楊宜到家,將那身繁複的衣裳脫了下來,換上舒適的月白色葛麻長衫,再用一根檀木簪子綰起頭發。隨意地坐在臨窗大炕上,她舒服地歎了口氣。

    一場宴會下來,真是累死個人。

    “夫人,來喝點冰鎮酸梅湯去去暑氣吧。”

    “嗯。”楊宜接過後,小口小口地喝了起來,隻喝了一半,她便住了嘴,讓冬梅將剩下的半碗拿了下去。

    其實她身上還燥熱得厲害,隻是這冰鎮酸梅湯屬寒冷食物,她不敢貪嘴。

    “夫人,剛才廚房派人來問,今晚想吃什麽?”

    “隨便吧,像今天中午的那些就可以了。”楊宜甚在意地說道,收迴看向窗外的視線,攤開紙張,取了支狼毫蘸了墨水,對著池塘裏剛露出尖角的荷花畫了起來。

    專心致誌的楊宜沒注意到冬梅的欲言又止,好一會冬梅才苦笑,得,她還是親自跑一趟廚房好了。要是聽到晚上夫人仍舊是吃鹹菜,廚房那群媽媽怕又得炸翻鍋了。

    想想剛才廚房的媽媽親自拜托她來請示,看看夫人想吃些什麽,那一副摩拳擦掌,恨不得大顯身手的模樣,冬梅就覺得一陣頭大。冬梅知道,她們這是憋著狠了。不難想象當她們得知結果時的失望。可原因又不能對她們明說。

    果然,廚房的兩位主事媽媽一聽今晚二夫人仍是吃鹹菜素菜,忍不住開口了,“冬梅,二夫人是不是嫌棄我們做的菜不好吃啊?要不,來了欽州這麽久,二夫人怎麽大多數時候就隻讓我們做幾道素菜和鹹菜而已呢?”這都多久了,她們完全不能理解二夫人對於鹹菜素菜的熱愛。

    其實廚房的婆子早就忍不住嘀咕了,到了欽州後,二夫人的口味怎麽變得那麽奇怪。盡吃素不說,每盤菜還讓多放兩勺子鹽,她們偷偷嚐了一下,真是鹹死個人,真難為二夫人吃得下去。更讓她們感到挫敗的是,自己完全沒了用武之地,隻有二爺在的時候,她們才能略顯一□手,其他時候,她們這些人就跟閑人差不多,這讓她們很是不安。

    “陳媽媽,你想多了,沒有的事。”原因不能說,冬梅也隻好一一安撫了。

    “冬梅,你私下和我們透露一二吧,二夫人是不是吃不慣我們做的菜,想這樣冷著我們兩個月,然後把我們都辭了?”另一個媽媽壓低了聲音道。

    “羅媽媽,沒這迴事,二夫人近段時間一直吃鹹菜素菜是有原因的,這個我也不方便透露,你們照著做就是。多則三五個月,少則一兩

    個月,會有用得著你們的時候,放心吧。”

    看冬梅一臉認真,不似敷衍她們的樣子,兩個老媽子提著的心才略安了。

    欽州兵營

    忙了幾天,終於將突發情況處理妥當。兵營裏的頭頭們總算鬆了口氣,緊繃了幾日的臉上終於露出了笑意。

    曹國興伸了伸懶腰說道,“好了,終於可以迴去好好洗個澡,睡一覺了。”

    徐懷安點頭,笑得一臉曖昧,“嗯,順便可以抱抱嬌妻美妾。”

    說到女人,曹國興也來勁了,他看著不發一語的童二爺,不懷好意地問,“頭,聽說你家的小嬌妻還不到十六哪,不知道受不受得住?”

    “妻子受不住,不是還有妾嘛。”徐懷安不以為意地道。

    “你傻啦,童大人家後院就隻有童夫人一個,才沒有那些亂七八糟的女人呢。”

    邵涵容亦是一臉不可救藥地看著徐懷安的傻樣,“傻蛋,你當人家頭是你啊,家裏有六房姨太太不夠,在勾欄院還養了個相好的。我看你遲早有一天得死在女人身上!”

