麵對虎敬暉的乞求,狄仁傑長歎一聲。


    “還記得在大柳樹村那個雷電交加的晚上嗎?”


    虎敬暉點點頭道:“記得,那天我碰巧發現了尾隨我們的李二,而承遠帶著聖旨迴了幽州城,我便大膽給大人下了蒙汗藥,出去刺傷了李二。”


    李元芳眉頭一皺:“想不到在那時候,你就給我們下過蒙汗藥。”


    狄仁傑道:“是啊,那天夜裏,我被雷聲驚醒,伸手從炕桌上拿起水碗,借著閃電的光,我發現碗裏有一些細細的渣滓,就是蒙汗藥。”


    “當時承遠不在,隻有我們三個,我不能確定是你們哪一個給我下了藥。於是,我走到外屋。”


    “就是在那時候,我見到了你主動殺死的那條毒蛇。”


    虎敬暉聽到這裏,自嘲地笑了笑。殺死毒蛇送到狄仁傑麵前這步棋,確實下臭了。


    狄仁傑沒有停下:“在外間,我注意到敬暉的鞋邊有許多水漬,可是敬暉好好地躺在床上,而元芳卻不在房間。於是,我懷疑元芳多一些。”


    “想不到我還被大人懷疑過。”李元芳撓了撓腦袋,後知後覺道。


    狄仁傑笑了笑:“從那時起,我特意將元芳留下照顧大柳樹村的村民,而帶著敬暉去了小連子村。就是要分開試探你們。”


    “當然,元芳不是蝮蛇,而敬暉在我的緊盯之下沒有動作。試探並不算成功,隻是降低了一點元芳的嫌疑。”


    “那大人是什麽時候開始懷疑我的呢?”虎敬暉問道。


    “是在你刺殺趙傳臣之後。”狄仁傑道。


    虎敬暉聞言一愣。


    “當時,趙傳臣正說到失蹤官銀下落的緊要關節,卻一命嗚唿,這不能不叫人懷疑。然而我和仵作查遍屍體,也沒有找到任何傷口。”


    “最後,我命令仵作割開了趙傳臣的前胸,找到了這枚鋼針。”


    說著,狄仁傑伸手從懷中掏出布包,又從布包裏取出一根鋼針。


    “你就是用這種牛毛細針殺死了趙傳臣和劉金,對嗎?”狄仁傑問道。


    虎敬暉沒什麽好抵賴的,點了點頭。


    “那天晚上發生了太多事。趙傳臣死了,張勇等人供出了假方謙在軍中的名單。承遠建議我當機立斷,拿下假方謙一黨,我便無暇細想趙傳臣的事。”狄仁傑迴憶道。


    “可是這和鋼針有什麽關係呢?”李元芳問道。


    “那就要由承遠來說了,正是他的一番話提醒了我。”狄仁傑示意趙既出來說話。


    趙既便出來解釋:“我聽大人說了趙傳臣被刺的情形,首先是感到不可思議。”


    “我對大人明言,這世界上能當著元芳和虎將軍殺人,然後還能全身而退的,隻怕還沒生出來。”


    “所以當時我就懷疑,刺客是虎將軍和元芳二位中的一位。”


    虎敬暉聞言苦笑一聲:“想不到,我在承遠眼裏竟有如此高的評價。”


    趙既翻了個白眼,虎子別碰瓷,我主要是說元芳,伱屬於附帶的。


    不理會虎敬暉,趙既接著道:“還有一點,趙傳臣迴都督府的消息也是嚴格保密,這更說明了是內奸殺死了趙傳臣。”


    “我便提醒大人,從虎敬暉和元芳的站位來分辨誰才是刺客。”


    狄仁傑點了點頭接著道:“當時我坐在椅子上,趙傳臣在我的對麵。敬暉站在我身後,元芳則站在我身旁,斜對虎敬暉。我與趙傳臣說話,如果元芳有動作,我一定會看見。所以隻有在我身後的敬暉,有可能發射暗器。”


