夜幕低垂,狄府的書房內燭光搖曳。


    狄春輕手輕腳地為圍坐的狄仁傑、趙既、李元芳及如燕燕四人依次上茶。


    李元芳麵色凝重,眉頭緊鎖:“下午,我和桓將軍查了修真坊小院的上一個主人,想從他那裏找到線索,結果發現人在幾個月前就病故了。”


    趙既聞言,不禁哂笑:“病故?恐怕是被滅口了吧!”


    狄仁傑深吸一口氣,總結道:“不論如何,隨著淨空的死,袁府中殺手的逃走,蛇靈在神都的一切線索都斷掉了。因此,我們必須另辟蹊徑。”


    如燕問道:“那叔父想怎麽辦?”


    狄仁傑站起身,踱步至窗前,沉聲道:“既然神都的線索已斷,我們便從蛇靈在柳州的總壇入手。元芳與溫開在柳州衙門不是頗有斬獲,揪出了不少內奸嗎?是時候展開下一步行動了!”


    趙既點頭附和:“溫開那邊的急信一封接著一封,詢問何時才能收網。”


    這時,李元芳腦海中靈光一閃,驚唿道:“對了,大人,我和小梅見麵是在大楊山中的一處古廟,據如燕推斷,蛇靈的總壇很可能就在大楊山中。”


    狄仁傑聞言,目光一閃:“哦?此話怎講?”


    如燕接過話茬,條理清晰地分析道:“小梅是九堂的堂主,一般情況下,隻要各堂堂主被召到總壇就絕不允許外出,直至離開。”


    “小梅冒險約見元芳於大楊山,由此推斷,總壇一定是在大楊山中,而且,離那座小廟絕不會太遠。”


    李元芳眼中閃爍著迴憶的光芒,補充道:“那天夜裏,小梅身受重傷,蛇靈殺手緊追不舍。我隱約聽到為首者質問小梅,‘深夜從總壇出來要見誰’。”


    “從這句話不難聽出,總壇定然與小廟的距離不遠!”


    趙既輕輕眨了眨眼,好奇道:“既然小梅身在總壇,不能外出,她是怎麽知道你到了柳州?”


    狄仁傑同樣豎起耳朵,顯然也對這個問題充滿了興趣。


    李元芳解釋道:“哦,古廟那次是我和小梅是第二次見麵,第一次見麵是在柳州青陽客棧,那時候小梅還沒去總壇呢!”


    狄仁傑聞言,緩緩點頭,隨後轉向如燕:“如燕啊,青陽客棧莫非是蛇靈的某個秘密據點?”


    如燕搖了搖頭道:“好像不是。叔父,您可能有所不知。為確保組織的隱秘性,蛇靈有一條嚴規,除非有任務,否則,絕不允許屬下間私自見麵。”


    “一旦違反,被組織查出,便是死路一條。所以我們見麵的地點當然不能讓組織知道。”


    趙既聞言,不禁疑惑道:“那又有一個問題,既然青陽客棧不是聯絡點,小梅怎麽知道元芳到了青陽客棧?”


    李元芳嗤笑一聲:“我按如燕的說法,在青陽客棧牆上留下記號了呀!我在青陽客棧中足足住了一個多月,然後小梅才看到那個記號才來找我的!”


    趙既裝作恍然大悟的樣子:“是這樣!”


    然而,狄仁傑卻輕輕搖頭:“還是不對,難道以前你見小梅的時候,也像元芳這樣等一個多月嗎?”


    如燕一時愣住了,隨後才搖頭道:“這……好像沒有,以前小梅總是一兩天內就會來見我。”


    趙既心中暗暗吐槽,小梅啊小梅,你們這計劃也太糙了。


    狄仁傑繼續追問:“那麽,為何這次與元芳的會麵卻拖延了這麽久?”


    李元芳一時語塞,如燕則有些不確定地迴答:“或許那時小梅正忙於其他任務,因此有所耽擱?”


    狄仁傑不置可否,又問道:“元芳,你將標記留在了什麽地方?顯眼嗎?”


