日薄西山,天際漸漸染上了暮色。


    奚人牙帳三十裏外,周軍的先頭部隊停駐於一條溪水不遠處,正在休整。


    經過數百裏的疾馳,周軍將士多數都難掩疲色,但在趙既的布置下還是保持了該有的警戒,另有一部分士兵正在紮營。


    說起來好笑,張玄遇拋下步兵,帶著騎兵孤軍深入,被契丹人打了個全軍覆沒。


    趙既此番卻選擇了和他同樣的方式,將一萬多步卒交給陽玄基,自己親率八千騎兵日夜兼程突襲。


    唐軍似乎總喜歡這麽玩,另一條世界線的十多年後,李光弼的父親李楷洛,也會率四千騎兵先行,然後被對麵的奚人首領李大酺擊敗。


    順帶一提,李楷洛也是契丹人,而且是李楷固的女婿,所以平定安史之亂的名將之一李光弼,其實是李楷固外孫。


    不過趙既敢孤軍深入,雖然有一點賭的成分,但也做了十足的準備。


    李楷固身為契丹人,熟悉本地山川地理,遇險處能繞則繞,不能繞也會多派哨騎試探搜索,不至於遭了埋伏。


    契丹軍主力都在東硤石穀,如果都來找自己這支偏師,王孝傑的主力便有機可乘。


    默啜那邊嘛,契丹和突厥之間沒有直接聯係,還要靠蕭清芳這個中間人傳遞消息,調兵遣將也要時間,很難對趙既造成實際威脅。


    真正值得小心的,反而是地頭蛇李大酺所率的奚人部眾。


    不過李大酺也是趙既此行的目標之一,他正要打算用軍事威懾將奚人裹挾到己方陣營裏。


    趁著大軍休整之際,趙既與李楷固一同巡視四周,觀察地形,也兼做警衛。


    “楷固,前麵就是奚人牙帳嗎?”趙既在馬上揮鞭一指。


    李楷固的馬在趙既側後:“迴都督,正是。我軍這八千鐵騎衝起來,用不了半日工夫,足可把奚人殺得片甲不留。”


    趙既搖了搖頭道:“那得看李大酺知不知道好歹了。”


    “報!”沈韜打馬而來,“將軍,前方出現一隊奚人騎兵,為首之人自稱是李大酺,要見都督。”


    趙既麵色一肅,沉聲問道:“李大酺,他帶了多少人?”


    “僅數十騎而已。”沈韜迅速迴應。


    趙既聞言一笑,心中稍安,隨即吩咐道:“告訴李大酺,讓他到中軍大帳見我。”


    “是。”沈韜答應著,隨後調轉馬頭而去。


    趙既則率領李楷固及數十名精銳衛士返迴營地,與大軍匯合。


    沒過多久,李大酺一行人在沈韜的帶領下來到周軍大營,馬匹和兵器都被周軍收繳。


    部分奚人覺得有些不滿,但又不敢反抗,李大酺也隻得善加安慰。


    而後,李大酺及其親信緩緩步入營區,四周空氣驟然緊張,低沉的號角聲忽然響起。


    兩隊精銳士兵從暗處湧出,手持長槍短刃,嚴陣以待,攔在了通往中軍大帳的路上。


    “都督隻讓李族長一人入內,其餘人等在外等候。”肖豹立於陣前,聲音洪亮,威嚴無比。


    李大酺心中暗自歎息,卻也明白此刻不容抗拒,隻得整理衣冠,戰戰兢兢向大帳走去。


    大帳內外,火光通明,兩側的士卒都對李大酺怒目而視。


    李大酺暗暗叫苦,本以為周軍大將能識大體,拉攏一番自己,想不到新任趙都督和前任趙都督一般,好像對夷人滿滿的惡意啊。


    入得帳內,趙既一身盔甲,正在把玩一把寶劍,寒光凜然,看得李大酺心驚肉跳。


    “罪酋李大酺,拜見都督。”他腳下一軟,跪倒在地,行了一個大禮。


    趙既“鏘”地一聲將劍插迴鞘中:“李大酺,你率眾附逆,與我大周天軍作對。此時還敢來見我,不怕我殺了你祭旗嗎?”