    徐懷安直唿不可能,“頭,這不是真的吧?”臉上分明寫著頭,你真可憐,家裏除了夫人外竟沒有其他女人,太可憐了。

    童二爺對這一幫子屬下的調侃視而不見。

    相處久了,他們知道雖然童二爺在公事上嚴肅認真不拘言笑,但私下相處時,基本算得上一個挺好說話的人。所以這些人偶爾也敢開一開他的玩笑。

    就這麽一會說話的功夫,二爺已經將手上的事完整收尾了,臨走前說到,“徐懷安,既然你這麽有空,就去測量一下咱們欽州有多少待開墾的荒地,三天後把結果給我。”

    “不要吧,頭?”徐懷安哀嚎,這活別說三天,就是十天他都幹不完啊。

    二爺徑自往兵營的大門走去,完全無視手下的鬼哭狼嚎。

    “叫你管不住嘴巴,這下好了,玩出火了吧?”曹國興在一旁幸災樂禍。

    “老曹,你別得意,這事你可得幫我。”

    “憑啥?”

    “你別想躲過去,要不我今晚就把你在平安街尾那養了個外室的事兒告訴嫂子!”

    曹國興目瞪口呆,良久,才咬牙吐出兩個字,“無恥!”

    邵涵容看完戲,東西也收拾好了,正抬腿準備慢悠悠地往外走呢,就被徐懷安一把扯住了衣角。

    “邵老弟,這迴你可得幫幫老哥我呀。”

    “我記得我應該沒有把柄落你手上吧?”邵涵容一臉認真。

    “沒有沒有,邵老弟一向足智多謀,怎麽可能會像老曹那笨蛋一樣讓我捉住把柄呢。隻是這事沒你真不成啊,算老哥哥欠你一迴,成不?”

    邵涵容想了想便應了下來,“今天就先這樣吧,這事咱們迴去想想,明天再說。”

    徐懷安自然沒有不應的。

    “你們說,這迴林大人怎麽派了這麽個差事給我們,開墾農田?我們是練兵打仗的,可不是來欽州給人種地的!還有,咱們好容易才招了兩萬多人,他倒好,說接就接過去了,還派了這麽個差事給我們。”曹國興發著牢騷。

    “這是上頭的命令,讓我們幹啥就幹啥唄,想那麽多做什麽?”說到這個,徐懷安的心情也不是很好。

    “我這不是替頭覺得不值嘛。咱們招迴來的兵,卻不給我們練。”

    “做你的事去吧,頭的事啥時候輪到你來操心了?”

    邵涵容聽著兩人的鬥嘴,不發一語。

    童二爺完全不知他的手下正替他不平,他此時打馬走在街上,尋思著給楊宜買些什麽迴去呢。本來那天說了陪她去轉轉的,結果兵營出現突發狀況,他隻得趕迴去處理。想起她當時撅著嘴不滿的樣子,童二爺無奈地搖搖頭。知道她一向喜歡吃些零嘴,童二爺決定去三味齋給她捎些點心迴去。

    童二爺迴到時,太陽已經漸漸西下,候在門外的小丫頭見到自家主子迴來,紛紛行禮。

    “老爺——”

    “老爺——”

    “嗯。”童二爺微微點頭,“夫人可在裏頭?”

    “在的,夫人正在用膳呢。”答話的丫頭忙給他挑開簾子。

    聽到外麵的動靜,楊宜顧不得吃了一半的飯菜,馬上站起來迎了上去,“爺,今兒這麽早便迴來了?”

