七娘子就怔住了。

    成年人出水痘,病情本來就險。

    不要說古代,就算是醫療資源豐富的現代,都有因為出水痘死亡的病例。

    更別說古代還沒有抗生素、針劑……隻有靠中藥調理病情,還要受製於醫生的個人水平……

    大太太有這個擔心,也是十分合理的。

    不過病中的人,本來就最忌諱胡思亂想。這想象力一發散起來,誰知道大太太會自己腦補出多少兇險,恐怕就算原本要好轉的病情,都會被她給想惡化了。

    “母親,您就別想太多了!”七娘子難得強硬,“快躺下休息吧,一會兒還要起來吃飯呢!”

    大太太就煩躁地長出了一口氣。

    “癢死了!叫人怎麽睡得著!”

    又問,“老爺迴來了沒有?”

    “父親上次傳信迴來,說是就快動身了,兵糧已經籌措得差不多,準備上路……”七娘子低柔地迴答,“您就放寬心吧,等您痊愈得差不多了,父親也就到家了。現在府裏還有大姐照看著,什麽都很順當。”

    大太太一邊聽七娘子說話,一邊就舉手要抓撓臉上的水皰。

    “這要留疤的!”七娘子連忙把大太太的手拿了下來。

    成年人出水痘最怕抓撓,又要比兒童出水痘更瘙癢難耐,一旦抓破了,留疤是一迴事,還可能引發感染。

    大太太就皺起眉想要掙脫,“實在是癢得厲害!顧不得了!”

    人在病中,總是有幾分可憐。

    平時八麵威風的大太太,現在也不過是一個壞脾氣的病人罷了。

    七娘子就壓下了滿心的不耐煩,哄大太太,“等您睡著了就好了,就不癢了,快睡吧!”

    又耐心地重擰了帕子,沾了藥粉,為大太太擦拭著臉上身上的水泡。

    “腿上癢得厲害!”大太太一邊指揮七娘子,一邊漸漸地低了聲音,“還有腰上……臉上……耳朵後頭……”

    七娘子前世也是成年了才出的水痘。

    那股奇癢,的確能讓人滿心暴躁。

    想到這裏,她的不耐煩也就漸漸地消失了。

    不論大太太日後記不記得這一幕……總歸自己是已經盡力服侍了。

    就一邊應著大太太的話,一邊輕手輕腳地為大太太擦過了全身。

    大太太已經睡

    得熟了。

    七娘子這才打著嗬欠,出了西稍間。

    “有什麽吃的沒有!”她問立夏,“這到了飯點,我肯定又顧不上吃飯了。”

    立夏就忙著把七娘子帶到了東次間,“在這給你預備了幾味鹹點心……我去給您傳些麵點吧?”

    七娘子疲憊地長出了一口氣,恨不得癱倒在地上,“嗯,不要素的……平時不覺得什麽,這一服侍起人來,就覺得不吃肉身上沒有力氣!”

    立夏就笑著吩咐了上元去傳話,又來攙扶七娘子,“還是先梳洗一下吧,天氣熱,您也是一身的汗了。”

    七娘子就與立夏一道進了淨房梳洗過了,出來用了幾口小點心。

    初娘子就又急匆匆地進了東次間。

    “四妹恐怕要不好了!”她滿臉的惶急,“娘的高熱退了沒有?”

    七娘子嚇了老大一跳,“好端端的怎麽就……娘還是斷斷續續發著低燒,離不得人!”

    初娘子就歎了一口氣,煩躁地跺了跺腳,“聽說是癢得受不住了,自己撓破了幾個水皰,眼下半邊臉都爛起來了,四姨娘哭得厥過去好幾次。她自己又是尋死覓活的……”

    七娘子牙根泛酸,倒吸了一口涼氣。

    病死和自殺,究竟是兩個不同的概念。

    不過,如果四娘子真的毀容了……那這事可還真不好辦了!

    初娘子一邊抱怨,一邊就在桌邊坐了下來,撿了好幾塊點心入口。

    “忙亂了一上午,還沒有吃過東西!”一邊吃就一邊抱怨,“到了這當口,三妹還不消停,在七裏香門口一邊哭一邊罵我們當家的處事偏心,不給開好藥,害得她妹妹毀了容……笑話,藥難道不是兩邊開的?歐陽家的三個少爺都被我們請到家裏日夜斟酌用藥,李家還上門討人呢,自從老神醫身子不好不再應診,通江南就是這三個小神醫最管用,難不成我還為了她去京城請權二少爺?”

    初娘子身為出嫁女,還要裏裏外外地操持家務,說到底,看的還不是大太太的麵子?

