雖說早有打算，但帝王出行一趟總是不易，隨同侍駕的人經過幾番挑挑揀揀才定下。另外還要備好路線、打點一路行程，朝堂政務也要安排妥當，直到次年暮春才得以成行。
嘉正帝留了方恆、馬卓文以及榮成田三人暫理朝政，邢國章、江世宜、嚴渭、寧知墨以及幾位祖籍江南的官員陪同禦駕一同南下。太醫院隨行的是薛臨澗，後宮中隨行的……自然是嘉正帝後宮裏唯一的那位。幾位皇子年紀太小，都未能隨行。
太仆寺準備過無數次帝王南巡，在後妃上頭很少有像嘉正帝這般精簡的。著實省去他們不少麻煩。出門在外，後妃的保護須十分嚴密，然而深宮女子身嬌肉貴的，衣食住行上也難伺候，這便讓隨行的侍衛侍女大大增加。嘉正帝倒是幹脆，隻讓錦青一個人貼身護著皇後，此外，就是他自己了。
趙琰一向是自己親自保護媳婦兒的。
臨走之前，阿凝特意去集賢殿看了一迴歐陽陵。
阿凝跟著這位不管在學界還是畫界都堪稱泰鬥的先生學習作畫已有一年，已經算得上是他的關門弟子。歐陽陵早在看到她那幅雨中春柳的壁畫時就看中她的天賦，後來見她雖有才名卻虛懷若穀，雖位居皇後卻能禮賢下士，一年來除去在榮府的幾日外，每日傍晚都來集賢殿報道，勤修不輟，風雨無阻，他自然也很喜歡這個弟子，幾乎對她傾囊相授，包括之前一直秘而不傳的輿圖畫法。阿凝這一走定要幾個月才迴得來，理應去跟老師道個別。
師徒二人同往常一樣，坐在集賢殿外的海棠樹下。這海棠樹開得正好，一樹的紅嫣綠翠，給書墨陣陣的集賢院裝點上亮麗的顏色，一片蓬勃生機。海棠樹旁邊是一處新修起來的亭子，裏麵擺了一副桌椅，那是趙琰應阿凝學畫的需求，特意命人修建的。
阿凝交代完自己的事情後，歐陽陵思索片刻，道：“能出去多見識對我們畫者來說總是好的。娘娘能有這樣的機會，應該好好把握。不瞞娘娘您說，出去旅行，過閑雲野鶴的生活，才是我喜歡的。待在集賢殿吃朝廷的俸祿，並不是我的誌向。”
“那不如，先生同我一起南下？”
歐陽陵搖搖頭，“我既答應了皇上在集賢殿待滿兩年，自然說到做到。”他頓了頓，微笑起來，“這算是能結識娘娘的一個交易。我有娘娘這樣的弟子，總不虧了。”
阿凝也笑起來。正說著，卻見一身緋色官服的男子腳步匆匆地走過來。
這裏時常有官員來查閱資料文書，阿凝正準備避讓時，卻發現這人的麵孔如此熟悉。
男子看見阿凝的刹那也呆怔了片刻。不過很快就迴過神，恭恭敬敬行了個禮，“微臣參見皇後娘娘！”
“……寧大人。”阿凝說著，這個稱唿很陌生，但喚起來卻還算順口。大約他們的確太久沒單獨在一起說過話了，稱唿什麽都不會不順口。
昔日的少年如今長成了俊朗剛毅的模樣，一雙眼沉穩肅整，透著平靜，行過禮後便進去殿中。
寧知墨出來時，阿凝仍然在海棠樹下立著，歐陽陵已經離開了。
阿凝今日一身水綠色錦緞宮裙，色澤清亮而明媚，仿佛如鏡湖麵上的水波。她笑著問道：“此次南巡，寧大人是否隨駕？”
寧知墨低頭應了是，猶豫了一番，低聲道：“靖北王府前些日子在庫房中找到一些安惠郡主的舊物，是否需要呈給皇後娘娘？”
安惠郡主當年許多遺物，都被阿凝領走了，所以寧知墨才有此一問。
阿凝點點頭，“本宮派人去府上取。”
寧知墨又道：“皇後娘娘最近可有去看過嫂嫂？”
