湖州,這片江南水鄉之地,坐落於太湖南岸。


    初春的氣息雖尚淺,但已透露出一絲溫暖與宜人。


    趙既別過太子,帶著沈韜、肖豹從長安出發。三人經武關出關中,而後轉長江水路,很快便趕到了湖州。


    狄仁傑在幽州時曾承諾過喬泰,調他到大州充任刺史。機緣巧合之下,喬泰便做了這湖州刺史。


    湖州治所烏程縣,正是喬泰刺史府所在。


    趙既還是幽州的老一套,將沈韜、肖豹安置在館驛,自己一個人微服去見喬泰。


    因為在幽州趙既經常找喬泰幫忙,以至於喬家的下人都認熟了趙既這張臉,知道他與自家主人關係不一般。


    因此趙既一來到刺史府,立刻就被恭恭敬敬請了進去。


    第一次與喬泰相見時,因為著急救人,趙既淋著雨,渾身上下都濕透了。


    這一次趙既卻可以不緊不慢,坐著品嚐湖州的名茶,等著喬泰來見。


    不久之後,喬泰人還沒見,激動的聲音隔著著很遠就傳了過來。


    “哎呀,承遠,承遠!”


    趙既聽到聲音,趕緊放下茶杯,起身走出門去。


    隻見喬泰在門外,撩著官服往趙既這邊跑。


    趙既迎上去,施禮道:“喬兄,刺史大人,數月不見,別來無恙乎?”


    喬泰一把拉過趙既的手,將他請進屋內。


    “哎呀,承遠取笑了,來來來,快請坐。”


    二人分賓主而坐,趙既微笑著說:“喬兄,這江南水鄉風物果然養人呀,我看你紅光滿麵,精神煥發,與在幽州時宛若兩人了。”


    喬泰聞言哈哈大笑,迴應道:“在幽州時一直忙於國事,未能好好招待承遠。此次承遠多留幾日,正好狄公出任江南道黜陟使,不日便會抵達湖州。”


    “屆時,狄公,承遠,還有李元芳將軍都在,我一定略盡地主之誼,讓你們好好品味品味湖州風物。”


    趙既聞言皺起了眉頭,問道:“狄公尚未抵達湖州嗎?”


    喬泰不解趙既之意思,笑道:“哪能那麽快呀,湖州快到江南道最東邊了,狄公一路巡查,聽說黜陟使衛隊剛到宣州呢。”


    “不過承遠不必心急,宣州就在湖州之西,狄公下一站多半就是湖州了。黜陟使巡查地方,一般會提前三五日來信告知,到時候就知道狄公何時來了。”


    趙既搖了搖頭道:“這可不好說,狄公自幽州就喜歡微服私訪。官府的通告估計是會來的,但是狄公人一定會提前到湖州,而且不會驚動地方。”


    喬泰聞言,眉頭緊鎖起來,沉吟道:“這我倒是沒有想到啊。”


    趙既寬慰道:“我自長江下船,便到了湖州境內。一路走來,喬兄治下也算政通人和,百姓安居樂業,你何必憂慮呢?”


    喬泰笑了笑道:“承遠謬讚了,隻是不能盡早侍奉狄公,有些遺憾罷了。”


    趙既聞言,心中有些好笑,暗想:“伱的狄公又不在這裏,何至於如此殷勤啊。”


    隨後趙既又想到了曾泰,不知道什麽時候能見這位舔靈一麵。


    喬泰見趙既沉默,便岔開話題:“不說這些了承遠,我們好不容易重聚,今日我在府中設宴,為你接風。”


    趙既連忙擺手拒絕道:“不忙,不忙。實不相瞞,我這次到湖州來,也是奉了聖諭,有差事在身。此事絕密,我特意微服來訪,萬萬不能驚動旁人。”


    喬泰聞言不禁失笑,他知道,趙既又是來找自己幫忙的。這就是個工具人的命啊。


    不過喬泰還是鄭重其事道:“承遠若有需要,盡管開口,我必定全力配合。”


    趙既看著喬泰義不容辭的樣子,不禁也笑了起來。


    以前找喬泰幫忙,喬泰總是不甚樂意,現在倒是幹脆利落得很。


    “是有一件小事請喬兄幫忙。”趙既開口道。


    “承遠但說無妨。”喬泰道。


    “湖州治下長城令是哪位?我想見他一麵。”趙既嚴肅道。


    喬泰聽到這個問題笑了出來:“我湖州治所烏程縣是‘望’縣,其次便要數著長城縣戶口最多,那是一個美差呀。”


    “縣令也是個能吏,他調來湖州一年左右,深得百姓愛戴呀。說來也巧,他和我同名,姓曾,叫曾泰。”


    趙既聽後,大笑起來:“好,好一個曾泰!喬兄,我想見這個曾縣令一麵。”


    喬泰略一思索,問道:“你是想我把曾縣令叫到州城來?”


    “是,也不是。我想請喬兄將所有縣令都叫到州城來,然後安排我二人相見。”趙既微笑道。


    喬泰心領神會,知道趙既是為了差事保密,掩人耳目,不想讓人知道他聯係這個曾泰。


    “既然如此,我便以應對狄公巡查為名,將縣令們都召來刺史府,好好吩咐一番。屆時可安排承遠與曾縣令相會。”


    趙既聽到這個安排,非常滿意,向喬泰拱手道:“好那就多謝喬兄了。”


    喬泰也是個雷厲風行的人,當即要下去傳命:“承遠放心,我立刻就去安排。”


    ——


    喬泰很快就寫了手令,並分派手下前往湖州各縣傳達。


    他迴到後堂,又拉起趙既道:“承遠,現在令也發出去了,該讓我盡盡地主之誼了吧?”


    趙既稍顯尷尬地笑了笑,告罪一聲:“慚愧,喬兄,還有一件事。”


    喬泰嗔怪一聲:“哎呀,承遠,你何必如此見外。你我是什麽樣的交情,有事但說無妨!”


    趙既略顯為難地開口:“請問,這湖州州城內,有沒有什麽知名的青樓楚館?”


    喬泰聞言一時愣住了,露出一黑人問號臉。


    “嗯?”


    “什麽什麽?青樓?我沒聽錯吧?”喬泰的麵色和聲音都嚴肅起來,仿佛懷疑自己聽錯了。


    “我說承遠,年輕人戒之在色。聽為兄好言相勸,你年紀輕輕,前途無限,切勿沉溺於聲色之中啊。”


    趙既一副我就知道會這樣的表情:“喬兄,你誤會了。我有公務在身,才打聽這些地方。此事機密,我不能對你直言。”


    喬泰聞言,臉上露出半信半疑的表情:“當真?”


    “當真!”趙既重重點了點頭。


    喬泰無奈道:“好吧,不過這些地方,我是不了解的,待我找個衙役迴你吧。”


    感謝思芳和uncle95的打賞。

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