方謙、吳益之看到趙既、喬泰,既不敢置信,又感到大事不妙。欽差背著刺史先聯絡長史,這可不是什麽好兆頭。


    趙既目光如炬,直勾勾地盯著方謙,麵無表情地喝道:“幽州刺史何在?見聖旨為何不跪!”


    這一喝聲如同驚雷炸響,方謙、吳益之如夢初醒,急忙從刺史案台後走至趙既麵前,雙膝跪地。


    “臣…臣方謙接旨。”方謙的聲音顫抖,透露著難以掩飾的惶恐。


    趙既掃了方謙一眼,緩緩展開聖旨,高聲宣讀:“自三皇治世,五帝定倫,……故著同鳳閣鸞台平章事,加黜置使,兼幽州大都督狄仁傑代天巡狩,查察吏治,便宜行事,所至之處,如朕躬親。欽此。”


    趙既念完,將聖旨遞給方謙,他卻跪在下麵抖如篩糠。


    趙既的聲音中透露出幾分戲謔:“方大人,接旨啊。”


    方謙雙手哆嗦著接過聖旨,聲音幾乎微不可聞:“臣…接旨。”


    “方大人不驗驗真偽?”趙既再次挖苦道。


    方謙一聽此言,剛要起身,卻又嚇得趕緊跪伏在地,連連磕頭:“卑職不敢…卑職不敢,卑職不知狄大人駕到,狂言造次,望乞大人恕罪。”


    狄仁傑此刻才冷冷開口:“方大人好大的官威,自進公堂後,何曾問起狄某的姓名?”


    “大人恕罪,大人恕罪,卑職罪該萬死!”方謙悔之無及,隻是磕頭不止。


    狄仁傑覺得火候已到,不再難為方謙:“罷了,起來吧。”


    方謙擦了擦額頭的冷汗,顫顫巍巍地站了起來,一個踉蹌,幾乎又要跌倒。


    狄仁傑看著方謙醜態畢露,諷刺道:“前倨後恭,思之令人發笑。”


    方謙不敢言語,低頭裝死。


    狄仁傑不再與他計較,為方謙介紹虎敬暉和趙既:“這二位是皇帝親勳,千牛衛中郎將虎敬暉,備身左右趙既。”


    方謙趕忙要向虎敬暉見禮,虎敬暉大手一揮,攔住了他:“誒,“方大人,稍後再敘。”


    虎敬暉走到人群中,躲在人後麵的隊長被如同小雞一樣提溜了出來。


    “將軍饒命,將軍饒命…”那隊長嚇得臉都癟了下去,一個勁求饒。


    虎敬暉冷笑一聲,眼中閃過一絲殺意:“嗬嗬,饒命?毆打欽差,該當何罪!”


    趙既在旁邊一唱一和道:“毆打欽差,罪該淩遲處死,夷滅三族。”


    方謙沒看到隊長打虎敬暉耳光的事,隻當是抓人時起了衝突,還要在旁邊求情。


    他賠笑道:“虎將軍,有道是不知者不罪。想必軍士也是無意的,可否放他一馬?”


    這個隊長其實是方謙心腹,否則方謙也不會把緝拿李二這麽重要的事情交給他。此時隊長出了事,方謙還想保他一手。


    狄仁傑不滿方謙的說辭,質問道:“不知者不罪?”


    “難道他欺壓百姓,草菅人命,也是不知者不罪?此賊不死不足以平民憤!”


    方謙見狄仁傑發怒,心中一緊,趕緊命令道:“將此賊拿下,收押獄中,明日午時明正典刑。”


    他一計不成又生一計,打算拖延時間,等明天來個假死脫身。


    虎敬暉暗罵方謙愚蠢,此賊在陸大有家中已經露出了破綻,還不盡早殺了,等狄仁傑反應過來,就要被抓住把柄了。


    “慢著。”虎敬暉揮手攔住了要上前拿人的軍士。


    “就不勞方大人動手了!”他已經打定主意要殺人滅口。


    虎敬暉慢慢向隊長走去。隊長渾身一軟,跪倒在地,磕頭如搗蒜:“將、將軍饒命!將軍饒命!”


    虎敬暉完全不理會隊長的求饒,徑直從他腰間拔出鋼刀,他對刀鋒吹了口氣:“剛剛我說過了,等時候到了,別怪爺爺的刀快!”