阿凝詫異地看他一眼，不明白他為何問這種問題。進宮後她隻在大姐姐的祭日時才去看一迴。
“上次還是去年八月時，今年尚未去過。”阿凝淡淡道。
寧知墨終於抬頭看了她一眼，眸光微有閃爍，半晌，才低聲道：“臣告退。”
他轉身就走，走得很快很疾，仿佛是一刻都不願和她多待。
阿凝有些詫異地目送著他的背影消失在海棠樹下，心頭狐疑著，他怎麽好像變了許多。不過，這都好幾年了，哪有誰是一成不變的？
禦駕出京後，先是渡過黃河，然後沿著運河南下，一路皆為水路。阿凝過去很少坐船，開始時還頗有興味，時不時跑到外頭去看江天一色的美景，但久了就挨不住了。
這日一早，她剛醒來就覺得精神懨懨的。洗漱之後，錦紫端了一盤子水晶糕進來，“娘娘，這是附近淮州地界的特色點心，皇上特意讓人送來給您嚐嚐的。”
那水晶糕瞧著玲瓏剔透，裏麵透著盈盈的綠意，小小圓圓的一隻，可愛極了。阿凝這幾日都食欲不振，腹中正空，這便拿了筷子吃了一塊。
結果剛吞下肚子，就眉頭一皺，捂住胸口想要吐了。
錦紫連忙拍著阿凝的背，又端來漱口瓷杯，“娘娘！您沒事兒吧？”
正吐得厲害時，一聲紫色龍袍的挺拔男子大步走進來，一邊扶著她坐下，一邊朝外頭喚了聲：“傳薛臨澗！”
薛臨澗診斷之後，留下來個方子。待他退出去後，趙琰才道：“你暈船，為何不跟我說？白白忍了這麽久，忍得很開心？”
阿凝剛喝了水漱口，唇畔上有潤澤的水澤，略微蒼白的臉色，愈顯得雙唇紅潤飽滿。
她嘟了嘟唇，“我從未坐過這麽久的船，哪裏曉得自己會暈？”
趙琰哪有真怪她的？他就差沒把她養成嬌姑娘了。看看，她這微嘟著唇的神情，在趙琰麵前用得愈發頻繁且自然了。
趙琰輕歎了聲，“怪我思慮不周。如今既然選了水路，一路隨行侍駕的人都是安排好了的，也沒辦法改別的路線。”頓了頓，又續道：“咱們先去岸上歇歇吧。淮州現在的龍沙寶石開得正好，咱們一起去瞧瞧。”
旌旗蔽空的船隊靠岸時，岸邊已經立了一片迎駕的淮州官員。皇上忽然決定駕臨淮州，可把他們急壞了。淮州知州立刻領著大大小小的人迎接，把岸邊來往的普通百姓也清了個幹淨。
待趙琰帶著阿凝下船時，隻能看到滿眼的官服，眾人跪了一地。
碼頭上風大，把阿凝的鬢發吹起來一些。趙琰手牽著阿凝，給她理了理鬢發之後，不鹹不淡地看了眼陳勻。
陳勻也實在是冤，他可沒讓他們這樣勞師動眾地接駕啊，誰知道這些人這麽乖覺的。不過話說迴來，對於許多地方官來說，這可是一輩子也未必能見到一麵的皇上，自然是要來接駕的。
“平身，朕隻是在這裏歇息半日，不必過多驚擾百姓。”
但嘉正帝這句話明顯來得晚了，淮州知州不止把碼頭清場了，就連街道也清了。種滿龍沙寶石的園子裏花開得很好，卻沒一個人，隻等著皇上了。
大大小小的官員如此一路伺候著，阿凝看到的人比看到的花還多。她終於曉得為什麽趙琰會選擇一直走水路，就是為了不過多驚動沿路的官員吧。
淮州知州也十分能耐，天子駕臨得倉促，短短時間內他不止能把街上清空，還能安排好一係列供天子賞玩的節目。趙琰把節目單子遞給阿凝看，阿凝挑了一出席元班的淮劇。
這席元班是大齊頗負盛名的戲班子，聽說隻在淮州登台，別的地方出再高的價格來請他們也不去。阿凝並不是愛戲劇的人，但因這個噱頭，便想見識一下。結果聽到一半，就開始犯困了……