    李元芳想了想道:“就留在客棧正堂的牆壁上,似乎挺顯眼的。”


    “以往你與小梅在柳州私下會麵,都是你先留下標記嗎?”狄仁傑再次提問。


    如燕如實答道:“因我不常在柳州,所以通常是我留下標記給小梅。”


    狄仁傑止住了話頭,又開始慢慢踱了起來。


    李元芳、如燕靜靜地望著他,趙既摩挲著手中的茶杯,心中思緒萬千。


    忽然,狄仁傑停住腳步,轉過身來:“據我們掌握的情況來看,袁天罡掌握著一個關於洛河的巨大秘密。”


    “這個秘密甚至可能顛覆朝堂,危及皇帝和朝廷百官的性命,因此,蛇靈那幫唯利是圖的人,才肯花大力氣去救一個失蹤十年的老主人。”


    李元芳與如燕聞言,目光交匯,默契地點了點頭,趙既也微微挺直了脊背,稍稍打起了精神。


    狄仁傑深吸一口氣,緩緩道:“而今,神都的線索已斷。我想,要破解這個巨大的陰謀,隻有從柳州總壇下手。”


    “元芳,你與如燕明日起身,前赴柳州,二探大楊山!我和承遠向陛下請旨,隨後就到,發動官軍,掃清柳州境內的蛇靈!”


    李元芳鄭重其事地應下:“請大人放心,此次有如燕幫忙,元芳此次定不辱命!”


    趙既走上前,拍了拍李元芳的肩膀,語重心長:“此行兇險萬分,務必保重。多想想幽州和平州的事,多想想蛇靈的行事風格!”


    李元芳灑脫一笑:“放心,蛇靈那些貨色,還傷不了我!”


    “時候不早了,昨天就熬了一夜,明日還要趕路,大家早些休息吧!”狄仁傑適時地結束了會議,言語中滿是關懷。


    趙既、李元芳與如燕一一向狄仁傑行禮告別,隨後退出了書房。


    書房內再次恢複了寧靜,狄仁傑繼續著他的踱步,口中低語,仿佛在梳理著複雜的線索:“小梅…青陽客棧…袁天罡…失蹤的殿下…小梅…”


    他的眉頭緊鎖,顯然某些片段在腦海中閃迴,卻難以串聯成線。


    “狄春!”他突然高聲唿喚,打斷了自己的思緒。


    狄春聞聲迅速進入書房:“老爺,有何吩咐?”


    “去請如燕小姐來一趟!”狄仁傑吩咐道。


    狄春領命而去,不久,如燕便再次出現在書房之中,臉上帶著一絲疑惑:“叔父,您找我又有什麽事?不會不讓我去柳州了吧?”


    狄仁傑搖頭失笑:“哪裏,我是想問問你一些有關小梅的事,我記得當時在……”


    ——


    夜半三更。


    東宮崇文館內,趙既和小鳳幽會地點。


    小鳳眉開眼笑,上來便拍了趙既一下:“真有你的,大功告成了!”


    趙既聞言,非但未展歡顏,反是嘴角勾起一抹苦笑:“成什麽大功呀?唉!”


    小鳳臉上的喜悅瞬間凝固,憂慮浮現:“怎麽,難道狄仁傑發現什麽了?”


    趙既長歎一聲,眼神複雜:“隻怕他已經知道了我和你們姐妹的關係,除了人暫時還對不上,沒有證據,其他的都知道了!”


    言罷,他細細向小鳳敘述了白日裏袁府和修真坊發生的種種,字裏行間透露出深深的憂慮與不安。


    小鳳半信半疑,試圖安撫:“這…這不都是你的猜測嗎?你甚至是猜測狄仁傑猜到了,我們幾乎什麽證據都沒留下,你這不是自己嚇自己嗎!”


    趙既閉上了眼睛,表情緊繃著:“哼,小看狄仁傑是要吃大虧的!破綻就是破綻,不能自欺欺人。狄仁傑的懷疑一旦開始,就不會結束,直到發現真相。”


    沒證據算什麽,很快就會有溫開的名場麵,沒有任何證據,但是證據確鑿的青陽客棧殺人案。


    小鳳咬著嘴唇,終於有些憂慮之色:“如此說來,你的身份豈不是很快就要暴露了?”


    趙既輕撫下巴,似在自言自語,又似在尋找答案:“快了,但還沒有那麽快。也許我一開始的想法就錯了,我也得另辟蹊徑才行!”


    小鳳一臉茫然,完全聽不明白:“什麽意思?”


    趙既並未直接迴應,轉而問道:“能聯絡上你姐姐嗎?你們之間有飛鴿傳書?”


    “可以啊,你想幹什麽?”小鳳愈發疑惑不解。


    趙既的眸子在黑夜中閃亮,聲音低沉有力:“我讓她做些準備!還有你,你得親自去見桓斌一麵!”

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