    “請將軍息怒,這公堂之上,還是不要動刀吧。”方謙道。


    他也是蠢到了一定程度,還在開口阻撓。


    狄仁傑眼中閃過精光,緩緩開口道:“敬暉,要不,此賊就交給方大人處置吧。”


    不過這一次虎敬暉沒有像往常一樣對狄仁傑百依百順。


    他開口道:“不瞞大人說,卑職並不相信方大人,現在抓了,也許到晚上就放了,還提什麽明正典刑。”


    方謙臉色突然變得很難看,不滿道:“虎將軍這話是什麽意思,下官不明白。”


    虎敬暉被方謙的愚蠢氣得不輕,那眼神看著方謙,簡直要吃人。他被打了一個耳光,又被踹了一腳,還出不得氣了!


    “有什麽不明白的,公然毆打欽差,已是罪該萬死,拖出去砍了就是,還什麽明正典刑。方大人難道不是有意為他開脫嗎!”


    虎敬暉滿臉怒色,竟持刀慢慢逼向方謙。


    方謙被虎敬暉嚇得發毛,聲音有些顫抖:“下、下官,決無此意啊。”


    “這賊子打了我千牛衛中郎將一個耳光,就如同打皇帝的臉。打了皇帝的臉,該怎麽樣?”


    虎敬暉鐵塔一般的身軀站到方謙麵前,方謙有如亡魂喪膽,結結巴巴道:“該……該死。”


    虎敬暉厲聲道:“錯,是該夷滅三族!我殺他一個,已經是給刺史大人麵子了。”


    說罷,以迅雷不及掩耳之勢,將隊長一刀劈死,隊長連慘叫都來不及發出,倒在血泊中。


    滿堂眾人都沒想到虎敬暉會猝然發難,暴起殺人,全部呆若木雞。


    方謙和吳益之更是感同身受,仿佛那刀是劈在了自己身上。


    喬泰也震驚於虎敬暉的雷霆手段,他隱晦地看了趙既一眼,似乎迴想起了雨夜中的血腥場景。


    趙既則察覺了他的目光,轉頭迴了一個自認為和藹可親的微笑,喬泰驚駭欲死,趕緊低下了頭。


    狄仁傑不管眾人作何反應,趁著虎敬暉震懾住眾人,義正詞嚴地宣布:“從今日起,凡官吏有敢仗勢欺人,橫行鄉裏,壓榨百姓者,罪同此賊!”


    公堂上的所有幽州官吏,齊齊拜倒,高叫道:“謹遵鈞命!”


    狄仁傑又一指地上躺著的李二:“此人暫時寄押在本督下處,待傷愈後,由本督親自訊問。”


    方謙和吳益之對視一眼,大感不妙,趕緊阻攔道:“大人,此人殺官越獄,罪大惡極……”


    狄仁傑虎目一睜,打斷道:“怎麽,方大人有意見?”


    趙既、虎敬暉挺身上前,方謙一看地上隊長的屍體,頭搖似撥浪鼓:“不不不,下官沒有意見。”


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    小連子山,清香小築。


    金木蘭聽說刺史公堂上發生的事,目瞪口呆,一聲驚叫,跌坐在椅子上。


    於風還算鎮定,他開口提醒道:“主人,李二現在落入狄仁傑手中,一旦他開口說話,那一切就都完了!”


    金木蘭神思未定,搖著頭難以接受現實:“狄仁傑竟和李二撞到了一起,真是不可思議!”


    於風想得很簡單,他滿臉兇狠道:“一不做二不休,殺掉狄仁傑,永絕後患!”


    金木蘭聞言,麵色驟變,怒斥道:“殺死狄仁傑,你說得輕巧!這等於告訴朝廷,我們在幽州。虺文忠名單聯絡還沒有消息,突厥外援也沒到。屆時朝廷大軍一到,你我都將化為齏粉。”


    “那我們怎麽辦?”於風問道。


    金木蘭眼中閃爍著冷冽的光芒,她緩緩踱步,思忖片刻後,終於開口:


    “還是得殺死李二,叫他不能開口。狄仁傑並不清楚李二的身份,李二一死,狄仁傑就是再能,也無力迴天。”


    金木蘭主意已定,命令道:“速速通知蝮蛇,讓他不惜一切代價,一定要除掉李二。”

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