趙琰見她眼眸半開半閉的模樣，有點好笑，便讓錦青先把她送下去歇息，他也剛好要跟身後坐著的地方官員們談論些事情。
這日夜裏，他們宿在了淮州知州的官邸。大約是因為幾日沒睡在踏踏實實的陸地上了，阿凝睡得格外香甜，可卻在淩晨時，被趙琰吵醒了。
她迷迷糊糊地睜開眼，隻見夜色中一張熟悉的俊顏，正清醒地看著她。
“阿凝，起來了。”趙琰早就收拾妥當，一身月白雲紋錦袍，發束白玉簪，眉目俊逸，眸光清晰。
阿凝看了眼黑乎乎的四周，不滿地唔了一聲，腦袋直往被窩裏鑽。
“快些，寶貝兒！”趙琰又把她的腦袋挖出來，“再晚天就亮了。”
阿凝帶著哭嗓又唔了一聲，她睡得這麽舒服，才不要起來呢。幹脆跟個小兔子似的，直往洞裏鑽。
趙琰料想她是困極了，一時也不忍再擾她。他在榻邊立了一會兒，待她似乎又睡過去之後，便輕手輕腳地把她從被子裏抱出來，解下她的睡裙，又把放在榻邊的她的衣裙一層層給她穿上。
女子的衣衫總是繁複許多，許多男子根本不知道怎麽穿這些披披掛掛的，但咱們嘉正帝卻十分嫻熟，顯見得是練得多了。
一層金絲薄煙淡綠色對襟束腰裙子，上身裹得有些緊繃。下麵是如月華傾泄的褶褶裙幅，由數層輕容紗組合而成。在外麵還一層如煙如霧的白色紗衣，罩住凹凸有致的身形，愈顯窈窕動人。趙琰沒有喚錦青，而是自己親手把她的三千青絲用雪白的發帶束起，插上珍珠白玉簪，尚餘一縷墨色青絲垂在胸前。
趙琰收拾好這些，便抱著她走出門。外頭隻有陳勻和錦青。
“放機靈些。不許向任何人透露朕的行蹤。”趙琰淡淡吩咐著，便帶著阿凝，騎上了他的良駒，趁著熹微的晨光，絕塵而去。
趙琰昨日和淮州一眾官員們“談心”過後，便是君臣共宴，已經跟他們說過無須送行。今日隻需要陳勻和錦青演一演戲，告知大家帝後已經登船離開就可以了。
其實岸上的人好對付，難對付的是船上的人。皇上的意思是，對隨行南巡的大臣們也要瞞著帝後單獨出行的消息。陳勻皺著眉，覺得實在難辦。
*****
淮州的龍沙寶石之所以得名，並不是因這花有多稀有抑或多豔麗，而是這花遍布了淮州處處，鄉野俱為繁花所覆，盛景難見，是以得名。至於淮州城裏那一園子，在趙琰看來，實在沒什麽觀賞價值。
當第一縷陽光照射下來時，滿山遍野的花叢中，一匹駿馬載著一對氣質出眾的白衣男女，緩步行走其中。此時若有百姓經過，隻怕要以為是神仙下凡了。
“阿凝，阿凝！”趙琰喚了兩聲，小姑娘卻還是不肯睜開眼，一個勁兒往他懷裏鑽。趙琰這迴倒沒心軟，把人拎出來，低頭給了個綿長有力的吻。
男子微笑著抬頭時，她總算是醒了。
她揉著眼睛看清了他的臉，“皇……”
趙琰捂住她的唇，肅了神情道：“叫錯了。”
阿凝抿抿唇，又看了看四周，“琰哥哥……這是哪兒啊？”她不是在做夢吧？到處都是粉□□黃粉紅的花朵，美得如同仙境。
不過，遠處的村落房屋以及嫋嫋升起的炊煙，間或有晨時響亮的雞鳴，讓她知道這並不是夢。
“像不像世外桃源？”趙琰微笑著讓她背靠在自己胸前，溫熱的大掌輕輕摩挲著她的臉頰。
阿凝點點頭，看著眼前一望無際的盛景，有些癡了。
“淮州地界還是比較富庶的，百姓們安居樂業，又有這樣的景致。我少時第一迴來這裏時，便想著，若是能生在這裏的百姓之家，隻怕比王侯公府還要幸福一些。”他頓了頓，仿若細語一般，輕聲道，“更不論帝王之家了。”