    李大酺連連俯身叩拜,言辭懇切:“都督明鑒,李盡忠、孫萬榮反叛,大周天軍前番受挫,奚人勢孤力薄,不得已與李盡忠虛與委蛇。可我奚人還是忠於大周的,從未想過與天兵對抗。”


    趙既冷笑一聲:“那在東硤石穀,本都督怎麽見到契丹營中有你奚人的部隊啊?”


    李大酺見趙既還願意交談,心下鬆了一口氣:“那都是李盡忠逼的,族中有少數狼子野心之輩被契丹蠱惑,一時犯了糊塗。”


    “可族中大多數人還是心向大周的。此番都督大軍一至,罪酋便趕來迎接,就是明證。請都督明鑒。”


    趙既麵色依舊嚴峻,步步緊逼:“即便如此,奚人附逆之事已成事實,朝廷若不施以懲戒,何以震懾四方?”


    李大酺又叩首道:“都督,罪酋願意戴罪立功。族中願意出五百匹駿馬,三千頭羊,供給大軍洶湧。同時罪酋會約束族人,絕不再助契丹一兵一卒。”


    趙既聞言,嘴角終於露出一絲滿意的微笑:“既然如此,本都督就卻之不恭了。來而不往非禮也,本都督此次進軍營州,伱可率數千人相隨,到時候斬獲契丹丁口、牲畜,可以分你一成。”


    李大酺聞言一愣,麵露難色:“都督,這……”


    趙既聞言眼睛一眯,語氣森寒道:“李大酺,你是個聰明人,本都督就不繞彎子了。請你出兵,正是要你和契丹劃清界限,如此朝廷不僅不怪罪你,還有嘉獎。”


    “如再心存僥幸,蛇鼠兩端,甚至妄圖對抗天兵,本都督也隻好先在這裏殺了你,再率軍踏平你奚人牙帳!”


    李大酺聞言,連忙告罪道:“罪酋絕不敢有此念頭。罪酋之所以敢來見都督,自然是支持大周,絕無蛇鼠兩端之意。”


    “隻是契丹遣使來威脅罪酋。他們說已經聯合了突厥,想要罪酋配合突厥人埋伏都督。一旦他們得知罪酋襄助天兵,隻怕我族就要遭殃了。”


    “突厥人現在還有一兩日就要趕到,罪酋實在是無能為力,還指望都督能派軍抵禦突厥人呢,絕非不願意幫助大周。”


    “哦?你說的是真的?”趙既皺眉問道。


    “千真萬確!兩個契丹使者還在我的牙帳之中,都督不信,一問便知。”李大酺急忙道。


    趙既聞言,心中大喜,當即下令:“好!你速派人迴牙帳,將那兩名契丹使者抓來見我。”


    ——


    李大酺既然遣人去抓契丹使者,趙既心便稍微放鬆了一些,同時也暗道僥幸。


    幸虧自己來得夠快,給足了軍事威懾,否則這李大酺聽說突厥與契丹聯合,突厥人再早到一步,絕對要站到對麵去了。


    趙既見李大酺麵色有些不寧,安撫道:“好了,李族長,不要緊張,既然你選擇幫助大周,那我自然會保全你。我還有一萬多大軍,不日就到,到時候自然會幫你抵禦突厥人。”


    李大酺麵色果然舒緩很多:“多謝都督。”


    “隻是,既然突厥人的問題解決了,那我之前問你要的人馬,應該就沒有問題了吧?”趙既又道。


    李大酺大驚失色:“什麽?突厥大軍壓境,都督還打算去營州?”


    “怎麽,你不願意?本都督都不怕你泄露消息,你怕什麽?你契丹使者都抓了,還想著坐山觀虎鬥?”趙既眼中閃過兇光。


    李大酺連連擺手:“不不不,罪酋絕沒有這個意思。”


    趙既微微一笑:“本都督也不難為你,三千人拿不出,一千人也是好的。”


    李大酺露出了一個比哭還難看的笑容:“都督既然這樣說,就依都督。”

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