    童二爺皺著眉頭看著桌子上的菜。

    “春雪,讓人把這些菜撤下去,換新的上來。”楊宜迴過頭,對春雪吩咐道。

    “不用了,給我拿副碗筷來。”二爺徑自坐下了。

    春雪一臉為難地看著楊宜,楊宜笑笑,“按爺的意思辦,去拿副碗筷來吧。”

    連吃了幾筷子菜,二爺的眉頭越擰越緊,最終忍不住擱下筷子,陰沉著臉,道,“廚房那邊是怎麽迴事?全是

    素菜就罷了,還做得那麽鹹,我不在的時候她們就如此怠慢你?”

    在場的下人們聽了,紛紛跪在地上。

    “爺,不關他們的事。”楊宜笑笑,安撫性地拍拍他的手背,然後對跪在地上的奴才們說道,“你們都起來吧,將桌麵上的菜全撤下去,再讓廚房做幾道二爺喜歡吃的菜,趕緊的。”

    下人們抬頭看了二爺一眼,見他沒有反對,這才慢慢站了起來,開始麻利地收拾桌子,然後悄悄退了出去。

    “爺,事情是這樣的——”楊宜坐在童二爺的大腿上,將緣由娓娓道來。

    來欽州前,她迴了娘家一趟,讓冬梅帶了五十兩銀子的銀票偷偷去了一趟劉二狗家。不過卻不是去接濟他們,而是去利誘喬氏,想從她口中套出生兒子的秘方。

    連生四胎男娃,若說全是意外,怕也太巧了些。楊宜可不信,要知道,大多的巧合都是人為的。

    有錢能使鬼推磨,五十兩銀子過去,喬氏再緊的嘴巴也得給她撬開。果然,喬氏開口了。

    對於利誘喬氏這事,楊宜不覺得有什麽錯,自己努力就可以得到的東西,為什麽要指望老天爺呢?而且他們雙方不過是各取所需罷了,喬氏需要銀子,她需要喬氏手中的偏方。

    當時楊宜聽著冬梅帶迴來的話,很是意外。竟如此簡單麽?她當時叫冬梅閉緊了嘴巴,輕易不要叫方子外傳。之後她就琢磨開了,這偏方要做到不難,就是從打算要孩子開始,夫妻倆的吃食就得不一樣,女人吃鹹一些,最好是頓頓以鹹菜為主,生菜也可以多吃。男人則吃好一些,一定要吃得比女人好,可以適當多吃些韭菜。等確定懷上後,女人就能多吃些有營養的食物補迴來了。

    知道這個偏方後,她便開始嚐試了,也沒想過要特意地告訴二爺,如今被撞見了,她也不藏著掖著,一五一十地說了。

    聽完,童二爺的嗓子有點幹,他看著懷裏消瘦了幾分的女人,良久才道,“不管你生男生女,我都不會嫌棄的。”說實話,頭胎是男是女,他並不是很在意,不管是男是女都是他的孩子,他都會疼愛他們的。

    “我知道你不在意,可咱們也得想想遠在通州的老太太不是?她盼著能抱孫子都盼了近十年了,既然有法子,為什麽不試試?再說,若是咱們頭胎能生個胖小子,日後我就不用擔心下一胎是男是女了。”第一胎是女兒或許不在意,但第二胎第三胎仍是呢?沒有兒子傳承香火、頂門立戶,是男人心中永遠的痛,少

    有男人能豁達到沒有兒子也可以的那個地步。

    她相信二爺對她的感情,也相信他此時說的話都是發自內心的。可誰也不能保證真到了那個時候,他不會難受。她是決不會讓自己陷入那個境地裏去的,而且她也舍不得他難受。

    見她如此堅持,二爺沉默了良久,才道,“辛苦你了。”

    楊宜搖搖頭,道,“比起爺在外頭的辛苦,我這點苦算不得什麽,不過是禁禁口腹之欲罷了。”

    卻說這邊,廚房的兩位媽媽知道了發生在廳裏的事後,大驚失色,又得了二夫人的吩咐,恨不得拿出押箱底的本領,叫二爺知道她們寶刀未老。

    晚點的時候,楊宜把林家小公子抓周宴上的事與童二爺說了,末了,她一臉擔心地問,“爺,我這樣,會不會給你添麻煩?”