嘉正帝留了方恆、馬卓文以及榮成田三人暫理朝政，邢國章、江世宜、嚴渭、寧知墨以及幾位祖籍江南的官員陪同禦駕一同南下。太醫院隨行的是薛臨澗，後宮中隨行的……自然是嘉正帝後宮裏唯一的那位。幾位皇子年紀太小，都未能隨行。
太仆寺準備過無數次帝王南巡，在後妃上頭很少有像嘉正帝這般精簡的。著實省去他們不少麻煩。出門在外，後妃的保護須十分嚴密，然而深宮女子身嬌肉貴的，衣食住行上也難伺候，這便讓隨行的侍衛侍女大大增加。嘉正帝倒是幹脆，隻讓錦青一個人貼身護著皇後，此外，就是他自己了。
趙琰一向是自己親自保護媳婦兒的。
臨走之前，阿凝特意去集賢殿看了一迴歐陽陵。
阿凝跟著這位不管在學界還是畫界都堪稱泰鬥的先生學習作畫已有一年，已經算得上是他的關門弟子。歐陽陵早在看到她那幅雨中春柳的壁畫時就看中她的天賦，後來見她雖有才名卻虛懷若穀，雖位居皇後卻能禮賢下士，一年來除去在榮府的幾日外，每日傍晚都來集賢殿報道，勤修不輟，風雨無阻，他自然也很喜歡這個弟子，幾乎對她傾囊相授，包括之前一直秘而不傳的輿圖畫法。阿凝這一走定要幾個月才迴得來，理應去跟老師道個別。
師徒二人同往常一樣，坐在集賢殿外的海棠樹下。這海棠樹開得正好，一樹的紅嫣綠翠，給書墨陣陣的集賢院裝點上亮麗的顏色，一片蓬勃生機。海棠樹旁邊是一處新修起來的亭子，裏麵擺了一副桌椅，那是趙琰應阿凝學畫的需求，特意命人修建的。
阿凝交代完自己的事情後，歐陽陵思索片刻，道：“能出去多見識對我們畫者來說總是好的。娘娘能有這樣的機會，應該好好把握。不瞞娘娘您說，出去旅行，過閑雲野鶴的生活，才是我喜歡的。待在集賢殿吃朝廷的俸祿，並不是我的誌向。”
“那不如，先生同我一起南下？”
歐陽陵搖搖頭，“我既答應了皇上在集賢殿待滿兩年，自然說到做到。”他頓了頓，微笑起來，“這算是能結識娘娘的一個交易。我有娘娘這樣的弟子，總不虧了。”
阿凝也笑起來。正說著，卻見一身緋色官服的男子腳步匆匆地走過來。
這裏時常有官員來查閱資料文書，阿凝正準備避讓時，卻發現這人的麵孔如此熟悉。
男子看見阿凝的刹那也呆怔了片刻。不過很快就迴過神，恭恭敬敬行了個禮，“微臣參見皇後娘娘！”
“……寧大人。”阿凝說著，這個稱唿很陌生，但喚起來卻還算順口。大約他們的確太久沒單獨在一起說過話了，稱唿什麽都不會不順口。
昔日的少年如今長成了俊朗剛毅的模樣，一雙眼沉穩肅整，透著平靜，行過禮後便進去殿中。
寧知墨出來時，阿凝仍然在海棠樹下立著，歐陽陵已經離開了。
阿凝今日一身水綠色錦緞宮裙，色澤清亮而明媚，仿佛如鏡湖麵上的水波。她笑著問道：“此次南巡，寧大人是否隨駕？”
寧知墨低頭應了是，猶豫了一番，低聲道：“靖北王府前些日子在庫房中找到一些安惠郡主的舊物，是否需要呈給皇後娘娘？”
安惠郡主當年許多遺物，都被阿凝領走了，所以寧知墨才有此一問。
阿凝點點頭，“本宮派人去府上取。”
寧知墨又道：“皇後娘娘最近可有去看過嫂嫂？”
阿凝詫異地看他一眼，不明白他為何問這種問題。進宮後她隻在大姐姐的祭日時才去看一迴。