    末了卻被三娘子這樣當麵打臉……泥人也有土脾氣,也難怪初娘子會氣成這個樣子。

    七娘子隻好放下點心又安慰初娘子,“三姐的脾氣大姐還不清楚?就是那張嘴不討人喜歡,要和她計較這個,大家都別過日子了。我看,九十九步都走了,還是別在最後一步落了不是。”

    初娘子這陣子裏裏

    外外照應得也算滴水不漏,如果在這個時候卻不出麵去安慰四娘子,將來說起來就有點不大好聽,有些前功盡棄的意思。在大老爺麵前,就不好名正言順地請功了。

    “不去!”初娘子餘怒未消,“就讓她罵去!屋裏現放著那樣一個病人,不好好侍候著,還有閑心出來罵街?就這樣還有臉求我為她說話……讓我向父親進言,把她說到張家去……”

    七娘子心頭就是一動。

    一下就想到了在迴廊裏,她和四姨娘未完成的對話。

    原來四姨娘看中的是張唯亭張家!

    她就看了看初娘子。

    “也不知道四姨娘看中的是張家的哪位少爺……”

    初娘子神色一動。

    “四姨娘心心念念,就是想給兩個女兒說個好婆家。眼下四妹這個樣子,是不中用的了……”她麵露沉吟,“我猜四姨娘原來看的是張家嫡出的二少爺,現在恐怕心也沒那麽大了,能說個庶出的三少爺,也都心滿意足了!”

    四娘子運氣不好,染了水痘以至於破相,是肯定說不到什麽顯赫的人家去了。三娘子的婚事,也就成了四姨娘的救命稻草。

    情勢變了,期望值當然要跟著調整。

    四姨娘還要指望三娘子快點出嫁,好帶一帶妹妹,把四娘子也說出去,眼光再放得太高,就有點好高騖遠了。

    而以大太太賞罰分明的性子,七娘子衣不解帶地把她照料到痊愈的情分,她是肯定不會忘記的,七娘子在大太太心裏的地位,也自然就跟著水漲船高……

    如果大太太能順利痊愈,在這一病之後,恐怕四姨娘就要跪在地上求七娘子為她說話,讓她在大太太跟前進言,請大太太鬆鬆手,放三娘子一馬了!

    七娘子心底已經閃現出了無數個主意,可以利用這樣的情勢,彌補自己的疏漏,為將來的計策布局……

    她就抬起頭真心實意地謝初娘子,“是大姐心胸寬廣,舍得提拔我們做妹妹的,這份情,小七是記在心底了!”

    初娘子又不是蠢人。

    照料家務與照料大太太,哪個印象分更高,她心底自然也很清楚……

    能把這樣的機會讓給七娘子,裏頭的人情,是不言而喻的。

    初娘子拍了拍七娘子的肩膀,“身在正院有多艱難,我還不清楚嗎?你幹得不錯,布置得也很好!母親現在——已經不提過繼的事了。”

    七娘子不由一揚眉毛。

    自從布下了輕紅閣的局,她還是第一次聽到這麽明確的答案,知道自己的計策奏了效。

    心底不是不雀躍的。

    “滿府裏人雖多,也隻有大姐能懂我了……”她就笑著對初娘子透露了幾句心底話,“母親心底既然已經沒有什麽芥蒂,小七到了晚上,也能睡得好覺了。”

    恐怕還要再把一個人整趴下,七娘子晚上才能睡得安穩吧。

    初娘子隻是笑。

    “好,好,我知道你是有主意的。”她起身告辭,“你也快用些點心,再過去侍候母親……母親要是有了什麽差錯,別的事就再也別提了!”

    七娘子連忙把初娘子送到門口,目送她急匆匆地進了百芳園,才迴到西稍間為大太太擦藥。

    歐陽家配製的藥粉有鎮定清涼的作用,雖然大太太周身奇癢難耐,但隻要不間斷地為大太太擦抹,總也能起到一點舒緩的效果。

    這份活並不輕鬆,以七娘子的年紀,是著實有幾分吃力的。

    但立冬、立夏都沒有為七娘子分擔的意思。

    就是因為不輕鬆,才顯出了七娘子的賣力與殷勤。

    大太太似睡非睡,一邊抱怨著癢,一邊又問七娘子,“剛才你大姐來了?怎麽不進來看我!也是指望不上的!”

    七娘子在心底歎了口氣。

    “是四姐……”就為初娘子解釋了起來。

    大太太在病中是越發喜怒無常了。

    又過了三四天,痘子紛紛開花,膿液把被褥都沾濕了。又有新痘子生出來,難耐處是可以想見的。

    大太太的脾氣也就更加暴躁,從人稍有怠慢,就厲聲喝罵。

    五娘子親自隔了窗子和她說話,勸大太太平心靜氣,大太太當麵答應得好好的,迴頭就翻臉責罵七娘子,“怎麽叫你五姐進了正院!染了痘子怎麽辦?”

    “你是要看到她和四娘子一樣才高興?”

    “你們都是狼子野心……圖謀我的陪嫁……”到最後又語無倫次起來,“癢得不得了!”