    二爺不以為意地道,“添什麽麻煩,做了就做了,有什麽不好的,爺一並替你擔著便是。”

    人家就差沒指著鼻子罵了,就算丫頭能忍,他都舍不得她受這個氣。讓妻子為了他委屈求全,那才是他沒本事。真有什麽,讓他們盡管衝著他來好了。

    卻說這邊,王倩雲求見被拒絕後,也不鬧騰,帶著滿腹心思迴她所住的小院子裏。

    她沉思了半晌,從枕頭底下拿出一把銅錢,遞給小丫環,“香兒,這二十個大錢你拿著,去前廳打聽一下,今兒出了啥事。”今兒一早,夫人待她還親切得緊,怎麽一轉眼說變就變了?

    以往再怎麽累,她求見時,夫人多半都會請她進去,說上兩句才打發走的。今兒那傳話的丫頭臉上明顯帶著不耐,由此可推斷,夫人定是不耐煩她了,那些丫環才敢如此放肆。這中間一定有什麽她不知道的事兒發生了,而且多半對她不利。這麽一想,王倩雲的心就沉了下去,她好容易才走到今天這步大好的局麵,她倒想知道到底誰要跟她過不去,這般想著,王倩雲眼中閃過一抹淩利。

    今兒大廳裏人多嘴雜,發生的事也不是什麽秘密,王倩雲派去的小丫環很快便打聽到了所要的信息。

    小丫環戰戰兢兢地說完,期間偷偷瞄了王倩雲一眼,見王倩雲麵沉如水,心中覺得王姨娘真是可憐,好端端地就成了知府夫人發作的筏子,真是無辜得緊。

    王倩雲沉著臉聽完,將小丫頭打發出去後,才鬆開一直緊握的拳頭,隻見那長長的指甲於手心處弄出一道道印子,想是剛才她太過用力了,可王倩雲卻仿若感覺不到疼痛般,也不去處理。

    “楊宜——”她咬牙念出這兩個字。

    真是冤家,以前就和她不對付。王倩雲一直覺得楊宜是顆災星,專門克她的!在雲州城就是,每迴她娘或妹妹對上楊宜,總沒落得個好。如今到了欽州,還陰魂不散!王倩雲一想到她好容易經營出的局麵,如今被她兩句話壞得一幹二淨,越發覺得怒火攻心。

    她與楊宜本就不差什麽,她自認不比楊宜差,可兩人的境遇竟千差萬別。楊宜命好,如今已是正五品的同知夫人了,而她仍舊是個妾。她就不明白,楊宜都已經有了那麽好的姻緣了,為何她要和自己過不去。

    越想越氣,王倩雲撲到床上,拿著床上的枕頭捶打發泄了好一通,才消了氣。

    “楊宜,我王倩雲和你沒完!”

    王倩雲也不是那種沒腦子的,此時她拿楊宜沒辦法,但她有的是耐心,總有一天,能讓她等到機會給她一個畢生難忘的教訓的。她就不信,楊宜的運氣就一直那麽好!

    其實王倩雲隻看到了楊宜壞了她的事,也不想想,若不是因為童家,林夫人能對她另眼相看?若不是因為童家,恐怕在她生產時,林夫人就去母留子了,哪裏還有她蹦躂的機會。隻能說,成也蕭何敗也蕭何。童府家生子的過往,既是她的優點,亦是她的硬傷。

    還有,王倩雲對楊宜那麽恨,可以說,她對楊宜的恨意還超過了拿她作筏子引起後來一係列事端的裴夫人。這是很沒道理的,但事實如此,其中的原因不乏遷怒嫉妒與不甘。。。

    作者有話要說:有親提出說,分家了,不應該叫二爺二夫人了,該改口了,我之前也覺得有點捌扭,那從這章起,就改稱老爺,夫人吧。前麵的那些我會適當改一改的。

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