“上次還是去年八月時，今年尚未去過。”阿凝淡淡道。
寧知墨終於抬頭看了她一眼，眸光微有閃爍，半晌，才低聲道：“臣告退。”
他轉身就走，走得很快很疾，仿佛是一刻都不願和她多待。
阿凝有些詫異地目送著他的背影消失在海棠樹下，心頭狐疑著，他怎麽好像變了許多。不過，這都好幾年了，哪有誰是一成不變的？
禦駕出京後，先是渡過黃河，然後沿著運河南下，一路皆為水路。阿凝過去很少坐船，開始時還頗有興味，時不時跑到外頭去看江天一色的美景，但久了就挨不住了。
這日一早，她剛醒來就覺得精神懨懨的。洗漱之後，錦紫端了一盤子水晶糕進來，“娘娘，這是附近淮州地界的特色點心，皇上特意讓人送來給您嚐嚐的。”
那水晶糕瞧著玲瓏剔透，裏麵透著盈盈的綠意，小小圓圓的一隻，可愛極了。阿凝這幾日都食欲不振，腹中正空，這便拿了筷子吃了一塊。
結果剛吞下肚子，就眉頭一皺，捂住胸口想要吐了。
錦紫連忙拍著阿凝的背，又端來漱口瓷杯，“娘娘！您沒事兒吧？”
正吐得厲害時，一聲紫色龍袍的挺拔男子大步走進來，一邊扶著她坐下，一邊朝外頭喚了聲：“傳薛臨澗！”
薛臨澗診斷之後，留下來個方子。待他退出去後，趙琰才道：“你暈船，為何不跟我說？白白忍了這麽久，忍得很開心？”
阿凝剛喝了水漱口，唇畔上有潤澤的水澤，略微蒼白的臉色，愈顯得雙唇紅潤飽滿。
她嘟了嘟唇，“我從未坐過這麽久的船，哪裏曉得自己會暈？”
趙琰哪有真怪她的？他就差沒把她養成嬌姑娘了。看看，她這微嘟著唇的神情，在趙琰麵前用得愈發頻繁且自然了。
趙琰輕歎了聲，“怪我思慮不周。如今既然選了水路，一路隨行侍駕的人都是安排好了的，也沒辦法改別的路線。”頓了頓，又續道：“咱們先去岸上歇歇吧。淮州現在的龍沙寶石開得正好，咱們一起去瞧瞧。”
旌旗蔽空的船隊靠岸時，岸邊已經立了一片迎駕的淮州官員。皇上忽然決定駕臨淮州，可把他們急壞了。淮州知州立刻領著大大小小的人迎接，把岸邊來往的普通百姓也清了個幹淨。
待趙琰帶著阿凝下船時，隻能看到滿眼的官服，眾人跪了一地。
碼頭上風大，把阿凝的鬢發吹起來一些。趙琰手牽著阿凝，給她理了理鬢發之後，不鹹不淡地看了眼陳勻。
陳勻也實在是冤，他可沒讓他們這樣勞師動眾地接駕啊，誰知道這些人這麽乖覺的。不過話說迴來，對於許多地方官來說，這可是一輩子也未必能見到一麵的皇上，自然是要來接駕的。
“平身，朕隻是在這裏歇息半日，不必過多驚擾百姓。”
但嘉正帝這句話明顯來得晚了，淮州知州不止把碼頭清場了，就連街道也清了。種滿龍沙寶石的園子裏花開得很好，卻沒一個人，隻等著皇上了。
大大小小的官員如此一路伺候著，阿凝看到的人比看到的花還多。她終於曉得為什麽趙琰會選擇一直走水路，就是為了不過多驚動沿路的官員吧。
淮州知州也十分能耐，天子駕臨得倉促，短短時間內他不止能把街上清空，還能安排好一係列供天子賞玩的節目。趙琰把節目單子遞給阿凝看，阿凝挑了一出席元班的淮劇。
這席元班是大齊頗負盛名的戲班子，聽說隻在淮州登台，別的地方出再高的價格來請他們也不去。阿凝並不是愛戲劇的人，但因這個噱頭，便想見識一下。結果聽到一半，就開始犯困了……
趙琰見她眼眸半開半閉的模樣，有點好笑，便讓錦青先把她送下去歇息，他也剛好要跟身後坐著的地方官員們談論些事情。