    虎敬暉伸手解開衣服,露出了裏麵的無影針。


    “確實如此。我的暗器就綁在胸前,射死劉金的也是這東西,名字叫‘無影針’。”


    李元芳立時飛步擋在狄仁傑麵前。


    虎敬暉笑了笑:“放心吧,我是不會對大人下手的。”


    他將暗器解下,放在桌子上,李元芳上前把無影針收走。


    “原來大人都清楚啊,那還說什麽刺客在屋外。居然拿我在藍橋驛悄悄摸到元芳身後舉例,證明屋外殺人的可行性。”趙既吐槽道。


    李元芳聞言若有所思,隨後一板一眼地說:“若是承遠武功再高些,說不定就真能做到殺人於無形。”


    “當時我就是心存這種幻想,才不願意確認敬暉的身份,雖然這種可能性微乎其微。”狄仁傑頷首道。


    喘了口氣,狄仁傑滿麵不忍,聲音有些哽咽:“敬暉呀,你知道嗎?在我的心裏頭,一直把你、承遠和元芳都當做子侄看待。”


    “我真的不希望那個歹毒殘忍的殺手蝮蛇,會是你們其中的一人。”


    虎敬暉聽著狄仁傑的肺腑之言,又歎了口氣。


    趙既和李元芳也都有所動容。


    狄仁傑接著道:“然而事實就是事實,我又想起了李二蛇毒發作後,大有告訴我的一番話,他說李二毒發之前,隻有狄春和你進過李二的房間。”


    “從那時候起,我將目標鎖定在你的身上。為了弄清你們的下一步計劃,我並沒有驚動你。可是幾天前的夜裏,又發生了毒蛇傷人的事件。”


    “你為了消除我的懷疑,親手殺死了自己豢養多年的毒蛇,殊不知這一舉動是欲蓋彌彰,更加暴露了你的身份。”


    “那個時候我知道,不能再放縱你了,必須盡快收網,否則會有更多人遇害。”


    “於是我和元芳、承遠,共同定下一條引蛇出洞之計。我們知道你一定會出手將劉金滅口,便令元芳假意受傷,使你放鬆警惕。”


    “其實,元芳的臉之所以發黑,是因為吃了我配製的犀角顛茄丸。”


    “當夜,你編排了一出假蝮蛇的戲碼,企圖李代桃僵。殊不知在花園裏,承遠已經發現了你的蝮蛇衣物,為防打草驚蛇,才沒有將其取走。”


    “在那之後的第二天,元芳假裝蘇醒,一口咬定刺客是蝮蛇,這令你誤以為計策成功,更加放心大膽地行事。”


    虎敬暉聞言自嘲一聲:“是啊,可笑我還以為元芳沒見過替身,他的話會誤導你們。”


    “我知道你每天晚上都在監視我,便故意令你看到李二的蹤跡。那天夜裏,你探入我的臥房,想殺死李二,其實元芳早已在房間守株待兔。”


    “但我突然迴府令你措手不及,暫時撤退,而元芳為防調虎離山之計,沒有追出去。”


    “可是,你在我撒下的爐灰上留下了腳印。我令承遠拿著腳印的拓片和你的鞋子比照,果然是一般無二。”


    “其實大有前一早就到了,我特意瞞著你,令他晚些時候來報,就是為了今天的計劃。”


    “你其實已經非常謹慎,在元芳‘中毒’的情況下還想給他下藥。殊不知承遠在你的房間看到了剩下的蒙汗藥,猜到了你這一舉動。”


    “於是我事先在元芳的藥裏加了甘草等解毒之物,這便騙過了你。”


    “難怪元芳安然無恙。可是,您難道就不怕我給元芳下劇毒嗎?”虎敬暉問道。


    “自我們出府之後,承遠就已經在暗中監視你了,當然是確保安全才敢示意元芳服藥。你也算良心未泯,沒有加害元芳。”


    “嗬嗬嗬嗬嗬……”虎敬暉陰沉地低笑起來,不斷搖著頭。


    “大人,您真是太可怕了,我們想要和您作對,實在是不自量力。聽您講完,迴想我的所作所為,簡直就像是小醜一般可笑。”

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