己的判斷。


    或許事實就像瑪瑟裏恩和矮人們所說的那樣,這就是一群單純的由與眾不同的深淵之子所統領的魔族所組成的獨特魔族部落。

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