這日夜裏，他們宿在了淮州知州的官邸。大約是因為幾日沒睡在踏踏實實的陸地上了，阿凝睡得格外香甜，可卻在淩晨時，被趙琰吵醒了。
她迷迷糊糊地睜開眼，隻見夜色中一張熟悉的俊顏，正清醒地看著她。
“阿凝，起來了。”趙琰早就收拾妥當，一身月白雲紋錦袍，發束白玉簪，眉目俊逸，眸光清晰。
阿凝看了眼黑乎乎的四周，不滿地唔了一聲，腦袋直往被窩裏鑽。
“快些，寶貝兒！”趙琰又把她的腦袋挖出來，“再晚天就亮了。”
阿凝帶著哭嗓又唔了一聲，她睡得這麽舒服，才不要起來呢。幹脆跟個小兔子似的，直往洞裏鑽。
趙琰料想她是困極了，一時也不忍再擾她。他在榻邊立了一會兒，待她似乎又睡過去之後，便輕手輕腳地把她從被子裏抱出來，解下她的睡裙，又把放在榻邊的她的衣裙一層層給她穿上。
女子的衣衫總是繁複許多，許多男子根本不知道怎麽穿這些披披掛掛的，但咱們嘉正帝卻十分嫻熟，顯見得是練得多了。
一層金絲薄煙淡綠色對襟束腰裙子，上身裹得有些緊繃。下麵是如月華傾泄的褶褶裙幅，由數層輕容紗組合而成。在外麵還一層如煙如霧的白色紗衣，罩住凹凸有致的身形，愈顯窈窕動人。趙琰沒有喚錦青，而是自己親手把她的三千青絲用雪白的發帶束起，插上珍珠白玉簪，尚餘一縷墨色青絲垂在胸前。
趙琰收拾好這些，便抱著她走出門。外頭隻有陳勻和錦青。
“放機靈些。不許向任何人透露朕的行蹤。”趙琰淡淡吩咐著，便帶著阿凝，騎上了他的良駒，趁著熹微的晨光，絕塵而去。
趙琰昨日和淮州一眾官員們“談心”過後，便是君臣共宴，已經跟他們說過無須送行。今日隻需要陳勻和錦青演一演戲，告知大家帝後已經登船離開就可以了。
其實岸上的人好對付，難對付的是船上的人。皇上的意思是，對隨行南巡的大臣們也要瞞著帝後單獨出行的消息。陳勻皺著眉，覺得實在難辦。
*****
淮州的龍沙寶石之所以得名，並不是因這花有多稀有抑或多豔麗，而是這花遍布了淮州處處，鄉野俱為繁花所覆，盛景難見，是以得名。至於淮州城裏那一園子，在趙琰看來，實在沒什麽觀賞價值。
當第一縷陽光照射下來時，滿山遍野的花叢中，一匹駿馬載著一對氣質出眾的白衣男女，緩步行走其中。此時若有百姓經過，隻怕要以為是神仙下凡了。
“阿凝，阿凝！”趙琰喚了兩聲，小姑娘卻還是不肯睜開眼，一個勁兒往他懷裏鑽。趙琰這迴倒沒心軟，把人拎出來，低頭給了個綿長有力的吻。
男子微笑著抬頭時，她總算是醒了。
她揉著眼睛看清了他的臉，“皇……”
趙琰捂住她的唇，肅了神情道：“叫錯了。”
阿凝抿抿唇，又看了看四周，“琰哥哥……這是哪兒啊？”她不是在做夢吧？到處都是粉□□黃粉紅的花朵，美得如同仙境。
不過，遠處的村落房屋以及嫋嫋升起的炊煙，間或有晨時響亮的雞鳴，讓她知道這並不是夢。
“像不像世外桃源？”趙琰微笑著讓她背靠在自己胸前，溫熱的大掌輕輕摩挲著她的臉頰。
阿凝點點頭，看著眼前一望無際的盛景，有些癡了。
“淮州地界還是比較富庶的，百姓們安居樂業，又有這樣的景致。我少時第一迴來這裏時，便想著，若是能生在這裏的百姓之家，隻怕比王侯公府還要幸福一些。”他頓了頓，仿若細語一般，輕聲道，“更不論帝王之家了。”