    七娘子隻好一邊軟語應和,一邊為大太太擦洗身子。

    “五姐好著呢,您別擔心。”

    “是是,都貪圖您的陪嫁,咱們不理那些人。”

    “癢好,癢了就要好了……別抓,您不能抓!母親!”又要時

    刻提防大太太抓撓水泡。

    大老爺到家的時候,七娘子瘦得簡直可以拎起來晃蕩了。

    大老爺是五月十七才進的楊府。

    說起來,卻是五月十五就迴了蘇州。

    先在總督衙門處理了兩天的公事,把第一批軍糧安頓了運送上路,才迴府探望幾個病人。

    一進門,大老爺就直奔正院。

    “爹!”五娘子並九哥都來勸阻,“這要是有什麽萬一……”

    要是大老爺也被傳染了發起水痘,楊家就真要亂了。

    大老爺執意不聽,“我發過痘子了!倒是你們快迴去,尤其是九哥,別被染上了複發,這幾天就不要來正院請安了!”

    五娘子隻好拉了九哥,忐忑地迴了月來館。

    七娘子就隔著窗戶望著大老爺直奔西稍間。

    “怎麽樣!大夫怎麽說的?”大老爺一進門就問七娘子。

    特地壓低了聲音,沒有打擾昏睡著的妻子。

    眼底的關心,是藏也藏不住的。

    畢竟是多年的夫妻了……

    “說是這成人的水痘,說不準要發足一個月。”七娘子壓低了聲音,不敢吵醒大太太。“眼下是沒有燒了,到了晚上,說不定就又燒起來。”

    一直以來,她都以“就快好了”鼓舞大太太挺過這場高熱的折磨。

    其實滿打滿算,從發病到現在,不過經過了十天而已。

    還有二十多天的折磨要挨。

    大老爺就長長地歎了一口氣,“怎麽會!”又跺了跺腳,“怎麽會鬧成這樣!”

    就要轉身出屋。

    七娘子心中一動。

    “父親!”她輕聲說,“母親肯定有很多話想對你說……”

    就上前拍了拍大太太,“母親,母親。”

    大太太慢慢地蘇醒過來。

    第一眼就看到了七娘子略帶焦急的關切麵容。

    這些天來,就是這張臉伴著她度過了煉獄般的日日夜夜……

    “怎麽?”大太太就移開了眼神,疲憊地問。“又要吃藥了?”

    七娘子抿唇一笑,“是父親迴來了!”

    “老爺!”大太太有些驚訝,反射性地,就要半坐起身。

    “你躺著,你躺著!”大老爺就疾步上前,坐到了床邊,

    “人怎麽樣?”

    大太太苦笑了一下,“也就這樣……”難掩關心,“浙江那邊的差事,辦得怎麽樣了?”

    “都應付下來了。”大老爺捋了捋頷下的短須,挪開了目光,“劉徵要和我鬥,還嫩了點,就是耽擱得久了些,讓你受苦了!”

    “還好。”大太太虛弱地扯出了一個微笑,“初娘子很能幹……七娘子服侍得也用心,我沒有受多少苦。隻是這病……怕是不能熬過去了。”

    “不要胡說!”大老爺不禁動容,“不過是發個痘子……”

    他不禁握住了大太太的手。

    七娘子就慢慢地退出了西稍間,給這對關係複雜的夫妻留出了少許空間。

    透過晶瑩剔透的水晶簾,還隱約能聽到大太太的聲音。

    “二娘子……臨盆……嫁妝……纖秀坊……”

    “過身……發喪……族譜……”

    大老爺隻是間或應上幾聲,大部分時間都是大太太在說話。

    這是大太太在安排身後事了!

    雖說這病按理是不會出人命的。但大太太是病人,所受的折磨,自然是她最清楚。會有想交代遺言的心情,也是人之常情。

    七娘子就忍住了強烈的好奇,沒有靠到門邊探聽。

    照她看,大太太多半還是能痊愈的。

    這才十天,新一輪爆發的水痘數目就明顯少多了,歐陽家的藥粉也是日漸見效,大太太已經在慢慢康複了。

    既然這樣,這所謂的遺言,無非就隻是代表了她對楊家事務的看法而已。對九哥和自己有利的部分,自然會保持下去,不利的部分,也有大把時間扭轉。

    萬一被大老爺發現自己偷聽……可就尷尬了。

    她索性出了西翼,在堂屋裏吹了吹穿堂的涼風。

    “父親迴來了?”就看到初娘子跨過了門檻。“正好,倒是想問父親幾句話。”

    “父親在和母親說私話。”七娘子笑著擋了駕,“大姐還是慢一慢為好。”

    “哦!”初娘子難免有幾分驚愕,隨後又恍然大悟,“是,娘心裏肯定有無數的話要交代父親了。”

    兩人就親親熱熱地攜手進了東次間吃茶。

    “大姐要問父親什麽事?”七娘子不免好奇。

    初娘子也沒有瞞七娘子的意思,“是父親又要給三姨娘做法事,前兒在杭

    州就遞話迴來,讓我們找個有德行的僧道,給三姨娘念念往生經,讓她早日投胎,悄悄的不要聲張……我不曉得父親這是什麽意思,事又多,倒混忘了,一直也沒有找人。這是請罪來的。”

    她神色輕鬆,看來,並不以沒有完成大老爺的交代為意。

    七娘子卻是心中一動。

    看來,大老爺對三姨娘的死,也有自己的看法。

    “大姐!”她就笑著開了口,“有事想求你幫個忙……”

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